Текст книги "Волшебник в одиночестве (ЛП)"

Автор книги: Диана Дуэйн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 16 страниц)

возможно, эффект аутизма развивался из-за способности абдала быть в двух местах

одновременно. И если эта способность начинала "выплескиваться" на другого человека,

восприимчивого к мировоззрению абдала, он тоже через какое-то время начинал

погружаться в это состояние...

Она заставила себя успокоиться. Я должна держать себя в руках, подумала она. Только

так я смогу его найти.

– Я попробую найти его, – сказала Нита. – Это может занять какое-то время, так как я не

смогу пойти тем путем, каким они отправились с Пончем. Для этого мне нужно будет

уснуть.

Она услышала долгий вздох, вздох человека, который пытается взять над собой

контроль так же, как Нита пыталась успокоиться перед этим.

– Я должна идти, – сказала мама Кита. – Вернусь около полуночи. Но если ты что-то

узнаешь до этого, сообщишь мне? Думаю, Кит давал тебе мой рабочий номер.

– Да, – ответила Нита. – Миссис Родригес, пожалуйста... не беспокойтесь.

" Всѐ будет хорошо" отчаянно хотела сказать Нита, но не смогла, так как это могло

оказаться неправдой.

– Хорошо, – сказала миссис Родригес. – Поблагодари своего папу от меня, солнышко. До

свидания.

Нита повесила трубку. Слабый, но отчетливый вой продолжал раздаваться снаружи.

Отец встревоженно смотрел на нее.

– Где он? – спросил отец.

Нита покачала головой.

– У меня нет для этого названия, папа. Он не на другой планете или вроде того. Он где-

то внутри Дэррила, с одной стороны, это означает, что он очень близко к нам, с другой

стороны – гораздо дальше, чем если бы он просто путешествовал в обычном космосе. И

115

это, по-своему, гораздо более опасно. Если Кит застрянет там, и я не смогу вытащить его

оттуда...

Ее начала бить дрожь. Это было то, чего она больше всего боялась – что из-за страха не

сможет действовать правильно. И тебе придется самой справляться с этим, подумала

она. Дайрин сможет оказать некоторую поддержку, но только тебе самой придется

решать, что делать. И если ты не сможешь сделать все правильно...

Отец посмотрел ей в лицо и обнял ее.

– Нита, – сказал он. – Послушай меня.

Нита взглянула на него, потрясенная тоном его голоса – он был непривычно строг.

– Ты сильная, – сказал ее отец. – Ты гораздо сильнее, чем думаешь. Думай сейчас только

об этом. Это всегда срабатывает, если не выпускать эту мысль из головы. Не позволяй

стрессу завладеть тобой – решай проблемы по мере их поступления. Может быть, Том или

Карл знают, что делать? Свяжись с ними.

– Да, – ответила Нита, и вернулась к телефону, поспешно набрав номер. Мгновение

спустя в трубке раздался голос Карла:

– Алло.

– Карл, – сказала Нита, – у нас проблема. Он не смог сдержаться. Он снова ушел.

Как правило, волшебники не ругаются, так как результаты могут быть плачевными, если

подобное проскользнет в слова Речи. Однако Нита отчетливо услышала несколько

ругательств, прозвучавших от Карла во время паузы.

– Когда он ушел?

– Возможно, несколько минут назад.

– Ясно. Подожди немного.

Карл отложил трубку. Нита слышала, как он подошел к столу, где обычно лежала его

версия Учебника. Она слышала, как он открыл один из томов и стал листать. Внимательно

слушая, она могла слышать свист во время вздоха между зубами Карла, которое бывало,

когда у него были неприятности.

Спустя секунду он вернулся к телефону.

– Он недоступен, верно, – сказал Карл. – И энергетический след слишком расплывчатый,

чтобы разыскать его, с точки зрения получения идентификатора определенной

вселенной... даже если предположить, что я мог бы это сделать. Вселенные Понча -

нестандартные, это его способ перехода; обычные алгоритмы волшебного отслеживания

не работают. Но это нам на пользу. Понч пошел с ним?

