Текст книги "Соло для попаданца с оркестром (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Селиванов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 27 страниц)

Часть Третья. Степь

Лежит камень в степи,

А под него вода течет,

А на камне написано слово…

В.Высоцкий

Часть 3. Глава 1. Большой секрет для маленькой компании

[25]

Большой секрет для маленькой,

Для маленькой такой компании,

Для скромной такой компании

Огромный такой секрет.

Музыка и слова: Татьяна и Сергей Никитины.

Ночь постепенно погружала лагерь во тьму. Силуэты фургонов, составленных в круг, были уже почти не видны на фоне стены деревьев. Волы давно заснули в своем загоне и больше не шумели. Все люди и нелюди разбрелись по своим фургонам. Ночевать снаружи ни у кого желания не было. Это днем жарко, а ночи, даже летом, слишком холодны. Ночевать в помещении, может, и тепло, а вот снаружи – не очень. Часовой подбросил топлива в маленькую печь. Хоть какой-то способ согреться промозглой ночью. Тем более, что рядом небольшое озерцо, и постоянно тянет сыростью.

Часовой – это я. Не смотря на то, что мы находимся глубоко в чаще леса, я настоял на том, чтобы всегда был назначен кто-то, кто будет следить за округой. Днем и ночью. Теперь вот сам же и выполняю. Тут дело не только в возможной опасности – это повышает дисциплину в коллективе.

Уйти мы всё-таки успели. Прошли с Поршиком до северных ворот. Там он поговорил с начальником караулы, и сразу за нами ворота стали закрывать. Сержант на воротах, услышав от Поршика суть истории, обещал как можно дольше тянуть канитель[26] и не открывать проезд.

[26] Канитель – тонкая как нить проволока, обычно золотая или серебряная, которой делали вышивку.

Мои гномы уже ждали снаружи от городской стены. Аарон успел многое купить, но не всё. Оставшееся он отдал из своих запасов, взяв стоимость из тех денег, что я ему передал. Самое главное – он дал два походных фургона. Теперь мы могли путешествовать с комфортом. Колеса большого диаметра, шириной в две ладони – такие не застрянут в грязи. Колеса обиты местной резиной. Алхимики когда-то давно открыли это вещество, и теперь многие обивают им колеса. Именно обивают, до пневматических шин местные умельцы не додумались. Но и так совсем не плохо. Представляете, каково ехать на телеге, у которой колеса обиты железом? Застал я еще такие телеги на родине. А тут – пружинящая резина.

Внутри каждого фургона небольшая каморка с печуркой и диванчиком, можно ночью поспать. Основное пространство занимает багажное отделение. В него при отправлении накидали весь груз вперемешку. Теперь на стоянке мы разгребаем его понемногу.

Выехав из города, мы рванули вперед, стараясь как можно быстрее дойти до густого леса. А вот здесь в лесу я мог наблюдать применение магии эльфов. Станиэль и Валиэль уговорили лес скрыть нас. Именно так они и сказали – «уговорили». Когда город не стало видно, они встали около одного из поворотов дороги. Взяв друг друга за руки, эльфийки стали напевать какую-то плавную мелодию. Слов в этой песне не было. Но складывалось ощущение, что ты слышишь шелест ветвей, крики птиц и зверей. Постепенно эльфийки стали добавлять в песню движения рук. Подняв их вверх и покачиваясь, они разошлись в стороны на ширину дороги. Вслед за ними стали раздвигаться ветки кустов и деревьев. Те ветки, что росли внизу, просто ложились на землю, как будто придавленные прессом. По команде Джакобо фургоны рванули вперед как можно дальше. Как предупредили заранее эльфийки, тропа будет проложена до подходящей поляны в глубине леса, куда не ведет ни одна тропа. После этого ритуала у женщин не останется сил, поэтому мы с бывшим гимнастом остались на дороге. Наконец, я получил от Корендо сигнал, что фургоны достигли лесной поляны. Вовремя, эльфийки держались уже из последних сил. Их лица побледнели, пот катил градом, и вся одежда уже промокла насквозь. Увидев мою отмашку, женщины завершили ритуал и рухнули без сил. Проход закрылся, все ветки приняли прежний вид, трава распрямилась. Мы с Джакобо только немного замели те следы в пыли, где было видно, что фургоны не поворачивают вместе с дорогой, а продолжают ехать вперед. Потом Джакобо взял на руки свою жену, я – её сестру, и мы, стараясь не наследить, прошли немного дальше и зашли в лес в другом месте. Как только закончились придорожные кусты, мы остановились. Обе женщины были насквозь мокрые и сейчас дрожали. Не подумали мы о таком заранее. Да кто ж мог знать об этом. Пришлось снимать легкую куртку, в которой я был, и надевать на Валиэль. Джакобо тоже надел куртку на свою жену. Взяв женщин на руки, мы снова зашагали в ту сторону, где сейчас циркачи и гномы разворачивали лагерь.

