Текст книги "Грехи прошлого"

Автор книги: Диля Еникеева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 26 страниц)

– Серега, у тебя что-то с интеллектом, – подколола Алла. – Как сказала бы мой любимый психиатр, ты загружен своими переживаниями. Не врубаешься, мой дорогой. Раз пуля бандитская, то отсюда закономерно вытекает, что меня подстрелили бандиты.

– А какие у тебя могут быть дела с бандитами?

– У меня с ними дел быть не может, – усмехнулась верная боевая подруга. – Но у них имелись ко мне претензии.

– И за это в тебя стреляли?

– Именно.

– Киллер?

– Примерно так, но во множественном числе. Их было пятеро.

– Пятеро против одной женщины? – Сергей все ещё не верил, тем более, Алла говорила в своей привычной манере, как о чем-то несерьезном.

– Многовато, по-твоему?

– На мой взгляд, даже один – и то чересчур.

– Ну, одного бандита я бы запросто одолела. И с четверыми, бывало, справлялась. А вот пять, как оказалось, уже перебор. Опыт – источник нашей мудрости, – одарила она его перифразой. – А наша глупость – источник нашего опыта. В следующий раз буду умнее – как увижу, что меня догоняет тачка, битком набитая головорезами, оповещу их, что пятый лишний.

– Ты, как всегда, шутишь?

– Да почти нет, – усмехнулась Алла и опять решила блеснуть эрудицией: – Опыт – это совокупность наших ошибок.

– Тебе не хочется об этом вспоминать?

– В общем-то ничего особенно тягостного в той ситуации нет. За исключением того, что на данный момент я однорукая. Но можно было бы этого избежать. Правда, эти подонки намеревались изрешетить мое красивое тело, но, как выяснилось, не на ту напали24. Поспешили господа бандиты, а потому попали впросак и теперь всей бандой дружно отправились топтать зону. Обычно я сама наказываю мерзавцев – есть у меня любимая игра под названием "гусарская рулетка", но в тот момент я валялась в реанимации, а Слава Миронов, мой защитник, дабы у меня в будущем не возникло намерения поквитаться испытанным способом, использовал все рычаги и быстренько отправил их в места отдаленные25, в надежде, что я не поеду туда с предложением каждому зеку сыграть в мою любимую игру.

– А за что тебя хотели убить?

– За то, что слишком много знала. Намеренно подставилась, но недооценила противников – сочла их банальной компашкой алконавтов, хотя меня предупреждали, что они вооружены. Но я, с присущей мне самоуверенностью, решила, что они своими пушками лишь пивные бутылки открывают. Оказалось – не только. Ошибаясь, приобретаешь не опыт, а шишки. Или ранения, как я. Если бы я не была везунчиком по жизни, мы бы с тобой сейчас не разговаривали.

– Когда тебя ранили?

– Пять месяцев назад, в канун Нового года. Два месяца провалялась в больнице, зато теперь на свободе. И как видишь, опять почти на коне. Правда, одной рукой затвор не передернешь, так что поиграть с оружием мне пока не светит, но, как говорится, ещё не вечер.

– Извини, Алла, я не знал...

– Да ладно, – отмахнулась верная боевая подруга. – Не сомневаюсь, что ты непременно продемонстрировал бы заботу и внимание. Не печалься, что не удалось проявить сострадание. Меня в больнице столько народу навещало, что всем места в палате не хватало, в коридоре очередь стояла из желающих пообщаться, а принесенными ими витаминами и калориями я обеспечивала все отделение. Еще больше вширь раздалась от немереной заботы друзей. Оказалось, их хорошее отношение имеет и оборотную сторону – пришлось кардинально сменить гардероб и успокоить себя любимой присказкой: лучше быть толстой и душевной, чем тощей и злющей. Правда, теперь я слегка похудала, так что мои прежние туалеты не пропадут.

– А как твоя рука?

– Да пока никак. Не желает слушаться. Правда, меня все успокаивают, что это временное явление, мол, со временем двигательные функции восстановятся, но что-то верится с трудом. Олег, мой лечащий врач и любимый мужчина, блюдет меня, велит соблюдать щадящий режим, а я категорически уклоняюсь. Потому, на его взгляд, процесс выздоровления затянулся.

