Текст книги "Гнев бумажного императора. Часть 2 (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Ласточкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 24 страниц)

Глава 30

Было бы враньём сказать, что я не волновался, направляясь во дворец. Мало ли что взбредёт в голову Падишаху, которому сынок с дочуркой насвистели в уши всякое. Решит, что я его кровиночек по беспределу обидел и решит казнить. А что ему? Он тут монарх, что такое «права человека» никто даже издали не видел, отсекут голову и всё. А я Лю Кану даже сопротивляться не смогу хоть как-то. Увы, но на высоких рангах разница между этими самыми рангами такая, что забороть на Башне Дао практика Семени Жизни просто невозможно даже для самых гениальных из гениальнейших. Ну, или возможно, кому-то с Божественным Телосложением, только я к таким всё равно не отношусь. Я не знаю, какое у меня сейчас телосложение и что даёт, но точно не такое, которое позволило бы с Падишахом сразиться.

Да ещё и обстановка вся такая напряженная была. Посланник падишаха прилетел на боевом корабле, тот был весь в артефактной броне и защитно-боевых формациях, на борту целая сотня головорезов в доспехах Земного ранга высшего качества и с оружием Небесного качества. Личная гвардия Падишаха! Я бы их всё равно прибил, но пришлось бы повозиться, артефактами они увешаны с головы до пят. А эти дуболомы ещё и окружили меня, взяв в три кольца, стоят с суровыми масками на мордах, молчат.

Так мы и долетели до дворца, где меня выгрузили и передали в руки сотни не менее разряженных бойцов под предводительством практика Башни Дао. Они мне даже ничего не говорили, не сомневаясь, что я никуда не денусь. И аура самого Падишаха давила со всех сторон, заполонив весь дворец и даже город. В полном молчании меня конвоировали вглубь дворца, туда, где сила Лю Кана была гуще всего.

Суровый глава моего эскорта (или конвоя) остановился перед богато украшенными дверями, возле которых крутился лакей, отошел в сторону. Слуга, поклонившись всем, довольно шустро открыл дверь, и меня взглядами втолкнули туда. За дверями оказался не сильно большой зал с роскошной обстановкой, у окна на подушечках сидел Лю Кан, перед ним был низкий столик с чаем и пирожными, а рядом стояли две девушки – Лю Линь и ещё одна, очень на неё похожая, видимо, сестра. Лю Ся нигде видно не было. Дверь за моей спиной с мягким стуком закрылась, будто запирая меня тут.

– Благородная госпожа Сяонин! Рад тебя видеть! – довольно дружелюбно воскликнул Падишах и махнул рукой. – Подходи, садись, выпей чаю.

Лю Линь и её сестра заулыбались и молча поклонились, согнувшись ниже пояса.

– Приветствую благословенного Падишаха-Императора Лю! – я тоже поклонился, но хозяину дворца, и, не выдавая волнения, подошел к столику, сел на подушечку напротив Падишаха, тот налил мне чашку чая, подвинул блюдце с пирожными.

Блин, не к добру такое расположение! Сейчас точно начнёт вопросы задавать «А чё это ты, сучка безродная, моего отпрыска любимого обижаешь⁈». А пирожные – отравлены!

– Пей, благородная Сяонин. – с улыбкой двинул подбородком император. – Это чай с берега Духовного озера, он имеет приятный вкус и может стабилизировать культивацию. А пирожные с моей кухни, повар-кондитер у меня лучший в Пустыне и Океане!

– Благодарю, падишах Лю, с удовольствием. – вздохнув в сторону, я взял чашку и одну пироженку.

Буду надеяться, что Неумирающее Тело переварит яд. Откусил довольно приятную кондитерку, запил чаем, тот оказался не горячим, а почему-то холодным, освежающим. Прислушался к себе. Хм, вроде всё нормально, помирать пока не собираюсь. Надо проверить на других пирожных! Забросил остатки первого в рот, прожевал, потом взял её одну, потом вторую, третью… Остановился, только заметив насмешливый взгляд Лю Кана.

Чёрт! Это была ловушка не с отравлением, а с жадностью! И я в неё попал! Грустно.

– Вижу, они тебе нравятся. – хмыкнул падишах.

Его дочери стояли рядом статуями, но шеи и уши у них слегка порозовели, словно они сдерживали смех. Или ругательства.

