Текст книги "Соло для попаданца с оркестром (СИ)"
Автор книги: Дмитрий Селиванов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 27 страниц)
Часть 1. Глава 9. У вас есть план, мистер Фикс?
[12] Фраза, которую постоянно произносит сыщик Фикс из м/ф «Восемьдесят дней вокруг света»
К концу сезона дождей я усвоил почти все, что знал Коренда. По крайней мере, все его знания, на которые нас выводили ассоциации во время учебы или каких-то работ. Всё-таки он не был профессиональным учителем, и у него не получалось подавать знания в какой либо системе. В ходе урока мы могли перескочить с темы на тему по несколько раз. Цепь ассоциаций иногда уводила в совершенно неожиданных направлениях. Начав с магии Воздуха, мы могли перескочить на традиционные блюда степняков, просто потому, что именно они массово практиковали когда-то воздушную магию. Или Коренда начинал рассказывать о магии Земли, а потом я ловил себя на том, что уже Я рассказываю о строении земного шара, потом мысли переходили на географию, а в конце мы друг другу рассказали о расах моего и его мира.
В ходе именно этого урока-беседы я и узнал подробно почти обо всех расах и народах, заселяющий Мастарк. Мастарк – название этого Мира на языке тарианцев. Кстати, значит это слово примерно тоже, что и Земля на родном мне языке. То есть маэста – это то, что под ногами, земля, почва, а Мастарк – производное от него.
Как я с удивлением понял, Мастарк заселяют такие классические расы магических миров, как люди, гномы, эльфы и орки. Но это именно расы, а не отдельные виды. Аналогично Земным расам, они вполне могут скрещиваться. Да и названия я давал исходя из описаний внешнего вида или мест обитания. Некоторые отличия от тех рас, про которые я читал в книгах или смотрел кино, определенно имеются. Например, люди имеют поголовно шесть пальцев на руках и ногах. Людьми я их назвал, потому что других особенностей во внешнем виде и общественном строе по сравнению с Землей у них нет. А как назвать расу, которая постоянно живет в лесу? Причем так давно, что появились такие отличия, как большие глаза и подвижные удлиненные уши? Только эльфами. Эльфами, кстати, занят весь юго-запад материка. Материк большой, если я правильно понял, не меньше нашей Евразии. Только вытянут сильнее к югу. Экватор проходит примерно в нижней четверти. И весь запад этого материка занят тропическими джунглями, в которых и обитают эльфы. Чем они там занимаются, почти не известно, но вся магия Жизни пошла от них.
Почти весь восток заселили люди. От восточного побережья океана и почти до лесов эльфов. Дальше на востоке есть отдельные острова, но что за ними – неизвестно. На самом побережье и немного вглубь расположен Тариант, та самая империя, откуда родом Коренда. Центральная область – Тариант, столица – Тариант. Несколько однообразно, но руководят империей маги, а им нравится четкий порядок во всем. Вокруг центра есть шесть провинций, которыми руководят провинциаты. По правам и обязанностям они кто-то вроде земных герцогов – почти самостоятельны. Дальше от империи на запад – свободные земли до самых джунглей. Заселены кем попало. По нравам – почти Дикий Запад, только там не прерии, а леса, вроде того, который в моей долине. Оказывается, у меня вовсе не джунгли, а совсем даже обычный скромный лес. Настоящие же эльфийские джунгли могут пройти только сами эльфы, или хорошо подготовленные рейнджеры. Ну, или армия с магической поддержкой.
Восточные острова тоже заселены всеми подряд. Никакой определенной расе они не принадлежат. В основном живущие там занимаются рыболовством, а также пиратством. Разбираться с ними ни у кого не доходят руки. На имперские корабли пираты не нападают, а у остальных не хватает возможностей.
