Текст книги "Божественная воля Девяти Небес (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Ласточкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 21 страниц)

Глава 24

Проклятая лиса! Прибежала и привела за собой кучу призраков! И ладно бы просто призраков, но в сером мареве чувствовался кто-то ещё более сильный, чем эти блуждающие духи. Чего она сюда прибежала-то⁈ Не могла к выходу корявками своими перебирать⁈ Тварь рыжая!

– Куда ты бежишь⁈ Беги в другую сторону! – заорал я рыжей сволочи.

– Помогиии! Он меня убьёт! – вопила Хули и неслась ко мне, не обращая внимания на мои слова.

– Скотина! – в сердцах крикнул на неё я.

Но что было делать? Не убивать же её за это?

Сотни лезвий Печати Молний обрушились на призраков, испаряя их и разрывая в клочья. С громкими, душераздирающими криками они умирали, оставляя после себя серую плоть и Кристаллы душ.

Хули, тяжело дыша, забежала мне за спину, резко уменьшилась до размеров обычной лисы и припала животом к земле, только выглядывая из-за моих ног.

– Аааа, это гадский кабан! – тявкнула она неожиданно и прижалась к моим ногам.

И верно, из серой пелены показался сначала пятак, а потом и весь кабан, огромный, даже больше Хули в её естественном виде! Какой мощный! Это точно не обычный блуждающий призрак! Силы – как у Владыки Дао, от его ауры все призраки вокруг приходили в неистовство и бросались на меня, не щадя своих мёртвых жизней.

– Хули ты его припёрла сюда, вшивая Хули⁈ – прошипел я рыжей.

– А куда ещё⁈ – зашипела на меня лиса.

– К выходу отсюда! Через портал-то он не пройдёт! – я осёкся на секунду.– Наверное…

– Ну… я бежала, куда лапы несли! А вынесли они сюда! – оправдались принцесска.

– Спасибо твоим лапам большое, рыжая сволочь!

Но ругаться было некогда, боров уже подошел почти вплотную. Ещё одной волной молниевых клинков очистил все окрестности от призраков и обрушил сотню лезвий на кабана. А тому хоть бы хны! Бело-фиолетовые клинки врезались в его шкуру и рассыпались тысячами молний, но только опаляли, оставляя чёрные проплешины, не нанося настоящего вреда.

– Ххрррооооо! – заорал кабан, открыв пасть в чуть ли не половину его тела.

Из пасти вырвались сотни языков-плетей и полетели ко мне. При их появлении Хули, прижавшаяся к моим ногам и слегка щекочущая их, вздрогнула, явно уже имела дело с ними.

– Он ими всех моих друзей убил! – пожаловалась она. – Один Я Сень сбежал!

– Подбадривать ты умеешь! – прошипел я в ответ.

Лезвия молний полетели вновь, отсекая языки, но слишком уж их было много! Десятки плетей из серой плоти прорвались сквозь мою защиту и попытались меня обхватить. Печать Молний окутала меня сверкающей бронёй, и свин болезненно завизжал, когда его языки стали лопаться от соприкосновения с молниями. Хули тоже отбежала на пару шагов, болезненно взвизгнув, и стала сдувать загоревшуюся от искр шерсть.

Быстро втянув обожженные языки, хряк расставил копыта пошире, встав в устойчивую позицию, выпучил глаза – и из них ко мне полетели два луча серого света! Нет, не луча – это были какие-то буры, узкие, вращающиеся и полные смертоносной призрачной Ци.

Да это какой-то Супресвин с планеты Хрюктон!

Я так обозлился на всё, что окутал руки ещё одним слоем Печати Молний и схватил серые буры, когда они достигли меня. А потом дёрнул на себя! Под заливистый визг хряка его глаза вывалились из глазниц и упали на землю. Брызнула гнилая кровь, а в пустых глазницах что-то зашевелилось, словно вот-вот вырвется наружу.

– Так его! Добивай! – весело тявкала Хули и прыгала на месте от радости.

Но я и не думал приближаться. Неважно, глаза или не глаза, у этой махины сил меньше не стало. Поэтому ни шагу вперёд!

И верно. Свин, потрясся головой туда-сюда, остановился, напрягся – и у него открылись новые глаза! Только не на старом месте, а на всё теле! И на голове, и на шее, и на туше с лапами. Десятки злобных глаз, каждый из которых проклинал тех, кто в них заглянет. Глаза, повращавшись, вдруг разом повернулись и уставились на меня.