– Повар достоин вашей похвалы, Ваше Величество! Без сомнения! И моей тоже. – ответил я, залив пироженки чашкой чая. Лю Линь сразу же налила мне новую, как примерная служанка.

– Без сомнения. – кивнул Падишах. – Но я позвал тебя в гости не для этого. Я хотел бы поговорить о моём сыне, Лю Ся.

– Внимаю вам, падишах Лю. – внутри я напрягся.

Так, вот и перешли к серьёзным разговорам! Как там я хотел оправдываться⁈ Или сразу атаковать и бежать⁈

– Я… должен извиниться за моего сына. – с печалью в голосе тихо произнёс Лю Кан. – Он повёл себя недостойно моего сына, и уже наказан. Больше можешь не беспокоиться, что он доставит тебе неприятностей, благородная Сяонин.

Мне захотелось переспросить «Чего-чего⁈». Это с чего бы ему наказывать своего сына вместо меня? Разве он для падишаха не в приоритете? Какой-то бред!

– Тебе кажется это глупым? – уловил мои колебания Падишах. – Всё просто – я помогал ему и наставлял, а в результате получилось, что без меня он ничего сделать не может. Этот дурак придумал целых три плана, в которых подставляет под удар свою сестру, Линь, или ссорит меня с тобой. Но все они сводились к тому, что я наказываю тебя, а он грабит остров без хозяина.

Лю Кан разочарованно покачал головой. Он казался печальным, даже каким-то растерянным, словно глупость сына заставляла его сомневаться в себе.

– Но… он же ваш наследник. Разве нет?

– Нет конечно. – Падишах хмыкнул. – Ближайшие три-четыре тысячи лет я не собираюсь покидать Пустыню, так что наследником Лю Ся стать не светит, мой наследник ещё не родился и не скоро родится. Но теперь с ним я уже не совершу тех ошибок, что совершил с Ся.

– Рада, что эта ситуация послужила вашему благу, Падишах Лю. – кивнул ему.

Так. Раз меня убивать не собираются, то и пирожные не отравлены! Я пододвинул к себе пару тарелочек и чайник и стал расправляться с ними изо всех сил.

– Надеюсь, кое что ещё послужит благу моего шахства, благородная Сяонин.– он взял и подмигнул мне. – Вы слышали, что за те месяцы, что вы были в экспедиции к дракону, в столице два практика прорвались к Башне Дао?

– Ммммм, нет. – я помахал головой, не выпускаю пирожное из зубов.

– И оба они, я знаю, использовали ваши пилюли, благородная Сяонин. – с намёком посмотрел на меня Падишах.

– Ээээ, я рада, что мои пилюли посодействовали возвеличиванию Пустыни! – только и мог, что ответить так я.

– Думаю, прекрасная Лянхуа, ты можешь посодействовать ещё больше. Держи – он протянул мне несколько свитков.

Я проверил их духовным восприятие. Да это же алхимические рецепты! А если быть точным, то пилюли Водного Единения и Земного Единения. Я таких даже в Башне Сокровищ не нашел, там были только универсальные и для огня. Перевёл взгляд со свитков на Падишаха.

– Изучи эти рецепты. Для огненных и универсальных пилюль у тебя такие уже есть, насколько я знаю. Поэтому хочу сделать для тебя заказ на сотню пилюль каждого вида. Для начала. Слышал, что у тебя, благородная госпожа, нет проблем с ресурсами для пилюль, но есть проблемы с рецептами. Теперь и этого у тебя в некотором роде нет, верно?

– Вы правы, падишах Лю.

Вот блин! Он всё таки решил меня наказать, но только не каким-то жестоким образом, а присосавшись к богатствам острова Сяонин. И ведь отказаться не могу!

– Вот и отлично! Сколько тебе времени понадобится, чтоб создать первую партию?

– Сначала надо будет овладеть рецептами, где-то на месяц для каждого, потом по одной варке в день, чтоб не терять сосредоточенность… Предполагаю, что около полугода, Ваше Величество.

– Прекрасно! – Лю Кан действительно был рад, заулыбался, задвигался, хлебнул чаю, посмотрел на своих дочек. – Кстати! Чуть не забыл! С моей дочкой Лю Линь ты уже знакома…

Я кивнул, и мы с красоткой переглянулись.

