Текст книги "Крысеныш. Путь наверх (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Напольских

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 19 страниц)

Но для этого нужна явно не одна сирена. А если их тут множество, то и охранников-нагов тоже немало. Сражаться с огромной подводной армией (вдобавок к Кракену) нам не хватит никаких сил. Поэтому…

Я приготовился выйти из режима Скрытности, чтобы остановить грядущее кровопролитие и вступить с морской жрицей Дафнией в переговоры. Уверен, с сиренами можно общаться и договариваться. Это ведь не тупой огромный монстр, вроде Кракена.

Сделав шаг вперед, я открыл рот, но мне не хватило буквально доли секунды.

Да почему тут все вечно идет не так?!

Глава 21. Песни сирены

Сервер с непрямым управлением Энигма.

Альм. Локация Стоки, 1-й уровень.

Я опасался, что наш план нарушит Вогвог.

Хобгоблин запросто мог бы броситься на строй нагов просто потому, что ему надоело ждать и хочется хорошей драки. Но тот послушно стоял на месте, хотя и продолжал рычать, напрасно провоцируя на атаку нагов, дисциплинированных присутствием морской жрицы.

Еще я боялся, что не выдержит Крист.

Настроение полуэльфа могло измениться в любой момент, так что он легко нанес бы удар в спину одного из нагов лишь из-за того, что так захотела его левая нога.

Кроме того, мог вмешаться и кто-то из моего старого отряда.

Пираты и гончая попали в этот канал локации, скорее всего сразились с нагами, но вполне могли после боя скрыться в глубинах канализации. И из коридора в голову сирены прилетела бы серебряная пуля из аркебузы Свонга или в комнату ворвался бы разъяренный Кусок в компании с Вольгертом, размахивающим тяжелой абордажной саблей.

Еще мог появиться знакомый нам некромант с кучей скелетов и големов – глава бывшего Круга Костей со 2-го уровня. Либо паладин оттуда же, в компании со своими фанатичными воинами Света.

Как, кстати, он прошел через 1-й уровень Стоков с Кракеном? Или это было до глюка, который переместил сюда морское чудище и его культистов? Или же орк с отрядом служителей Круга Света оказался сразу на 2-м уровне просто потому, что так полагалось по сценарию? И по тому же скрипту вернется наверх, минуя “морское” безумие 1-го уровня?

Вопросы были очень интересные, но сейчас мне оказалось не до них.

Ведь происходящее на моих глазах выглядело полнейшей дикостью и неожиданностью.

Молниеносное движение Шмурга, атакующего сирену из теней, я заметил в самый последний момент. Казалось, что ничто не может быть быстрее стремительного росчерка его кинжала.

Но я ошибся.

Один из прислужников-нагов, за мгновение до этого неподвижно стоявший рядом с “ванной”-носилками морской жрицы, оказался на пути гоблинского кинжала.

Модификаторы критического удара, помноженные на бонусы скрытой атаки Шмурга, дали жуткий эффект, старательно отработанный игровыми алгоритмами. Клинок гоблина одним движением разрезал тело нага на множество кусков. Ошметки плоти и капли крови разнесло на десятки ярдов, забрызгав стены и потолок и без того грязного канализационного зала.

Окровавленная после столь эффектной гибели слуги жрица на мгновение застыла, а потом резко сменила мелодию: по-другому задвигались ловкие пальцы, вдохи и выдохи стали быстрее и резче.

Раковина по-прежнему не издавала ни звука, но эффект стал совсем другим. Вместо отчаяния меня накрыла волна жуткой головной боли, от которой я едва не выронил короткий меч.

Против нагов честная сталь должна была послужить лучше зачарованного серебра, которое я решил приберечь на крайний случай. Вероятно, с волшебным кинжалом в руке я перенес бы магический удар легче, однако и так смог выстоять. Возможно потому, что морская жрица пока не знала о моем присутствии.

Шмургу досталось гораздо сильнее – похоже, он попал в фокус заклинания сирены. Гоблин рухнул, как подкошенный, оружие отлетело в сторону, а щуплое зеленокожее тело стало судорожно биться на полу. Из раскрытого в жутком крике рта во все стороны полетели капли слюны.

