Текст книги "Волшебник в одиночестве (ЛП)"

Автор книги: Диана Дуэйн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 16 страниц)

Секунду спустя во всем этом пространстве не осталось ничего, кроме пяти фигур,

стоящих на темном полу и оглядывающихся вокруг с разной степенью удивления.

Нита отбросила в сторону линейный ускоритель, который тут же исчез, как только она

выпустила его из рук – заклинание закончилось. Она направилась к Киту и Пончу, по пути

активировав одну из подвесок на своем зачарованном браслете.

Понч встряхнулся всем телом, как будто бы он промок, затем, обернувшись, он увидел

Ниту и так яростно завилял хвостом, что при этом ходуном заходила вся задняя часть его

тела. Он подпрыгнул, положив на нее передние лапы, затем бешено заскакал вокруг,

пытаясь лизнуть ее в лицо.

– Ну, ну, здоровяк, все в порядке? – спросила Нита, одновременно удерживая пса за уши

и почесывая за ними, чтобы хоть немного отдалить его язык от своего носа. – Кит, ты не

поможешь мне с нашим общим приятелем, а?

Кит стоял, не двигаясь, он смотрел на нее с выражением крайнего изумления.

– Что ты здесь делаешь? – спросил он. Затем замолчал. – Хотя, если вдуматься, что я

здесь делаю? Я был дома... Хотел прилечь...

Неожиданно сзади прилетел энергетический разряд.

И рассыпался искрами.

Нита оглянулась через плечо на Одинокую Силу и не смогла сдержать усмешки.

Изменения, произведенные ей при помощи Ядра, сработали. И с Китом явно было все в

порядке. Теперь у нее снова была поддержка – и ей было очень приятно ощутить ее после

столь долгого одиночества. Вот так-то! подумала она.

– Ну что ж, если ты решила обойтись без формальностей, то и я не стану настаивать, -

сказала Нита, поворачиваясь лицом к Одинокой Силе, – надо признать, я ожидала от тебя

большего. Но здесь у тебя только половина твоей мощности, бедная детка. Так что

потрать пару минут и пошевели чутка мозгами. Мы никуда не спешим.

Лицо Одинокой Силы окаменело, как Нита и ожидала: едва ли нашлось бы на свете

нечто, нанавидимое Той больше, чем насмешка.

– Твоя наглость, – проговорила Она, – уменьшает продолжительность твоей жизни.

– По сравнению с возрастом Вселенной, да, вероятно, – ответила Нита. – Но, думаю, мы

сможем сегодня выйти отсюда, потому что ты просчиталась. Ты никогда не

задумывалась, что может произойти, если Дэррил поймет, что дверь может открываться в

обе стороны. Или что дверь можно закрыть. С тех пор, как он дал Клятву, с тех пор, как

ты решила не дать ему стать волшебником, он нарочно удерживал тебя в этом месте! Он

становился всѐ сильнее и сильнее, а ты этого даже не замечала, потому что думала, что

контролируешь ситуацию. Но это место – его творение, не важно, что я сделала с этими

забавными зеркалами, которые были лишь местным декором. Ты все еще не сможешь

уйти отсюда, пока он не позволит тебе этого.

Одинокая Сила посмотрела на Дэррила.

Нита тоже взглянула на него.

– Дэррил? – спросила она. – Ты в порядке?

– Да, – ответил он, хотя и казался очень удивленным. – Я и не знал, что кто-нибудь еще

сможет понять, что происходило на самом деле.

134

– Одинокая Сила не смогла, – сказал Кит. – Ты создал это место с расчетом на то, чтобы

Она не смогла понять, что происходит. Но ты не учел нас. Ты оставил лазейку.

– И когда мы стали появляться здесь – хоть мы приходили и уходили – наше понимание

ситуации хотя бы немного повлияло на него, – сказала Нита Одинокой Силе. – Пока только

ты была здесь, Дэррил верил только в то, во что ты верила об этом месте, и о его Суровом

Испытании...

Пока Нита продолжала говорить, Дэррил подошел к ним с Китом... и на его лице играла

столько же широкая улыбка, как и у Ниты: несколько сердитая, но в то же время

довольная.

– Может быть, я и аутист, – обратился мальчик к Одинокой Силе, ухмыляясь, – но я

совсем не идиот. Я просто заставил тебя потратить немало энергии в этой игре в кошки-

мышки. Да, я, конечно, тоже играл в эту игру. Возможно, я продолжу развлекаться, играя

с тобой до конца моей реальной жизни. Думаю, это будет столь же весело.

