Текст книги "Волшебник в одиночестве (ЛП)"

Автор книги: Диана Дуэйн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 16 страниц)

– Дозо уорошикул*.

*Dozo yoroshiku – Взаимно. (яп.)

– Тебе не кажется это немного странным? – спросила она Кармелу.

– Я уже привыкла. Кит думает, что у нас некоторая утечка волшебства в доме, – ответила

Кармела, и это было похоже на правду. – Мама слышит Понча. Я и папа слышим, как

телевизор переругивается с ДВД-плейером. Правда, у них сейчас в основном

дружелюбные споры с тех пор, как Кит настроил пульт.

Кармела плюхнулась на диван и вытянула ноги.

– Настроил? – переспросила Нита, так как с этим здесь явно были проблемы.

– Раньше было намного хуже. Киту даже пришлось просить помощи у Тома. Тем

временем, если тебя это интересует, Кит в своей комнате. Мама и папа ушли за

покупками, они не взяли Кита с собой, так как злятся на него, – она понизила голос, – но

также и потому, что он спал допоздна и выглядит, как черт. Мама думает, он чем-то

расстроен.

– Спасибо, что сообщила мне, – ответила Нита. – У тебя не возникает проблем с этими...?

104

Она показала взглядом в направлении телевизора и ДВД, но так, чтобы они не заметили

этого.

– Проблем? Никаких. Они иногда показывают странные вещи, но обычные и кабельные

каналы они тоже показывают. Меня не волнует, каких пришельцев я увижу, пока у меня

есть МТВ и "магазин на диване".

Нита усмехнулась. Этот подход напоминал ей Дайрин, хотя ту больше интересовали

музыкальные каналы, чем покупки.

– Особенно учитывая, что вы не всегда знаете, на какой планете вам предлагают

совершить покупку.

Кармела хихикнула.

– Увидимся позже, – сказала Нита и направилась в комнату Кита.

Он лежал на кровати, положив раскрытый и перевернутый Учебник себе на грудь, и

смотрел в потолок.

Понч лежал рядом с ним на кровати, положив голову Киту на грудь. Взгляд Понча

переместился на Ниту, когда она оказалась в поле его зрения, но он не двинулся с места и

ничего не сказал.

Нита помедлила у двери и постучала по косяку.

– Привет, – сказала она.

Кит посмотрел на нее. Нита не смогла припомнить, когда в последний раз получала от

него насколько потухший, незаинтересованный взгляд. Почему он просто открыто не

скажет, если не хочет меня видеть? в изумлении подумала Нита. Но затем ей пришло в

голову, что она сильно отдалилась от него за последнее время. Возможно, Кит просто

хочет, чтобы она побыла в его шкуре. Впрочем, это тоже не в его стиле. Но, если он и в

самом деле болен, возможно, он захочет поделиться тем, что его тяготит, и что при

обычных обстоятельствах оставил бы при себе.

Нита ощутила укол вины, но отбросила это в сторону.

– Видок у тебя краше в гроб кладут.

– Ага, – ответил Кит. – И чувствую себя не лучше. Я толком не спал после того, как

вернулся прошлой ночью.

– Поздно? – спросила Нита, садясь на стул у письменного стола.

– Да.

Она выждала момент, чтобы дать ему рассказать, чем он занимался, но он просто

отвернулся и снова уставился в потолок. Он не собирался рассказывать ей ни о чем.

– Есть успехи с Дэррилом? – спросила она.

– Не особо.

Ните захотелось сказать Киту что-нибудь саркастичное и злое, но она остановила себя.

Он не давил на меня, когда мне не хотелось общаться, подумала она. И я не буду давить

на него сейчас.

Но кое-что ей нужно было сказать.

– Кит, – произнесла она, – Насчет Дэррила... У меня ощущение, что ты пытаешься

настичь его способом, который бесполезен.

– Угу.

Нита поджала губы. Такое же "угу" она использовала на Дайрин, когда хотела сказать:

"Я тебя не слушаю. Отстань".

Он не хотел быть грубым. Просто он не хочет рассказывать мне о своих мыслях или

слушать мои.

Неужели я поступала так же? Ему стоило ударить меня чем-нибудь по голове, чтобы

я обратила на него внимание.

Нита вздохнула.

