Текст книги "Крысеныш. Путь наверх (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Напольских

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 19 страниц)

А когда звуковая атака Крифты начала терять первоначальную мощь, луч добрался до полупрозрачной сущности призрака. Эктоплазма вспыхнула ярким пламенем, боевой крик баньши превратился в протяжный скулящий вой, в котором звучала лишь боль и тоска по не-жизни, что должна была вот-вот завершиться.

Крысеныш двинулся вперед и задвигал кинжалом из стороны в сторону, будто стирая призрака из реальности. Крик все продолжал и продолжал звучать до тех пор, пока последний клок баньши не сгорел в яростном пламени.

После этого Крысеныш осел на пол, вновь роняя многострадальный кинжал и теряя недавно обретенный контроль над телом. Теперь вся боль и муки обрушились на меня, я ощутил каждую сломанную кость и каждый синяк, каждую кровоточащую рану и каждый поврежденный внутренний орган.

С трудом сохраняя сознание, я оглядел поле боя: Вольгерт и Кусок добивали мясных големов. Первый монстр был сражен уже некоторые время назад, его расчлененные и обгоревшие куски валялись вонючей грудой в центре зала.

Второй элитный моб едва держался на ногах – после гибели некромантов и баньши, обладавших перком “Управление мертвыми”, эффективность нежити заметно упала. Я увидел, как Кусок очередной огненной струей практически прожег левую ногу мясного голема, а когда тот начал оседать – прыгнул вперед и сбил монстра на пол. После чего в дело вступила абордажная сабля полуорка-пирата, превратившаяся в инструмент для разделки мяса.

Через несколько мгновений боевой круг, отделявший нас от внешнего мира, рассеялся. И я вновь услышал редкие аплодисменты, а привычный голос вновь произнес:

– Неплохо.

Это безумие когда-нибудь закончится?!

Глава 14. Вуаль Тьмы

Сервер с непрямым управлением Энигма.

Альм. Локация Стоки, 2-й уровень, Круг Костей, Тронный зал.

Боевой круг разомкнулся. Сервер подвел неутешительные итоги боя: никто не заслужил права на левел-ап. А также сопутствующее исцеление, чистку снаряжения и глажку одежды.

Основная масса противников – некроманты и мясные големы – были всего-навсего 3-го уровня, а убийство баньши, похоже, не зачлось никому. “Умные” алгоритмы так и не разобрались, кто именно убил Крифту: я, Крысеныш или какое-то наше сочетание. А потому оставили без награды всех “нас”.

Самым обидным было даже не отсутствие нового уровня за столь тяжелый бой, а так и не залеченные раны. Я с трудом поднялся на ноги. Еле очнувшийся гном едва смог встать только при помощи Вольгерта, руки и ноги Свонга дрожали, разряженная аркебуза валялась на полу. Даже если бы кто-то смог ее зарядить – это бы не помогло, навыки стрельбы из огнестрела у нас отсутствовали.

А статус самого Свонга пестрел кучей неприятных особенностей:

___

Контузия (источник: Звук, временное снижение Наблюдательности и всех боевых характеристик).

Дезориентация (источник: Звук, временное снижение меткости стрелковых атак).

Проклятие Тьмы (источник: луч Тьмы, временное снижение всех боевых характеристик).

___

С такой кучей дебаффов гном мог бы попасть только в привязанного и оглушенного крысоогра. Да и то в упор дробью.

Подозреваю, что у Крысеныша ситуация была не лучше, но посмотреть статы своего персонажа я по-прежнему не имел никакой возможности.

В хорошей форме среди всей нашей компании были только полуорк-пират и инфернальная гончая, но у обоих отсутствовало серебряное оружие, столь эффективное против нежити и темных магов.

Единственной нашей надеждой был серебряный кинжал с насаженным на него кольцом Криста. Но сейчас клинок полностью потух и не откликался на нажатия на камень. Видимо, его магический потенциал исчерпался при убийстве баньши – и теперь кинжалу требовалось время на восстановление.

