Текст книги "Божественная воля Девяти Небес (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Ласточкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 24 страниц)

Глава 11

Обратный удар стал для меня крепким орешком! Да что там – он был кокосом, который я пытался разгрызть беззубыми дёснами! День за днём я бился и бился, но так и не смог его расколоть!

От такого я зверел, чувствуя себя ничего не понимающим кретином, зверел старейшина Мо, видя, как я не могу повторить то, что он разжевал мне и в рот положил, зверела Юэлянь, когда я вертелся на кровати, не в силах уснуть, и этим её «будил». Все зверели, того и гляди, шерстью обрастать начнут. Только бамбуковая палка не зверела, а методично стимулировала мои тренировками кинетической энергией.

При этом старейшина Мо не упускал времени проверять мои знания «Водного потока, крушащего скалы». В этой технике, на вид весьма простой, тоже оказалось немало «подводных камней». Казалось бы, просто наполняй оружие силой да бей, но там и плотность потока, и импульс, и взаимодействие с другими техниками. Вот что будет, если «Пламенную ладонь» заблокировать мечом с «Водным потоком»? Я тоже не знал, пока старейшина Мо не поставил меня в поединок с учеником, что выбрал для себя эту огненную технику.

В общем, мучился я так почти два местных месяца. Пока до меня вдруг не дошло – я исполняю форму, но не понимаю дух техники! Вернее, я пытаюсь её понять нормами земли, а надо понимать дух нормами мира Девяти Небес!

Я же, блин, пытался понять, как так происходит, что этот Обратный удар невероятным образом «сжимает» пространством? Чёрную дыру, что ли, делает? Или червоточину какую? В нашем-то мире не было чудес. Настоящих. Были всякие совпадения, вроде того, что кто-то «почувствовал что-то», не сел на самолёт, а самолёт потом кувыркнулся прямо в бетон. Сразу после этого, ясное дело, везде пестрели заголовки «Чудо! Божий промысел!». Но на деле это просто совпадение, закон больших чисел, и ничего более. Как и остальные подобные «чудеса», которые никакими чудесами на деле совсем не являлись.

А вот тут, в этом мире чудеса были! Не божественные, естественно, не религиозные, а самые обычные, вроде полётов, чудесных исцелений, невероятно долгой жизни, использования сил стихий и прочего. Да боже, летающая бамбуковая палка старейшины Мо уже настоящее чудо по меркам Земли! Здесь сверхъестественное не нечто необычное, а естественное состояние мира! Вот по этим-то лекалам мне и нужно было использовать Обратный удар.

Когда я до этого додумался, то в голове будто «щёлкнуло» – и дело пошло. Уже дней через пять я впервые смог нормально применить технику.

– Ты знаешь, ученица. – старейшина Мо смотрел на меня с миной аристократа, разглядывающего бомжа. – Я с этой палкой уже не первое столетие провёл. Она всегда служила мне верой и правдой, не позволяя лениться моим ученикам. Но…

– Но? – я почувствовал, что ничего хорошего от продолжения ждать не стоит.

– Но после тебя, мне кажется, её нужно будет менять, потому как она сломается!

Как бы в подтверждение его слов бамбук несколько раз грозно махнул туда-сюда в воздухе.

– Эм, это же не моя вина, старейшина Мо.

– А чья же? Ты меня обманула в ожиданиях! Я думал, нет у тебя таланта, так хоть восприятие сильное! И что в результате? Два месяца трудов впустую! Моих трудов!

– Знаете, старейшина… – я замялся.

– Что? – он нахмурился, будто хотел послушать мои оправдания.

– А почему он вообще называется «обратный» удар? Он же никуда обратно не бьёт!

Брови старейшины взметнулись наверх, но до того строгое лицо смягчилось. Он замялся, оглянулся на учеников, что разучивали разные базовые движения оружием на другой стороне площадки. Даже его бамбуковая палка, казалось, поникла.

– Когда то очень давно я тоже был молод, даже моложе тебя, и был учеником одной школы. – его взгляд сфокусировался на мне, будто впервые увидел и потому внимательно изучает. – И у меня был друг. Мы с ним прошли весь путь от первых Оков до девятых, а потом почти в одно время прорвались к Зарождению Внутренних Небес. Чтоб отпраздновать это, я подарил ему технику ладони, которую сам создал.