– Хорошо, – сказала она, – Пока забудем об этом. Но у меня есть сообщение для тебя.

Тебе надо увидеться с Карлом.

105

Это наконец заставило Кита снова взглянуть на нее.

– А? Зачем?

– Тома нет в городе, – ответила Нита. – Какие-то дела Советников или Старших

Волшебников. Карл подменяет его здесь в течение следующих дней. Ты должен был

рассказать Тому, что с Дэррилом, и Карл хочет знать, в чем дело. Только между нами, мне

кажется, он злится. Так что на твоем месте я бы поспешила к нему и ответила за свои

поступки.

– Я уже достаточно ответил за эти выходные, – пробормотал Кит.

– После того, как вернулся поздно?

– Ага. Папа был немногословен, но мама высказала все.

– Отругала тебя, да?

– Это не моя вина, Нит, – ответил Кит. – Разная синхронизация времени, вот и все. – Он

вздохнул. – Но это не имеет особого значения.

Нита посмотрела на Кита с беспокойством. В последнее время это была тема, которую

она заводила снова и снова, и Нита не собиралась быть равнодушной, когда кто-то другой

начинал ее.

– Они запретили тебе заниматься волшебством, что-то вроде?

– Нет. В любом случае, как бы они это сделали? – сказал Кит.

Нита не могла не улыбнуться, несмотря на все свое беспокойство. Было чрезвычайно

сложно отстранить волшебника без его согласия. Но все же, вы должны жить со своими

родителями... и постоянно ставить их перед фактом, что они не могут контролировать вас,

как бы им этого ни хотелось – все это не делало жизнь проще.

Кит вздохнул.

– Нит, извини, я просто... – он замолчал. Не было похоже, что он слишком устал, чтобы

закончить мысль. Просто ему не хотелось договаривать.

– Окей, – ответила Нита, вставая. По крайней мере, он хоть немного пообщался со мной.

Возможно, его действительно что-то мучает... Ладно, посмотрим.

– Слушай... свяжись со мной, когда тебе станет лучше. Есть вещи, которые нам стоит

обсудить насчет Дэррила.

– Конечно.

– Но сначала сходи повидайся с Карлом.

Кит снова обратил свое внимание к потолку.

Нита бросила на него последний взгляд, прежде чем развернуться. Когда она

развернулась, Понч поднял на нее глаза. Все это время он смотрел только на Кита, но во

взгляде, который Понч бросил на нее, было даже больше беспокойства, чем ощущала

Нита.

Она встретила его взгляд, краем глаза глянула на дверь и вышла.

Такое поведение Понча встревожило бы его, подумала Нита, если бы его сил хватало на

беспокойство. Но их не было.

Она прошла через гостиную, где Кармела, свернувшись калачиком на диване, смотрела

телевизор. Там показывали моделей в вычурных нарядах, разгуливающих по подиуму.

Нита на миг остановилась, заметив, что модели едва ли были одеты.

– Такая одежда не для меня – продует, – сказала Кармела, не отрываясь от экрана. – Как

он?

– Выглядит уставшим, – ответила Нита. – В любом случае, передавай папе и маме привет.

– Конечно, без проблем.

Нита надела пальто и направилась к задней двери. Она не закрыла ее сразу, так как где-

то через полминуты Понч рысью примчался из гостиной и вылетел на улицу, пронесшись

мимо Ниты.

Она закрыла дверь, расчистила от снега несколько ступенек и села. Понч сел рядом с

ней.

106

– Понч, – сказала Нита на Речи. – Что с твоим хозяином?

Ему грустно, ответил Понч. Но за этим кроется нечто большее.

Понч посмотреть вниз, на дорожку в сторону улицы.

Мне тоже грустно, сказал он. И я боюсь.

Что-то случилось с ним, и я не знаю, как помочь ему.

Где-то на улице собака начала выть высоким писклявым голосом, словно в

мультфильме.

– Это как-то связано с Дэррилом?

Мы снова были там этим утром.

– Снова? Я думала, вы уходили ночью.

Да. В тот раз я привел его туда. Но во второй раз он начал уходить сам. Я должен был

последовать за ним.

Понч нервно облизал нос.

Это было нелегко. Он пошел не тем путем, которым хожу я.

– Он спал?

Да.

