Текст книги "Волшебник в одиночестве (ЛП)"

Автор книги: Диана Дуэйн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 16 страниц)

– Триста восемьдесят девять. Готово?

Заклинание запульсировало ярким светом, стоило ему перевернуть страницу обратно.

Кит начал медленно с выражением читать, убедившись, что его с Пончем имена записаны

корректно. Привычная выжидающая тишина – Вселенная склонялась вокруг, вслушиваясь

в произносимое на Речи и готовясь к исполнению – начала изменяться. Понч сидел рядом,

блестя расширенными глазами и постукивая хвостом по мере того, как сила заклинания

обволакивала их. Кит почувствовал легкий укол боли, не услышав привычный голос,

который, как правило, всегда был рядом, читая свою половину заклинания, но сейчас не

было времени, чтобы отвлекаться на эмоции. Кит закончил читать, закрыл Учебник и за

секунду до вступления заклинания в полную силу обернул заклинание невидимости

вокруг себя и Понча.

21

Сила взметнулась вокруг них, заслоняя вид на двор. Мгновение спустя Кит и Понч

стояли на парковке в соседнем городе, разглядывая здание школы.

Оно было меньше, чем средняя школа, в которой учился Кит, хотя и построено в том же

стиле учебных зданий семидесятых: много больших окон и кирпича. Кит огляделся вокруг

сквозь тонкую мерцающую дымку заклинания невидимости, придерживая Понча за

ошейник. Школа была окружена типичными для пригорода домами, позади виднелось

нечто вроде торгового центра; вокруг нее было припарковано около пятидесяти машин.

Рядом располагалась небольшая спортплощадка, которая в данный момент была пуста.

Впрочем, этот факт не заинтересовал Кита – даже если бы там кто-то и был, он все равно

бы не увидел ни его, ни Понча. Теперь необходимо было найти Дэррила. Заклинание

поиска было настроено таким образом, чтобы обнаружить мальчика на расстоянии до

двухсот метров: все, что требовалось от Кита – это оглядеться вокруг.

Двести метров, подумал Кит , наверняка включают в себя часть здания школы. Он

двинулся к ней, ища признаки характерной ауры, немедленно окружившей бы объект

поисков, стоит тому показаться в зоне видимости. Следом за ним трусил Понч, обследуя

все вокруг, его нос работал беспрестанно.

Из-за угла школы выехал белый микроавтобус и остановился возле главного входа.

Кит отошел от автобуса, не имея ни малейшего желания попасть под что-то, что не

могло его видеть. Через минуту из кабины вылез водитель и зашел в переднюю дверь. Кит

заглянул в ближайшие несколько окон школы и понял, что это служебные помещения, а

не классы.

– Окей, – сказал он, – мы заходим. – Не начинай лаять, что бы ни происходило!

О, прошу тебя, отозвался Понч обиженным тоном. Кит улыбнулся, слегка удивленный,

затем они подошли поближе. Не так давно его пес не обладал и десятой долей той

сосредоточенности во время творения волшебства, но с тех пор, как Понч научился

находить разные необычные вещи – например, иные миры – все изменилось.

Они вместе подошли к дверям. Те были закрыты – неудивительно, при такой-то погоде -

но Киту не хотелось просто так открывать одну из них: кто-нибудь мог следить за ними.

Ничего страшного. Мы можем просто пройти сквозь стекло, подумал он. Но затем за

дверью Кит разглядел возвращающегося водителя микроавтобуса.

– Окей, – прошептал Кит Пончу, – с его помощью мы проберемся туда. Только отступи

немного назад, чтобы тебя не задело дверью. Мы просочимся внутрь, пока она будет

закрываться.

Хорошо.

Водитель микроавтобуса, невысокий жилистый человечек в широкой куртке, распахнул

дверь прямо перед носом Кита, затем щелкнул крохотным механизмом, позволяющим

держать дверь открытой. Повезло, подумал Кит и проскользнул внутрь вместе с Пончем,

следующим за ним по пятам.

