Текст книги "Крысеныш. Путь наверх (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Напольских

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 19 страниц)

– То есть мы все тут запечатаны? – недоверчиво спросил гном с тоской в голосе. Похоже, он действительно хотел как можно быстрее добраться до моря.

– Именно так, друзья мои, – вновь подозрительно доброжелательно обратился к нам некромант. – Поэтому нам надо объединить усилия, чтобы преодолеть этот неприятный заслон.

– А самому силенок не хватает? – попробовал спровоцировать некроманта Вольгерт. – Не справятся твои куски мяса и костей?

– Мои мясные и костяные големы очень сильны! – рявкнул в ответ темный маг.

Он быстро успокоился, но я мысленно отметил себе оговорку про костяных големов. Их мы пока не видели. Некромант продолжил уже более спокойно:

– Хозяева этой кучки глупцов дали им артефакт, который… немного ослабляет меня и моих созданий. К тому же не хочу показывать им свою силу. Тем не менее я попробую помочь вам всем, чем смогу. После того, как мы договоримся, разумеется.

– Награда? – коротко спросил прагматичный гном, придя к выводу, что наше сотрудничество неизбежно. Полуорк промолчал, он доверил переговоры своему товарищу.

– Половина добычи, плюс я забираю артефакт, – деловито ответил некромант. И добавил, не давая гному возмутиться, – дополнительно у меня есть подарок для вашего мелкого товарища.

Он явно имел в виду меня. Поэтому я спросил:

– Что ты можешь мне предложить?

– Мы, некроманты, видим мир и существ немного по-другому, – начала тот издалека. – В твоем теле, Крысеныш, – он выделил имя интонацией, – я вижу две души, одна из которых сейчас подавляет другую. Но иногда и первая может вырваться и взять контроль над телом. Ведь так?

– Возможно, – коротко ответил я, ощущая на себе удивленные взгляды гнома и полуорка. – И что с того?

– Еще я уверен, что ты обладаешь особым взглядом, который позволяет тебе видеть суть других, – продолжил темный маг. – Но ты явно не можешь познать то, что находится в тебе самом. И дело тут не в душевной необычности, о которой я говорил раньше, а в телесной.

Чертов некромант явно намекал на мой доступ к игровой информации о персонажах! И знал, что я не могу ничего узнать о своем Крысеныше из-за его смешанной расы, которая не предусмотрена правилами сервера и приводит к ошибкам при запросах. Но как?

– Я не скажу тебе, откуда я все это знаю, – тем временем сказал наш неизбежный работодатель. – Зато могу наделить тебя способностью видеть не только других, но и самого себя, мой дорогой гость из другого мира.

Голос некроманта резко изменился, теперь он звучал не в моих ушам, а прямо в голове. Я посмотрел на Свонга и Вольгерта: теперь мои союзники явно ничего не слышали.

– А теперь я обращаюсь к тому, кто находится внутри тебя, к Крысенышу. Я видел, как в глубины альмской канализации спустились необычные гоблин и эльфийка. Как они полюбили друг друга – и у них появился ребенок. И еще я знаю, какой была их судьба после рождения сына. Ты хочешь узнать об этом?

Некромант явно намекал на родителей Крысеныша. Но что он реально о них знает? И неужели он думает, что…

Из глубины внезапно прорвалось полудетское сознание, которое отбросило меня в сторону и захватило контроль если не над всем телом, то над нашими общими голосовыми связками.

– Я согласен, – четко произнес Крысеныш.

– Две трети добычи, и мы с Вольгертом согласны, артефакт, так и быть, можешь оставить себе, – похоже, гном продолжал торговаться с некромантом, даже когда мы перешли на мысленное общение.

– Договорились, – подвел итог некромант немного будничным тоном. – Вам две трети добычи, мне треть и артефакт. И дополнительные услуги для Крысеныша.

Закончив говорить, некромант начал отходить вглубь прохода, стало понемногу теплеть.

– Эй, а твоя помощь? – крикнул вдогонку гном.

– Придет, когда будет нужна, – еле слышно откликнулся темный маг, окончательно исчезая вдалеке.