– Наверняка Понч заставил Кита взять его с собой, – сказала Нита, чувствуя это, но не

зная, почему. – Карл, я пойду попытаюсь найти их.

– Я бы не стал этого делать прямо сейчас, – ответил Карл. – Они могут быть еще в пути.

Не могу сказать. Подожди один-два часа, чтобы ситуация устоялась.

Нита понимала его точку зрения, но она ей не нравилась.

– Карл, он был будто одурманен с тех пор, как в последний раз вернулся из вселенной

Дэррила. С ним могло что-то случиться уже за эти несколько минут, не говоря уже о часе!

– Нита, – ответил Карл. – Сделай один-два вдоха и возьми себя в руки. Я понимаю, что ты

чувствуешь, но даже если бы ты уже подготовилась к переходу в сон, что нужно для

сессии осознанных сновидения – чего, думаю, ты не сделала – ты все равно должна заснуть

после этого. И ты знаешь, что не можешь сделать это с помощью заклинания сна, если

хочешь быть в сознании. Тебе надо немного успокоиться, чтобы заснуть, или ты ничего не

сможешь сделать.

Она тяжело вздохнула.

– Ненавижу, когда ты прав, – сказала Нита. – Ладно. Я перезвоню тебе позже и расскажу,

что узнала.

– Хорошо. Я поздно лягу.

116

Она повесила трубку и посмотрела на папу. Дайрин спустилась вниз и остановилась у

двери в столовую, готовая ко всему, а Спот заглядывал на кухню из-за ее ног. Нита

сказала Дайрин:

– Он ушел. Давай создадим заклинание подачи силы – мне оно понадобится в следующие

пару часов.

Нита и Дайрин направились вверх по лестнице.

***

Подготовка к походу за Китом заняла у Ниты около четырех часов, но даже после этого

она не могла уснуть. Часть проблемы была в том, что она была "дневным" человеком и

обнаружила, что ей трудно заснуть до восьми часов вечера. Остальной частью проблемы

были ее нервы.

Когда Нита легла, Дайрин осталась сидеть на стуле возле Нитиного стола, глядя на

выстроенное ею заклинание-спасательный трос. В любое другое время Нита была бы

сильно раздражена элегантностью и скоростью, с которой Дайрин сделала его, и

попыталась бы найти какие-нибудь неисправности в нем.

Но на это не было времени, и сейчас она была просто благодарна, что Дайрин так

талантлива в подобной работе. Кровать была окружена длинной, плотно связанной

цепочкой слов на Речи, внешне схожей с поводком Кита для Понча, но более сложной и

широкой. Волшебство управляло намного более высокими уровнями силы, чем поводок, и

не содержало жизнеобеспечивающих функций, какие были в том – их Нита носила в своем

зачарованном браслете, в наборе взаимосвязанных защитных и поддерживающих нужную

атмосферу заклинаний.

Также Нита была вооружена лучше, чем обычно, не зная, сколько друзей Одинокой

Силы может прятаться на границах разума Дэррила с целью сохранять врагов снаружи, а

друзей внутри. С Нитиного браслета свисал ряд брелоков, каждый из которых

представлял заклинание, почти готовое к действию, требующее лишь одну мысль или

произнесенного слога, чтобы пустить его в ход. Было тяжело нести столько почти

высвобожденной силы, но Ниту не волновало, сколько энергии ей придется потратить. Ее

страх за Кита рос с каждой минутой.

Закончив осматривать волшебный спасательный трос и уже лежа в кровати, Нита в

последний раз проверила свое оружие – молнию, разделяющую на уровне кварков,

маленькую замкнутую спираль с установкой запечатывать нападающего или группы

нападающих в пространстве "кармана", маленькую "волшебную палочку", которая

содержала генератор пучка частиц мощностью в один тераватт. Даже сейчас, будучи

изрядно взвинченной, Нита посмотрела на нее со слабым интересом и надеждой, что ею

не придется воспользоваться – Учебник подробно объяснял, насколько это было бы

опасно, но и насколько эффективно. Учебник сам скользнул в ее подпространственный

карман, внутрь волшебства спасательного троса, в поле которого она уже находилась. В

последнюю очередь Нита проверила шею, на которой на тонкой цепочке висело ожерелье

заклинания осознанных сновидений, и убедилась, что оно было заряжено и активно.

