Текст книги "Грехи прошлого"

Автор книги: Диля Еникеева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 26 страниц)

– Рита была на два курса младше нас, мы практически не общались.

– Где она работала? – спросил Виталий.

– Понятия не имею, – ответила Алла и упрекнула себя: "Что ж ты упустила это из виду? Нужно было не песни Сереге петь, а выяснить все. Теперь неизвестно, с какого конца начинать". – Девицы, а вы не знаете?

– Нет, – послышались голоса нескольких "самаритянок", остальные отрицательно покачали головой.

– Н-да... Это мое упущение, – признала верная боевая подруга. – Ладно, спрошу у Сереги. Ребята, прошу вас быть максимально тактичными. Серж очень подавлен, мучается виной. Разумеется, ему не хочется, чтобы кто-то лез в его прошлое, но иного выхода нет. Так что будьте поделикатней.

Все дружно закивали.

– Убить Риту могла любовница Сержа по имени Алиса, – продолжала Алла. – Она очень хотела, чтобы он развелся с женой и женился на ней. Мотив у неё есть. Тем более, что они поссорились именно из-за Риты. Насчет отношений с любовницей Серега выразился неопределенно. На мой прямой вопрос, есть ли у него баба, ответил утвердительно. Потом я поинтересовалась, в каком качестве та сейчас пребывает, а Серж заявил, что они расстались, но у меня сложилось впечатление – он сказал то, чего я, на его взгляд, от него ожидала. А потому у меня нет твердой уверенности, что они окончательно побили горшки. Следовательно, Алиса по-прежнему живет надеждой стать мадам Мартовой, хотя Серега четко дал ей понять – разводиться с женой не намерен. Вывод закономерен – Рита помеха для Алисы в её стремлении завладеть Сергеем. Мотив банален, но жизненен. В своей ревности баба способна на многое. Говоря высоким штилем, любовные треугольники нередко окрашиваются в кровавый пурпур. Сам по себе способ убийства, на мой взгляд, больше подходит женщине, нежели мужчине. У слабого пола выбор поменьше. Смертельно ударить, свернуть шею и прочие силовые методы женщине недоступны, огнестрельным оружием в своем большинстве дамы не владеют. За редким исключением, – со смешком добавила верная подруга. – А вот неожиданно столкнуть в воду – это как раз по-бабски. Приблизительный сценарий таков. Алиса встретилась с Ритой под предлогом разговора, не оповещая о своем статусе любовницы её мужа. Познакомилась будто бы случайно, втерлась в доверие, предложила прогуляться по набережной, вела доверительные разговоры, потом углядела где-то ступеньки или заранее их присмотрела и целенаправленно вела туда соперницу. В последние дни все время льют дожди, и гранитные ступеньки набережной скользкие. Дамы спустились к воде и любовались видом, и тут Алиса резко толкнула Риту. Вода ещё холодная, из-за этого возможна судорога, к тому же, падение было внезапным, и жертва пошла ко дну.

– Как фамилия Алисы? – спросил Виталий.

– К сожалению, не знаю. Сергей не сказал, а мне неудобно было спрашивать – он резко вскинулся, когда я сказала, что у Алисы есть мотив.

– Чем она занимается, знаешь?

– Увы, – развела руками Алла.

– Может быть, тоже журналистка? – предположила Лена.

– Вполне, – кивнула верная боевая подруга. – Служебные романы случаются потому, что тот, с кем проводишь вместе много времени, становится близок – во всех смыслах.

– Если Алиса журналистка, тогда проще, – вступил в беседу Леонид. Все ж этот круг довольно ограничен, все друг друга более-менее знают, да и по характеру они люди коммуникабельные. Когда я работал опером, в нашем отделе крутился парень, репортер криминальной хроники. Начну с него.

– Годится, – одобрила Алла.

– А когда похороны? – поинтересовалась Тамара.

– И этого я не выяснила...

– Думаю, мы все должны прийти.

– Само собой, – кивнула верная боевая подруга. – Кто-нибудь ещё хочет высказаться?

– Неудобно о погибшей говорить плохо, но Рита была дрянью, – подала голос Клара.