Главный коридор школы был украшен плиткой и мозаикой, по нему двигалось

несколько человек; некоторые из них направлялись к дверям – учащиеся, подумал Кит,

они двинулись к микроавтобусу вместе с учителями. Направляются на экскурсию?

задался он вопросом. Затем Кит замер, поскольку заклинание поиска в его голове

оповестило о приближении объекта – тот приближался, находясь пока на расстоянии

пятидесяти метров. Сорока метров...

Это они, подумал Кит.

– Понч, приготовься, – прошептал Кит. – Здесь...

Вместе они двинулись по коридору навстречу приближающейся группе. Кит начал

изучать каждого в поисках еле различимого сияния.

В группе было пятеро детей. Трое из них – девочки разных возрастов, одна пониже и

покруглее, две остальные – более высокие и стройные; они прошли мимо Кита молча, хотя

на лице одной из них блуждала безмятежная улыбка. За ними следовало двое учителей,

потом два мальчика и еще один учитель.

22

Один из мальчиков был невысоким, со светлыми волосами, он прошел мимо довольно

неровной походкой. Но внимание Кита было приковано к следующему парнишке. Вокруг

него разливалось неяркое, видимое только Киту и Пончу свечение. Это был темнокожий

мальчик лет одиннадцати с довольно симпатичным худощавым лицом. Он был строен и

одет в джинсы и полинялую футболку, на ногах были надеты видавшие виды кроссовки.

Несмотря на всю красоту, лицо его было невыразительно, оно было неподвижно как

маска, глаза направлены в землю. Чуть наклонившись вперед, он быстро прошел мимо

Кита, чуть ли не переходя на бег, когда достиг дверей и вышел наружу в серый

промозглый день.

Кит повернулся и последовал за ним. Учителя помогали другим детям попасть в

микроавтобус: Дэррил стоял последним. Один из учителей начал помогать ему с ремнем

безопасности. Это заняло некоторое время. А когда все учителя заняли свои места, и

водитель вернулся к дверям, чтобы закрыть их, Дэррил начал тихонько, очень медленно,

но постоянно постукивать головой о стекло микроавтобуса.

Сердце Кита замерло. Стоящий за его спиной Понч продолжал смотреть. Водитель завел

двигатель, и они уехали.

Это был он, сказал Понч.

– Это был он, – тихо повторил Кит. Но что с ним такое? Хотя, подумал он, у него был

ключ к этой загадке. Учебник сможет подтвердить это... и теперь Кит знал, какие вопросы

необходимо задать.

– Ты запомнил его запах? – спросил Кит.

Да, я смогу найти его где угодно. Даже если он не здесь, как сейчас, добавил Понч.

Кит внимательно посмотрел на пса.

– Что? Он же был прямо перед нами.

Какая-то его часть. Не все.

Понч не имел привычки делать беспричинные загадочные заявления: он все еще

развивал свои языковые навыки, чтобы суметь донести до Кита желаемое, что временами

приводило к недоразумениям и непониманию.

– Окей, – сказал Кит. – Я попозже выясню, что это значит. В настоящее время, по крайней

мере, мы знаем, как он выглядит... и можем начать искать способы заговорить с ним.

Если он сможет о чем-нибудь рассказать...

Он бросил взгляд на таймер, встроенный в обложку Учебника.

– Ладно, – сказал Кит. – Мне пора обратно в школу.

И тебе пора покормить меня.

В другое время Кит посмеялся бы над этой попыткой получить еще одну порцию пищи.

Но настроения смеяться не было, Кит был поражен увиденным. С каких это пор

Существующие Силы отправляют на Испытание ребенка-аутиста?

– Ладно, пойдем, – сказал Кит Пончу.

И они отправились домой.

***

После школы Кит сразу отправился к Тому и Карлу, чтобы рассказать им об увиденном.

– Физически с ним все в порядке, он здесь... большей частью, – сказал Кит, снова

усаживаясь за стол напротив Тома. – Так сказал Понч. Я все еще работаю над смыслом

этой фразы. Но проблема Дэррила... Почему об этом ничего не было сказано в Учебнике?

– Необходимые ограничения, полагаю, – сказал Том. – К тому же довольно часто

Учебник дает возможность что-то узнать самому, нежели судить об этом по написанному.