Цепочка тихо гудела под Нитиными пальцами, подтверждая, что готова действовать.

Нита поудобнее устроилась на подушках.

– Как долго будет действовать спасательный трос? – спросила она Дайрин.

– У тебя шесть часов, – ответила Дайрин. – Затем он отключится и перестроится, и мне

нужно будет его перезарядить. Это... – она глянула на Спота, который сидел на столе с

поднятым экраном, выполняя функции Учебника, среди которых были часы с юлианским

календарем. – Это спустя три ноль три точка три. У тебя есть время до точки пятьдесят

пять, затем ты мгновенно вернешься сюда, что бы ни делала. Так что следи за своим

Учебником.

Нита кивнула. Она немного поерзала на подушках и закрыла глаза.

117

Спустя примерно пять минут она открыла их снова и вздохнула.

– Дари...

– Что-то не так с заклинанием?

Нита поморщилась.

– Это действительно глупо, но я не могу уснуть, когда ты сидишь здесь и смотришь на

меня. Тебе лучше пойти в свою комнату и оставаться там, по крайней мере, какое-то

время.

Дайрин пожала плечами:

– Без проблем, – сказала она и протянула руку, чтобы взять одну из светящихся линий,

выходящих из заклинания спасательного троса. Дайрин вышла за дверь с контуром

подачи энергии в руке. Светящаяся линия, один из символов, предназначенный для связи

на Речи, все тянулась и тянулась за ней, пока она шла.

Затем Дайрин просунула голову в комнату.

– Удачи, Ниточка, – сказала она.

– Спасибо, – ответила Нита. Она мне понадобится...

Для начала Нита сосредоточилась на дыхательных упражнениях, которые часто

помогали ей заснуть, когда бывали с этим проблемы, но сегодня все они, казалось, только

создавали неудобства от осознания дыхания. В итоге она сдалась и стала просто смотреть

в потолок, уставившись в одну точку, на небольшой дефект с осыпавшейся краской в

результате меткого удара мячом Дайрин. Спустя какое-то время, как Нита и ожидала, ее

глаза стали слипаться.

Наконец, она обнаружила себя стоящей в темноте. Тьма была почти абсолютная: на этот

раз не было ни прожекторов, ни каких-либо следов чего-либо кроме нее в этой вселенной,

и лишь слабое, не вполне черное фоновое сияние высоко в небе. Я потеряла их?

удивилась Нита. Они отправились куда-то еще?

Она огляделась. Как она уже уяснила, не стоило просто стоять в одном из подобных

снов. Лучше пройтись вокруг, чтобы найти что-либо, стоящее внимания. Так что Нита

потянулась к своему подпространственному карману и достала свой любимый

инструмент, наполненную лунным светом рябиновую веточку, которую предоставила ей

Лиэсд, дерево на заднем дворе ее дома.

Эта веточка приближалась к концу своего срока годности – такие палочки обычно

выдерживали всего три лунных цикла и еще день, если прежде не сгорали из-за

чрезмерного злоупотребления – и мало для чего были пригодны помимо точечного

источника света. Но свет – единственное, что Ните было нужно. Когда она нащупала ее и

вытащила, палочка загорелась пламенем пассивного лунного света, достаточным, чтобы

показать Ните, что она стояла на такой же ровной черной поверхности, какую видела

здесь раньше, когда виделась с клоуном, роботом и рыцарем. Но кроме этого на любом

расстоянии ничего другого видно не было.

– Ладно, – прошептала она. – Посмотрим.

Одно из готовых заклинаний на ее браслете выглядело как миниатюрный экран

радиолокатора. Поскольку она заранее знала, кого собирается искать, Нита вплела сюда

имя Кита на Речи. Теперь она потянулась к брелку и, прикоснувшись к нему, увидела в

своем разуме одно слово, нужное, чтобы запустить заклинание.

Она произнесла это слово. Немедленно Нита оказалась посреди пространства, залитого

слабым светом, очень похожего на огромный радар, который используют авиадиспетчеры.

