Текст книги "Наперекор стихии"
Автор книги: Диана Хэвиланд
сообщить о нарушении
Текущая страница: 26 (всего у книги 27 страниц)
36
Поезд, идущий из Парижа в Страсбург, объезжал город Нанси с юго-запада. Отсюда Селена и Бланш могли как-нибудь добраться до замка. Селена стала выбираться из переполненного вагона, за ней шла Бланш, несущая портмоне и корзину с едой; под тарелками и салфетками лежала маленькая замшевая сумочка с некоторыми драгоценностями Селены, остальные она зашила в корсет. С минуту она стояла на платформе, подталкиваемая другими пассажирами, щурясь от солнечных лучей раннего утра. Из предыдущих поездок Нанси запомнился ей как прекрасный город, с затейливым чугунным литьем и красивыми старинными зданиями. Сейчас здесь было полно беженцев – некоторые, как и она, из Парижа, другие из окрестностей Метца, где гарнизон все еще был окружен, или из Эльзаса.
В этот раз ее не дожидался экипаж, огромный, немного старомодный, но сверкающий. Не было ни кучера в ливрее, ни форейтора… Примерно через час Селена убедилась, что на любые средства передвижения здесь огромный спрос, так как большую их часть присвоили пруссаки. Селена задыхалась от негодования, глядя на пруссаков в серых мундирах, многие из которых, пьяные, шатались по городу, расталкивая на своем пути французских горожан и отпуская непристойные шутки по поводу проходящих мимо женщин. Даже Селена, в своем наскоро купленном черном кашемировом траурном платье, с яркими медными волосами, строго зачесанными под черную шляпу, не избежала их замечаний, но она смотрела прямо перед собой и едва ли слышала что-нибудь; она думала только об одном – как добраться до замка, к Кейту.
Бланш в очередной раз доказала свою незаменимость, разыскав платную конюшню на окраине города и выторговав у владельца маленькую шаткую двуколку и лошадь, еле стоящую на ногах, такую древнюю и костлявую, что даже пруссаки не позарились на нее. Но Селене пришлось заплатить непомерную сумму, и хозяин конюшни сказал ей, что кучеров нет.
– Все, кто в состоянии что-либо делать, но еще не в армии, ушли из города.
– Не важно, – быстро сказала Селена. – Я умею править.
Но Бланш неожиданно воспротивилась этому и после долгих уговоров в конце концов проговорила:
– Я выросла в деревне. Я буду править, мадам.
Слишком усталая, чтобы спорить, Селена забралась на повозку рядом с горничной.
– Оставались бы вы в городе, – сказал старый конюх. – Что вам бежать в деревню? Все-таки две одинокие женщины…
Видя безразличие Селены, он пояснил:
– Там и отставшие от нашей армии, и патрули этих прусских чертей, уланы – варвары, мадам. Дикари…
– Я должна забрать своего сына, – сказала Селена. – Поехали, Бланш, у нас впереди долгий путь.
Бланш взмахнула кнутом, и старая кляча потащилась вперед. Двуколка протряслась по узкой аллее возле конюшни и выехала на дорогу. Селена думала о предостережениях конюха и беспокоилась о предстоящем пути по опустошенной войной земле в сопровождении одной горничной, но она надеялась доехать до замка до прихода ночи. Только когда Кейт окажется рядом с ней, она будет строить дальнейшие планы…
Бланш решила ехать по менее наезженным дорогам, известным ей с детства. День был теплый и солнечный, но земля, когда-то такая безмятежная и притягательная, теперь носила шрамы вторжения. Они проехали небольшую деревеньку, стоявшую на берегах Мерси, сожженную дотла. Селена содрогнулась при виде мертвых лошадей и овец, чьи гниющие туши были покрыты насекомыми. Огороды были вытоптаны прусскими пехотинцами, а на дорогах остались глубокие следы от тяжелых пушек. Она увидела детскую тряпичную куклу, наполовину похороненную в дорожной пыли, корзину с едой, забытую в спешке и теперь гниющую на солнце, женскую шаль… И всюду разрушенные камины, почерневшие стены, тошнотворный запах обуглившейся древесины и еще более отвратительный запах мертвых раздувшихся животных. На всем лежала печать смерти…
Селена не хотела думать о том, как она скажет родителям Рауля о смерти сына. Отец Рауля наверняка примет новость с показным спокойствием, будет говорить, что он гордится, отдав трех сыновей ради чести Франции. Нет необходимости сообщать генералу, что Кейт не является его внуком, и лишать тем самым старого джентльмена хоть капли надежды.