Фургоны были поставлены в круг. Знаменитый вагенбург Гуситов, о котором нам рассказывали в школе, не такая уж оригинальная вещь. Все логично и вполне удобно. И применяется в разных мирах. Транспорт циркачей был еще лучше устроен в этом плане. У всех фургонов вход только с одной стороны, которая при устройстве лагеря оказывается внутри. Правая сторона фургона, которая остается снаружи, имеет двойную стенку, наружная сделана в виде щита, который откидывается на петлях и закрывает колеса. Снизу добраться уже невозможно. Доски такой толщины, чтобы задержать стрелу. Проходы между фургонами тоже могут закрываться щитами, которые крепятся на задней стенке. Все щиты сцепляются между собой, образуя преграду, разбить которую может разве что слон. Ну, или катапульта.

Чтобы не затопило лагерь при возможном дожде, над всем внутренним двором натянули навес. Теперь и солнце не палит днем, и дождь не заливает. Дождь, кстати, за это время уже был – навес проверку прошел. Он имеет небольшой наклон, который не позволяет задерживаться воде. Дальше она утекает вниз по склону в сторону небольшого заросшего озерца – еще несколько десятилетий, и здесь будет только болото. Но пока ключ, который питает это озеро, дает нам чистую и вкусную воду. Давно такую не пробовал.

Завтра заканчивается неделя, как мы здесь стоим. За это время успели перебрать и разложить вещи. Циркачи начали тренировки. Тросы привязали к окружающим деревьям на уровне крыш фургонов. Также как и навес, только он еще немного повыше.

Мы с Вогниром тоже тренируемся. Когда Книжник увидел мой бой с Аароном, то тут же стал фанатом мечей. А то до этого только и можно было услышать от него: «для настоящего воина главное – лихой удар, секира – вот оружие настоящего воина». Сейчас этот «настоящий воин» разучивает те же стойки, которым меня в свое время обучал призрак. Сейчас он показывает их Вогниру.

Призрака пришлось показать народу. Эльфийки каким-то образом через лес смогли засечь его. Так что, для предотвращения эксцессов, пришлось взять со всех слово о молчании, и все-таки предъявить его. Зато теперь Корендо отбросил обычную меланхолию, носится везде, болтает со всеми о чем придется. Столько информации об изменениях, которые произошли в мире за тысячелетия его отсутствия.

Пару раз потренировался с орком. Его стиль боя – смесь бокса и борьбы. Либо вырубить ударом, либо схватить покрепче и бросить на землю. Показал ему удары ногами и несколько бросков из дзюдо и самбо. Ничего особенного, только то, что обычно можно увидеть по телевизору. Теперь обдумывает концепцию кикбоксинга.

Срок, который мы отметили для того, чтобы пойти разведать обстановку – две недели. Еще неделю можно заниматься своими делами. Утром надо не забыть поговорить со Станиэль, чтобы она поучила меня ходить по лесу. В тот раз, когда мы уходили от погони, нам с Джакобо не пришлось нести женщин весь путь целиком. Через какое-то время они набрались сил и пошли сами. И даже в таком состоянии они умудрялись пройти бесшумно между самыми густыми ветками. Там, где мы с бывшим гимнастом ломились как лоси, эльфиек не было слышно. Наша охотница На'тин тоже может ходить бесшумно. Но она привыкла к горам, а в лесу свои правила, и по сравнению с эльфийками, она ходит не так уж тихо.