– Почему ты так думаешь? – заинтересовалась Тамара.

– Моя двоюродная сестра Зоя училась с ней на одном курсе. Когда Сергей женился на Рите, кузина как-то сказала: "Надо же, как этой подлюке повезло". Я стала расспрашивать её, почему она так думает, а Зойка говорит: "Ритка играет под скромницу, а сама дрянь, каких свет не видывал".

– Клара, расспроси кузину поподробнее, наверняка ей немало известно о Рите, – велела Тамара.

– А надо ли нам копаться в её прошлом? – засомневалась жалостливая Олеся.

– Надо, – отрезала Тамара и обратилась к верной боевой подруге. – Как я понимаю, Сергей под подозрением?

– Разумеется. Мало того, он единственный подозреваемый. Даже если ему пришьют доведение до самоубийства, то и это тоже срок.

– Рита Незнамова никогда бы не покончила с собой, – авторитетно заявил Матвей Лопаткин.

– Почему ты в этом так уверен, Мотя? – повернулась к нему Алла.

– Этот психологический типаж мне знаком. Озлобленная на весь белый свет, завидующая тем, у кого жизнь сложилась более успешно, но не сознающая, что все дело в ней самой. Ей проще обвинить других, что те чем-то перед ней виноваты, чем признать, что сама она ничего из себя не представляет.

Верная боевая подруга с сомнением покачала головой – не верилось ей, что Рита Незнамова и в самом деле была такой. Да и в отношении мнения Зои у неё были определенные сомнения – известно, что ни одна женщина не скажет про другую ничего хорошего, обязательно найдет, чем уесть. Тем более, в такой ситуации – в Сергея Мартова были влюблены очень многие девушки, Зоя и её сокурсницы наверняка были в их числе, а достался он серой мышке Рите, вот они и злобились, прохаживаясь по её адресу. Слова "подлюка", "дрянь" и прочие – всего лишь ярлыки. При соответствующем негативном настрое нелицеприятными словами можно обозвать любую, а уж удачливую соперницу тем более. Если бы Зоя привела конкретные факты, подтверждающие её слова, тогда ещё куда ни шло. Да и к фактам нужно относиться критически, делая скидку на Зоину предвзятость.

– Ладно, ребята, – завершила она предварительный обмен мнениями. Ясно одно – пока ничего не ясно.

Алле не хотелось звонить Сергею при сокурсниках и частных сыщиках вряд ли удастся выдержать деловой тон, да и не смогла бы она говорить с ним деловым тоном .

Выйдя из офиса "Самаритянина", она удивилась, не увидев "вольво" верного оруженосца. Решив, что тот припарковал машину возле входа в "Приму" – он с другой стороны здания, – Алла заглянула в записную книжку и набрала номер мобильника Сергея. Тот ответил сразу.

– Серж, это я. Ты сейчас можешь говорить?

– Могу. Я уже соскучился.

– Я тоже. Когда ты освободишься?

– Как только пожелаешь.

– Тогда я уже пожелала.

– Где встретимся?

– Есть предложение съездить в мой загородный дом.

Секундная заминка. Видимо, Сергей понял, что сегодня она уже не может пригласить его к себе домой. Но, видимо, надежда на скорую встречу и перспектива провести с ней ещё одну ночь перевесила:

– Отлично!

– Тогда говори адрес того места, где сейчас находишься, мой верный оруженосец меня туда довезет, потом я пересяду к тебе, а завтра ты привезешь меня в Москву.

– Пиши. – Он продиктовал ей адрес редакции. – Жду с нетерпением.

– Еду к тебе с не меньшим нетерпением, – ответила она.

Убрав мобильник в сумочку, Алла завернула за угол, и увидела, как в арку въезжает знакомый черный "вольво".

– Ты где был? – удивилась она.

Толику не хотелось признаваться, что все ночи и каждую свободную минуту он дежурит возле дома Филиппа.

– Обедал, – соврал он.

...Для встреч с журналистами экс-мадам Бобкова, а ныне убежденная девственница Изабелла Астралова, в шестой раз осчастливившая мир своим присутствием, надевала соответствующий её новому облику наряд.