Но мать Рауля стала такой хрупкой после второго сердечного приступа. Как Селена скажет свекрови про Рауля? Может быть, это сделает сам генерал, вдруг он сможет лучше подобрать слова…
День тянулся, и Селене все больше не терпелось сжать Кейта в своих объятиях.
– Ты не можешь заставить лошадь ехать быстрее? – спросила она Бланш. Была уже вторая половина дня, а дорога, казалось, тянется бесконечно.
– Мы же не хотим, чтобы она свалилась замертво на полпути.
Селена, поняв, что Бланш рассуждает здраво, кивнула, но все ее мускулы были напряжены, а тело натянуто как струна в стремлении ехать быстрее.
Однажды они встретили группу беженцев, устало бредущих по дороге, и Селена смутилась, зная, что не может взять в повозку больше одного человека.
– Может, взять кого-нибудь из детей, – начала было она. – Они, должно быть, так устали.
Но Бланш свернула с дороги и ждала, пока все не прошли, сказав:
– Кто-нибудь из них забрал бы повозку, а нам пришлось бы идти пешком до самого замка. Вы этого хотите, мадам?
Селена вздохнула и покачала головой.
– Мы должны добраться до замка как можно быстрее, – сказала она.
Вечером им снова пришлось свернуть с дороги. На этот раз они спрятались в лесу, привязав лошадь к дереву и пригнувшись к земле. Мимо проехала группа уланов. Селена, вспомнив Жиро и его людей, почувствовала, как покрывается испариной под плотной кашемировой тканью, а ее ладони становятся влажными.
Минута казалась вечностью, пока эти люди не проехали мимо и звук копыт их лошадей не замер вдали. Только когда Селена и Бланш вернулись в повозку, они съели то, что оставалось в корзине – немного хлеба и сыра, и допили последнюю бутылку вина.
– Когда вы поселитесь в замке, может быть, вы окажете нам честь, посетив гостиницу тетушки Терезы, – скромно сказала Бланш. – Она никогда не прислуживала таким знатным леди, как вы, но, можете мне поверить, готовит она лучше, чем можно пожелать.
– Конечно, я приеду.
– Она будет так рада, – сказала Бланш. – Приготовит для вас жирную утку, а может, и седло барашка. И бутылочку лучшего вина.
Бланш не была разговорчивой молодой особой, и Селена почувствовала, что она болтает без остановки, чтобы приободрить свою хозяйку и себя. Вечерело, становилось прохладно. Селене уже не было жарко в кашемировом платье.
– Ты найдешь дорогу в темноте? – спросила она Бланш.
– Я знаю эти места, как если бы передо мной была карта, – заверила ее Бланш. – Осталось всего несколько миль, мадам.
Смеркалось, золотисто-розовые лучи заходящего солнца исчезали на фоне темнеющего неба. С подходом ночи ветер усиливался, и Селена уловила знакомый теперь запах паленой древесины и разлагающихся животных. Она сжала губы, чтобы подавить крик, когда двуколка съехала с большой дороги на аллею, ведущую к замку.
Железные ворота раскачивались в петлях, в каменном домике привратника было темно. Селена слезла с повозки и, приподняв юбки, подбежала к двери. Она не была заперта. Селена крикнула, но ее голос эхом отозвался в пустых комнатах.
– Мадам, пожалуйста, замолчите, – Бланш, вошедшая вслед за Селеной, схватила ее за руку своими сильными пальцами. – Мы не знаем, кто нас может услышать.
Селена, вспомнив о бандах прусских солдат и свирепых уланах, которые могли сейчас быть во фруктовом саду, почувствовала нарастающую панику, которая уступила стремлению отыскать сына.
Комната выглядела как после боя, кресла были перевернуты, как и буфет ручной работы, тарелки разбиты. Она нашла маленький фонарь и коробку спичек. Переходя из комнаты в комнату с фонарем в руке, она убедилась, что все их обыскали и оставили в полном беспорядке. Было очевидно, что здесь нет ни привратника, ни его жены.