Два нага-охотника двинулись в сторону Шмурга, намереваясь добить обезвреженного наставника воров ударами трезубцев.

Ждать больше было нельзя.

Превозмогая головную боль, я рванулся к одному из нагов, выбрасывая вперед руку с мечом.

– Все атакуем! – выкрикнул я в тот самый момент, когда мой клинок вошел в спину глубинному ловцу.

Обошлось без особых спецэффектов, которые сопровождали атаку Шмурга, бонусы к скрытой атаке у Крысеныша были поскромнее. Острие просто пробило тело нага насквозь и, кажется, даже вышло впереди из грудной клетки. Упершись ногой, я с трудом вырвал оружие из трупа и отпрыгнул в сторону, уходя от атаки еще одного глубинного ловца.

Краем глаза я увидел, как Крист, уже успевший разделаться с одним из нагов ударом из тени, теперь довольно ловко сражается со вторым, не давая охотнику использовать преимущество длинного трезубца.

Вогвог с яростью наседал на пару подводных стражей, но не мог пробиться сквозь их слаженную защиту.

Морская жрица вновь сменила тактику боя. Взмах веера из плавников я заметил в последний момент, но успел отпрыгнуть назад, увлекая за собой нага-охотника. Тот в попытке достать меня оказался на моем месте одновременно с ударом веера.

Тело нага рассекло напополам, змеиный хвост, продолжая извиваться, рухнул на канализационный пол. Следом за ним последовало практически человеческое туловище. В ярко-синих глазах глубинного ловца застыло сильное удивление, губы начали раздвигаться для крика, но через мгновение наг был уже мертв.

Я прикинул высоту рассекающего выпада сирены. Крысенышу веер точнехонько бы снес голову.

Дико завопив, жрица нанесла еще несколько ударов веером, но теперь я видел все ее движения, так что легко уходил в сторону. Веер напрасно рубил воздух рядом со мной, не причиняя никакого вреда.

Вытащив из-за пояса обычный стальной кинжал, я с силой кинул его в сирену. Конечно, я не рассчитывал, что с моим навыком метания у меня получится как-то повредить мини-боссу 4-го уровня. Но мой расчет строился на другом.

Защитная магия сирены сработала безотказно. Еще один наг-носильщик мгновенно оказался на пути кинжала, а вот для моба 2-го уровня моего скилла оказалось достаточно.

Проверка навыка прошла успешно, клинок, до этого летевший довольно криво, моментально выровнялся и воткнулся точнехонько в грудь нага. Получив удар в сердце, прислужник молча упал, на синеватых губах выступила кровавая пена.

Морская жрица движением веера подозвала к себе одного из двух уцелевших носильщиков и заиграла на раковине новую мелодию. Теперь только для него.

Под действием чар тело нага стало раздуваться, на руках забугрились огромные мускулы, из них начали расти острые перья плавников. Из головы появился, постепенно увеличиваясь и утолщаясь, костяной гребень.

Я рванулся к сирене, стремясь помешать ей закончить ритуал трансформации. Короткий меч стремительным росчерком метнулся вперед, целясь даже не в горло, а в раковину жрицы, но защитная магия вновь отработала безупречно.

Мой клинок пронзил последнего нага-прислужника и намертво застрял в его костлявой туше. Я отбросил меч с телом в сторону и потянулся за серебряный кинжалом – моим последним оружием.

Но я чувствовал, что не успеваю. Жрица играла на раковине последние ноты мелодии, заканчивая превращение слуги в какого-то жуткого подводного монстра. Тварь уже смотрела на меня жуткими синими глазами, прикидывая, как распотрошит мое тельце своими острыми плавниками.

Взгляд чудовища неожиданно погас, глаза закрылись, а раздувшаяся туша повалилась вниз. Незаконченный ритуал трансформации моментально убил тварь. Вытащив, наконец, оружие, я посмотрел на сирену. В спине морской жрицы торчал кинжал.

Шмург все-таки добился своего.

