Текст книги "Перекресток (ЛП)"

Автор книги: Девни Перри

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 17 страниц)

Глава 13

Индия

16 лет

– Я скучал по этому месту. Прошло слишком много времени. – Папа пил кофе за обеденным столом в Шале «Беартус». – Приятно снова оказаться здесь, не так ли?

– Да, наверное. – Я присела на корточки, чтобы завязать шнурки на ботинках. Будь это любая другая неделя этим летом я чувствовала себя лучше.

– Я знаю, ты хотела поехать со своими друзьями. Мне жаль.

Я пожала плечами.

На этой неделе вся моя футбольная команда была в лагере. И вместо того, чтобы остаться с ними, я уехала в Монтану, потому что, когда папа позвонил, чтобы забронировать Шале в последнюю минуту, это была единственная свободная неделя.

Мама хотела Шале. Папа хотел Монтану. А я хотела футбол.

Двое против одного.

То, что я была здесь с родителями, делало их счастливыми.

В последнее время нам не хватало счастья, поэтому я пропустила лагерь с друзьями.

– Грант? – позвала мама из ванной. – Ты принял свои таблетки?

– Еще нет. Хотел сначала выпить кофе.

– Я принесу их.

Папа вздохнул.

– Хорошо.

Мама была безжалостным диктатором его графика приема лекарств. Когда она говорила, что ему пора принимать таблетки, так оно и было. Папа знал, что лучше не спорить.

Пока он наполнял стакан водой из кухонного крана, я закончила завязывать шнурки на ботинках и встала, одергивая шорты для бега.

– Я пойду, пока не стало слишком жарко.

– Хочешь компанию? – спросил он.

Прежде чем я успела сказать «да», мама вышла из ванной с горстью таблеток.

– Ни в коем случае, – сказала она. – Тебе нельзя бегать с Индией.

– Доктор сказал, что я должен поддерживать форму.

– Он сказал, что тебе нужно больше заниматься спортом. Это не означает, что ты должен пробежать пять миль со своей шестнадцатилетней дочерью по возвышенностям Монтаны.

Папа нахмурился и взял таблетки из ее рук, затем проглотил их, запив глотком воды.

– Да. Наверное, ты права.

– В любом случае, я, наверное, пробегу сегодня десять миль, – сказала я. – Тренер сказал, что, поскольку я не в лагере, я должна поработать над выносливостью.

– Десять миль. – Папа съежился. – Да, ты сама по себе.

– Будь осторожна, – сказала мама. – Где ты будешь бегать?

– Просто пробегу пять миль по гравийной дороге и обратно.

– Не делай никаких крюков.

– Никаких крюков. Обещаю. – Я подошла и поцеловала маму в щеку, затем обняла папу, прежде чем надеть на уши спортивные наушники.

Засунув телефон в повязку на руке, я вышла из Шале, включила свой плейлист для бега и побежала вниз по лестнице, направляясь прямо к дороге, которая вилась прочь от ранчо.

Мои мышцы затекли от вчерашнего многочасового путешествия, поэтому я стартовала легким шагом, привыкая к ощущению гравия под ногами.

Воздух был прохладным. На первой миле мои руки покрылись гусиной кожей. На второй я почувствовала, что мое тело разогрелось, а на висках выступили капельки пота. На третьей я бежала со скоростью семь минут на милю, изо всех сил преодолевая жжение в легких. После третьей мили стало легче.

Но когда я финишировала на четвертой миле, привкус крови во рту никуда не делся. Огонь в легких, казалось, стал только сильнее. Это из-за высоты? Из-за сухого воздуха?

Или комок застрял у меня в горле потому, что в последнее время мне всегда хотелось плакать?

Папа сказал мне не плакать. Он сказал, что мне будет только тяжелее, если мы будем грустить.

Но мне было грустно. Мне было чертовски грустно.

Слезы навернулись мне на глаза, но я сморгнула их. Не плакать.

Я побежала быстрее.

Я бежала так быстро, что не имело значение, что мне было грустно. Я бежала так быстро, что все, о чем я могла думать, – это жжение в бедрах и огонь в легких.