– Оставайся здесь, возле лошади и повозки, – сказала Селена Бланш. – Я схожу в замок.
– Вы не можете идти к замку одна… – начала Бланш, но, увидев решительное лицо Селены, удивленно замолчала. Перед ней стояла незнакомая женщина, а не милая, обаятельная мадам де Бурже. Бланш беспрекословно вышла следом за ней из дома.
Селена достала из повозки портмоне и, открыв его, вынула один из великолепно инкрустированных дуэльных пистолетов Рауля. Еще в Париже перед отъездом она тщательно упаковала их, удостоверившись, что они смазаны маслом и заряжены. Джеффри Фейрберн научил ее пользоваться пистолетом в те дни, когда они пересекали горы Алжира. Селена не забыла.
– Мадам, подождите, пожалуйста…
Но Селена уже шла по направлению к саду, раскинувшемуся между речным берегом и замком. Она потушила фонарь и держала пистолет в складках платья. Земля была усыпана гниющими яблоками. Несколько раз Селена спотыкалась, но каждый раз ей удавалось сохранить равновесие и продолжить путь.
Ветер с реки все усиливался, и она снова безошибочно уловила запах паленой древесины. Она вышла из сада и увидела остатки замка – почерневшие кирпичные стены когда-то кремового цвета, перевернутые и разбитые каменные вазоны с цветами. Длинные белые ставни сгорели, а окна были разбиты.
Она глубоко вздохнула, чтобы успокоиться, и, толкнув обуглившуюся дверь, зашла внутрь. В мерцающем свете фонаря Селена увидела остов дома, балки, лежащие на полу, сломанные стены.
Она взобралась по балкам и стала пробираться по тому, что когда-то было длинным проходом, связывающим основную часть замка с кухней и комнатами прислуги в задней части дома. Было ужасающе тихо, только иногда тишина нарушалась звуками падающих кирпичей или развалившейся стены. Селена продолжала идти по длинному коридору.
Сначала тихо, потом все громче она начала произносить имя Кейта. Это было похоже на истерику. Под домом есть винный погреб – может, он прячется там.
Огромная кухня меньше других пострадала от огня. Стены почернели, на красном черепичном полу валялись котелки и другая кухонная утварь.
Селена прошла сквозь кухню и толкнула дверь в винный погреб, заметив, что замок сорван, а дверь висит на одной петле. Забыв о последней осторожности, она открыла фонарь и стала спускаться вниз. Она называла имя Кейта, снова и снова слыша эхо своего голоса, отражающееся от стен. Все было разграблено, бутылки разбиты. Погреб, как и сам дом, был опустошен.
– Нет! – услышала она женский голос, высокий и резкий, дрожащий от ярости, и не сразу поняла, что это был ее собственный голос. – Нет! Только не Кейт!
Ураган войн пронесся по ее жизни, забрав у нее брата, разлучив ее с Брайном. Но не мог, не должен был отбирать у нее сына.
– Кейт, где ты, Кейт?
– Его здесь нет, мадам!
Бланш, вошедшая следом за ней, теперь стояла возле Селены. Горничная схватила Селену за плечи и встряхнула:
– Послушайте, вашего малыша здесь нет. Конюшни сожжены дотла, другие здания тоже…
Если бы Селена была одной из служанок тетушки Терезы, Бланш не преминула бы привести ее в чувство пощечиной. Немного подумав, девушка, нагнувшись к Селене, сказала:
– Мы должны уехать отсюда. Все, что еще стоит, может разрушиться в любой момент.
– Я не поеду… без своего сына.
– Мадам, потерпите еще немного. Мы поедем в гостиницу моей тети. Если с вашим сыном что-нибудь произошло… Хозяева гостиниц всегда знают, что происходит в округе.
Обхватив Селену за талию, девушка вывела ее из погреба и из развалин замка.
Позже Селена не могла вспомнить, как долго они ехали от замка в маленькую гостиницу на краю леса. Селена сидела возле Бланш, прямая и словно окостеневшая, со спокойным лицом, но в ее голове царил хаос. Они не причинят вреда маленькому мальчику, говорила себе Селена. Даже пруссаки не могут обидеть ребенка. Но внутри у нее все похолодело от страха.