Еще было два заряда дроби в патронташе контуженного гнома и огненная струя Куска, которая против нежити явно предпочтительнее пиратской абордажной сабли из обычной честной стали.

– Подойдите ко мне! – голос некроманта прозвучал повелительно.

Мы переглянулись и медленно двинулись к каменному трону в конце зала. Вольгерт по-прежнему поддерживал (а, фактически, тащил на себе) приятеля-гнома. Я же опирался на широкую и мощную спину питомца, благо, Кусок практически не ощущал дополнительной нагрузки в виде тщедушного тельца Крысеныша.

Я так и не видел костяных тварей, что сторожили выход из зала, но чувствовал, что они остаются на месте. Пока остаются. Если у монстров 4-й уровень (а я сильно подозревал, что это самый минимум), то они запросто добьют наш потрепанный отряд даже без помощи самого некроманта.

Темное облако по-прежнему увенчивало исполинский каменный трон, покрытый странной рунной вязью. Из тумана выпирали только мощные подлокотники и верхняя часть высокой спинки, фигура же самого некроманта была полностью скрыта и от взгляда, и от запросов игровой информации.

Отсутствие данных по потенциальному противнику напрягало. Я уже привык, что вижу основные особенности любого персонажа. Это было удобно, но немного избаловало меня. Мне надо собраться и действовать, как в реальной жизни, когда можешь опираться только на ту информацию, что получаешь сам.

Мы остановились ярдах в десяти перед троном. Вольгерт принял боевую стойку, оставив Свонга без поддержки. Теперь гном стоял, заметно пошатываясь и опираясь на верную аркебузу. Та по-прежнему была разряжена, а потому совершенно бесполезна.

Даже сквозь темное облако я почувствовал, как взгляд некроманта проскользил на нашим лицам, а потом остановился на мне. Я ожидал, что в нем будет ненависть, злость и разочарование, но неожиданно ощутил лишь страх, переходящий в панику.

– Что здесь произошло? – всегда хорошо поставленный и уверенный голос темного мага прозвучал растерянно и как-то испуганно.

Мы переглянулись. Вольгерт опустил саблю и немного расслабился, Кусок сделал пару шагов назад, выбрал место поудобнее и сел, притушив рвущиеся из глаз и ушей огоньки пламени.

Поняв, что драка, как минимум, откладывается, Свонг со спокойной совестью упал в обморок прямо на каменный пол. Крепко обняв верную аркебузу, гном моментально захрапел.

Лишь я, сохраняя бдительность, продолжил стоять в прежней позе с серебряным кинжалом в правой руке. Кольцо по-прежнему было надето на клинок и вроде бы постепенно начинало светиться.

– Слепит, – пробормотал некромант. – Убери эту штуку, Крысеныш. И лучше расскажи, что тут случилось. Кто сражался в зале Круга Смерти? И почему я не чувствую ни других магов Круга, ни почти никого из наших слуг? Это все устроил тот паладин со своим артефактом?

***

Сервер с непрямым управлением Энигма.

Альм. Локация Стоки, 2-й уровень, Круг Костей, Тронный зал.

– Я убил Крифту?! – похоже, именно эта часть истории о сражении в зале зацепила некроманта больше всего. – И превратил ее в баньши?!

– Да, а потом натравил на нас, и нам пришлось убить ее еще один раз, – буркнул Вольгерт, вмешиваясь в разговор. – И заодно пару других некромантов. Это наша заслуга. Все остальные трупы – на твоей совести.

– Это зашло слишком далеко, – печально произнес темный маг, откидываясь на троне. Облако слегка сдвинулось назад, по-прежнему закрывая его фигуру.

– А что за туман вокруг и зачем он нужен? – задал я вопрос, который давно мучил меня.

– Ты и сам знаешь ответ на свой вопрос, Крысеныш, – ответил темный маг. – Или, вернее, нечто в облике Крысеныша. “Вуаль Тьмы” мне нужна, чтобы подобные мне и тебе не могли узнать больше, чем я захочу раскрыть сам.