– А это ещё одна моя дочь – Лю Сюэ. Она мастер алхимии земного уровня.

– Рада познакомиться с благородной Сяонин! – доселе неизвестная мне девушка исполнила изящный поклон.

– Я отдаю их тебе в подмастерья. Чтоб тебе не отвлекаться на управление своим островом, они займутся этим вместо тебя. И я буду благодарен, если ты позволишь Лю Сюэ поучиться у тебя алхимии.

– Конечно, Падишах Лю. – довольно кисло заявил я.

Он не только хочет на моих травах паразитировать, так ещё и чтоб его дочурки мой остров к своим рукам захапали! Как-то мне резко разонравилось в этом шахстве. И чай терпкий на самом деле, и от сладких пирожных уже мутит!

– Конечно, я не требую делать это бесплатно. – на губах Лю Кана появилась насмешливая улыбка, словно он мог читать мои мысли. – Я заплачу за все пилюли по тем ценам, что были на Столетнем аукционе. Ну и как бонус – вот.

Из его руки вылетел кругляш и опустился мне в руку. Довольно тяжелый, выполненный из сокровищ, внутри целый узел из формаций, в котором я ни за первый, ни за второй взгляд не смог разобраться.

– Что это? – удивленно спросил его.

– Ключ от сокровищницы. Можешь ходить туда когда угодно и брать всё, что тебе понравится, благородная Сяонин. – с лёгким пренебрежением заявил Падишах.

– В сокровищницу⁈ – не удержался я от возгласа.

– Да. Там много всего ценного, но и твои травы для тебя, прекрасная госпожа, не менее ценны. Было бы неправильно менять их на простые Духовные камни. Думаю, даже без меня тебя бы завалили заказами на создание пилюль, так что это не может быть стимулом. Поэтому я прошу тебя варить пилюли лично для меня и ни для кого больше, а как награду даю доступ в сокровищницу всего Шахства. Думаю, это вполне равноценный обмен. А ты как считаешь?

– Я… Для меня честь работать на вас, Ваше Величество!

– Прекрасно! – с довольным лицом откинулся чуть назад падишах. – Я, кстати, совсем не обижусь, если ты, благородная Сяонин, отправишься в сокровищницу прямо сейчас.

Ага, пора заканчивать с этими посиделками. Я вскочил на ноги и поклонился Лю Кану.

– Благодарю вас за вашу щедрость, Ваше Величество! Я выполню ваш заказ со всем тщанием, на которое способен!

– Не сомневаюсь. И не забывай помощниц!

– Ни в коем разе!

Дёрнув головой сестричкам, чтоб они шли за мной, я направился к дверям. Что-то я погорячился с тем, что в пустыне плохо. Вполне терпимо. И пироженки тут вкусные! А если бы я захватил их с собой в сокровищницу, то они ещё вкуснее были бы! Но неважно!

– Хм. – выйдя в коридор, я остановился и посмотрел на моих новых учениц-помощниц.

– Я хотела бы извиниться перед вами… – начала было Лю Линь, но я оборвал её взмахом руки.

– Мы уже прояснили всё, разве нет? Так что тебе незачем извиняться ещё раз. – перевёл взгляд на Лю Сюэ.

Поздний уровень Духовного Моря, неплохая, в принципе, культивация, и пахнет от неё травами, еле слышно, но для алхимиков заметно. Явно она не первый день сегодня в алхимики записалась с подачи папаши. Под моим взглядом девушка стала улыбаться, с достоинством, но с намёком на заискивание.

– Ладно уж. Раз Падишах Лю хочет, чтоб вы мне помогали, то и будете, почему нет. – я вздохнул. – Но я очень не люблю, когда мои секреты или моё имущество утекает куда-то в неизвестность. Мне тут нравится, и Его Величество падишах вполне вменяемый правитель, так что ему можете рассказывать, если он спросит. Но узнаю, что вы братьям-сёстрам-друзьям-кому угодно что-то рассказываете или отдаёте без моего ведома – клянусь, я не побоюсь гнева Падишаха и сверну вам шеи! Вам это понятно?