Наконец они увидели свет свечей в окнах и побитую непогодой старую вывеску, скрипящую на ветру. Бланш сказала:
– Я зайду первая.
Девушка подогнала повозку к стойлу позади гостиницы. Из дома неожиданно вышла девушка лет четырнадцати, с растрепанными волосами и некрасивым лицом.
– У нас нет больше комнат… – начала было она, но Бланш перебила ее:
– Ты не узнаешь меня, Козетта? Я Бланш…
Девочка приоткрыла рот от удивления и поставила на землю ведро, с которым шла к колодцу.
– Мы думали, ты в Париже, – сказала она.
– Нет, как видишь, – прервала ее Бланш. – Со мной одна дама. Ты приготовишь для нее комнату и скажешь тетушке Терезе, что мы приехали.
– Но я же сказала, что…
– А комната на чердаке, моя комната, она пустая?
– Ее уже пообещали каким-то людям. Эти беженцы были вынуждены спать в конюшне…
– Они могут поспать там и сегодня, – сказала Бланш. – Здесь есть прусские солдаты?
Козетта покачала головой.
– Были, но уже уехали… Остались одни беженцы…
– Идемте, мадам, – сказала Бланш, беря с повозки портмоне и корзину.
Селена услышала, как Козетта испуганно пискнула, словно пойманный кролик, и вспомнила, что все еще держит в руке пистолет. Ее пальцы так сильно сжимали оружие, что Бланш с трудом удалось разжать их.
Бланш провела Селену через кухню, где на вертеле перед очагом поджаривался барашек и повсюду валялись грязные тарелки.
– Мне сперва надо помыть все эти тарелки, – сказала Козетта, идущая за ними. – Для этого я и шла за водой…
– Делай, что я тебе сказала, – велела ей Бланш.
Затем она отвела Селену вверх по лестнице в маленькую комнатку на чердаке. Безразличная ко всему, Селена упала на узкую кровать. Бланш помогла Селене снять шляпу и поставила в угол комнаты корзину.
Снизу были слышны разговоры и смех постояльцев, и Селена удивилась. Неужели люди, покинувшие свои дома, могут разговаривать, смеяться и есть?..
Некоторое время спустя в комнату на чердаке вошла невысокая худая женщина с проницательным взглядом голубых глаз.
– Мы так заняты внизу, – сказала она так, как будто только вчера виделась с Бланш. – Эти путешественники из Метца и Эльзаса… Некоторым повезло оторваться от пруссаков и взять с собой достаточно денег, чтобы позаботиться о себе. – Она оглядела свою племянницу с ног до головы. – Хорошо, что ты здесь, – сказала она. – Лишняя пара рук не помешает. – Затем женщина перевела взгляд на Селену. – Эта дурочка Козетта сказала, что ты приехала вместе с какой-то дамой с большой дороги…
– Это мадам де Бурже, – сказала Бланш. – Жена месье Рауля. Мы сначала заехали в замок…
– А, в замок. Страшные дела. Страшные. Всего несколько недель назад эти прусские дьяволы проходили наши места. Они в гостинице останавливались, напились до чертиков, набили животы лучшей едой и не заплатили мне ни единого су.
– Но родители моего мужа… – вмешалась Селена, – и мой мальчик… Вы знаете, что с ними произошло?
Выцветшие глаза тетушки Терезы сверкнули негодованием.
– Нет, никого нет. Эта война – полное сумасшествие. Император и его жена-испанка хотели войны. А теперь все мы должны страдать. А за что? За что, я вас спрашиваю?
Но Селена слышала только одно: «Никого нет». Она видела маленькую убогую комнатку как будто сквозь туман.
– Люди, которые сожгли замок, были не из регулярных войск, – заговорила тетушка Тереза. – Отставшие солдаты, вот кто это был. Они вошли туда и стали расхаживать по замку, словно он им принадлежит. Старый генерал встал на ступеньках с пистолетом в руках. Он убил одного, а другого ранил. Потом они застрелили его.
Отец Рауля, стоящий перед своим домом, сдерживающий пруссаков… Селена почувствовала комок в горле.
– Но, мадам, жене генерала удалось убежать, – продолжала тетушка Тереза. – Она не осталась даже похоронить мужа. Взяла ребенка и убежала через черный ход.
– А сейчас? Где они сейчас?