Печать Молний, что окутывала меня, разом лопнула, а меня самого откинуло от этого взгляда на десяток метров назад. Хули с визгом метнулась в сторону, пинок ногой, и с негодованием посмотрела на меня.

– Лучше помогла бы! – огрызнулся я в ответ.

– Я ещё не восстановилась!

– Тогда не лазь под ногами!

Кабан же, недовольно рохкая, метнулся к Желтой реке, высунул десятки своих языков – и начал ими ловить страждущие души! А потом стал выбрасывал их на берег в нашу сторону. Души, выкинутые из реки, резко серели и превращались в искорёженные, перекрученные пародии на людей или демонов. Их серые, безжизненные глаза быстро находили нас с Хули, и жуткие твари стали целыми толпами направляться к нам. Живые были для них желанной, нежной и вкусной энергией, особенно сейчас, пока у них нет Кристаллов душ.

– Аааа, сделай что-нибудь! Убей их, убей! – взвизгнула Хули и снова спряталась за моими ногами.

– У меня есть план получше. – не согласился я с лисицей.

– Да? – обрадовалась та. – Какой?

– Бежать!

Развернувшись, я помчался в серую хмарь, подальше от Желтой реки и кабана. Хрен с ним! Я с ним драться не нанимался! Даже если у него огромный и ценный Кристалл душ! Скорее, это уж он меня завалит тут, с его-то силой, живучестью, и моей слабостью из-за внешней среды. Тем более, что у эти блуждающих призраков, которых он из Желтой реки выдёргивал, Кристаллов души-то ещё нет, смысла с ними драться никакого.

– Что⁈ – Хули на секунду замерла, с неверием глядя на меня. Потом припустила вслед, распушив хвост. – Подожди меня!

– Пошла в жопу! Лучше иди и храбро сразись с этой тварью! Ты же его ко мне привела!

– Невиноватая я, он сам пришел! Просто позади меня!

– Если я выживу, то, клянусь, ты останешься без хвоста! – прорычал я на такое оправдание, не снижая скорости.

– Не понимаю причин твоей жестокости! – фыркнула Хули. – В Мире мёртвых живые должны помогать друг другу! Но раз ты такая, то и оставайся позади!

Она резко выросла до своих обычных размеров и припустила вперёд так, что даже серая почва подрагивала от её прыжков.

Ха! Я тоже так могу! Ускорившись, я прыгнул – и приземлился прямо на холку Хули. Та слегка запнулась и чуть не покатилась кубарем.

– Ты что это делаешь⁈ – возмутилась лисица. – Слезь с меня!

– Ещё чего! Беги быстрее, а то кабан приближается! – ударил я её пятками, как норовистую лошадь.

– Ааааа! Я принцесса клана Яо-ху! Люди не смеют ездить на мне, как на каком-то животном!

– Тявкай поменьше и береги дыхание! А то я ещё так могу сделать! – я взял и убрал левитирующую силу, снижающую мой вес.

– Аааа! Чтоб у тебя весь мех выпал! Ты чего такая тяжелая⁈ – запричитала Хули.

– Ты что это, хочешь сказать, что я толстая⁈ – зашипел ей в ухо со всей угрозой, на которую был способен.

– Нет-нет, просто верни как было!

– Ну вот, а ты не хотела, чтоб я на тебе ехала! – я ободряюще похлопал её по спине, вернув левитацию.

Хули захлопнула пасть и бежала молча, только с каждой минутой дышала тяжелее. Благо, призраки скоро отстали, и даже кабан затерялся в серой хмари. Похоже, он не собирался преследовать нас во что бы то ни стало. Пробегав ещё полчаса, Хули остановилась, расставив лапы в стороны, и опустила голову вниз. Была бы она человеком, сейчас бы с неё пот рекой лился.

Соскользнул с её холки на землю, осмотрелся. Вокруг была всё та же серая муть и ровная серая земля. Хули рядом даже как-то уютно смотрелась, красно-чёрно-белая со своей яркой шерстью, разгоняя унылость окружающего мира. Только я слез, она сразу же сжалась, приняв человеческий вид. Вот теперь она была потной и бледной от усталости, яркие рыжие волосы спутались и потемнели. И даже высокомерие с хитростью на время исчезли с лица и из глаз.