Это свойство помогает избежать поспешных суждений, – он пролистал Учебник до

страницы с информацией о Дэрриле. – Здесь идет подтверждение того, что у него

определенный тип аутистического расстройства. Учебник сообщает, что оно возникло

23

сравнительно недавно. То есть, он не был аутистом с рождения: похоже, это произошло

внезапно вкоре после того, как ему исполнилось восемь лет.

– Таким образом, Испытание само по себе не имеет никакого отношения к этому?

– Этого мы точно не знаем. Очевидной связи не наблюдается... но не исключена

возможность ошибки. В любом случае, поскольку Учебник не сообщает подробностей,

значит, Существующие Силы не считают нужным заострять наше внимание на данном

аспекте ситуации. Или же что ты можешь открыть во время расследования нечто более

ценное, нежели то, что Им уже известно.

– В любом случае это кажется несправедливым, – сказал Кит после минутного раздумья,

стараясь подобрать слова, почему сложившаяся ситуация заставила его почувствовать

себя неуютно. – Похоже, у него и так хватает проблем. Почему впридачу ко всему он еще

и застрял на середине Испытания?

Том покачал головой.

– Если ему было предложено овладеть волшебством, значит, есть какая-то проблема,

которая может быть решена только подобным образом. К тому же ему не просто

поступило предложение, оно ведь еще и должно быть им принято. Он нашел Клятву

Волшебника в той или иной форме и принял ее. Теперь нам надо найти способ помочь...

не решая основной задачи.

Кит кивнул.

– Это заставляет задуматься, – проговорил он. – Если он – это ответ, то каков вопрос?

– Кажется, я догадываюсь, о чем ты думаешь, – сказал Том. – Он не выглядит

подходящим кандидатом. Но даже в том, что мы называем "нормальной жизнью",

зачастую "неподходящие" люди становятся теми, у кого есть ответы на вопросы;

выброшенное становится тем, без чего невозможно обойтись. "Камень, отвергнутый

строителем, становится краеугольным", – Том криво усмехнулся. – Подобное происходит

слишком часто, чтобы быть случайностью. Не пытается ли Вселенная сообщить нам что-

то важное таким путем – что даже в том, что мы называем судьбой, есть элемент

непредсказуемости?

Кит кивнул:

– Или, возможно, как Одна из Них сказала: "Никогда не будь уверенным в том, что

знаешь все".

Том потянулся и откинулся на спинку стула.

– Может быть. В нашем мире есть люди, оказавшие на него колоссальное влияние,

которые в иные времена просто не выжили бы. Даже сейчас люди каждый день делают

выбор относительно того, кто должен жить или умереть на основе своих собственных

критериев, например, что ты должен быть "правильного" пола или что все-все части

твоего тела должны работать идеально. Кто знает, какой вред мы можем причинить самим

себе, если будем слишком сильно заниматься поисками совершенства, как, например, на

этой неделе.

Он прервался, по лицу скользнуло печально-виноватое выражение.

– Извини, – сказал Том. – Большинство волшебников рано или поздно становятся

философами. Пока это не занимает тебя целиком, все в порядке... В любом случае, теперь

необходимо выработать план, как к нему подобраться, – Том задумчиво пожевал нижнюю

губу. – Ты мог бы отправиться к нему домой, скрытно, конечно. Или же попытать удачи в

школе.

– Что-то меня не вдохновляет мысль о том, чтобы шпионить за его домом, – сказал Кит. -

Так что остается школа. Я тоже подумывал об этом. Но там слишком много возможностей

попасться на глаза. Я рассматривал еще один вариант.

– Хм?

– Раньше Понч уже показал, что способен относиться к чьему-нибудь внутреннему миру

словно к иной вселенной, – сказал Кит. – Он может проникнуть в голову к Дэррилу и взять

24

меня с собой... или, возможно, это поможет Дэррилу с большей легкостью общаться со

мной таким образом.

Том некоторое время размышлял над этим.