Над её туалетами и антуражем комнаты для приемов трудились хорошие модельеры и дизайнеры, но она имела собственные взгляды, как "сделать красиво", и замучила их капризами.

Имиджмейкер и прочая высокооплачиваемая обслуга за глаза потешалась над её дилетантскими советами, а дизайнер возводил очи горе и с чувством произносил: "Sus docet Minervam!35"

В итоге получилось то, что получилось: писательница была облачена в длинную многослойную, неопределенного цвета хламиду в стиле "свингер", спускавшуюся от шеи к щиколоткам многочисленными волнами и полностью скрывавшую её лишенное соблазнительных выпуклостей тело, на голове у неё красовалось нечто немыслимое, ею самой придуманное, помесь тюрбана со шлемом, а лицо было прикрыто полупрозрачным лоскутом причудливой формы и почти невидимо.

Встречая гостя, хозяйка томно возлежала на низкой оттоманке в позе герцогини Альбы36, рядом дымилось нечто вроде кальяна, – по её задумке, это курился фимиам, – говорила она мало, глуховатым "потусторонним" голосом, время от времени роняла непонятные фразы, которые мог связать воедино и придать им какой-то смысл лишь её толмач, он же по совместительству литагент.

В общем, писательница-"девственница" Изабелла Астралова в созданном коллективным разумом имидже очень себе нравилась.

Журналисты регулярно навещали будущую звезду пера в её обители, каждый раз унося три-пять зеленых купюр, а в периодической печати появлялись все новые и новые статьи, живописующие её непохожесть на других людей. Газетно-журнальный материал иллюстрировали красочные фото всех уголков жилища "оригиналки", но самой писательницы на снимках не было, что интриговало читателей.

– Я бесплотный дух, вы видите лишь бренную оболочку, но это обман зрения, – вдохновенно врала новоиспеченная мадам Астралова, а интервьюеры бойко строчили в блокнотах – записывать свои откровения на диктофон она категорически запрещала, ведь голос "бесплотного духа" не может быть прозаически воспроизведен техникой.

Идею не показываться публике, не публиковать фотографии в периодике и на обложках книг подал её личный имиджмейкер Даниил Фаргин. Сама будущая знаменитость была отнюдь не прочь полюбоваться на растиражированное красочное изображение собственной персоны и даже намеревалась напечатать плакаты на манер концертных афиш поп-звезд, но Даниил её отговорил, аргументировав так:

– Чем больше загадочности, тем лучше для вашего имиджа. Пусть читатели сами домыслят ваш образ.

Посмотрев на разочарованное лицо заказчицы, он подумал: "Да тебя ни грим, ни десять пластических операций не сделают привлекательной. Твои брыли-то хирурги подтянут, а фотографы подретушируют все, что надо, а вот стервозность взгляда и выражения лица никак не скроешь".

Алла все больше удивлялась на себя – с Сергеем она даже в постели ведет себя не так, как с другими любовниками.

Ее недаром называли тигрицей – не только за бойцовский характер, но и за неукротимый темперамент. А теперь ей уже был не интересен секс-марафон, а хотелось утонченной нежности. Сергей был именно таким – нежным и ласковым любовником. Даже его прикосновения казались ей не эротическими ласками, а поэзией. С ним – песнь песней, а не банальный секс.

Наконец-то Алла поняла, что для влюбленной женщины не столь важно физическое удовлетворение. Что оргазм! Всего несколько секунд удовольствия. Когда любишь – даже взгляд любимого волнует сильнее, чем умелая эротическая стимуляция искушенного в сексуальной технике, но нелюбимого партнера. А уж когда любимый мужчина чуть прикасается, все тело охватывает огнем, все внутри дрожит и даже не очень-то хочется высшего экстаза, – ведь тогда возбуждение пойдет на спад. Гораздо приятнее ласкать друг друга до полного изнеможения, отсрочивая вожделенный пик. Сладкая пытка.

Все эти ощущения были ей незнакомы, и Алла уже в который раз подумала, что многие годы обделяла себя, растрачивая на случайных партнеров, ничего не значащих в её жизни.