Это был датчик показателей жизнедеятельности, куда можно было добавить любую

конкретную личность, под которую он был предназначен. Нита посмотрела вниз.

Несмотря на постоянное мягкое свечение от него, было трудно считать любые конкретные

показания. Нита снизила свечение рябиновой палочки до нуля и стала смотреть на датчик,

пока у нее не заслезились глаза.

118

В итоге она все-таки заметила то, что искала: слабое, еле заметное пятно света,

расположенное на два часа на циферблате. Вьющийся узор имени Кита на Речи находился

рядом с ним.

Он далеко отсюда, подумала Нита. Но он здесь.

Проблема была в том, что, казалось, он был там сам по себе; на экране радара не

отображалось никаких признаков Дэррила. Возможно, он там один, подумала Нита. Или

же, если он нашел Дэррила, тогда восприятие Дэррилом собственной изоляции может

воздействовать на Кита так, что тот думает, что он по-прежнему в одиночестве.

Не важно. По крайней мере, теперь Нита знала направление своего пути.

Она снова зажгла рябиновую палочку и потратила, как ей показалось, следующие

пятнадцать минут, идя за Китом . Но мое ощущение времени может так же быть

ошибочным, подумала Нита, ненадолго остановившись, чтобы свериться с Учебником.

Она была в шоке, обнаружив, что прошло почти 40 минут. Это почти три часа

снаружи! подумала она.

С этой проблемой Кит столкнулся в прошлый раз. Время здесь текло странным образом.

Нита пошла быстрее. После того, что показалось еще пятью минутами или около того,

она увидела справа у темного горизонта что-то, похожее на очень слабо заметную нить

или контур другого цвета. Чем ближе она подходила, тем отчетливее оно становилось; оно

как будто вбирало в себя свет рябиновой палочки.

Через несколько минут она обнаружила, что контур становился шире и выше с каждым

шагом, а также ярче. Вскоре она оказалась достаточно близко, чтобы начать понимать, что

это.

Это была стена. Отличная, белая, ровная, уходящая вдаль от нее – видимо, в

бесконечность – с огромными кривыми по обеим сторонам, стена возвышалась над Нитой,

пока она подходила к ней. В паре метрах от стены она остановилась, изгибая шею, чтобы

оглядеть ее.

Это было не физическое строение, как она поняла, но своего рода олицетворение некой

силы и мощи, расположенное здесь, чтобы остановить любого злоумышленника. И не

было ясно, кто поставил ее здесь – Дэррил или Одинокая Сила.

Нита шагнула вперед и легонько коснулась стены пальцем, как будто осторожно

тестируя электрический забор. Она могла бы сразу сказать, что эта конструкция не имела

ничего общего с Одинокой Силой: не возникло ничего подобного вредоносному ожогу,

какой она могла бы ожидать в таком случае. Вообще ничего не случилось – никакая сила

не атаковала ее – но Нита могла сказать по ощущению от стены, что она означала

непреодолимое препятствие. Она могла бы попытаться перелететь через нее, но та просто

потянулась бы выше, и выше, и выше, не давая ей преодолеть себя; она могла попытаться

прокопать под ней, но стена длилась и вниз тоже. Единственный способ справиться с этой

стеной был пройти сквозь нее – если у нее есть на это время.

Ладно, подумала Нита. Давай посмотрим, что сработает.

Она произнесла двенадцать слогов небольшого по масштабу антигравитационного

заклинания, обернув их вокруг рябиновой палочки, и повесила ее в воздухе, чтобы иметь

немного света, нужного для работы; затем повернула зачарованный браслет на запястье.

Один из брелков, похожий на небольшое лассо, представлял собой заклинание

спасательного троса.

Коснувшись его, Нита могла почувствовать подачу энергии в нем и могла слабо

ощутить присутствие Дайрин, находящейся в центре заклинания дома.

Ты в порядке? спросила еѐ сестра.

Пока да. Мне нужно немного силы.

Возьми, сколько тебе нужно. Волшебство полностью заряжено.