– Моей первой реакцией, – сказал он в итоге, – было бы запретить подобное. Мы не

настолько уверены, что знаем, как, черт возьми, Понч делает то, что он делает. Добавим к

этому уравнению множество неизвестных переменных из того, что происходит у Дэррила

в голове... – Он покачал головой. – Задача становится жутко сложной и неудобной.

– Мы – волшебники, – сказал Кит. – Мы созданы для того, чтобы превращать неудобные

задачи в удобные.

Том взглянул на него с выражением легкой досады, сменившейся покорностью судьбе.

– В теории это так, – проговорил он, – конечно же. Но попытка претворения теории в

жизнь без должного обдумывания и подготовки может закончиться плачевно.

Кит сидел тихо, он знал, что не стоит слишком упрямиться, общаясь со Старшим

Волшебником. Не было более верного пути дать понять, что у тебя есть некий скрытый

мотив.

Том смотрел вдаль, размышляя.

– Тем не менее, это весьма нетипичное Суровое Испытание, – сказал он, – и мы не можем

заставлять мальчика страдать ради осторожности и правильности. Но собрать побольше

информации до вмешательства кажется по меньшей мере разумным. Я хочу, чтобы вы

были очень, очень осторожны и следили за собой так же тщательно, как и за ним. Даже

нормальные Суровые Испытания весьма субъективны, и примешивание к этому еще

одного субъективного мнения, пусть и временно, несет в себе увеличение опасности.

Испытание же, в котором кандидат – аутист... – он покачал головой, – может быть

попыткой к исцелению, весьма травматичной для Дэррила вне зависимости от

результата... или же какой-то новый ранее невиданный метод работы волшебства,

который предполагает, что Дэррилу необходимо оставаться аутистом. То, что для нас

кажется "нормальным" функционированием, вполне может не быть самым лучшим в

глазах Единой. Это одна из причин, по которой подобные вызовы могут быть настолько

опасными.

– Если вы не решитесь хотя бы на что-то, – сказал Кит, – ничего и не будет сделано!

Том сидел и смотрел в окно, где холодный ветер шуршал коричневыми неопавшими

листьями изгороди возле дома.

– Ты прав, – произнес он наконец. – Не то чтобы это заставило меня почувствовать себя

счастливым. Но вызовы – это одна из причин нашего пребывания здесь: у Единой есть

свои методы, чтобы незаметно руководить нами.

Он снова перевел взгляд на Кита.

– Так что ступай и сделай, что сможешь, – сказал Том. – Дай мне знать, что из этого

выйдет. Но я был бы очень благодарен, останься ты в роли наблюдателя. Это Испытание

достаточно странно, чтобы стать опасным для того, кто выйдет из положенной ему роли.

– Я буду осторожен.

Выражение лица Тома стало чуть менее серьезным.

– Я уже слышал это раньше, – сказал он. – От себя и от многих других. Но, в частности, я

хочу, чтобы ты был осторожен, когда будешь у него в голове.

Пообщаться с Дэррилом может быть неплохой идеей... но понять его внутренний мир

намного сложнее. Разговор – это то, что ты проделываешь с кем-то еще; если у другого с

этим сложности, они будут и у тебя тоже. А когда ты в чьей-нибудь голове и используешь

волшебство, то не важно, насколько ты будешь осторожен, всегда остается опасность

изменить его имя, написанное Речью. Сделав что-нибудь, что приведет Дэррила к

изменениям, ты рискуешь совершить нечто такое, благодаря чему он никогда не выйдет из

своего Сурового Испытания. Трижды подумай перед тем, как совершить что-нибудь, Кит.

– Так и сделаю.

25

Кит покинул Тома с помощью другого тразитного заклинания, перенесшего его прямо в

укромное место возле городской библиотеки. Он провел в ней некоторое время, изучая

интернет-источники и распечатывая все, что могло оказаться полезным, затем нашел еще

несколько книг и пролистал их. К тому времени, как он вернулся домой, его мама уже

проснулась и была в душе; когда она вышла в халате, вытирая голову, он уже лежал на

полу в гостиной, окруженный книгами и распечатками. Его мама на секунду

приостановилась, заглядывая через его плечо.

– Аутизм? – поинтересовалась она.

