Текст книги "Гнев бумажного императора. Часть 2 (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Ласточкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 24 страниц)

Наверное, сейчас его нужно залить в форму, а потом побить молотком…

Нет, сделаю иначе. Вылил жидкий металл в формочку, остудил, выбил оттуда, схватил клещами и стал хреначить молотком, плюща в пластину. Молоток, кстати, у Веймина был артефактным, как и всё остальное. Он был таким тяжелым, что сжимал пространство вокруг бойка! Но в руке казался довольно лёгким и удобным.

Я работал и работал, звонко стуча молотком по металлу. Расплющить в полоску, согнуть пополам, расплющить, согнуть, расплющить, согнуть. После двухсотого повторения решил, что хватит.

Теперь я стал формировать лезвие и ручку с гардой. Вытянул первым делом лезвие, из имеющегося количества металла оно получилось узким, всего в пару сантиметров, и тонким. Сойдёт. Мне же не надо делать какой-то шедевр!

В рукоятке и гарде я решил воплотить всё своё возмущение. Гарда была прямой, отходящей в стороны, обычной – вот только на кончиках защитных’рожек' я сделал «сердечки». Самые обычные сердечки, которые девочки так любят. Пусть Веймин потом объясняет, откуда они взялись, если покажет кому-то этот меч! А на конце рукоятки противовес выполнил в виде полураскрывшегося бутона розы. Хе-хе-хе! Сердечки и розочка! Конечно, всё довольно грубое, может, это даже можно было переделать, но моё сердце жаждало протеста! Вот тебе и он! Благо, в походной кузнице имелись все инструменты, чтоб такое сделать, а руки у меня были достаточно ловкими.

Заодно, пока ковал, вбивал в меч древние руны – прочности, силы, духа, металла, огня, пронзания и остроты. Всё же изделие должно понравиться этому монстру, надо хоть немного постараться.

Вроде ещё лезвие надо было закалить, только я не знаю как. Да и пойдёт ли это на пользу. Вдруг просто испорчу? Не буду делать!

Всё это дело заняло одиннадцать дней, которые пролетели как-то необычайно быстро.

– Вот! – я отвалился от кузницы и указал рукой на мою поделку. – Всё, что могла, я в него вложила!

Жейцзи Ванмей кивнул, подошел и взял с верстака меч. Прошелся по нему взглядом, как мне показалось, чуть улыбнувшись, когда посмотрел на сердечки и розу. Взмахнул пару раз, оставляя в воздухе огненный след – лезвие слегка горело, всего на сантиметр вокруг себя, но зато неугасимо.

– Хм, хм. – этот человекообразный монстр похмыкал, рассматривая моё изделие. – Надо его проверить!

И исчез. Просто был тут – и пропал. Без всяких всплеском, световых фокусов, звуков и прочего. Будто вырезал себя из реальности без следов.

Я даже не шелохнулся. Бежать? Ха! Куда? И как? Такой найдёт меня, даже если я на другие небеса сбегу. Так что я уселся поудобнее на камешках и сосредоточился на огненной Ци в вулкане. Не зря же я сюда пришел?

Ожидание продлилось совсем ничего. Как Веймин исчез, так и появился на том же месте через полчаса. Только немного изменился – волосы были покрыты белёсым инеем, а с лезвия меча капала синяя кровь. Взмахом руки он очистил меч, а лава недовольно зашипела – от попадания синих капель она застывала метровыми тёмными проплешинами.

– Не самое лучшее изделие, что я держал в руках. Но и не самое худшее. – сообщил своей вердикт Веймин. – Ты хорошо постаралась, девочка, и дала мне пищу для размышлений.

– Я рада, что могла быть вам полезной, старший!

– Не хочешь стать моей ученицей? – неожиданно предложил мужчина.

– Ээээ Этому были бы рады все, в том числе и я, старший…

– Но?