– Почему же ты не соблюдаешь предписанный тебе режим?

– Тебе ли не знать мой бедовый характер, Серега! На редкость вредный, надо признать, характер. Вот и довыпендривалась. Уже конец мая, скоро все красивые женщины будут носить легкие наряды без рукавов, а я утратила львиную долю своей привлекательности. Придется носить платья с длинным рукавом, и стану я похожа на старую деву, – притворно пригорюнилась она.

– Ты в любой одежде красавица, – с искренним убеждением произнес Сергей.

– Спасибо за лесть, дорогой.

– Это вовсе не лесть.

– Да знаю я, знаю! С самооценкой у меня все в порядке. Как говорит наш психиатр, она у меня адекватная. Но если бы ты видел мою несчастную руку... Почему-то мне кажется, что физическое уродство не прибавляет красоты. Как говорил классик, в человеке все должно быть прекрасно. В том числе, и левая рука. А моя конечность, увы, уже недостойна такого эпитета.

Сокурсник растерянно молчал. Вроде бы, Алла, как всегда, дурачится, но даже такая красивая и уверенная в себе женщина вряд ли в восторге из-за того, что стала калекой. Он боялся спросить о прогнозе на будущее – а вдруг она и в самом деле не сможет владеть рукой?.. Произносить банальные слова утешения ему не хотелось. Да верная боевая подруга и не нуждается в успокоительных речах.

Та интуитивно поняла его затруднения и облегчила ему жизнь:

– Не морщи мозг, Серж. Не собираюсь грузить тебя своими проблемами. К тому же, я стопудово уверена, что будущее не так страшно, как его малюют. В прекрасном будущем я собираюсь провести всю оставшуюся жизнь и потому закладываю основы в настоящем. – Алла ещё раз ввернула перифраз для усиления впечатления: – Реальность и в самом деле пессимистична, зато моя вера оптимистична. Упорно разрабатываю мышцы, видишь, не расстаюсь с ручным эспандером, и временный неуспех меня не смущает. Будущее нужно не предвидеть, а творить. Не бывало такого, чтобы я не достигла поставленной цели. Мышечная сила – дело наживное. А чем отдаленнее светлое будущее, тем оно желаннее. Кости потихоньку срастаются, а мясо нарастет.

– Ранение было тяжелым?

– Олег говорит, что да. Бандитская пуля оказалась какой-то особенной не дум-дум, но что-то в этом роде. Кость и мышцы разворотило напрочь. Можно сказать, моя рука висела на волоске – не только образно, но почти буквально. Мой хирург и любимый мужчина, как высококлассная швея-белошвейка, четыре часа аккуратно сшивал каждый мышечный пучок, чтобы сохранить хотя бы остатки в надежде когда-нибудь вернуть мне былую красоту. Пока вся проблема в том, что эта чертова костная мозоль почему-то не желает приобретать нужную степень прочности, потому до сих пор рука от плеча до запястья в плотной гелевой повязке. Когда её снимут, станет больше простора для движений и, соответственно, тренировок и массажа.

– А почему кость так долго не срастается?

– Кто её знает? – беспечно пожала плечами Алла. – Из вредности, наверное. Желает продемонстрировать, что не все от меня зависит. Правда, Олег иного мнения и пеняет мне, что я манкировала его рекомендациями, не пила гранатовый сок, выбрасывала в унитаз железные таблетки, кальций, мумие и прочую гадость. Надо сказать, мой любимый мужчина, будучи хирургом от Бога, оказался никудышным психологом и избрал неверную тактику: нужно было не назначать мне эти лекарства, а наоборот, сказать, что они мне категорически противопоказанны. Тогда бы из присущего мне с детства стремления все делать наоборот, я непременно стала бы потреблять все запрещенное в мегалоколичествах. Инфантильный негативизм, как говорит уважаемый мной психиатр. Правда, теперь я стала лопать ненавистные таблетки, так что процесс пошел, как говаривал один говорун-политик. А что это я все о своем, о девичьем?.. – спохватилась она. – Ты же говорил, что у тебя ко мне дело.