На юге континента, в горах живут гномы. Горы обычно так и называют – Южные или Гномья Десница. Потому что они похожи на правую руку с оттопыренным большим пальцем, которую положили ладонью на глобус. Пять рядов высоких гор, одна выше другой, протянулись параллельно с запада континента на юго-восток. Между ними глубокие ущелья. Влажные ветра Восточного океана, а в основном ветра дуют именно в востока на запад, проскакивают самую низкую гряду – Мизинец, и проливают свои воды в ущельях и долинах между остальными «пальцами». Последняя же гряда – Указательный палец, настолько высока, что через нее не могут пройти восточные ветры. И самая последняя гряда – Большой палец – закрывает весь юг и восток континента как от холодных ветров с южного полюса, так и от влажных ветров Восточного океана. Поэтому между Большим и Указательным образовалась каменистая пустыня, которая питается немного влагой на побережье и с ледников Гномьей Десницы. Основная масса воды из Восточного океана проливается в горах и стекает по долинам на запад – в Эльфийские джунгли. На юго-востоке же дожди в основном идут только на побережье, а дальше от берега – только Оркские степи, которые севернее переходят в леса.
Так, я же про гномов рассказываю. Гномы живут в горах… Это было… и занимаются в основном добычей руды. Но не поголовно, они еще и овец разводят на высокогорных лугах. Нискорослы и коренасты, но не карлики, как в земных мифах. Насчет бород мифы почти не врут, только бороды – это отличие их руководителей, обычным работникам большая борода только мешает. А кто обычно ведет переговоры с другими народами? Ну, уж точно не рядовые гномы.
Теперь самая или почти самая многочисленная из рас. Орки. Здоровяки – рост обычного орка выше двух метров, широкие надбровные дуги, крупная челюсть с выступающими клыками. Орков можно встретить везде. Также как и люди, они расселились по всем регионам. На Восточных островах живут морские орки. На Севере, там, где кончаются леса средней полосы, и начинается тундра, тоже живут орки. Северные орки разводят стада зоргов – местных травоядных, что-то вроде очень лохматых безгорбых верблюдов. Еще охотятся в северных лесах. На юге, в предгорьях, поселились горные орки. Также как гномы, они ковыряются в шахтах и пасут овец.
Но родные места всех орков – степи на юго-западе материка. Именно оттуда расселялись все орки. Именно там остались этнически самые чистые их представители из расы орков. И самые дикие. Если остальные орки являются метисами, иначе бы они не приспособились к другим условиям и не выжили, то и цивилизованность этих орков гораздо выше. Зато коренные орки гораздо здоровее своих двоюродных братьев. И предрасположенность к воздушной магии у них выше. Сами себя они называют шартэ – Истинные орки. Истинные орки прирожденные кочевники. Разводят коров и своих скакунов – мархунов. Мархуны – это такие здоровые волчары с непробиваемой шерстью. В холке – по плечо степному орку. Мархуны не только скакуны, но и боевые товарищи. Оскорбишь мархуна – оскорбишь самого всадника.
Также теперь я узнал, где же именно находится моя долина. Она расположена на самом востоке Гномьих гор и выходит в Восточный океан. Где-то в месте соединения Большого и Указательного. Здесь постоянные восточные ветра тормозятся о Большой и стекают обратно в океан. Крепость в долине, кстати, построена гномами. Эта цитадель использовалась всеми народами, чтобы держать в заточении сильных магов-преступников. А также здесь держали сильные магические амулеты, только их складировали в Восточной башне. Вот только мне туда не попасть. Коренда попытался туда наведаться, но не смог пробиться через внешний экран, чтобы даже посмотреть, что же там лежит. Скорее всего, он полез туда не от любопытства, как сказал мне, а хотел найти свой алтарь, наверняка его спрятали именно там. Мне же просто не хватит сил туда пробиться. Вход и верхние уровни обвалились, и без бригады Джамшутов туда не попасть. Еще могут помочь гномы. Но сразу возникнет вопрос «А зачем тебе туда надо, мил человек? Чего это ты там потерял?» Как-то не хочется отвечать на него.