– Да.

Она прошла за его спиной на кухню, где налила себе кофе из кофейника, заботливо

подготовленного для нее папой Кита, положила сахар и вернулась, присев на диван

позади Кита.

– Непростая тема, сынок, – сказала она.

– Ты что-нибудь знаешь об этом?

– Достаточно, чтобы немного понимать в этом, – она отхлебнула кофе. – Есть несколько

различных типов, но мы до сих пор не знаем причины. Ранее все считали, что аутизм

вызван холодным или насильственным отношением со стороны родителей. Но эта теория

не встретила подтверждения. Существует множество возможных причин, некоторые из

которых проистекают одна из другой. Некоторые типы аутизма могут возникать из-за

сбоя в химических реакциях в мозге. Иные – из-за отсутствия определенного фермента

или чего-то подобного, в результате химические вещества накапливаются в клетках

нервной системы и повреждают их или заставляют работать с ошибками.

Возможно, причина лежит в том, что что-то не так с иммунной системой, или что

неподдающиеся контролю антитела атакуют мозг и нервные клетки, или дело в вирусе,

или своего рода загрязнении, или недостатке витамина А... – она подняла руку в жесте

"кто его знает", затем опустила. – Здесь существует добрая сотня ответов, кто знает,

возможно, они все в какой-то степени верны... Тебе это нужно для школы?

– Нет. Это связано с тем, зачем меня вызвал Том.

Глаза его мамы слегка расширились.

– Тот самый пропавший человек? Он аутист? О, дорогой, это ужасно! Его родители,

должно быть, убиты горем. Как ты думаешь, ты сможешь его найти?

– Я это уже сделал, – сказал Кит, усаживаясь к столу и положив на него ноги. – Он в

школе. Сентениэл, это в Болдуине.

– Что? О, какое облегчение! Я думала, ты имел в виду, он исчез. Так что ты имел в виду,

когда говорил о пропаже?

– Это была фигура речи, мама, – Кит ранее уже задумывался, насколько он может

просветить своих родителей относительно своей волшебной работы. Сейчас же ему

показалось, что стоит рассказать об этом побольше, хотя бы только ради того, чтобы не

заставлять их беспокоиться. – Когда ты узнаешь о существовании волшебства, то ты не

получаешь все сразу. Сначала необходимо пройти своего рода тест: Суровое Испытание.

Если ты пройдешь, станешь волшебником. Если же нет...

Тут выражение лица его мамы дало ему знать, что, похоже, он совершил ошибку.

– Ты умрешь, – тихо сказала его мама.

– Не обязательно, – сказал Кит. – Иногда ты просто теряешь ту силу, благодаря которой и

получил этот тест.

Его мама пристально смотрела на него, так что Кит понял, что она сразу распознает

любую попытку смягчить это.

– Но это действительно так – некоторые дети не возвращаются, – проговорил наконец

Кит. – Некоторые из исчезновений связаны с проваленными Испытаниями. Довольно

малый процент.

Некоторое время его мама переваривала полученную информацию, автоматически

прихлебывая из чашки.

26

– Так, значит, в данном Испытании, – спросила она, – что-то пошло не так?

– Он провел в нем слишком долгое время, – ответил Кит. – Скорее всего, ему нужна

помощь. И я не могу отделаться от мысли, что это как-то связано с аутизмом, – он

вздохнул. – Пришлось перелопатить немало информации, но я до сих пор понятия не

имею, что происходит у него в голове. А он, возможно, не сможет мне рассказать.

Полагаю, мне придется отправиться туда и разузнать поподробнее.

– В его голову! – мама Кита выглядела встревоженной. – Кит, солнышко, я не совсем

понимаю детали того, что ты задумал... но не будет ли это вторжением в его жизнь?

– Возможно, – сказал Кит. – Но ведь это можно считать своего рода проведением

реанимационных мероприятий, верно? Так или иначе ты это сделаешь.

– Да, для спасения жизни.

– Вероятно, это та самая ситуация, – сказал Кит. – Испытания мучительны по

определению, мам. Мне в свое время помогли. Возможно, настало время отплатить тем

же.