На гоблина-наставника было страшно смотреть. И без того худое зеленоватое лицо осунулось окончательно и приобрело какой-то синеватый могильный оттенок. Глаза были почти закрыты, превратившись в узкие щелочки. Рука, держащая кинжал, заметно дрожала.

Шмург непонимающим взглядом посмотрел на оружие, затем выпустил его и качнулся вперед, будто желая обнять убитую им жрицу. Затем они вместе упали на пол. Разбираться с гоблином было некогда, надо было спешить к остальным союзникам.

Впрочем, Кристу моя помощь оказалась не нужна. Растерявшийся (и потерявший боевые бонусы) после смерти морской жрицы глубинный ловец стал легкой добычей для полуэльфа. Спровоцировав неловкий удар трезубцем в пустоту, тот проскользил под длинным древком оружия и полоснул кинжалом по горлу нага.

Крист сражался явно более расчетливо, чем я. Его удары были смертельны, но он наносил их так, что кинжал не застревал в мертвых телах. Надо будет взять у него пару уроков в более спокойной обстановке.

Все наги-охотники и жрица с прислужниками оказались повержены.

А вот подводные стражи оказались более крепким орешком. Поняв, что остались одни (и лишившись баффа, который давала жрица), наги, слаженно отбиваясь от наседающего Вогвога, отступили в один из углов зала. Там они укрепились, закрывшись ростовыми щитами из черепашьих панцирей и выставив вперед острые наконечники трезубцев.

Мне пришлось осадить хобгоблина, который рвался напасть на нагов в лоб. Вогвог, конечно, был хорош, но подобная атака попахивала самоубийством.

Я оценил ситуацию и, тяжело вздохнув, вновь взял управление отрядом в свои руки:

– Крист, Вогвог, присмотрите за ними. Главное, не дайте им воспользоваться раковиной, чтобы призвать подмогу.

Хобгоблин кивнул и застыл на безопасной расстоянии от нагов, однако пребывая в полной готовности, чтобы в любой момент броситься в атаку. Полуэльф шагнул за его спину. Пропав из видимости врагов, Крист ушел в тень и выбрался из-за широкой туши Вогвога в режиме Скрытности.

Наги нервно начали тыкать трезубцами в пустоту перед собой на разной высоте, чтобы зацепить полуэльфа, если тот решит к ним подобраться.

Отлично! Теперь им точно будет не до раковин!

А мне предстояло выяснить, что там со Шмургом, и придумать, как достать занявших крепкую оборону подводных стражей.

***

Сервер с непрямым управлением Энигма.

Альм. Локация Стоки, 1-й уровень.

Первым делом я подошел к чудовищу, которое пыталась сотворить из своего носильщика морская жрица. Тварь выглядела абсолютно мертвой, но в таких делах нельзя полагаться на авось.

Поэтому я взял серебряный кинжал и ударил им туда, где, по моим расчетам, находилось сердце нага-переростка. Тот подозрительно дернулся. Тогда я с тяжелым вздохом начал рубить его шею коротким мечом. После нескольких десятков ударов голова нага, наконец, отделилась от тела и покатилась в сторону, вскоре застряв на костяном гребне.

Думаю, теперь шансы на воскрешение чудища стали минимальными, так что можно было заняться и другими делами.

Следующей целью стал Шмург. Я осмотрел гоблина, пальцем отодвинул веко – глаз тупо и неподвижно таращился на меня. Навыки лечения или знания анатомии у Крысеныша отсутствовали, так что я решил считать произошедшее со Шмургом магическим обмороком.

Запрос игровой информации и “Взгляд смерти” ничего не дали, просто показав статус “Без сознания”. Скорее всего гоблину-наставнику надо немного отлежаться, чтобы прийти в себя. Но это станет возможным только после завершения сражения с нагами и выхода из боевого режима. А пока Шмург был полностью бесполезен.

Теперь жрица. Что-то с ней делать после удара гоблина не требовалось, тот, конечно, находился в сумеречном состоянии сознания, но навыки убийства не растерял. Магическая раковина-окарина при падении раскололась. Но даже будь она целой, я бы не рискнул на ней сыграть. А вот веер из плавников…

Я поднял волшебное оружие сирены и махнул им, целясь в сторону от союзников. Ничего не случилось. Магический артефакт требовал соответствующих навыков для владения.

