Текст книги "Соло для попаданца с оркестром (СИ)"
Автор книги: Дмитрий Селиванов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 18 (всего у книги 27 страниц)
– Меня приняли сегодня. Капитан Доменго.
– Ну, что ж. Капитан… БЕЗ пояса капитана… Взять его!
А вот это я прокололся. Почти три недели играю капитана, а до сих пор не подумал о таком важном аксессуаре. Меня окружают несколько всадников.
Переходим к плану Б. Ресурсов для разгона организма после пробежки осталось не много, но пытаюсь снова ускориться. Представляю, как усиливается работа надпочечников, в кровь поступает мощная доза адреналина. Бой! Почти ничего не слышу, кроме ударов сердца. В глазах красный отсвет. Удары кулаками в самое слабое место почти любого животного – в нос. У этого отряда для быков не предусмотрели шлемы или щитки, и носы открыты.
Пока стражники пытаются удержать взбесившихся животных, поворачиваюсь в поясе и хватаю за рога двух стоящих сзади быков. Их головы очень массивны и позволяют опереться на них. Подтягиваюсь и выбрасываю ноги вверх и в стороны. Удары в голову выбрасывают всадников из седел. Минус два. Завершая разворот, вскакиваю в седло одного из быков и снова оказываюсь лицом в прежнем направлении. Травмированные в нос быки сминают строй. Некоторые всадники выпадают из седел и оказываются под копытами. Слышен хруст костей. Минус… пять. Спрыгиваю назад, вне зоны досягаемости копыт. Я за кольцом окружения. Передо мной куча мала. Вот только я оказался с другой стороны от кареты. Кучер не растерялся и пытается развернуть транспорт. Если не поспешить, то они уйдут. Достаю свой меч и колю стоящего передо мной быка в… филейную часть. Бедное животное рвется вперед, сминая по пути все преграды. Великолепно! Кучер успел развернуть карету боком, и взбешенный бык влетел в упряжь, в которой благополучно и запутался вместе с запряженными в карету волами. Сама карета опрокинулась на бок, а кучеру придавило ногу. Минус шесть. Осталось три в карете и три снаружи. Эти трое уже успели спешиться и обойти свалку, заходя ко мне с трех сторон.
Начнем с одиночки. Удар «дровосека» отведен, как и удар «косаря». Я на Земле никогда не читал и не смотрел, какие там у фехтовальщиков используются удары, так что использую местные названия. Удар «дровосека» – наискось сверху вниз от плеча к противоположному бедру. Может быть прямой – слева направо, или обратный. Удар «косаря» – горизонтально на уровне пояса или бедра. Тоже бывает прямой или обратный. «Плуг» – укол снизу вперед, когда своя рука на уровне бедра. Отбиваюсь от вполне ожидаемого «плуга» после блокировки моего «косаря». Подходят остальные, надо спешить. Глубоко приседаю, но вместо еще одного «косаря», ожидаемого подпрыгнувшим противником, выбрасываю руку с мечем вверх. Наемник сам накалывается на острие, когда падает вниз после прыжка. А вот это уже плохо. Меч застрял между ребрами. Вытаскивая его я потеряю необходимые секунды. Отпускаю свой меч и покатываюсь под руку наколотого противника. Успеваю перехватить его за кисть и снова поднять опустившийся меч. Не ожидал? Спешивший на помощь стражник не предполагал такой подлянки от своего и сам с разбегу наткнулся на острие, да еще и свой меч не успел отвести, и он воткнулся в мертвое тело. Остался один противник. Вот только он с оружием, а остальные имеющиеся мечи заняты. Никто еще не умер до конца и пока крепко сжимает рукоять.
Пихаю композицию «Два соперника» под ноги приближающемуся сержанту. Как он, кстати, выжил среди бесноватых скакунов? Фокус не удался. Сержант уже не бежал, поэтому не запнулся, а просто обошел препятствие. Обхожу вокруг упавшей парочки в ту же сторону, что и сержант. Два смертельных любовника остаются между нами. Повезло! Мой меч удобно торчит из тела рукояткой ко мне. Теперь потанцуем! Раскручивая восьмерки, иду в атаку. Да, такая защита слабовата от мастера, но мне надо немного запутать противника. Чувствую, что скоро я выдохнусь, и тогда меня заколет даже младенец.