– Итак, ты собираешься проникнуть к нему в разум. Интересно, каким образом? -

спросила его мама. – С помощью того, что Кармела называет "волшебной телепатией"?

Кит покачал головой.

– Не все так просто, – сказал он. – Я еще работаю над тем, как это описать. Понч видит

это просто как своего рода паралельную вселенную, куда можно попасть... или которую

можно создать. Как только ты создал ее или нашел тем или иным способом, можно

отправляться.

– Понч видит это... – его мама покачала головой, поболтала остатками кофе в чашке,

отхлебнула и скорчила физиономию "он остыл".

– Мы отправимся туда и все разузнаем, – сказал Кит, – поглядим, каким кажется ему его

собственный мир. Предполагается, что у нас все получится. Если же нет... У меня есть

еще кое-какая задумка. Но в любом случае это то, с чего стоит начать.

Его мама поставила чашку и отодвинула ее в сторону.

– Если ты и вправду собираешься поговорить с ним, – сказала она с задумчивым видом, -

то тебе стоит знать одну вещь. Аутичным людям иногда трудно предугадать, как решит

поступить другой человек. Это умение приходит к ним с опытом, в то время как для нас

оно является само собой разумеющимся, они же каждый раз в голове прокручивают "Если

я сделаю это, он сделает то" и так далее. Таким образом, ты должен быть готовым к тому,

что то, о чем ты будешь говорить с ним, способно реально его расстроить, гораздо

больше, чем тебе покажется возможным. Он может даже просто не поверить тебе.

Кит некоторое время смотрел на нее, размышляя, что именно она имела в виду.

– Не то чтобы он посчитает тебя галлюцинацией, конечно, – продолжила его мама. – Это

не относится к расстройствам подобного типа. Но у некоторых аутичных людей есть

сложности с восприниманием чего-либо, что существует вне их собственного разума.

Формирование понятия "других" занимает немало времени. Это – одна из причин, почему

им сложно создавать или поддерживать зрительный контакт с другими людьми. Именно

поэтому многим из них незнакомо понятие страха.

– Чудн о, – заметил Кит.

– Не то чтобы очень, – сказала его мама. – Но, действительно, отлично от остальных. Ты

можешь не испугать его, но расстроить... так что будь готов к этому.

– Хорошо, – сказал Кит.

Его мама откинулась на спинку дивана со слегка грустным видом.

– Основная проблема в том, что существует столько же разновидностей аутизма, сколько

и людей, им страдающих, – сказала она. – И мало кто из них возвращается с той стороны,

чтобы рассказать нам, как они видели окружающее и что чувствовали, – она покачала

головой. – Некоторые из них рассказывали, что мир просто стал невыносимо огромным.

Им казалось, что они окружены слишком интенсивными звуками, какими-то знаками,

которые они не в силах понять. Таким образом, чтобы спрятаться от всего этого, они были

27

вынуждены уйти внутрь себя, или даже ранить себя снова и снова, чтобы заглушить

внутреннюю боль. Это их единственный способ контролировать хоть что-нибудь.

Иные же говорили о чувстве отделенности от мира, вещей и людей в нем, так что они

ранили себя только для того, чтобы чувствовать хоть что-нибудь. Некоторые дети

становились аутистами с двух лет, иные же были абсолютно нормальны до какого-то

момента, затем внезапно изменялись в десять или двадцать лет, когда вдруг что-то пошло

не так... и они обратились внутрь себя и не выходили наружу в течение многих лет. Или

вообще никогда, – мама Кита выглядела задумчивой.

Кит медленно кивнул.

– Я и не думал, что все так сложно.

– Так и есть.

– Можешь подсказать, что мне стоит почитать об этом?

– Есть целая куча книжек об этом, – ответила его мама. – Некоторые можно найти только

в больничной библиотеке и они слишком перенасыщены терминологией для тебя, – она

заглянула через плечо Кита на книги, разбросанные про полу, – но не все, к тому же они

более современные, чем эти. Я поищу что-нибудь подходящее для тебя.

– Отлично. Ах да, еще одна вещь. Завтра мне очень нужен свободный день. Ты можешь

позвонить в школу и отпросить меня?