– Её можно создать на таком уровне⁈ Настоящую технику⁈ – удивлённо перебил я его.

– Конечно. Если ты не идиот и понимаешь, как, то можно. – медленно, чуть ли не по словам, выдавил из себя старейшина. – Так вот, мой друг был мастером ладоней.

Я фыркнул, получив импульс от испорченного интернетом сознания. Дааа, мастер ладоней! Здесь это таааак называется?

– Что такое? Тебе смешно?

– Нет-нет, я внимательно слушаю, старейшина Мо!

– Хм! Мой друг очень обрадовался, как я и говорил. А через год вернул мне обратно эту технику, ударную, я тогда прежде всего пользовался кулаком.

Кто бы знал, чего мне стоило сдержаться и не прокомментировать! Два парня, один любит работать ладошками, другой кулачками. Рыбак рыбака видит издалека!

– Поэтому эта техника и называется «Обратный удар» – потому что он мне вернулся обратным подарком, от моего друга.

– Очень трогательная история, старейшина Мо! – я чуть не фыркнул на слове «трогательная». – А что потом стало с вашим другом?

– Вскоре после этого он погиб.

– Ох, простите! Я извиняюсь за своё любопытство! – я и правда почувствовал себя пристыженным. Смеялся тут… над мертвецом.

– Мир практиков жесток, так что всё нормально. Но эту технику я пронёс с собой через всю жизнь, как память о моём друге. – его бамбуковая палка метнулась и обрушилась мне на зад. – А ты только позоришь его своей ленью и тупостью!

– Я сейчас же исправлюсь, старейшина Мо, вот посмотрите! – уворачиваясь от палки, заверил я его, и метнулся к макиваре.

Остановился метрах в трёх от неё. Или в одном джане, как тут принято измерять такое расстояние. Вдохнул, выдохнул, настраиваясь на действие. Расслабиться, очистить сознание, отбросить всё, что ещё цепляется за сознание из прошлой жизни. Тот опыт неприменим здесь! Надо не только увидеть, но и почувствовать новое.

По моим меридианам, всем трём, что у меня были открыты, потекла водная Ци, мягкая и освежающая. Вдох, выдох. Приготовиться, проявить в голове схему движения Ци в руке, чтоб сформировать Обратный удар. Я и так её знаю наизусть, уже успел выучить, но теперь отринуть попытки проанализировать с точки зрения физики, по крайней мере земной. Просто верить, что это даст нужный результат! Почему так – буду думать позже, когда стану сильнее и чувствительнее. Если нужно будет.

А теперь – удар! Вот та макивара, её деревянное пузо, прикрытое медной пластиной. Мой кулак должен ударить по ней, и неважно, что мне трёхметровой руки для этого не хватает! Пространство, соединись!

– Ай, блииин! – заорал я, тряся отбитой рукой.

Потому что техника сработала! Я выбросил вперёд кулак – и пространство между ним и макиварой сжалось, притягивая одно к другому! Я влупил кулаком как раз туда, куда и целился – по медной пластине на животе чучела!

Больно, мать вашу! У меня же совсем не такая закалка, как у старейшины Мо, чтоб бревно, обитое медью, руками разламывать! Это, скорее, оно мою руку разломает!

– Неплохо, неплохо! – с лёгкой улыбкой похвалил старейшина Мо, рассматривая макивару. – Наконец-то у тебя получилось!

– Всё благодаря вашим наставлениям, старейшина! – сдавленно просипел я, баюкая руку.

– Ещё бы! – тот горделиво приосанился. – Так, теперь повтори!

– А можно по чему-то более мягкому? Рука болит – жуть!

– Какие мы нежные! Ладно, бей по песку, так даже интереснее.

Следующий час я только и делал, что отрабатывал Обратный удар на радость старейшины Мо. Но я не жаловался, для меня тоже важно было закрепить результат. Ведь сделать один раз это не результат, а вот уметь делать всегда, в любых обстоятельствах – это профессионализм!