Запросив игровую информацию, я убедился в этом:

___

Имя оружия: {Опознание: Успех} Отсутствует.

Класс оружия: Веер сирены (магия Воды).

Качество оружия: {Оружейник: частичный Успех} Редкое или выше.

Зачарование: {Опознание: Провал} Неизвестно.

Состояние оружия: Хорошее.

Ремонт/Улучшение: {Кузнечное дело: Провал} Неизвестно.

Цена: {Оценка: Провал} Неизвестно.

Навык {Магия Воды}: Отсутствует.

___

Что ж, по крайней мере при проверке оружия я смог определить, что у меня нет знания магии Воды. Я, конечно, и не рассчитывал на владение волшебством, но такая информация тоже была полезной.

Анализируя различное оружие я смогу определить, какими именно навыками обладает Крысеныш, ведь проверка “Взглядом Смерти” так и не выдала мне полный список перков персонажа. А лишь кучу ненужных сведений про пригодность моей многострадальной тушки для различных темных ритуалов.

Больше ничего интересного у сирены не было. Я поискал взглядом хотя бы кошелек, но, видимо, в Культе Кракена не было принято пользоваться деньгами. Да и что и у кого они смогли бы тут купить?

Я засунул веер и обломки раковины в сумку. Возможно, получится как-то использовать их в дальнейшем. Или хотя бы продать, когда мы выберемся на поверхность. С паршивой рыбы хоть чешуи клок.

Наги-стражи по-прежнему стояли в своем углу, выставив из-за щитов наточенные острия трезубцев. Вогвог рычал на них и размахивал огромным тесаком, который пока так и не попробовал крови врага.

Между ними в режиме маскировки перемещался Крист. Полуэльф иногда снижал уровень Скрытности, чтобы наги видели его размытое движение и даже не думали отвлекаться на раковину для призыва союзников. Такая тактика пока работала неплохо.

Наверняка в окрестных канализационных галереях и залах бродило множество нагов, сирен и еще каких-нибудь подводных обитателей из Культа Кракена, оказавшихся вместо родного моря в глубинах альмских Стоков. И чем дольше мы стоим тут, тем больше шансов, что кто-то еще на нас наткнется, пока мы отвлечены на подводных стражей и ослаблены отсутствием Шмурга.

Мой взгляд вновь скользнул со змеехвостых воинов в углу на распростертое на полу тело сирены. Кажется, наги подчинялись морской жрице совершенно искренне, а может даже поклонялись ей.

В голову пришла довольно паскудная мысль. Но неприятные ситуации требуют грязных методов.

Стараясь не думать об отношении Крысеныша, я вновь использовал короткий меч в качестве тесака, чтобы отрубить жрице голову. Конечно, Вогвог справился бы быстрее, но отвлекать хобгоблина сейчас не стоило.

Раздалось яростное змеиное шипении. Наги дернулись было из своего угла, чтобы остановить поругание тела морской жрицы, но потом вновь застыли на месте.

Я поднял голову сирены перед собой за длинные черные волосы. Немного посмотрел в закрытые глаза, словно бы извиняясь перед мертвой жрицей, а потом разжал руку и крикнул Вогвогу и Кристу:

– Готовьтесь!

Голова не успела упасть на пол, как я сильным ударом правой ноги отправил ее в полет по высокой траектории. Взлетев под самый потолок, она начала падать прямо на застывших в углу от ужаса и возмущения нагов-воинов.

Один из глубинных стражей отбросил трезубец и сделал несколько шагов, чтобы схватить летящую сверху голову сирены. Второй наг также двинулся вперед, прикрывая собрата от ринувшегося в атаку Вогвога: тесак хобгоблина оказался в ловушке между наконечниками трезубца, и теперь оба прилагали огромные усилия, чтобы перебороть соперника.

Безоружный страж с торжествующим криком схватил голову сирены, но тут же захрипел от боли. Проскользнувший за спину в режиме маскировки Крист по-пижонски перерезал ему горло кинжалом. Из огромного пореза на шее хлынула кровь, с таким трудом спасенная голова сирены выпала из ослабевшей руки и в очередной раз оказалась на грязном полу.