Выражение лица Одинокой Силы было неописуемым. Ните захотелось рассмеяться, но

это был не очень подходящий для этого момент.

– Ты не сможешь, – ответила Она через секунду. – Теперь, когда я знаю о твоей игре, это

никогда не сработает снова, даже если я позволю тебе сбежать со своей жизнью или

душой, не тронув тебя. – Она подняла руки, сжатые в кулаки...

И ничего не произошло.

Нита мягко улыбнулась и достала из кармана Ядро внутреннего мира Дэррила.

Одинокая Сила посмотрела на него с неожиданными яростью и удивлением.

– Что-то ты сегодня медленно соображаешь, – сказала Нита, – ты же сама учила меня

обращаться с этими штуками, когда обитала в моем старом "друге" Пралайе. Как

находить... как использовать их. Конечно, у тебя были свои причины. Может, ты ожидала,

что я не выкарабкаюсь после той грязной сделки, которую мне предложила! Или что я не

переживу последствий. Ну что ж, я выжила... И я прекрасно помню все, чему ты меня

научила, – она улыбнулась, – а теперь я, то есть мы, должны решить, что еще можно

сделать с тобой, кроме временного изъятия сил.

Нита стояла с Ядром этой вселенной, сердцем этого мира в руке, подбрасывая его, как

будто стояла с гранатой с оторванной чекой.

– Может, оставить тебя здесь навечно? – сказала она, посмотрев на Дэррила, – просто

уничтожив это место?

– Ты не посмеешь, – ответила Одинокая.

– Сейчас я способна на все, так что не зли меня! – сказала Нита. – Разве ты не думаешь,

что мне было бы приятно прикончить тебя? Конечно, не всю тебя. Здесь всего лишь твоя

частица, я знаю. И я тоже погибну, и Кит, и Дэррил. Но сила, которую Единая вложила в

Дэррила, не будет потеряна.

– Эта сила уже потеряна! Мальчик, – Одинокая Сила мрачно взглянула на Дэррила, – ты

один из...

Тут Ее лицо внезапно побледнело, как будто целая Вселенная схватила Ее за горло и

сжала со всей силы.

– Здесь тебе не позволено говорить о некоторых вещах, – сказала Нита, – можешь не

беспокоиться. Мне кажется, мы только что обсуждали, что случится, если мы взорвем

этот мир с тобой внутри. Ущерб, который будет тебе причинен путем полного

уничтожения твоего фрагмента... так.

Она улыбнулась.

Одинокая Сила переместила свой смертельный взгляд на Ниту.

– Если ты это сделаешь, – сказала она, – твой отец и твоя сестра...

– Ох, избавь меня от всего этого... – ответила Нита закатив глаза. – В последнее время

жизнь для меня была не так уж прекрасна, чтобы я цеплялась за нее ради самой себя. Если

я погибну, прихватив тебя с собой, мой папа и Дайрин будут горевать, да, но и

приветствовать мой поступок тоже... потому что вскоре поймут, что твое влияние

135

уменьшилось в этой части солнечной системы, – Нита ухмыльнулась. – Ты частенько меня

недооценивала. Кто-то же должен тебя научить тому, что такое поведение

непозволительно. Думаю, сегодня это будем мы.

Одинокая Сила бросилась на Ниту, но та легко повернулась и перебросила Ядро Киту.

Тот ловко поймал его.

– Какая милая маленькая вселенная, – сказал Кит, подбрасывая Ядро перед собой, и

несколько раз отбив его коленом и локтем, а потом и головой, пока Одинокая не возникла

перед ним с выражением ярости и неуверенности на лице. – Было бы обидно, если бы с

ней что-нибудь случилось. Ууух!

Он перекинул Ядро Дэррилу. Дэррил поймал его и легонько подкинул в руке.

Ядро, мягко светившееся, пока Нита и Кит касались его, теперь разгорелось, как звезда,

в руках своего законного владельца и создателя.

– Я многому научился, слушая Тишину в последние несколько месяцев, – произнес

Дэррил. – Волшебству и многим другим вещам. Но это не изменит тот факт, что я не

прожил достаточно долго, чтобы это привязало меня к жизни. Может, это именно то, что

делает волшебников настолько могущественными, пока они так молоды. Не то чтобы мы

не знали про смерть. И не то чтобы не верили в нее. Просто мы можем позволить жизни

идти без нас, если такова цена.