Правда, как оказалось, полностью я ещё не мог его применять – из-за расстояния. Как старейшина Мо, на полсотни метров и более, я бить не могу, максимум метров десять. Потом просто мощности не хватало, Ци утекало из меридиан, удар проходил, но рассеивался, не долетая. Тоже неплохо, со временем сила и дальность удара будет увеличиваться, в зависимости от роста моей силы.

– Хорошо. – в конце тренировки старейшина Мо покивал, что-то обдумывая. – Что ж, видимо, какие-то способности у тебя всё же есть. Но не до конца понятно. Надо ещё кое что проверить.

– Ещё⁈ – я обречённо смотрел то на него, то на бамбуковую палку.

– А ты недовольна, что один из старейшин школы лично обучает тебя⁈ – его палка несколько раз пролетела в опасной близости со мной.

– Очень довольна! Очень!

– Тогда пока отдыхай, я подумаю, и через пять-шесть дней начнём.

– Слушаюсь, старейшина Мо! – я поклонился и смылся с тренировочной площадки.

Не то, чтоб я был против, но мне хотелось побольше времени для развития. Пока я навоз таскаю и на площадке руками машу, другие разрывают Оковы и становятся сильнее! Тем более, сейчас уже не было смысла сдерживаться, и я использовал духовные камни и пилюли.

Но раз у меня есть несколько дней отпуска, то надо использовать его по максимуму!

На следующее утро я нёсся к духовным полям будто на четырёх ногах. Даже слегка пустой желудок не мешал наслаждаться жизнью и перспективами. Поздоровался с другими работниками, схватил «свои» тачку и лопату и побежал к куриным загонам. Теперь я по этому маршруту мог пройти с закрытыми глазами, знал каждый камешек, а тачку мог катить почти без усилий.

Даже обучился культивировать во время этих походов. А что? Всё равно идее «на автомате», так чего время зря терять? Тушка тащила тачку, а разум гонял Ци по меридианам, разминая их и наполняя силой, чтоб можно было почувствовать следующие Оковы. Не так эффективно, как во время медитации, но лучше так, чем никак. Да и вообще, если обучусь в любой ситуации гонять энергию по меридианам техникой культивации, то даже во время активных действий смогу собирать Ци, а не только тратить. Рано или поздно же это понадобится! Да хотя бы во время тренировок с этим старейшиной Мо….

Полдня прошло быстро. Сделав дневную норму, я уже собрался уходить, как ко мне подошли два работника, что ухаживали за духовными полями.

– Сестра Сяонин! – позвали они.

Не сразу понял, что это меня. Имя до сих пор было для меня непривычным, хотя к «Лянхуа» я уже привык, но «фамилию» слышал нечасто. Только со второго окрика понял, что это меня.

– Брат Ян, брат Сюй. – я коротко поклонился, они ответили мне тем же.

– Сестра Сяонин, мы хотели тебя спросить. Ты какую стихию развиваешь?

– Воду. – не стал запираться. – А что?

– О! – они переглянулись. – Сестра Сяонин, ты не хотела бы получить повышение?

– Эм, и что для этого надо? – не стал сразу отвечать «да». А то мало ли.

– Дело в том, что брат Си, который заведует на нашем участке поливом, хочет уйти – он недавно прорвался, разорвав девятые Оковы, и теперь собрался переходить во внутренний зал. Говорит, хочет несколько заданий выполнить снаружи школы, времени работать на полях не будет.

Брата Си я знал. Довольно замкнутый и немногословный тип, который не обращал внимания ни на что. Приходил, вызывал облака, те поливали дождиком грядки с травами. Не одним навозом живы духовные растения!

– А с других полей никто не поможет? – решил уточнить.

– Спрашивали – заняты. – развели руками коллеги. – Кто тоже решил лучше подготовиться к переходу во внутренний зал, кто другим занят.

– Нуу, я не против, но у меня техники полива нет. Без этого же я только вёдрами поливать смогу. – сдался я.

– Так проблемы-то нет! Вот! – мне передали камешек. – Это техника Малого духовного дождя. Учи! Выделим тебе отдельное поле, будешь там тренироваться, а как научишься – будешь на полную ставку работать!