Я успел! Заметил начало движения, когда сержант решил сделать укол между петлями моей защиты. Приседаю, и острие меча проходит над моим плечом. В это время отпущенный клинок продолжает проворачиваться в воздухе. Беру его обратным хватом, немного довернул, и он вошел в живот противника. Бинго!
Выдергиваю меч и оглядываюсь. Быки разбежались по переулкам, а из перевернувшейся кареты вылезают оставшиеся тайные стражники. Двое уже снаружи и даже вытащили эльфийку. Натаниэль сидит возле кареты с отсутствующим видом. Сильных повреждений не видно, но на лбу есть кровь. Сейчас наемники достают последнего. А с этим всё плохо. Или наоборот – хорошо для меня. Голова болтается под неестественным углом. Свернул в тесноте кареты. В последний момент один из выживших замечает меня, тянется, чтобы схватить эльфийку и прикрыться ею. Но я уже рядом и успеваю отсечь ему руку. Потом закалываю последнего и добиваю однорукого и кучера.
Сосредоточившись, оглядываю всех магическим зрением. Все умирают, свидетелей не осталось. Все живые далеко отсюда – надеюсь, местные жители не стукачи. Обрубаю постромки у переднего вола и помогаю ему подняться. Подсаживаю на спину вола немного пришедшую в себя Натаниэль и сам запрыгиваю позади неё. Последним проблеском сознания вижу прибежавшую орчанку. Кидаю ей вожжи и шепчу «уходим». После чего отрубаюсь.
***
– Матушка! – Натаниэль запрыгнула в фургон, где две сестры перебирали вещи. – Здравствуй, тётушка! Матушка, Деминил идет в город со своими женами.
– Почему «жёнами»? Вроде вчера еще была одна.
– Вчера одна, а сегодня две. Это орчанка. Зовут Нах'тал. Вы разве не слышали? Всю ночь же криком кричала.
– Я думала, что это к нашему орку Санти гостья приходила.… Подожди! А ты откуда узнала? Ты что – у него под дверью ночевала? Ох, не кончится это ничем хорошим.
– Ну, матушка! Почему же под дверью? Просто на кухне сидела. А оттуда всё хорошо видно.
– На кухне? Всю ночь?
– А в фургоне жарко и душно!
– А за фургоном Деминила ты следила от скуки? Вот уж не поверю!
– Ну, мааам! Он ведь такой, такой!
– Какой «такой»? Просто ты еще не видела ничего в жизни. Что можно заметить, танцуя на канате?
– А много чего можно заметить сверху!
– Эх, ты, племяшка! – Валиэль тоже принялась наставлять девушку. – Мужчине от женщины надо одно.
– Ага, слышала. Но он не такой.
– То он такой, то не такой. – Всплеснула руками мать. – Девочка моя, девочка.
– Я не девочка! Вы уже забыли, что он поссорился из-за нас с графом Исторским? Он мог просто уйти. Никто бы его не стал укорять. Но его совесть не позволила нас бросить!
– Хорошо, хорошо. – Станиэль решила больше не отговаривать влюбленную девушку. Пройдет время, и она сама всё поймет. И сделает нужный выбор.
– Мам! Ты ведь заболтала меня, а там Деминил уходит в город. Будет по лавкам ходить, покупать подарки женам. Отпусти меня, а?
– И с чего ты решила, что обязательно подарки будет покупать?
– Станса, а не сходить ли нам всем в город? – Валиэль потянулась, и вздохнула полной грудью, так что натянулась блузка. – Тоже размяться захотелось.
– Действительно, Вал. Почему бы не сходить всем вместе? Слышала, Листочек? Сбегай, узнай, может твой Деминил нас подождать?
«К сожалению, он не мой». – Думала эльфиечка на бегу. – «Пока не мой».