– Он хотя бы осознавал свой сон? Управлял им?

Нет. Он был напуган. Поначалу сон вовлек его туда без его желания. Он не мог

выбраться оттуда. Они становятся похожи друг на друга...

Нита обдумала это. Ее собственные неясные сновидения перенесли ее к Дэррилу, или

Дэррила к ней, хотя эти сны также были не из приятных. Но сон Кита, судя по описанию

Понча, выглядел несколько иначе. Вероятно, их разумы стали влиять друг на друга, так

как Кит слишком часто бывал там, подумала Нита. Дело плохо...

Действительность для Дэррила не так реальна, сказал Понч. И думаю, Кит начинает

чувствовать себя так же.

– Это неприятное ощущение, – сказала Нита. – Понч, думаю, тебе не стоит отправляться с

ним туда какое-то время. По крайней мере, пока ему не станет лучше. И когда вы пойдете,

я хочу пойти с вами.

Я тоже хочу, чтобы ты пошла с нами.

Нита подняла голову, прислушиваясь, и поняла, что вой собак на улице усилился.

Три-четыре собаки присоединились к первой.

– Что с собаками? – спросила Нита. – Кто-то использует "свисток браконьера" или что-то

вроде?

Нет. Думаю, они лают, потому что я напуган, ответил Понч. Думаю, они чувствуют

мое состояние и расстроены этим.

– Но это не все, – сказала Нита, задумчиво глядя на Понча. – С тобой тоже что-то

происходит, кроме просто беспокойства за хозяина. Так?

Последовала долгая пауза.

Не знаю, сказал Понч. Я не понимаю, что это значит. У меня нет подходящих слов. Но

и за себя я беспокоюсь.

Он снова облизал нос.

Лай на улице стал еще громче, и Нита внезапно поняла, что сейчас не стоит продолжать

задавать вопросы. Она обняла Понча одной рукой, немного взъерошив его шерсть.

– Мы оба беспокоимся о многих вещах, приятель, – сказала она. – Я буду рада, когда

твоему хозяину станет лучше. Но слушай. Сразу как только он встанет, Киту надо

увидеться с Карлом. Он сейчас не в настроении слушать меня. Я знаю, каково это. Но ему

все равно нужно пойти. Напомнишь ему об этом? Заставишь отправиться туда?

Хорошо.

– Молодец, – она почесала Понча за ушами и открыла дверь для него. Он вернулся в дом.

Нита закрыла дверь и отправилась домой. Она была почти на полпути, прокручивая в

уме разговор с Пончем, когда поняла, что по крайней мере раз Понч ответил на ее мысль -

на то, что она не сказала вслух.

107

Нита покачала головой, вздохнула и направилась в сторону ближайшего магазина за

бананами.

108

Глава 8

Ловушки

Позже в тот же день Кит и Карл сидели в гостиной Тома и Карла.

– Кит, – произнес Карл, – меня очень интересует, что ты мне расскажешь. Это должно

пролить много света на проблему с Дэррилом. Я хочу разобраться в этом, насколько

смогу. В то же время, – он нахмурился, – я хочу знать, почему ты так долго не приходил,

чтобы сообщить об этом Тому или мне. Мы достаточно долго работали вместе над очень

щекотливыми проблемами, так что ты должен был знать – нельзя оставлять подобные

ситуации без отчета так долго.

– Я загрузил отчет в Учебник, – сказал Кит.

Карл покачал головой.

– Этого недостаточно, – сказал он. – Учебник, будучи могущественным инструментом,

все же бедно описывает такие случаи, как этот. Особенно учитывая, что то, что ты делал

вместе с Пончем, является уникальным, насколько я могу судить. Для максимальной

эффективности в оценке состояния Дэррила мне нужно знать, как все это выглядит для

тебя после этого, – так же хорошо, как и во время. Так что тебе стоит начать относиться к

этому серьезно, Кит. Это не то, что можно пустить на самотек.

– Хорошо, – сказал Кит.

Карл посмотрел на него так, будто ожидал услышать что-то еще.

Наконец он сказал:

– Это подводит нас к следующей теме разговора. Конечно, Силы не ждут, что ты будешь

работать над проектом так усердно, что пренебрежешь своим состоянием. И я этого не

жду. Ты выглядишь ужасно; ты провел слишком много времени в поисках, вдали от дома,

и это повлияло на тебя. Я высоко ценю твои усилия, поверь мне... но хочу, чтобы ты

потратил пару дней на отдых.