– За это и платят гораздо больше! – решил добавить мне брат Ян. – Три очка заслуг за поле в день! А у нас тут десять полей. Гораздо выгоднее, чем навоз таскать, а?

– Ну да. А сами-то что?

– Так я Землю развиваю! – развёл руками брат Ян.

– А у меня лучше всего развит Духовный корень Дерева, он водным техникам не очень подходит. – грустно шмыгнул носом брат Сюй.

– Хорошо, хорошо, вы меня уговорили. – засунул камешек во внутренний карман, но тут же остудил их. – Только сразу приступить я не смогу – хочу для начала вторые Оковы разорвать. На это некоторое время потребуется.

– Долго? – насупились двое.

– Не больше месяца!

– Ладно! – махнули они руками. – Но если не прорвёшься, мы тебя вместо удобрения в грядки закопаем!

– Тьфу на вас!

Распрощавшись с ними, сходил в Зал Заданий и обменял очки заслуг на духовные камни. Получилось всего восемь штук. Плюс ещё четыре, что у меня остались после отдачи долга Юэлянь и парочки смен моей одежды и постельного белья. Блин, всё это сожгла Юэлянь, а платить пришлось мне! Несправедливо!

Дома этой самой Юэлянь не было. Она вообще в последние пару месяцев была постоянно занята – то культивация, то отработка техник, то пару раз уходила из школы на задания. Вот и сейчас ушла, сказала, что дней на десять как минимум. Это даже хорошо!

Перенёс свою кровать в беседку, уселся на мягком матрасе, разложил рядом с собой двенадцать Духовных камней и четыре пилюли Накопления Ци. Всё моё состояние на сегодняшний день. Совсем немного, но длинная дорога начинается с первого шага.

Разницу между пилюлями и Духовными камнями я уже опробовал – использовал по одному камню и пилюле. В Духовном камне энергии было больше, она была чистой и нейтральной, подходящей для практиков с любой техникой культивации и с любыми Духовными корнями. Но в том-то и проблема, что это была нейтральная сила, которую нужно было ещё переработать в свою собственную, придав ей стихийные свойства. При этом часть Ци терялась, некритично, но всё равно неприятно.

В пилюлях Ци была живая, полная жизненных сил и соков, тоже нейтральная, но более приятная. Она питала не только духовную культивацию, но и тело, хоть и совсем чуть-чуть. Потери при её переработке были гораздо меньше. Но при этом в пилюлях была небольшая доля нечистот и шлаков! Я уже достаточно подслушал у алхимиков, чтоб понимать, что абсолютная, стопроцентная чистота пилюль – дело скорее теоретическое, чем практическое. Избавиться от них было практически невозможно.

Так что выбор такой – или чистая, но нейтральная и затратная в переработке сила Духовных камней, или живая и лёгкая в переработке сила пилюль, но с примесью шлаков.

И как альтернатива – тащить Ци из окружающего мира с помощью техники культивации. Медленно, с затратами, да ещё и Ци получается со всеми стихиями, тоже очищать надо. Потому, при всех минусах, духовные камни и пилюли пользовались стабильным спросом.

Наверное, мне бы не использовать пилюли, при моих-то проблемах. Но я так посчитал – загрязнение от этих пилюль будет таким крошечным, что его я даже не замечу на фоне моих жиров из нечистот. Даже если я эти пилюли Накопления Ци буду вёдрами есть. Тем более столько у меня и нет.

Отбросив все лишние мысли, я начал медитировать, настраивая себя на прорыв.

В китайских новеллах я не раз читал на земле, что процесс культивации долгий, утомительный и нудный. Я тоже так думал, пока не начал культивировать «Внутренний поток» после разрыва первых Оков. На деле же культивация оказалась приятным и даже где-то завораживающим занятием. Поток водной Ци кружили по меридианам, создавая приятное, освежающее и наполняющее силой чувство. Я с первого раза как залип, так и не сразу понял, сколько времени прошло. Думал, минут десять всего, а оказалось – десять часов! И чувствовал я себя после этого полным сил и желания действовать, а не утомлённым и измученным.

В общем, сидя в беседке, я был полон предвкушения приятно проведённого времени. Главное, чтоб это было ещё и полезно.

