Текст книги "Божественная воля Девяти Небес (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Ласточкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 21 страниц)

– Спасибо, я приму во внимание твои слова. – фыркнул ей в ответ.

Собираться нам было не нужно, так что мы сразу пошли к порталу. Вскоре мы были уже возле него и сразу же вошли. И вышли в реальный мир! Хоть подземелье с гигантами и было пронизано серой пеленой потустороннего мира, но всё же это была живая реальность! Я чувствовал себя так, словно до этого нырнул, надолго задержав дыхание, а теперь вынырнул на поверхность и вдохнул свежего воздуха! Хули, судя по всему, чувствовала то же самое, потому что повеселела и весело защебетала, одаривая всех вокруг своей жизнерадостностью. Ну, хоть про добычу нашу больше не болтала, и то хлеб.

У портала мы просидели ещё пять дней. Из двухсот человек, зашедших в потусторонний мир, вышло всего семь или восемь десятков, остальные навсегда остались там. Вздохнув, глава проводников скомандовал отправление – и мы пошли к городу. Поход в мир мёртвых закончился.

Глава 26

Хули я расплатился, когда мы вернулись в город. Отдал положенные ей десять процентов от добычи плюс половину Кристаллов душ, что я собрал с позарившихся на нас практиков. Всё же она сыграла немаловажную роль в этом, растрындев и приумножив наши успехи. Пусть себе берёт, для меня эти несколько десятков Кристаллов особого значения не имеют, учитывая, что мне нужны миллиарды.

Лиса отправилась к своим родичам, а я решил найти Сыцзе и Царапку. Не для того, чтоб их к делу пристроить, а просто хотелось проверить, хорошо ли у них всё. Только вот где их теперь искать? Я же сказали им буквально «Идите куда глаза глядят», а куда их глаза глядели-то⁈

В общем, для начала я вернулся в город семейки Фу, воспользовавшись телепортом. Там купил подробную карту, посмотрел, какие крупные города есть вокруг. Если котёнку они были не особенно-то и нужны, то Нин Сыцзе вряд ли устроилась бы в какой-то деревне. Так что я выбрал города от миллиона жителей и стал их проверять.

Увы, после трёх десятков городов следов девушки и котёнка так и не нашлось. Дальше идти смысла не было, поэтому я направился в Долину Мастеров – Сыцзе могла улучшать свои навыки только там, не становясь частью какой-то семьи. Последним вариантом было то, что она вернулась в семейку Нин, но об этом я не хотел думать.

И точно! Сыцзе нашлась в Долине, с культивацией Башни Дао и умениями Земного мастера формаций она обосновалась там, став старейшиной специализирующегося на формациях городка. Даже сама уже набрала несколько десятков учеников, купила поместье и вполне комфортно жила, выполняя заказы. Я не стал её тревожить, просто расспросил других мастеров формаций, изменив перед этим внешность. Порадовавшись за девушку, я ушел. Пусть и дальше спокойно живёт. Может даже, хах, семья Нин в следующий раз уже пригласит её, как мастера формаций, будет лебезить и задабривать подарками бывшую свою принцессу.

Про котёнка никто ничего не слышал, Сыцзе явилась в Долину уже без него. Ладно, этот прохвост не пропадёт, разве что прямо сейчас полезет отбивать свои бывшие владения. Только вот где они?

Убедившись, что у моей ученицы всё хорошо, я раздобыл карту дальних территорий и некоторое время выбирал, куда же отправиться. Мне нужен был большой, многолюдный город, достаточно богатый и при этом на пересечении торговых путей.

Довольно быстро я нашел, что искал. Город Тысячи Рассветов! Огромный даже по меркам Девяти небес, в нём жило больше двадцати пяти миллионов человек. И среди них – два Владыки Дао и не меньше сотни экспертов Семени Жизни. О культиваторах слабее и говорить не чего, их было как грязи. Именно то, что мне и нужно! Тем более, городок этот был удобным местом для путешествий, торговля там шла бойко, а деньги крутились гигантские.