Ладно, половина ночи уже прошла. Можно будить следующего часового – в этот раз по графику у нас Вогнир, и отправляться спать. Моя добровольная помощница уже прикорнула, завернувшись в плащ-палатку. Так-то мы общим решением отстранили женщин от обязанностей часовых, у них свои дежурства – на кухне. Но каждый раз в ночную вахту со мной выходит моя Наточка, а вместе с Джакобо всегда можно увидеть Станиэль. Вместе с орком, кстати, всегда гуляет Валиэль. У Санти с эльфийкой издавна сложились дружеские отношения. Я так понял, что он спас её в степях. Подробности мне не рассказывали, а сам я не люблю лезть в чужую жизнь. Зато о графе Исторском мне поведали.

***

Старый граф тоже не был ягненком, но Радзилко превзошел его. Пока был жив отец, тот ограничивал беспредел сына. Но после смерти, с которой тоже не всё ясно, новоявленный граф разошелся вовсю.

Он возродил на своих землях право первой брачной ночи. На самом деле, этот закон никто не отменял, но все постепенно отошли от него, считая пережитком. Граф же решил возродить, причем в самом жестком виде – молодожены, не доложившие о предстоящей свадьбе и не пришедшие сами, наказывались. Мужа запарывали насмерть, а молодую жену граф отдавал своей страже.

За годы своего правления он набрал себе таких же садистов, как и он. Зачастую сам действовал в пыточном подвале, особенно если жертвой была девушка или молодая женщина.

Постепенно графство пустело. Перестали рождаться дети. Не все невесты, которых этот маньяк брал по праву первой брачной ночи, доживали до рассвета. Кто-то сходил с ума. А те, кто выживал, не мог рассказать, что же с ними было. Страх не давал открыть рта.

Люди бежали из этих земель, как от чумы. Тогда молодой граф стал грабить проходящие караваны, ловить себе рабов. Основной доход графства давали золотые шахты, вот на них и работали кандальники.

Время от времени он выезжал «в гости». Брал сильный отряд и отправлялся к своим вассалам. По пути хватал тех простолюдинов, которые не успевали убежать от его каравана. Нарывался на приглашение в гости. Мелким баронам приходилось открывать перед ним ворота, иначе граф просто объявлял войну, брал сильным отрядом замок и разорял его.

Король не обращал внимания на то, что здесь происходит. Налоги из этого графства шли побольше, чем от других. А деньги королю были нужны. На западной границе ситуация со Степью складывалась всё хуже. Кочевники-орки постоянно нападали на королевство. Так всё и шло уже больше дюжины лет. Тут либо ишак, либо эмир.[27] Либо король отобьётся от Степи и тогда придет усмирять графа, либо граф умрет сам, а может – не сам.

[27] Про Ходжу Насреддина слышали, наверно, все в бывшем СССР. А кто не слышал – интернет в руки.

Фраза из упоминаемой притчи: «Ведь за двадцать лет, кто-нибудь из нас троих обязательно умрёт – или эмир, или ишак, или я. А тогда поди разбирайся, кто лучше знал богословие!»

А пока мы прячемся от графа Исторского в этом лесу. За две недели он наверняка уедет из баронства. Радзилко не тронет Лажан и барона Манса – это не его земля, и ссориться с другим графом он не будет. Он оказался то здесь проездом. Так было проще попасть из одного своего баронства в другое. А проехать по чьей-то земле и не побывать у хозяина – не поймут-с! Так что граф был здесь случайно и не шалил. История же с гимнастками – случайность.

Но с графом надо что-то делать. Он ведь не забудет такое унижение – какой-то мелкий дворянин побил его людей и ушел безнаказанно. Оторвать бы свой длинный язык! Кто просил называть свое имя? Хотя, здесь народа не много. Не Ма-а-асква, чай! Расспросят и узнают, что был такой имярек. Был и сплыл, то бишь – уехал.