Так. Принял первую пилюлю Накопления Ци. Она растаяла на языке, два успел её проглотить. Поток силы влился в моё тело, заполнил меридианы, и я стал вращать культивацию, перерабатывая её и укрепляя своё тело и развитие.

Я уже чувствовал новые оковы. Даже не одни, а все вместе! Все восемь, что у меня ещё остались. Правда, разорвать все разом я не мог, да и никто, вроде, не мог, только по одной. Так что я сосредоточился на одних – Оковах сердца и лёгких. При моей туше, даже с подросшими физическими кондициями, отдышка и утомляемость были большими проблемами. А уж инфаркт вообще где-то рядом тусовался, так и норовя заскочить на огонёк. Так что я решил укрепить своё сердце и лёгкие, чтоб разобраться с этой проблемой сразу. Тем более что сил это мне всё равно придаст.

Пилюля очень быстро переварилась. Потом настал черёд первого Духовного камня. Он тоже долго не продержался. Ещё пилюля. Ещё камень. Ещё пилюля. Я брал и использовал их вслепую, нащупывая рукой.

Энергия пульсировала во мне с каждым оборотом культивации, я направлял её в свою грудь, чтоб как можно чётче ощутить оковы. Они даже уже начали трещать под напором этой силы!

Так, одна пилюля осталась. Проглотить! И сразу взять Духовные камни, сразу два, в руки и потянуть силу из них. Надо разорвать всё сильным, мощным ударом!

Поток Ци влился в меня, я захлёбывался им, не успевая перерабатывать. Плевать! Главное, чтоб был толк! А на потери можно не обращаться внимания пока что. Ещё чуть-чуть! Ещё немножко! Ииии…

Получилось! То сковывающее, обволакиваю, сжимающее нечто, что я чувствовал в груди, лопнуло, разорвавшись в клочья, и всосалось в тело, наполняя новой силой! Сердце забилось очень быстро, потом понемногу успокоилось, сердцебиение стало неторопливым, но мощным. А лёгкие работали так, что, казалось, с одного вдоха я получал столько же кислорода, как раньше с десяти.

Раскрыв глаза, я вскочил на ноги и радостно заорал.

– Ха-ха-ха! У меня получилось! – и инстинктивно оглянулся на окно у кровати Юэлянь. Тьфу ты, её нет, можно орать сколько хочешь! – Вторые оковы пали!

Пустой желудок ответил мне яростным рычанием, требуя кормёжки.

Прошло уже шесть месяцев, как я стал учеником школы Озёрной Горы. Вторые оковы пали!

Глава 12

– Ну, как дела с техникой Малого Духовного Дождя? – как только я пришел к алхимикам на следующий день после прорыва, меня поймали Ян с Сюем.

– Почти хорошо! Я её выучила, но применять не применяла – не дома же это делать. – не стал скрывать я.

И действительно, всё так и было. Закрепив прорыв ко вторым Оковам, я немного почитал эту технику. Ничего сложного вроде бы, но как и везде, есть свои подводные камни.

– Тогда давай, показывай. Если нормально будет, то сможешь сразу и приступать.

– Ладно, ладно.

Мы подошли к кусочку полей, на котором ничего полезного не росло. Вернее, вообще ничего не росло – этот участок как раз удобряли, перемешивая землю с тем, что я на тачках привозил.

– Вот. Тут ничего нет, даже если всё смоешь, ничего плохого не случится. – махнул рукой Ян на землю.

– Угу. – кивнул, сосредотачиваясь.

Так-с! У меня теперь целых семь меридианов! Ци более чем в два раза больше, чем было раньше, могу разгуляться. Как там правильно? Собрать влагу из атмосферы, насытить её своей Ци, в меру возможностей, и излить всё на нужное место.

Крякнув, я сотворил формулу техники, вложив половину своей Ци.

Над полем появился плотный комок туч, размером с футбольный мяч, из которого били в стороны крохотные молнии. Повисел секунду, и из него пошел дождь. Вернее, плотная струя воды полилась вниз, будто в этом облачке скрывался невидимый смеситель, который сейчас открыли. Поток с гулом нёсся к земле, врезался в неё и разбрызгивался крупными грязными каплями, мгновенно вырыв ямку в мягком грунте.