Вскоре я уже был в городе Тысячи Рассветов. Владели им два клана практиков с патриархами-Владыками, остальные крутились вокруг них. Мне было всё равно, ни с одним из этих кланов я ранее не пересекался, так что выбрал клан Чжоу (вторым был клан демонов Жу) и купил у них участок земли за пределами города. Можно было бы и просто так занять, но с покупкой клан Чжоу отключал над этой территорией формацию сбора Духовных камней, чтоб я мог развернуть свою. На это ушли все оставшиеся у меня деньги и немалая часть пилюль, но оно того стоило!

Фактически, я купил территорию размером с Евразию, раскинувшуюся между двумя безымянными горными цепями. Пришлось долго выбирать это место со старейшиной клана Чжоу, пока не сторговались, но я был полностью доволен! Теперь, считай, у меня была своя собственная страна, небольшая, по меркам Первых небес, в полутора сутках лёту от города Тысячи Рассветов, но своя!

Закрепив сделку духовным контрактом, я полетел к своей новой собственности. Осмотрел её со всех сторон, но убедился, что не прогадал – равнина с редкими холмами, зажатая с двух сторон горами, несколько крупных рек, парочка небольших озёр, множество выходов духовных вен, в том числе даже Великих.

Засучив руки, принялся наводить тут порядки – выгонять демонов. Они-то были не в курсе, что этот уголок девственной природы принадлежал клану Чжоу, а теперь уже – мне. Дикие демоны считали, что это они тут хозяева! Пришлось их срочно разубеждать. Когда я срубил головы троим демонам Семени Жизни, что заграбастали себе Великие духовные вены, остальные резко согласились со мной, что теперь вся эта долина моя, и поспешили покинуть её. В смысле – просто сбежали, теряя по дороге достоинство и мелких демонят.

Я же для начала построил на берегу одного из озёр небольшой домик, укрыв его множеством защитных формаций. В нём я хотел разобраться с насущными проблемами культивации и исследовать земные уши в Кристаллах, а потом уже браться за перестройку моей земли.

Забавно, кстати, как в человека глубоко зашито стремление к комфорту. Я в домике организовал нормальную кровать, на кровать постелил мягкую перину, подушка, одеяло, окна со стёклами, чтоб не дуло, приличные двери и ставни. В общем, не пещера какая, а настоящий дом! Разве что без туалета, но с душем. Даже с горячим! При этом мне совершенно не нужна была кровать, я мог бы сидеть и спать на голом граните, всё равно он было гораздо мягче, чем я! Но вот поди ж ты, в кровати и на перине спать приятнее, чем на камне, хотя по мягкости они для меня были одинаковыми.

Так, ладно. За дело!

Погрузился в свои внутренние небеса. Мне надо сделать механизм сбора и перерождения душ! Вот только как? Придётся постараться…

Взял несколько живых существ с разных планет и стал исследовать их души, те энергетические структуры, благодаря которым эти существа могли жить. Души оказались одинаковыми, что у металлоидов с первой планеты, что у пузырчатых корабликов с последней. Это хорошо.

Раз так, то они взаимозаменяемы, не нужно делать потусторонний мир для каждой планеты отдельно, можно для всех разом. Только какой?

Мульку с раем и адом я отверг сразу. Чего это они будут там прохлаждаться, если должны работать на моё благо? Хрен вам, а не отдых! Будете перерождаться!

Первым делам я придал душам живых существ больше стабильности, чтоб они не распадались после смерти, больше внутренней энергии. Не намного, но заметно. Следом организовал механизм сбора этих самых душ, когда внешняя оболочка заканчивала свой путь – встроил в них тягу сбора в одном месте для всех.

А местом этот был Океан Душ! Нематериальный, чисто энергетический океан, водой в котором были сами эти души и особая ментальная энергия, что очищали их от воспоминаний прошлой жизни и приставших энергий. Неважно, злым был обладатель каждой конкретной души или добрым, тираном или альтруистом, практиком или обычным человеком. Душа, попав в Океан Душ, очищалась от всего наносного и поднималась из глубин к поверхности. А там уже был установлен источник Животворящего Света, что связывал чистые души с чудом зачатия и рождения.