– Хочешь перекусить? – я протянул ей пирожок.

– Это же… не из мох друзей? – с некоторым внутренним содроганием спросила лиса.

– Нет. – твёрдо заявил я.

Хули быстро сцапала пирожок и в два укуса заглотила. Удовольствие явственно проступило на её лице.

– А может, и из них. – с раздумьем в голосе сказал я. – Фарш-то я весь перемешивала разом…

– Ты! – Хули с яростью уставилась на меня. Того и гляди – и дырку прожжет!

– Ой, да ладно тебе! – я махнул рукой. – Будто демоны друг друга не едят.

– Не близких же! Даже у нас такое не поощряется! – буркнула обиженная девушка.

– А что, они были так близки тебе? Помнится, ты смылась из формации, даже никого не предупредив.

– Я просто не успела! – она стала громко сопеть от возмущения.

– Ага, ага, как скажешь. – с нарочитой серьёзностью покивал я.

Хули не стала продолжать бодания, а стала оглядываться по сторонам. Я тоже. Непонятно же, куда мы попали. Проводники, пока мы шли по пещерам, пояснили, что карт у потустороннего мира нет, он изменчив, и только Желтая река постоянна. Благо, портал в мир живых ощущался практиками из любого места Мира Мёртвых, заблудиться не грозило. А вот всякие разные разности могли появиться – призраки были неистощимы на пакостные выдумки.

– Руины! – указала рукой в сторону от меня Хули.

– Пошли посмотрим. – глянув в ту сторону, обрадовался я.

Говорят, отсюда можно вынести не только Кристаллы душ, но и всякое добро, которое погрузилось сюда из Девяти миров. Ведь здания и целые города тоже могут умирать, рассыпавшись в прах, а вещи в этом мире, побыв рядом с сильными культиваторами, обретают некую духовность. И умерев, они тоже попадают в Мир Мёртвых. Но бывает это редко, стоит признать, так что нам повезло в некотором роде.

Осматриваясь по сторонам и готовясь ко всяким сюрпризам, мы приблизились к руинам. А там не руины, а живой город! Стена, окружающая небольшой городок, целые дома, люди, ходящие по улицам. Чёрт, нас даже окликнули стражники, когда мы приблизились.

– Не может такого быть. – шепнула мне Хули, глядя на город.

– Ага. – согласился я с ней.

Разом прийдя к одному выводу, мы использовали своим ментальные техники, чтоб защитить сознание. И точно! Город-то остался, но он превратился именно что в руины – торчащие гнилыми зубами невысокие остатки стен, засыпанные фундаменты, горка камней вместо стены. И десятки злобных харь блуждающих призраков, пялящиеся на нас из руин.

– Мда. – грустно сказала Хули.

Я ничего не сказал, только использовал Печать Молний. Призраки с воплями взорвались, осев грудами серой плоти на заброшенные улицы. Иллюзия, поддерживаемая общими силами духов, мигнула и рассеялась.

– Собирай Кристаллы. – приказал я Хули.

– Все мне⁈ – обрадовалась лиса.

– Тебе что – от кабана по голове досталось? Девять из десяти – мне, один – так и быть тебе.

– Даже демоны не такие жестокие, как некоторые люди… – бубнила себе под нос лисица, пока потрошила останки призраков.

Я не обращал внимания, исследуя руины. Почему-то же они тут оказались! Есть в них какая-то тайна, которая придала им духовности!

Но сколько бы я ни бродил и не копался в фундаментах, ничего такого не нашел и не ощутил. Разве что с десяток трупов людских практиков увидел и пару демонических, разорванных, словно они взорвались изнутри, и полностью высушенных. Они буквально рассыпались пылью, когда я к ним прикасался. Ну и ладно. Собрал их пространственные артефакты, хоть какая-то добыча.

– Вот. – Хули передала мне семнадцать Кристаллов душ. Она снова буравила меня взглядом, но теперь любопытным. – А что в руинах нашлось?

– Ничего, кроме трупов. На вот, так уж и быть. – я передал ей артефакты демонов. – От демонов, которые забрели сюда до нас.

Лисица нахмурилась, но взяла.

– Давай тут немного отдохнём. – предложил я. – Ты пока посторожи, а мне надо кое что проверить. Поняла?

– Дааа, дааа. Кого ж ещё тиранить, как не несчастную Хули. – хвост лисицы уныло повис.