Я бежала так быстро, что, когда рядом со мной поравнялся грузовик, я вскрикнула и чуть не свалилась в заросшую травой канаву рядом с гравийной дорогой.

Каким-то чудом мне удалось сохранить равновесие, и я резко затормозила, вытащив наушники из ушей, когда облако пыли от шин пронеслось мимо меня по дорожке.

– Ты в порядке? – крикнул Уэст из-за руля.

– Ты напугал меня. – Моя грудь тяжело вздымалась, когда я уперла руки в бока.

– Прости. – Его губы растянулись в улыбке. – Привет, Индия.

– Привет, Уэст.

Ух ты, какой он горячий. Я была рада, что мои щеки уже покраснели от бега, так как он не заметит, как я покраснела.

Он всегда был симпатичным. Но сейчас он был, типа, горячим. По-настоящему горячим. Его темные волосы были растрепаны, как будто он расчесывал их пальцами. Его белая футболка туго обтягивала бицепсы, когда он наклонялся вперед за рулем. И эта улыбка.

Белая, легкая и слегка изогнутая. С левой стороны она приподнималась выше, чем с правой. У меня внутри все перевернулось, когда он улыбнулся шире.

Возможно, эта поездка была не такой уж плохой идеей, в конце концов.

– Давно не виделись, – сказал он, скользнув взглядом по моему обнаженному животу.

На мне был только красный спортивный лифчик и шорты в тон.

– Я все думал, вернешься ли ты.

– Да. Мы здесь на неделю.

– Похоже, тебя это не слишком радует.

Я пожала плечами.

В этом пожатии плечами было многое. Например, какими несчастными были последние несколько лет. Как трудно было сохранять позитивный настрой. Как сильно я хотела заплакать, но не собиралась позволять себе, потому что, если я начну плакать, я не уверена, что остановлюсь.

Мои пожатия плечами говорили обо всем, что я не знала, как выразить.

Я часто пожимала плечами.

– Хочешь продолжить пробежку? – спросил Уэст. – Или прокатиться?

– Типа на лошади?

– Нет, – засмеялся он. – Типа на этом грузовике.

Я оторвала взгляд от его карих глаз и окинула долгим оценивающим взглядом его грузовик. Он был темно-зеленый, с пятнами ржавчины вокруг колесных колодок. Он был пыльный и старый, с одним-единственным сиденьем. На заднем сиденье лежала банка из-под кофе, инструменты и моток колючей проволоки.

– Куда ты направляешься?

– Пересчитать скот.

– Зачем вы его пересчитываете?

– Чтобы знать, что все стадо на месте, прежде чем перегнать его на другое пастбище.

– О, в этом есть смысл. – Неужели он подумал, что я глупая, потому что ничего не смыслю в скотоводстве?

– Так ты едешь со мной или нет?

Дорога займет больше времени, чем я должна была пробежать.

Я забралась в его грузовик.

– Тут нет ремня безопасности.

Уэст только усмехнулся и завел машину, а затем поехал по дороге.

Он тоже не был пристегнут.

Я просто не стану говорить маме.

В кабине пахло пылью, машинным маслом и хозяйственным мылом Уэста. Я втянула воздух, задержав его на мгновение, прежде чем откинуться на спинку сиденья.

Воздух врывался в открытое окно, охлаждая мое разгоряченное лицо и высушивая пот на коже. Мои волосы были туго стянуты в конский хвост, но несколько локонов выбились из прически и упали мне на лоб.

Уэст притормозил, сворачивая на боковую дорогу, которая больше походила на две грунтовые колеи в траве.

– Как жизнь?

Я пожала плечами.

– Все так плохо?

– Рак моего отца вернулся, – мой голос дрогнул.

Это был не первый раз, когда я кому-то рассказывала. Все мои друзья и учителя знали. Но сегодня мне было труднее выдавить из себя эти слова. Как будто Монтана была нашим безопасным местом, особым убежищем для папы, а теперь и она была заражена раком.

– Черт. – Уэст грустно улыбнулся мне. – Мне жаль.

– Мне тоже.

– Я не… э-э… это глупый вопрос. Но что это значит?