Он повернулся к остальным двоим и посмотрел им в глаза.

Нита кивнула и взглянула на Кита.

Кит колебался только секунду... затем он сжал челюсти и тоже кивнул.

Втроем они смотрели на Одинокую Силу. Она стояла между ними, дрожа от ярости...

или от чего-то другого.

– Вы хотите заключить сделку, – произнесла Она.

– На наших условиях, – ответил Дэррил. – Не на твоих.

– И какова цена моей свободы? – наконец спросила Одинокая.

– Ты не тронешь их, когда они уйдут отсюда, – сказал Дэррил, – и не уделишь им

внимания больше обычного в будущем. Если ты откажешься, ты останешься здесь со

мной, пока я не умру... и я буду преследовать тебя вечно.

Одинокая стояла тихо, задумавшись.

– Но ты останешься здесь даже без меня? – спросила Она.

– Это же мой мир, – сказал Дэррил. – Куда еще я могу пойти? Я останусь.

Нита и Кит в шоке переглянулись.

– Со временем я смогу сделать что-нибудь с этим местом, – сказал Дэррил. – Все имеет

свою цену. Я останусь.

Выражение лица Одинокой нельзя было оценить.

– Ты даешь Клятву, ты обещаешь это во имя Жизни?

– Дэррил! – крикнула Нита.

– Не надо! – закричал Кит в тот же самый момент.

– Я даю Клятву, – сосредоточенно произнес Дэррил, – я клянусь в этом именем Единой.

Одинокая Сила некоторое время стояла, уставившись в пол. Затем постепенно Она

начала смеяться.

– Одурачены, – сказала Она, – опять одурачены.

Она захохотала.

– Ты все-таки привязал себя к моей воле, – проговорила Она. – Почему ты подумал, что

изгнав меня один раз, ты сможешь сделать это снова? Упражняйся со своим Ядром

сколько тебе угодно. У меня есть кое-что получше. Мой инструмент – энтропия. Я буду

настороже с краю этого мира, с краю твоей жизни, пока рано или поздно твоя

бдительность не подведет тебя. Я буду здесь через секунду. И ты застрянешь здесь

навсегда... и я буду с тобой, превращая каждый момент в пытку, до конца твоей жизни

напоминая о цене за то, что осмелился дразнить одну из Старших. Можешь придти в

отчаяние прямо сейчас, потому что потом у тебя не будет на это времени.

136

– Я предамся отчаянию, когда буду готов, – ответил Дэррил, – а теперь уноси свою

задницу из моего мира.

Она насмешливо поклонилась мальчику.

– Как обычно, – обратилась Она к Ните, – в итоге за всю эту браваду ты заплатила чьей-

то маленькой жизнью, чтобы спасти свою. Но однажды кто-то откажется отдавать ее. И

тогда я буду ждать тебя. И тебя, – Она бросила взгляд на Кита, – когда рано или поздно она

предаст тебя.

– Вон! – повторил Дэррил.

Она некоторое время переводила взгляд с одного на другого. Но самый тяжелый и

злобный из них достался Дэррилу.

– Не слишком-то приживайся здесь, – заметила Она. – Однажды это место станет моим.

И исчезла.

Они стояли там в тишине, уставившись друг на друга.

Затем, словно по неслышимому сигналу, все разразились дружным смехом.

– Ох, Ниточка, – сказал Кит, обняв ее и закружив. – Какой невероятный блеф! Ты была

потрясающа!

Нита засмеялась в ответ, хотя и с ноткой боли.

– Я не уверена, что это был блеф, – призналась она, – я была настолько рассержена, что

верила в это.

– Так и должно было быть, – сказал Кит. – Ведь на Речи нельзя солгать. Но Дэррил...

Он обернулся к Дэррилу с участием.

– У тебя проблемы, приятель. Ты ведь пообещал остаться здесь.

– Так и есть, – согласился Дэррил.

Нита горько вздохнула.

– Но это не единственное место, где я могу быть одновременно, – тихо продолжил

Дэррил.

Нита вскинула голову.

– Вначале мне казалось, что это галлюцинации, – сказал Дэррил, – теперь же я точно

знаю, что это не так. Когда вы двое начали навещать меня в моих мирах, и однажды я был

с вами обоими одновременно, – он тряхнул головой. – Я не уверен, может, это умеют

почти все волшебники...