– Не понял, что именно он пообещал тебе, Крысеныш, – сказал мне Вольгерт, – но, надеюсь, для тебя это действительно важно.

– Очень важно, – тихо откликнулись мы с Крысенышем, который постепенно вновь растворился в глубинах нашего общего сознания.

– Хватит трепаться, – рявкнул на нас гном. – Нам надо выковырять наше серебро из этих мясных кусков. Нам потребуется весь металл до последнего карата!

Сам Свонг уже вовсю копался в ошметках головы ближайшего мясного голема, вырезая кинжалом серебряную пулю.

– И пусть меня отправят гулять по доске, если я оставлю тут хоть одну дробинку!

Глава 9. Решающий аргумент

Сервер с непрямым управлением Энигма.

Альм. Локация Стоки, 2-й уровень, Круг костей.

Когда слизни-утилизаторы разделались с трупами големов, работа по извлечению серебряных пуль из останков пошла быстрее. Теперь приходилось лишь копаться в ошметках одежды, которая была на кусках тел, пошедших на изготовление тварей.

Конечно, мы могли спокойно дождаться, пока слизни сделают свою работу, но Свонгу и Вольгерте это не пришло – и не могло прийти – в голову, а я не смог бы объяснить им особенности игровой механики. Вновь сработал бы голосовой фильтр.

Игровые условности выглядели абсурдно. Но еще бредовее смотрелись порой действия персонажей, управляемых нестандартным серверным ИИ “Энигмы”.

Или не только ИИ?

На серверах с непрямым управлением персонажи действовали практически самостоятельно. Игроки могли лишь наблюдать за ними, иногда используя механизмы “вмешательств”, чтобы направить действия или развитие героев в нужную сторону. Но и тут не было никаких гарантий, что “вмешательство” сработает так, как задумал игрок.

Был ли я единственным персонажем на сервере, в которого попало сознание игрока?

Судя по разговору с гоблином-наставником Шмургом – нет. Старый учитель канализационных воров явно намекал на то, что мой случай не уникален. Он сам был первым кандидатом на такого двуединого персонажа.

И еще, возможно, этот чертов некромант – глава Круга костей – чье имя и внешность оставались для меня неизвестными. Вроде бы темный маг вел себя естественно для такой роли – пока не перешел на мысленную речь, не назвал меня “пришельцем из другого мира” и не обратился напрямую к Крысенышу.

То есть запишем и его в подозреваемые в попаданчестве.

Кто-то еще? Свонг и Вольгерт?

Думаю, пиратов я мог вычеркнуть из подозреваемых. Они вели себя абсолютно естественно для персонажей, воспринимая все игровые условности (вроде червей-утилизаторов, боевых кругов, левел-апов) как единственную возможную реальность.

Конечно, в них тоже могло в будущем попасть сознание игрока, но такой шанс я оценил как минимальный.

Однако это было и потенциальной опасностью для меня. Пока персонажи управлялись ИИ в соответствии с изначально заложенными характерами: пираты рвались из канализации к морю, искренне пошли на сотрудничество со мной, кажется, считали меня приятелем или даже другом.

Оставался вопрос с игроками или игроком – если оба персонажа принадлежат одному человеку. Думать в единственном числе почему-то было проще.

Что он думает, наблюдая за происходящим? Как расценивает сотрудничество своих персонажей со странным полугоблином-полуэльфом, считает ли Крысеныша персонажем игрока или особо хитрым напарником-неписем? Как расценивает сотрудничество с некромантом? Считает ли его приемлемым или попробует вмешаться и изменить поведение своих персонажей.

И тогда Свонг, возможно, после некоторых неискренних колебаний, разрядит мне в грудь свою аркебузу, а Вольгерт с криком “На абордаж!” снесет Крысенышу голову тяжелой абордажной саблей.

Ситуация выглядела сложной и абсолютно непредсказуемой. Оставалось только одно: действовать по-прежнему вместе с гномом и полуорком, но реально рассчитывать только на себя и Куска. В верности инфернальной гончей, названной в честь моего реального пса из настоящей жизни, я не сомневался.