– Ты же принцесса клана Яо-ху! Где твоё достоинство⁈ Неси эту ношу с гордостью и стойкостью!

– Я бы предпочла обойтись без ноши, просто с гордостью и стойкостью!

– Вернёшься, так и будет, а пока следи за окружением! – фыркнул я на неё.

На всякий случай расставил ещё защитные и иллюзорные формации, не надеясь на одну лису. Морда у неё такая, что доверия нет совсем. Хотя в этом мире формации работали с трудом, им приходилось тратить немало энергии для преодоления сопротивления среды. Но что есть, то есть.

А обдумать было что! Раньше я хотел этим заняться, когда вернусь в нормальный мир, но раз появилась лисица, которая может посторожить…

В общем, я обратил внимание на души в Желтой реке. Одни были сильнее, а другие – слабее. Возможно, это зависело от их развития перед смертью, но слишком уж много было сильных душ в реке. Это что, так много сильных практиков враз умерло? Сомнительно! Даже с учётом количества полубожественных экспертов Семени Жизни на первых небесах.

Значит, их сила зависит не от развития при жизни. Тогда от чего? Я и предположил, что от количества перерождений. Душа живёт целую жизнь, закаляется, становится сильнее. Потом умирает и перерождается. И пусть воспоминания стираются, но вот сила самой души остаётся! Может, тот кабан при жизни был обычным поросёнком, которого откормили смертные и зарезали на шашлык и кровяную колбасу. Зато его душа была такой мощной, что сбежала из Желтой реки и стала местным Владыкой.

Так вот, если есть зависимость силы души от перерождений и прожитых жизней, то есть ли зависимость между этим и разумом? Вдруг чем сильнее души, тем больше шанс появления разума в подходящем теле? Не факт, но вдруг!

Вот я и хотел посмотреть, как с этим обстоят дела в моих внутренних небесах. Там же живые существа, пусть совсем не так, как я и остальные на Земле или на Девяти небесах, но живые. Есть у них искорка жизни! Значит, должны быть и души. Что же с этими душами происходит после смерти? Есть ли у меня какой-то автоматический загробный мир, куда они отправляются?

Отсеяв все посторонние мысли, я погрузился в свои внутренние небеса и стал наблюдать за живыми существами. Их были триллионы, жизнь кипела! А время двигалось так быстро, что за час сменялись сотни поколений.

Нет. Увы, никакого «загробного мира» у меня в дянтяне не было. Искорки жизни, вспыхивающие с каждым рождением, после смерти просто гасли, рассеиваясь в пространстве. Никаких тебе перерождений!

Значит, надо будет устроить это. Когда выйду – всё же надо всё обдумать, чтоб сделать идеально. А то эта Желтая река меня как-то не привлекает, ужас какой-то, ещё и всякие живые валандаются тут и что попало творят. Не хочу, чтоб то же самое было и у меня.

Выйдя из медитации, я увидел Хули, дрыхнущую неподалёку. Лиса беззастенчиво спала, подложив под голову хвост вместо подушки, и даже во сне хмурилась. Вот скотина! Попросил же как нормального человека – подежурь! Дал бы я ей потом отоспаться, дал! Одно слово – Хули!

Тихонько поднявшись, я нашел останки блуждающей души – их трупы исчезали, словно испаряясь, но сейчас ещё частично оставались. Собрал останки трёх трупов и тихонько положил перед лицом лисицы.

– Хули! Хули! Просыпайся! Они уже близко! – крикнул в рыжее ухо.

– Что? – Хули открыла глаза и увидела месиво из призраков. – Ааааааа!!!

Она резко подпрыгнула чуть ли не полсотни метров вверх, а когда приземлилась, побежала что есть силы под мой хохот. И даже успела скрыться в серой пелене. Потом появилась с обиженным выражением на лице.

– И зачем так делать? Ну, уснула я, чего уж тут? Я устала! А когда устаёшь, то хочется спать! Если бы ты не ехала на мне, то я бы так не устала! Это ты виновата, что я заснула! Зачем тогда меня так пугать, раз всё – твоя вина? – быстро нашла виноватую Хули.

– Кто заснул – тот и виноват! – фыркнул я, даже не думая смягчаться к этой дурочке. – Хочешь ещё пирожков? Я тут наделала их немало перед походом сюда…

– Давай! –поколебавшись секунду, согласилась Хули.