Надо что-то делать. Но пока никаких идей нет. Хотя, я очень начитанный человек, мне бы только зацепку – с чего начать, и что-нибудь придумаю.

Еще мне рассказали забавную легенду. А может не легенду. А может это страус был. Ээээ… Заносит иногда. Рассказали мне, откуда взялась фамилия Манса – Возрожденный. Один из его предков почти погиб на войне. Но успел воспользоваться старинным амулетом и погрузился в стазис. Тело привезли домой, но как выводить из стазиса – никто не знал. Так что тело положили в фамильный склеп, где он благополучно пролежал несколько столетий. Дети продолжали управлять замком и землями от имени отца. У них в свое время появились свои наследники, у тех свои. Но никто не мог стать владельцем земель. Фамильное кольцо-амулет оставалось на пальце предка и не могло быть передано наследникам. Так продолжалось несколько столетий, пока в замке не остановился путешествующий имперский магистр. Он смог вывести барона из стазиса и вылечить его от смертельной раны. При этом так перестарался, что старый барон с того момента пережил еще три поколения своих потомков. А род с тех пор назывался Возрожденный. Даже девиз соответствующий появился.

***

Поздним утром, проспавшись, отправился к главе циркачей. Если мы едем дальше вместе, то надо определиться с нашим положением. Ната уже нашла себе занятие, добывая всем мясо, да и в степи это может пригодиться. А вот нам с Вогниром стоит подумать о своей роли в коллективе. Хотя, с гномом всё уже понятно. Кузнец в создании и ремонте реквизита очень нужен.

А гном то уже здесь! Как раз обсуждают вопрос, решение которого я, не задумываясь, взял на себя. Обещал, что болты и другие железяки, которые циркачи бросили в городе, у них снова будут. Сейчас Джакобо теребит Вогнира сделать их, а Вогнир отнекивается, пока не будет достаточно железа. Хотя, может и не потребуется много делать. Когда мы проезжали через ворота, Аарон тоже там был. Пришел проводить. Вот некоторые вопросы, которые пришли мне в голову за последний час, пока собирались и ехали, мы с ним и обсудили. В первую голову о способе связываться друг с другом. Вспомнил шпионские детективы, которые видел или читал. Всякие там пароли-явки. Надеюсь, не проколется. Заодно попросил разобрать и отвезти к себе помост, на котором выступали гимнасты. Аарон обещал заняться этим.

Разнял спорщиков, объяснив Джакобо сложившуюся ситуацию.

– Рассуди сам. Чтобы выковать крепежи, надо покупать железо. Железо в городе, а в городе мы будем не раньше, чем через неделю. Ну, а попав в город, может оказаться, что крепежи мирно лежат на складах его дяди, – ткнул я в сторону Вогнира.

Я дождался, когда выйдет гном, и продолжил разговор:

– Лучше вот что обсудим. Граф Исторский у нас урод? Уро…

– Вроде не урод.

– Моральный урод. Душа у него уродливая, и совести нет.

– Действительно, если с этой стороны смотреть, то урод.

– Как думаешь, то, что избили его людей – это унижение?

– Конечно унижение, этого он нам не простит.

– Точно, урод никогда не забудет того, кто его унизил. Рассуждаем дальше. Он богатый урод?

– Еще как! Говорят, его шахты дают больше золота, чем налоги со всей округи. Король бы давно занялся этим графством, если бы не приходилось держать все войска на западной границе. А больше воинов он со своих вассалов потребовать не может. И так всех вассалов по очереди за год призывает. Ну, а остальные графы и герцоги объединиться не в силах. И сами по себе не хотят. И король может подумать нехорошее.

– Мдя… Джакобо, признавайся, ты дворянин? Слишком уж правильно и четко рассказываешь.

– Вашмилсть! Дык, какбэ прастые мы. Да ни разу такова не было!

– Ааа-ха-ха! Ха! Молодец! Вот что значит – артист.

– Ну, а как же еще быть, ваша милость?

– Говорил же тебе – называй по имени. Особенно сейчас, когда мы считаемся артистами. Согласен, что так правильно?