– Они прибежали сюда. Бедная леди была полуживая, когда переступила мой порог. Слишком тяжело для ее сердца. Смерть мужа, пожар в замке, потом дорога сюда… Она умерла на следующее утро. Но мальчик, я позаботилась о нем – спрятала его в конюшне, пока все пруссаки не ушли отсюда.
Селена почувствовала все возрастающую надежду.
– Мой сын здесь?
– Уже нет, мадам. Приехал мужчина и забрал его. Я была на рынке, а эта дурочка Козетта…
– Мужчина? Какой мужчина? – спросила Селена.
– Английский джентльмен, хорошо одетый, как сказала мне Козетта. Она не понимает английский язык, но может узнать его. И джентльмен был так добр с мальчиком. Ребенок поехал охотно, мадам. Мужчина сказал Козетте, что он родственник и что они поедут… – Тетушка Тереза пыталась вспомнить. – В Ливерпуль. – Она довольно кивнула, произнося слово, правда сильно исказив его, но оставив вполне узнаваемым. – Да, в Ливерпуль. И мальчик вроде бы доверял джентльмену, сразу согласился поехать с ним.
Дональд, подумала Селена. Дональд Родман! Он предупреждал ее об опасности войны, а когда война началась, он, рискуя своей жизнью, пробрался между двумя армиями, чтобы спасти ее мальчика. «Мы твоя семья, и мы любим тебя», – сказал ей Дональд во время их последней встречи.
– Вы знаете, кто был этот джентльмен, мадам? – спросила у Селены Бланш.
– Да, месье Родман. Он приезжал к нам в Париж за день перед бегами гран-при, помнишь?
«Как давно это было, – подумала она вдруг. – Кейту ничего не грозит, он будет в безопасности с Дональдом Родманом и его женой… Я сейчас же поеду туда!»
– Вы поедете в Англию, мадам? – спросила тетушка Тереза. – Это будет непросто, знаете ли. Всюду пруссаки, дороги закрыты.
– Я должна поехать, – сказала Селена, чувствуя, что усталость покидает ее, уступая место приливу новых сил.
– Но не одна, – сказала ей тетушка Тереза. – Завтра утром отсюда уезжает группа беженцев. Они говорят, что едут в Шербург. Может, вам поехать с ними? Так все-таки лучше…
37
Холодным, ветреным вечером в конце октября корабль Селены пристал в Ливерпуле. Она заранее послала телеграмму из Шербурга, чтобы сообщить Дейзи и Дональду о своем приезде, но в связи с беспорядками, вызванными войной, она не могла сообщить им название корабля, на котором поплывет. Она также сообщила им о смерти Рауля.
Теперь, сидя в кабриолете, она втайне молилась о том, чтобы Дональд смог забрать Кейта из Франции, поскольку ей было известно, с какими трудностями сопряжено было такое путешествие. Ее собственная поездка из Лоррейна в Шербург была сплошным кошмаром переполненных поездов, разболтанных экипажей, разрушенных городов и ужасных пруссаков. В одном местечке, где она вместе с другими беженцами остановилась в маленькой, грязной гостинице, их задержали на три дня и подвергли допросу.
Вторгшиеся пруссаки становились все агрессивнее, поскольку Леон Гамбетта – один из лидеров вновь сформированного правительства национального спасения – смог ускользнуть из осажденного Парижа на воздушном шаре. Теперь он развернул деятельность по организации отрядов сопротивления оккупантам. Были также отдельные французские патриоты, которые по собственной инициативе боролись с прусскими завоевателями. В сельской местности часто находили прусских солдат с перерезанным горлом или разможженной головой, утонувших в ручье или лежащих в лесу. Захватчики теперь узнали, что одно дело разбить французскую армию под Седаном и схватить Луи Наполеона, и совсем другое – сокрушить дух французского народа.
Наконец, после бесконечных тягот и задержек, Селена добралась до Шербурга, где она продала пару сапфировых сережек – один из многих подарков, которые сделал ей Рауль, – и отправилась морем в Ливерпуль. Перед тем как сойти с борта, она переоделась, сменив мятое и потрепанное в дороге черное платье и шляпку с вуалью на полупрозрачное платье серебристо-серого шелка, отделанное лентами пурпурного бархата.