– Но меня не вдохновляет кузнечное дело. Простите! – я слегка напрягся внутри. Как отреагирует?

– Жаль. – но он только вздохнул. – В любом случае, уверен, мы ещё встретимся, и тогда я спрошу ещё раз. Держи. – ко мне полетело кольцо. – Тут некоторые огненные сокровища, надеюсь, они будут полезны в твоей культивации. С нетерпением буду ждать, чтоб увидеть твой прогресс! До встречи!

– Приятной вам дороги, старший Веймин!

Мужчина одним движением спрятал в свой пространственный артефакт походную кузницу вместе с выкованным мной мечом и исчез, бесследно растворившись.

А у меня даже мурашки по коже пробежали от облегчения! Я выжил! Этот монстр решил не убивать меня, а вроде как даже заинтересовался! Но надо же было так попасть⁈ Кто он вообще такой? Падишах-император? Вроде в пустыне этой других практиков Семени Жизни нет. Или он вообще не отсюда? Или… с высших миров⁈

Чёрт подери! Надо было его тоже расспрашивать! А то только он меня… использовал и бросил, козёл!

Ладно, посмотрим, что он после себя на тумбочке у кровати оставил – я заглянул в кольцо.

Глава 12

Кольцо внутри оказалось гораздо больше, чем я мог представить – около ста кубических чжанов. Огромное пространство, в которое без проблем бы поместился пятиэтажный дом! И я не про особняк какой, а про многоквартирную пятиэтажку!

Уже это привело меня в восторг.

Но дальше… Я ожидал, что там будет кучка сокровищ, вроде той, из которой мне доверили выковать меч. Но нет! Там было всего одно сокровище. Посреди всего огромного пространства висело, излучая золотистый цвет, солнечно-оранжевое перо. Длинное, где-то в метр, перо. От него исходил такой жар, что даже моё духовное восприятие, которым я заглянул в кольцо, обожглось! Если бы хотя бы часть этого жара вышла наружу, то тут в радиусе сотни километров была бы оплавленная низменность, даже вулканы бы испарились.

Чёрт подери! Да это же перо феникса! Больше ни у кого не может быть такого огня! Или это перо трёхногого огненного ворона? Они родственники феникса, если так посмотреть…

Ай, да всё равно! Что феникс, что ворон – это легендарные демонические звери, которые вымерли на Девяти Небесах, и слава всем богам! Я встречал их описание в летописях, что вороны, что фениксы были сосредоточием стихии пламени, стихии Огня, только фениксы ещё с Ветром были перемешаны, а вороны – с Металлом. Нет, всё же это перо феникса, слишком воздушное и мягкое было на вид.

Но откуда оно у этого Веймина? Фениксы и вороны давно вымерли! Разве что, я встречал упоминания, что на Первых небесах некоторые экземпляры могут жить, там, где самая чистая и густая Ци. Получается, Веймин был с первых небес? Не обязательно, конечно, может, просто посчастливилось заполучить такое пёрышко. И он отдал его мне.

Лучшего материала для Меча Огня не сыскать! Это даже не Небесный материал, это уже какой-то рангом выше, божественный или бессмертный, не знаю даже, как назвать. Впрочем, ему всё равно нужна оправа, как для бриллианта в кольце, так что придётся другие разные материалы выторговывать у местных практиков. Но в любом случае это перо сделает Меч Огня невероятно сильным!

На слегка подгибающихся от радости ногах я спустился с вулкана, нашел своего ящера – тот дрых между камнями, лёжа на спине и сложив лапки на животе, и поехал обратно в город. Хватит пока приключений, меня же этот, как там его, а! Лорд Су приглашал в гости. Вот как раз схожу, расслаблюсь, отдохну – и после этого можно уже за новый Меч браться.

Вернувшись в город, поднялся в своё поместье. Там уже закончили косметический ремонт, всё дышало свежестью и полировкой. К поместью прилагался небольшой штат слуг, человек в двадцать, от дворецкого до посудомоек, которых я осмотрел. А те с любопытством осматривали меня. Так попялились и разошлись.