Я прислушался к внутренним ощущениям, пытаясь нащупать в общем сознании личность Крысеныша. Когда у меня это получилось, я понял, что тот разделяет мои взгляды.

Несчастный и забитый полугоблин-полуэльф отчаянно хотел найти настоящих верных друзей, но боялся обмана и предательства. А потому тоже предпочитал полагаться только на свои силы. И отчасти на адского пса, с которым его – или нас – объединяла какая-то мощная сила.

Мы чувствовали, что дело тут не только в свистке призыва, который когда-то у главаря канализационных бандитов Брайта стащил полуэльф Крист. Но осознать и объяснить свои ощущения мы пока не могли.

– Мы закончили, Крысеныш! – крикнул мне Свонг, заканчивая оттирать и складывать в мешочек серебряные пули и дробинки. – Тут все картечины до единой!

– Мы готовы, – поддержал приятеля Вольгерт. – Мы должны сделать еще много всего, чтобы добраться до моря.

Я молча кивнул, привычно ушел в тень и с верным Куском отправился в передовой дозор. Следовало максимально оценить текущую ситуацию, чтобы решить, как нам лучше всего убрать заслон Круга Света.

***

Сервер с непрямым управлением Энигма.

Альм. Локация Стоки, 2-й уровень.

До цели мы с Куском добрались не сразу, сначала я завел инфернальную гончую в небольшой закуток, чтобы разобраться с повышением уровня.

Информационная панель персонажа подкинула мне несколько загадок.

___

Имя: Кусок.

Хозяин: Крысеныш (Привязка: Свисток призыва инфернальной гончей).

Тип: Инфернальная гончая (Щенок).

Специализация: Нет {Ожидается выбор хозяина}.

Уровень: 3.

Основное оружие: Клыки и когти (Дополнительный урон: Огонь).

Второстепенное оружие: Огненная струя.

Особенности: Лавовая шкура, Неопалимость (устойчивость к огню), Разрывающий укус (повышенный шанс повреждения суставов и связок), Тихий шаг (бонус к Скрытности), Мощный прыжок, Сбивающий удар, Лечебная слюна (базовый уровень), Убийца крыс (бонусы в бою против крыс, крысолюдов и крысоогров).

Статус: Здоров.

___

Во-первых. Щенок?! Эта огромная горящая псина с жуткими клыками и огненными глазищами до сих пор щенок?! Ладно, примем к сведению: стоит ожидать, что в будущем (если оно будет) Кусок вымахает еще больше.

Во-вторых. Какие такие бонусы Скрытности могут быть у пса, шкура которого светится от нагрева, а из пасти, глаз и ушей вырываются язычки пламени? Или?

– Кусок, потухни! – приказал я питомцу.

Тот недовольно рыкнул, но исполнил команду. Пламя пропало, а через несколько мгновений остыла раскаленная шкура, так что теперь пес стал похож на кусок застывшей лавы, принявшей форму собаки. Размер никуда не делся, но теперь, по крайней мере, было понятно, что он и в самом деле может красться в тенях.

В-третьих. На всякий случай я встал сбоку от инфернальной гончей, и только потом скомандовал:

– Кусок, огненная струя!

Пес яростно зарычал, откликаясь на приказ и накапливая пламя внутри себя. К счастью, струя вырвалась из пасти питомца, хотя от местного нестандартного ИИ можно было ожидать любого подвоха.

Я прикинул параметры огненного потока: примерно пять ярдов в длину, до фута в диаметре (почему-то мне проще было думать так, а не в привычной метрической системе). Длительность: секунды три. Надо запомнить.

В-четвертых. Специализация. Вариантов в описании не было, наверняка можно было выбрать боевое направление развития питомца и скрытность. Но могло быть и что-то поинтереснее: например, путь огненных навыков или чего-то такого.

Поэтому я пока решил не выбирать Специализацию, да и, честно говоря, даже не знал, как это можно сделать. Вряд ли тут можно будет ограничиться обычной командой.

В-пятых. Я внимательно осмотрел Куска и убедился, что шкура инфернальной гончей перестала светиться и окончательно остыла. После этого я вскарабкался на недовольно ворчащего питомца и достаточно прочно утвердился на его мощной спине.