Придерживая брелок пальцами, Нита произнесла два слова, высвобождая поток энергии

в свою сторону. В ее правой руке начало ощущаться горячее белое пламя, что означало,

что волшебство Дайрин было направлено к ней. Нита позволила этому потоку течь,

119

сжимая энергию в два раза, чтобы освободить больше места. Наконец, спустя примерно

минуту она остановила поток и шагнула к стене, надавливая на нее руками и разумом и с

помощью нескольких предложений на Речи формируя эту энергию в маленький

сосредоточенный взрывной заряд волшебства. Она прижала его к нижней части стены, как

пластиковую бомбу, приказывая ему излить всю свою мощь подальше от нее, а затем

отступила на безопасное расстояние.

Нита заговорила в темный воздух перед собой, а затем сказала на Речи слово для

запускания взрыва.

Результатом стала ослепляющая вспышка и толчок, словно молния ударила не далее чем

в метре от нее. И хотя воздух по-прежнему оставался темным, Нита тряхнула головой и

несколько раз моргнула, пытаясь избавиться от остаточных изображений. Когда ей это

удалось, она взглянула вверх...

... и увидела, что стена стоит такая же, как и была, без какой-либо бреши в ней.

Нита уставилась на нее. Что?!

Количество силы, что она вложила в этот взрыв, было колоссальным. Она чувствовала

себя обманутой и разозленной одновременно.

– Ладно, – сказала она, – буду "плохой девочкой". Попробую что-то более решительное.

Она снова потянулась к браслету и нашла брелок ускорителя частиц.

Когда она дотронулась до него, волшебство ускорителя полилось ей в руки, готовое к

выстрелу – длинная, узкая коническая форма с тупым основанием. Нита расположила

основание на плече и снова внимательно прицелилась к низу стены. Она вложила в это

волшебство много энергии; теперь она видела, что это стоило того...

Все вокруг замерцало и внезапно стало ярким. Что? подумала Нита.

Не стреляй! закричал кто-то в ее голове. Это была Дайрин.

Нита огляделась вокруг в полной растерянности. Она лежала в постели, направляя

линейный ускоритель в потолок.

Боже мой, подумала Нита. Она поспешно опустила ускоритель и позволила волшебству

исчезнуть. Несколько секунд она лежала, пока пульс не пришел в норму, затем села и

посмотрела на маленькую фигурку, тяжело опустившуюся на стул у ее стола.

– Дайрин, что я здесь делаю? – прошептала Нита.

– Вводишь меня в печаль, видимо, – ответила Дайрин нервно. – Я же говорила тебе

следить за временем. Ты потратила действительно много времени, где бы ты ни была. -

Она тяжело вздохнула. – Ты не нашла никаких следов Кита?

Нита снова откинулась на подушки и покачала головой.

– Я знаю, что он там, но я не была рядом с ним. На этот раз нам понадобится больше

энергии для этой штуки, Дари. Перезаряди все. Я собираюсь туда снова.

Дайрин помотала головой.

– Нита, – сказала она. – Уже около трех утра. И я устала. На поддержание всего этого

требуется немало сил. – Она выглядела несчастной, вынужденная признать такую вещь. -

Мне нужно хотя бы немного поспать, потому что утром мне надо в школу. Конечно, я бы

предпочла взорвать школу, но я обещала папе. Ты же знаешь. Я знаю, что случится, если я

не пойду или усну в классе.

Нита была так зла, что закрыла лицо руками, чтобы не закричать и не дать таким

образом Дайрин увидеть свое состояние. Спустя пару секунд она достаточно взяла над

собой контроль, чтобы отнять руки от лица.

– Ладно, – сказала она. – Ты права. Мне тоже рано вставать. Завтра попробуем снова. – И

она тяжело вздохнула. – Но спасибо, Дари. Ты была хороша.

– Завтра мы сработаем лучше, – сказала Дайрин. – Мы найдем его и приведем домой.

Спокойной ночи.

Она побрела к себе, закрыв за собой дверь Нитиной комнаты.

Нита еще какое-то время полежала.

Кит? произнесла она мысленно, в отчаянной надежде, не более.

120

Конечно, ответа не последовало.

Она снова попыталась уснуть, уже нормально, но сейчас это было просто невозможно.