Если Кейту удалось безопасно добраться до Англии с Дональдом, ему нужно будет рассказать о смерти Рауля… Но не сразу, решила она. Ребенок и так уже вынес слишком много.
Теперь, когда кабриолет свернул на Телфорд-сквер, Селена сказала себе, что Кейт должен быть там, с Родманами, просто должен. Она не думала о будущем, сейчас главное – воссоединиться с сыном…
Выйдя из кабриолета, Селена расплатилась с возницей и поднялась по мраморным ступеням. Она вспомнила давно минувший день, когда пришла сюда впервые…
Селена позвонила в медный звонок. Мгновение спустя дверь отворилась, и служанка в накрахмаленном переднике пригласила ее войти. Не успела девушка отойти, как Дейзи, пышная и сияющая в своем розовом шелковом платье, сжала Селену в объятиях.
– О, милая, вот и ты! Дональд! Это Селена вернулась.
Дональд вышел из библиотеки, и когда Дейзи отпустила Селену, обнял ее.
– А Кейт? Он здесь, или… – Но она не успела закончить, как услышала знакомые шаги. Через минуту Селена уже облегченно вздохнула, прижав к себе сына, чувствуя тепло его маленького, плотного тела.
– Маман! О, маман, ты все же приехала! Капитан Маккорд сказал, что ты приедешь. Он сказал, что вся прусская армия не удержит тебя…
– Капитан Маккорд?! – Селена поднялась, чувствуя некоторое волнение. – Ты его видел?
– Ну, конечно, маман. Он приехал и забрал меня из гостиницы.
Ошеломленная, Селена произнесла:
– А я думала, что это сделал ты, Дональд… женщина из гостиницы сказала мне, что за Кейтом приходил англичанин, родственник…
– Брайн и есть родственник, – сухо сказала Дейзи. – Ну, пойдем, дорогая. Ты, наверно, измучилась. – Она прошла в гостиную, где бархатные занавеси сменились новыми, из блестящего шелка с цветами, а панели темного дуба сменились белыми стенами, отделанными золотом. Даже теперь, в октябрьских сумерках, в комнате царил дух тепла и веселья. Приказав подать чай, Дейзи села, а Селена, все еще обнимая Кейта, как будто стараясь вновь удостовериться в том, что он на самом деле здесь, устроилась на диване, пока Дональд разжигал огонь.
– Брайн как раз вернулся из Китая, – сказал Дональд. – Он был в порту, когда пришла весть о поражении под Седаном. Мы узнали, что пруссаки продвигаются к Парижу через Лоррейн, и Брайн сказал, что Кейт не может оставаться в замке. Мы сели на нашу яхту с командой, но именно. Брайн проехал по суше, пока мы поджидали его в Гавре. Он сказал, что одному будет проще пробраться. Меньше вероятности возбудить подозрения пруссаков. Место он знал, и знал точно, как добраться до замка, потому что провел там свои школьные годы, когда был ребенком.
Брайн!.. Родственник из Ливерпуля. Козетта, слушая его французскую речь с американским акцентом, сделала обычную ошибку…
– Должна сказать тебе, что это оказалось нелегко для Брайна, – продолжала Дейзи. – Сначала его задержали пруссаки. Потом французы, не законное правительство, а эти коммунары, которые старались захватить власть. Брайн попал к ним в руки, и его чуть не расстреляли как шпиона.
– Но он сбежал, – сказал Кейт, и его серые глаза загорелись. – Капитан Брайн Маккорд сбежал, и украл коня, и приехал за мной. Когда он был со мной, я не боялся, потому что он не боится ничего. – Маленький мальчик улыбнулся. – Я думаю, капитан Маккорд почти такой же храбрый, как мой папа.
Воцарилась неловкая тишина. Потом Дейзи сказала:
– Пойди-ка на кухню, малыш, и посмотри, что там поделывает Мод. Скажи ей, что мы хотим пить чай прямо сейчас. И скажи ей, чтобы тебе подали печенье с джемом и стакан молока.
После того как Кейт ушел, Дейзи сказала:
– Он еще не знает о Рауле. Брайн сказал, что учитывая то, что ребенок перенес во Франции, пока лучше подождать.
– Где Брайн? – спросила Селена.
– Там, на пристани. Он через несколько дней уезжает в Соединенные Штаты.