– Пожалуй, не стоит об этом, – покачал головой сокурсник, уже пожалев, что пришел. – У тебя и так проблем хватает.

– Нет уж, не надейся, не отвертишься. Выкладывай.

– Нет, Алла, – твердо произнес Сергей. – Не буду обременять тебя своими заботами. Да и дело у меня пустяковое.

– Не ври, Сержик. Мне ли тебя не знать? Невооруженным глазом видно, что тебя что-то сильно гнетет. По ерундовому поводу ты мог бы просто позвонить. Кстати, а почему ты ждал меня возле офиса? Я ведь давно уже не навещала свою контору. Стоит мне тут появиться, как доброхоты тут же доносят Олегу, что я опять нарушила режим, а любимый мужчина устраивает разбор полетов.

– Ты мне дала свою визитку на свадьбе Светланы, помнишь? Я её куда-то задевал. Название и адрес фирмы запомнил, – тут рядом редакция еженедельника, где я раньше работал, – а твой телефон забыл. Заезжал сегодня к коллегам, заодно решил и тебя навестить.

– И опять врешь, Серега, – развеяла Алла его надежду схитрить. – По крайней мере, в отношении того, что забежал просто потрепаться за жизнь. Если б ты всего лишь завернул по пути, то, узнав у охранников, что меня нет и не предвидится, двинул бы дальше. А ты меня ждал. Сие означает, что у тебя и в самом деле есть важное дело, которое ты желал со мной обсудить. Насколько я знаю, журналистская братия раньше десяти, а то и двенадцати, на рабочем месте не появляется, а сейчас всего четверть десятого. Я имею счастье лицезреть тебя уже полчаса, следовательно, ты приехал к моей конторе до девяти утра и караулил во дворе, желая отловить меня ещё до начала трудового дня. Как тебе мое дедуктивное мышление, а? – похвасталась она. – Чуешь, как выросла над собой? Так что, будучи приперт к стенке, колись, дорогой. Ведь все равно не отстану.

Сергей посмотрел на неё с сомнением и ещё раз пожалел, что с самого начала оповестил её о том, что приехал по делу. Да и вообще – нужно было сначала созвониться с кем-то из сокурсников и тогда не попал бы впросак, оказавшись в неведении о тяжелом ранении Аллы.

– Колись, колись, – подбодрила его верная боевая подруга.

Некоторое время он колебался, но она смотрела на него внимательно, уже без прежней усмешки, и Сергей понял – все равно заставит его все выложить, – и решил не тянуть понапрасну время.

– Рита погибла.

– Как именно?

Как всегда в аналогичных ситуациях, Алла отбросила свою ерническую маску и стала собранной и серьезной. Вопросы – лишь по делу.

– Ее нашли три дня назад, 25 мая. Утонула.

– Рановато ещё плавать.

– Рита была в одежде.

– Может, ей помогли утонуть?

– Следователь тоже склоняется к такому мнению.

– Тебя подозревают?

– Да.

– Какие для этого основания?

– В общем-то никаких, но ты же знаешь, что в первую очередь подозрение падает на супруга или кого-то из ближайшего окружения.

– Твою жену нашли три дня назад, следовательно, эти дни её не было дома. Ты подал в ментовку заявление, что она пропала?

– Нет.

– Почему?

– Дело в том, что последние полгода я подолгу отсутствовал и мало знал о её жизни.

– Ты сказал об этом следователю?

– Да.

– Потому тебя и трясут.

– Но не мог же я солгать, будто у нас все было замечательно!

– Когда именно она пропала?

– Точно не знаю.

Верная боевая подруга посмотрела на него испытующе, раздумывая, спросить ли. Она видела, что Сергею не по себе. Стоит ли ещё больше нагнетать напряжение?.. И решила, что ей нужно знать все. Не важно, имеет ли он отношение к гибели жены. Той уже не поможешь, а Сергей в беде. В любом случае нервы на допросах ему потреплют изрядно. Ей уже не раз довелось проходить свидетелем по делу об убийстве, и Алла знала, что это не прибавляет оптимизма. Побывав в этой роли, она бы и себе не пожелала повторения, а уж друзьям и подавно.