Полуэльф метнулся вперед, чтобы записать на свой счет еще одного нага, но запоздал на пару мгновений. Я оказался за спиной глубинного стража на секунду раньше Криста и нанес сильный и неотразимый удар коротким мечом в шею.

Мой клинок пробил ее насквозь и вышел из горла прямо под кадыком змеехвостого воина. Но этого не хватило, чтобы убить его. Я так торопился к жертве, что не захотел тратить драгоценное время на уход в тень – и остался без бонусов за скрытую атаку. И теперь расплачивался за это.

Наг, еле удерживая трезубцем тесак Вогвога, повернулся на месте и отмахнулся от меня щитом из панциря черепахи. Я словно врезался на полном бегу в стену, только эта стена сама двигалась на меня.

От удара я отлетел, будто невесомая пушинка, прямо в Криста. Чудом не насадился на кинжал полуэльфа, но сбил с ног его самого, свалился сверху и уронил рядом короткий меч.

Если бы не Вогвог, то наг легко бы заколол трезубцем нас обоих. Взревев, хобгоблин пнул нага прямо в открывшийся бок. Подводный страж отлетел от мощного удара и свалился на нас с Кристом.

Его тело несколько раз дернулось – хобгоблин рубил нага тесаком. На меня и придавленного к самому полу полуэльфа потекла кровь змеехвостого служителя Культа Кракена.

Через несколько секунд все закончилось.

Вогвог спихнул с нас труп нага-воина и помог подняться на ноги. Я старался не смотреть в глаза Кристу, которого пытался лишить законного убийства и едва не подставил под удар врага.

Невдалеке раздался стон очнувшегося Шмурга. Бой закончился, и гоблин, наконец, смог прийти в себя.

Кажется, нам всем предстоял серьезный разговор по поводу работы в команде.

Глава 22. Воссоединение

Сервер с непрямым управлением Энигма.

Альм. Локация Стоки, 1-й уровень.

Старый гоблин-наставник, несмотря на прошедшее после боя восстановление, выглядел сильно потрепанным и усталым. Ответ на мой вопрос был очевиден, но я все равно задал его:

– Шмург, ты стал сильнее после убийства сирены?

– Нет, у меня и так макси… – гоблин резко осекся и подозрительно посмотрел на меня. – Все выведываешь и выведываешь, Крысеныш? Будь осторожнее, ничем хорошим это для тебя не закончится.

– Так зачем ты бросился ее убивать?! – неожиданно даже для себя я начал орать на Шмурга из-за потерянного шанса на левел-ап. – Любой из нас мог бы за ее голову получить новый…

Голосовой фильтр сработал отменно и зажевал слово “уровень”, в данном контексте относящееся к игровой механике. Крист и Вогвог бросили на нас несколько недоуменных взглядов, но потом начали заниматься своими делами, вроде чистки оружия после боя. Любопытство не относилось к их сильным чертам.

Гоблин, который поначалу тоже стал заводиться от моего тона и слов, резко потух и уже спокойно сказал:

– А, ты к этому ведешь? Да, нехорошо получилось. Стоило дать ее убить кому-то из вас. Так было бы лучше для всех. Но я должен был заткнуть ее песню, она сводила меня с ума.

– В смысле заткнуть? – удивился я. – Ее раковина не издавала ни звука, хотя эффект был, конечно, неприятным.

– Хм, – заинтересовался Шмург. – Крист, Вогвог, вы слышали песню сирены?

– Да, редкая мерзость, – хмуро откликнулся хобгоблин, какой-то тряпочкой натирая свой могучий тесак. – Я чуть сам не набросился на нее, позабыв про этих проклятых нагов.

– А меня ее пение словно очаровало, – неожиданно заявил полуэльф, кинжал которого уже был начищен до зеркального блеска. Теперь Крист размазывал по отполированному лезвию серый порошок, чтобы сияние стали не выдало его в бою. – Кажется, я даже почувствовал себя влюбленным. И мне хотелось защитить ее от врагов. Если бы Вогвог бросился в ее сторону, то, мне кажется, я бы не выдержал…

Хобгоблин настороженно посмотрел в сторону полуэльфа и начал тереть клинок еще более яростно. Что-то начало проясняться.