Сборы шли полным ходом. Оказалось, что отец тоже решил сходить в город – на рынок и в мастерские. Один из отрядов гномов полным составом также направлялись со всеми. Даже мелкий братец собрался побегать, познакомиться с местными пацанятами. В лагере оставалась только половина гномов и старик Маэстро.
Как ни странно, не смотря на неожиданные сборы, успели почти к открытию ворот.
Натаниэль шла со всеми в середине группы, тонущей в утреннем тумане. Она представляла, как замечательно было бы потеряться вдвоем с её любимым в этом тумане и не найти выхода. Можно было бы бродить в этой белой кисее и целоваться. При мысли о поцелуях её щечки покраснели, а внизу живота разлилось тепло и словно кто-то сжал на мгновение её сердце. Девушка выросла не в семье ханжей и знала, хотя бы в общих чертах, откуда берутся дети. Но то счастье и тепло, которое разливались у неё в груди, когда она была рядом с Деминилом.… Она даже смогла смириться с тем фактом, что у него уже есть жена. И тут вдруг вылезла эта дылда. Но следующей женой обязательно будет она.
Неожиданный грохот впереди колонны заставил её пискнуть и пригнуться. Рядом охнули и другие, а Деминил даже ругнулся. А как он ругается! Так не понятно! «Ёкарный бабай». Или «Етидрёный хряп».[38] Это зверь такой? Или может страшное место? Пещера, например. Он ведь с Восточных островов. Это заметно – ростом почти с орка. Мысли успели пронестись испуганной стайкой птиц, когда грохнуло еще раз. Теперь Натаниэль заметила причину, она ведь стала высматривать, что там впереди. Оказалось, что это гномы лупят руками, одетыми в железные перчатки, себе в грудь, тоже железную. В третий раз грохнуло и сзади. Вслед за ними шла вторая половина дюжины гномов, и они тоже решили погрохотать. Гномы вообще любят громкую музыку. Вот и сейчас, видать, не утерпели. Музыкой это не назовет даже Санти, но получилось очень ритмично.
Девушка даже начала маршировать вместе с гномами. Так и прошли через ворота, мимо стражи, вытянувшейся при их приближении. Натаниэль заметила, как Деминил странным жестом приложил ладонь к виску, и решила повторить за ним. Деминил ведь просто так не стал бы этого делать. На что услышала от него ворчание с усмешкой: «К пустой голове руку не прикладывают». Почему к пустой? У неё в голове есть этот – ум. Обдумывая эту странную фразу, она даже не заметила исчезновения гномов и отца с братьями. Натаниэль уже хотела спросить, что же Деминил имел в виду, но вопрос задать так и не успела.
[38] Надеюсь, Макс Фрай простит мне этот плагиат. Но его(её) ругательства настолько прикольные, что я часто использую их в обычной жизни.
Они шли по центральной улице, когда им навстречу из-за угла вывернули трое всадников на мощных боевых быках. Это были не те волы, которые впряжены в повозки. Боевого быка не кастрируют, чтобы он мог воевать вместе с всадником. И слушается он только своих, к кому привык.
Впереди ехал воин, одетый как аристократ. То, что это воин, было заметно сразу: широкие плечи, обветренное грубое лицо, когда-то темно-русая, а теперь выгоревшая шевелюра. Немного сзади и справа, прикрывая его, ехал еще один воин. Только его волосы, когда-то бывшие ярко-рыжими, потускнели. Хотя старыми их назвать нельзя, они старше Деминила, но гораздо моложе её отца. Ехавший первым оказался местным бароном, а второй, рыжий, был его соратником. В их глазах Натаниэль увидела странную смесь жизни и смерти. А потом из-за спин этих воинов выехал третий человек. И этот третий испугал Натаниэль, от его взгляда становилось противно и страшно. Своей зарождающейся женской интуицией девушка поняла, что здесь тоже поселилась смерть. Но если в глазах двух воинов, как и в глазах Деминила, смерть означала защиту, то взгляд этого худощавого человека сулил долгий и ужасный конец.
Барон оказался скор на руку и тут же собрался идти вместе с их компанией. Натаниэль сначала даже расстроилась, ведь с бароном будет и этот с длинным лицом. Но потом местный хозяин отправил этого Альберто отвести быков домой, и настроение девушки снова скакнуло вверх.