– У нас же есть посыльные в штате? – экономку и дворецкого я попросил остаться.

– Да, госпожа. – обрадовал меня дворецкий, а экономка согласно покивала.

– Тогда пошлите его к Лорду Су с вершины Безоблачных Небес. Скажите, что я желаю посетить его через три дня. – я попытался сказать это как можно более величественно. Надеюсь, полулысая голова с зелёным пушком на ней, запыленная одежда и запах серы не помешали этому.

– Слушаюсь, госпожа! Сейчас же пошлю! – поклонился дворецкий.

– Хорошо. Тогда ты. – я посмотрел на экономку. – Распорядись, чтоб мне сделали ванну. И подобрали подходящую одежду.

– Конечно, госпожа.

Уже через пятнадцать минут я бултыхался в полной пены ванне, а две служанки услужливо драили меня мягкими щёточками. Не то, чтоб мне это было прям необходимо, но очень приятно!

В ванной я просидел часа два, наслаждаясь мягкой водой и заботой служанок, даже посыльный успел вернуться, о чём мне и сообщила вошедшая экономка.

– Лорд Су готов вас принять через три дня, госпожа. Он так же сообщил, что другие Лорды тоже пожелали прийти на эту встречу. Он надеется, что вы не будете против, госпожа.

– Я не против. – помахал рукой в воздухе.

Чем больше народу – тем больше выбор сокровищ!

Кстати, можно не только огненные, но и земные сокровища поискать. Тут же все если не Песок изучают, так Землю. Самые актуальные стихии. Ну, ещё, вроде бы, воду – пока я шлялся с караваном Ань Тэна, то понял, что он ведёт их вдоль русл подземных рек. Те текут глубоко под поверхностью, но когда протекают наверх – получается оазис. Тем не менее, вряд ли тут будет много Водных сокровищ, их надо искать в столице этой пустыни, та стоит на берегу океана, воды хоть залейся, пусть даже она солёная.

Интересно, кстати, сколько стихий в Башнях Дао этих всех Лордов? Их же тут целых шесть! Но прямо спрашивать такое – дурной тон, никто не любят, когда копаются в тонкостях его культивации. Эх, как всё сложно-то!

Следующие три дня я провёл, разбираясь с одеждой. У практиков, конечно, принято встречать по силе, но если мы все там будем на ранге Башни Дао, то всё равно не стоит приходить в рубище, босиком и с грязными ногами. Какой же ты профессионал в чём-то, если не смог хотя бы одеться по-человечески? Как с тобой дела вести? Ну, старым эксцентрикам такое прощается, их уже считают немного не от мира сего, но я в эту категорию ещё не скоро попаду.

Так что на приём я шел при всём параде – выбритая до блеска голова, чтоб зелень даже не было видно, изящное серое кимоно под цвет глаз с большими нежно-розовыми цветами слив и мягкие кожаны сапожки в цвет кимоно.

От одного Столпа к другому меня везла роскошная карета, нанятая за неприлично большие деньги. Но экономка с дворецким меня уверяли, что на таких все практики Башни Дао передвигаются по городу, разве что на собственных. Где-то на половине их уверений я заподозрил, что они в доле с прокатом карет, но да и ладно, всё равно поехал на ней.

Надо признать, частично карета окупила себя – местные так на неё пялились, с такой жадностью и благоговением, что я почувствовал себя гораздо лучше. А что? Да, я слегка самовлюблён. А кто нет-то?

На Столп поднимался на особом «хозяйском» лифте, роскошном, с креслами для сидения, если кому-то из гостей не захочется стоять, пока лифт поднимается или опускается. Кстати говоря, наверху, где машинное отделение, вороты лифта крутят два божественных практика, а не какой-то особый механизм. Экономка накануне шепнула, что за эту должность практики даже дерутся, типа это очень почётно.