– Но...

– Никаких «но», – ответил Карл.

Теперь настала очередь Кита хмуриться. Карл сразу разглядел скрытые за этим

выражением лица зачатки непокорности.

– Кит, – сказал он, – поскольку я являюсь Советником, у меня есть возможность

заморозить твои волшебные способности на пару-тройку дней. Но я бы предпочел не

пользоваться ей, поскольку, во-первых, это неуважительно по отношению к нам обоим,

во-вторых, при этом отсылается сообщение Силам, что у тебя, возможно, возникли

некоторые проблемы с использованием своего Дара. Так что сейчас я хотел бы услышать

от тебя, что ты не будешь заниматься исследованием внутреннего мира Дэррила до тех

пор, пока мы с Томом не разберемся со всем этим и не определимся, как следует

поступить в дальнейшем. Может, это покажется тебе жестоким, но он справлялся

самостоятельно в течение по меньшей мере трех месяцев, так что я уверен, он

продержится еще несколько дней. Ты же, с другой стороны, нуждаешься в том, чтобы

оставить его проблемы на меня хотя бы на пару дней.

Кит испустил долгий вздох.

– Так что? – спросил Карл. – Я могу на тебя положиться?

– Мммф, – проборомотал Кит.

Карл одарил его сердитым взглядом.

– Даже среди не-волшебников, – сказал он, – ворчание считается невежливым.

– Даю слово, – сказал Кит.

– Хорошо, – сказал Карл. – Спасибо.

Он немного расслабился.

– Кит, иди домой, отдохни немного. Это не значит, что ты плохо выполнил свою

работу... просто ты слишком погрузился в это. Отдохнешь пару дней и сможешь все

объективно оценить. Тогда ты, я и Том соберемся и обсудим, что делать дальше.

109

Он увидел, как Кит вышел и закрыл за собой дверь.

Кит использовал свое транспортное заклинание, чтобы вернуться домой. Затем он

медленно пошел к дому, Понч несся впереди него. Он чувствовал себя пришибленным.

Но, что странно, какая-то часть его чувствовала благодарность. Раздраженность Карла

немного выбила из него ощущение, что все не имеет особого значения. Но это было

единственной хорошей вещью. По большей части Кит чувствовал себя опозоренным.

Ты выглядишь грустным, сказал Понч.

– Не знаю, – ответил Кит. – Думаю, я просто устал.

Даже произнеся это, Кит задумался насколько это соответствовало истине. После

пробуждения ото сна в джунглях весь мир словно выцвел. Дневной свет как будто

пропустили через фильтр, звуки доносились приглушенно, даже одежда причиняла

неудобство там, где прикасалась к коже. Это чувство было похоже на то, когда он

возвращался домой, замерзнув на улице. Возможно, мама была права...

Он вошел в дом, снял свою куртку и повесил на вешалку, Понч понесся к миске и

принялся поглощать свой сухой корм. Мама была на кухне, одетая в униформу медсестры,

она взглянула на него, оторвавшись от приготовления сендвича.

– Как ты себя чувствуешь, дорогой?

– Вроде немного лучше, – ответил Кит, полагая, что, возможно, это было правдой. -

Прогулка на свежем воздухе пошла мне на пользу. Где папа?

– Он лежит на диване и читает книгу, ждет, когда начнется баскетбольный матч.

– Хорошо.

Мама Кита несколько странно посмотрела на него, когда мальчик прошел мимо и

плюхнулся на диван в гостиной. Сначала Кит подумал, что она опять произнесет

воспитательную тираду на ту же тему, что и вчера.

– Кстати, я хотела бы поблагодарить тебя, – между тем проговорила его мама, открывая

ящик стола, чтобы достать оттуда пластиковый пакет для бутербродов. – Теперь стало

намного тише.

Голос его мамы звучал слегка хрипло, странно, что он не заметил этого раньше.

Неужели она тоже простудилась? подумал Кит. Будет скверно, если мы заболеем все

сразу.

– Не понял?

– Я про собачонку, что живет неподалеку, на нашей улице.

Кит озадаченно моргнул.