Кусок раздраженно выдохнул из пасти языки пламени, но смирился со своей участью и неторопливо потрусил вперед, стараясь не слишком раскачивать наездника.

Я взял в правую руку сомнительной белизны драную тряпку, найденную в каком-то канализационном проулке, в левую – заметно опустевшую (привет гоблину с 3-го уровня Стоков) бутылку грибного самогона.

И в таком вот виде мы отправились на переговоры с представителями Круга Света.

Среди них был маг и наверняка хорошо прокачанный вор, так что шансов подобраться незаметно было мало. Лезть в лобовой штурм – даже при обещанной некромантом помощи – я считал довольно глупой затеей.

Поэтому оставалось надеяться лишь на сомнительные дипломатические навыки Крысеныша. А также на потенциальное благородство служителей Круга Света, которые, как я надеялся, на станут атаковать движущегося с белым флагом парламентера.

И, конечно же, силу грибного самогона.

***

Сервер с непрямым управлением Энигма.

Альм. Локация Стоки, 2-й уровень, Круг Света.

Начало встречи оказалось огненным в прямом смысле этого слова.

Белая тряпка в моей руке резко вспыхнула и разлетелась пеплом, когда в нее воткнулась огненная стрела. Я еле успел отдернуть в сторону бутылку грибного самогона, чтобы ее не постигла та же участь. Второй росчерк пламени пролетел мимо и ударился в стену, опалив ее. Следом раздалось чье-то сдавленное ругательство.

Проход впереди перегородил воин-орк в полном пластинчатом доспехе с боевым молотом и большим прямоугольным щитом. За его широкой бронированной спиной маячили человек-маг в красном балахоне (явно огненной направленности) и стрелок-эльф, натягивающий тетиву лука длиной в его собственный рост.

За ними виднелась огромная каменная дверь, перед которой маячили две каменные горгульи. Наверняка на месте была и напольная пластина, на которую должны были встать желающие пройти на следующий уровень альмской канализации. То есть все ровно так, как было на прошлом подъеме.

Была лишь маленькая загвоздка, вернее, несколько: хорошо вооруженный и защищенный орк-воин, огненный маг и наверняка очень меткий эльф-лучник.

И не только они.

За спиной раздался еле слышный шорох. Я не обернулся, так как заметил полурослика-вора, скрытого в тенях, еще когда проезжал мимо него на инфернальной гончей. Я не хотел показывать, что моя Наблюдательность превосходит его Скрытность, ведь такое преимущество еще могло пригодиться.

И лишь когда за спиной раздался голос, я позволил себе вздрогнуть и резко обернуться на звук. Кусок зарычал и тоже посмотрел назад.

– Дернешься, прирежу, – полурослик улыбался, поигрывая парой метательных кинжалов.

Своим поведением приключенцы не походили на искренних сторонников Добра и Света. Я напрягся, такая встреча могла закончиться для меня – и само собой Крысеныша – довольно плохо.

– Я пришел к вам с белым флагом, чтобы поговорить! – крикнул я вперед, понимая, что вор-полурослик вряд ли главный в этой шайке.

– Ты сдохнешь, отродье Тьмы! – заорал в ответ эльф, наводя стрелу точнехонько мне в грудь.

– Я испепелю тебя, темная тварь! – поддержал приятеля маг, в его руках зажегся полновесный огненный шар. Стрелы явно были лишь предупреждением, теперь он был готов колдовать всерьез.

– Тихо! – гаркнул орк.

Все заткнулись.

– Ты жив только потому, что пришел с белым флагом, – продолжил воин, именно он внезапно оказался лидером группы. – Мы сдерживаем тут Тьму, как повелел нам Круг Света. И всякий, приходящий из глубин канализации, считается ее отродьем. Но парламентер, идущий под белым флагом, должен быть выслушан. Говори!

Что-то с этим воином было не так. Я внимательно оглядел орка, получая подробную игровую информацию. А, так вот в чем дело, это не совсем воин!