Когда, наконец-то, вышли на торговую улицу, сердце девушки забилось чаще. Сколько лавочек, где можно ходить с любимым мужчиной, перебирать вещички. Только оказалось, что ходить по магазинчикам девушкам придется в обществе этого забавного Корендо фэер Исимба. Сначала он был призраком, а потом стал почти человеком. Деминил специально попросил никого из циркачей не рассказывать о том, кто же на самом деле Корендо. И Натаниэль молчала об этом, даже сейчас, когда надев черный плащ, он стал не отличим от человека. Деминил не пошел со всеми, ведь ему обязательно надо поговорить с бароном. Но про подарки он не забыл. Дал по кошельку своим женам. А третий кошелек отдал её матери Станиэль. Но при этом Деминил так посмотрел на девушку, что эльфийка поняла – эти деньги для подарка ей, Натаниэль.
Радость от того, что ей тоже полагается подарок от любимого Деминила, была так велика, что Натаниэль даже с легкой душой приняла участие в выборе подарков для Нах'тал и На'тин.
Счастье продолжалось не долго. Снова появился этот хлыщ Альберто. Пришел, сопровождая трех дам, так и продолжил ходить рядом. Постоянно что-то рассказывал ей, пытался шутить. Как же были холодны и неприятны его прикосновения! Но приходилось терпеть, ведь он аристократ, а она простая девушка.
Но в конце концов Натаниэль не выдержала. Воспользовавшись тем, что близко никого не было, Альберто прошептал не очередную шутку, а такую похабщину, что девушка дала ему пощечину, воскликнув: «Никогда. Никогда, господин Альберто, этого не произойдет!» Потерев отметину на щеке, тот ушел, что-то зло прошептав под нос.
А через час этот подлец вернулся, приведя с собой стражу.
– Именем короля, я арестовываю эту девицу, укравшую у меня перстень! Обыскать её!
Орчанка хотела заступиться за девушку. Но услышав слова «Королевское правосудие», отступилась и только сплюнула. Эльфийка услышала, как она сказала остальным «Оставайтесь здесь, я за мужем» и убежала.
Девушка не могла понять, как так могло случиться, но перстень всё же оказался у неё в сумочке. Стражники сразу схватили девушку и посадили её в мрачную карету без единого окна или отверстия. Они долго ехали куда-то. Натаниэль не видела ничего – в карете было темно и душно из-за отсутствующих окон. Из разговоров она поняла, что её везут в какую-то Башню. Мрачный смех стражников заставлял девушку трястись от страха. Фантазия работала без перерыва, показывая страшные сцены, которые могут с ней произойти.
В какой-то момент карета остановилась. Но дверь так никто и не открыл. Снаружи слышались крики людей и рёв быков. Карета дернулась вперед, немного проехала, но снова остановилась, а потом стала наваливаться на бок. Внутри кареты образовалась куча мала. Стражник, оказавшийся в самом низу, неудачно упал головой вниз. Девушка услышала, как хрустнула его шея.
Тренированное тело гимнастки помогло Натаниэль проскользнуть наверх мимо воина. Она даже успела приоткрыть дверь кареты. Но выбраться ей не дали, рука стражника дотянулась до неё и затащила внутрь. Тяжёлая дверь кареты сорвалась и хлопнула эльфийку по голове, после чего она потеряла сознание.
Снова соображать Натаниэль смогла только тогда, когда чьи-то сильные руки закинули её на спину вола. Спаситель запрыгнул сзади и прижал её к груди. Через пару шагов перед мордой быка показалась орчанка, она перехватила вожжи от спасителя, и эльфиечка услышала такой знакомый и драгоценный голос: «Уходим». Вол, понукаемый крепкой рукой, пошел вперед, вывозя их из этого ада.
***
Очнулся я среди темноты. Первая мысль паникой заметалась под черепом. Ослеп? Или сейчас темно, а я утратил ночное зрение? Попытался поднять руку, но сил было мало. Рядом послышался какой-то шум, и с моего лица убрали тряпку. Оказалось, что на мне был просто компресс, а я вообразил невесть что. Шевелить головой было трудно, но глаза двигались. Я смог оглядеться.