– Вы все слышали пение сирены, – начал рассуждать я. – Но у гоблина и хобгоблина оно вызвало отторжение, а у полуэльфа – восхищение. Дело, видимо, в расе.

– К чему ты клонишь, Крысеныш? – спросил Шмург. Чем дальше, тем больше старый гоблин – или тот, кто им управлял – меня разочаровывал. Да, он много знал о происходящем, но вот анализировал новую информацию плохо.

– Я наполовину гоблин, наполовину эльф, – разъяснил я подробно. – Так что влияние пения сирены на меня было уравновешено. Часть меня хотела ее убить, часть – помочь. В итоге я даже будто ничего не слышал.

Вот черт! Мне пришла в голову внезапная мысль. Как пение сирен могло повлиять на Свонга с Вольгертом? Гном, скорее всего, должен был попасть под очарование морской жрицы, а вот полуорк…

Зависит от того, как в игре расценивается человеческая кровь. Если как условно “добрая”/”светлая” (вроде эльфийской), то Вольгерт должен оказаться в моем положении, когда влияние уравновешено. А если “нейтрально” (то есть ни на что не влияет), то песня морской жрицы вызовет у него ярость и желание ее убить. И в этом случае приятели-пираты окажутся по разные стороны баррикад.

За Куска я не слишком беспокоился. Инфернальная гончая скорее всего останется равнодушна к влиянию сирены. Либо сама по себе – как питомец-животное, либо “унаследует” реакцию хозяина-Крысеныша (то есть почти полное ее отсутствие).

Ох, ну и расклады тут получаются. В любом случае следовало как можно быстрее найти пиратов и адского пса, выяснить, находятся ли они под магическим влиянием морских жриц. И спасти их, если они нуждаются в спасении, разумеется.

– Крысеныш, мне кажется, что ты ошибаешься, если считаешь себя полностью защищенным от песни сирен, – неожиданно сказал Шмург. – Да, Криста она почти привлекла на свою сторону, а меня и Вогвога спровоцировала на нападение. Но и ты попал под ее влияние.

– Каким образом? – напряженно спросил я гоблина, понемногу понимая, каким будет его ответ.

– Мы оказались по разные стороны: кто-то хотел защищать сирену, а кто-то – убить. А на чьей стороне оказался ты, Крысеныш?

– На своей, – потерянным тоном ответил я.

– Да, – кивнул Шмург. – Ты тоже забыл об интересах всего отряда, но начал думать не о сирене, а только о себе. Ты попал под ее влияние, пусть и по-другому.

– Якорь мне в глотку, – пробормотал я позаимствованное у пиратов ругательство. – Кажется, мы не можем тут доверять друг другу. Ведь в любой момент очередная сирена может затянуть свою проклятую песню.

– Не совсем, – возразил Шмург. – На меня и Вогвога сирены влияют одинаково – вызывают желание на них напасть, что вполне подходит для наших целей, пусть и лишает надежды на мирные переговоры. Ты начинаешь вести себя эгоистично, но вполне способен поступать разумно…

– Понятно, понятно, пошел я на… – вмешался в разговор Крист, который догадался, к чему ведет гоблин. – В любой момент я могу стать союзником сирен и напасть на вас. Поэтому я… – полуэльф начал отходить назад, намереваясь скрыться в тенях.

– Стой, Крист, – я успел задержать полуэльфа в последний момент. – Держи. Кажется, это твое.

Я вытащил из кармана серебряное кольцо, которое в начале своего пути в мире Альма снял с трупа копии самого Криста.

– Не знаю как, но это кольцо защищает и от темной магии, и от попыток влиять на разум. Оно должно помочь тебе сохранить рассудок, когда сирены начнут петь. Откуда ты его, кстати, взял?