Получался отличный конвейер! Отработавшие души скидывали лишнюю и ненужную энергию в Океане Душ, становились легче, поднимались к поверхности и уходили на перерождение. А собранная энергия перерабатывалась и усиливала уже меня! Причём сами души с каждым циклом набирались внутренней, духовной энергией, так что они тоже становились чуточку сильнее.

Были тут и неучтённые моменты… Вроде того, что иногда к поверхности поднимались или излишне «грязные», или слишком чистые и оттого лёгкие, но при этом использованные души. Закон больших чисел, увы, случайности возможны, и чем больше попыток, тем больше вероятность. Надо было как-то это поправить, но мне было уже лень. И так сойдёт! В основном-то работает всё отлично! А это просто возможности, никто ж не говорит, что они воплотятся?

Радостно выдохнув, я некоторое время наблюдал за новым положением вещей в моём внутреннем мире. Благо, время тут текло быстро, и за день реальный тут сменялись десятки, если не сотни, поколений обитателей. Да! Задумка сработала! Многие существа, что стояли на пороге разумности, но не могли его перешагнуть, показали все признаки прогресса! И года не пройдёт, как у них появится настоящий разум, а я прорвусь на поздний уровень Семени Жизни. А там уже и до пика недалеко, как только разумные начнут использовать мою духовную силу осознанно, а не инстинктивно.

Выбравшись из транса, я на радостях выпил духовного вина, отдохнул и приступил к следующему шагу – исследованию земных душ.

Достал кристаллы с душами, поместил их перед собой и стал исследовать.

В первом оказалась душа молодой девушки. Ну, в прошлой жизни, теперь-то это просто бесполая душа. Она была смертной на Первых небесах, крестьянкой. Мать умерла при родах, отца случайно затоптал ездовой демон, когда девушке было четырнадцать. Ей выплатили компенсацию, но она оказалась крошечной, да ещё и родственники просто отобрали её, мотивируя тем, что она не сумеет ею распорядиться. Они-то явно сумеют лучше! А после этого решили отдать несчастную в жены богатому владельцу лавки тканей. Но девушка воспротивилась и тайком сбежала. Только куда ей бежать было? Чудом перебравшись в соседний крупный город, она устроилась работнице в небезызвестный дом удовольствий. Но злая судьба настигла её и там – один из посетителей-практиков в пьяном припадке ярости убил её и ещё несколько работниц. Так её душа попала в Желтую реку.

Второй кристалл содержал мужскую душу, но уже почти очистившуюся. Мне лишь с трудом удалось разобрать, что это была душа практика, даже непонятно было, где он жил. Бедолага нашел некий то ли артефакт, то ли духовный фрукт, решил прорваться с помощью находки – и взорвался, не совладав с высвободившейся силой.

В последнем кристалле обитала душа старика. Он тоже был смертным, рыбаком, что всю жизнь работал в море. Но умер вполне мирно, в окружении большой семьи, детей, внуков и даже правнуков в возрасте пятидесяти пяти лет. В смысле обладатель этой души умер в пятьдесят пять, а не его правнукам столько было.

Да уж. Земные души полностью смешались с местными, проживая новые жизни. Грустно почему-то.

Отбросив минорные ощущения, я применил ментальную технику, смывая память о прошлом и очищая души. Вскоре все три души из грязно-желтых с голубоватым отливом превратились в чистые золотисто-голубые души, без единого воспоминания о прожитом. Хоть сейчас на перерождение! Но я их, конечно, не отпустил никуда.

У меня была одна мысль по поводу того, как же определить того, кому принадлежала эта душа на Земле. Я же хотел найти маму и сестру! А просто впихнуть в их тела в новом мире случайные души было бы как-то странно.