Я лежал у себя в фургоне. Рядом со мной сидела какая-то женщина. Возраст старше среднего, но далеко не старуха. В скромной шляпе и платье простой горожанки. Она оглядела меня, пощупала лоб, заглянула в глаза и рот, взяла оба запястья в руки и замерила пульс.
– Теперь с господином всё будет в порядке, – сказала женщина кому-то у меня в изголовье. – Но несколько дней его тревожить нельзя.
– Хорошо, – послышался голос Наты. – За лечение мы тебе заплатили. Можешь идти.
– Всех благ, – женщина поклонилась и пошла к выходу.
– Всех благ.
Как только место возле койки освободилось, передо мной появились три девушки. Имена называть или сами догадались?
– Привет, – я слабо улыбнулся и кое-как помахал рукой. – Что произошло? И кто это?
Слова произносить оказалось очень трудно. Язык почти не слушался. Приходилось через силу проталкивать звуки сквозь рот.
– Это местная лекарка.
– Знахарка.
– Ты сильно болел.
– Лежал и не двигался.
– И горел весь.
– Притронуться было страшно.
– Мы вызвали знахарку.
– А ты всё лежишь.
Я прикрыл глаза, слушая этот монолог на три голоса. Внезавно гвалд прекратился. Я сделал усилие и снова открыл глаза. Все три девушки сидели рядом и глядели на меня. Как только они увидели, что я всё-таки не уснул, то рты снова открылись. Я быстро прикрыл глаза. Тишина. Они что, говорить не умеют, если никто на них не смотрит?
– Кхм… Дим'он, – это орчанка, хоть кто-то произнес мое имя почти так, как нужно. – Это было грандиозно! Выйти сразу против дюжины противников и победить!
Ясно, она прибежала уже к концу боя и не видела, что половину положил не я, а быки. Лишь бы ей свидетель не попался, а то позора не оберешься.
Я снова посмотрел на девушек:
– Сколько я лежу?
Ответила На'тин, как старшая:
– Ты пролежал весь вечер. Потом нашли лекарку. Она стала сбивать тебе жар. Всю ночь просидела. И еще день, и ночь. А сейчас утро, почти полдень. Два дня прошло.
– Что с перстнем?
– Парни приволокли какого-то воришку, – Нах'тал чуть не сплюнула на пол, но остановилась. – Так тот рассказал, что перстень ему дал Альберто и приказал подложить Натаниэль. Теперь мальчишку спрятали во дворце барона. Так судья посоветовал. Говорит «нет свидетеля – нет проблем». Только это почти ничего не меняет. Хотя перстень действительно оказался личным, а не королевском. И расследование передали барону. Но Итон не в силах ничего сделать этому факези. Это тоже рассказал судья. Можно только сделать ему отвод. Что это значит – я не поняла.
Орчанка снова чуть не плюнула на пол.
– Отвод? Кажется, я понял о чем это. То есть, расследование с перстнем закончено?
– Да. Натаниэль снова с нами. Она тоже не отходила от тебя последние сутки.
Вот как. Поиграл в сыщика. Мечтал, что сейчас поражу барона мощью своего ума. В итоге всё сделали за меня и без меня. Провинциальный Шерлок Холмс, блин! Абыдна, даа!
На следующее утро у меня уже появилось достаточно сил, чтобы сидеть на стуле. Мне помогли добраться до открытой кухни, которая была сооружена в середине лагеря. Где я и провел время до вечера, наблюдая за сборами в дорогу. Здесь же меня навестили Итон с Жесли.
– Ха! Двенадцать противников в одиночку! Хотя, если у тебя жена орчанка. – И барон заржал во всё горло.
И этот туда же. Даже дважды туда же.
– Слушай, Итон. Я уеду. А вот у тебя проблем не будет?