Некромант, наконец, перестал юлить и уходить от вопросов. То ли был слишком растерян и испуган из-за произошедшего, то ли решил раскрыться хоть кому-то после гибели всего Круга Костей. С ковеном темных магов у него были явно связаны большие планы, теперь полетевшие ко всем чертям.

– Как ты потерял контроль над общим телом и разумом? По моему опыту, это происходит только в сложных ситуациях, представляющих угрозу жизни.

Вольгерт потерял интерес к нашему разговору, достал тряпочку и начал спокойно чистить клинок абордажной сабли от крови и ошметков плоти мясных големов. В личность полуорк-пирата не было заложено любопытство, он хотел просто рубить врагов и, само собой, увидеть и почувствовать море.

Его приятель-пират Свонг мог бы заинтересоваться нашим практически философским диспутом, но гном по-прежнему мирно посапывал в обнимку с верным ружьем. Раны и ссадины постепенно затягивались, бледное бородатое лицо вновь приобретало привычный слегка пунцовый оттенок.

Я отметил себе, что сон в игровых условиях работал в качестве эффективного лекарства. Думаю, еще немного и с гнома спадут все дебаффы, тот проснется и пойдет выковыривать из трупов свои ненаглядные серебряные пули.

Инфернальная гончая бегала по залу, обнюхивала раскиданные кости скелетов и куски мяса и внутренностей, оставшиеся от големов. По сути Кусок был еще щенком, а потому играл и резвился даже в такой обстановке, изредка выплевывая струи пламени. Огонь сжигал ошметки плоти, отчего вокруг ощутимо пахло шашлыками.

За спиной – у входа в зал – теперь никого не было. Костяные монстры – кем бы они ни были – скрылись в глубинах канализационных переходах. Изредка я слышал стук костей о камень, твари продолжали держаться неподалеку, готовые откликнуться на любой приказ хозяина.

Некромант, закончив обдумывать мой вопрос, ответил:

– Мы начали очередную попытку нашего Ритуала. В начале все шло, как задумано, потом призванные нами силы стали вырываться из-под контроля, а я ощутил сильное внутреннее сопротивление. Дальше все было, словно в тумане, в сознание я пришел только сейчас: и увидел разгромленный тронный зал и погибших соратников.

– Что за Ритуал и какие силы вы призывали? – спросил я. Но кажется, время откровений прошло, некромант проигнорировал мой вопрос.

– Думаю, Ритуал и другие мои действия оказались не по нутру старому хозяину моего тела, – продолжил рассуждать темный маг. – И он, воспользовавшись минутной слабостью, захватил наш общий разум. И стал вести себя по-прежнему. То есть как типичный некромант, ненавидящий все живое и презирающий даже ближайших помощников.

Я посмотрел на тела Джейриса и Сурра – слизняки-трупоеды закончили утилизировать их, так что теперь под темными мантиями остались лишь чисто обглоданные костяки. Остальные члены Круга Костей, очевидно, пребывали в подобном состоянии. Так что “презрение” было налицо.

Тем временем Свонг очнулся после лечебного сна и теперь явно чувствовал себя лучше. Я проверил его игровой статус: все дебаффы пропали, равно как и “Благословение Света”, наложенное на всех нас паладином. Значит, даже такой короткий сон обнуляет все временные эффекты. Это стоило запомнить.

Теперь гном при помощи приятеля-полуорка рылся в кучах костей и плоти, оставшихся от големов и некромантов, извлекал оттуда серебряные пули и очень внимательно их разглядывал.

Результат осмотра удовлетворил гнома, похоже, игровой логикой не было предусмотрено повреждение боеприпасов – те по-прежнему выглядели идеальными шариками.

Так что низкорослый пират-стрелок начал чистить любимую аркебузу перед перезарядкой, настороженно поглядывая на темное облако, скрывающее некроманта.

– Как у вас дела с паладином? – резко сменил тему некромант. – Получилось что-то сделать с ним и его отрядом?

– Нет, – ответил я и рассказал об атаке толпы низкоуровневых мобов, поддержанных гулями.

– Плохо, значит, на гулей я тоже не могу рассчитывать, – разочарованно протянул темный маг.