Так вот, в тот момент, когда мы пересекли границу прошлой вселено и этой, каждый из нас почувствовал боль – это наши тела и души соприкоснулись со здешним пространством. Все мы были смертными в тот момент, защиты никакой не было, вот нас и обожгло. Этот ожог и станет путеводной нитью для поиска! Он так и остался в душах землян, а с ним – и кусочки воспоминаний, которые ничем уже нельзя было стереть, даже Желтой рекой. Крошечные, запрятанные глубоко-глубоко, но они были!

Так что я принялся сканировать ментальной силой три души в кристаллах, углубляясь в самые дальние их уголки и закутки. И нашел эти самые ожоги! А на них – слабый отпечаток прошлого сознания! Словно воздействие иномировых энергий запечатлело образ человека на его душе.

Душа старика-рыбака принадлежала молодой негритянке, девушке-гейше – неизвестному латиносу, а неудачливый практик на Земле был солидным мужчиной с внушающим уважение животом и в дорогом костюме. Всей биографии прочитать нельзя было, но вот увидеть образ – можно. Этого вполне хватит!

– Фуууух! – я облегчённо выдохнул.

Теория-то на соплях держалась, чисто догадки и интуиция. Но всё же я оказался прав! Очистив души, можно найти информацию об их земной жизни! Значит, я смогу найти своих родных!

Это знание придавало сил.

Разобравшись с делами душевными, я принялся за насущные.

Первым делом установил над своей землёй формацию сбора духа – чтоб духовные камни, которые выбрасывали огненные реки, стекались ко мне в дом. Честно говоря, особой прибыли с этого не будет, покупка участка окупится таким образом дай бог за полсотни лет, но зато потом пойдёт уже прибыль. А мне тут придётся жить гораздо дольше.

Я же не мог вручную собирать восемь миллиардов Кристаллов душ, за месяц я их чуть больше трёх сотен собрал, и то – сорок процентов снял с тел жадных практиков. Сколько тогда времени уйдёт на восемь миллиардов? Лучше даже девять, для запаса. Чуть меньше девяноста тысяч лет! Нет, даже я столько не проживу.

Значит, мне придётся их покупать, а для этого нужны деньги, и немалые. У меня было два способа их заработать – мастерство формаций и алхимия. Но формации были таким себе способом заработка, если не принадлежать к какой-то крупной силе, то заказы только мелкие будут. А вот алхимия нужна всем и всегда в огромном количестве! Для этого я этот кусок земли и купил, чтоб создать тут гигантский сад духовных трав Небесного качества! Со сбытом пилюль проблем не должно быть, не зря я выбрал место неподалёку от города Тысячи Рассветов, там и своих практиков хватает, и проезжих полно.

Но для этого придётся поработать. Остров Сяонин был относительно небольшим, но теперь у меня в подчинении огромные пространства, и всех их необходимо существенно переработать.

Первым делом я определил чёткие границы своей земли. Потом исследовал и картографировал все духовные вены, что на ней находились – без этого сложно будет создать нужные формации. На Первых небесах с венами было раздолье! Три Великих, семнадцать высших, семьсот семьдесят одна средняя и почти двенадцать тысяч низших духовных вен. Сейчас они давали энергию вразнобой, хаотично, но стоит их объединить в одну систему…

На создание объединяющей формации ушло чуть больше пяти лет. Я использовал все ресурсы, что были у меня в кольцах, даже в тех, что я забрал у убитых практиков в мире мёртвых или собрал с трупов. Подчистую! Пришлось даже продать остатки пилюль и часть Небесных трав в городе, оставив себе лишь листочки для разведения, чтоб докупить нужных ресурсов.

Но зато формация получилась – заглядение! Ни пылинки духовной силы не пропадало зря!

Следом за этим я стал перестраивать структуру земель долины, создавая зоны с разными погодными условиями, толстый слой питательной духовной почвы, настраивал циркуляцию дождей и ясных дней, изгонял вредителей и привлекал полезных для растений зверьков и насекомых. Самые лучшие почвы я сделал в глубине долины, возле сходящихся клином горных хребтов, чьи вершины уходили на десятки километров вверх. А ближе ко «входу», к открытой части и землям, что принадлежали не мне, почвы и духовная составляющая тоже превышали естественную, но не настолько. Но всё равно мои действия привлекали внимание соседей, то и дело кто-то из практиков приезжал посмотреть, что тут происходит, чувствуя колебания духовной силы.