– Нет, не умеют, – одновременно отозвались Нита и Кит.

– Но это на самом деле здорово, – сказал Кит, поразмыслив. – Только подумай. Если бы

ты...

– Кит, давай лучше оставим это на потом, – прервала его Нита. Она не хотела, чтобы он

слишком далеко зашел в своих рассуждениях. – Может, для начала мы все выберемся

отсюда?

Дэррил с ужасом посмотрел на Ниту.

– Но мне нельзя уходить отсюда, – сказал он. – Испытание еще не закончено

Нита взглянула на Кита, пытаясь понять, догадался ли он уже? Судя по его лицу, тот

определенно ничего не знал. Она обернулась к Дэррилу и громко, радостно рассмеялась.

– Конечно, закончено! – сказала она. – Ты прошел Испытание недели назад! Ты прошел

его в ту самую минуту, как закончил произносить Клятву.

– Помнишь, как ты сражался сам с собой, чтобы понять ее, слово за словом, фразу за

фразой? – продолжил Кит, потихоньку начиная улыбаться. – Как ты терял суть, забывал,

начинал снова и снова?

– Это было вмешательством Одинокой Силы, – тихо произнес Дэррил. Он прислушался к

Тишине, которая говорила с ним.

Постепенно его лицо изменилось, и на нем проступила такая ослепительная радость,

которую, казалось Ните, невозможно вынести, и она отвернулась в сторону.

– Это и было настоящей битвой, – сказал он. – И я победил в ней! Победил...

137

Нита широко улыбнулась, и впервые за долгое время ей не показалось, что улыбка

может разорвать ей лицо.

Кит посмотрел на Ниту в некотором удивлении:

– Я думал, Одинокая Сила начинает замечать волшебника, когда он впервые произносит

Клятву.

– Так у большинства из нас, – ответила Нита. – Но, похоже, не все Испытания

одинаковые, – она все еще была осторожна в высказываниях по поводу всего, что могло

подвести их близко к обсуждению абдалов, пока у нее не будет возможность поговорить с

Китом наедине, чтобы выложить ему все начистоту. Я уверена, с тех пор, как Одинокая

узнала, что Дэррил абдал, Она хотела удержать его от произнесения Клятвы всеми

возможными способами, потому что кто мог сказать, каким могущественным он

может быть, став волшебником? Может даже, в первую очередь поэтому Дэррил стал

аутистом; может, это Одинокая сделала его таким. Но я лучше не буду говорить об

этом прямо сейчас...

– И сам акт произнесения Клятвы, принятия ее тем, кто является аутистом... – Нита

взглянула на Дэррила с еще большим восхищением. – Ты должен был принять концепцию

Других, тот факт, что существуют другие люди, чтобы завершить Клятву. Для тебя это,

должно быть, было все равно, что есть битое стекло.

Дэррил стоял рядом и выглядел так, будто целый новый мир открывается перед ним,

будто вся прошлая боль отступает в тень.

– Это было трудно, – сказал он. – Ведь вся Клятва о том, чтобы делать что-то для других

людей...

– Но, Ниточка, – ответил Кит. – Твой Учебник, Тома, мой, все они утверждали, что

Дэррил застрял в своем Испытании.

– Потому что он не понял, что оно завершено, – ответила Нита. – И потому что в своем

уме он продолжал нажимать кнопку переустановки, снова и снова теряя ощущение себя,

чтобы удержать Одинокую Силу в ловушке здесь. Он никогда не давал себе времени

понять это. Так что его Учебник, Тишина, тоже застрял и не мог обновиться до уровня

Учебника извне.

Нита кивнула:

– Те, на кого ты не мог смотреть, те, кого ты боялся, потому что видел Ее в их глазах, ты

поклялся Единой и Существующим Силам, что выйдешь отсюда и будешь действовать

ради них. Что могло быть труднее?

– Здесь, – ответил Дэррил.

Нита с Китом переглянулись.

– Там, – поправился он. – Здесь.... было безопасно. Здесь никогда не нужно было

смотреть и бояться того, что я мог увидеть там. Отвержения. Того, кто, увидев меня, не

захочет посмотреть на меня снова. Потому что ему скучно со мной, или я причинил ему

боль, или...

– Я всегда буду побеждать страх мужеством, – ответил Кит.