– Подарок отца, – подозрительно тихо ответил Крист, беря кольцо и погружаясь в воспоминания. – Мне говорили, что кольцо висело на моей шее на какой-то веревочке, когда меня нашли младенцем в глубинах канализации. С тех пор я всегда носил его с собой… Стоп, почему я не помнил обо всем этом еще несколько мгновений назад?! И только когда взял кольцо, меня накрыло волной воспоминаний?!

Мы со Шмургом переглянулись. Кажется, кольцо могло существовать только в одном экземпляре. Поэтому, когда я снял его с трупа Криста, все остальные “копии” полуэльфа оказались и без самого кольца, и без какой либо памяти о нем.

– Проклятая магия, – буркнул гоблин, как будто это слово все объясняло. – Ты помнишь о кольце, только когда оно у тебя. И забываешь, когда его нет.

К моему удивлению, Криста ответ вполне устроил. То ли в самом деле верил в подобную магию, то ли неписям (а он ведь был именно неписем, да?) не полагалось лезть в детали таких историй. В любом случае я порадовался, что полуэльф не начал выяснять, откуда кольцо взялось у меня.

– Теперь тактика боя с сиренами понятна, – перевел я разговор в более практичное русло. – Шмург и Вогвог, попав под действие песни, начнут сразу атаковать. Шмург – из теней будет охотится на саму сирену, а Вогвог полезет в лобовую атаку на ее стражей. Поэтому наша с тобой, Крист, задача, прикрывать их, чтобы они не оказались в ловушке. Устроить засаду у нас вряд ли выйдет, так что будем использовать более простой подход. Все поняли?

Крист и Вогвог просто кивнули, принимая новые правила игры. Хобгоблина, кажется, даже порадовало, что дальше мы будем делать упор на открытый бой, а не на скрытность и удары в спину.

Шмург открыл рот, чтобы что-то возразить, но потом оглядел нас всех – и промолчал. Гоблин признал, что теперь у отряда новый боевый командир. Ведь так будет лучше для выполнения главной задачи – очистки путей через 1-й уровень Стоков от Кракена и его Культа.

– Что мы будем делать дальше? Мне пойти вперед на разведку? – спросил Крист, которому надоели пустые разговоры. К тому же, вернув кольцо, полуэльф чувствовал себя более уверенно и спокойно.

Но обстоятельства, как это часто бывало – и наверняка еще чаще будет – опять все решили за нас.

Мягкие звуки шагов в ближайшем коридоре мы расслышали в последний момент. Первым обернулся и выхватил кинжал Шмург. Мы с Кристом отреагировали одновременно, но достать оружие уже не успевали. Вогвог просто открыл рот в недоумении, когда увидел нашу спешную подготовку к бою.

Большой мохнатый шар из огня и нежности, мощно оттолкнувшись задними лапами, стремительно пролетел последний десяток ярдов и ударился в меня. Я упал на пол, к которому оказался прижать массивной собачьей тушей.

В то же мгновение до боли знакомо громыхнула аркебуза, а через то место, где только что была моя голова, пролетела серебряная пуля. Маленький металлический кругляш разочарованно ударился в стену и покатился по полу.

Взвыли раковины-рога, накрывая зал звуками бушующего шторма, из пары дальних проходов высыпали наги-стражи и охотники. Резко заболела голова, подтверждая, что за обычными змеехвостыми воинами движется одна или несколько поющих сирен.

Кусок, несколько раз лизнув мне лицо, убрал сначала свою оскаленную морду с огоньками пламени, а потом и всю тяжелую тушу, позволяя мне подняться на ноги и выхватить короткий меч.

– Берегитесь стрелка, – крикнул я своим новым союзникам. – И не убивайте его. Это Свонг!

Кажется, мы нашли двоих “потеряшек” из моего прежнего отряда.

– На абордаж! – раздался громкий крик из ближайшего прохода. И оттуда выскочил полуорк-пират с тяжелой абордажной саблей.

Ага, вот и третий.

Осталась только самая малость – вытащить всех старых и новых соратников из-под влияния сирен, не дав при этом поубивать друг друга. И заодно разобраться с самим морскими жрицами и их нагами из Культа Кракена. А потом и с морским чудовищем, невесть как попавшим в канализацию.

Делов-то!

***

Сервер с непрямым управлением Энигма.