– Да. – стройно, но недовольно ответили сестрички. Причём Лю Линь уже явно понимала, с кем имеет дело, и ничуть не изменилась в лице, а вот у её сестры Сюэ промелькнуло высокомерие на мордочке. Ясно, эту надо будет слегка обуздать попозже. А повод она мне предоставит, такая точно не будет соблюдать моих правил!

– Прекрасно! А теперь ведите меня в сокровищницу!

– Слушаюсь, учитель Сяонин. – первой отозвалась Лю Линь.

Она обошла меня и пошла по ведомому ей маршруту, я за ней, Лю Сюэ замыкала нашу тройку. Вскоре мы вышли из жилой части дворца в рабочую, всяких картин-статуй-диванов у стен стало поменьше, а стражей – побольше. Но присутствие принцесс открывало все двери. До определённого момента. Мне пришлось показать амулет, что мне дал Падишах, и вот тут стража только взяла под козырёк. Вскоре мы пришли в глубокий подвал, высеченный в скале под островом, километрах, наверное, в трёх ниже поверхности воды. Тут стражи не было, зато ощущались сторожевые формации, которые могли испепелить даже меня. Принцессы остались, а я с амулетом прошел к большой, украшенной резьбой бронзовой двери. Стоило мне подойти на шаг, как я почувствовал сканирование формациями. Они ощупали меня всего, потом амулет – и дверь бесшумно открылась. Да она в метр толщиной была! И из странной бронзы, во много раз более прочной, чем обычная. А уж сколько защитных формаций на ней было! Легче прорубиться через километры камня вокруг, чем выломать эту дверь.

Я вошел и остановился, глядя на сокровищницу. Чудовищно большое открытое пространство, не меньше километра в диаметре, было забито подставками, на которых лежали сокровища. Причём не только на полу, но и на стенах, и на потолке. Из этой гигантской пещеры выходило пару десятков ходов в пещеры поменьше, тоже заваленные сокровищами, артефактами, зельями. Из парочки таких пещер изрядно тянуло травами, свежими и сушеными, многие я даже смог различить по запаху– э то были Земные и Небесные травы.

Ладненько! Посмотрим, что тут у вас есть!

– Хм, деревенщина! – фыркнула Лю Сюэ и топнула ногой, когда их «учительница» скрылась за дверью сокровищницы, автоматически закрывшейся за её спиной.

– Я с тобой согласна, сестра. – вздохнула Лю Линь. – Но постарайся никак ей это не показывать.

– Не показывать⁈ Я принцесса Падишахства Великой Пустыни и Великого Океана! Мои предки правили им миллионы лет! А теперь мне подчиняться вот ей⁈ Она же даже на алхимика не похожа! Какая-то профессиональная любовница! Ты видела, в какой цвет она волосы покрасила⁈ Настоящие женщины волосы не красят, только шлюхи! На что только отец купился, чтоб отдать ей ключ от сокровищницы⁈ – воздух вокруг принцессы Сюэ стал слегка искажаться, закипая вместе с ней.

– Она – Небесный алхимик, сестра, а ты – нет. – ровным голосом заявила Лю Линь. – нам не зазорно учиться у неё.

– Я не поняла, ты на чьей стороне⁈ – с вызовом глянула на неё сестра. – На моей или на её⁈

– Я лишь говорю, что надо слушаться повелений отца.

– Ха! Если бы она не угрожала нам, я бы и послушалась! Ты же сама слышала, как она кричала, что убьёт нас, не боясь гнева отца! Думает, выслужиться после этого на ночной службе? Тьфу!

– Осторожно, сестра, не повторяй ошибок брата Ся.

– Кстати, а что с ним случилось? – на лице Лю Сюэ появилось заинтересованное выражение. – Я только слышала, что его отправили на сотню лет считать поголовье обезьян в Жеманном каньоне, да то, что отец сейчас сказал.

– Лю Ся решил подставить меня. – поджала губы Лю Линь. – наговорил мне такого же вот всякого про… кхам нашу госпожу Сяонин, я на неё злилась и считала, вот как ты, ночной подругой отца и всё такое. А оказалось, что он решил таким образом прибрать к рукам остров с травами, где мы будем жить теперь. Госпожа Сяонин должна была напасть на меня, а отец её бы выгнал или покалечил, а брат Ся разграбил бы остров. Козёл!

– Пф! А не легче было бы просто напасть на неё и отобрать остров себе? Брат же очень сильный, эксперт Башни Дао!