– Я предпочту смерть жизни, – добавила Нита очень тихо и сглотнула. – Когда это будет

нужно. – Она на миг остановился, а затем сказалa: – Если не сейчас, то когда еще?

– Ты нужен нам в реальном мире, приятель, – добавил Кит. – Нам нужны все

волшебники, какие только возможно... больше, чем когда-либо. Энтропия растет.

– Но я не могу уйти туда! – крикнул Дэррил. – Она во мне! Если я уйду туда, Она будет

на свободе в мире в худшем из возможных вариантов!

Сердце Ниты сжалось.

– Она уже на свободе, – сказала она. – Выйдешь ты или нет, нисколько не повлияет на

это. Ты можешь умереть с Ней в глубине своей души – в мире с остальными из нас, или

можешь умереть с Ней в глубине своего души здесь, в одиночестве.

Он стоял молча, отведя взгляд.

– Лучше делать это не в одиночку, – сказала Нита.

138

Дэррил не поднял головы.

– Сила в количестве, Дэррил, – сказал Кит. – Легко забыть об этом. – Он глянул на Ниту

немного смущенно. Та подняла брови в удивлении. Он снова повернулся к Дэррилу. – В

мире множество тех, кто устроил Ей тяжелые времена.

Пусть ты и был действительно хорош в своих действиях, просто застряв здесь и не имея

никакого представления о том, как большинство из нас работают... Но теперь пора выйти

и заставить Ее поволноваться! Когда ты погружаешься на самое дно, это почти то, что все

мы делаем. Волшебство, которое мы используем... это круто.

Дэррил долго молчал. Наконец он поднял голову, и в то время как он постепенно

начинал верить, что это будет верным решением, те невинные радость и восторг от жизни

начали сходить с него, и Нита снова собралась с силами, чтобы противостоять этому.

Она видела, что Кит тоже колеблется. Только Понч стоял безмятежно, виляя хвостом.

– Хорошо, – сказал Дэррил. – Я выйду.

Понч разразился радостным лаем.

Нита улыбнулась.

– Но есть еще кое-что, – сказала она, глядя на Ядро, – прежде чем ты окончательно

решишь, что сделаешь с этим.

Дэррил посмотрел на нее смущенно.

– Раз ты должен оставить какую-то часть себя здесь, – сказала Нита. – Подумай, какую

часть ты можешь оставить.

Дэррил взглянул на нее в замешательстве.

– Какую часть? – спросил он. – Я знаю, что могу быть целиком в двух местах

одновременно, но отщепление части...

– Не ищи причин, почему ты не можешь что-то сделать, Дэррил, – произнес Кит. – Найди,

почему можешь.

– Ты создал этот мир, – добавила Нита. – Это могущественная вещь. И ты можешь

изменять законы здесь. Ты сделал их такими сильными, не имея ясного понимания, что ты

делаешь, что сама Одинокая Сила оказалась в ловушке здесь с тобой и не могла выбраться

без твоего позволения.

Теперь Она ушла... и ты в полном сознании, а в твоих руках операционная система от

твоей собственной вселенной. Ты больше не в этой игре; ты также снаружи – ты

контролируешь ее, ведь у тебя есть Ядро. Даже отсюда ты можешь сделать этот мир

таким, каким захочешь!

Дэррил переводил взгляд с Ниты на Кита, и медленно в его взгляде появлялась догадка.

– Аутизм...

– Почему бы и нет? Ты при первой же возможности попытался избавиться от него, -

ответила Нита. – Передал его Киту, если точнее.

Дэррил выглядел смущенным:

– Я не хотел...

– Дэррил, я знаю, что ты не хотел этого сознательно, – ответил Кит. – Все в порядке. Ты

сделал разумную вещь, чтобы освободиться от него! – Затем он глянул на Ниту. – Я все

еще не могу понять, почему на тебя это так не подействовало.

– Возможно, потому что чаще аутисты – мальчики, чем девочки, – ответила Нита. – Или,

возможно, у нас с Дэррилом уже было кое-что общее.

Она не скажет этого вслух. Ей не придется.

Боль, сказал Дэррил беззвучно. Боль от одиночества.

Нита отвела взгляд.

– Да, – сказал Дэррил. – Но отдать его... – Он выглядел печальным. – Не уверен, что

смогу! Ведь это часть меня.

– И что? – спросил Кит. – Эта часть тебе так сильно нужна?