– Зато у тебя остались костяные монстры, которые сначала кружили вокруг нас в канализационных тоннелях, а затем сторожили выход из зала во время боя.

– Костяные големы? – переспросил некромант. – К сожалению, мне так и не удалось полностью подчинить их себе. Они почувствовали перемену в личности хозяина, так что вышли из повиновения и сбежали, как только Круг Костей спустился в канализацию и начал готовить Ритуал.

– Так ты их не контролируешь?! – резко спросил я.

– Да они бегают где-то в дальней части канализации, – легкомысленно ответил некромант. – Сюда не рискуют соваться, здесь слишком много темных магов, которые легко их отго…

Глава Круга Костей резко замолчал, внезапно поняв простую вещь: Круга Костей больше нет, а из некромантов остался только он один.

– Свонг, перезаряжай быстрее! – крикнул я гному, который быстро закончил чистить и протирать ствол и начал засыпать порох. – Вольгерт, следи за главным входом. Кусок, смотри за боковыми помещениями, мало ли откуда они появятся!

Я, наконец, стянул кольцо Криста с лезвия серебряного кинжала и надел на палец. Не знаю, как Крысенышу удалось его активировать, но я надеялся, что такие методы нам больше не потребуются.

– Интересное колечко, – внезапно сказал некромант со своего трона.

– Ты обещал дать мне способность видеть больше сведений, – напомнил я главе Круга Костей. – Не хочешь поделиться этим знанием сейчас?

– Я обещал этот дар за решение проблемы с паладином, – отрезал темный маг. – Пока в этом направлении ты не продвинулся. Так что и о награде говорить рано.

– Хочешь, чтобы мы ушли отсюда, оставив тебя на растерзание костяным големам? Уверен, что сможешь с ними справиться и снова не потерять свое я, как во время Ритуала?

Некромант осекся и задумался. Он явно был не готов к битве с сильными монстрами, так как остался без подручных-магов и всей верной нежити. И сомневался даже в своей способности контролировать собственный разум.

– Хорошо, – наконец, сказал он. – Крысеныш, думаю, что небольшая предоплата в такой ситуации не повредит. Подойди ко мне.

***

Сервер с непрямым управлением Энигма.

Альм. Локация Стоки, 2-й уровень, Круг Костей, Тронный зал.

Я оглянулся на своих товарищей. Вольгерт следил за главным входом, Кусок бегал вдоль колонн, высматривая и вынюхивая то, что происходило в боковых помещениях зала. Насчет Наблюдательности пирата-полуорка в условиях канализации у меня были некоторые сомнения, но и слепой бы заметил лобовую атаку здоровенных костяных монстров.

С заметным облегчением я увидел, как Свонг почти незаметно кивнул мне и качнул дулом аркебузы. Гном намекал, что прикроет меня, если вдруг наш не слишком гостеприимный хозяин устроит какую-то пакость. От некроманта-шизофреника можно было ожидать чего угодно.

Убедившись, что ситуация под контролем, я направился к подножию трона.

– Оставь кольцо и кинжал на нижней ступеньке, зачарованное серебро может помешать моей магии, – приказал сдавленным голосом некромант. – Я сейчас не так силен, чтобы бороться с их искажающим воздействием.

Я выложил указанные предметы. Металл сразу засветился и нагрелся, запахло горелой пылью и прахом – кто знает, чего было больше на этих ступенях. Кольцу и кинжалу явно не нравился ни сам трон, ни, тем более, его хозяин-некромант. Так что в словах темного мага был смысл.

Сделав первый шаг, я задрожал от холода, одежда стала покрываться инеем, как тела мясных големов перед битвой.

– А нельзя сделать немного потеплее? – недовольно спросил я, делая следующий шаг наверх. Стало морознее, но я был готов, так что ограничился лишь скрежетанием зубов.

– Побочный эффект заклинания “Вуаль Тьмы”, – ответил некромант. – Мне тоже не нравится холод, но это разумная цена за возможность скрыться от чересчур любопытных глаз. Иди быстрее, мне кажется, что у нас не так много времени.