– Она тоже очень сильна и тоже практик Башни Дао. – фыркнула в ответ Лю Линь, потом понизила голос. – Говорят, брат действительно напал на неё, когда они были в драконе. Вместе с Шу Ши и Ли Цзюньяо!

– Тогда почему она ещё жива⁈ – удивилась Лю Сюэ.

– Потому что она оказалась сильнее, чем они трое, вместе взятые! Отец ещё и за это брата наказал!

– Да ну, не может быть! Мы же практикуем лучшие техники, принимаем лучшие пилюли, едим лучшую духовную еду, что только существует в мире! И брат Ся проиграл этой крашеной выдре⁈ Ещё и с двумя экспертами Башни Дао⁈ Да ни за что не поверю!

– Ну и не верь. – слегка обиженно пожала плечами Лю Линь. – А я это сама слышала, своими ушами! Да и в экспедиции когда была, все трое были помятыми и смотрели на учительницу Сяонин с робостью и даже страхом.

– Ой, да всё уже! Ты прям её фанатка! Такие глупости рассказываешь! – фыркнула Лю Сюэ.

– Я просто предупреждаю тебя, сестра Сюэ. Не будь дурой, как брал Ся.

– Конечно, не буду. – отмахнулась Лю Сюэ. – К тому же, отец нам выбил доступ на этот её остров. Уверена, там мы найдём способ, как забрать его себе! Я уж точно постараюсь!

Лю Линь только вздохнула и покачала головой, глядя на сестру. Лично она уже поняла, что эта Сяонин Лянхуа и сильнее, и умелее её. И у такой есть чему поучиться, чтоб стать не менее сильной. А вот сестра ещё этого поняла. Она могла только надеяться, что Сюэ не сильно накосячит, пока поймёт. А то её тоже считать обезьян пошлют или ещё чего похуже. Хотя, это её жизнь, за свои ошибки пусть сама и отвечает!

Глава 31

– Чем я могу помочь? – раздался сзади меня голос.

– Аааааа! – от неожиданности я даже слегка подпрыгнул.

Обернулся – а там стоял сухой старичок в очках с толстенными стёклами и выжидательно глядел на меня. Как это я его не заметил⁈ Блин, да от него вообще никакой человеческой ауры не исходит! Старик, казалось, насквозь пропитался аурой местных артефактов, да и культивации у него не было – он был обычным человеком. Вот я и не обратил внимания, а этот гад подкрался и испугал!

– Ой, прошу прощения! – шаркнул ножкой старик. – Я не хотел вас пугать!

– Да ничего. – я махнул рукой. – А ты, собственно, кто?

– Меня зовут стариком Баозаном! – заулыбался он. – Ах, вы и сзади были прекрасны, а спереди просто чудесны!

– Спасибо. Но что ты тут делаешь?

– Слежу за сокровищницей. – гордо выпятил тощую грудь Баозан. – Я уже сто семьдесят седьмой хранитель сокровищницы рода Лю! Как и все мои сто семьдесят шесть предков!

– Вот как.

Хм, хранитель? Ну, значит, он может мне рассказать, что тут самое ценное. Неплохо! А то пришлось бы ходить-бродить. Хотя непонятно, как он до потолка достаёт, там, вроде, какие-то верёвки натянуты, но не занимается же этот тощий старичок скалолазаньем?

– А вы, милостивая госпожа? Неужели новая наложница Его Величества Падишаха-Императора Лю?

– Нет. – я не удержался от фырканья. – Но у меня есть разрешение на доступ к сокровищнице.

– Как интересно! Так мне её вам показать⁈ – старичок чуть не подпрыгнул от энтузиазма.

– Ну не совсем… Покажи лучше, что тут есть самого ценного.

– Сейчас же, сейчас же покажу!

Следующие несколько часов мы с ним лазали по сокровищнице, изучая всё, что тут валяется.

Броню и оружие я отмёл сразу. Зачем они мне нужны, если мои Мечи куда лучше, а Печать Стали и моё собственное тело куда крепче даже Небесных доспехов высшего качества? Так что к ним мы и не подходили. Так же в утиль ушли разные ситуативные предметы вроде высокоранговых талисманов, тканей, нитей в прочего подобного, что мне некуда было бы деть. Или было, но я не мог придумать сходу куда.