– Нет! – произнес Дэррил.

Затем он замолчал.

139

– Мне слышится сопротивление, – сказала Нита.

– Не уверен, знаю ли я, как жить без этого, – ответил Дэррил.

Несколько секунд все молчали.

– С его помощью я оставался в живых, – сказала Дэррил. – Так я мог не видеть все время

Одинокую Силу в глубине души каждого. Если я уйду без этого, мне придется увидеть все

это. Каждый день. Каждый раз, когда я посмотрю на мою маму или папу.

– Поверь мне, – сказала Нита очень тихо, – я бы смотрела на мою маму весь день и

каждый день, и не важно, что Она смотрела бы из нее, если бы мама только была со мной.

Некоторые вещи куда более важны, чем прочие, Дэррил.

– Все мы видим Ее иногда, – добавил Кит. – Все мы сталкиваемся с Ней каждый день,

через людей, которых знаем, через вещи, которые нас окружают. Выхода нет. Это жизнь.

Это Жизнь: то, чему мы служим. И это стоит того.

Дэррил молчал.

– Я не знаю, если смогу выстоять, насколько это будет больно, – ответил он. – Я мог

потерять это. Я мог вернуться к существованию тем способом... и это могло бы убить

моих родителей.

– Думаю, твои родители сильнее, чем ты думаешь, – сказала Нита, вспомнив голоса, что

слышала по пути. – Дай им шанс. Дай шанс себе. Если так случится... – Она улыбнулась.

– Ты волшебник. Прислушайся к Тишине. Возьми себя в руки и сделай, как она скажет

тебе. Ты снова выберешься... потому что ты тоже сильный. Сильнее, чем думаешь.

Дэррил посмотрел на Ниту взглядом, в котором читалась зарождающаяся вера.

– Кроме того, – добавил Кит. – Представь, как будет забавно, когда Она наконец придет

сюда и будет здесь заперта, а затем обнаружит, что тот, с кем она заперта – не ты. Это твой

аутизм.

Дэррил перевел взгляд с Кита на Ниту с выражением абсолютного восторга и снова с

некоторым озорством.

– Ага, – прошептал он. – Давайте сделаем это.

– Не думаю, что "давайте" здесь подойдет, – сказал Кит. – Думаю, тебе нужно сделать это

самому. В противном случае этого не случится.

– Воспользуйся Ядром, – сказала Нита. – Ты можешь изменять конфигурации этого мира

в нем по своему желанию. Тишина подскажет тебе как. Мне пришлось брать уроки, чтобы

понять, но это твой мир, который ты создал. Тебе не нужно подтверждение для работы с

ним.

Дэррил кивнул, мгновение разглядывая Ядро.

А затем:

– О, – сказал он. – О!

На долгое время он замолчал. Пока он концентрировался, Кит наклонил голову к Ните и

сказал:

– Спасибо.

– Была моя очередь спасать тебя, – ответила Нита. – Вот и все. Теперь я хочу отдохнуть

несколько недель.

Кит криво улыбнулся ей.

Нита посмотрела на Понча.

– Мне казалось, ты сказал, что не отправишься с хозяином снова без меня, – сказала

Нита.

Понч немного опустил голову.

Он ушел, сказал он. И мне нужно было идти за ним. Затем он оживился. Но ты здесь, а

я так и думал, что ты придешь, так что все в порядке!

Нита глянула на Кита.

– У твоего пса я по расписанию, – сказала она.

Кит пожал плечами.

140

– У него очень хорошо развитое чувство времени, – сказал Кит. – Спроси его про время

кормежки, например.

Понч от волнения начал прыгать вверх-вниз.

– Кстати о времени, – внезапно сказал Дэррил, – кажется, я все сделал правильно...

Нита посмотрела на Ядро в его руках, оценивая, как клубок света выглядел и ощущался.

– Похоже, все параметры выставлены верно, – сказала она. – Ты готов?

Дэррил кивнул, он казался одновременно радостным и напуганным.

– Сделай это! – сказала Нита.

Постепенно яркий свет вокруг них стал блекнуть.

– Я оставил вам лазейку, чтобы выскользнуть, – сказал Дэррил, пока пространство вокруг

темнело, будто гас свет в конце пьесы. – Прямо за вами. Но это придется оставить здесь.

Темнота и освещенный кусочек пространства.