– Меня зовут Крысеныш. Я приветствую паладина Лодрика Яростного и его отважных товарищей, слава о которых далеко разнеслась даже по нашим темным канализационным глубинам.

Чертов паладин имел 5-й уровень, его приятели, как я успел быстро определить, – 4-й. Вдобавок у воинов Света были длинные списки неприятных для врагов особенностей и немало явно магического оружия, которое мой Крысеныш, само собой, не мог распознать. Большая часть свойств наверняка была нацелена на битвы с нежитью и прочими “отродьями Тьмы”, но и нашей компании из вора, адской гончей и пары пиратов не поздоровится.

Перспектива битвы с такими врагами, даже при поддержке некроманта с его Кругом Костей, выглядела очень туманной. Паладин запросто разгонит все скопище нежити, особенно со специальным артефактом.

Значит, придется выкручиваться по-другому.

– Я рад, что наш скромный труд на благо Света известен даже в таких далеких от солнца глубинах, – паладин отвечал пафосно, но меч продолжал держать в боевой стойке. – Ты знаешь что-то обо мне и моих боевых товарищам, Крысеныш. Но кто ты сам и с чем ты прибыл из темных коридоров, сидя на инфернальной гончей?

– Я со своими соратниками и верным псом бьюсь против Тьмы, спустившейся в наши катакомбы и рекомой Кругом Костей, – ответил я, автоматически переходя на “высокий штиль”. Звучало дебильно, но орку-паладину, кажется, нравилось.

– И где же твои соратники? И кто они? – задал тот напрашивающийся вопрос.

– Мы встретились в здешней тьме, не иначе как сам Свет привел нас друг к другу, чтобы мы могли дать отпор силам Зла. Мы бились с врагами, одолели множество отродий Тьмы – скелетов и даже мясных големов, убили одного из прислужников некроманта.

Мне даже не пришлось лукавить и что-то придумывать. Я просто честно рассказывал историю наших боев с Кругом Костей во всех подробностях, благоразумно опуская, разумеется, весь последующий разговор.

Кажется, мне удалось не только привлечь их внимание, но и убедить в том, что мы находимся на одной стороне. Даже неприятный полурослик теперь выглядел более заинтересованным и доброжелательным.

Орк же выслушал мою историю с заметным воодушевлением. Она пришлась ему по душе.

– Я вижу, что доблесть ваша велика, и Свет пылает в ваших сердцах, – сказал паладин, когда я закончил описывать произошедшие битвы. – Но где же твои благородные товарищи и почему ты пришел к нам?

Приближался решающий момент. До этого я говорил либо правду, либо не особо значимые вещи, но если я попытаюсь прямо врать или лукавить, то наверняка сработает проверка навыка. И шансов пройти ее – у вора против паладина! – было не очень много.

– Соратники мои готовятся к новым боям, а я отправился за помощью, твердо зная, что благородный паладин Света ответит на призыв помочь в битве с созданиями Тьмы.

– Конечно, я с радостью помогу любому сражающемуся с Тьмой. Но сейчас у нас есть твердое повеление Круга Света, которое гласит, что нам надлежит держать сей проход. Дабы никакие отродья Тьмы не могли пробраться сквозь него!

– Но разве не лучше найти и раздавить Тьму прямо в ее голове? Уничтожить и выжечь само гнездо некромантов, чтобы они не могли набраться сил и поднять еще более крупную армию из мертвецов?

Орк-паладин раздраженно заворчал, но потом взял себя в руки и спокойно ответил:

– Да, я считаю, что так было бы лучше. Но самые мудрые из Круга Света посчитали, что наше место именно здесь. И нам надлежит стоять до конца, сдерживая Тьму в этом самом проходе.

Ситуация складывалась патовая.

Я еще раз оглядел потенциальных противников – и убедился, что нам против них почти ничего не светит. Потом изучил коридор – место возможного боя. В таком узком проходе мы не сможем даже подобраться к врагу.

Против аркебузы гнома тут будет лук эльфа, против Скрытности Крысеныша – вор-полурослик. Орк-паладин легко справится в прямом бою с пиратом Вольгертом и наверняка с Куском. Плюс у них есть полноценный маг. И все персонажи – выше уровнем.