– Ну, да…

– Отвлеклись мы. А вопрос серьезный. Богатый урод будет искать нас везде. Передвигаться быстро мы не можем, так что рано или поздно попадем к нему. И скорее рано, чем поздно. Короче, вопрос надо решать кардинально!

– О, как ты замахнулся! Только, вашмилсть, закончиться это может для нас и для вас по-разному. Вас просто вышлют из страны, а нам билеты на эшафот выпишут.

– Сейчас об этом знаем только мы двое. Так что не паникуй! Как говорят на моей родине: «одна голова хорошо – а две лучше».

– Две головы – вот это точно урод! Говорят, в одной деревне ягненок с двумя головами родился. Тёмные боги хотели наслать проклятье, а Светлые боги не дали.

– Там не в этом дело…

– А в чем?

– Не важно! Потом расскажу. Сейчас о другом деле разговор идет. Две головы, которые думают над одним вопросом, это лучше, чем одна. Я к тебе чего пришел… Тоже думай. Может нам и убивать его не надо будет. Надо только, чтобы он перестал за нами гоняться.

– А как же те, кого он может еще замучить?

– Да ты, я посмотрю, уже записался добровольцем в «Отряд по истреблению графа Радзилко Исторского».

Циркач смутился.

– Ну, не то чтобы записался. А ты что, хочешь создать такой отряд?

А почему бы и нет? Как там было в «Бойцовском клубе»? И масонов немного приплетем с клятвой на крови, или итальянцев с их омертой, что вообще-то означает то же самое. Я встал:

– Подожди здесь… Или нет! Надевай свою сбрую с ножами.

Кроме двойной перевязи с метательными ножами, которую я видел на нем раньше, в комплект входило много чего еще. Два ножа побольше крепились к предплечьям с внешней стороны. Ножны к ним были достаточно массивными, чтобы остановить улар клинка. Еще два метательных ножа вкладывались там же на предплечья, но уже с внутренней стороны.

На поясе висел практически полноценный меч. Наши предки скифы называли подобные клинки «акинак». Еще по два ножа можно было достать из-за голенища каждого сапога.

– Знаешь, Джакобо. Я уже начинаю бояться тебя. – Прикольнулся я. – Ты точно гимнаст и циркач? Твое вооружение больше приличествует ночному гостю.

Внезапно Джакобо изменился в лице. Удар в грудь, подножка, и я на полу. Честно говоря, вся моя хваленая (мной же самим) реакция оказалась не способна противостоять этому напору. Не зная, что на меня нападут, я не смог ничего сделать. Надо как-то исправлять такую заторможенность.

Джакобо сидел у меня на животе, щиколотками прижимая мои руки к полу, а коленями – локти к бокам. Лезвие ножа упиралось мне в горло. Занятный способ обездвиживать. При том, что здесь не умеют драться ногами. Разве что пинать. То есть ног никто не опасается. Для Санти это было откровением. Но пора выпутываться из дрянной ситуации.

– Джакобо…

– Как ты узнал о Ночных гостях?

– А я и не знаю ничего о них.

– Ты только что назвал меня Ночным гостем.

– Можно немного отодвинуть нож?… Спасибо. Не то, чтобы мне это могло повредить, но ведь кровью всё зальешь. Отмывать потом.

– Тебя не волнует перерезанное горло?

– Почему не волнует? Волнует. От крови потом надо всё отмывать.

– Я не о том! – он уколол меня в щеку.

– Ты заметил, что на мне нет шрамов?

– Ну, и что? Может, ты ран никогда не получал.

– Получал, можешь поверить. А теперь сотри кровь со щеки.

Джакобо потер щеку, потом послюнявил палец и потер еще раз.

– Нашел шрам?

Циркач потряс головой.

– Вооот! А теперь я кое-что тебе напомню.

Повернув руки, я обхватил ладонями его лодыжки и стал поднимать в воздух. Тренированное тело гимнаста само изогнулось, меняя центр тяжести. Джакобо только раскинул руки.

– Ты забыл, что я также силен, как и Санти.

С этими словами я снова опустил его на пол. Труднее всего было держать лицо бесстрастным и говорить спокойно.