В свете на маленьком велосипеде ехал клоун – по кругу, никогда не останавливаясь,

никогда не поднимая взгляд. Его глаза были совершенно пустыми. Это была машина,

лишь фрагмент личности без души, что когда-то делала его живым: безнадежный,

бессмысленный, живой, но неодушевленный. Кит посмотрел на него и подумал о

заводной мышке, что описывает маленькие окружности в ожидании кошки.

– Давайте убираться отсюда, – сказал Кит. – Дэррил? Ты знаешь путь назад?

– Во сне, – сказал он и улыбнулся.

Кит протянул ему руку:

– Добро пожаловать в Искусство, брат, – сказал он.

Дэррил сжал его руку, затем подтянул Кита ближе и крепко обнял его. Потом отпустил

его и повернулся к Ните. Обнял и ее.

– Позже, – сказала она. – Иди домой.

Дэррил исчез так легко, будто делал это многие годы.

Кит и Нита посмотрели друг на друга.

– Ко мне или к тебе? – спросила Нита.

– Мои родители наверняка накричат на меня, – ответил Кит, – так что давай сначала ко

мне.

Нита криво улыбнулась:

– Ты просто хочешь, чтобы я помогла тебе выдержать гнев.

Читаешь мои мысли, ответил Кит. Пойдем.

И они тоже исчезли.

***

В другом месте, в специальном классе в Болдуине будний день шел как обычно, когда

один из учителей заметил нечто необычное.

Дэррил МакАллистер смотрел на него, смотрел прямо на него.

Учитель подошел к мальчику и сел рядом с ним, сидящим на полу и раскачивающимся.

– Привет, Дэррил, – сказал он. – Как дела?

– Полагаю, – ответил Дэррил голосом надломленным и хриплым, которым не

пользовался для произнесения слов уже довольно давно, – полагаю, мне больше нет

нужды здесь находиться.

У учителя отвисла челюсть.

– Можно мне теперь пойти домой? – спросил Дэррил и улыбнулся.

141

Глава 10

Освобождения

Объяснения родителям, Старшим Волшебникам и остальным, как обычно, заняли почти

столько же времени, сколько и сами произошедшие события, так что прошло несколько

дней, пока Кит и Нита не смогли убежать и отдохнуть. Выбранное место было одним из

их любимых, на краю кратера недалеко от знаменитого местечка в Море Спокойствия.

Они прислонились к вершине самой высокой стены кратера, глядя на растущую половину

Земли, а Понч лежал на спине в лунной пыли, похрапывая и дергая лапами в воздухе.

Четвертая фигура внезапно шагнула в вакуум рядом, оглядываясь вокруг.

– Ого, – сказал Дэррил. Он подошел к сидящим Ните и Киту, немного подпрыгивая, как

делали все попавшие сюда впервые – из-за более слабой гравитации.

– Нам разрешено здесь находиться? – спросил Дэррил, глядя вдаль, туда, где на

расстоянии примерно в полмили находились стойки и основание лунного посадочного

модуля Аполлона 11.

– Пока мы не устраиваем беспорядок, – ответил Кит. – Здесь наше наследие.

Услышав это, Дэррил расхохотался, глядя в притворном восхищении на грубые

скульптуры, которые Кит создавал в этом местечке последние несколько лет.

– Так вот что ты делаешь в месте нашего наследия?

– Я уберу их, прежде чем здесь будет построен отель, – ответил Кит. – И после этого,

думаю, мне придется развлекать себя, высекая в камнях на Марсе лица.

Дэррил хихикнул.

– Как поживают твои родители? – спросила Нита.

– Смеешься? Они в шоке, – ответил Дэррил. Он сел на камень около Кита.

– Не подумал бы, что сейчас они могут упустить тебя из поля своего зрения, – сказал

Кит.

– Так и есть, – ответил Дэррил. – Я дома в постели.

– О, – сказала Нита и засмеялась. – Ничего себе, эта особенность "два по цене одного"

оказалась очень кстати, да?

Она уже рассказала Киту о подлинной причине способности Дэррила быть в двух местах

одновременно. Они договорились, что не было нужды слишком хитрить при упоминании

способности Дэррила к колокации, пока они не приближались к обсуждению причин

этого. Дэррил просто думал, что это его индивидуальный талант, и отлично.

– Я взглянул на транзитные заклинания, – сказал Дэррил. – Но кроме воздуха, кажется,

это и большая трата энергии. Мы не должны растрачивать ее. Кроме того, зачем все эти

проблемы, когда я просто могу так?