– Уже нет. Альберто потерял силу. Сейчас весь город в курсе того, что судья составил документ для его отвода. И пусть рассматривать его в канцелярии короля будут долго, но поделать в Шламе он ничего не в силах. Ни один наемник не пойдет к нему на службу. Ни один торговец не продаст ему товар в кредит. Тот чиновник, который выдвинул Альберто на этот пост, сейчас отодвинут от трона. А у судьи Сталана достаточно хороших знакомых, чтобы теперь к нам прислали «правильного» представителя короля.
Как он все основательно разложил по полочкам. И вот этот человек показался мне простым рубакой и пьянчугой?
Вечером поужинали последний раз на этом месте. Все вещи были уложены, походная кухня упакована. Утром нас ждала переправа.
Часть 3. Глава 7. Если б я был султан, я б имел трех жён
[39] Песня из кинокомедии «Кавказская пленница, или Новые приключения Шурика» 1966 года. Музыка: Александра Зацепина. Слова: Леонида Дербенёва.
Утром меня разбудило мычание запрягаемых волов. Чтобы не было никаких накладок во время прохождения брода, в каждый фургон впрягали двойное количество волов. Пусть дно реки каменное и выровнено за многие годы использования брода, но никто не хотел застрять во время переправы, а потом таскать вещи по пояс в воде.
Переправив половину транспорта начали перегонять скотину обратно. И снова все с начала: мычание волов, крики погонщиков, свист и щелканье кнута.
Наконец, тронулся и мой фургон. Когда вышли на стрежень, койка подо мной закачалась. Я даже испугался, что нас снесет. Но нет, все обошлось. Фургон благополучно поднялся по выложенному камнем берегу и встал на свое место в колонне. Лишних волов отцепили и увели к своему транспорту.
От города Шлам-Хлам до собственно Королевского тракта была положена неплохая мощеная дорога, и этот участок пути занимал всего несколько часов. Недалеко от выезда на тракт заканчивалась граница владений барона Ламского. Итон вдвоем с Жесли немного размялись, провожая нашу колонну. Приглашали заезжать, если буду рядом. Барон, кстати, вчера предлагал нанять мой отряд для охраны порядка, но я отговорился. Сказал, что надоело таскаться по Степи, и сейчас иду в восточные баронства – к берегу океана. Там и наймусь. Последний раз попрощались. Итон еще раз напомнил, что всегда готов поставить меня капитаном своей стражи. На вопрос, как быть с Жесли, который уже сидит на этой должности, ответил, что Жесли всегда будет командиром его отряда, и должен ходить в поход. А капитан стражи отвечает за порядок в городе. Совмещать эти обязанности довольно сложно.
Эх! Если бы я не выполнял важное поручение от одного высокопоставленного, очень высокопоставленного, лица! Какое теплое местечко приходится бросать!
Тракт действительно поражал воображение. Практически прямой линией он проходил от одного населенного пункта до другого. Пологие спуски и подъемы. Лежит не на земле, а на толстой подушке из утрамбованного щебня с песком. Тракт замощен крупными плоскими камнями, почти без стыка. На всем протяжении он оборудован канавами и водоотводом. Первое, что приходит на ум – дороги Древнего Рима. Говорят, что те трассы, которые когда-то проложили римляне тысячи лет назад, используют до сих пор почти без ремонта, только сверху кладут современное покрытие. Если дороги Империи еще лучше, то как же они устроены?
***
Наш караван идет, вытянувшись по правой стороне тракта. Это требование когда-то написал сам Зиртак Завоеватель. Впрочем, на самом деле это не его придумка, требование было взято из законов Тарианта. Правая сторона не позволяет тем, кто передвигается по дороге, неожиданно нападать на других путников. Попробуй ударить того, кто находится от тебя по левую руку. Вот такая безопасность движения. Лично мне не понятно, чем руководствовались в Англии, прописывая левостороннее движение. Это же никаких проблем с внезапным нападением. Опускаешь копье и таранишь. А потом, с появлением автомобилей – высунул руку с пистолетом в окно и пуляешь. А ты попробуй левой рукой постреляй.