– Серж, надеюсь, ты поймешь меня правильно. Ваша с Ритой семейная жизнь после её гибели перестала быть твоим личном делом. Менты основательно перетрясут твою постель и до всего докопаются. Мне по барабану, с кем ты спишь, но ведь ты пришел не для того, чтобы поплакаться в жилетку. Тебе, как я понимаю, нужна конструктивная помощь, а не мое сочувствие.

– Да, это так, – признал Сергей.

– У меня ощущение – что-то тебя гнетет, но тебе не хочется об этом говорить.

– Ты права.

Сергей Мартов считался одним из наиболее привлекательных студентов на их курсе. И не потому, что был писаным красавцем. Внешность у него симпатичная, но дело не в этом.

Капитан институтской команды КВН, бард и поэт, Сергей Мартов обладал врожденным артистизмом и особым шармом. Стоило ему взять в руки гитару, задумчиво глядя в никуда и тихо перебирая струны, девичьи сердца замирали. А уж когда он начинал петь своим глубоким баритоном, то сердца прекрасного пола совсем таяли. Его репертуар обширен, от шуточных песен и тех, что у всех на слуху, до философских баллад. Коронный номер Сергея – романсы, – и популярные, и малоизвестные, и собственного сочинения. Романсы он пел с таким чувством, что девушки рыдали.

Понятное дело, в него влюблялись почти все, кому довелось оказаться в роли слушательницы. А поскольку Сергей был постоянным участником всех концертов в институтском клубе и пел даже перед выступлением знаменитостей, то студентки со всех курсов его знали, да и не только в их вузе – он выступал и на других площадках. У него были сотни, а может быть, и тысячи фанаток.

Романов и романчиков у него было немало, но он принадлежал к тем немногим мужчинам, кто умел расставаться красиво, а если девушке не довелось стать его мимолетной возлюбленной, не унижал её пренебрежением.

Разумеется, самый привлекательный студент и самая красивая студентка не могли оставить друг друга без внимания.

В те времена Алла Королева декларировала:

– Чтобы мужика понять, нужно с ним переспать. В постели с него слетают павлиньи перья, и на поверку он может оказаться общипанным петухом.

Слова с делом у неё обычно не расходились, и она методом естественного отбора отсеивала мужской утиль, оставив лишь достойных. Все они до сих пор остались её друзьями.

Сергей Мартов не разочаровал её – его сценический имидж романтического героя совпадал с личностными качествами. Алла это оценила, но, скорее, абстрактно.

– Ты хороший мужик, Серега, но не герой моего романа, – без обиняков заявила она месяца через три. – Да и я не героиня твоего романа. Общаясь с такой оторвой как я, ты, чего доброго, заразишься цинизмом и пофигизмом. Человек ты без второго дна, и хотя мы с тобой совершенно разные, твой типаж мне импонирует. Но не хочу тебя портить. Оставайся таким, какой есть, а я буду считать, что тем самым проявила широту души по отношению к остальным представительницам моего пола и оказала неоценимую услугу человечеству, позволив тебе сохраниться в первозданном виде.

Сергей не видел препятствий для продолжения их романа и, будучи, ко всему прочему, умным и проницательным человеком, понимал, что Алла всего лишь дурачится.

Но, как говорится, насильно мил не будешь.

Дабы не устраивать надрывного расставания, она вскоре завела интрижку со старшекурсником Мишей Лепилиным, а Сергей написал цикл грустных романсов, имевших грандиозный успех у слушательниц.

– Вот видишь, тебе на пользу, что мы разбежались, – заявила циничная экс-любовница. – Имею полное право считать себя твоей музой.

Сергей собственноручно отпечатал новые стихи на портативной пишущей машинке, скрепил листы – получилось нечто вроде альбома, – и написал на обложке: "Посвящается А.К."

– Анне Керн? – не преминула съязвить Алла Королева. – Не слишком ли самонадеянно, господин поэт?