– Интуиция мне подсказывает, что дождь должен выглядеть слегка иначе. – поделился своими мыслями Ян.

– Определённо иначе! – поддержал его Сюй.

Оба с улыбками повернулись ко мне.

– Не удалось с первого раза, что тут такого? А у вас всё с первого раза получалось? А? – я с обидой поджал губы.

– Что ты, что ты! Мы же просто помочь тебе хотим! – с довольными рожами улыбались эти двое. – Попробуй ещё раз. Мы уверены, у тебя получится!

– Сейчас.

Так, где же я напортачил-то? Может, слишком большую плотность духовной силы допустил? Тогда сейчас расслаблю и разгоню немного в стороны. Так, формула техники, влить силы, внести поправки… ииии… Дождик!

– Кхы-кхы-кхы! – сдавленно закашляли Ян с Сюем.

Теперь плотного облака посреди поля не было. Там вообще ничего не было. Недобрые серые облачка расположились кольцом или бубликом, частично выходя за пределы поля. И поливали землю таким образом, что на само поле почти ничего и не попадало.

– Нет, ну гораздо лучше, чем в первый раз! – с улыбкой заверил меня Ян.

– Определённо лучше! Почти идеально! – поддержал её Сюй, у которого чуть рожа не трескалась от лыбы.

Я только повернулся к ним спиной, уселся на зад и стал культивировать, восстанавливая энергию.

– Да чего ты? Мы же по-дружески. – оба парня подошли ко мне и со слегка виноватым видом посмотрели сверху вниз.

– Ага, не думай, что мы это всерьёз. Просто это всегда весело! Ты бы видела, как мы пытались эту технику освоить!

– Точно! У меня на второй раз кислотный дождь пошел! – поделился Ян. – Старейшина Чжао об меня тогда три хворостины сломал, чтоб я больше духовные поля кислотой не поливал. А у тебя настоящая вода!

– И духовной силы в ней так много! Надо только немного над… формой поработать.

– Да поняла я, поняла. Я просто энергию восстанавливаю. И если вас надо мной не будет, то сделаю это быстрее.

– Угу. Ну ты тренируйся!

– Мы попозже подойдём.

Они ушли, а я остался заниматься. Так и прошла первая половина дня – создавал духовный дождь, смотрел, что неправильно, поправлял, смотрел, что в этот раз неправильно. Уже через пару часов меня получалось вполне приличное облачко почти квадратной формы, из которого шел мелковатый, на мой взгляд, дождик. Возможно, это потому, что я слегка ужал норму Ци – с половины на треть, используя энергию двух меридианов за раз.

– А вполне неплохо. – вскоре Ян и Сюй вернулись, слегка перемазанные землёй и пахнущие духовными травами.

– Не так, как у старшего брата, но на своём уровне он, вроде, лучше не умел.

– Ага, отличный духовный дождь!

– Спасибо. – я горделиво улыбнулся и приосанился.

– Чего «спасибо»? Раз научилась – иди, поливай!

Пришлось до конца «смены» ходить среди полей, вызывать дождик и поливать всё, на что мне указывали. Полил раз, другой, третий, посидел, восстановил энергию, снова пошел поливать. Зато технику Малого Духовного Дождя после этого я мог сотворить на одних рефлексах!

Успел я полить двадцать два поля, заработав таким образом шестьдесят шесть очей заслуг. Шестьдесят шесть! Да я столько раньше за неделю не зарабатывал! А что будет, когда у меня хватит энергии весь деть их поливать без остановки⁈ Духовный камень стоит сто очей заслуг, сейчас я заработал на половинку, если учесть, что я несколько часов тренировался, то завтра, быть может, я смогу и тридцать – тридцать пять полей полить. И заработать на целый духовный камень! Да у меня культивация ракетой взлетит, если у меня ресурсов столько будет! Наверное.

В полдень, закончив с полевыми работами, направился к тренировочной площадке – отпуск, который мне выдал старейшина Мо, закончился же. После нескольких часов цикла «сотворение техник – накопление Ци – сотворение техник» я чувствовал себя усталым, а меридианы саднили, так много Ци перекачали через себя. Поэтому не торопился, отдыхая по дороге.