Поэтому мы сразу направились в пещеры, из которых пахло духовными растениями. И это был праздник души! Пещеры эти были закрытыми формациями, в которых имелось множество ячеек с разными средами, в которых мирно росли травы, кусты и деревья. И тут были даже те, которых не было у меня! Я о таких разве что в заметках странствующих культиваторов читал.

– Я хочу это! – ткнул пальцем в одну траву, что мирно росла в своей ячейке.

Трава Противостояния Небесам! Очень редкая, уже вымершая, по информации всех алхимических справочников, трава, довольно специфическая по своему воздействию. Если верить слухам и дневникам странствующих практиков, эта трава может слить низший духовный корень в один Небесный! То есть сделать из самого слабого практика самого сильного! Правда, в тех же дневниках говорилось, что из-за приёма травы практики взрывались, не выдерживая дисгармонии в своём Духовном корне при слиянии. Но все точно были уверены, что успешные случаи были! Они сами не видели, но, мол, им рассказывали заслуживающие доверия источники!

Это же может мне помочь соединить шесть разных Духовных корней одной стихии в один! Тогда мертвячка в озере проделывала это с помощью неизвестной мне техники, но у меня-то её нет. А вот эта трава теперь есть. Надо будет провести эксперименты, чтоб самому не взорваться, но радости у меня только юбку успевай отряхивать.

Заодно я ещё с десяток травы забрал, не полностью, часть оставил, буквально по одной травинки для развода, из тех, которых у меня не было.

Дальше сто семьдесят седьмой старичок повёл меня в залы с минеральными сокровищами. Ооо, тут я развернулся! Сгрёб немало редких вещичек стихий Воды и Земли, которые у меня ещё не были воплощены в мечи, и немного материалов для формаций.

Тут же я обнаружил и самый удивительный для меня сюрприз. Я как раз проходил мимо очередной подставки с лежащими на ней какими-то полупрозрачными камешками, как резко остановился и посмотрел на них. Мелкие, мутно-прозрачные, как слюда или какие-то полудрагоценные необработанные камни, белые или хотя бы прозрачные. Самородные алмазы? Но почему от них такие странные ощущения?

– Что это? – я подошел к подставке.

– Это Слёзы Неба, прекрасная госпожа! – услужливо объяснил старичок Баозан. – Когда Небесные огненные реки вспыхивают и проливают на землю Духовные камни, очень редко среди них бывают и такие вот Слёзы Неба. Вот эти вот девять Слёз собирали дольше, чем все поколения моих предков начали тут служить, когда первый предок пришел, их было всего три штуки.

– И что из них делают? Для чего они нужны?

– Украшения. – слегка недоумённо пожал плечами хранитель сокровищницы. – Мне говорили, что в них есть какая-то сила, но никто пока что не придумал – какая. Даже слово мудрёное есть для этого… Эээ… Вот! Инертные! Их сила – инертна!

– Вот как.

Я не удержался, протянул руку и тронул одну из Слезинок пальцем. И сразу же её отдёрнул! Потому что твёрдые планеты у меня в дянтяне отреагировали на касание! Они вздрогнули и завибрировали, словно я коснулся чего-то родственного им. Или невероятно желанного. Или и того и другого вместе.

– Я их возьму. Все. – сгрёб палочкой Слёзы Неба в небольшое кольцо.

– Если вы так желаете, благородная госпожа. – развёл руками старик. Похоже, для него эти артефакты ничего не стоили.

Надеюсь, это не просто какие-то судороги непонятные. Если я нашел основу для Меча Земли, то всё сотрудничество с Падишахом будет выгодным, пусть даже он бы мне не заплатил за пилюли. Скрещу за это пальцы на ногах!

Мы ещё долго ходили по сокровищнице, но больше ничего подобного я не нашел, ни для Земли, ни для Воды. Увы!

– Благодарю, что сопровождали меня сегодня, Баозан. – я кивнул старичку, когда мы стояли у бронзовой двери.

– Ох, госпожа Сяонин, не стоит! Мне редко выпадает в жизни провести по сокровищнице такую красивуюи приятную даму! У меня сегодня радостный день, я расскажу о нём своим потомкам! – кланялся мне старичок.