Не знаю, какую помощь сможет нам предложить некромант и его Круг Костей, но вряд ли его зомби, скелеты и големы даже смогут приблизиться к паладину.

Я присмотрелся к орку: на его шее явно висел какой-то медальон, скрытый под мощными пластинами брони. Наверняка тот самый пресловутый артефакт, ослабляющий мертвяков и темную магию некромантов.

Что ж, значит, придется пустить в ход последний аргумент.

Чудом уцелевшая бутылка грибного самогона, пережившая и присосавшегося к горлышку первоуровневого гоблина, и огненную стрелу мага 4-го уровня, оставалась моим последним шансов решить вопрос миром.

И я решил пустить этот аргумент в ход.

Я поднял бутылку в руке и только открыл рот, чтобы заговорить, когда ситуация в очередной раз резко поменялась.

Глава 10. Огонь и серебро

Сервер с непрямым управлением Энигма.

Альм. Локация Стоки, 2-й уровень, Круг Света.

Отдаленный топот множества маленьких ног превратился в оглушительно ревущую лавину. Мощный крысолюдский поток, в котором мелькали также кобольды, гоблины и другие некрупные гуманоиды, ворвался в туннель.

Мелкие существа топтали друг друга, кричали от ужаса, размахивали копьями, кинжалами, луками, но никак не могли остановиться. Сзади напирали все новые мобы, создавая впечатление огромной змеи, ползущей по извилистым канализационным коридорам.

Перед глазами замелькали бесконечные игровые панельки, показывающие, что вся масса существ имела первый-второй уровень без каких-либо особенностей. Усилием воли я убрал всю информацию, она сейчас только отвлекала от главного.

Первые крысолюды, выбежавшие из-за поворота, резко затормозили, увидев впереди нашу компанию, особенно стоящего посередине прохода орка-паладина.

Потом они на мгновение замерли, и в относительной тишине я услышал, как где-то в отдалении – куда уходил хвост крысолюдско-гоблинско-кобольдского потока – раздается глухой стук множества костей о камень.

Кажется, чертов некромант не стал ждать, пока мы решим его проблему с Кругом Света, а то и решил, что мы можем сговориться против него. И его костяные слуги согнали со всего уровня канализации мелких существ, которые не годились на сырье для его неживой армии, чтобы бросить всю эту огромную толпу в лобовую атаку на перегородившего проход паладина с товарищами.

План выглядел разумным. Если нельзя натравить на паладина со специальным артефактом нежить, то стоит попытаться задавить его живым мясом. Примерно так мы сами заманивали крысоогров, чтобы натравить на некромантов и их мертвых прислужников.

Вот только почему глава Круга Костей не стал ждать? Ведь мы же с ним заключили сделку!

Но время для размышлений быстро закончилось.

Толпа мелких гуманоидов лишь несколько мгновений простояла в неустойчивом равновесии. Стук костей о каменный пол усилился, со стороны хвоста колонны раздались громкие крики боли и ужаса, в задних рядах началась паника и напор снова вырос.

Крысолюдов первого ряда просто сбили с ног и затоптали, основной поток хлынул по их телам, постепенно набирая скорость. В массу полетели эльфийские стрелы и огненные заряды мага, но кардинально переломить ситуацию они не могли.

Мы с полуросликом-воров быстро переглянулись. В обычной ситуации мы могли скрыться в тенях, пропустить врага мимо себя, а потом ударить в спину. Но масса крысолюдов затопила все пространство коридора, места просто не оставалось.

Хотя…

Я посмотрел вверх: под высокими сводчатыми потолками тянулись балки и перекладины, а сбоку была даже полноценная, пусть узкая, галерея с ограждением.

Я вскочил на спину Куска и крикнул полурослику:

– Давай!

Тот быстро все понял, вскочил мне на плечи, оттолкнулся и едва дотянулся в прыжке до поперечной перекладины. Я, в последний момент закинув в сумку так и не пригодившуюся бутылку грибного самогона, подпрыгнул и вцепился в его ноги.