А когда пришел – застыл и с удивлением смотрел на тренировочную площадку, полностью крытую плотным, густым как молоко туманом. Все макивары и стойки с оружием были убраны в сторону, где оборудовали площадку поменьше, на которой тренировались десятка два парней и девушек примерно моего уровня силы.

– Ого! Что это? – удивлено спросил я сам себя, останавливаясь перед мутной пеленой и трогая её рукой. Влажно и прохладно.

– О! Ученица Сяонин! – обрадовано вынырнул из тумана старейшина Мо. – Ты как раз вовремя!

– Добрый день, старейшина Мо! – поклонился я старику. – Вовремя к чему?

– К тому, чтоб я показал, что тут сделал! Специально для тебя!

Проклятье, мне уже страшно! Я нервно взглянул на туман.

Старейшина взмахнул рукой, и туман стал быстро рассеиваться, открывая вид на то, во что превратилась тренировочная площадка. Да это же полоса препятствия натуральная! Вкопанные в землю столбики разной высоты, вознесённое метра на два вверх горизонтальное бревно, над которым висели куски брёвен на верёвках. За бревном с подвесами старейшина выкопал лужу неизвестной глубины, в которой плавали довольно тощенькие брёвна – видимо, по ним нужно пробежать и не упасть в лужу. Следом шла вторая лужа, в которую были вкопаны брёвна, а к ним приколочены деревянные щиты под разными углами. Похоже, от них нужно с силой отталкиваться и так перебежать грязную воду. Последним препятствие шла песчаная площадка, вся увитая растяжками. Я подошел поближе, потрогал одну верёвку – и с криком отдёрнул руку! Верёвка обжигала, будто раскалённая. И судя по ползункам, эти верёвки можно легко передвигать по каркасу вокруг площадки, может быть даже прямо с момент прохождения!

– Ну как? Нравится? – с затаённой гордостью посмотрел на меня старейшина.

– Очень. – я сглотнул.

– Я вложил в это немало сил! – старик лучился самодовольством. – Даже сам доволен, как получилось! Так бы и пробежался разок-другой!

– Великолепное… эээ… строение. А для чего оно, старейшина Мо?

– Я решил, что боевые техники – это не совсем то, что нужно для проверки твоего восприятия. Всё таки такие техники статичны. А вот техники передвижения – это совсем иное дело! Поэтому я приготовил для тебя технику передвижения и эту полосу препятствий, чтоб было, где наглядно посмотреть на твои способности к обучению.

Вот же… И что мне теперь – убиваться тут⁈ Если всё такое же опасное, как эти верёвки, то я тут и кони двинуть могу!

– Старейшина Мо, знаете, я согласна, что мои способности не очень-то велики… Просто мне повезло и всё. – вкрадчиво начал я.

– Кхм, ученица, ты что – разорвала вторые Оковы? Всего через два с половиной месяца после первых⁈ И с таким Духовным корнем⁈ У тебя точно должно быть отличное восприятие! – присмотревшись ко мне, заявил старейшина. – А на счёт того, согласна ты или нет… Так это мне решать. А мне интересно посмотреть! Так что держи!

Он протянул мне камешек с техникой.

Вздохнув, я принял его, отошел в сторонку и стал учить, усевшись прямо на песок. Так, как она тут называется? Чего⁈ Техника Трусливого Хорька⁈

– Старейшина Мо… А можно поменять технику?

– Почему же? – тот удивился.

– Да она называется… Техника Трусливого Хорька! Меня же высмеют, если спросят, как она называется.

– Ну так называй её техникой Бессмертного Императора. – пожал он плечами. – Кто проверять-то будет? Учи быстрее, не отвлекайся!

Снова вздохнув, я вгрызся в гранит науки.

Только часа через три я очнулся, потряс головой, стряхивая напряжение. Да уж, техника действительно посложнее, чем даже Обратный удар. Стойки, уклонения, повороты туловища, оптимальные точки опоры – и потоки Ци, которые должны циркулировать при исполнении. Даже какая-никакая философия присутствовала, мол, будь ловким, как хорёк, выслеживающий добычу или спасающийся от хищника. И тогда никто тебя не поймает, а ты загрызёшь любого!