И снова Брайн уезжает. Селена сказала себе, что это ее больше не волнует. Но на самом деле было не так.
– Я думала, что он на пути из Китая, – сказала она как можно спокойнее.
– Брайн больше не водит корабли Родманов, – сказал Дональд. – Он купил свой собственный корабль. Один из лучших моих конструкций, если мне будет позволено так сказать. Построен для скоростного плавания, но с большим грузовым трюмом, а двигатели…
– Не говори ты о двигателях, любовь моя. Хотя бы не сейчас, – сказала Дейзи мужу. – Селена, времени мало. Тебе нужно повидать Брайна, пока он не уехал. Помни, что он привез Кейта обратно в Англию.
– Но почему? – спросила Селена. – Почему он поехал за Кейтом? Он никогда не верил, что Кейт – его сын.
– Я сказала ему, – с вызовом произнесла Дейзи. – И не упрекай меня. Я знаю, что обещала не говорить, но… – Она пожала плечами. – В любом случае, как только он посмотрел на мальчика, так сразу увидел себя. Ребенок просто копия Брайна, сомнений нет.
– Я согласился с тем, что Дейзи должна сказать Брайну правду, – поддержал ее Дональд. – Мы полагали, что он вправе знать, что его сын в опасности.
– И Кейт так любит Брайна, – добавила Дейзи. – Ах, Селена, тебе надо пойти и поговорить с ним.
– Может быть, лучше этого не делать…
– Если он уедет, так и не увидев тебя снова, между вами может все кончиться.
– То, что между нами было, давно закончилось, – сказала Селена.
Дейзи стояла, уперев руки в бока, ее газельи глаза сузились от бешенства.
– Не будь дурой! Ты и Брайн…
– Дейзи, дорогая, – начал было Дональд, но Дейзи продолжала. Это была уже не почтенная ливерпульская матрона, но снова прожженная маленькая фабричная манчестерская девчонка.
– Придержи свою гордыню, которая не дает тебе пойти к нему! – сказала она. – Что хорошего в гордости? Ночью она не согреет тебя в пустой постели. Ну-ка давай, греби к пристани Лайм-стрит и скажи Брайну, что хочешь с ним уехать, вместе с мальчиком.
– Дейзи… – сделал новую попытку Дональд.
– Я посылаю Селену туда не для ее блага. Брайну она тоже нужна, знает он об этом или нет. – Она засмеялась. – Мужики не знают, чего хотят, пока женщины их не научат. – Она ласково поглядела на Дональда. – Вот как я научила тебя, любовь моя… – сказала она.
– Но Брайн – это другое дело, – возразила Селена.
– Черта с два! Именно потому, что он еще не остепенился, нельзя сказать, что он никогда не изменится. Такой красивый, дьявол! Ох, какая-нибудь красотка окрутит его, да скоро.
– А что, есть кто-нибудь на примете? – встрепенулась Селена.
– Ну… – Дейзи понимающе улыбнулась Селене. – Вероятно, это будет одна из дочерей Майкла Дюрана…
– Послушай-ка, Дейзи, – сказал Дональд, но она уже не могла остановиться.
– Брайн сказал, что Мари Дюран – настоящая красотка. Я слыхала, что эти креолки обучены всяким штучкам, как заарканить мужика.
Дональд посмотрел, будто опять хотел сказать что-то, но Дейзи было не удержать.
– В прошлый раз, когда корабль Брайна стоял в Нью-Йорке, он и Мари провели вместе немало времени. Он же вырос с ней, ты знаешь… Но она ему не сестра. Ну, а теперь, когда у него свой корабль, он может вернуться и жениться на ней. После войны на Юге осталось не так уж много знатных людей, и бьюсь об заклад, она уже раскинула сети…
– Дейзи, я просто не могу позволить тебе говорить в таком духе!
Дейзи ласково улыбнулась мужу.
– Любовь моя, сходи-ка наверх и посмотри, как там Виктория. Она весь день капризничает. Похоже, режутся зубки.
– Зубки? – повторил Дональд, совершенно ошарашенный.
– Дональд, такое с детьми случается, – сказала Дейзи. – Сходи, ладно?
Дональд перевел взгляд с жены на Селену, потом опять взглянул на жену. Наконец повернулся и вышел из гостиной.