– Ему пришлось перенести еще одну операцию. И сейчас он принимает лекарства.

Лекарства, которые продлевали ему жизнь.

Лекарства, которые отсрочивали его смерть.

– Это хорошее лекарство, и врачи постоянно совершенствуют его. Иногда пациенты могут принимать его десятилетиями.

А иногда – меньше.

Мои родители были честны со мной. Они поделились фактами, как хорошими, так и плохими. Я узнала, что рак – это всего лишь статистика. Я ненавидела проценты. Я ненавидела шансы.

Все, что мы могли делать – это ждать.

И надеяться.

Я оперлась руками о стекло, подставляя лицо свежему воздуху. Слезы жгли меня так сильно, что мне пришлось дышать носом.

Не плакать.

Не плакать.

– Помнишь, когда мы были детьми, ты упала и оцарапала коленку? – спросил Уэст, когда мы ехали по полю.

– Да. Ты сказал мне, что девочки плачут.

– Так и есть. Все в порядке. Если тебе хочется поплакать.

– Нет, – солгала я. Мне стало слишком тесно в груди, как будто мой спортивный лифчик стал на три размера меньше.

Уэст потянулся за банкой леденцов «Альтоид» в отделении на приборной панели. Он открыл крышку и закинул в рот мятную конфету.

– Хочешь одну?

– Конечно. – Я сосала ее, пока не пропало желание заплакать.

– Я увидел имя твоего отца в списке участников завтрашней прогулки, – сказал он. – Я вожу людей на прогулку. Ты не идешь?

– Не-а.

– Спорим, я смогу переубедить тебя. – Он одарил меня улыбкой, от которой стало немного легче дышать.

Я не высовывалась из окна, пока мы ехали через пастбище. И когда мы подъехали к стаду, он пересчитал коров со своей стороны грузовика, а я – со своей.

– И что теперь? – спросила я.

– Хочешь, я высажу тебя на дороге, чтобы ты могла продолжить путь?

– Не совсем.

Он припарковал грузовик и заглушил двигатель, перекинув одну руку через спинку сиденья. Потом он просто уставился на меня с улыбкой на губах.

Это выбивало из колеи. Ни один парень никогда так на меня не смотрел. Мое лицо вспыхнуло. Но я не хотела, чтобы он подумал, что я трусиха или что-то в этом роде, поэтому я смотрела на него в ответ, пока, наконец, не сдалась первой.

– Что?

– Ничего. – Он дернул меня за кончик хвостика. – Как дела в школе?

– Хорошо.

– Ты собираешься перейти на второй курс?

– Да. А ты собираешься в колледж?

Он кивнул.

– Штата Монтана.

– Я собираюсь в Университет Бэйлора. Именно там учились мои родители.

– Ты уже знаешь об этом?

– Да. Я хочу играть в их футбольной команде, но не уверена, что достаточно хороша. – Я больше не была худшим игроком в нашей школьной команде. Но и лучшей тоже не была. Я очень, очень старалась не быть самым плохим.

– Ты все еще играешь в футбол? Ты все такая же неуклюжая?

– Прекрати. – Я шлепнула его по руке. – Я не такая уж и неуклюжая.

Он ухмыльнулся.

– Говорит девушка, которая чуть не свалилась в кювет.

– Боже мой. – Я хихикнула. – Ты меня напугал. Любой бы чуть не свалился.

– Насколько громкой была музыка, если ты не слышала, как сзади подъехал грузовик?

– Не сильно громкой. – Я закатила глаза, мои щеки задергались, когда я попыталась сдержать улыбку.

– Что ты слушала?

– Музыку.

– Ни хрена себе. – Уэст рассмеялся, и это был лучший звук на свете. – Какую музыку?

– Я не знаю. Музыку для тренировки. – Она была громкой и какой-то злой, и в ней было много ругательств. Я не хотела, чтобы он это услышал.

– Дай мне послушать. – Он потянулся к моему телефону, который все еще был в повязке.

– Ни за что в жизни. – Я дернулась, пытаясь отодвинуться, но он только рассмеялся и продолжил тянуться ко мне.