Поместье Лорда Су на вершине Столпа Безоблачных Небес оказалось весьма роскошным строением, похожим одновременно на замок и дворец. Вокруг него был разбит большой ухоженный сад, даже небольшой прудик, в котором плавали лебеди. Слуги сновали туда-сюда, при виде меня или других гостей глубоко кланялись, показывая своё уважение.

Тут оказалось немало других практиков, ранга Духовного Моря, которые, видимо, тоже были приглашены на приём. Они цепко осматривали меня взглядом, но при приближении улыбались и вежливо кланялись, я отвечал им кивком головы.

Пройдя через весь сад, я наконец-то зашел внутрь особняка, в общий зал, где этот Лорд Су принимал гостей. Там было ещё три практика Башни Дао, это я чувствовал прекрасно, и под сотню Духовного Моря. Действительно, в зале собралась немаленькая толпа, которая сразу же начала буравить меня взглядами. Девятки духовных восприятий прошлись по мне, но я все их резко отбил, резко развеяв. Те, кто их запустил ко мне, слегка побледнели от моего удара, но зато я показал, что я не потерплю неуважения к себе.

– Сестра Сяонин! – раздался мужской голос. – Как я рад, что мы наконец-то увидели тебя!

Посреди зала для приёмов стояли четвёрка – трое мужчин лет сорока-пятидесяти на вид и одна женщина, она казалась гораздо моложе, не старше тридцати, но старушечий взгляд её выдавал. Все они были очень богато одеты: ткань из волокон трав Земного ранга, кожа демонических зверей Духовного Моря, вышивка золотом и драгоценными камнями. Все они были при этом обвешаны разными артефактами, как новогодние ёлки игрушками. Эта четвёрка стояла с видом хозяев всего сущего, а вся сотня гостей Духовного Моря вилась вокруг них, ловя каждое слово и охотно поддакивая.

– Я тоже рада нашей встрече, Лорд Су. – кивнул ему с улыбкой. – А это ваши друзья?

– Ха-ха-ха! Какая непосредственность! – фыркнула женщина.

– Ты права, сестра Сяонин. – Су даже не повернул к ней головы. – Лорд Чжан, Лорд Му, Лорд Ван.

Двое мужчин и женщина кивали, когда он произносил из фамилии. Женщина оказалась как раз Лордом Ван.

– Говорят, сестра Сяонин, вы прибыли к нам из-за Поющего леса! – полюбопытствовал Лорд Чжан. – Признаюсь, я первый раз вижу практика, который бы его пересёк. Все, кто приходил из-за него, огибали его. Или это были совсем бессильные младшие, промышляющие торговлей.

– Ох, да. – покивал ему, видя, как все гости ловят мои слова оттопыренными ушами. – Мне посчастливилось побывать в глубине Поющего леса и даже поучаствовать в их празднике Цветения. Очень интересный ритуал! Гигантский цветок, что приводит в экстаз целые города! Я была потрясена этим празднованием.

Пф, вот и завидуйте! Если сами сунетесь, то, скорее всего, будете жить долго, но не совсем осмысленно, ха-ха-ха!

– Как удивительно! Вы что-то встретили в лесу интересного? Торговцы слишком осторожны, чтоб приносить ценные сведения.

– А где вы жили за Поющим лесом? Как там дела с практиками?

– Почему у вас такая экстравагантная причёска, сестра Сяонин?

Меня завалили вопросами, на которые я пытался ответить честно, но туманно. Не рассказывать же всю свою биографию от и до!

Так мы болтали часа два подряд, иногда попивая вино, которое подносили слуги. Со временем интерес угас, когда все поняли, что я им тут доклад устраивать не собираюсь, и стало полегче.

– Сестра Сяонин, что вообще привлекло тебя в нашем городе Небесных Столпов? – задал, наконец, правильный вопрос Лорд Му.