Скорость по ровной мостовой выросла ощутимо, тем более на резиновых покрышках, хоть они здесь и без камер. За день мы стали проходить раза в два или три больше, чем по пересеченной местности. Скакать можно было бы и быстрее. Мы даже иногда разгонялись довольно ощутимо – может пятнадцать или двадцать километров в час. Вот только корова – не человек, долго бежать не может, зато шагом полдня без проблем может идти. Хотя под всадниками быки, как мне сказали, разгоняются до запредельных здесь скоростей. Я прикинул, и получалось, что не хуже лошади, то есть – около сорока километров в час. Но и лошадь, и бык не могут долго скакать. Они спринтеры, а не марафонцы.
За долгие годы, а с основания Зиртании прошли почти три стении, а если точно – четыреста восемь лет. Ровно через две дюжины лет ожидается грандиозные празднества. Подготовка к ним видна уже сейчас: что-то строится, ремонтируется. Так вот, за долгие годы владельцы трактиров и постоялых дворов вычислили, где заканчиваются бычьи переходы, где путешественники останавливаются на ночную или дневную стоянку. Вот и получается, что какое-то время едешь вдоль деревьев, и больше ничего вокруг. А потом раз – и перед тобой городок, где можно поесть, поспать, починить упряжь. Деревья вдоль дороги, кстати – это введение одного из королей. Они посажены, как защита от степной пыли. Рубить их запрещено, а за рощами обязан наблюдать королевский представитель в каждом крупном феоде. Не только в каждом графстве, даже в каждом важном баронстве есть такой же человечек, как Альберто. Хотя Королевский тракт – богатая нива. Все баронства, стоящие на тракте или около него – не бедны и очень важны.
Пока я все еще днем еду на своей койке, а вечером выползаю посидеть на общей походной кухне. В дороге сидеть долго не получается. Лечусь потихоньку. Суть лечения сводится к тому, что я ненадолго подключаюсь к той силе, что мне дает Пламя Смарагона. Вхожу в состояние полу-транса, вспоминаю Негасимое пламя, и Сила течет ко мне. Потом делаю перерыв, пока Сила не усвоится организмом. День ото дня это у меня получается все эффективнее. В первый день мне даже показалось, что у меня ничего не получилось. Я попытался обратиться к Пламени, так же, как всегда. Вспышка! И я снова его не чувствую. Повторная попытка не принесла результатов. Как и последующие. Даже вспышки не было.
Я пробыл в депрессии до следующего дня. Лишиться источника Силы при том раскладе, в котором я очутился, это было бы смерти подобно. Заснул я уже совсем отчаявшись. Зато когда проснулся, понял, что организм немного восстановился, и теперь подключение должно произойти. Новая попытка снова закончилась вспышкой. Но осталось ощущение более длительного контакта.
Следующую готовность впитать силу я почувствовал вечером. Потом следующим утром, днем и снова – вечером. Контакт становился длительней, а промежутки короче. Выздоровление шло в геометрической прогрессии. Позавчера сеанс длился «часик», а перерыв – час. Вчера дело было уже наоборот, сеанс длился час, а перерыв – «часик». Сегодня я вышел на финишную прямую. Закачивал силу под завязку. Вечером я подготовился к тому, что приходилось откладывать из-за моей «магической дистрофии».
Уже выздоровев, я понял, что когда подключался напрямую к Пламени Смарагона, то был недалеко от гибели или магической инвалидности. Это также, как при обычной дистрофии – можно получить заворот кишок от обильной и сытной пищи. Или как заряжать аккумулятор телефона от настенной розетки. Мне повезло, что мои предохранители «вышибало» и поток обрывался.
Сейчас я выздоровел и способен заняться проблемой Корендо. За то время пока длился переход, а потом и моя болезнь, призрак начал понемногу «таять». Если в городе он еще мог прятаться в плаще, то теперь даже легкая простыня не могла задержаться на его плечах. И теперь он снова щеголяет в своих многотысячелетних шмотках.
Вот этим вечером мы и занимались добрым для призрака делом. Хорошо, что на ночевку мы расположились не в каком-нибудь городке, а на простой площадке. Тракт идет от города к городу в основном вдоль реки, так же на берегу реки расположены и стихийные стоянки для тех путников, которые не успели или не хотят ночевать на постоялом дворе. На одной из таких стоянок мы и расположились на ночь. Хотя так сложилось фактически случайно. Мы ведь выехали с утра из города, возле которого останавливаются обычно на обед. Днем мы были возле городка, где наоборот – обычно ночуют. А к вечеру снова были возле простой стоянки. Так и повелось.