– Давай сядем и поговорим.

Циркач одним движением поднялся с меня и пересел за стол. Я постарался также ловко встать на ноги. Не знаю насколько ловко, но надеюсь, что не сильно опозорился.

– Давай разберемся. Я сказал, что в таком виде ты похож на ночного гостя, и ты чуть не зарезал меня. Как я понял, «Ночными гостями» называют тайных убийц. Я действительно имел в виду убийцу, но есть у меня на родине такое понятие – эвфемизм. Когда что-то или кого-то не называют настоящим именем. Вот я и решил добавить таинственности в свою речь. Теперь объясняй ты.

– «Ночными гостями» называют себя только убийцы из одной гильдии. Никто, кроме членов этой гильдии, не знает такого названия. Убийцы не оставляют знаки с названием, как делают это убийцы из других гильдий. Даже более того, убийца из Ночных гостей, может состоять для конспирации в другой гильдии.

– Ты состоишь или состоял?

– Я отошел от дел после того, как встретил Станиэль. Хотя и говорят, что «бывших» не бывает, только мертвые. Формально, я все еще состою в ней. Просто я давно отработал столько заказов, что получил статус свободного поиска. Могу принимать заказы, а могу не принимать. Могу сам себе назначить заказ, только должен известить гильдию. За последнюю дюжину лет я не принял ни одного заказа.

– Что ж, такое откровение требует ответного хода. Давай знакомиться заново. – Я поднялся. – Дмитрий Книжник. Я гость в вашем мире. Местные называют меня также Димтир или Димитро.

Джакобо поднялся вслед за мной.

– Джарай из клана Ночных гостей. Мастер тени.

***

– Пожалуй, после такого неплохо было бы сполоснуть горло. – Джакобо (или Джарай?) открыл один из шкафчиков на стене.

– Полностью согласен, Джарай.

– Продолжай называть меня «Джакобо».

– Значит, «Джарай» – это твое НАСТОЯЩЕЕ имя?

Циркач кивнул и стал открывать старую потертую бутылку черного стекла, которую достал из шкафчика.

– Очень ценная настойка. Мой цирк может заработать на неё, если не будет есть и пить три года. Это из старых запасов. – Он щелкнул по горлышку. – Я наливаю из этой бутылки только в особых случаях.

Пусть я покажусь банальным, но вкус настойки был действительно непередаваем. Если бы я был поэтом, то ляпнул что-то вроде «аромат солнечного света на лесной поляне». Представьте аромат и вкус свежей земляники и только что сорванного огурца. Привкус такой лёгкий, что не поддается описанию. Сейчас я почувствовал во рту пусть и другой, но такой же легкий и неописуемый вкус. При этом по крепости настойка приближалась к чистому спирту.

Джакобо поставил бутылку на место в гнездо шкафчика, потянулся было за другой, но потом махнул рукой:

– Не стоит перебивать такой божественный вкус.

Я мог только согласиться.

– Знаешь, – мастер снова уселся за стол. – Сейчас у меня возникло столько вопросов. Как там в другом мире? Как ты сюда попал? Когда возвращаешься? И как же тебя правильно звать?

– Полное имя у меня одно – Дмитрий. А вот сокращений… Друзья могут сократить до: Дима, Дим, Димон. Уже здесь меня обозвали Димитро, и уже полгода называют Димтир.

– А прозвище Книжник откуда?

– Это не прозвище, а родовое имя. В оригинале звучит… – я произнес фамилию по-русски.

– Напоминает название одной твари из эльфийского леса.

Судя по описанию, зверюга представляла собой коня или безрогого лося с пастью крокодила. Здоровая парнокопытная туша, голова с челюстями длиной в руку на толстой, но гибкой шее.

– И когда ты собираешься вернуться домой?

Что можно ответить в моей ситуации?

– Я просто не знаю. Не знаю, как попал сюда. Не знаю, как вернуться. Может, хоть какой-то ответ есть у магов Империи, и мне надо попасть туда.

– Маги не любят открывать свои секреты, а еще очень не любят показывать, что они чего-то не знают.