Следующий шаг дался тяжелее. От холода стало сводить мышцы ног, а выступивший пот моментально превратился в ледяную корку на коже.

Я вспомнил про бутыль грибного самогона в сумке. Если так пойдет дальше, то придется использовать для согрева гоблинское народное средство.

Внезапно из глаз начали течь слезы, влага замерзала на щеках и ресницах, от чего те стали слипаться между собой.

– Еще шаг, и достаточно, – сказал глава Круга Костей. – Слишком близко тебе лучше ко мне не подходить.

Я сжал дребезжащие от холода зубы и поднялся на следующую ступень. Левая нога поехала по тонкой корке льда, но я, проявив чудеса свойственной Крысенышу ловкости, смог устоять.

– Давай, – буркнул я некроманту. – Пока я тут совсем не замерз.

Из облака “Вуали Тьмы”, окружающей темного мага, появился туманный отросток, который, все увеличиваясь и увеличиваясь, потянулся к моей голове.

Но потом резко дернулся обратно, стремительно втягиваясь в черное облако.

Привычно громко выстрелила гномья аркебуза.

С трудом раздвигая веки, я посмотрел на некроманта, ожидая, что серебряная пуля пробьет темный туман насквозь – вместе со скрытым за ним силуэтом мага.

Но почему Свонг решил выстрелить? Увидел в главе Круга Костей опасность, которую не заметил я? Или у гнома-пирата просто не выдержали нервы?

Только с ощутимым запозданием я понял, что Свонг выстрелил в другую сторону. Неуклюже двигая замерзшими конечностями, я развернулся на месте и понял, какую именно опасность заметил гном.

С тихим шорохом на своем троне поднялся на ноги некромант. Он тоже приготовился к бою. Внизу я увидел полуорка и инфернальную гончую – Вольгерт и Кусок увидели новых врагов и двинулись в их сторону.

Я мысленно чертыхнулся, понимая, что не смогу быстро добраться до оставленного у подножия трона серебра.

Оставалось последнее: я с трудом подогнул ноги и, проклиная все на свете, покатился вниз, больно ударяясь о каждую каменную ступеньку.

Зато метод сработал. Я довольно быстро добрался до оружия и почти сбросил морозное оцепенение “Вуали Тьмы”.

Теперь мы все были готовы к новому бою.

Глава 15. Холод и кости

Сервер с непрямым управлением Энигма.

Альм. Локация Стоки, 2-й уровень, Круг Костей, Тронный зал.

Наконец-то я увидел монстров, которые долго преследовали нас в канализационных переходах, громыхая костями в отдалении. А потом сторожили выход из зала, пока мы сражались с баньши и некромантами.

Монстры размеренно двигались на нас со стороны двери. Их 15-футовые фигуры были собраны из сотен разнообразных костей десятка видов мелких и крупных гуманоидов и увенчаны исполинскими черепами крысоогров.

Помимо “обычных” рук и ног, у каждого была еще дополнительная пара тонких и гибких верхних конечностей, прикрепленная на спине в районе лопаток. И длинный мощный хвост, раздваивающийся на конце.

Оружия у големов отсутствовало, вернее, в его качестве выступали те же кости, из которых были сделаны тела, только особо прочные и заточенные на концах. Особенно зловеще выглядели огромные костяные тесаки, которыми заканчивались “основные” руки монстров. Дополнительные конечности переходили в длинные копья-иглы, а хвост походил на тяжелый двойной топор-бабочку.

Игровая информация также не вызывала особых поводов для оптимизма.

___

Тип: Костяной голем (Нежить).

Уровень: 4.

Основное оружие: Костяные мечи.

Дополнительное оружие: Костяные пики, Костяной хвостовой топор.

Особенности: Бесстрашный, Неутомимый, Иммунитет к воздействию на разум, Иммунитет к ударам в спину, Не дышит, Рассекающий удар (костяные мечи), Пробивание брони (костяные пики), Удар хвостом, Неуклюжесть, Независимость (действует без приказов хозяина), Охотник на темных магов (защита от магии Смерти и Тьмы), Некрорегенерация.

Фракция: Стоки.