Оказывается, она совсем не знала себя. Не знала и Сергея и сейчас будто открывала его заново.

В интимной жизни, когда снята не только одежда, но и многие психологические преграды, люди имеют возможность открыть в партнере много неожиданного.

Бывают, конечно, разочарования, и их в её прошлом случалось немало. Пылкий влюбленный, не скупящийся на красивые слова, пока дело не дошло до постели, может предстать беспомощным, жалким и смешным. Или отъявленным эгоистом. Куда девался его романтический образ?! Вот он, обнаженный не только физически, но и психологически, и его новый облик непригляден.

Но случается и наоборот – став близки, мужчина и женщина лучше узнают друг друга и понимают, что они родственные души, и им хорошо вместе не только в сексуальном плане, но и в эмоциональном.

Именно так было у неё с Сергеем. Они провели вместе всего лишь неполных двое суток, но стали так близки, что оба удивлялись, – как же могли так долго жить друг без друга?! Как много времени потеряли зря, даря своим вниманием неподходящих людей!

"В моей душе будто открылись какие-то шлюзы, и я за короткий срок наверстываю упущенное – то, что не долюбила все эти годы, – мысленно говорила себе Алла. – Две недели назад, когда я сидела в своем кабинете, размышляя, почему моя душа мается, я подумала, что мне, быть может, не хватает романтических отношений. Тогда я посмеялась над собой, а ведь это правда... Мне и в самом деле хотелось романтики, и вот теперь я обрела желаемое, вновь став возлюбленной неисправимого романтика..."

...Господин Бобков уже не раз трижды перекрестился и похвалил себя за решение спонсировать хобби тщеславной супруги, а особенно, за идею приобрести для неё отдельную квартиру – теперь та была в трудах и заботах, почти все время проводила в новом жилище, а он, соответственно, не имел счастья лицезреть подругу жизни.

Миф о незамужней писательнице-девственнице пришелся Семену Гордеевичу по вкусу – значит, ему не нужно делать ручку кренделем, сопровождая её на всевозможные светские тусовки, а в обозримом будущем не придется отвечать на вопросы журналистов, каково ему в роли мужа знаменитости.

Посему Семен Гордеевич вздохнул с облегчением, попутно сделав себе комплимент относительно своего недюжинного ума.

– Спой мне, – попросил Сергей. На этот раз он захватил свою гитару.

– Спою, – согласилась Алла. – Философская песня, – чуть дурачась, подражая бардам, предваряющим новую песню комментарием, произнесла она. Невеселый итог моей жизни и взаимоотношений с мужчинами.

Покрылись инеем года,

Сквозь пальцы утекли водой,

Я в них царицею была,

Но ложным оказался трон.

Я орхидеями цвела

и беспредельностью манила,

О берега свои разбила

все жизни, что неслись ко мне.

Пустым и тусклым был их свет.

Но вот лучом печальным

Явилась мне мечта

Давно ушедшая судьба,

Забытый ритм в моей крови,

Стучат внутри его шаги,

Иль сердца собственного стук,

Мне заглушают пустоту

Всех блеклых глаз

из прошлых лет,

Их чужих рук и холод тел37.

– И в самом деле невеселый итог... – тихо произнес Сергей. – А я совсем иначе представлял твою жизнь и отношения с мужчинами.

– Значит, я хорошая актриса.

Сказать в привычной дурашливой манере не получилось. Было грустно, и она ничего не могла с собой поделать.

– О чем ты думаешь? – спросил Сергей.

– О том, как сложатся наши отношения дальше.

– Замечательно сложатся.

– Да? Ты уже все заранее знаешь?

"Не забытая женщина снова подставит мне губы

В полутемном дворе, и слезинки слизну с её век", – пропел он. – Когда я это писал, верил, что так и будет.

– И даже то, что увидишь мои слезы? – Ее глаза и в самом деле повлажнели, но Алла не стала себя одергивать привычным: "Что-то я стала сентиментальной. Старею, что ли?"

Вместо ответа он коснулся губами её мокрых век.