Кусок моментально рванул в сторону паладина. Лодрик немного поколебался, но сдвинулся в сторону, давая инфернальной гончей занять место рядом с собой в импровизированном строю.

Я быстро вскарабкался по висящему полурослику до каменной перекладины, потом помог подняться ему самому. Тем временем внизу толпа крысолюдов, гоблинов и кобольдов, немного прореженная лучником и магом, докатилась до паладина и гончей.

На лицах первых гуманоидов была лишь тупая обреченность, они даже не пытались поднять оружие, когда поток собратьев бросил их на верную смерть.

– Огненная струя! – крикнул я Куску.

Через мгновение волна пламени затопила половину узкого коридора, жутко запахло горелым мясом, надсадно вопили крысолюды, превратившиеся в живые факелы.

В огненный хаос продолжали врезаться шары мага, а эльф, похоже, пустил в дело какие-то особые стрелы, которые взрывались, разрывая тела мобов на части.

Но толпу было не остановить.

Два удара сердца спустя горящая и вопящая масса мелких гуманоидов врезалась в паладина и адскую гончую и только тогда, наконец, остановилась.

– Зендо, – раздался рядом голос.

Я немного вздрогнул, но потом понял, что это просто представился полурослик.

– Крысеныш, – в ответ сказал я, хотя тот явно слышал мое имя во время разговора с орком-паладином.

Полурослик молча кивнул, спокойно оглядывая развернувшуюся внизу бойню. А я, наконец, изучил параметры своего собрата-вора.

___

Имя: Зендо.

Раса: Полурослик.

Уровень: 4.

Класс: Вор.

Специализация: Убийца.

Особенности: Тихий шаг (бонус к Скрытности), Верный глаз (бонус к точности и шансу критического урона при метательных атаках), Крепкая рука (бонус к урону для метательных атак), Метательные ножи и кинжалы (Эксперт), Наблюдательность (Повышенная), Воин Света (бонус в бою против нежити и демонов), Благородство (не может наносить удары в спину, штраф к Скрытности), Фанатик (абсолютная верность фракции, устойчивость к воздействию на разум).

Фракция: Круг Света.

Подфракция: Верные Лодрика.

Статус: Здоров.

___

Полурослик оказался специалистом по метательным ножам и борьбе с нежитью, а вот к традиционным воровским навыкам, вроде Скрытности и Ударам в спину, имел штрафы.

Так вот почему я смог разглядеть его в тенях, несмотря на более высокий уровень! Еще стоило иметь в виду повышенную Наблюдательность Зендо, которая наверняка даст ему возможность разглядеть Крысеныша даже в режиме Скрытности.

Я по-прежнему рассматривал Лодрика и его Верных в качестве потенциальных противников, хотя сейчас мы временно оказались на одной стороне.

Тем временем внизу волны мелких мобов продолжали накатывать на стоящего подобно скале Лодрика. Вокруг зеленокожего паладина скопилась целая гора обгорелых и разорванных на части трупов, но обреченных крысолюдов и гоблинов это не останавливало. Страх перед наседающей сзади нежитью оказался гораздо сильнее.

Пользуясь тем, что вся масса врагов сагрилась на паладина, Кусок беспрерывно рвал мобов острыми клыками и когтями, время от времени выпуская новые струи обжигающего огня.

Похоже, наше с Зендо вмешательство пока не требовалось. Кидать в такую толпу метательные ножи было бы очень расточительно, а прыгать туда с коротким мечом – явным самоубийством.

Первым тревожным сигналом стало то, что у эльфа закончились стрелы. Остроухий вытащил рапиру и присоединился к паладину и орку, редкими, но точными выпадами сражая особо ретивых крысолюдов.

Затем я заметил, что маг стал гораздо реже метать пламенные стрелы, а шары так вообще прекратились. Да и огненная струя Куска потеряла былую мощь и стала лишь обжигать продолжающих напирать мобов.

Лишь паладин продолжал стоять посередине коридора, как и прежде, несокрушимо сдерживая крысолюдов щитом и разя их взмахами боевого молота.