– Ты про Динь-Динь? Я с ним не разговаривал.

– В самом деле?

– Прости, мам. Я был занят.

– Так или иначе, теперь он ведет себя потише. Относительно тише, конечно. Вчера было

немного вытья, но это не затянулось надолго.

– Хорошо, – сказал Кит. Он потянулся, но от этого почувствовал себя еще менее

комфортно, чем прежде. Его ощущения были противоречивы, как будто кожа растянулась,

а кости были неправильно соединены друг с другом.

– Мам, я пойду полежу еще какое-то время.

Это привлекло ее внимание. Она перестала упаковывать бутерброд и подошла, чтобы

потрогать ему лоб.

– У тебя жар, милый? – спросила она.

Кит помотал головой. Хотя он и продрог, хоть и не до озноба – точнее, он чувствовал

какое-то странное онемение, отбивающее всякое желание говорить о том, что его

беспокоит. На самом деле, разговор о чем угодно, казалось, забирал слишком много сил.

Когда мама убрала руку, Кит пошел наверх в свою комнату. Там, улегшись на кровати, он

потянулся к Учебнику и стал листать его в поисках симптомов для работы над собой.

От меня не будет никакого толку, если я просто буду лежать в таком состоянии.

110

Но вскоре Кит снова лежал на спине, глядя в потолок, Учебник покоился рядом с ним на

кровати страницами вниз. Он даже не услышал, как пришел Понч и покрутился,

укладываясь на плетеный коврик у кровати, глядя на него беспокойным взглядом. А через

некоторое время Кит перевернулся на бок, остановив взгляд на стене.

***

На следующий день Нита сидела за своим столом, снимая колоду карт. Она дошла до

точки, когда единственное, чего она хотела – это перерезать их топориком для разделки

мяса, но это бы просто означало, что ей нужно достать откуда-нибудь другую колоду.

Нита снова сняла колоду. Это тоже своего рода искусство, подумала она.

Единственная проблема – это не мое Искусство.

И не важно, как я делаю фокусы, если думаю о том, зачем взялась за это, все равно это

занятие похоже на обман.

Она работала над фальшивой тасовкой. Из того, что она узнала в Интернете, многие

простейшие карточные фокусы зависят от тасовки карт, так что в результате желаемая

карта появляется в нужном месте. Это, в свою очередь, подразумевает удерживание

некоторых карт одной рукой, пока вы тасуете. До сих пор Нита дошла до того, что могла

удерживать около трети колоды, не тасуя ее вместе с остальными, чтобы нужные карты

оставались на месте.

Лет через триста, подумала она, я смогу показать кому-нибудь свои фокусы. И зачем

только я упомянула магию в разговоре с мистером Миллманом?

Единственное хорошее, что было в сидении за этим занятием, это то, что она могла

занять руки, переживая за Кита. Она связалась с ним вчера вечером, чтобы убедиться, что

он ходил к Карлу, и была очень обеспокоена тоном его голоса. Он стал странно

монотонным, и одно лишь это заставило ее подумать о...

Роботе? подумала она расстроенно. Она на миг перестала тасовать и задумалась об

этом. Ей пришло в голову, что чем больше контактов у всех них было с Дэррилом, тем

лучше становилась его способность выражать себя... и тем меньше, казалось, этой

способности сохранялось у Кита.

Если он пойдѐт туда снова, подумала она, он и вовсе может утратить ее.

Но он собирается туда отправиться. Я уверена в этом.

Нита снова сдвинула карты, надеясь увидеть туза червей, на которого она загадала. Но

там оказалась тройка бубен. Нита раздраженно вздохнула и отложила карты. Дело было

уже не в упрямстве Кита – он не был так уж неуправляем, когда был в подходящем

настроении. Теперь она имела дело с чем-то еще, с чем она была гораздо менее знакома – с

упрямством Дэррила. Он в одиночку сдерживал Одинокую Силу долгое время, и Нита не

думала, что он прекратит по их просьбе. И с чего бы ему делать это? подумала она.

Исходя из его точки зрения, или того, что он себе представлял это достаточно долгое

время, он – единственное живое существо. С тем же успехом он может быть

единственным живым волшебником. Он может осознавать, что существуют другие

помимо него... но эти моменты не длятся долго.