– Ты же понимаешь, что эти стихи о тебе... – попробовал он направить её мысли в другое русло.

Но ей все было нипочем.

– Намек поняла – приду без трусов, – отпустила она одну из привычных хохмочек.

Умница Сергей пропускал её ерничанье мимо внимания и сохранил о тех временах светлые воспоминания.

Верная боевая подруга до сих пор называла его "последним романтиком" и тоже вспоминала с теплом.

...Пока Татьяна Нечаева по просьбе мужа билась над романами госпожи Бобковой, сама непризнанная писательница энергично принялась за дело. Для начала Валентина Вениаминовна обратилась в известную рекламную фирму, специализирующуюся на пиаре политиков. Тут никто ей не сказал, мол, это не по их профилю – до следующих выборов ещё два года, а кушать хочется каждый день.

Мадам Бобкова подтвердила свою платежеспособность, выдав в качестве аванса кругленькую сумму наличными и сказав, что расходы не имеют значения, лишь бы все было сделано по высшему классу.

– У звезды должна быть изюминка, – просвещала она главу рекламной фирмы Владимира Максимовича Леснянского.

Опытный пиарщик "сделал" не один десяток "народных избранников", но хорошо уяснил, что клиент всегда прав, потому что платит, и внимал заказчице так, будто та говорит нечто новое для него.

– Всем знаменитостям придумывают новую биографию и кликуху. – Общение с людьми разного социального статуса насытило её речь и правильными оборотами, и стебными словечками. Сама Валентина Вениаминовна считала это очень стильным, а интеллигентные собеседники невольно морщились от этой словесной окрошки, что ничуть её не смущало – поговорить она любила, а уж о собственной персоне и подавно могла витийствовать часами. – Мне есть что рассказать, и я хочу, чтобы обо мне стало известно всем и каждому.

– Вы правы, Валентина Вениаминовна, – с готовностью поддакнул Владимир Максимович.

Терпения и выдержки ему не занимать и все же он дивился про себя – с чего бы у этой дамочки столько самомнения? Ведь на лбу аршинными буквами написано, что дура дурой. Нахваталась где-то чего-то, что в её устах выглядит чужеродно, или говорит банальности, но с таким видом, будто изрекает умнейшие вещи. К тому же, страшна, как черт, тощая, плоская. То ли больна почками, то ли пьет без меры – под глазами мешки, веки припухшие, лицо одутловатое, кожа с нездоровым сероватым оттенком. Глазки у заказчицы и так маленькие, а из-за отечности так и вовсе превратились в щелочки. Да и выражение лица злющее. Правда, у неё есть несомненное, с его точки зрения, достоинство – солидный банковский счет, – а потому, если понадобится, опытный рекламщик был готов преподать её будущим почитателям писаной красавицей и роковой женщиной, как героиня её романов. Лишь бы платила, а уж имиджмейкеры слепят то, что надо, – портретик на компьютере подретушируют, уберут и отеки, и морщины, – получится конфетка. Разумеется, лишь портрет, а не сама заказчица – её даже бригада пластических хирургов вряд ли сделает симпатичной.

– Не важно, какова звезда в реальной жизни, важно, какой её подадут. А уж мы подадим вас в наилучшем виде. – Решив, что слишком много лести не бывает, и эта напыщенная тощая курица съест даже грубую лесть, Леснянский добавил с уверенным видом: – У меня безошибочный нюх на звездность – вы и в самом деле звезда. Ваш ждет ошеломляющий успех.

Как он и предполагал, самоуверенная авторесса съела и не подавилась.

– Да, я знаю, – кивнула она с царственным видом, а собеседник едва сдержал смешок, но ему удалось сделать вид, будто он всего лишь поперхнулся дымом.

– К моменту выхода ваших романов каждый россиянин будет знать ваше имя, – заверил опытный рекламщик.

Глядя на собеседника, Алла снова припомнила их роман. Немного кольнуло в сердце – какими они были тогда наивными и искренними... И даже она, несмотря на свою привычную маску бесшабашной бой-бабы.

Алла и в самом деле была влюблена в Сергея, и так сильно, что сама этого испугалась.