Подфракция: Круг костей.

Ранг: Элитный моб.

Статус: Здоров.

___

Оба здоровы?! Так куда же улетела серебряная пуля, выпущенная Свонгом?

Ответ оказался прозаичным. Куча костей у входа в зал, которую я принял за очередную груду мусора, с трудом поднялась на ноги и захромала следом за парой големов.

Это был третий костяной монстр. Серебряная пуля гнома разнесла голему правую половину тела, лишив элитного моба обеих рук с той стороны и опрокинув на пол. Но тот довольно быстро пришел в себя и по-прежнему представлял серьезную опасность.

Требовалась минимум еще одна пуля, чтобы окончательно добить монстра. А их у гнома оставалось всего две. Плюс пара зарядов дроби, которая наверняка окажется менее эффективной.

Расклад мне не понравился.

– Кусок, – крикнул я инфернальной гончей. – Разыщи серебряную пулю у входа в зал. Вольгерт, мы с тобой прикрываем Свонга, пока тот перезаряжается! Некромант, чтоб тебя, ты можешь что-то сделать с нежитью? Это по твоей части!

– Работаю, – коротко откликнулся маг с вершины своего трона.

Из облака тьмы вырвался длинный луч чистого мрака и ударил в одного из големов, но тот лишь слегка покачнулся от магического выстрела, на мгновение замедлился, а потом продолжил идти вперед.

– Я… в смысле он… – поправился некромант, имея в виду своего персонажа, – сделал големам хорошую защиту от магических школ Тьмы и Смерти. Эти монстры были созданы в первую очередь для борьбы с магами-конкурентами. Прирожденные охотники за темными колдунами, способные действовать независимо, устойчивые к магии и попыткам подчинения со стороны некромантов.

– То есть помощь от тебя не ждать?

– Сделаю, что смогу, – вновь лаконично ответил глава – уже явно бывший – уничтоженного Круга Костей. И погрузился в молчание.

Вокруг Вуали Тьмы закружились потоки воздуха, температура привычно начала падать, ступени трона стали покрываться белым инеем. Но я был не в состоянии определить, что именно творил некромант под защитой темного облака.

– Нам всем придется сделать, что сможем, – пробормотал я, ушел в тень и бросился на помощь Вольгерту, на которого уже насела пара костяных големов.

Полуорк моментально оказался в глухой обороне, так как на него обрушилось множество атак разнообразного костяного вооружения монстров. Он уворачивался от сильных, но не слишком быстрых ударов тесаками, и парировал абордажной саблей стремительные росчерки легкий копий. Хвосты-топоры големов в дело пока не вступали, что давало Вольгерту хоть какие-то шансы.

Кусок успешно оббежал наступающих мобов и теперь рылся в костях, пытаясь отыскать выпущенную гномом серебряную пулю. Его огненная струя была очень неплоха против гниющей плоти мясных големов, но вот против костяных грозила оказаться совершенно бесполезной.

В качестве первой цели я выбрал подранка. Тот почти догнал пару целых големов и мог стать последней каплей для сражающегося с ними полуорка-пирата. Рассчитывать на бонусы и криты за атаку в спину не приходилось (я начинал ненавидеть нежить с ее перком “Иммунитет к ударам в спину”), так что требовался другой план.

Продолжая оставаться в режиме скрытности, я обошел монстра со стороны поврежденного бока, выждал, когда тот пойдет мимо, и прыгнул на голема с серебряным кинжалом в правой руке.

Клинок резко вспыхнул, когда я вышел из режима маскировки, но меня это уже не волновало. Голем начал медленно поворачиваться, чтобы атаковать меня уцелевшими руками.

Хвост также метнулся в мою сторону, но тяжелый костяной топор на конце оказался слишком увесистым для быстрой атаки – а его инерция заставила поврежденного монстра покачнуться.

Я проскочил под рванувшимся в мою сторону копьем и подпрыгнул, цепляясь за ногу высоченного моба где-то в районе бедра. Серебряный кинжал я зажал в зубах и начал карабраться вверх, благо, огромное количество срощенных костей предоставляло множество удобных мест для держания. Это был практически ходячий скалодром.