Благо, я уже через полтора года после создания круговорота душ в своём дянтяне прорвался к поздней стадии Семени Жизни и уверенно шел к пику. Да и защитных формаций я понаделал на скору руку, что тоже охлаждало желание лезть в мои дела.

Закончив с почвами, занялся безопасностью земель. Новые защитные и иллюзорные формации, управляющие формации, формации уничтожения и формации блокировки. Ни один воришка не должен был пройти через защиту, даже если бы он был на пике Семени Жизни. Разве что Владыка Дао мог бы их проломить… Но на этот случай я создал Великую объединяющую формацию – при нужде вся энергия долины могла замыкаться на одно человека, теоретически меня, наделяя поистине титаническими силами, с которыми можно было и с Владыкой побороться.

Вся эта работа заняла у меня двадцать семь лет! Зато теперь моя долина была волшебным и удивительным местом, в котором любая духовная трава будет расти, даже если за ней совершенно не ухаживать, даже самая капризная. Под травой, конечно, стоит понимать всё растущее, от мха и грибов до гигантских деревьев.

Вися в воздухе в десятке тысяч километров над долиной, я с удовольствием наблюдал за делом рук своих. Внизу, слегка прикрытая дымкой, лежала зелёная равнина с синими ниточками рек и двумя овалами озёр, прикрытая с трёх сторон высокими горными вершинами с белыми шапками ледников.

Ну что ж, первый шаг сделан. Осталось только оборудовать алхимическую лабораторию на склоне какой-то горы, чтоб не занимать место в долине и иметь доступ к земному огню, посадить травы – и варить-варить-варить!

Глава 27

– Мастер Цан! Рада вас видеть! – я улыбнулся мужчине в халате, расписанном травами, котлами и пилюлями.

– Мастер Сяонин! Всей душой разделяю вашу радость! – он в ответ чинно раскланялся.

Вокруг нас сновали люди, посетители ярмарки, и, если я стоял один, то за Цаном толпилось с десяток его учеников. Мне они не особо нужны, но парочка не помешала бы, самых лучших.

– Как ваши дела, мастер Сяонин? Вижу, вы снова продаёте свои чудесные пилюли!

– Ах, просто небольшой скромный продукт, куда мне до вас, мастер Цан. – ответил я любезностью на любезность. Любят местные, когда им так комплимент делают, через принижение себя. Ну и получай. – мастер, не окажете ли любезность – поговорить со мной пару минут с глазу на глаз?

– Почему же нет? Идёмте. – покивал мужчина.

Мы вошли в чайную и уселись за столик в углу, отгородившись духовной силой.

– Вы что-то хотите спросить у меня, госпожа? – стал чуть более серьёзным алхимик. – Или предложить?

– Последнее. – слегка улыбнулся я. – Я хотела бы, чтоб вы поработали на меня.

– Хм. – алхимик задумался, глядя на меня.

Вообще-то он был довольно известным мастером пилюль в городе Тысячи Рассветов, достигший Небесного ранга. Как минимум парочку Небесных пилюль он точно умеет варить, это я проверял. А значит, именно то, что мне нужно – одиночка с собственной школой, не прогнувшийся под большие кланы. Некоторое время, правда, он был приглашенным старейшиной у демонов Жу, но всего с десяток лет.

– Госпожа Сяонин, скажу честно, ваше предложение должно быть довольно серьёзным, чтоб я бросил свою школу и учеников. – прямо заявил алхимик.

– Я не требую вас их бросать. Можете переезжать вместе с ними. – я пожал плечами.

– Переезжать? – удивился Цан.

– Да. Если вы примите предложение, то вы должны будете переехать ко мне, в мою Долину Ароматного Ветра.