– Дай его, Инди. – Он придвинулся ближе, перебираясь через сиденье. Но когда ему не удалось вытащить мой телефон из повязки, он пощекотал меня под ребрами, пока я не начала извиваться, прижатая к двери грузовика.

– Уэст! – Я смеялась так сильно, что стало больно. – Прекрати.

– Ладно. – Он поднял руки, и когда я посмотрела на него, его лицо расплылось в широкой улыбке.

Было очень жарко.

Уэст Хейвен был великолепен.

Его карие глаза заблестели, когда он посмотрел на мои губы.

О, боже мой. Он собирался поцеловать меня? У него был такой вид, будто он вот-вот поцелует меня. Хотела ли я, чтобы он поцеловал меня? Да.

– Тебя когда-нибудь целовали?

Я с трудом сглотнула, выпрямляясь.

– Да.

В прошлом году один из парней из мужской футбольной команды пригласил меня на свидание. Папа все еще не хотел, чтобы у меня был парень, поэтому мне пришлось отказаться. Но однажды после тренировки, когда мы остались на поле вдвоем, он посидел со мной, пока я разминалась. И прежде чем мама пришла за мной – поцеловал меня.

Я немного смутилась и убежала. Через неделю после этого он начал встречаться с другой девушкой из команды.

– Инди. – Уэст наклонился ближе, его рука скользнула в мой конский хвост. – Я хочу поцеловать тебя. Это нормально?

Я кивнула и закрыла глаза.

Сначала его вторая рука коснулась моего лица, его теплая ладонь коснулась моего подбородка. Затем он прижался губами к моим губам, и, боже, его губы были такими мягкими.

В животе у меня все затрепетало. Казалось, что мое сердце совершает сальто.

Тот парень с футбольного поля не вызвал во мне сальто.

Это должен был быть мой первый поцелуй. Мне следовало дождаться Уэста.

Он коснулся губами моих губ, проводя ими от одного уголка к другому. Это было нежно. Захватывающе. Каждый раз, когда я думала, что он остановится, он продолжал. И когда его язык скользнул по моей нижней губе, я почувствовала, как каждая косточка в моем теле превратилась в кашу.

Он улыбнулся мне в губы, затем отстранился.

Я не знала, куда смотреть и что делать, поэтому просто смотрела на него, а он смотрел на меня. У него были самые красивые глаза. Зеленый, золотой и коричневый цвета идеально сочетались друг с другом, и чем дольше я смотрела, тем больше, казалось, менялись цвета, словно закручивалась краска.

– Ты собираешься завтра покататься? – спросил он, накручивая пальцем один из моих локонов.

– Наверное.

Он усмехнулся.

– Я же говорил, что могу тебя переубедить.

– Может быть, я снова передумаю.

Уэст снова поцеловал меня.

На следующий день, когда папа отправился на прогулку, я пошла с ним.

И в ту ночь, пока мои родители сидели у костра в лодже, я улизнула, чтобы встретиться с Уэстом в амбаре.

За неделю он поцеловал меня двенадцать раз.

И когда мы уезжали из Монтаны, меня не так уж сильно волновало, что я пропустила футбольный лагерь.

Глава 14

Индия

У меня подкосились колени, когда я посмотрела на часы. Два часа.

До встречи оставался еще час.

Еще час до того, как я должна буду встретиться лицом к лицу с Уэстом.

Прошло шесть дней с тех пор, как мы занимались сексом. Шесть дней с тех пор, как я выскочила из его постели, как будто в комнате был пожар. Шесть дней, и, если я и преуспела в каких-то двух вещах за это время, так это в том, что избегала Уэста и думала об Уэсте.

Но я не могла игнорировать его вечно. Нужно было обсудить важные вопросы, связанные с курортом и ранчо, и я откладывала эту встречу как можно дольше.

От беспокойства у меня скрутило живот, и мой обед, состоявший из батончика мюсли грозил выйти наружу.

И с каждым днем я нервничала все больше и больше. Я была дерганной и встревоженной. Всякий раз, когда слышала шаги в коридоре за дверью кабинета, я задерживала дыхание, гадая, не Уэст ли это.