...Циничная журналистская братия откровенно посмеивалась над доморощенным имиджем писательницы и делилась с коллегами своим мнением: это всего лишь декорации, а Изабелла Астралова – типичная конъюнктурщица, слепившая свой образ на манер новомодных колдунов и знахарей и совершенно не соответствует навязываемому ей имиджу. Правда, эти разговоры велись лишь в кулуарах и на широкую публику не выносились.

Валентина Вениаминовна не скупилась на гонорары лояльным журналистам, благо её благоверный в отсутствие супруги воспрянул духом и не покладая рук трудился на ниве собственного обогащения, не забывая откупаться от экс-подруги жизни. Семен Гордеевич Бобков был готов выделить ей ещё более щедрое содержание, лишь бы она не вздумала вернуться в родные пенаты.

Если в прессе появлялась "ругательная" статья, писательница устраивала в редакции газет-журналов жуткий скандал, обещая нанять команду киллеров для отстрела провинившихся журналистов.

Узнав об очередном "воспитательном" рейде, Яков Борисович пытался повлиять на нее, пеняя за неразумность подобного поведения и несоответствие имиджу "неземной", но вздорная мадам Бобкова топала ногами:

– Я не позволю этим мерзким писакам вытирать об меня ноги! Кто они и кто я!

"Они ушлые журналисты, сразу учуявшие, что тебя слепили из лоскутков, – думал литагент. – А ты – невежественная бездарность, стерва и истеричка, возомнившая себя писательницей".

Вслух он этого, конечно же, не произносил – попробовал бы! Тут же в его голову полетел бы самый тяжелый предмет из подвернувшихся под руку разъяренной работодательнице.

– Разумеется, вы правы, Валентина Вениаминовна, – соглашался Яков Борисович, мысленно чертыхаясь.

– Называйте меня Изабеллой, – заявила окончательно потерявшая чувство реальности экс-Бобкова. – А все писаки пусть знают, что я неприкосновенна!

Благодаря такой тактике кнута и пряника, журналисты стали дружно дудеть в нужную дуду, пресса изобиловала скрытой рекламой в виде восторженно-хвалебных статей, в которых попутно акцентировались важные для её имиджа аспекты, а миф о "чудаковатой девственнице" Астраловой все более упрочивался, обрастая все новыми подробностями и приобретая черты реальности.

– Не буду я киснуть. – Алла тряхнула головой. – Лучше спою тебе о нас.

Сергей снова взял гитару и быстро подобрал аккомпанемент, пока она пела:

Могла бы быть снегом

И под ноги падать тебе...

Волной разбиваться

О милые губы,

О ресниц темный плен

Слезою катиться

в пропасть вселенной

родных твоих черт...

Но я лишь

Безбрежная даль,

Иль просто

Ушедшего прошлого тень...

Вдруг свет твоих глаз

Согрел все внутри,

Он важен так стал

для меня,

Когда в темноте

не нужны фонари,

Когда рождена

вновь как дитя,

Когда навсегда

есть смысл бытия. 38

– Впервые за годы после нашей разлуки я счастлив.

– Я тоже.

...Воодушевленная своей растущей популярностью и мечтая о звездной славе, экс-мадам Бобкова после некоторых препирательств все же согласилась с имиджмейкером и литагентом, что ей не стоит посещать светские тусовки, дабы не выходить из образа, да и вообще желательно нигде не мелькать, полностью прекратить контакты с прежними знакомыми, побольше времени проводить в своем причудливо обустроенном жилище, а если захочется размяться, выезжать неприметно одетой, в темных очках, повязав голову платком, и совершать променад в уединенных аллеях, к примеру, Кусково или Архангельского.

Поначалу она кривилась – хочется же себя показать, на людей посмотреть! Неинтересно гулять в одиночестве, да к тому же, столь простенько одетой.

Яков Борисович успокоил её, что во-первых, все звезды, устав от славы, стремятся сохранить инкогнито, а во-вторых, это очередной рекламный трюк её прогулки будут увековечены лучшими фотографами и телеоператорами.

Благодаря стараниям Владимира Максимовича и его команды пиарщиков, в прессе стали появляться статьи о том, как писательница Астралова набирается вдохновения для создания очередного произведения. Материал иллюстрировался снимками, и её имидж обогатился новыми определениями: "затворница", "вечно одинокая", "мечтательница", "романтическая героиня", "скромница", "утонченная натура" и прочими в том же духе.