В то время её душевная рана, нанесенная бывшим женихом, ещё кровоточила, и ей не хотелось ещё раз испытать унижение. Хотя тот всего лишь переспал с её одноклассницей, известной потаскушкой Наткой Пантелеевой26, но в восемнадцать лет такие удары по самолюбию весьма болезненны. Бессознательно ожидая от мужчин предательства, она не хотела ни к кому привязываться. А к Сергею – Алла это интуитивно чувствовала, – она бы привязалась всей душой. И страшилась этого.

Да и были у неё основания задуматься, к чему приведет их роман. Его слава пожирателя женских сердец была сопоставимой с её славой "Казановы в юбке". Она-то бросала своих любовников сознательно, как только очередной ей надоедал или отношения становились слишком близкими, а Сергея по своей природе влюбчив, но непостоянен. Кому ж хочется стать очередной в списке брошенных возлюбленных? Самоуверенной Алле и подавно этого не хотелось.

Создав определенный имидж, верная боевая подруга строго придерживалась избранного стиля поведения. Она, Алла Королева, женщина-вамп, мужчины – для нее, но не она – для них! Больше она никогда не позволит себе страдать из-за того, что ей предпочли другую.

Спору нет, Сергей очень привлекателен, даже сейчас, когда волосы уже тронуты ранней сединой, а в глазах – печаль и усталость.

"Последний романтик... – подумала Алла с неожиданной грустью и тут же одернула себя: – Черт, кажется, я становлюсь сентиментальной!"

Можно сто раз себя одернуть и посмеяться над собой, можно что-то решить рационально, но женщина не была бы женщиной, если бы её эмоции не довлели над рассудком. Хотя бы изредка. И даже умные женщины, и даже те, кому говорят: "Ты настоящий мужик!" – не исключение.

Да и стоит ли постоянно держать себя в узде?

"А ведь Серега мне очень нравится, – не стала лгать самой себе Алла. И если бы он не пришел ко мне в печали, то вполне можно было бы попробовать реанимировать наш роман..."

Но тут она ещё строже одернула себя:

"Что это ты размечталась, неисправимая блядь? У человека проблемы, а ты уже готова затащить его в койку!"

И все же Алла решила, что окончательная точка в их отношениях ещё не поставлена. Разберется с делами Сергея, поможет ему снять тяжелую ношу с плеч, а там будет видно.

"Может, и сама к тому времени поостыну", – успокоила себя не лишенная некоторого идеализма верная боевая подруга.

А какая ж женщина не тешит себя иллюзиями?..

Какие наши годы?!

...Биография мадам Бобковой и в самом деле оказалась богатой пикантными событиями, и поднаторевший в своем деле пиарщик Владимир Леснянский решил, что, по крайней мере, в этом аспекте в его руках благодатный материал. Да и сама работа его заинтересовала – создавать звезд отечественной беллетристики ему ещё не приходилось, а клонировать "народных избранников", ломая голову, как из бывшего партаппаратчика сделать отчаянного демократа и придумать ему особенную предвыборную программу, уже надоело.

Вдохновленные щедрым вознаграждением, высокооплачиваемые имиджмейкеры занялись мифотворчеством, скрыв одни факты, акцентировав и приукрасив другие и придумав новые. Дочь скромных служащих с незаконченным педагогическим образованием, с детства не отличавшаяся ни красотой, ни способностями, согласно теперешней моде, стала наследницей старинного дворянского рода. Придумали даже генеалогическое дерево – кто полезет в него разбираться?!

– Вам, Валентина Вениаминовна, придется все выучить, – наставлял её Владимир Максимович. – Упаси Боже ошибиться в деталях или в датах.

Начинающая писательница прониклась своей новой биографией, уверовав, что именно так и складывался её жизненный путь, и напрочь забыла многие эпизоды своего бурного прошлого.