Прошлым вечером я сидела на диване и отвечала на электронные письма, когда раздался стук в дверь. Я вскочила с такой силой, что мой телефон упал на пол, и ударилась голенью об угол кофейного столика.

Рид принес в «Беартус» образцы вегетарианских блюд, и я испытала одновременно облегчение и досаду, увидев его, – по крайней мере, еда была вкусной.

Несмотря на все мои усилия избегать Уэста, он тоже старался держаться от меня подальше.

Не сегодня. Еще час – и независимо от того, была ли я готова встретиться с ним лицом к лицу или нет, у меня не было выбора.

Что со мной было не так? Из всех идиотских вариантов, которые я могла сделать, секс с Уэстом занимал первое место. Как будто эта ситуация была недостаточно сложной.

Что я здесь делаю? Все это приключение было обречено с самого начала. Не бизнес – будь я проклята, если позволю этому курорту и ранчо потерпеть крах. Но мое сердце было обречено на разрыв.

Это было неизбежно.

В глубине души я знала это с того момента, как мои шины пересекли границу штата Монтана.

У нас с Уэстом было слишком много общего.

Не важно, сколько лет прошло между нами, не важно, сколько раз я говорила себе, что пора двигаться дальше, забыть было невозможно.

Я любила Уэста Хейвена, казалось, всю свою жизнь.

Хотя я никогда не произносила этих слов вслух. И никогда не давала ему обещаний.

Даже несмотря на то, что я была замужем за другим мужчиной.

Уэст был моим.

Даже если это было не так.

Когда я уеду отсюда с разбитым сердцем, мне придется винить только себя.

Потому что шесть дней назад я была той, кто умолял его трахнуть меня.

– Уф, – простонала я и закрыла лицо руками. Боже, я была идиоткой. – Больше никогда.

Опустив руки, я закрыла ноутбук. Я ни за что не смогу усидеть на месте еще час. Было достаточно трудно пережить это утро, постоянно поглядывая на часы, а время шло.

Этим утром я отправила Уэсту сообщение и спросила, могут ли они с Джексом встретиться со мной в три. Он прислал эмодзи поднятого большого пальца. Я не знала, что означает поднятие большого пальца. Возможно, он был слишком занят, чтобы напечатать ответ. Может быть, ему нравились эмодзи.

Я впервые написала Уэсту смс. Я не знала его привычек в переписке.

Выйдя из-за стола, я направилась в вестибюль и натянуто улыбнулась Деб, проходя мимо ее стойки.

На этой неделе она не обмолвилась со мной ни словом, после инцидента с яйцами в прошлое воскресенье. Не важно. Мне не нужно было нравится Деб как начальник. В данный момент мне просто нужно было теплое тело за столом, пока я не буду готова к выполнению своего запасного плана.

Тара.

Тара была моим запасным вариантом на случай непредвиденных обстоятельств. Она была трудолюбивой. Она была доброй и, несмотря на сдержанность, уважительной. В понедельник мы говорили о ее команде по ведению домашнего хозяйства и о том, как трудно найти сотрудников при существующем бюджете.

Поэтому я увеличила ее бюджет и повысила ей зарплату. Решение было простым.

Ей пришлось присесть, когда я протянула ей листок бумаги с обновленной зарплатой.

Дни плохих отзывов гостей и слишком напряженного персонала прошли. Больше не нужно экономить, чтобы сократить расходы. В течение месяца я ожидала, что в штате появится много новых лиц.

Если Тара захочет продолжать уборку в номерах, она продолжит. Но если она захочет перемен, я уступлю ей место за стойкой администратора, если – когда – Деб уйдет.

– Добрый день. – Я улыбнулась гостье, покачивающейся в одном из наших новых кресел на веранде. – Хорошо провели день?

– Потрясающе, – сказала женщина, кладя книгу, которую читала, себе на колени. – Мой муж ушел в поход, а я наслаждаюсь днем, проведенным наедине с собой.

– О, я прочитала эту книгу несколько недель назад. Она потрясающая.

– Мне она очень нравится.

– Приятного чтения. – Я помахала рукой, затем сбежала вниз по лестнице и пересекла парковку.