Ее известность, соответственно, росла, и писательница, в предвкушении звездной популярности, послушно следовала советам создателей её образа.

– Сереж, а кем работала Рита?

– Когда я поступил на журфак, Рита потянулась за мной, правда, второго образования не получила, но и не стремилась к этому. Вначале отвечала на письма читателей, потом стала сама писать – простенько, но многим нравилось.

– Мне кажется, Рита и журналистика несовместимы. Ты тоже выпадаешь из образа нахрапистого журналюги, сложившегося в моем представлении, но, очевидно, подкупаешь собеседников своим обаянием и человечностью. В тебе есть некая аура доброты, и сразу видно, что ты хороший человек. Даже облик располагает к откровенности, нет сомнений в твоей порядочности, потому интервьюируемый не опасается, что ты переврешь его слова или подашь материал под определенным углом, лишь бы тиснуть броскую статейку. Полагаю, твоя популярность и репутация классного мастера пера в немалой мере связаны с твоей особой аурой, обаянием и непохожестью на остальных собратьев по перу.

– Спасибо, Аленка... Лучшего комплимента я не слышал за всю жизнь.

– А это вовсе не комплимент, а правда.

– Тем более, спасибо, раз ты считаешь это правдой.

– А Риту я даже не могу представить с диктофоном, в роли интервьюерши.

И опять Алла вспомнила, что почти не замечала жену Сергея. На их курсе было немало девушек, ничем особенным не выделявшихся, но с ними она дружила. А Риту игнорировала нарочито, демонстративно, мол, знать не знаю, кто ты такая, просто тень, следующая за своим мужем, а потому недостойна моего внимания. И в этом тоже проявилась её неосознаваемая ревность и особое отношение к Сергею. Была бы к нему равнодушна, не брала бы в голову, на ком тот женился. Или приняла бы Риту, как и многих жен своих друзей, ведь Сергей бывал в их компании, его-то привечали. Отвергая его половину, тем самым она подчеркивала, что он сделал ошибочный выбор.

– Дай мне, пожалуйста, номер Ритиного рабочего телефона.

Он посмотрел на неё удивленно, но ничего не сказал и полез за своей записной книжкой. Переписав служебный телефон его покойной жены, Алла решила, что разговоры о погибшей можно временно отложить и заняться кое чем гораздо более приятным.

Утром следующего дня, пока Сергей брился в ванной, Алла осталась в спальне, позвонила в офис "Самаритянина" и сообщила номер служебного телефона Риты Мартовой.

Деловая Тамара тут же выяснила адрес газеты, в которой та работала, и сейчас сидела в раздумье, кому поручить туда съездить. Можно послать любую из "самаритянок", но они далеки от журналистики. А вдруг гибель Риты как-то связана с её профессией? К примеру, она затеяла журналистское расследование, получила информацию, которая не понравилась человеку, категорически не желающему, чтобы кто-то совал нос в его дела и, тем более, опубликовал эти факты, и от неё избавились. Заказные убийства в журналистской среде, хоть и редко, но все же бывают. Или же возникли какие-либо трения с коллегами. Трудно представить, что один труженик пера убьет другого из зависти, ревности или иных низменных мотивов, но если такое случается в любой среде, то почему не может произойти в редакции газеты?.. В этом случае тот, кто хорошо знает нравы журналистского мира, лучше сориентируется.

На ниве журналистики трудились четверо их сокурсников. По образованию они гуманитарии, а периодики сейчас издается море, и те, кто в ладах с русским языком, стали сотрудничать с газетами-журналами. Марину Градову и Инну Орлянскую Тамара отмела сразу – не коммуникабельны, да и вообще по складу характера не справятся со столь деликатным заданием.

Владимир Кохадзе, которого все называли сокращенным грузинским именем Ладо, – человек общительный, эмоциональный, наверняка у него немало знакомых в журналисткой среде. И стезю он выбрал подходящую для данного случая – репортер криминальной хроники. Если ему поручить разузнать все о Рите Мартовой, он сможет накопать немало, пользуясь знакомством с коллегами по перу и связями в правоохранительных структурах.