По собственной инициативе она оснастила свой будущий имидж подходящим, на её взгляд, антуражем, дав объявление в газеты, что готова приобрести старинные драгоценности по хорошей цене, и вскоре её пальцы были щедро унизаны перстнями с большущими камнями – мадам Бобкова решила, что крупный камень сразу бросается в глаза и сам говорит за себя. Старушки, приносившие ей на продажу драгоценности, обогатили интеллект покупательницы историей каждого изделия, а та заменила никому не известные имена прежних владельцев на более звучные, из числа тех, что на слуху у любого человека, более-менее знакомого с классикой. Небрежно вертя на пальце перстень, Валентина Вениаминовна к месту и не к месту роняла, мол, этот напоминает ей о любимой бабушке, урожденной графине Шереметевой, а вот этот – о прабабушке, княгине Волконской.

Владимир Леснянский молча терпел это бред, а вечером, приняв для поправки психического здоровья пару порций виски, жаловался супруге:

– Я скоро ошизею от этой идиотки. У неё вместо башки – задница. Ей же русским языком было велено вызубрить свою биографию. Мои ребята специально раскопали старинный, но малоизвестный дворянский род, чтобы ушлые журналюги и энтузиасты из Дворянского собрания её не подловили. Так нет же! У неё не хватает мозгов даже для того, чтобы заучить то, что для неё приготовили! Эта общипанная курица ни с того ни с сего приплетает то одну аристократическую фамилию, то другую.

– Да не обращай ты на это внимания, Вовчик, – пыталась успокоить его любящая подруга жизни. – Ну, дура, – и что с того? Мало ли дураков ты сделал видными людьми? Многие твои подопечные теперь не сходят с телевизионных экранов, их без конца упоминают в прессе и сами они что-то вещают, будто умные. Научились же! И эта курица научится.

С его подачи теперь все называли Валентину Вениаминовну "общипанной курицей" или просто "курицей". В её лице и в самом деле было что-то птичье. Правда, на курицу она была не похожа, скорее, на старую, облезлую ворону, но прозвище к ней прилипло.

– Бобкова, по-моему, никогда не научится, – страдальчески морщился супруг. – Те, кто стал депутатами, по крайней мере, имели кое-какой опыт, а главное, очень хотели прорваться к кормушке, потому слушались, когда им лепили имидж. Но эта! Не поверишь – она убеждена в собственной гениальности! Дочь уборщицы и пьяного слесаря, но возомнила себя потомственной дворянкой.

– Ты ж говорил, что её родители служащие, – резонно возражала жена.

– Да какая разница!

Пожаловавшись своей половине и подкрепив себя ещё парой порций виски, Владимир Максимович обретал силы для дальнейшей работы с заказчицей. А уж получив от неё очередную увесистую пачку долларов, так и вовсе испытывал прилив вдохновения.

– Видимо, у тебя есть баба.

Сергею не хотелось признаваться, да делать нечего.

– Да, – развеял Аллины надежды потенциальный кандидат на место в её постели.

Она тут же спустилась на землю, констатировав с мысленным смешком: "Эх, опять пролетела мимо своего интереса. Старею, что ли? Форму теряю?.."

– Могу предположить, что ты жил у нее, а Рита дома, потому тебе неизвестно о её времяпрепровождении.

Сокурсник молча кивнул.

– Как давно ты покинул семейный очаг?

– Полгода назад.

– А сейчас твоя дама сердца в каком качестве пребывает?

– Не понял?

– Сделал ли ты ей предложение, оставил ли все как есть или вы разбежались?

– Мы с ней поссорились.

– Почему?

Сергей замялся – ему не хотелось об этом говорить.

– Видимо, она вознамерилась стать мадам Мартовой номер два? – пришла ему на помощь верная боевая подруга.

Он не сразу понял, что она имеет ввиду, и Алла уточнила:

– Намекала или напрямую говорила, что тебе нужно развестись с женой и жениться на ней?

– Да, – признался он.

– Вот и мотив.

Сергей даже вздрогнул от неожиданности:

– Что ты имеешь в виду?

– Именно то, о чем ты сейчас подумал. Твоя любовница позвонила Рите или встретилась с нею и оповестила её о вашем романе. К примеру, озвучила крылатую фразу экс-министра финансов: "Делиться надо", – мол, попользовалась мужем и будет, уступи другому, поделись счастьем.