Солнце пробивалось сквозь белые облака, усеявшие голубое небо. В воздухе витал аромат скошенной травы.

Этим утром кто-то подстриг лужайку вокруг лоджа. Я проснулась от звука газонокосилки, но к тому времени, как приняла душ и оделась, тот, кто это сделал, уже ушел. Несколько дней назад в раковине дамской комнаты на первом этаже лоджа перестала капать вода.

Я подозревала, что моим таинственным садовником и сантехником был Уэст.

Я бы спросила, но всю неделю избегала его, была занята и сосредоточена на деталях ремонта домиков.

Когда я шла к самому дальнему домику, моя черная футболка пропиталась солнечным теплом. Когда я подошла ближе, из открытой двери донесся стук молотков и жужжание электроинструментов.

– Тук-тук, – позвала я, прежде чем войти внутрь.

Мой подрядчик высунул голову из спальни.

– Привет, Индия.

– Привет, Майк. Это выглядит… невероятно.

– Спасибо. – Он просиял от похвалы и присоединился ко мне на кухне. – У меня отличная команда.

– Согласна. Это замечательно. Я не могу поверить, как много вы успели сделать всего за неделю.

Свет струился сквозь новые окна с черными стеклами. Старые полы были разобраны, и на них начали настилать паркет из белого дуба в елочку. Я черпала вдохновение в «Беартусе» и попросила Майка установить в каждом домике такие же деревянные панели.

Старые светильники будут заменены на встроенные. В обеденной зоне мы повесим изящную, стильную люстру в западном стиле.

Я вдохнула запах свежей краски, доносившийся из спален. Белый оригами – того же цвета, что и руки Майка, и брюки «Кархартт».

Майк пришел в понедельник, чтобы обсудить проект реконструкции. Он сделал несколько звонков, чтобы узнать о состоянии материалов, заказанных Джонатаном Ли, – после того как я уволила его, Джонатан отменил эти заказы.

Поэтому Майк сел в свой грузовик и поехал в Бозмен, чтобы самому закупить нужное. Нам пришлось довольствоваться тем, что было в наличии в крупных магазинах, но все, что он выбрал, было именно тем, что я бы выбрала сама.

В нем не было ничего необычного, но он был свежим и аутентичным. Исчезли грубые края и устаревшая отделка. Эти домики будут чистыми и полезными для здоровья, но при этом привлекательными для гостей, которые ожидали определенного уровня гостеприимства.

– Хочешь осмотреть ванную комнату? Мы как раз заканчиваем укладывать плитку.

– С удовольствием. – Я последовала за ним через весь домик.

Трое его людей укладывали полы в спальнях, и я помахала каждому из них, когда мы проходили мимо. Снаружи в мусорном контейнере лежали рулоны старого ковра.

Неудивительно, что плитка в ванной была великолепной. Еще один мужчина был внутри, работал в душе. Задняя панель туалетного столика была выложена кремовым мрамором с замысловатым рисунком.

– Я не знаю, что сказать, – сказала я Майку. – Это слишком красиво, чтобы быть правдой.

Всего за несколько дней он добился большего, чем я ожидала за месяцы.

– Знаешь, прошло много времени с тех пор, как я много работал сам. В последнее время я в основном езжу по городу и проверяю работу своих бригад. Слишком много времени провожу в офисе, занимаясь бумажной работой.

Компания Майка строила дома на заказ для богатых людей, которые хотели сбежать в Монтану. Этим летом он сдал в эксплуатацию три дома, самый маленький из которых площадью семь тысяч квадратных футов.

– Вчера вечером мы с Ванессой разговаривали. Я сказал ей, что даже не представлял, как сильно соскучился по молотку, – сказал он. – Это весело.

– Не могу выразить, как я тебе благодарна.

– Всегда пожалуйста, – сказал он. – Уэст не просит помощи. На самом деле, никогда и не просил. Я рад, что смог сделать это для него.

Майк был здесь не из-за денег, которые я ему платила. Он освободил место в своем расписании для Уэста.