Хе-хе, что обычную лису можно едой приманить, что демоническую. Пусть кушает. Потом она мне каждый пирожок отработает!

Глава 25

– Вот он! Вон бежит! Быстрее за ним! – я пришпорил пятками Хули.

– Да бегу я! Ррррр! – тявкнула она и слегка ускорилась.

Блуждающий призрак нёсся от нас со всех восьми щупалец. Одна из его трёх голов смотрела на нас и злобно скалилась, вторая что-то визжала на призрачьем, а третья глядела вперёд, высматривая что-то в серой мгле. Или кого-то. Но хрен ему! Не уйдёт!

Хули ускорилась, и я, прицелившись, выпустил сразу три Печати Молний в призрака. От одной он сумел уклониться, но два других клинка вонзились в него и взорвались, почти испарив его серую плоть. Лиса подбежала к трупику и фыркнула, глядя на ошмётки.

– Чего ждёшь? Выковыривай Кристалл. – скомандовал я.

– Дааа, дааа. – вздохнула Хули, расковыряла когтями останки и забрала добычу. Кинула Кристалл мне, я его поймал и спрятал.

– Отлично! Этот уродец бежал сюда, возможно, за подмогой. Беги рысью вперёд, но смотри, чтоб в слишком большую толпу не вляпаться.

– Угу. – фыркнула лиса и побежала.

Так мы уже охотились непонятное количество времени. Я же говорил, что заставлю её отрабатывать каждый съеденный пирожок! Ну вот! Хули сдулась метров до десяти в холке, чтоб не слишком высоко, а я сел на неё верхом и выцеливал призраков, разбираясь с ними Печатью Молний. Чувствовал я себя как какой-то средневековый всадник, что с лошади стреляет зайцев! Правда, здешние зайцы были жутко уродливыми и несъедобными, но всё равно очень похоже.

Так мы тандемом набили уже больше двухсот Кристаллов души. Казалось бы, много, даже с учётом того, что каждый десятый потом Хули отдать нужно будет, но на самом деле – очень мало. Если ловить земные души и сохранять их в Кристаллах, то мне на это понадобится очень много времени, сотни или даже тысячи лет. Блуждающих призраков-то хватит, учитывая бесконечное население Девяти небес, но вот времени… В общем, надо как-то иначе всё делать. А пока просто соберу, что смогу, для экспериментов.

– Вон ещё трое! – вывел меня из размышлений радостный визг лисицы.

И то верно. Прицелившись, пульнул Печатями Молнии во всех трёх, а Хули радостно побежала собирать лут.

Зачистка призраков продолжилась. Главное, снова не нарваться на кого-то с силой Владыки Дао. А то будет это призрак какого-нибудь быстрого демона, вроде кошачьих, хрен я убегу даже на лисице.

– Что-то впереди не так. – Хули остановилась, нюхая воздух и с сомнением поглядывая вперёд, в серую муть.

– Что там? – я тоже попытался ощутить окружающее.

Действительно, впереди было нечто, отличающееся от обычного потустороннего мира. Хотя… мне кажется, это я просто немного отвык.

– Там… чужие?

– Ага. – я кивнул. – Я ощущаю там живых людей.

– Слезь с меня! Ну! – лиса дёрнулась, чуть не сбрасывая меня со спины.

– Ты чего⁈ – я соскользнул на землю, а Хули превратилась в опрятную и прекрасную рыжеволосую девушку.

– Чего-чего… Не хочу, чтоб другие видели, как кто-то на мне ездит! – сварливо заявила девушка, поправляя одежду. – Я же принцесса своего клана! Думаешь, приятно быть принцессой, над которой смеются⁈

– Ладно, ладно, я поняла.

Подумаешь! Нашла, чем заморачиваться! Множество демонов неплохо себя чувствуют, нося на себе людей, хотя бы тот же северный медведь, на котором ездила Сыцзе. Он даже этим гордился! А Хули чем-то недовольна!

Лиса уже почти привела себя в порядок, когда из серого света стали выходить живые. Ха! Да я их даже знаю! Это же часть группы, которая пошла с этим, как его… Хан Сю! Точно! Вон, даже божественный здоровяк в строю, хотя и немного потрёпанных. Да и вся группа тоже, их, вроде, стало вполовину меньше.