Это я так назвал те земли, которые принадлежат теперь мне. И ничуть не покривил душой – из-за обилия духовных трав ветра там действительно очень ароматные и освежающие. Называть это снова своим собственным именем мне показалось глупым.

– Хм, от этого цена только увеличивается. Так каково ваше предложение?

– Очень простое! Вы переедете ко мне и будете варить Небесные пилюли, а я буду забирать половину того, чтовы сварите. Пилюлями или деньгами, если вы сами решите продавать свои изделия. – выложил я.

– Ха-ха-ха! – искренне рассмеялся мужчина. – Это очень выгодно! Для вас. Не могу сказать того же о себе. Поэтому вынужден…

– За это я обучу вас пяти новым рецептам Небесных пилюль. – продолжил я как ни в чём не бывало. – А так же все ресурсы для создания пилюль – на мне. В любых количествах.

– В любых количествах? – Цан удивлённо дёрнул бровями. – Для Небесных пилюль нужны Небесные травы! И много! Тем более, пока не обучишься рецепту…

– Я в курсе. Но мои слова всё те же – любое количество ресурсов для обучения и создания, но мне – половина от всего, что вы произведёте. Как вам такие условия?

– Хм… – некоторое время он думал, прихлёбывая веник… ой, простите, зелёный чай. – Каким рецептам вы можете обучить?

– Три низшего, два среднего уровня Небесного ранга. На выбор.

– Но я ведь могу и по своим рецептам варить?

– Естественно. Хотя мне хотелось бы на них взглянуть, чтоб понимать, что получится. И знать количество нужных трав – уж не обессудьте, мастер Цан, но Небесные травы есть Небесные травы.

– Я понимаю. – он снова замолчал, заняв рот чаем.

Хе, а ведь ему хочется согласиться! Это проклятье алхимиков, да и других высших мастеров любого мира – отсутствие достаточного количества ресурсов. Ртов для пилюль много, а трав для них с каждым годом всё меньше! Увы, тут у многих менталитет такой же, как и на Земле: захапать себе побольше а потом хоть потоп. Вот травы и вымирают. С каждым поколений всё реже можно создать что-то удивительное! А ведь так хочется.

– Хорошо. Я согласен! – решился алхимик. – Когда я могу переезжать?

– Хоть сейчас, у меня уже всё готово. – я дружелюбно улыбнулся ему.

– Тогда я пойду собираться, госпожа Сяонин. И вскоре буду у вас!

Поднявшись на ноги, он коротко поклонился и вышел к ученикам.

Отлично! Первый есть!

Весь последний год я варил пилюли, сидя у себя в долине, и время от времени приезжал в город Тысячи рассветов их продавать. И понял, что не вытягиваю. Да, Небесные пилюли дорогие, но с тем их количеством, что я буду вбрасывать, их цена понизится. Уже слегка просела! А дальше она упадёт ещё ниже. Не совсем фатально, но процентов на двадцать точно, даже с учётом приезжих. И я не вывезу в таких количествах клепать их, чтоб покрыть недоприбыть.

Тогда я решил нанять других алхимиков! В городе Тысячи рассветов целый десяток Небесных алхимиков, но шесть из них являются членами двух правящих городом кланов и только четверо – вольными практиками. В причины я не вдавался, но решил, что надо захапать всех четверых себе. Банальным способом – обилием ресурсов. Пусть даже эта четвёрка будет двое хуже варить пилюли, но это уже будет отличным подспорьем. А Небесных трав у меня в достатке!

Так что я быстро построил несколько удобных вилл на склонах гор, провёл в них земной огонь – и пошел вербовать! Цан был первым, пробным шаром так сказать, и вот – получилось же. Даже его ученики не помешают, среди них есть парочка практиков Башни Дао, их можно обучить одному Небесному рецепту и нескольким Земных. Пусть тоже без дела не сидят!

Сказано – сделано!

Мастер Цан переехал ко мне через три дня, приведя с собой целый табор учеников и служанок. Все не разместились в вилле, так что пришлось выделить им место у входа в долину для постройки жилья. Всё равно поля с Небесными травами занимают лишь половину долины Ароматного Ветра, а до сюда у меня руки до сих пор не дошли. Посажу им тут Мистические и Земные травы, пусть делом занимаются.