– Мы должны закончить с этим домиком к концу следующей недели. Затем перейдем к остальным. Возможно, в июле я буду здесь не так часто, но мои ребята позаботятся о тебе. Мы закончим отделку этих коттеджей, а затем перейдем на лодж.

Ремонт в лодже будет не таким масштабным, но в столовых и комнатах для гостей нужно будет внести некоторые косметические изменения.

– Я позволю тебе вернуться к работе. – Я пожала ему руку. – Еще раз спасибо, Майк. Отличных выходных.

Он опустил подбородок.

– И тебе тоже.

Когда я вернулась в лодж, мои нервы взвинтились с удвоенной силой. Небольшое замешательство, вызванное ремонтом домика, продлилось недолго. Все будет в порядке. Эта встреча будет замечательной.

Я выпью диетической колы, быстро позвоню отцу, а затем встречусь с Уэстом. В этом не будет ничего личного. Это будет деловая встреча. За свою жизнь я провела сотню таких встреч. Эта не станет исключением.

Моя мысленная речь была пустой тратой мозгов. Когда я заметила, что грузовик Уэста заезжает на парковку, я споткнулась о камешек и едва удержала равновесие.

– Черт. – Мое лицо вспыхнуло, когда я огляделась, надеясь, что меня никто не заметил.

Джекс первым выпрыгнул из грузовика, отряхивая грязь с джинсов.

Уэст вылез следующим, поправляя поля своей ковбойской шляпы. Рукава его рубашки были закатаны до локтей. Из заднего кармана его брюк «Рэнглер» торчала пара кожаных перчаток. Его ботинки были в пыли.

Неудивительно, что на прошлой неделе я завалилась к нему в постель. Он выглядел потным и усталым, от него захватывало дух.

Он был похож на того парня, который поцеловал меня в своем грузовике, когда мне было шестнадцать.

Мое сердце сжалось, но я взяла себя в руки и направилась к его грузовику.

Как только Уэст заметил меня, выражение его лица изменилось. Он смотрел сквозь меня, а не на меня.

Было больно. Но я заставила себя слегка улыбнуться.

Этот пустой взгляд был моей виной. Я выбежала из его спальни. Я всегда держала его на расстоянии вытянутой руки.

– Привет, – сказала я ему, затем помахала его брату. – Привет, Джекс.

– Привет.

– Как прошел перегон коров сегодня?

Джекс пожал плечами.

– Хорошо. Мы справились.

Сегодня нам пришлось отстранить Джекса от экскурсий по тропе, потому что Уэсту понадобилась помощь его брата, чтобы перегнать коров. Не то чтобы Уэст рассказывал мне что-то из этого. Во вторник Джекс ворвался в офис, чтобы сказать мне, что сегодня не сможет проводить экскурсии для гостей и попросил поручить Уайатту заняться этим.

– Так что тебе нужно? – спросил Джекс, притопывая ногой. Казалось, он так же, как и я, хотел покончить с этим.

– Давайте поговорим в моем кабинете, – предложила я, рискнув взглянуть на Уэста.

Он смотрел на дорогу так, словно хотел уехать и никогда не оглядываться. Но когда я подошла к лоджу, он поравнялся с Джексом, который шел позади меня.

– Привет, ребята. – Деб одарила Хейвенов лучезарной улыбкой. Но нахмурилась в мою сторону.

Я просто прошла в свой кабинет и села за стол.

Джекс первым вошел внутрь и опустился на складной стул – мне действительно нужны были стулья получше.

Уэст не переступил порог. Он снова стоял в коридоре, готовый в любой момент сбежать.

– Пожалуйста. – Я кивнула на стул рядом с Джексом.

Он скрестил руки на груди, но ноги не двигались.

– Ладно. – Я открыла свой ноутбук и открыла браузер. Мой дизайнер закончил ребрендинг вчера поздно вечером и запустил обновления сегодня утром. – Это новый веб-сайт курорта.

Джекс наклонился ближе, когда я повернула экран к нему лицом. Он моргнул, потом его глаза выпучились.

Мое сердце подскочило к горлу, так как я знала, что он читает. Я уставилась вперед, на картину с лошадью, и приготовилась к его реакции.