В целом Ладо – подходящая кандидатура. Однако есть одно "но" когда-то он был влюблен в Аллу Королеву, но ветреная Алла бросила его через пару месяцев, а её следующим любовником стал Сергей Мартов. Не таится ли в душе Ладо Кохадзе давняя обида на Сергея, не будет ли он пристрастен?..

Тамара ещё раз взвесила все плюсы и минусы кандидатуры сокурсника. Он наверняка многое выяснит, но Ладо хвастлив, треплив, ненадежен, вдруг разболтает о том, что узнал? Или – того хуже, опубликует статью о гибели Риты, напичкав её собственными домыслами, намеками на причастность Сергея к смерти жены или представив его в негативном свете. Даже если он давно не держит зла на Сергея, то может предать гласности многое из конфиденциальной информации, которую ему удастся раздобыть. Он же репортер криминальной хроники, а тут в руки плывет броский материал – погибла супруга знаменитого журналиста!

Все их сокурсники были весьма невысокого мнения о нравственных качествах Ладо, да и профессия наложила на него свой отпечаток.

Отложив пока окончательное решение, "самаритянка" задумалась о второй кандидатуре.

Люда Бармина по прозвищу Люлю – её до сих пор все так называли, да и сама она мало изменилась, все такая же смешливая миниатюрная блондинка, из тех, о ком говорят "карманная женщина". В студенческие годы Люся была всеобщей палочкой-выручалочкой. Она человек добрый и безотказный, легкий в общении, в журналистике давно, знает многих коллег, – в общем, подходит по всем статьям, но Тамару смущало, что опять в трудной ситуации приходится прибегать к помощи Люлю. Той и так не сладко – тянет на себе всю семью, муж получает мизерную пенсию по инвалидности, а Люся берется за любую подработку. Ее сыну уже семнадцать лет, парень в этом году поступает в институт, а на репетиторов уходит немало. Имеет ли она, Тамара, моральное право отнимать время у сокурсницы, привлекая её к расследованию?.. Люлю, конечно, как всегда, не откажется помочь, но ведь и совесть надо иметь.

Так и не решив, кого из них выбрать, Тамара надумала посоветоваться с верной боевой подругой, но её мобильник не отвечал.

Сергей довез Аллу до дома, а сам поехал на работу. Верный оруженосец уже сидел в гостиной – у него есть ключи от её квартиры, – и развлекал Перса игрой в мышку.

Она сразу же позвонила Олегу на работу и в красках поведала, как славно они провели время с Ларисой в её загородном доме, оповестила, что у неё замечательное настроение и пообещала принимать лекарства и лениво отдыхать. Только повесила трубку, раздался звонок:

– Ал, это Тамара.

– Привет, дорогая.

– Ты отключала мобильник?

– Батарейки сели, – легко соврала Алла. Она и в самом деле отключила свой сотовый – вдруг позвонит Олег, пока она едет в машине Сергея. Разговаривать с одним мужчиной в присутствии другого ей не хотелось, а придя домой, она забыла включить мобильный телефон. – Есть новости?

– Пока нет. Никак не могу определиться, кого послать поговорить с Ритиными коллегами.

– В чем проблема, Томик? Любая из наших девиц справится с этим заданием.

– Хотелось бы человека, знакомого с журналистикой. Ладо Кохадзе подходит по многим параметрам, но...

– Не пойдет! – перебила её верная боевая подруга. – Хоть мы с ним и замирились, но душок от парня идет, мужик он подловатый. Не буду тебя просвещать, это наши с ним дела, но есть в нем кое что, из-за чего я исключила его из числа людей, заслуживающих моего доверия.

– Ты думаешь, Ладо будет пристрастен?

– Стохреново! – убежденно произнесла Алла. – Серегу он до сих пор тихо ненавидит – Ладо, ко всему прочему, очень завистлив. Вторая кандидатура, как я понимаю, Люлю?

– Да. Как ты насчет нее?