Каждый раз он намеренно продолжает свое одиночество, Нита подумала о том, чего

ему это стоит. Такое одиночество уже давно бы сломило ее. Но он очень стойко держится.

Он просто продолжает бороться.

Его упрямство нашло отклик у Кита. Они оказались связаны множеством точек

соприкосновения.

Несмотря на данное тем Карлу обещание, Нита чувствовала, что Кит вскоре снова

окажется в разуме Дэррила. И я должна быть к этому готова, подумала Нита.

Она опять взяла колоду карт, нашла туза червей, переместила его и перетасовала карты,

осторожно придерживая нижнюю треть. Затем положила карты на стол, сдвинула их

111

дважды, чтобы получилось три стопки, сняла верхнюю карту с левой стопки. Это

оказалась четверка пики.

Ненавижу это, подумала Нита. Она встала из-за стола и пошла в комнату Дайрин.

Ее сестра сидела за своим столом, на котором все еще располагался макет Олимпа из

папье-маше. Он больше не был серо-белым; Дайрин довольно правдоподобно раскрасила

его при помощи волшебного аэрографа. Гора была окрашена в оттенки красного и

розового цвета, огромный кратер выглядел готовым извергнуться лавой. Спот сидел на

одной из книжных полок, рассматривая вулкан своими маленькими стебельчатыми

глазками.

– Дари?

Дайрин устало посмотрела на Ниту.

– Думаю, мне нужна твоя помощь, – сказала Нита.

– Только если не будешь отвлекать меня от рисования, – ответила Дайрин.

Нита зашла в комнату и села на кровать. Та скрипнула.

Дайрин взглянула на нее.

– Не начинай, – сказала Нита. – Ты знаешь, что меня беспокоит.

– Дэррил, – ответила Дайрин. – Или туз червей.

– Пожалуйста, – сказала Нита. – Дари, мне нужен твой совет.

Сестра бросила на нее слегка подозрительный взгляд.

– Он собирается снова туда отправиться, – сказала Нита.

– Кит? – Дайрин приподняла брови. – Я думала, он обещал Карлу не делать этого.

– Дайрин, не думаю, что он полностью контролирует то, что с ним происходит. Дэррил

очень... эмм... своеобразно мыслит. И эта его особенность поражает меня, а также она,

вероятно, воздействует и на Кита. Думаю, мы должны быть готовы к этому.

– Мы? – переспросила Дайрин.

– Дайрин, он меня сейчас совсем не слушает...

– Теперь ты понимаешь, что он чувствовал, пытаясь общаться с тобой в последнее время,

– ответила Дайрин.

Нита скорчила рожицу, взяв это на заметку.

– Мы должны создать в некотором роде связь, в идеале с интегрированной подачей

силы, от тебя ко мне – когда он снова отправится туда. Воспринимай это как путеводную

нить. Я должна быть уверена, что снаружи есть кто-то, кто сможет нас вытащить, если мы

там сильно застрянем.

Дайрин, сидевшая положа руки на колени, взглянула на Ниту. Это было необычно для

Дайрин, даже когда она говорила, ее руки обычно были чем-то заняты. Сейчас она сидела

неподвижно, безотрывно, но довольно холодно глядя на Ниту.

– Ты уверена, что хочешь моей помощи? – спросила Дайрин.

Нита странно посмотрела на нее.

– Что за идиотские вопросы? – удивилась она. – Конечно, хочу.

– Я просто не уверена, – ответила Дайрин и уставилась в пол. В ее лице не было вины

или огорчения, но в то же время Нита увидела невысказанную проблему.

– Нит, предупреждаю тебя. Сейчас я расплачиваюсь за свой стремительный эффектный

старт, и, как сказал Том, уже никогда не буду так сильна, как прежде. Я неплохо

справлюсь с простым волшебством, но если понадобится что-то действительно мощное...

Она покачала головой.

– Я не знаю, захочешь ли ты зависеть от меня сейчас.

– Я всегда завишу от тебя, – ответила Нита.

Во взгляде, которым Дайрин одарила Ниту, была добродушная насмешка.

– Я должна повторить это на Речи? – спросила Нита.

– Нита, – очень тихо ответила Дайрин. – Я не смогла помочь маме.

Нита покачала головой.