И Уэста.

– Ты. Переименовала. Наше. Ранчо. – Джекс выделял каждое слово.

– Да.

Уэст опустил руки по швам, сжав кулаки.

– Что?

– Она переименовала наше гребаное ранчо. – Джекс вскочил со стула. – Наше семейное ранчо. Она вообще может это сделать?

Может ли она вообще это сделать? Да, она может это сделать.

– Как? – голос Уэста был тихим. Темным.

Я задержала дыхание.

– Ранчо Хейвен Ривер.

Уэст молчал.

Джекс стоял неподвижно, как статуя, ожидая реакции брата.

Мое сердце бешено колотилось в груди. Я дала Уэсту несколько мгновений, чтобы это название дошло до него, а затем посмотрела на дверь. Когда я встретилась с ним взглядом, напряжение в его карих глазах было таким сильным, что я не смогла его сдержать.

– Встреча окончена? – спросил Джекс.

– Еще не совсем. – Я встала и указала на зал. – Я бы хотела познакомить вас с несколькими людьми на улице.

Джекс не двинулся с места. Пока Уэст не кивнул ему.

Затем, плечом к плечу, они вышли на улицу.

Я отошла на несколько шагов назад, набирая в легкие побольше воздуха, а мой пульс участился.

Понравилось ли ему мое новое название? Или не понравилось? Он ненавидел меня?

Этим все и должно было закончиться, не так ли? Что бы я ни делала, его ненависть была неизбежна. Я была дурой, думая иначе.

Но я продолжала идти, переставляя ноги, пока мы не оказались на улице.

Там меня ждали трое восемнадцатилетних парней.

– Привет, Лука. – Джекс пожал руку одному из парней и дернул подбородком в сторону двух других. – Ники. Ганнер. Что вы, ребята, здесь делаете?

– Явились на работу, – сказал Лука. – Здравствуйте, мисс Келлер.

– Привет. Добро пожаловать. Мне нужно представить вас? Или вы все друг друга знаете?

– Знаем, – сказал Ники.

– Отлично. – Я посмотрела Джексу в глаза, потому что, несмотря на его дерьмовое отношение, он все еще был братом Уэста. – Лука, Ники и Ганнер будут работать у нас этим летом. Проводить экскурсии. Общая помощь по курорту и ранчо. Ганнер возглавит рыбалку, поэтому мы можем предлагать ее гостям несколько дней в неделю. Джекс, ты не мог бы потратить сегодня пару часов на то, чтобы быстро сориентировать их? Когда вы, ребята, закончите, загляните в лодж, и я дам вам остальные документы для сотрудников.

– Да, мэм, – ответил Лука.

Джекс долго смотрел на меня, сдвинув брови. Затем он стряхнул с себя это чувство и дернул подбородком, приглашая парней следовать за ним в амбар.

Я подождала, пока они уйдут, прежде чем повернуться лицом к Уэсту.

– Ты наняла всех троих? – спросил он.

– На лето.

Каждый из этих парней только что окончил среднюю школу. Лука дружил с Мари, и когда я спросила, не знает ли она кого-нибудь с опытом работы на ранчо, кто хотел бы получить работу, она дала мне его телефон. Когда я вчера позвонила Луке и пригласила его на собеседование, я сказала ему, чтобы он приводил с собой любого друга, который тоже ищет работу.

Он привел Ники и Ганнера.

Все трое были молоды. Они будут совершать ошибки. Но если это хоть немного облегчит работу Уэста, значит, их присутствие будет того стоить.

– Может быть, ты попросишь их стричь газон, чтобы тебе не нужно было делать это до рассвета, – предложила я.

Он провел рукой по подбородку, по щетине, отросшей у него за последние шесть дней, затем повернулся к своему грузовику.

– Уэст, – позвала я.

Он повернулся.

– Да?

– Тебе нравится название? – Пожалуйста, скажи «да».

Это название было для него.

Все это было для него.

– Да, Инди. Мне нравится это название.

Облегчение было сокрушительным. Прежде чем он увидел слезы, наполняющие мои глаза, прежде чем он смог повернуться ко мне спиной, я ушла первой.