– Принцесса Хули? – удивился Хан Сю, который был жив-здоров. – А что вы тут делаете?

– Собираю Кристаллы душ, что ещё тут можно делать? – с высокомерием ответила лиса, задрав нос повыше.

– Кхм, прошу прощения. Но вы же ушли с Я Сенем. – Хан Сю посмотрел на меня. – И она тоже ушла, правда, вроде бы одна.

– Рад тебя видеть живой, сестра. – улыбнулся мне божественный практик.

– Благодарю, брат. – я тоже улыбнулся в ответ.

– Мы… наткнулись на призрака с мощью Владыки Дао. – хмуро пояснила Хули. – Пришлось отступить. Не знаю, что с остальными. Так мы с сестрой Сяонин и встретились.

– Призрак с силой Владыки⁈ – практики стали оглядываться по сторонам с испугом.

Ха, а они, видимо, тоже встречались с таким монстром!

– Это было далеко, возле чёрных скал. – успокоила их Хули.

– А, вот как. – Хан Сю расслабился. – Мы тоже с таким пересеклись, и половины группы не стало…

– Это ужасно. – явно фальшиво посочувствовала ему Хули.

– Ты тоже видела этого монстра? – спросил меня божественный.

– Да. К счастью, я смогла убраться от него подальше.

– А вы с принцессой Хули везучие.

– Разве что чуть-чуть.

– Принцесса, сестра Сяонин. – Хан Сю посмотрел на нас. – Раз уж мы встретились, то, может, пойдём к выходу вместе? Группой всегда безопасно, чем по одиночке!

– А уже время? – как бы между делом поинтересовалась лиса.

– Да. – Хан Сю кивнул. – У меня есть часы-артефакт, экранированные от здешнего времени. Осталось всего два дня до конца времени, иначе проводники уйдут – а проводники других групп нас выводить не станут, разве что ещё месяц просидим.

– Хорошо. Раз так, то я с вами. – первым согласился я.

Сидеть тут особо смысла нет, только перед выходом выловлю парочку земных душ для опытов и всё.

– Так уж и быть, я пойду с вами. – согласилась Хули таким тоном, будто её долго упрашивали сделать это.

– Прекрасно! – расцвёл улыбкой Хан Сю.

Развернувшись, мы всей группой направились к выходу. Хули сразу стала центром внимания. Она охотно принимала комплименты, обворожительно улыбалась в ответ, тряся рыжей гривой волос, и хвасталась, как она своим духовным огнём сжигала призраков целыми табунами. Собравшиеся вокруг неё практики внимали ей, заглядывая в рот, и сыпали комплиментами. Причём даже девушки, которые, казалось, считали, что Хули не затмевает их своей красотой, а подсвечивает.

– А вы как провели эти недели? – полюбопытствовал я у здоровяка.

– Нормально. – тот пожал великанскими плечами. – Если не считать того раза, когда на нас напал монстр с силой Владыки, конечно. Удалось собрать почти по десятку Кристаллов на каждого!

Хм, их всего одиннадцать человек, по десятку Кристаллов это всего сто десять или сто двадцать штук, не сомневаюсь, что Хан Сю брал себе повышенную долю от добычу. Это даже меньше, чем мы с Хули вдвоём собрали! Хотя, надо признать, что мы были гораздо мобильнее, чем эта толпа.

– А вы? – спросил в ответ божественный.

– Да так, вроде бы и хватает, но вроде и очень мало. – я вздохнул, не вдаваясь в подробности.

А Хули щебетала соловьём! Если её послушать, то выходило, что ей оставалось лишь чуть-чуть, чтоб сжечь того кабана, а потом она пошла крушить призраков сотнями, пять шесть сотен точно завалила. Ну не дура?

– Твоя подруга довольно откровенна. – хмыкнул божественный практик.

– Лиса есть лиса, её слова не правдивее рассказов бывалых рыболовов.

– Ха-ха-ха! – искренне рассмеялся здоровяк.

На расстоянии одного дневного перехода от портала Хан Сю решил устроить привал – все были вымотаны месяцем пребывания в Мире мёртвых, но, как бы ни хотели быстрее вернуться, для этого нужны были силы. Я не возражал, да меня никто и не спрашивал. А Хули, похоже, решила, что это шанс ей выспаться. Я-то не давал ей дрыхнуть после того случая. А сейчас для неё поставили отдельный шатёр, в шатре – кровать, на которую рыжая демоница и улеглась. Вскоре из шатра донеслось довольное сонное сопение.