За следующий год все три других свободных алхимика тоже были соблазнены и переехали ко мне вместе со своими школами. Даже один клановый алхимик решил полюбопытствовать о переезде, но после оглашения условий жирно намекнул, что для его выхода из клана Жу мне неплохо бы стать его любовницей. После этого я специально настроил охранные формации так, что у него зад буквально воспламенялся, посмей он зайти в мою долину.

С четырьмя дополнительными алхимиками дело пошло веселее. Я лично обучил их нужным рецептам и помог получше разобраться в тех, которыми они уже владели – моя ментальная сила была гораздо выше, и тонкости процесса алхимии я видел гораздо чётче, чем они все, вместе взятые. После этого они все безропотно подписали столетние контракты и заставили это же сделать самых лучших своих учеников. Впрочем, те тоже не жаловались, получив обучение и рецепты от меня лично.

Следующие лет пять мой план работал идеально! Долина стабильно выпускала Небесные пилюли, которые были нарасхват у практиков города Тысячи Рассветов и у приезжих. Многие специально подгадывали так, что появиться в городе к ярмаркам и аукционам, на которых продавались мои пилюли.

Но потом мне пришло в голову – а не теряю ли я часть прибыли? Ладно, теперь процентов девяносто рынка Небесных пилюль города – подо мной. Но что с пилюлями ранга пониже? Небесные пилюли дорогие, спору нет, но ведь мелкоранговых практиков – в тысячи раз больше, чем экспертов Башни Дао и Семени Жизни! А у кого они покупают пилюли? Не у меня? Что за несправедливость!

Прижившимся уже ученикам четырёх алхимиков я приказал расширить город на границе долины, а сам вывесил объявления о наборе алхимиков и желающих обучиться этой профессии практиков в городе Тысячи Рассветов и ещё в десятке крупных городов неподалёку. Для удобства даже провёл отдельную линию от городских телепортов в городок, который создавали ученики. Даже пришлось название ему дать, городку, а не телепорту, – Новая Надежда.

Алхимики повалили тысячами! Я же рекламировал своё начинание в том числе и тем, что раз в месяц эти низкоранговые алхимики смогут слушать лекции о профессии от меня или от кого-то из четырёх Небесных алхимиков, что на меня работали. Это обстоятельство соблазнило очень и очень многих!

Правда, настала друга головная боль – отсеивать неподходящих. Зачем мне тут шпионы, воры и прочая подобная шелупонь? Пришлось сделать заказ в Долину Мастеров на ментальные артефакты, которые проверяли намерения жаждущих поработать на меня. На их основе я даже формацию сделал, которая примерно то же самое делала, только по всей территории долины.

Сотни новых работников отсеялось, но тысячи остались! С ними приехали их семьи, друзья, даже просто авантюристы, что хотели где-то осесть в приличном месте. Пришлось нанимать боевых практиков разного рода, чтоб они следили за порядком, всяких мастеровых, чтоб Новая Надежда не погрязла в мусоре и кособоких хибарах, и многих других… Я и заметить не успел, как через десяток лет мой городок разросся до двухсот тысяч жителей!

Тут уже остро встал вопрос продовольствия. Многие жители были практиками, которым есть необязательно, но немало было и смертных, а им желательно бы хотя бы раз в день покушать. Тогда я дал ещё одно объявление – на поиск фермеров, животноводов и прочих мелкоранговых практиков. И через пару лет жителей стало уже полмиллиона, зато окрестности города все были усеяны рисовыми и пшеничными полями, фермами с овощами, фруктовыми садами, свиноводческими и молочно-мясными хозяйствами. Практики даже создали несколько рыбных прудов, с обычной и духовной рыбой. Под моей формацией, рационально распределяющей ресурсы духовных вен, местные аграрии собирали по два-три урожая в год, кормя и Новую Надежду, и даже Тысячу Рассветов.