Все, что Нита могла – это думать о том, каково должно быть родителям Кита, и ждать,

пока не наступит шесть тридцать утра...

121

Глава 9

Восстановления

Отражения казались бесконечными.

Кит и Понч стояли в холодных отблесках отраженного света. Над их головами

раскинулось невыразительное серое небо, а вокруг громоздились зеркала – мириады и

мириады зеркал, густо стоявших, словно деревья в лесу. И каждое из них отличалось от

другого – большие и маленькие, установленные под самыми невероятными углами,

поверхность некоторых была ровной, у иных же была изогнута, часть отличалась

затемненной поверхностью, а другие блистали отраженным светом – и все они отражали

друг друга, зеркала отражали зеркала и так до бесконености, пока ум не заходил за разум в

безумном желании увидеть хоть что-то, кроме собственных отражений.

Кит бродил между ними со следующим за ним по пятам Пончем, словно в поисках чего-

то, но он забыл, чего именно, равно как и все остальное исчезло из его памяти. Понч

также не знал, что ищет его хозяин...

...он даже не вполне понимал, зачем они оказались здесь. И так они оба бродили по

сверкающей пустоши, наблюдая, как их отражения перетекают из зеркала в зеркало, но

никогда не встречаются, никогда не соприкасаются, разбегаясь в стороны, как только

между ними становился возможным хоть малейший контакт. "...не хотелось бы..."

"...когда, как ты думаешь, он мог бы..." "...это так больно, почему ты должен..." Отголоски

разговоров и фрагменты личности прятались в отражениях и перебегали от зеркала к

зеркалу. Кит и Понч медленно двигались между ними, бросая взгляды на одни и избегая

других.

У некоторых были глаза для удобства наблюдения. И не все из этих глаз казались

человеческими. Было похоже, будто чужеродная сущность выглядывала из некоторых из

них, то ли неразумная, то ли ограниченно разумная, она казалась более тяжелой, чем у

человеческого вида, и она смотрела таким взглядом, что Кит и Понч отшатывались в

попытке спрятаться от нее. Но спрятаться было негде. Свет и беспощадные отражения

заполняли все вокруг; и где бы они двое ни оказались, постепенно напор звуков вытеснял

все ощущения, словно вода, текущая по зеркальному полу, река слов и шумов, запертых в

беспощадном льде. Все, что они могли делать, это идти и идти, а мысли в их умах

уносились прочь сразу, как только формировались среди неумолимого потока звуков. Они

могли слышать голоса других скитальцев где-то еще в лабиринте, но не могли найти их

или сказать, где они сами.

"... нужно выбираться, если они не смогут, они..." "найти его, и когда я найду его, я..."

Они плутали уже долгое время в поисках тех других голосов, но никогда не находили их

источника. Наконец, измученный, Кит сел у "ствола" зеркального дерева, откинулся и

закрыл глаза. Его голова была наполнена болезненным натиском голосов и шумов; было

облегчением просто сидеть здесь, его глаза были закрыты, так что он не видел глаз в

зеркалах, его тело слегка покачивалось, позволяя движению отвлечь его от множества

других отвлекающих факторов вокруг, что истощали его ум. Понч сел рядом с ним,

настороженный и встревоженный, но не настолько напуганный, чтобы покинуть своего

друга.

Наконец кто-то пришел. Кит не открыл глаза; каждый раз, когда он это делал, он видел

глаза, глядящие на него, и он не мог выдержать тяжесть этих взглядов. Но он слышал

шаги даже сквозь нарастающий шум.

Кто бы это ни был, он не смотрел прямо на них – это Кит мог ощутить своей кожей, даже

не глядя на него.

– Я же говорил, чтобы вы не приходили, – сказал он.

Но ему пришлось, ответил Понч. А значит, и мне пришлось.

– Я заполнил это место одной версией того, что со мной произошло, – сказал тот, кто

говорил. – Иной последовал за мной прямо сюда, как и всегда... и теперь то, что

122

произошло со мной, происходит и с Ним. – В голосе говорившего было какое-то печальное

удовольствие. – На этот раз я проделал действительно хорошую работу. Я не знаю, как

надолго Он застрял здесь. Но никто не сможет выйти изнутри: все запечатано.