– Разберусь на месте. У меня тоже куча вопросов появилось. Но остановлюсь на двух: что значит «Мастер теней», и почему, обычно хромая, ты сейчас легко смог двигать ногой.

Незачем спрашивать другие – очевидные вещи, подробные ответы на которые все равно не получить.

– С ногой всё просто для меня, и трудно для других. Обычно нога не болит, только при быстрых движениях. Когда ситуация требует, я могу на время отключить боль. Сейчас я разбередил ногу, и еще пару дней двигаться будет больно. Хорошо, что здесь всё под рукой. – Он обвел взглядом свою комнату в фургоне. Она была побольше каморки в нашем транспорте, но всё действительно под рукой.

– Почему же ты не стал лечиться у магов?

– Сначала, сразу после ранения, было опасно обращаться к целителям. Меня могли найти. А потом, когда нога сама зажила, лечение стало очень трудным. Теперь мне нужно обращаться к магистру жизни, никто больше не сможет исправить ногу.

– А что значит «мастер теней»?

– Одна из высших ступеней. Дальше только «Магистр ночи». А что именно умеет Мастер теней – долгий разговор.

– Примерно понял. Что на счет вопроса, который мы так и не обсудили до конца?

– Отряд по истреблению графа Радзилко Исторского?

– Именно. Ты готов вступить в отряд? Скажу честно, такой боец будет очень ценен. Именно такой – который может тайно проникнуть куда угодно.

– Отряд, состоящий из двух человек, – усмехнулся мастер. – Согласен!

***

Ритуал принятия решили провести немного дальше в лесу, где никто не ходит. Я смотался до своего фургона, нацепил перевязь с оружием и накинул сверху плащ, чтобы было не так заметно. Джакобо, тоже в плаще, побрел за мной, опираясь на крепкую палку.

Зайдя в густые кусты, в центре которых образовалась небольшая проплешина, встали напротив друг друга. Я очистил от листьев место между нами. Хотел уже острым сучком начертить на земле пентаграмму, но вовремя остановился. История с Корендо показала, что не стоит рисковать, можно случайно какого-нибудь демона вызвать. Начертил круг, потом разрезал ладонь и налил кровь в получившуюся канавку. По моему указанию Джакобо повторил эти действия. Наши ладони встретились в рукопожатии прямо над фигурой.

– Я, Дмитрий Печатников, капитан Отряда по истреблению графа Радзилко Исторского, принимаю в ряды нового бойца Джакобо и ручаюсь за него перед отрядом.

С этими словами я направил сырую силу магии огня в кольцо крови. Пламя взметнулось на высоту роста, слизало кровь с наших ладоней, опалило лица и осталось гореть неестественным ярко-алым непрозрачным цветом. Кажется, я «попал». Боялся вызвать демона, а вызвал кого-то другого. Надеюсь, этот «кто-то» не будет требовать с меня кровавых жертвоприношений. Попробовал забрать силу из пламени, чтобы погасить его. Сила полилась в меня рекой, но огонь так и продолжал гореть. Причем поступающая сила не была огненной, только казалась ею. Довольно быстро я понял, что переполнился всеми видами магии.

Накачку я остановил, но надо куда-то девать излишки. Я выделил магию жизни и направил её в Джакобо. Лицо мастера исказилось. Левая нога, на которую он хромал, подкосилась. Но он успел вовремя очухаться, и остался стоять на одной ноге, придерживаясь за мою протянутую руку.

Через некоторое время лицо моего нового и пока единственного бойца разгладилось. Почувствовав, что больше не могу влить в него ни капли силы, я остановился. Моя внутренняя емкость магии жизни, которая была почти опустошена, вновь начала наполняться. При этом остальные виды магии немного проседали. Такое впечатление, что между ними появилась какая-то универсальная магия, которая может стать любой из них. И теперь во мне есть не отдельные емкости, а сообщающиеся сосуды. А магия может перетекать из одного сосуда в другой.

Джарай, нет, всё-таки Джакобо, прошелся вокруг непонятного костра, несколько раз медленно присел.

– Кажется, ты меня вылечил, – потрясению киллера не было предела.