А вообще, у нас с Корендой потихоньку сформировался план. Так как призрак уверен, что его алтарь находится именно в Восточной башне, то нам нужна команда, которая сможет прорыть заваленный вход. Так что с окончанием сезона дождей меня ждет дорога в Свободные земли. Только там можно найти тех, кто не побоится пойти за мной, и в то же время, не будет отморозком, как пираты на Восточных островах. Эльфы замкнуты в своих джунглях. Истинные орки – бойцы, но работники из них совсем никакие. Империя слишком регламентирована, там надо либо искать среди преступников, что мне совсем не нравится. Либо пробиваться по феодальной лестнице, что практически невозможно, и очень-очень долго. Получив алтарь, можно попробовать разузнать, куда делись драконы. Сейчас их нет, но легенды о них говорят, что драконы могли использовать пространственную магию – создавали порталы, в том числе в другие миры. Найдя драконов, можно уже попробовать вернуться домой.
Можно подумать, как же так? Как я могу довериться некроманту, и согласиться найти ему алтарь? Во-первых, рассматривая его деятельность с моей, земной стороны, не вижу в убийстве полутора сотен воров и грабителей каких-то поводов для моральных терзаний. Когда в пограничных конфликтах погибают тысячи. Когда столько преступников оказывается на свободе. Пусть хотя бы здесь мир стал чище на эти полторы сотни негодяев.
Во-вторых, а кто сказал, что я поверил ему до конца? Да, история Корендо очень драматична, но вероятность того, что у него после нескольких тысяч лет одиночества кукуха долбанулась – очень велика. Постоянные перепады настроения – признаки очень характерные. Посмотрим, как он поведет себя в нашем походе. Может, окажется, что доверять ему алтарь – смерти подобно, и придется искать другой выход на драконов. А может, дальше эксцентричности дело и не зайдет.
Как только кончатся дожди, я перейду перевал. Гномам в горах наплету, что я из рыбацкого поселения с Восточных островов, и меня бурей унесло к этим горам. Даже перед этим схожу через восточный проход к морю, чтобы не напутать в описании берега. Дальше через земли горных орков и по берегу морских орков. Они практически мирные ребята. Не то, что Истинные. Кстати, сейчас начали изучать другие языки – орков, гномов, эльфов. Правда, там у каждого куча наречий, но как-нибудь сумею объясниться. Надеюсь.
По берегу дойду почти до границы Империи, и вглубь континента. И привет Свободные земли! Дальше план становится несколько размытым. На месте определюсь.
Часть вторая. Горы
Если друг
оказался вдруг
И не друг, и не враг
а так.
В.Высоцкий
Часть 2. Глава 1. Вот! Новый поворот!
[13] Песня группы «Машина времени».
Но это всё планы на будущее. Пока же я учил языки и тренировался в магии. И в фехтовании. Мы с Корендой обсудили этот вопрос и решили, что простолюдином мне будет путешествовать не с руки. Любой аристократ может придраться и убить, или схватить и заставить работать на себя. Нужно иметь какое-то право на защиту. Например, аристократ из мелкого захудалого рода. Из таких, которые иногда сами ходят рыбачить или охотиться для пропитания. Но такое происхождение поможет не попасть в кабалу. А чтобы не проколоться, можно путешествовать «инкогнито», что позволит не называть своего родового имени. Поэтому занятия проводятся не только по языкам и магии, но и владению оружием, эикету. А также некоторым наукам.
Одновременно делаю запасы в дорогу. Оказалось, что хороший маг, а я уже мог считать себя хорошим магом, причем магом-универсалом, так вот, хороший маг может практически полностью себя обеспечить. Например, магический способ обработки шкур. У меня стали получаться легкие и мягкие шкурки, без запаха… После нескольких дюжин жестких и склизких вонючек.
А еще можно заготовить продукты в дорогу. Тут у меня получилось гораздо быстрее и лучше, так как я понимал, чего хочу. Минуту на термообработку в магическом огне. В отличие от обычного, он действует как микроволновка, на всю глубину. А равномерный и сильный жар позволяет готовить гораздо быстрее. Перемешать с орехами и ягодами. Потом нарезать воздушным блендером. На тот момент это была вершина моего мастерства – сотни воздушных лезвий рубят начинку по всем направлениям. Затем Водяной магией полностью обезвоживаем продукт. И гравитационным импульсом прессуем. Осталось завернуть эту «шоколадку» в лопухи и складировать. У жителей Крайнего Севера такой продукт называется пеммикан, при отсутствии влаги может храниться очень долго.