Она хмуро посмотрела на него.

– У тебя, случаем, нет теста или чего-нибудь подобного завтра?

– Эм? Нет.

– Не хочу, чтобы это вошло у тебя в привычку.

– Я и не просил об этом, мам! Но мне потребуется больше времени, чем обеденный

перерыв, которого хватит только, чтобы начать, а потом придется прерываться на

половине чего-нибудь, что может изменить ситуацию.

Его мама задумалась.

– Хорошо, – сказала она. – Я это сделаю. Скажу, что у тебя несварение желудка или что-

нибудь в этом роде.

– Нет! Пожалуйста, не надо лгать им, мам. Просто скажи им, что мне требуется день для

себя.

Она бросила на него одобрительный взгляд.

– Ладно.

– Спасибо, мамуль. Ты у меня самая лучшая, – он поднялся на ноги и чмокнул ее, затем

взял ее чашку из-под кофе. – Хочешь еще?

– Конечно, – его мама снова расслабилась. – С двумя ложками сахара. А потом я хочу

услышать от тебя объяснения, почему DVD-проигрыватель и пульт начинают посреди

ночи перебранку на японском.

Кит на секунду в ужасе зажмурился и отправился за кофе.

28

Глава 3

Поиски

На следующее утро Кит довольно рано спустился вниз и обнаружил свою сестру перед

экраном телевизора с половинкой тоста на тарелке и самым странным выражением лица.

– Братик мой... – сказала Кармела.

Этот тон обычно не предвещал ничего хорошего. А я даже не успел притронуться к

хлопьям, подумал Кит.

– Что?

– Мне нужно поговорить с тобой о телевизоре.

– Эм... А что с ним? – он прошел на кухню, чтобы успеть сделать себе хлопьев, пока она

действительно не завелась.

– Почему папа не разрешает мне его смотреть?

– Ну... – сказал Кит, – может, это мне стоит у тебя спросить? Если папа запретил тебе

смотреть телевизор, то зачем ты сейчас этим занимаешься?

Если он надеялся, что метод "лучшая защита – это нападение" сработает с его сестрой, то

эта надежда развеялась как дым.

– С чего бы мне делать то, что они сказали, если ты не можешь объяснить, почему? -

осведомилась Кармела из гостиной. – А сейчас, когда па на работе, а ма спит, нет никакой

возможности вытрясти из них причину в течение нескольких часов. Так что для начала я

спрошу тебя... пока разбираюсь с этим сама.

Кит ничего не ответил, энергично копаясь в холодильнике в поисках молока.

– Большинство передач практически бессмысленны, – сказала Кармела. – А прочие идут

на непонятных языках. Это как-то связано с теми воплями на японском, верно?

– В какой-то мере, – ответил Кит, выуживая миску из шкафчика, а затем открывая ящик с

ложками.

Его сестра вздохнула.

– Знаешь, – сказала она, – ты абсолютно безнадежен в скрывании своих штучек. Эй,

смотри-ка, это же местный телефонный номер!

Кит широко раскрыл глаза от ужаса. Он бросился к сестре, обнаружив ее сидящей с

выпученными глазами возле экрана, заполненного белым дымом с плавающим на нем

номером с 516 телефонным кодом... который, к его облегчению, быстро растворился в

переливах гитарной музыки и сменился на предложение о скидке на редкие пластинки

Элвиса.

Кармела бросила взгляд на Кита, оценивая его реакцию, и покачала головой:

– Не могу поверить, что тебя интересует такое старье, – сказала она, переключая каналы

до своего обычного утреннего канала с мультфильмами. – Хотя это хорошо, что у тебя

есть Нита, потому что пройдет еще немало времени прежде, чем кто-нибудь еще

согласится встречаться с тобой. Хоть в этом у тебя в какой-то степени сохранился вкус.

– Я не "встречаюсь" с Нитой, – проворчал Кит сквозь сжатые зубы. – И касательно вкуса,

уж чья бы корова мычала. Мультики про Тома и Джерри? Лучше бы тебе помолчать.