112

– Если ты имеешь в виду, что не смогла просто загадать желание и спасти ей жизнь, то,

да, не смогла, – сказала Нита. – Но ты ошибаешься, если действительно думаешь, что это

сработало бы. Так что это вовсе не означает, что она не могла полагаться на тебя. Или что

я не смогу.

– Возможно ты совершаешь ошибку, полагаясь сейчас на мою силу, – ответила Дайрин.

Нита закатила глаза.

– Я не знаю, есть ли сейчас у меня у самой силы, – сказала она, – но я точно не могу

позволить себе бездействовать. Ты поможешь, или я вынуждена буду действовать там без

связи? От этого зависит нечто большее, чем просто я или Кит. Дэррил, вероятно...

Нита замолчала. Он не была уверена, как много она может рассказать Дайрин о том,

почему Дэррил был особенным.

– Он необычный, – продолжила за нее Дайрин. – Обладает огромной силой... или чем-то

подобным. Он должен быть необычным, чтобы привлечь такое внимание Тома и Карла.

Дайрин посидела спокойно несколько секунд, затем кивнула.

– Я сделаю это для тебя, – ответила она.

Нита кивнула.

– Спасибо.

Она собралась выйти.

– Тебя убивает необходимость просить меня о помощи? – спросила Дайрин.

– Уж пусть лучше это меня убьет, чем Кит, – ухмыльнулась она.

Затем она вернулась в свою комнату, чтобы еще раз попробовать бесполезные поиски

туза червей.

***

Мы должны идти.

Кит внезапно подскочил на кровати, оглядываясь вокруг. Его взгляд скользнул по часам

на стене, было около полпятого вечера. Когда же прошел день? удивлялась некая, но

очень незначительная его часть. Гораздо важнее была необходимость идти разыскивать

Дэррила. Дэррил был в беде, он застрял, и Кит должен был вытащить его оттуда. В его

нынешнем мире, где больше ничего не имело значения, это неожиданно приобрело

огромный смысл.

Он почти мог видеть другой мир, здесь в комнате с ним, как будто он мог быть в двух

местах одновременно. Мир изменился снова, или, точнее, он изменил его, Дэррил изменил

его, чтобы сбить Одинокую Силу со следа. Она всегда осознавала, что произойдет – что

Дэррил заманит Ее в ловушку – и затем Дэррил изменит всѐ вокруг, создав новый мир,

нового себя, где Преследователь будет сбит с толку. Каждый новый мир был лучше

предыдущего, с новыми правилами, препятствующими Одинокой Силе и задерживающей

ее все больше. Иногда он жалел, что у Дэррила нет возможности создавать их снова и

снова. Она не давала ему времени понять, для чего еще нужно волшебство. Нужно ли оно

вообще для чего-нибудь еще...

Мы должны идти, подумал Кит и поднялся с кровати...

... и споткнулся о Понча, лежавшего на коврике и смотревшего на него.

Босс! залаял Понч. Куда ты идешь?

– Мы должны идти, – сказал Кит. Спальня уже начала немного блекнуть, как что-то, не

имеющее значения. То, что имело значение, находилось не здесь. Преследователь скоро

будет там; все его внимание было сосредоточенно на создании новой иллюзии взамен

старой.

Ты обещал, что не пойдешь! скулил, подпрыгивая, Понч. Ты обещал это Карлу!

Но сейчас казалось, что какой-то другой человек дал это обещание. Фактически так и

было: другой человек, в другом месте... отличный от него, для которого сейчас имела

значение только та реальность, что преобразовывала себя вокруг него. В прошлый раз он

113

допустил оплошность, и Другая во тьме слишком легко нашла туда путь и способ выйти.

В этот раз место, куда он направлялся, было более усовершенствованным. Эта идея

пришла к нему сегодня утром в ванной, когда он увидел в зеркале отражение того, кого и

должен был увидеть, кого видел каждый день, человека, через чьи глаза смотрела тьма

Другой. Это Еѐ оружие против тебя, пришла к нему мысль. Но это же можно сделать

оружием против Неѐ самой...

Другая реальность, прозрачная, сверкающая, становилась все более и более настоящей

для Кита. И только она имела значение, пока Кит полностью не погрузится в нее – такова

была власть другого над ним, и Кит должен был помочь ему.