Альм. Локация Стоки, 1-й уровень.

Начавшееся сражение быстро превратилось в хаос.

Вольгерт очень удачно выскочил во фланг наступающим нагам и успел зарубить одного стража, а также сильно ранить охотника, который теперь мог пользоваться только рукой с трезубцем. Но потом морские воины развернулись и атакующий порыв полуорка забуксовал.

От почти неминуемой смерти пирата спас Вогвог. Хобгоблин насел на нагов с другой стороны, заставляя их драться на два фронта. Следуя нашей выбранной тактике Крист крутился в тенях возле них, добивая раненых врагов и атакуя отвлеченных нагов. А заодно прикрывая полуорка и хобгоблина, впавших в ярость от песни сирены.

Шмург почти сразу ушел в режим Скрытности и наверняка двигался в тыл нагов, чтобы найти и убить морских жриц, сколько бы их там не было. Песни сирен оказывали на наставника самое сильное и неприятное влияние – и он был готов на все, чтобы заглушить их голоса в своей голове.

Моя цель тоже была очевидна. Автоматически я отсчитывал в голове секунды, которые требовались гному на перезарядку аркебузы и новый выстрел. В следующий раз он вряд ли промахнется, а потому нам надо было добраться до него раньше.

– Кусок, мы идем за Свонгом, отвлеки-как вон тех нагов-охотников.

После этого я ушел в тени, оставив инфернальную гончую на виду. Та немного поводила мордой в разные стороны, ориентируясь в возникшем бардаке, а потом побежала вперед, выполняя мою команду.

Врыв в толпу врагов у Куска получился на загляденье. Мощным прыжком адский пес снес с ног одного змеехвостого охотника, вцепился в ногу второго, опрокидывая нага на пол. А затем выпустил струю пламени в третьего, спалив тому ловчую сеть вместе с державшей ее рукой.

Однако криков боли не было. Наги, находящиеся под влиянием песни сирены, видимо, считали, что это счастье – пострадать при защите морской жрицы, а потому начали молча подниматься, чтобы продолжить битву.

Но я успел раньше. Два росчерка меча оборвали жизни нагов, оказавшихся на полу после атаки инфернальной гончей. Третьего – с обугленной до кости рукой – добил сам Кусок, ловким прыжком проскочив под трезубцем и вырвав нагу глотку.

Теперь я отчетливо видел впереди нашу цель – Свонг всыпал в ствол аркебузы заряд серебряной дроби и готовился стрелять в упор. До этого оставались считанные секунды.

Зачем он использует против нас зачарованные припасы? У него помутнение рассудка от песни сирены или я чего-то не знаю про тонкости игровой механики? Если я не хочу проверить второй вариант на практике, то надо добраться до гнома как можно быстрее.

Между нами теперь был одинокий подводный страж с огромным ростовым щитом из черепашьего панциря, но на открытом пространстве он вряд ли сможет долго сопротивляться мне и Куску.

Рядом с гномом тем временем появилась сирена. Ее звали Хельга, по уровню и особенностям она была сестрой-близнецом Дафнии, которую не так давно убил Шмург. Это внушало определенный оптимизм. Мы справились с той сиреной, справимся и с новой.

Как и прошлую морскую жрицу, эту несли на носилках с ванной морской воды прислужники-наги. Вот только…

Вот только их было трое… А четвертый скользил рядом, перерожденный в огромного мускулистого монстра, украшенного огромным костяным гребнем и множеством острых плавников. Змеиный хвост бывшего нага стал еще длиннее и мощнее и к тому же покрылся толстой рыбьей чешуей. От основания хвоста теперь отходили мощные ноги.

Эта сирена не допустила той же самой ошибки и превратила нага-носильщика в чудовище до того, как вступила с нами в бой. Случайность? Или неписи самообучаются, анализируя действия других персонажей?

Перед глазами побежали строчки игровой информации, которые не обещали нам ничего хорошего. Но, по крайней мере, жрица не догадалась (вернее, серверный ИИ) приказать твари убить одного из слуг, чтобы снять дебафф “Новообращенный”.

___

Тип: Одержимый (Культ Кракена).