Оказавшись на спине голема, первым делом я полез к точке крепления дополнительной руки – костяное копье представлялось мне наиболее опасным и непредсказуемым оружием. К счастью, конечность была достаточно тонкой, так что я смог перерубить ее двумя-тремя сильными ударами серебряного кинжала.

“Обычная” рука моба – с костяным тесаком – дотянуться до меня не могла, а вот хвост… Хвост-то был мне и нужен.

Топор-бабочка, набирая ход, стремительно пронесся в паре дюймов от меня – я буквально вжался в костяной каркас голема, чтобы спастись от смертельного удара. Даже скользящее касание превратило бы хрупкое и ничем не защищенное тело полугоблина-полуэльфа в мясной сверток с кучей переломанных костей.

У меня было несколько мгновений до следующего замаха хвоста, которые я использовал для того, чтобы добраться до головы монстра. Нет, я не рассчитывал, что смогу отрубить череп крысоогра своим кинжальчиком, да и сомневался в том, что голема остановит отсутствие головы. Расчет был на другое.

Я держался до последнего момента, хотя все инстинкты требовали, чтобы я убирался как можно быстрее. И лишь когда хвостовой топор моба стремительно помчался в мою сторону, я резко отпрыгнул и полетел вниз с высоты 15 футов. Сгруппировавшись перед приземлением, я покатился по полу, цепляясь за кости и какой-то мусор.

Голем попытался остановить удар хвоста, но инерция тяжелого топора оказалась сильнее – тот со смачным хрустом врезался в голову твари, легко сминая массивный черепной свод крысоогра.

Во все стороны полетели заостренные обломки, крупный кусок черепушки больно ударил меня по спине, когда я пытался убраться подальше от повредившего самого себя моба.

Я охнул, но продолжил движение, чтобы не оказаться под рухнувшим от собственного удара големом. На мое счастье, тот еще простоял достаточно долго – и когда, наконец, с тяжелый грохотом повалился на пол, я уже был в относительной безопасности ярдах в десяти от моба.

Что ж, минус один голем. Осталось всего два.

Но атаковать полностью здорового – если так можно сказать про нежить – монстра было слишком рискованно. Надо было дождаться, пока свой следующий выстрел сделает Свонг, ослабив одного из оставшихся противников. Или, наконец, вступит в дело наш союзник-некромант.

На гнома-пирата я, честно говоря, рассчитывал гораздо больше. Тем более что мимо как раз промчался Кусок. Во рту инфернальной гончей блестела крохотная серебряная точка – со своей задачей питомец справился отлично.

Однако некромант, к моему удивлению, успел раньше.

***

Сервер с непрямым управлением Энигма.

Альм. Локация Стоки, 2-й уровень, Круг Костей, Тронный зал.

Температура в зале резко упала. Я моментально замерз, как будто находился на одной из верхних ступенек трона Круга Костей. Серебряный кинжал запылал яростным светом, в ход явно пошла магия Тьмы или Смерти высших порядков, что зачарованному клинку не понравилось совершенно.

Меня же волновала только эффективность, а вот с ней возникли некоторые проблемы.

По потолку зала побежали огромные трещины, посыпалась каменная крышка. Кажется, некромант решил, что раз не может использовать заклинания против самих големов, то стоит направить силу на что-то внешнее. И выбрал само помещение.

– Гном, не стреляй! – повелительный голос темного мага остановил Свонга, который уже подносил огонек к фитилю аркебузы. – Когда потолок начнет падать – бегите к выходу!

– Но почему? – закричал я в ответ. – Одного голема мы убили, справимся и с остальными.

– Посмотри на него! – коротко ответил некромант, усиливая голос магией, чтобы пробиться сквозь грохот падающего камня.

Я обернулся к голему, поверженному могучим ударом собственного хвоста-топора.

Но поверженному ли?

Груда костей постепенно приподнималась над полом. Смятый ударом костяного топора череп крысоогра выправлялся на глазах, как будто надувающийся воздушный шарик.