Снаружи меня по-прежнему ждали Лю Линь с сестрой. И если у первой было просто нейтральное выражение лица, то вторая недовольно вздохнула и сморщилась в куриную задницу.

– Пойдёмте. Я тут закончила. – скомандовал я им.

– Надеюсь, в следующий раз нам же с вами идти сюда не нужно будет? – сварливо поинтересовалась она.

– Надеюсь, что нет.

– А вы нашли что-то интересное, мастер Сяонин? – куда более дружелюбно спросила Лю Линь.

– Да, мне сегодня и правда повезло.

– Ну ещё бы, в нашей-то сокровищнице много хорошего! – с гордостью фыркнула Лю Сюэ, выделив слово «нашей».

– Теперь уже нет. – хмыкнул я просто чтоб её позлить.

Девушка снова сморщила недовольную морду, но промолчала.

Пока мы летели к острову, я взяла у них обеих кровь и отпечаток духовной ауры, чтоб смастерить им амулеты для прохода через защитные формации. Снимать их всех я и не собирался, естественно, только моих новых «учениц» допустить на остров.

Когда мы приземлились на пляже рядом с усадьбой, девушки с явным восторгом дышали местным воздухом. Ещё бы! Он был полон живой духовной силы, которую выделяли цветы, и приятными запахами, делающими воздух сладким. Жужжали пчёлы, в ветвях деревьев щебетали птицы, волны мирно накатывали на бережок.

– Какой чудесный островок! – восторженно оглянулась Лю Сюэ. – Если бы я раньше знала, что он так близко к столице, то забрала бы его себе!

Я только хмыкнул, а Лю Линь с жалостью посмотрела на сестру.

– Ученицы. – я посмотрел на обеих сестёр. – Выбирайте себе по комнате и устраивайтесь. Я пока что составлю перечень того, что вам нужно будет выучить и узнать, чтоб помогать мне на острове. Н знаю, сколько это займёт. Можете пока изучать местность, но постарайтесь ничего не ломать и не вытаптывать.

– Мы же принцессы, мы знаем, как себя вести. – недовольно поджала губы Лю Сюэ.

– Хорошо, мастер Сяонин. – кивнула Лю Линь.

–кстати, а где тут телепорт в город? – оглянулась Лю Сюэ.

– Его нет, мне он был не нужен.

– То есть это каждый раз придётся летать?

– Я бы не сказала, что это очень далеко…

– Ну ладно. – недовольство было написано на лице принцессы огромными буквами.

В принципе, она права. Можно и установить телепорт, станет удобнее. Но, опять же, нужно будет ограничить доступ на остров только для меня и них.

– Лю Линь.

– Да, мастер Сяонин!

– Подготовь мне проект телепортирующей формации, её сопряжение с городскими формациями и ограничение на доступ к здешней по амулетам.

– Я сделаю всё за три дня. – подумав, кивнула принцесса.

– Прекрасно. – повернулся ко второй сестре. – Лю Сюэ.

– А?

– Как будешь гулять по острову, составь перечень трав, которые ты не знаешь. Описание внешнего вида и зарисуй, если умеешь. Хорошо?

– Если это надо, то конечно. – она вздохнула.

– Прекрасно! Тогда идите устраиваться в дом.

– Фууууух! – я громко выдохнул, когда они вошли в дом.

Да уж, навязал их мне падишах! Лю Линь вроде уже поняла, как себя вести, а вот её сестрёнка ещё не понимает. Только ж не за просто так ей по жопе надавать? Как-то неудобно получится перед Лю Каном. А, ладно! Накосячит – получит, а что накосячит, так это я не сомневаюсь. Слишком уж расхлябанно она себя ведёт.

Так, а мне стоит заняться своими обещаниями – варить пилюли.

Но для начала я собрал спелые травы, необходимые для создания пилюль Огненного Единения и Единения Стихий. Сначала их создам по сотне, потом буду учить рецепты для Воды и Земли.

Через три дня Лю Линь предоставила мне проект телепортационной формации. Довольно толковый, но не без ошибок. Я указал на них, подсказал, как поправить, а она всё выслушала с серьёзным лицом и пообещала внести изменения. К концу первой недели принесла мне исправленный, и уже этот я одобрил. Заниматься лично телепортом не стал, отдал это всё Лю Линь вместе с сокровищами для формаций, только сказал позвать меня перед запуском, для проверки.