***
Уже полдюжины дней нет дождей. Земля практически просохла, и я отправляюсь через восточный проход к берегу. Коренда говорит, что раньше там был небольшой порт. Не знаю, что могло остаться через тысячи лет, но вот, например, дорогу через долину толи смыло, толи занесло землей. А может и то, и другое. Но её не видно.
В пути до прохода ничего особенного не обнаружил. Просто шагал вниз по речке, которая сильно петляла, так что время от времени приходилось либо обходить её изгибы, либо как-нибудь переправляться.
На четвертый день я подошел к Проходу. Это издалека он казался таким узеньким. Сейчас же всё выглядело, как будто великан своим топором сделал зарубку в горах. Почти вертикальные стены ущелья раздвинуты на ширину в пару сотен метров и тянутся по прямой до самого горизонта. Это получается больше восьми километров, полдень уже давно прошел, и я, скорее всего, буду на берегу поздно ночью. Не-не-не. Лучше я переночую здесь, а с утра уже выдвинусь.
Пока я разбил бивуак, подтянулся Коренда. Его браслет я тоже взял с собой и теперь носил постоянно. Призраку, конечно, не нужен ужин. Но вот пообщаться за столом ему очень нравилось. Целый день, пока я иду, он носится по округе, чтобы ничего не пропустить. А вечером вот так сидим и культурно общаемся.
– Ты заметил эти башни? – он указал на две горы камней по краям ущелья, в которых угадать башни можно было только при большой фантазии. – Когда-то здесь располагался гарнизон. Вероятно, за это время основания подмыло потоком в сезон дождей, и стены обрушились. С другой стороны Прохода стоит такая же пара башен. Интересно, от них что-то осталось? Там же кроме самих башен и пирса между ними ничего и не было.
– Скажи, а откуда ты так хорошо знаешь эту местность? Вряд ли тебя водили здесь на экскурсии.
– Во-первых, меня везли не с закрытыми глазами. А во-вторых, всех магов, поступающих в университет, долго и подробно пугают Цитаделью. Ведь стоит оступиться, и ты можешь загреметь сюда.
Утром мы вступили в ущелье. Дорога, которая проходила когда-то по нему, совершенно исчезла. Со слов Коренды, когда-то по центру шел глубокий канал, по которому и уходила вода из долины. А по его краям пролегали две дороги. Одна для въезжающих в долину. Другая для выезжающих. Сейчас канал забило землей и камнями. А всё ущелье завалено снесенными во время ливней деревьями.
В итоге, перебираясь через все эти завалы, я потерял гораздо больше времени, чем рассчитывал. На берег я попал даже не к полудню, а часа через три после него. Придется ночевать на берегу. Хорошо, что деревьев для костра достаточно, будет не так неуютно, как в темноте.
Незадолго до берега океана ущелье немного расширялось, а дороги переходили в два пирса, которые заканчивались башнями и образовывали небольшой закрытый от ветров и штормов заливчик. То ли башни и пирс были сделаны из более твердой породы, то ли воздействие было не таким экстремальным. Но угадать в этих камнях искусственные постройки было возможно. Особенно издалека. Вблизи же казалось, что ты стоишь на скалистом берегу, настолько обветренными были пирсы и башни, что их форма терялась в нагромождении трещин, окна и двери потеряли свои очертания и стали похожи на входы в пещеру.
Я попытался забраться внутрь одной из башен, но экскурсию пришлось прервать. Башня оказалась заселена какими-то морскими птицами, похожих на помесь чаек с бакланами, которые подняли ажиотаж и чуть не погребли меня в большой вонючей куче. Пришлось убегать вверх по ущелью. Отмывая свою одежду, я до вечера тренировался в ненормативной лексике на всех местных языках, и на своем великом и могучем. Чем сразу заинтересовался Коренда. В итоге, такой импровизированный урок выправил мое настроение, и засыпал я успокоившимся.