Я только пожал плечами и пошел к Жёлтой реке. Мне сон был не нужен, а вот земные души – нужны. Тем более несколько Кристаллов я подготовил заранее, чтоб было куда их ловить. Бортанув божественного практика, что собирался идти со мной, я направился к чувствующейся даже сквозь серую пелену реке мёртвых. За этот месяц мы все, похоже, стали лучше ощущать окружающий мир, наши органы чувств приспособились, так что уже не были слепыми, как в начале.

Не подходя к самому берегу реки, я создал свой ментальный щуп, дождался голубоватых душ и вытащил их из реки, заключив в Кристаллы. На всё ушло всего часа два. Полюбовавшись добычей, пошел обратно – и вовремя!

Шатёр, в котором спала Хули, больше не стоял посреди лагеря, а валялся на земле, смятый и разорванный. Кровать превратилась в щепки, подушки рассыпались ворохами перьев по серой почве. Посреди этого разброда лежала сама Хули, полностью голая и связанная по рукам и ногам артефактными цепями. В рот ей воткнули кляп, сквозь который она возмущённо мычала.

– Вторая вернулась! – заорал кто-то. – Ловите скорее!

Сразу несколько человек побежали ко мне с оружием в руках. Даже тот здоровяк-божественный, что лип всю дорогу! Вот сука!

– Прости, сестрёнка. – пожал он плечами, подбегая поближе. – Просто отдай свои Кристаллы душ – и никто тебя не тронет.

– Ещё обслужишь нас немножко, не одной же твоей рыжей подружке отдуваться. – хихикнул другой нападающий.

– Хотите моего тела⁈ – фыркнул я. – Да получайте!

Источники вскипели, выплёскивая целый океан жизненной силы, и я с размаху заехал кулаком хихикающему уродцу. Его лицо смяло, зубы вылетели, глаза лопнули. Безжизненное тело, оставляя за собой кровавый след, улетело в сторону.

– Атакуйте её! Убейте! Заберём Кристаллы с трупа и всё! – скомандовал Хан Сю.

Тысяча древних рун Силы и Скорости!

Я врезался в толпу практиков, как кабан в камыши. Их техники, ослабленные потусторонним миром, даже не царапали моё тело. А прилетающие в ответ мои удары каждый раз убивали того, в кого они попадали!

За десяток секунд сразу шестеро отправились на тот свет! Или на этот, мы же в мире мёртвых? Запутанный вопрос!

Первым почувствовал тревогу Хан Сю. Поняв, что даже толпой они меня не завалят, он стал отступать, истошно крича «Поднажмите! Ещё секунда и вы её добьёте!». Но я не мог дать ему уйти – вообще никому из этой группы нельзя позволить это сделать!

Свернув голову какой-то девке, что пыталась пырнуть меня копьём, рванул к Хан Сю и ударил его кулаком в спину. От удара его позвоночник вмялся, грудь взорвалась фонтаном крови, а сердце лопнуло. Он замертво рухнул на серую почву, и та стала жадно впитывать его кровь.

Быстро добил разбегающиеся в серую муть остатки группы, остановился перед божественным практиком.

– С-сестрёнка! – тот был бледным и испуганным, то и дело косясь на разорванные моими ударами трупы. – Мы же нормально общались! И я был против, чтоб на тебя нападать! Давай разойдёмся и всё? Я отдам тебе все свои Кристаллы!

– Я же и так могу снять их с твоего мёртвого тела? – я удивлённо дёрнул бровями.

– Тогда… просто… Умри! – он резко увеличился в размерах, превратившись в бронзового четырёхметрового гиганта с длинными, до колен, руками и ударил меня кулаком размером с хороший валун.

Гнилая тварь! Я ударил по его кулаку! От совокупной мощи даже отступил на шаг, а вот его бронзовая рука просто взорвалась! Заорав, он развернулся, решив убежать, и Печатью Стали я срубил ему голову.

Сплюнул собравшуюся во рту слюну, встряхнул руками, очищая их от крови. Жадные идиоты! Ну собрали свои Кристаллы, ну молодцы. Но нет, наслушались бредней Хули и решили на мои позариться! Поделом вам!