Лю Сюэ даже через неделю была не готова. Она всё бродила по острову, вернее, летала над травой, чтоб её не вытаптывать, записывая что-то на нефритовую табличку. Ну, где-то по полчаса в день так делала. В остальное время она дрыхла в своей комнате или лежала в шезлонге на берегу, намазавшись кремом от загара, чтоб и греться под светом огненных рек, и сохранить белую как молоко кожу. Но хотя бы с какой-то книжкой в руках, надеюсь, это был справочник растений.

Через пару месяцев телепорт был готов, и ученицы стали то и дело мотаться в столицу. Мне же не надо, чтоб они тут безвылазно сидели. Тут не тюрьма как бы. Особенно этим увлекалась Лю Сюэ, она лишь раза два-три помогала мне с рафинированием пилюль Небесного ранга и всё, сказала, что пойдёт переваривать полученные знания, и улетела в столицу. Лю Линь сидела в поместье и изучала формации вокруг острова, не имея права в них вмешиваться, конечно же.

Я же посвятил себя алхимии. За три месяца пилюли Огненного Единения и Единения Стихий были готовы. Ещё месяц я изучал рецепты для Воды и Земли, доводя процесс создания до совершенства, и к концу седьмого месяца весь набор из сотни пилюль всех видов были готовы. Всё, что вышло за пределы этих сотен, я забрал себе, конечно же. В будущем в любом случае пригодятся, а пилюль Воды и Земли даже мне подойдут.

Покончив с этим, я принялся изучать Слёзы Небес. Определённо это было нечто необычное, очень необычное. Стоило мне только коснуться их, как мои планеты во внутренних небесах словно тянулись к ним! А моё сознание погружалось в стихию Земли, с каждой секундой всё глубже. Я нырял в целый океан земных секретов, понимая их лучше и лучше. Нет, не совсем так, я их не понимал, а ощущал, как когда-то ощущал секреты и тонкости стихии Дерева, пребывая в коконе Поющего Леса. Определённо, мне изрядно повезло!

Но сразу же создавать Меч Земли я не стал. Во-первых, я хотел побольше изучить эту стихию. А во-вторых, если я сейчас создам этот Меч, то у меня волосы станут коричневыми или чёрными, так же? Значит, мне останется только Вода, но с ней какого цвета у меня будут волосы? Синими, зелёными, серыми, прозрачными, как шерсть белого медведя? И останутся такими⁈ Нет уж! Не хочу я такого! Надоело мне выглядеть, как альтушка какая-то! Или как сумасшедшая. Я твёрдо решил, что Меч Земли создам последним! И всё тут!

Жизнь вошла в размеренную колею. Я изучал земную стихию и занимался физической культивацией, у меня же было целых три туши монстров Башни Дао, которые можно было готовить и есть. Дело сдвинулось с мёртвой точки, к концу первого года я увеличил счёт Источников с пятидесяти восьми до пятидесяти девяти.

Через год, в исполнение нашей сделки, я слетал в столицу и передал лично Падишаху пакет пилюль. Тот был весьма доволен и ни слова не сказал о том, что я слишком много забрал из сокровищницы. Получив от него изрядное количество Духовных камней, я так же получил и предложение наварить ещё таких же пилюль. И что же? Я согласился! Только отодвинул сроки на пять лет, чтоб успело вырасти достаточное количество трав. Можно было бы ускорить их рост, но зачем, если можно обойтись без этого?

Вернувшись на остров, я продолжил свою культивацию.

Две сестрёнки вполне освоились у меня в гостях. Лю Линь вообще стала чем-то вроде администратора острова. Многие кланы Пустыни ломанулись ко мне на остров с предложениями что-то им сварить, но вместо меня им отвечала Лю Линь, мол, госпожа Сяонин в затворничестве, пока что ничего не варит, приезжайте попозже. Вскоре этот поток иссяк, похоже, что все поняли, на кого я сейчас работаю, раз уж дочери Падишаха вместо меня на острове заведуют.

Сам Падишах довольно быстро показал, кто тут пилюлями командует. После того, как я отдал ему первую партию, на общем приёме Лю Кан в виде поощрения наградил главу приближенному к нему рода тремя пилюлями Единения. Мол, пора бы этому роду породить ещё одного практика Башни Дао.