Естественно, такое положение дел многим не понравилось. Ладно я оккупировал рынок Небесных пилюль – это товар редкий, даже штучный, и конкурировать мне было по сути не с кем. Но когда из моей Долины потекла река пилюль Духовного, Мистического и Земного рангов, это многим прищемило хвост! Особенно то, что пилюли моей Долины были чуть дешевле и качественнее.

Первыми встали на дыбы кланы Чжоу и Жу. Они сами с удовольствием приторговывали пилюлями и едой, а тут я так нагло захватываю их рынок! Ко мне один за другим направились два боевых отряда из пяти практиков Семени Жизни и десятков Башни Дао в каждом. Мне это было очень на руку, потому что потом эти два клана выкупали своих людей у меня за право свободной торговли в городе. Следом клан Чжоу решил заявить, что на самом-то деле моя Долина принадлежит не мне, а им, и потому я должен убираться подальше. Но у меня был духовный контракт, связанный с их кровью, и в случае нарушения его я мог бы воздействовать на них через него. Не зря же я тогда настаивал на заключении подобного! Увы, человеческая жадность и дурость безгранична! До меня попозже дошли слухи, что старейшину, который его со мной заключил и продал мне Долину Ароматного Ветра, свои же прибили от разочарования.

Тогда эти кланы и хозяева других городов, которых достигали мои пилюли, решили действовать иначе. Может, сговорись, а может, у дураков мысли сходятся, но они стали натравливать на меня разные бандитские шайки. Некоторые были довольно мощные! Эксперты Семени Жизни в предводителях, сотники Башни Дао. Они то и дело совершали набеги на Долину, даже не с целью пограбить, а просто пожечь травы и город Новой Надежды. Ну, это они так думали, что сделают это. На деле их перехватывал я сам или охранные формации, после чего мелочь становилась удобрением для Долины, а головы экспертов Семени Жизни и Башни Дао я насаживал на высокие шесты на входе в Долину. Даже придавал им нетленности, чтоб подольше висели. Многим это охладило головы, но всё равно время от времени находились слишком жадные идиоты, которых не останавливал пример предшественников.

За первые сто лет существования Долины Ароматного Ветра она почти монополизировала рынок пилюль и еды в городе Тысячи Рассветов и в двух десятках окрестных городов чуть поменьше, заключила контракты с полусотней крупных школ, культов и прочих сборищ культиваторов, у которых раньше не было такого удобного и качественного источника пилюль и продовольствия. Духовный камни текли ко мне неостановимой рекой!

Даже сама по себе Долина стала весьма крупной силой. К концу столетия Новая Надежда разрослась до миллиона жителей! Среди них было целых одиннадцать боевиков Семени Жизни и больше трёх сотен Башни Дао, практиков помельче я даже не считал. Алхимики жали на склонах гор, в комфортабельных виллах, и их уже стало девять штук Небесных и восемь десятков Земных, кто умел к тому же варить одну Небесную пилюлю своей стихии. Не хватало только Владыки Дао, чтоб стать крупной силой региона.

А у меня никак не получалось прорваться на этот ранг!

Пика Семени Жизни я достиг всего через полвека после того, как создал потусторонний мир на своих внутренних небесах. Тысячи поколений существ приобрели разум, а потом и научились осознанно пользоваться духовной силой! К моему удивлению, кстати говоря, первыми в этом достигли две расы и обе – со второй планеты. Первой была раса четырёхруких планирующих белок, которая жила в лесах гигантских деревьев, что пронзали облака. А второй – рыбодемоны из тамошних морей. Обретя разум, эти две расы быстро столкнулись и затеяли, как это у разумных часто бывает, войну. А война – двигатель прогресса, вот они и додумались до примитивных, но действенных техник культивации. В войне никто так и не победил, но теперь практики правили миром второй планеты. Благо, для них этот мир (как и все остальные миры системы) был огромным, словно десять Юпитеров для землян. Им было где развернуться! Даже непонятно, зачем воевали? К тому же, там и другие расы уже подходили к черте разумности.