– Я тоже хочу посмотреть на твоего ребенка… – начала было Селена.
– Ни шагу, – твердо сказала Дейзи. – Мы говорим о Брайне Маккорде. По крайней мере, ты должна сходить и поблагодарить его за то, что он сделал для Кейта.
– Уверена, что он догадывается о моей признательности.
– И все? Ох, Селена, ты же все еще любишь его! Да и всегда любила. Передо мной-то можешь не притворяться. Почему же тогда ты сохранила от него ребенка, когда даже понятия не имела, как сможешь о нем позаботиться? Только потому, что ребенок был частью Брайна. Сейчас ты боишься. Боишься воспользоваться возможностью, а может, слишком горда. Но если ты не пойдешь к Брайну Маккорду…
Вошла служанка с чайным подносом, и сразу за ней – Кейт, с испачканным джемом ртом.
– А мы посмотрим корабль капитана Маккорда, да? – умоляюще попросил он. – Пожалуйста, маман.
– Пей чай, а я распоряжусь насчет кареты, – сказала Дейзи. Потом повернулась к Кейту: – Ну а ты, паренек, иди вымой руки и лицо.
– Слушаюсь, кузина Дейзи, – сказал Кейт. Его глаза сверкали в предвкушении новой встречи с Брайном Маккордом. А Селена ощущала растущую связь между отцом и сыном, связь, которую нелегко разорвать.
Моросил мелкий дождик, а ветер с реки Мерси был резким и пронизывающим. Дейзи ждала в карете, пока Дональд сопровождал Селену и Кейта на борт нового великолепного корабля.
– Капитан в своей каюте, сэр, – сказал матрос в ответ на вопрос Дональда. Кейт сбежал вниз по короткой лесенке, а Селена колебалась.
Дональд обнял ее за плечи и ободряюще подтолкнул.
– Дейзи всегда была намного умнее меня…
Еще до того, как Селена смогла разгадать значение его слов, Кейт юркнул в дверь каюты. Селена спустилась на несколько ступеней и столкнулась лицом к лицу с Брайном.
– И маман здесь… – говорил Кейт.
– Вижу. – Брайн стоял и смотрел на нее, как будто не было прошедших лет. Она чувствовала то же, что и тогда, когда стояла с ним на шатком крылечке коттеджа в Нассау. Тогда он в первый раз поцеловал ее и пробудил в ней ее собственный, изнуряющий порыв чувств.
– Я обещал тебе показать машинное отделение, – сказал Дональд Кейту. – Пошли со мной.
Он протянул руку, и Кейт сжал ее. Они вместе вышли из каюты.
– Так вот, двигатель – сердце корабля… – говорил Дональд. Потом дверь за ними закрылась.
Брайн заговорил первым:
– Было жаль услышать, что Рауль погиб. Он был моим лучшим другом, когда меня послали учиться во Францию. А генерал с женой были ко мне очень добры во время каникул в замке. – Лицо его посуровело. – Я видел, что осталось от замка. А Кейт рассказал мне, что произошло с его дедушкой и бабушкой.
– Но Кейт в безопасности благодаря тебе, – сказала Селена. – Ты рисковал жизнью…
– Но Кейт мой сын, – спокойно сказал Брайн.
– Но ты ему не сказал…
– А какое право я имел говорить ему это?
Стараясь не замечать незнакомые дотоле нотки сожаления и самокритики в его голосе, Селена жестоко проговорила:
– Может быть, и хорошо, что он не знает. Поскольку он больше тебя не увидит, раз ты уезжаешь в Нью-Орлеан.
– Нью-Орлеан?
– Дейзи сказала, что ты собираешься повидать Мари Дюран, что вы и Мари уже…
Брайн пересек каюту с выражением ярости, которое было столь хорошо ей известно. Он стоял над ней, сдвинув темные брови.
– Уже что? – спросил он.
– Она сказала, что вы, возможно, скоро обручитесь.
– Дейзи знает, что это чепуха. Мари собирается замуж за другого человека. Они намереваются поселиться в «Белле Фонтане».
– Но ты же встречался с ней?
– Конечно. Я привез ей свадебный подарок, какой-то китайский шелк.
– Ну, может, я что-то не так поняла. У Майкла Дюрана есть и другая дочь, не так ли?