Собственно, цель экспедиции была достигнута. Я увидел, что происходит на берегу. И теперь не «засыплюсь» при описании путешествия. Ведь по легенде, меня к этому берегу принесло бурей. Всё, пора возвращаться.
***
Дюжина дней, и я снова возле башен Цитадели. По дороге забрал пеммикат – до берега я не стал таскать весь запас, закрыл свой домик, и вот я здесь. Ищу проход в этом нагромождении скал. Сначала я понадеялся на призрака, ему ведь проще проскочить вперед прямо через скалы. Но оказалось, что он так отвык быть воплоти, что просто не видит, какая тропинка проходима, а какая не очень. Хорошо хоть общее направление показывает. Сейчас он как раз вывел меня к сохранившемуся участку старой дороги. Только надо как-то преодолеть расщелину. Кажется, проще будет немного вернуться и забраться на скалы, пройти по ним, а потом спуститься на веревке.
Мне казалось, что этот чертов перевал вытянет из меня все силы. Две дюжины дней. По-земному – больше трех недель, почти месяц. У меня уже кончился запас воды, когда я прополз по тому, что когда-то было дорогой через перевал. Последний день я даже пробовал сконцентрировать воду из воздуха. Выбился из сил, а водою удалось только смочить губы. Слишком сухой воздух глубоко в горах.
Но всё-таки мне это удалось! И вот она награда – ручеек, стекающий откуда-то с ледника. Даже две награды. Совсем скоро нагромождение каменных обломков закончилось, и я вышел на гномью тропу. В этом месте когда-то был отворот в долину. После катастрофы никто почему-то не занялся расчисткой этой дороги. Надо, наконец, узнать, что же произошло тогда, много лет назад.
Куда же мне свернуть? Направо или налево? Дома я всегда решал такие вопросы, подбрасывая монетку. Сейчас же монеток у меня… Есть! Я же насобирал кое-что по подземельям. Выбрал монету потяжелее. На ней был отчеканен какой-то зверь, вроде тапира, только с бивнями. Коренда сказал, что такие звери у них не водятся. Неужели это артефакт из другого Мира? На другой стороне были просто пять узких прямоугольника по кругу.
Подбросил монету. Орел или решка? Точнее, тапир или пешка? Хм… Не звучит. Да и вряд ли эту зверюгу зовут тапир.
Если зверь, то иду направо, и наоборот. Выпали прямоугольники. Так что я с чистой совестью, как все нормальные мужики пошел налево.
***
Может, у гномов посты на каждом шагу. А может, мне повезло с направлением. Но уже через пару часов я наткнулся на первого гнома.
Гном был одет в безрукавку из овечьей шкуры и серую шерстяную рубаху. На голове – шляпа-котелок из толстого войлока. Борода у него отсутствовала полностью. Толи простой работник, толи слишком молод. Гном сидел в своей каменной будке и читал, причем так увлекся, что не заметил, как я подошел.
– Добрый день, уважаемый. – я постучал по косяку.
– Добрый. Чего грохочешь? Бери журнал и расписывайся. Как будто не знаешь порядок!
Потом до него дошло, что говорим мы не на гномьем языке, а на общем. Эдаком сленге из смеси всех языков, в основе которого языки людей и орков, как самые распространенные. Я решил, что не стоит показывать знание гномьего языка, тем более его архаичной версии, и заговорил на общем. На общем языке столько го́воров, что на мой старый диалект вряд ли кто обратит внимание.
В это время гном поднял взгляд, и увидел мою заросшую за полтора года физиономию. Лица гномов, конечно, немного отличаются от людских, но этот, увидев мою бороду, икнул с перепугу, подскочил со стула и попытался вытянуться. Только не рассчитал, и в тесноте будки врезался макушкой в полку. Та подпрыгнула, и на пол посыпалась всякая мелочь. Всё ещё пытающийся встать гном на что-то наступил, его ноги разъехались, и он свалился под стол. В конце на бедного гнома упала книга, которую он держал в руках и выпустил из них, когда падал. Тяжеленный талмуд подлетел под самый потолок, а потом впечатался в лоб страдальца.