Как только «встали на якорь», Корендо тут же появился возле меня, пританцовывая от нетерпения. Снова терять ощущение своего тела ему очень не нравилось. Мы отошли к реке, где нашли удобную заводь среди густых кустов. Я разделся и сел в воду, прислонившись к какой-то коряге. А призрак расположился на берегу в позе медитации. Не знаю, зачем ему именно эта поза, ведь, по идее, он хоть на голове может стоять, но это его дело. Уже ставший привычным путь в состояние транса. Вот она – черная дыра призрачного голода. В этот раз сеанс продолжался так долго, что я уже сам решил выбираться. В состоянии транса у меня с призраком нет вербально оформленной связи, мы не можем говорить, существуют только эмоциональные пакеты. На посланную мной эмоцию-вопрос «как там дела, не пора ли заканчивать» пришел пакет эмоции «все в порядке, можно продолжать».
И это при том, что по ощущениям, я сегодня перекачиваю просто прорву энергии, по сравнению с предыдущими сеансами. В некоторый момент что-то произошло, черная дыра закрылась. Сила все еще поглощалась, но масштабы стали просто мизерные. Пришлось экстренно отключаться от источника и перекрывать поток, сбрасывая излишек Силы из организма наружу. Когда я выплыл из транса, то понял, что в заводи мы определенно не одни. Кроме меня с призраком в воде наблюдались все три моих жены.
Ну, или две жены и невеста. Потому что мне кажется, что Станиэль смирилась с выбором дочери и готовится к свадьбе. Или какой там ритуал у эльфов? По крайней мере она приходила, расспрашивала меня о некоторых житейских ситуациях и моем отношении к ним. Теща пытается разузнать о привычках и морали будущего зятя, или это просто праздное любопытство?
Как бы то ни было, сейчас в воде прикорнули все трое. Накачивая энергией призрака, я так согрел воду, что она даже стала парить. Это не бочка, вода постоянно меняется, но и поток сегодня шел более мощный. Да и кусты в заводи тормозят течение реки. Так что мои жены залезли помыться в горячей воде, а теперь дремлют в теплой воде. Кажется, и меня вымыли. На Корендо они не стали обращать внимания. Он тогда сидел с закрытыми глазами. Да и вообще – чего стесняться призрака.
А вот это они зря. Корендо сидел на берегу и с удовольствием любовался моими женами. У него что – либидо проснулось? И к тому же он совсем переслал походить на призрака. Совершенно не отличим от человека, только одежда старинная. И трость – с ней сейчас никто не ходит. Не знаю, давно ли он так подглядывает, но это надо прекращать, пока девочки не проснулись. А до этого не долго – печка имени меня любимого отключилась, и течением заносит свежую прохладную водичку.
Это ведь мои жены, мои женщины! Наконец, это МОЯ добыча! Кричать сейчас не стоило, и я попытался мысленно позвать Корендо. Но то, что последнее время получалось очень просто, сделать не удалось. Я как бы уперся в дверь. Ничего не оставалось, как постучать в нее. Не сразу, но призрак (или уже не призрак) откликнулся, дверь приоткрылась.
«Эй, старый развратник, прекращай подглядывать за моими женами!»
«Тебе что, жалко стало? Заграбастал троих, мог бы на время дать попользоваться. Можешь не бояться – папашей я стать не могу».
Вот ведь наглец!
«Как будто это важно сейчас. Отросток ведь у тебя в готовности».
«Отросток – да, готов. Я, оказывается, уже забыл, какие от этого бывают ощущения».
«Все! Хватит болтать. В каждую секунду девочки могут проснуться. И тебя они увидеть не должны».
Корендо перестал спорить, поднялся и в два прыжка исчез за кустами. Тело у него всё-таки потяжелело. Хотя и не до полного веса человека. Человекообразный мячик получился.