Он вообще всё это время подносил мне вино, оттирал от меня особо любопытных и вообще всячески пытался ухаживать. Даже Лорд Ван хмыкнула, глядя на всё это петушение.

– Я пришла сюда в поисках сокровищ стихии Огня. И земли. Где же ещё их искать, как не в пустыне рядом с вулканами? Поэтому, братья и сёстры, с удовольствием обменяю свои сокровища на ваши, если вы будете так добры.

– А какие у вас есть сокровища? – у практиков снова проснулось любопытство.

– О, я имею некоторые запасы Духовных трав… – лица окружающих слегка погрустнели. – Даже Небесного ранга. Вот вроде таких.

После упоминания Небесного ранга все напряглись, а когда я вынул три таких травы, распространившие по залу своё благоухание, на лицах хозяина вечера и гостей явно проступила жадность. Ха! Каждый раз срабатывает! Всё таки Небесные травы – весьма редкий товар, большинство из них не доживает до того возраста, когда они могут стать Небесным, их собирают гораздо раньше. А поиск диких трав такого ранга сопряжён с опасностью, их часто присматривают себе демонические звери. Так что они редки и очень ценны. Вот все и жаждут их!

– Конечно, у меня есть и некоторое количество трав Земного ранга. – добавил я. – Если у вас возникнет желание, то мы можем поменяться с вами на ваши сокровища Огненной и Земной стихий соответствующего ранга.

– А сколько сокровищ Земного ранга вы возьмёте за Небесную траву⁈ – сразу же выпалил один из гостей.

– Это зависит от качества ваших сокровищ и их размера. – я только хмыкнул и спрятал травы. – Но давайте не сейчас, браться и сёстры, если у вас есть что-то подходящее, то можете в любой момент прийти ко мне в гости.

Гости стали переглядываться, многие использовали голосовые передачи, чтоб посоветоваться друг с другом, видимо, это были родственники. Но даже хозяева этого приёма, четвёрка практиков Башни Дао не остались равнодушными, кидая жадные взгляды на мои кольца.

– Так ты, сестра Сяонин, практикуешь Дао Алхимии? – с улыбкой спросил Лорд Су.

– Да. – кивнул ему. – Я знаю кое какие азы, но, признаюсь, Небесные пилюли для меня ещё новинка, я не очень сильна в их изготовлении. Тем не менее, если имеется рецепт и материалы, но могу рискнуть, если кому-то надо.

– А Земной ранг? – прилетел вопрос от гостей.

– С ними проблем нет.

Зал снова загудел звукопередачами, а Ван скривилась, показывая недовольство.

– Сестра Ван? Тебе что-то не нравится? – участливо поинтересовался я.

Она точно тут была штатным алхимиком! Иначе чего такая кислая?

– Ничего!' – буркнула старушка.

– Сестра Ван является лучшим алхимиком нашего города. – усмехнулся Лорд Су. – Но после твоего появления, сестра Сяонин, возможно, уже нет. Тем более с Небесными пилюлями у неё не очень ладится, я не видел, что сестра Ван варила их чаще, чем раз в сто лет.

– Только потому, что Небесные травы очень сложно получить! – прошипела Ван, меча глазами молнии. Гости Духовного Моря быстро отодвинулись от неё метров на десять.

– Благо, теперь у нас есть сестра Сяонин! – восторженно заявил Лорд Му. – Может, вы даже устроите соревнования, кто сильнейший алхимик? На это состязание соберётся половина пустыни, я уверен!

Они так хорошо масло в огонь подливают, что у Ван сейчас огонь из ушей полыхнёт. Впрочем, я с ней так-то соперничать не собираюсь.

– Я бы с удовольствием поучаствовала в подобном состязании, но надолго в вашем прекрасном городе задержаться не получится. – картинно вздохнул. – Моя дорога ведёт меня дальше, я хочу много где побывать и многому научиться. Не получится остаться тут сверх необходимого.