Поводок! закричал Понч. Позволь мне взять поводок!

Подожди меня...

Голос в голове Кита звучал откуда-то издалека и не имел значения.

Останься, босс! Кит, постой! Постой!

Настойчивость, звучавшая в голосе, удержала Кита от последнего шага, перенесшего бы

его в мерцающий лабиринт, созданный им, чтобы запутать Еѐ. Это было все, на что можно

было надеяться – одурачить Еѐ, изнурить Еѐ, пока, в конечном счете, Она не перестанет

пытаться и не оставит его в покое. Не было никакой гарантии, что это осуществится. Но

это была единственная надежда, и за нее стоило зацепиться.

Откуда-то из неизмеримого далека доносился звук лап, отчаянно скребущих порог. Кит

наблюдал, как сияющая не-реальность окружала его, как растворялся, уходил на задний

фон знакомый вид его спальни, теряя всякое значение. Неожиданно на этом фоне возник

окруженный голубоватым светом, исходящим от его ошейника, темный силуэт. Существо

смотрело на него снизу вверх, только этот взгляд он мог встретить без опаски, только эти

глаза не причиняли боли. Босс, возьми поводок! Возьми его, обмотай вокруг запястья...

В этом не было никакого смысла для Кита, но глаза существа были такими

умоляющими, что он выполнил просьбу.

Когда петля затянулась вокруг его руки, мир, из которого он уходил, окончательно

перестал иметь какое-либо значение. Кит сделал шаг вперед, в реальный, настоящий мир,

или, скорее, в тот, который он сам сделал реальностью. И черное существо шагнуло

вместе с ним...

– Кит, – послышался из коридора голос его мамы. – Я ухожу. Позвони мне, если что-то

случится. Тебе принести чего-нибудь во время моего обеденного перерыва?

Тишина.

– Кит? Дорогой, ты спишь?

Нет ответа.

Мама Кита подошла поближе.

– Знаешь, у меня есть с собой средство от простуды, ну, то самое, с цинком, – сказала

она. – Я думаю, тебе стоит принять его, тогда тебе быстро полегчает...

Она застыла в дверном проеме его спальни, уставившись на пустую постель.

– О нет... – прошептала она.

***

В доме у Ниты раздался телефонный звонок. Папа, что сидел за обеденным столом,

читая воскресную газету с пивом и бутербродом, взял трубку и ответил.

– Алло? А, привет, Марина... Нет, насколько я знаю, его здесь нет. Подожди минутку...

Нитин папа заглянул за угол в гостиную, где Нита сидела на ковре и раскладывала

совершенно бесполезный пасьянс, отдыхая после примерно часовых абсолютно

бесплодных попыток заставить работать простой фокус "угадай карту".

– Нита? – спросил папа. – Кит здесь?

Нита удивленно ответила:

114

– Нет.

– Мама ищет его.

Сердце Ниты ушло в пятки.

– Мне казалось, он собирался весь день провести дома.

– Его мама сказала, что его там нет.

Нита на миг замерла.

Кит?

Ответа не последовало.

Ее прошиб пот. Не было никакой уверенности, где он, но ей казалось, что она знала. И

эта догадка расстроила ее.

– Я не слышу его, – ответила она. – Подожди немного, пап.

Она сходила за Учебником, открыла на странице отправки сообщений и сказала:

– Кит, где ты? Это срочно!

"Отправить сообщение?" – сказал Учебник.

– Да!

"Получатель вне зоны доступа. Пожалуйста, попробуйте позже".

Нита сглотнула. Она встала и прошла в столовую. По дороге она внезапно начала

слышать то, чего не могла услышать из гостиной – лай собак на расстоянии нескольких

улиц от ее дома, их было все больше и больше.

Она взяла трубку из рук папы.

– Миссис Родригес? Это Нита. Я позвала его, но не получила ответа. И Учебник говорит,

что он не в этой вселенной. Он снова ушел.

Последовала долгая пугающая пауза на той стороне провода.

– Он сказал, что не пойдет туда, пока Том и Карл не позволят ему, – сказала мама Кита. -

Он был... не в себе последние пару дней.

Это было в точности то, что беспокоило Ниту: что Кит был не собой, а кем-то другим.

Она начала задумываться об этом еще прошлым вечером, пока сражалась с картами, что,