– Однозначно положительно. Крошка Люлю мне нравится. Крепкая девка. Мозги у неё устроены как надо, сама она без говна, а её личная жизнь никого не касается.

Верная боевая подруга говорила о сокурснице: "Маленькая женщинка до старости щенок" – Люся Бармина и в восемнадцать, и в тридцать шесть выглядела девчонкой и предпочитала мужчин, которые годились ей в отцы и даже деды, и над этим многие сокурсники потешались. Пообщавшись с психиатром, Алла знала причину её тяготения к мужчинам преклонных лет и прониклась к Люлю сочувствием.

– Да я и сама склонялась к мнению, что Люся – самая подходящая кандидатура.

– Верно решила, Томик. Люлю доброжелательна, приветлива, любого разговорит. А то, что едва сводит концы с концами, свидетельство того, что она не продается, и это вызывает уважение. А поскольку в ней нет злобы и негативного отношения к людям, то её оценкам можно доверять. К тому же, у нашей карманной женщинки, должно быть, немало знакомых в журналистской среде – характер у неё общительный.

– Единственное, что меня смущает, – она единственный кормилец в семье, берет на дом и редакторскую, и даже корректорскую работу, вдобавок дает уроки русского языка современным митрофанушкам. Неудобно посягать на её время, – Люся и так работает даже в выходные.

– Томик, не усложняй себе жизнь! Запомни, дорогая, в каждом веке своя мораль. То, что считалось безнравственным в девятнадцатом веке, стало нормой в двадцатом, а то, что осуждалось в двадцатом, вполне приемлемо в двадцать первом. Оставь в прошлом веке эти устаревшие категории: удобно не удобно. В этом тысячелетии единственное мерило – деньги. Другие страны пришли к этому ещё раньше, но у нас все с задержкой. Значит, так, дорогая, сейчас звонишь крошке Люлю и говоришь: "Есть возможность заработать. Мы с нашими девицами занимаемся частным сыском и получаем за свою работу весьма неплохое вознаграждение. По мере необходимости привлекаем других сокурсников. Сейчас нужны твои услуги, и они будут адекватно оплачены". А затем даешь ей задание выяснить все, что можно, о Рите Мартовой. В данном случае заказчицей расследования выступаю я, поскольку дело касается близкого мне человека, но вовсе не обязательно оповещать Люлю о том, кто платит "самаритянам" гонорар. Оговори сумму, которую она получит, и пусть займется делом. Уверяю тебя, она не вскинется: "Ах, ах, мне неудобно брать деньги за сбор сведений о погибшей жене моего сокурсника!" Один из моих принципов по жизни: "Каждый труд должен быть адекватно оплачен". Халявы и сама не люблю, и другим не позволяю халявничать. Люлю потратит свое время, поэксплуатирует свои мозги и личное обаяние, а за это получит вознаграждение. Куда проще?

– И в самом деле...

– То, что человек числится представителем другой профессии, не означает, что в ином назначении его можно использовать бесплатно. Как это ни банально звучит, время – деньги, по крайней мере, для человека, который себя ценит и занят делом. Усекла?

– Да.

– А на будущее привлекай Люлю и к другим расследованиям. Материально ей живется очень трудно, дай человеку возможность заработать.

– Полгода назад, составляя картотеку, я спрашивала её, не хочет ли она сменить поприще. Люлю сказала, что любит свою работу, хоть в материальном отношении мало обеспечена.

– Ну, вот, значит, все правильно. Ей не хотелось трудиться в коммерческой фирме, а в данном случае ты не отрываешь её от журналистики, а всего лишь предлагаешь дополнительный заработок. Люлю ведь и сама изыскивает приработок – корпит над чужими графоманскими текстами в качестве редактора и корректора, учит обалдуев русскому языку. Почему же не заняться делом, которое и интереснее, и денежнее?! Уж кому-кому, а именно ей сыщицкая работа как раз в масть. У нашей карманной женщинки вид невинного ангелочка, она естественна и органична, мила и обаятельна. Никому и в голову не придет, что крошка Люлю собирает информацию. Ко всему прочему, она умненькая и все сделает по высшему классу. Но и с Ладо пообщайся.