Собрал все пространственные артефакты мертвецов, а их тела сжег. Вернулся в лагерь, подошел к барахтающейся в цепях Хули, что мычала сквозь кляп явно нечто нецензурное.

– Вот видишь, до чего доводит пустая болтовня с незнакомцами! – похлопал я её по заднице.

Хули яростно замычала, выпучила глаза и задёргалась, хлеща меня хвостом по руке.

– Что? Считаешь, что не виновата⁈ Ладно! Раз всё ещё не понимаешь, то надо хотя бы какой-то рефлекс закрепить!

Оглядевшись, нашел верёвки из кожи демонов, которые крепились к колышкам палатки. Пойдёт! Взял самые тонкие, но крепки, сложил вдвое и вернулся к лисице. Примерился и, придерживая его левой рукой, стал стегать по её заднице верёвкой.

– Не неси всякий бред! Не рассказывай сомнительной компании про имеющиеся ценности! Не спи как сурок при них! Всегда будь начеку! Ценнее всего твоя жизнь именно для тебя, а не для других! – с каждым словом я опускал верёвку на розовую попку лисицы, пока она не покрылась сплошь красными полосами.

– Мы-му-мыыы! – хныкала Хули сквозь кляп.

Остановился я только тогда, когда земля под головой Хули стала мокрой от слёз, а она сама затихла, лишь вздрагивая от очередного дура. Ладно, хватит с неё пока что. Откинул верёвку и сломал связывающие её цепи, вынул кляп. Но Хули осталась лежать.

– Ой, только давай без драм! – фыркнул я, глядя на неё сверху вниз. – Ты же демон! Через час твоя задница будет как новая!

– А мне обидно! Меня связали эти уроды, а ты меня побила! – укорила меня хули.

– Не побила, а слегка воспитала. И чего ты хотела, идиотка, рассказывая жадным практикам о сотнях блуждающих призраков, которых мы убили? Ещё и увеличивая их число раза в три-четыре⁈

– Хотела, чтоб они мной восхищались! Нами в смысле!

– Ну вот! Они так восхитились, что решили тебя ограбить, изнасиловать, а потом убить. Довольна?

– Нет! Раньше такого никогда не было!

– Так раньше с тобой куча друзей и приятелей была! А теперь мы только вдвоём. Тебя чему там в твоём клане учили? Почему ты настолько глупая для демонической лисы⁈

– Меня учили восхищать всех собой! А не беспокоиться о том, не ограбит ли меня кучка бандитов! – Хули перестала уже рыдать, вскочила и встала напротив меня, уперев руки в боки и возмущённо пронзая взглядом. Её солидна грудь смотрела на меня сосками с не меньшим возмущением.

– Оденься, блин, а то отберу твоё кольцо, и будешь голой до самого города бежать! – фыркнул я, кидая ей снятое с Хан Сю кольцо лисы.

Хули хмыкнула, смерила взглядом мою грудь, потом свою, развернулась и пошла за палатки, виляя задницей и хвостом. Делала она это специально, так как одеться могла мгновенно, как и поступила за палатками. Показушница!

– Спасибо. – неожиданно сказала она, вернувшись.

– Ого! – я с удивлением посмотрел на неё. – У нашей великой рыжей принцессы проклюнулось чувство благодарности!

– Я, вообще-то, всегда тебе была благодарна! Ну, с того момента, как ты спасла меня от того жуткого кабана! – возмутилась рыжая. – А сейчас… Ну да, я немного сглупила, расслабилась и вот. А ты снова меня спасла. Обещаю – в следующий раз я буду опытнее и умнее!

– Ладно. Благодарность принимаю. А дальше что… Мы всё равно не увидимся, когда выйдем отсюда, так что это уже не моя забота. – я развёл руками.

– Ну вот! – Хули всплеснула руками. – Я, может, и не так осторожна, как ты, то зато и не так холодна! Пчёл лучше ловить нектаром, а не уксусом, сестрица Сяонин!

– А зачем мне пчёлы?

– Это образное выражение! Если ты станешь открытее и улыбчивее, то у тебя появятся больше друзей и союзников! – наставительно заявила лиса.

– Так мне не надо больше друзей и союзников.

– Они всем нужны. – её тон голоса был такой, словно передо мной не молодая лиса, а умудрённый опытом седоусый наставник. – И тебе тоже. Ты могла бы там, в мире живых, избежать многих неприятностей, если бы за тобой много было и тех, и других.