Тогда мы останемся здесь навсегда, сказал Понч.

– Насчет тебя не уверен, – сказал голос. – Твои глаза не похожи на его или на глаза

Иного. Ты другой. Но я, он и Иной – да, мы останемся здесь навсегда.

Если он останется здесь навсегда, сказал Понч, тогда и я не уйду.

Затем он лег рядом с Китом, прижавшись к нему, и начал вечное ожидание.

***

Нита разбудила папу в обычное время. Она уже была одета к школе к этому времени,

будучи не в состоянии заснуть.

– Есть что-нибудь? – спросил он.

Нита покачала головой.

– Я позвоню тебе, – сказала она и не смогла выдавить из себя ничего больше. Папа обнял

ее и пошел на работу.

Она сделала себе завтрак и съела его, обдумывая произошедшее накануне . Если Дэррил

воздвиг эту стену, подумала она, от кого он отгораживается?

Или кого отгораживает? Всегда была вероятность, что Одинокая Сила снова находится

там с ним, в очередной раз пытаясь уничтожить его. А Кит и Понч застряли там вместе с

ними...

Нита вздохнула. Но у нее была другая проблема, которая продолжала изводить ее, хотя

это не была какая-то конкретная опасность. Как Дэррилу удалось получить тот вид силы,

который был ему нужен для такого волшебства? удивлялась Нита. Тем более, что он

еще не волшебник? Это как-то связано с тем, что он абдал – с тем фактом, что его

может быть двое одновременно? Если это действительно так...

Хороший вопрос: действительно ли колокация означала существование двух тебя или

только одного тебя в двух местах одновременно.

Даже Учебник не говорил об этом так ясно, как Ните хотелось бы; терминология была

слишком сложной для понимания. Или, может, я...

Она выпила примерно полчашки чая и поставила ее. В любом случае, эта вселенная

каким-то образом казалась более далекой, чем в прошлый раз. Он отодвигает ее. Он

делает это специально.

Зачем?

Нита поразмышляла над этим, но ясного ответа так и не нашлось. Ну, подумала она

наконец, даже когда я попробую сегодня снова, возможно, грубая сила не сработает

против этой стены. Я могу попытаться связаться напрямую с Дэррилом, так же, как

делала это раньше, когда он был клоуном.

Конечно, есть опасность, что если я свяжусь с разумом Дэррила слишком хорошо, то

произошедшее с Китом случится и со мной. И никто из нас никогда оттуда не

выберется...

Эта мысль ужаснула Ниту, учитывая то, что бы последовало за этим при таком стечении

обстоятельств. Они оба просто исчезли бы без следа. Остальные члены их семей прошли

бы через бесконечные мучения, пока полиция бы проводила расследование

исчезновений... и у них никогда бы не было возможности поделиться с кем-либо, что они

точно знают, что случилось с их детьми...

Нита оттолкнула эту мысль . Это не вариант, подумала она. Ладно. Тогда что делать?

Мысли о бесконечной стене не выходили у нее из головы. Если я хочу с ней что-то

сделать, чтобы пройти сквозь нее и найти Кита, я должна найти способ сделать это

без бесконечного блуждания там!

123

Судя по ощущениям от всего этого, проблема заключалась в том, что внутренний мир

Дэррила не позволял быстро перемещаться – только долгим путем по неприступной или

бесплодной местности. Может, даже намеренно, подумала Нита. Может, он сделал все

так, что каждый раз, когда Одинокая Сила приходит за ним, Она истощает свои силы в

попытках... остаться там дольше и найти его...

Нита вдруг замерла, уставившись в чашку чая, который быстро остывал. И в реальной

физической Вселенной, и в пространстве внутреннего мира были способы быстрых

изменений законов, по которым существовало пространство. И лучший из них – взять в

руки Ядро Вселенной, маленькую плотную чувствительную волшебную конструкцию,

которая содержала в сжатом виде физические законы вселенной. В последнее время у

Ниты появился определенный опыт по управлению подобными вещами. Ее работа с

Ядром персональной вселенной ее мамы купила маме несколько дополнительных месяцев

жизни.