Ну, и что мне с ним делать? Пожалуй, будет лучше, если я его вытащу наружу. И я потащил коротышку из будки. На нем оказались штаны из той же овечьей шерсти и добротные сапоги толстой кожи. Маленький коренастый гном оказался неожиданно тяжелым. Положив его в тенек, я полил ему голову из бурдюка. Что не привело ни к какому результату. Зато помогло кое-что другое. На поясе гнома я обнаружил фляжку. Не сразу, но мне удалось отстегнуть хитрое крепление. Пахнет какими-то травами и спиртом. То, что доктор прописал! Глоток, который я влил гному в рот, буквально подкинул его. Гном открыл глаза, булькнул, и снова икнул, поперхнулся, и, наконец, проглотил жидкость.
Отдышавшись, гном сумел выдавить из себя гениальный вопрос:
– Ты кто?
Не долго думая, я вывалил на него всю свою легенду.
– Подожди. Подожди. Дай прийти в себя. Значит, тебя зовут Димитро, и ты с Восточных островов? Кстати – я Вогнир Книжник из клана Верхних Лугов.
– Димитро. И я тоже Книжник. – я решил таким образом перевести свою фамилию Печатников. – а ты Книжник, потому что любишь читать?
– Ну да. Знаешь, сейчас какая интересная попалась! Там про гнома, попавшего в далекое прошлое. Тогда еще у гномов были отдельные кланы со своими вождями и королями, а не один верховный король, как сейчас. Называется «Гном из клана Тяжелой Мотыги в клане вождя Артира». Написал Самир Двойная Черта. Ууу. Вещь!
От бурных эмоций Вогнир так размахался руками, что врезал самому себе по шишке на лбу.
– Ох!
– Ты не скачи пока, полежи. Тебе этой, как ты говоришь «вещью», досталось по голове. – я как раз заглянул в будку и вынес оттуда талмуд, который читал Книжник.
«Гном из клана Тяжелой мотыги в клане вождя Артира, или приключения многознающего гнома во тьме веков, попавшего туда ввиду злоупотребления настойки из серых грибов». Названьице то еще, и что-то оно мне напоминает.[14]
[14] Аллегория на книгу Марка Твена «Янки из Коннектикута при дворе короля Артура». Псевдоним «Марк Твен» переводится, как «Двойная отметка»
– Слушай, Вогнир, а чем ты тут занимаешься? Что-то охраняешь?
– Что-то вроде того. Отару я охраняю. Пастух я.
– Отару? Овец, что ли? Ну и где они? Разбежались? Совсем ты зачитался.
– Овцы там – он махнул рукой в сторону будки, за которой была ограда, перекрывающая весь проход, и ворота в ней. – Там за поворотом есть небольшая долина. Овцы там и пасутся. Сюда они не ходят, здесь травы нет. А пастухи здесь сидят, сдаем друг другу смену. Вон, видишь журнал?
– То есть, получается, что впереди тупик?
– Ну да. Только луг и овчарня, где овечки от дождя прячутся.
– А ты здесь надолго? А то я бы с тобой в город вернулся, и к начальству.
– У нас не город, а поселок. И из начальства один староста. Вообще, вечером должен мой сменщик прийти, мы дежурим день или ночь. Я сначала подумал, что ты – он и есть. А потом, как увидел бороду, так маленько струхнул. Даже у старосты такой лохматой нет! Я уж решил, что начальство какое из города пожаловало. А это ты! – и гном заржал, вспоминая свое падение. И тут же схватился за голову. – Ох тыж… как голова кружится. Ты сколько мне настройки влил?
Я показал, получалось грамм сто.
– Здесь же концентрат, чтобы меньше на себе таскать. Мы его в шесть раз разводим. Получается, я выпил, как будто на вечеринке погулял. Да вот сам попробуй, какая крепкая!
До прихода сменщика было еще несколько часов, и я решился:
– А давай!