– Я просто жду, пока начнется "Road Runner", – сказала Кармела, ее голос звучал

одновременно жалостливо и высокомерно. – Символ невинности, бесконечно

преследуемый банальностью зла.

Кит вернулся к своим хлопьям.

– Хотел бы я, чтобы зло, с которым я борюсь, было бы менее банальным, – пробормотал

он с набитым ртом. Любимый инструмент Одинокой Силы, энтропия, нанес ему удар

прямо в собственном доме: его кукурузные хлопья отсырели.

Смирившись, он сел на стул и все-таки принялся их есть. Спустя некоторое время

Кармела прошла в кухню и сунула голову в холодильник.

– Что, прогуливаешь сегодня, а?

29

– Угу, важные "дела", – он проглотил последнюю ложку хлопьев и направился к

раковине, чтобы сполоснуть миску. – И я не "ломал" телевизор, в любом случае.

– Да, за исключением того, что в нем неожиданно появился по меньшей мере

гигамиллиард каналов, – сказала его сестра. – Предыдущий был даже на понятном языке.

Там продавалось нечто вроде зелья вечной молодости, – она прервала тираду, чтобы

полюбоваться на свое отражение в темном стекле микроволновки, – когда-нибудь может

пригодиться.

– Тебе придется подрасти, прежде чем фонтан вечной молодости сможет принести тебе

хоть какую-нибудь пользу, – сказал Кит, запихивая миску и ложку в посудомоечную

машину, – да и к тому же, гораздо лучше для тебя будет обзавестись фонтаном с мозгами.

Следующие несколько минут Кит провел, удирая по всему дому от сестры, колотящей

его журналом для фанаток мальчиковых групп. Он мог бы сразу телепортироваться, но

решил не портить ей настроение. Наконец, когда пробило восемь тридцать – самое позднее

время, когда она могла выйти и еще успеть на занятия – Кармела схватила свою сумку с

учебниками и вышла через заднюю дверь.

– Пока-пока, – сказала она, – не дай монстрам или еще кому похуже съесть себя.

– Окей, попробую избежать этого.

Дверь захлопнулась. Кит же направился за Учебником, размышляя, что все могло быть

гораздо хуже для него. Совместное проживание с сестрой, считающей волшебство

причудой или источником неприятностей, принесло бы немало трудностей, заставив его

таиться в своем собственном доме, скрывать, кем он является на самом деле.

Но очень много людей так и живет, подумал он, направляясь в свою комнату, чтобы

взять Учебник, лежащий на столе. Он осторожно обошел вокруг Понча, вытянувшегося во

весь рост на плетеном овальном коврике возле кровати Кита и все еще сладко спящего. Их

семьи просто не смогли им поверить или же встретили эту идею в штыки.

Мысль о том, что можно рассказать кому-то из своих друзей и близких о том, что ты

волшебник, а затем обнаружить, что он не может справиться с этим, и ему придется

стереть память, заставила Кита содрогнуться. Мне повезло. Не то чтобы они не были

поражены вначале, но все же мама и папа смогли преодолеть это. Равно как и Хелена.

Когда он решил раскрыть свою тайну, его старшая сестра вызывала больше всего

беспокойства.

Хелена сначала не приняла это всерьез: она просто не поверила ему. Но когда Кит начал

постоянно пользоваться волшебством в пределах дома, Хелена сочла, что он заключил

сделку с дьяволом. Потом она успокоилась, когда заметила, что Кит без каких-либо

проблем ходит в церковь вместе с остальными членами семьи, а когда Кит сумел

объяснить сестре, что Одинокая Сила, какой бы облик Она себе ни избрала, никогда не

войдет в число его друзей, Хелена смогла слегка расслабиться. Но христианские опасения

Хелены сменились своего рода стыдом за Кита, который ей было так же трудно

переносить, как и если бы он был закадычным приятелем вселенского зла. Когда она

поступила в колледж и уже не могла видеть каждый день, чем занимается Кит, их

отношения вернулись на нормальную колею, если отношения на расстоянии можно

считать нормальными.

Что было бы, останься она здесь? Временами Кит размышлял на эту тему. Как бы я