На миг он появился за большим валуном в паре метров от них, в то время как сидел на

камне возле Кита. Кит покачал головой в восхищении.

– Ловкий трюк, – сказал Кит. – Я делаю это по-своему, как могу. Серьезно... твои

родители справляются?

– Да, прекрасно. – глаза Дэррила заблестели. Ните было очевидно недосказанное.

– Мои мама и папа... – Он замолчал и покачал головой.

– Все это так ново, – продолжил Дэррил через секунду. – Они вряд ли сумеют в это

поверить. А я действительно не смогу им рассказать про то, во что они могут не поверить,

пока не могу. Когда-нибудь смогу. Но пока волшебство будет слишком большим шоком.

Они, наверное, решат, что я сменил аутизм на сумасшествие.

– Дай им немного времени, – сказал Кит. – Никто из нас не рассказал об этом родителям

сразу. Хотя, думаю, ты прав. Слишком много странностей – не подходящая для них вещь.

Будет достаточно того, что произойдет позже, когда у тебя будет серьезная работа, что бы

это ни было. А сейчас просто наслаждайся тем, что они счастливы, и расслабься.

142

– Ну хорошо, но "расслабление" не будет длиться долго, – сказал Дэррил и усмехнулся. -

Я слышал, моя мама думала о том, что если мне действительно стало лучше, она начнет

давать мне работу по дому.

Нита и Кит согласно застонали.

– Она немного беспокоилась по этому поводу, – добавил Дэррил. – Думаю, у меня есть

возможность еще пару недель полениться, прежде чем они и вправду поймут, что я стал

нормальным.

– Воспользуйся этим, – сказал Кит. – Когда они начнут, то не отстанут.

Дэррил кивнул, глядя на Землю.

– Значит, теперь надо позаботиться об этом, – сказал он.

– Это трудное дело, – добавила Нита.

– Тогда лучше этим и займусь, – ответил Дэррил. – Вы, ребята, часто здесь бываете?

– Довольно часто, – сказал Кит.

– Возможно, мне понадобится совет, пока я буду с этим работать, – сказал Дэррил.

– Для тебя мы доступны в любое время, – сказала Нита.

Кит усмехнулся:

– Найдешь нас в Учебнике.

Дэррил кивнул и помахал рукой.Через секунду он уже исчез.

– Приятный парень, – сказал Кит.

– Несомненно, – согласилась Нита. – Пойдем, твоя мама говорила что-то насчет ужина в

шесть.

Кит посмотрел на Землю.

– Это ведь и правда лучшая работа из всех, да? – спросил он.

Нита кивнула.

– Лучше не придумаешь. И компания хорошая.

– Лучшая! – ответил Кит. – Добро пожаловать обратно.

Нита улыбнулась.

– Пойдем, – повторила она. – Я хочу наконец попробовать цыпленка, которого ты так

всегда нахваливаешь.

Кит встал и с него посыпалась мелкая каменная пыль.

– Ага, ладно, только если ты думаешь, что сможешь съесть порцию больше, чем я, то ты

ошибаешься. Пойдем, Понч.

Понч перевернулся и вскочил на лапы в облаке серебристой пыли. Кит и Нита исчезли.

Понч остановился, несколько секунд задумчиво глядя на освещенную половину Земли...

затем завилял хвостом.

Цыпленок! сказал он беззвучно, подскочил и исчез.

***

На следующее утро Нита спокойно сама отправилась в школу, по дороге замечая

множество вещей, которые проходили мимо ее внимания в последнее время: снег, слякоть

(которых было довольно много), сверкающие сосульки, свисающие с карнизов домов;

цвет неба, голоса людей, которые прощались друг с другом перед уходом на работу.

Если бы все это со мной не произошло за последнюю неделю, подумала она, сколько

всего в этом мире я бы все еще не замечала? Она была заперта в своем горе не меньше,

чем Дэррил в самим собой сделанных мирах. Только сильное потрясение ослабило ее

печаль, и Дэррил прошел через нечто похожее.

Но он освободился. А что до меня...

Нита в задумчивости повернула за угол, вспоминая о том, как Карл упомянул

концепцию, лежащую в основе полей бытия и гласившую "все делается для всех".

Насколько она могла сказать, это значило, что все хорошее, что происходит с человеком,