– Только осторожно! И на вот, запей. Ключевая.
– А у тебя на закуску что-то есть? Я обычно не запиваю.
– Ну на вот. Колбаска.
В настойке чувствовался резкий вкус полыни и немного затхлости, вероятно, от грибов. Прислушавшись к словам Книжника, я выпил совсем не много. Капель двадцать. Настойка по крепости оказалась около восьмидесяти градусов. Фактически чистый спирт, горло прихватывает до онемения. Закусил твердокопченой колбаской. Изумительно. Потом повторил. Потом я сказал, что теперь мы употребили одинаково, и мы оба повторили. Вогнир тоже решил не запивать, а закусывать. И мы за это выпили. А потом Вогнир вспомнил, что у нас одинаковое прозвище, и поэтому нам надо побрататься. Мы порезали себе запястья, накапали крови в настойку и каждый выпил по глотку. Остальное Вогнир вылил в какую-то чашку и поджег.
– Подношение богам, чтобы они засвидетельствовали клятву братства! – пояснил он.
Потом мы выпивали за побратимов, за хорошие книги. А потом пришел сушняк, и мы попили водички. Вот тут нас окончательно накрыло. Как я мог забыть, что чистый спирт, разведенный в желудке, моментально шибает в голову. А гномы делают настойку из полыни и каких-то ядреных грибов. Кто не в курсе про абсент, то его настаивают на полыни, ну и его из-за этого пытались запретить еще со времен Древнего Рима.
В итоге, мы с Вогниром не заметили, как пришел его сменщик. За это время мы успели выпить на бруденшафт. Я сказал, что это такой обычай побратимов в нашем племени. К приходу Торфина – сменщика Вогнира, мы сидели у ограды и завывали «Ой, мороз, мороз» на два голоса.
В этот момент в моем поле зрения и появилась коренастая фигура в традиционном наряде пастухов – безрукавка из шкуры овцы и шерстяные штаны с рубахой. Я подумал, что передо мной стоит Вогнир, но голос Книжника продолжал звучать с другой стороны! Я медленно повернул голову влево. Вот сидит Вогнир. Поет. Снова посмотрел вперед. Вот стоит Вогнир. Молчит. Еще раз сравнил Вогниров. У того, что впереди, была аккуратная шкиперская бородка.
– Вааг'ир, ты когда бороду вырастил? – спросил я у левого Вогнира.
– Мне бо… Ик!..рода не положена.
– А это что? – и я попытался ткнуть в бородатого Вогнира.
Безбородый Вогнир посмотрел туда же, куда и я.
– Так это же не я! Это Торфин! – дошло до него. – Пришёооол! Мне можно домой! Идем! – и он решительно пошел… Как гордый лев, на четвереньках.
Здесь в наш разговор включился Торфин. Не прерываясь, он минут десять или пятнадцать рассказывал всё, что думает о Вогнире, его происхождении от овец, о самих овцах, о гостях, появляющихся не понятно откуда, о демоновой настойке и травнице, которая её варит, еще о чем-то. Монолог был очень экспрессивным, но мы с Книжником всё равно заскучали, и к его концу отрубились.
Хотя, перед тем как вырубиться окончательно, я помню, как Книжник пытался что-то доказать своему сменщику:
– Торфин, ты не понимаешь! Это же мой кровный брат Димтир Книжник. – мое имя снова переделали – А какие песни он знает! Вот послушай, душевная же песня. «Оой, марьёооос, марьёоос!» – заорал он с диким акцентом, и с не менее диким энтузиазмом.
***
Очнулись мы уже на рассвете. Замерзшие и с диким сушняком. Хоть Торфин и расщедрился на овчины, которыми прикрыл нас, но утренняя роса все равно вытянула все тепло. Трясясь как в лихорадке, мы с Вониром поглядели друг на друга, и побрели к роднику. Наконец пустыня в глотке была орошена, и голова начала помаленьку соображать.
– Слушай, Вогнир, а тебе что-то будет за вчерашнее?