За этой мыслью последовал моментальный укол боли: все же этого было

недостаточно...

Но Нита откинула эту боль. Если она сможет попасть во внутренний мир Дэррила и

найти его Ядро, она по крайней мере сможет временно изменить способ, по которому

работают физические свойства... настолько, чтобы она оказалась прямо там, куда ей было

нужно – на стене. Может даже, за ней.

Для остальных изменений, возможно, потребуется разрешение Дэррила, прежде чем она

сможет совершить их. Но для начала и этого будет достаточно.

Нита подняла взгляд, когда Дайрин спустилась вниз, уже принявшая душ и одетая к

школе, но по-прежнему выглядевшая довольно взъерошенно.

– Ты вообще спала? – спросила Нита, подходя к холодильнику, чтобы достать стакан

молока и банан для Дайрин.

– Ага, – вяло ответила Дайрин. – Ничего не могла с собой поделать.

Она посмотрела на молоко.

– Выпей, – сказала Нита. – Я вернусь домой в полчетвертого. И мы попробуем снова.

– Ага, – ответила Дайрин.

– У тебя достаточно сил?

– Да, – сказала Дайрин. – Но... Ниточка, оно должно было сработать ночью! Мы же все

подготовили.

– Мы не представляли, как долго нужно идти до стены, – сказала Нита. – В прошлый раз

я упустила это из виду, но на этот раз я справлюсь лучше. И я получше вооружусь. А

теперь доедай и иди. А то опоздаешь.

Дайрин кивнула, закончила завтракать и ушла. Нита снова осталась в тишине, одна, так

что она могла сделать единственное, что собиралась перед уходом – позвонить маме Кита.

Раздался лишь один гудок до того, как кто-то взял трубку.

– Алло?

– Мистер Родригес, – сказала Нита. – Здравствуйте.

– Нита. Есть новости?

Она надеялась на невозможное – что папа Кита скажет ей, что Понч принес Кита домой.

Услышав тщательно контролируемое отчаяние в его голосе, Нита почувствовала себя еще

хуже, чем когда взяла трубку для звонка.

– Пока нет, – ответила она. – Я пыталась найти его прошлой ночью. Я сумела определить

его местонахождение, но не смогла попасть туда. Я попробую снова сегодня вечером.

Папа Кита некоторое время молчал.

– Можешь ли ты хотя бы сказать, в порядке ли он? – спросил он.

– Пока нет, – ответила Нита. – Простите. Я позвоню вам сегодня сразу, как только что-то

узнаю. До свидания.

Расстроенная, она повесила трубку, затем оделась, обулась и направилась в школу.

124

Она пошла на свою встречу с мистером Миллманом по понедельникам, полная ужаса.

Он не слепой – он поймет, что со мной случилось что-то плохое, подумала Нита, а я не

смогу рассказать ему об этом. А затем я собираюсь продемонстрировать эти дурацкие

карточные фокусы. Что может быть хуже этого?

Она нашла его в маленьком пустом кабинете в обычное время, он как раз убирал газету

обратно в портфель. Перед ним стояли остатки рогалика со сливочным сыром, который он

обычно ел на завтрак до начала их встречи.

– Нита, – сказал он. – Доброе утро.

Она не сразу ответила. Он оторвался от закрывания своего портфеля.

– Ненавижу говорить это, – произнес он, – но ты выглядишь ужасно. Не буду оскорблять

тебя вопросом, все ли в порядке.

Нита подняла брови, удивленная таким поворотом.

– Спасибо.

– Дайрин снова что-то натворила?

– Нет, вообще-то она в порядке, – сказала Нита.

Мистер Миллман просто смотрел на нее с недоумением. Внезапно Ните стало

интересно, может ли абсолютная честность здесь пригодиться.

– На самом деле, я не думаю, что могу рассказать вам это сегодня, – сказала Нита. – Мне

бы хотелось выдумать глупую историю и рассказать ее вместо этого.

Мистер Миллман пожал плечами и откинулся на стуле, сложив руки за голову.