– Мне кажется, подобное не в её характере...

– Плохо ты знаешь бабскую природу, Серж, – усмехнулась верная боевая подруга – Порой даже самая деликатная дамочка неожиданно для всех и даже для самой себя становится отъявленной стервой, когда касаемо мужеску полу.

– Вряд ли... – с сомнением покачал он головой.

– Кстати, как её зовут? А то мы говорим как-то безлико.

– Алиса.

– Она очень рвалась за тебя замуж?

– В общем-то, да.

– Значит, вырисовывается два варианта. Первый: твоя любовница пришла к Рите и все ей выложила, полагая, что жена является камнем преткновения и мешает ей заполучить тебя в качестве законного мужа. А Рита восприняла это крайне болезненно и наложила на себя руки. Вариант второй: Алиса устранила соперницу не вербально, а физически.

– О чем ты? – растерялся Сергей.

– К примеру, твоя любовница под каким-то предлогом познакомилась с Ритой, не посвятив её в ваши отношения, а потом помогла ей покинуть сей мир.

– Почему у тебя возникло столь чудовищное предположение?

– Да ничего чудовищного в нем нет, Серега. Просто одна из версий. Вполне возможно, ошибочная. Но следователь, узнав о наличии у тебя любовницы, – а он обязательно об этом узнает, – непременно озаботится вопросом, а не она ли поучаствовала в гибели твоей супруги.

– Но при чем здесь Алиса?

– Ты защищаешь её из присущего тебе благородства или до сих пор к ней неравнодушен?

– К ней у меня уже все перегорело. Был кратковременный взрыв чувств, но тому образу, который я создал в своем воображении, Алиса не соответствует.

– Хищница?

– Ну, я бы не стал использовать столь сильных определений...

– Охарактеризуй её сам.

– Мне это сложно.

– Так и остался романтиком в отношении прекрасного пола? До сих пор идеализируешь нашу сестру?

Сергей неопределенно пожал плечами. Ее подколки напомнили ему времена их постромана. Вспоминать это ему не хотелось. Алла интуитивно все поняла и сменила тон на деловой:

– Давай попробую я, если ты затрудняешься. Ты представлял её своей музой, верной и преданной подругой поэта, а она оказалась обычной бабой?

– Примерно так.

– По какому поводу вы с ней поссорились?

– Алиса настаивала, чтобы я развелся с Ритой.

– Мотив налицо, Серега.

...Впридачу к дворянской наследственности, было решено сделать Валентину Вениаминовну носительницей необычных способностей, почти медиумом – опять же в духе новых веяний. Для придания большей достоверности её "сверхъестественному дару" Леснянский пригласил двух дам, именующих себя специалистками в области белой магии. Одна их них, назвавшаяся Магдой, явно была сумасшедшей, искренне убежденной в своем необыкновенном даре.

– По ней психушка плачет, – поморщился глава рекламной фирмы, когда его правая рука, Геннадий Соколов, привел Магду в офис их фирмы.

– Так ведь и нашу клиентку нормальной не назовешь, – пожал плечами молодой человек. – На этом тоже можно сыграть. Пусть наша общипанная курица повадок у этой чокнутой Магды. Если научится вести себя, будто не от мира сего, это пойдет на пользу её имиджу. Гении частенько чудаковаты, вот и наша заказчица пусть будет чудачкой.

– Пожалуй, ты прав, – согласился Владимир Максимович. – Чем чуднее тем лучше. Если она на людях начнет заговариваться и поминать несуществующих предков, не вписывающихся в придуманную нами легенду, ей простят.

Вторая дама, именующая себя ясновидящей, целительницей от всех ныне существующих болезней и умелицей по части избавления от всевозможных проблем, в первую очередь, любовных неудач, измен, половой слабости и прочих неприятностей, как и многие, кто подвизается в этой области, на поверку оказалась, доморощенной актрисой. В офис рекламной фирмы "ясновидящая", практиковавшая под псевдонимом Элеонора, пришла в образе цивильной дамы, в обычной одежде, но, решив показать товар лицом, мгновенно преобразилась и заговорила замогильным голосом.