Неожиданно протяжно закричал маг и очередная слабенькая огненная стрела полетела не в массу крысолюдов, а куда-то под потолок.

Через мгновение туда же отправилась пара посеребренных метательных ножей Зендо.

***

Сервер с непрямым управлением Энигма.

Альм. Локация Стоки, 2-й уровень, Круг Света.

Какая-то темная тень отлепилась от потолка канализации и рухнула в толпу крысолюдов и гоблинов. Те резко отпрянули в сторону, даже несмотря на тесноту образуя вокруг упавшего сверху трупа небольшое свободное пространство.

Вытянутое худое тело в лохмотьях одежды, очень длинные руки с огромными когтями, сильно выдающаяся вперед челюсть с мощными клыками.

– Гуль, – с отвращением в голосе произнес полурослик, за мгновение до того, как я получил игровую информацию.

___

Тип: Гуль (Мутант).

Уровень: 3.

Основное оружие: клыки и когти (Дополнительный урон: Яд).

Особенности: Бесстрашный, Ловкий, Скрытный, Бег по стенам и потолку, Иммунитет к железу и стали, Иммунитет к воздействию на разум, Зловонный запах (снижает боевые характеристики существ с обонянием), Пожиратель трупов, Разносчик болезней, Уязвимость к серебру.

Фракция: Стоки.

Подфракция: Круг костей.

Ранг: Элитный моб.

Статус: Здоров.

___

Вот черт! Похоже, что с точки зрения игровой механики относились не к нежити, против которой у паладина были перки и особый артефакт, а к другому классу существ.

Сами по себе элитные мобы 3-го уровня вряд ли бы справились с заслоном Круга Света, но теперь, когда у эльфа кончились стрелы, а у мага не осталось сил для мощных заклинаний, они могли прорваться по потолку за спину паладина и решить исход боя в пользу Круга Костей.

Только вот, кажется, некромант не учел или забыл, что мы с инфернальной гончей можем выступить на стороне орка и его соратников.

Что-то тут было не то. При общении темный маг производил очень разумное впечатление, даже несмотря на чрезмерный пафос и склонность к самолюбованию.

Что же творится с чертовым экспериментальным ИИ на этой дебильной “Энигме?!

Оставшиеся гули прекратили прятаться и теперь быстро ползли в нашу сторону по потолку. Зендо метнул в них еще пару серебряных ножей, затем еще один. Два гуля рухнули на пол коридора, разгоняя крысолюдское воинство. Мелкий был явно мертв, второй – чуть покрупнее – подволакивая ноги, начал ползти в сторону паладина уже по полу.

Последний метательный нож Зендо, немного поколебавшись, оставил себе – для ближнего боя.

Мне же полурослик протянул свой длинный серебряный кинжал:

– Держи, гораздо лучше против гулей, чем обычные железки. Ты управишься с ним лучше, чем я.

Я кивнул и взял оружие, прокручивая в голове характеристики гулей. Серебро и вправду сгодится против них лучше обычный стали. А еще… точно, вот оно!

Гули не были нежитью, поэтому у них не было иммунитета к ударам в спину, как у тех же мясных големов.

– Отвлекай их, – сказал я полурослику, уходя в тень и отступая по балке к стене коридора.

Тем временем внизу паладин с адской гончей сумели немного оттеснить толпу крысолюдов, и теперь эльф рылся в обугленных и разорванных трупах, вытаскивая уцелевшие стрелы.

Маг же прекратил швырять огненные заклинания в низкоуровневых мобов, собирая силы для противодействия более опасным врагам.

Нам с Зендо оставалось лишь продержаться до того момента, когда лучник и маг смогут вступить в бой с гулями.

Легко сказать!

Гули двигались парами, троих убил или ранил своими метательными ножами Зендо, так что первым до нас добрался уцелевший одиночка. Он прямо с потолка прыгнул на полурослика, тот отскочил в сторону, разворачивая приземлившегося на наш мостик монстра ко мне спиной.

Я не стал долго ждать: кинжал ударил в спину гуля, серверный ИИ посчитал все бонусы, полагавшиеся за серебряное оружие и удар в спину из режима скрытности.