– Очень печальная новость. – вздохнул Лорд Му.

– Хорошо, когда кровь молодая, свершения кажутся настолько доступными, что только руку протяни – и схватишь! – слегка фыркнула явно повеселевшая Ван.

– Сестра Сяонин, а вы понимаете что-то в Дао Формаций? Или ваши умения ограничены углублённым изучением алхимии? – полюбопытствовал Лорд Су.

– Признаюсь, и в этом у меня есть некоторый опыт.

– Это же прекрасно! – воскликнул хозяин вечеринки и начал пояснять, поймав мой удивлённый такой реакцией взгляд. – Должен признаться, у нас тут неподалёку есть очень любопытное место – Кладбище Демонов. Почему-то старые демонические звери приходят туда и умирают, оставляя после себя лишь кости. Со временем кладбище стало природной формацией, пропитавшись их силой, настолько мощной, что даже мы опасаемся просто так туда заходить.

– А зачем туда заходить? – я не совсем понимал их интереса.

Но… кладбище демонов? Если оно не разорено, то там могут быть ещё не выдохшиеся черепа демонов Башни Дао. Чтоб создать талисманы – самое то! У меня сейчас есть огненный и земной черепа, нужно бы ещё четыре подобрать. С другой стороны, какими стихиями могу владеть пустынные демоны? Может так оказаться, что там все будут Земными и Огненными с примесью песчаных, что подвид Земной стихии. Но проверить не помешает.

– Наша Великая Пустыня, сестра Сяонин, много чего скрывает под своими песками. Люди жили тут ещё до того, как научились культивировать! Целые цивилизации погребены под этими дюнами! И под Кладбищем Демонов, мы в этом уверены, скрывается какое-то удивительное сокровище или артефакты прошлых поколений практиков. Не зря же демоны приходят туда умирать? Но никто из нас не владеет Дао Формаций настолько хорошо, чтоб нейтрализовать природные формации того места. Но если ты искусна в этом так же хорошо, как в алхимии – уверен, мы сможем пробиться! Как ты на это смотришь, сестра Сяонин?

Я задумался, прикидывая, стоит ли овчинка выделки.

– Думаю, будет честно, если мы разделим наши находки там на шесть частей, и две из них выделим тебе, сестра Сяонин. – подал голос Лорд Му. – Ведь без тебя мы не сможем ничего сделать! Как вы считаете? Братья? Сестра Ван?

– Если у сестры Сяонин получится вскрыть формации, то я не против. – согласилась стар ушка.

– Брат Му мудр! Действительно, мы только знаем место, нам хватит и донной доли! – кивнули Су и Чжан.

– Хорошо. Тогда я согласна. – я кивнул. – Но сразу предупреждаю, я не гарантирую, что смогу сломать природные формации, тем более, если там лежат кости слишком сильных демонов.

– Мы хотя бы попытаемся, а на будущее уже будем знать, что нам потребуется наверняка – тоже выгода.

На том мы и порешили. Ещё с час мы обговаривали подробности, не особо таясь – многие из гостей должны были сопровождать нас на это кладбище, и после этого я ушел.

Ну что ж, в принципе, вечер прошел неплохо – я прорекламировал своё сено и получил предложение распотрошить какой-то старый клад. И первое и второе может оказаться весьма полезным для меня!

Осторожность, правда, шепчет мне, что этот поход может нести риски. Но что в этом мире даётся без риска? Сидя всю жизнь в пещере, самым сильным под всеми девятью небесами не станешь! Поэтому я туда пойду! Но, конечно, надо будет не зевать и смотреть по сторонам. А особенно пристально следить за моими соратниками! Вдруг у них жадность преобладала над здравым смыслом, и они таким образом хотят мои травы поиметь без оплаты? Не зря же заговорил о кладбище после того, как я Небесные корешки показал.

Решив так, я успокоился, а на следующий день ко мне уже начали идти ходоки с сокровищами пустыни.