– Ну как? – старейшина Мо всё это время терпеливо стоял рядом, ожидая моего пробуждения.

– Теоретически я поняла, старейшина. Надо попробовать…

– Ха! У тебя есть прекрасная площадка для этого! Давай, поднимайся и начинай со столбов!

Что мне оставалось делать? Я и поднялся! Подошел к столбикам, глядя них, как на своих личных врагов. Тайком оглянулся – парни и девушки, что до того тренировались, подошли поближе и стали следить за мной, тихо переговариваясь. Ага, бесплатное развлечение для них!

– Ну? Чего ты ждёшь? Они сами под ноги тебе не прыгнут! – подстегнул меня голос старейшины Мо.

Блин! Ладно!

Примерившись и вспомнив всё, что было в технике Трусливого Хорька, запрыгнул на первые два столбика. Ах, чёрт! Если прыжок вышел как надо, я всё же у же две Оковы разорвал и технику передвижения пытался реализовать, то вот свой вес я не учёл. Качнулся вперёд по инерции, попытался шагнуть на другой столбик, промахнулся и упал вниз, ещё и ударившись боком об столбик.

– Ууууууу! – замычал я, хватаясь за отбитый бок и скорчившись.

– Плохо! Ещё раз! – сплюнул старейшина.– Чего валяешься? Отдыхаешь? Так ты же ещё не устала!

Его бамбуковая палка подлетела и хорошенько врезала мне по заднице. Я вскочил, как ошпаренный, а ученики засмеялись.

Встал снова перед столбиками. Теперь надо учесть мой вес и размеры. Иначе и сила, и скорость новые не спасут. На первые два лихо запрыгнул! А теперь шажок на следующий, ещё шажок, ещё! Воодушевившись, я быстро пошел вперёд, не уследил за ногой и зацепился одеждой за столбик сбоку.

– Уф! – теперь я даже успел сгруппироваться, и падение стало не таким болезненным.

– Лучше, но хрень полная! Ещё раз! – мотивировал меня старейшина криком и бамбуковой палкой.

Ученики теперь в голос ржали и сделали ставки, с какой попытки я дойду до конца столбиков.

Ещё с час я занимался под командованием старейшины Мо. Раз за разом бегал по столбикам, пытаясь применить все приёмы, что были в технике Трусливого Хорька. Под конец даже стало получаться – я даже пару раз прошел столбики, залезал на бревно, но старейшина Мо так начинал раскачивать брёвна на повесах, что меня если не первое, так второе сносило на землю.

– Ладно. – махнул рукой старейшина Мо. – На сегодня всё. Отдыхай, ночью обдумай технику движения, чтоб лучше его понять.

– Слушаюсь, старейшина! – поклонился я, прислушиваюсь к боли и жару в тех местах, которыми я ударился и куда попала его бамбуковая палка. Да что там места, я почти весь был таким местом!

– А вы, ученики. – старейшина вдруг повернулся к тем, кто следил за моими попытками в прохождение. – Весело было следить? Смеялись?

– Никак нет, старейшина Мо! – от неожиданности гаркнули они.

– Понятно. Тогда… – он на несколько секунд задумался. – Даю выбор. Или сейчас двадцать ударов палкой по заднице, или проходите полосу препятствий. Кто не пройдёт – тому пятьдесят палок! Касается всех! Время на прохождение – час! Кто первый⁈

У них даже лица вытянулись от его слов, а глаза округлились так, что непонятно стало, кто из нас «круглоглазый».

– Вы… вы серьёзно, старейшина Мо⁈ – подала голос одна девушка, самая красивая из четверых, что были. – Но почему⁈

– Потому что нечего сеяться над тем, что кто-то не может сделать то, что вы и сами не можете. Ну так? Кто первый⁈

– Я! – вперёд вышел высокий, спортивного вида парень с тремя разорванными Оковами.

– Вперёд! – скомандовал старейшина.

Парень подошел к столбикам, примерился – и быстро побежал по ним, ловко попадая ногами по небольшим кругляшам. С первого же раза прошел их, забежал на бревно, рванул вперёд, пытаясь увернуться – и его снесло четвёртым бревном.