– Что-то точно будет. Хотя наши иногда еще хлеще надираются. Но не на работе ведь. Но тебе бояться нечего. Ты то мой гость. Так что всё будет в порядке.
– Да я боюсь, что после этой истории никто у вас помогать мне не станет. Скажут – не надежный он человек, Димитро Книжник.
– Ерунда, Димтир, не переживай. Мы, гномы, любим пошуметь, но зато очень отходчивы. Переждешь несколько дней у меня дома, а потом все к тебе привыкнут и станут считать своим. Ты же мой кровный брат, а это покрепче, чем соклановец.
К этому времени дежурство Торфина уже закончилось, на рассвете его сменил еще один гном, но Торфин решил не рисковать, подождать нас и проводить до поселка. Так мы и брели всю дорогу, как под конвоем. Злодей Торфин даже не давал нам остановиться и попить воды. Пришлось пить то, что было у меня в бурдюке. Хоть вода немного застоялась, но мы все равно пили её с удовольствием, так что надолго нам её не хватило.
К долине, где стоит поселок Верхние Луга, мы пришли часа через два. Сначала я даже не понял, что это и есть поселок. Всё выглядело как ровная долинка размером около трехсот шагов, в которой пересекается куча тропинок. Просто по ней ходили гномы, занимались своими делами, разговаривали. Всё жильё и другие помещения находились в глубине скал по периметру долины и не были видны.
Не откладывая дело в долгий ящик, Торфин потащил нас к старосте поселка. Причем сам зашёл первым в одиночку, жаловаться будет, злодей. Мы, как бедные родственники, пристроились на ступенях. Настроение было паршивое. И это у меня похмелья не было – ускоренный метаболизм помог. А вот Книжнику было гораздо хуже.
Торфин отсутствовал недолго. Уже через пять минут он выглянул из-за двери:
– Книжник! – на его голос обернулись мы оба – А! Ну конечно, ты же тоже Книжник. Вогнир, зайди.
Вогнир поднялся и побрел ко входу. И тут во мне что-то переклинило. Вроде, рыцарскими романами не зачитывался. Меня тоже что-то подняло на ноги.
– Я своего побратима не брошу, – входя в двери вслед за Вогниром, сказал я.
Вогнир заметно приободрился, и даже обернулся кивнуть мне. Как оказалось, эти слова услышали не только Вогнир с Торфином. В помещении возле окна стоял пожилой представительный гном. Он оглянулся на меня с интересом и одобрением во взгляде. О чем-то подумав, он кивнул своим мыслям. Кстати, насчет его бороды Вогнир несколько исказил правду. Борода старосты была побольше моей, но уж точно не такая лохматая, как у меня. Моя борода завивалась и топорщилась во все стороны. У гнома же она была ровно расчесана и плавными волнами ложилась на грудь. Разглаживает он её утюгом, что ли?
– Садитесь, Книжники. – староста усмехнулся и показал рукой на стулья. – меня зовут Корнин и я староста этого поселка. Так и зовут – Корнин Староста. Других прозвищ нет. Я хотел сначала поговорить с Вогниром, но раз уж ты тоже зашёл, то слушай. Как я понял, тебе надо попасть на побережье?
Пока шли до поселка, я рассказал Торфину свою историю, закончив её на том, что мне надо на побережье к морским оркам, откуда я и попаду на свой родной остров. Торфин, видать, за эти пять минут успел передать суть рассказа старосте.
– Так вот. – продолжил Корнин. – Наш книжник – тот еще… Нельзя сказать, что дурак. Но из-за своей начитанности очень не внимателен, и постоянно попадает в разные истории. Молод он еще. Я решил, что надо бы ему попутешествовать, посмотреть мир. Старики, что его обучают, давно уже об этом говорят. Но караван, с которым можно отправить его к равнинникам, пойдет еще не скоро. А сейчас ситуация как раз подходящая. Он тебя проводит через горы, и сам посмотрит на мир, где нет гномов. Глядишь, обкатает его мир. Это не наше захолустье. В общем, в дорогу мы вас соберем. И карту дадим. Ну как? Согласны?