Я потянул его наружу из кустов.

– Не я, точнее не совсем я. И вряд ли ты вылечился. У тебя сняли боль и запустили процесс заживления.

– То есть как – не ты?

Я махнул в сторону отблесков огня:

– Это не моя сила.

– Боги?

– Наверняка, – пожал я плечами. – Чьи символы – круг и огонь?

– Если одновременно, то Смарагон. Бог огня, возрождения после смерти.

Что-то мне это напоминает. Я покопался в памяти. Боги на «С»… Сварог… Семаргл… Пожалуй, это он. Наименование и даже внешность у разных народов отличаются. Сварог человекообразный, Семаргл – огненный крылатый пес.[28] Но то, чем именно они занимаются или занимались на Земле, а главное знак огня! Всё это дает основание предположить, что это один и тот же бог. Круг, кстати, сам по себе знак огня.

[28] Согласно некоторым исследованиям, Семаргл является одним из воплощений Саэны-Симурга, и попал к славянам из алано-сарматских мифов.

Я пока не рассказывал о местных богах только из-за того, что рассказывать было нечего. Корендо как-то раз упомянул, что есть Светлые и Темные боги. Вероятно, ему с его рациональным характером, так же как и мне, трудно принять концепцию всемогущего существа. Хотя местные боги на всемогущих не тянут. Но вот иное могущество, отличное от обычной магии, у них, кажется, есть. Доказательством – та же непонятная сила, которую дал мне Смарагон, и которая может обратиться в любой вид магии.

Я направил импульс силы в сторону огня, попытавшись вложить в него ощущение благодарности. Вежливость никому еще не вредила.

Ответ оказался сногсшибательным. В прямом смысле. Мощность полученного пакета информации подкосила мне ноги. А потом я долго сидел на коленях, пытаясь выделить те мысли, которые мне передал Смарагон. То, что это был именно он – несомненно. Он даже имя мне передал. Многие звуки из него невозможно произнести человеческим горлом. Но то, что получается, складывается в четырехбуквенное слово СМРГ. И тут уж в зависимости от фантазии получается Сварог, Семаргл или Смарагон. Может, и другие имена есть.

Первой, или точнее – основной миссией, было только одно – нести справедливость. Неожиданно, не правда ли? И тут мне давалась полная свобода фантазии: где, кому, каким способом, и в чем же именно будет выражаться эта справедливость.

А вот первой целью, чтобы я не разбазаривал свое время, был один известный мне маньяк. Образ графа Радзилко Исторского был окрашен негативными эмоциями. И небольшая информация, что присутствие и действия графа мешают силе жизни находиться на его землях. Было ощущение надежды на избавление от этого садиста.

Вот такой пакет в виде эмоций, ощущений, образов. Там много еще чего имеется. Но каждый следующий пункт будет открываться после выполнения предыдущего.

Я поднял глаза на циркача, который внимательно смотрел в мое лицо, пытаясь понять, что же сейчас происходит.

– Мастер, – сказал я, вставая на ноги. – Теперь я могу твердо сказать, что вопрос с устранением графа Исторского имеет божественного заказчика. И еще. Граф – мелкая деталь на общем фоне. Поэтому «Отряд по истреблению графа Радзилко Исторского» переименовывается в «Отряд справедливости». Согласен?

– Да.

– Готов к борьбе за справедливость?

– Да!

– Руку!

Когда наши руки встретились, между ними проскочило пламя. Короткий укол боли, и вот мы уже рассматриваем у себя на ладонях выжженный знак огня – круг и восьмиконечный крест с загнутыми концами. Коловрат. Знак огня, Солнца, круговорота жизни.

***

– И всё-таки, – поднял я вопрос на обратной дороге. – Проблемы с устранением графа следует рассматривать шире. Посуди сам: после него останется стража и другие его прихлебатели. Они могут и дальше распоряжаться от имени сеньора. Главное заплатить налоги, и никто не будет интересоваться: жив он или нет. Кроме того, есть у меня подозрение, что божественное задание мы получили не просто так. Возможно, вся ситуация в графстве – происки кого-то из Темных богов. Логично?