Плотная масса костей, образующая тело элитного моба, волнообразно двигалась. На спине начала образовываться новая конечность – рука словно вырастала сама собой, стремительно вырастая до прежнего размера. На конце “вылупилось” заостренное костяное копье.

Некрорегенерация! Так вот что это!

Я вспомнил странный перк из длинного перечня особенностей костяных големов. Похоже, именно некрорегенерацию мы сейчас наблюдали в действии.

Некромант прав. Сражаться с подобными тварями, которые встают после серебряных пуль и восстанавливают разлетевшийся в труху череп, нам явно не под силу.

– Свонг, Кусок, бегите к выходу. Мы с Вольгертом вас прикроем! Ты с нами? – крикнул я некроманту, не оборачиваясь в его сторону. Я был уверен, что тот по-прежнему восседает на своем троне.

– Нет! – внезапно ответил голос из-за моей спины.

Сильный холод сковал все мои мышцы. Костлявая, но сильная рука опустилась на плечо и резко развернула щуплое тело Крысеныша. Серебряный кинжал выпал из ослабевших рук. Резкая боль пронзила палец, на которой было надето кольцо Криста. Оно моментально раскалилось и теперь жгло руку.

Я увидел прямо перед собой густое черное облако “Вуали Тьмы”, из глубин которого на меня мрачно смотрели прищуренные глаза мага. На таком расстоянии эффект заклинания действовал слабее, так что перед моим взглядом начали проявляться строчки игровой информации.

Но резкая пощечина прервала процесс.

– Не сейчас! – прошипел некромант, больно сдавливая мне плечо и подтягивая к себе еще ближе. – Я обещал тебе дар. И ты его получишь. Чего бы нам всем это не стоило.

Сильная рука втянуло легкое тельце полугоблина-полуэльфа прямо в черный туман “Вуали Тьмы”. Через несколько мгновений я окоченел так, что перестал чувствовать хоть что-нибудь. Кажется, снаружи осталась только рука, на палец которой было надето раскаленное серебряное кольцо Криста. Облако Тьмы не желало впускать в себя зачарованный металл. Да и само кольцо явно не стремилось попасть внутрь.

Бледно-серые глаза некроманта, усеянные многочисленными красными и черными прожилками, загородили от меня весь остальной мир. Глухие слова на неизвестном языке стали единственными звуками, которые я слышал в эти мгновения. Они заглушили даже ревущий грохот продолжающегося камнепада.

Заклинание – или что это было? – оборвалось. Перед глазами замелькали разноцветные пятна, кажется, из-под век выступила кровь, но она мгновенно застыла, слепив ресницы мутно-красным льдом.

“Требуется калибровка” – раздалась в голове мыслеречь некроманта. – “Через пару часов привыкнешь. А сейчас беги!”

– Стой, – забормотал я обмороженными губами. – Ты обещал рассказать про родителей Крысеныша…

“Возможно, в следующий раз”, – мыслеречь звучала еле слышно, как будто у самого темного мага почти не осталось сил. Возможно, все его чародейские ресурсы ушли на это непонятное заклинание.

Некромант оттолкнул меня так, что я выскочил из облака Тьмы и растянулся на полу. Непослушная правая рука сама схватила серебряный кинжал, который светился ярче, чем когда бы то ни было.

От клинка по всему телу пронеслась волна тепла, моментально согревшая мою насквозь промерзшую тушку. А вот жар, идущий от кольца, заметно уменьшился, избавляя меня от риска потерять палец.

Из-под “Вуали Тьмы” вылетел короткий темный жезл, украшенный набалдашником в виде черепа. Я рефлекторно взял его во вторую руку, холодный черный металл обжег мои пальцы, так что я быстро закинул жезл в сумку.

“Ты знаешь…” – я с трудом разобрал сказанные некромантом слова. Потом прозвучало еще несколько, но их заглушил грохот камнепада.

Расшатанный магией потолок начал рассыпаться на части, от него теперь откалывались огромные глыбы, одна из которых рухнула в паре ярдов от меня. Я еле устоял на ногах, когда от удара пол под ногами резко взбрыкнулся.