Текст книги "Передача Ермакова (СИ)"

Автор книги: Дерек Ламберт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц)

  Мосты отступили в здание вокзала и снова сели в поезд: очевидцы убийства полицейскими никогда не приветствовались. Некоторое время он постоял в коридоре, заметив, что поезд отошел на две минуты раньше, и гадал, чему он стал свидетелем.

  Каждый инстинкт кричал: Рассказ. Даже легендарный репортер, которому было поручено освещать речь, который не подал историю, потому что ратуша была сожжена, был быпредупрежден. Даже если это были обычные полицейские и грабители, стоит подать заявление, когда это произошло в 100 ярдах от Варила Ермакова.

  Но Бриджес подозревал, что стрельба была чем-то большим, чем рутина. Черная Чайка ждет снаружи, Разин берет на себя ответственность, переводит взгляды между убийцей и жертвой, Транссибирская магистраль уезжает на две минуты раньше.

  Но русские не хотели, чтобы он писал такую ​​историю. «Если я сломаю веру, – подумал он, – эксклюзивные истории прекратятся»; если я нарушу веру, меня депортируют. Он зажег сигарету и выпустил дым в окно, наблюдая, как тот прижимается к стеклу. Если я нарушу веру, это конец великого эксперимента.

  Но были и другие вероисповедания. Неписаный закон сообщать правду; подавление новостей было лишь подзаконным актом этой предпосылки. Но нарушил ли я этот закон? – удивился Бриджес, зная ответ. Он еще не подавил историю, он еще не подал заведомо ложную историю. Но были и степени журналистской нечестности. Случалось ли ему когда-нибудь разыскивать историю, которая могла нанести ущерб Советскому Союзу? Был ли он когда-нибудь доволен кремлевским скандалом?

  Мосты пошли по коридору к специальному вагону. Но кто подавал больше всего эксклюзивов из Москвы за последние два года? Гарри Бриджес. В то время как остальная часть американской стаи получала обычные истории из посольства США – обмениваясь ими с британскими корреспондентами, имеющими контакты в собственном посольстве, – Бриджес получал громкие истории из Кремля.

  Когда он подошел к двум охранникам у дверей специального вагона, у Бриджеса возникло тревожное ощущение, что поезд неумолимо влечет его к величайшей истории его жизни. Так что теперь он показал жест своей профессиональной гордости, которую когда-то лелеял: он подошел к полковнику Юрию Разину.

  Он показал свой пропуск первому охраннику, крупному мужчине с бритым черепом и клещом в одном глазу.

  Охранник покачал головой. «Не хорошо.»

  Бриджес сказал: «Я хочу увидеть полковника Разина».

  Имя на мгновение остановило галочку. "Зачем? Никого туда не пускают ».

  «Скажи ему, чтобы он вышел сюда».

  « Скажи ему?» Клещ замерз.

  «Для вашего же блага скажите ему. Разумеется, если ты не хочешь здесь оказаться. Мосты указали на Сибирь.

  Охранник заколебался, затем посовещался со своим товарищем. Позади этих двоих стояли двое ополченцев в форме с расстегнутыми кобурами пистолетов на бедрах.

  Первый охранник повернулся к Бриджесу. "Очень хорошо. Что мне сказать, что ты хочешь? "

  Бриджес сказал: «Скажи ему, что это про крестьянина».

  «Крестьянин?»

  «Просто скажи ему».

  Полковник Разин выглядел достаточно добродушным, но в нем чувствовалась напряженность – на его челюсти прыгал мускул, когда он сжимал и разжимал зубы. "Мистер. Бриджес, – сказал он, протягивая руку, – чем я могу вам помочь?

  Бриджес прямо сказал: «В Свердловске был застрелен мужчина».

  «Был здесь?» Полковник выглядел незаинтересованным. «Пойдем сюда». Он указал на маленькую ванную-унитаз. «Мои руки грязные. Вы бы подумали, что с электропоездами все будет по-другому, не так ли?

  Внутри полковник Разин тщательно запер дверь. Затем он открыл кран и начал мыть руки крошечным кусочком карболового мыла. Глядя на Бриджеса в зеркало над умывальником, он спросил: «Что это за стрельба?»

  Бриджес сказал: «Давайте не будем тратить зря слова. Я был на вокзале. Я видел, как крестьянин сломался и его застрелили. О чем все это было? "

  Разин ополоснул руки под струей холодной воды. Это были большие руки, покрытые спутанными волосами. Наконец, он сказал:«Вы очень хорошо делаете свою работу, мистер Бриджес. Всегда в нужное время. Я много слышал о вас от моих друзей в „Новости“ и „ТАСС“. Ваши отчеты всегда были очень… разумными ». Он выключил воду и взял грубое бумажное полотенце. «Я считаю, что мы, в свою очередь, с вами сотрудничали. Разве это не так? »

  «Конечно, – согласился Бриджес.

  Полковник Разин обернулся, вытирая руки. «И, конечно же, мы продолжим сотрудничество».

  «Если я забуду стрельбу?»

  Разин бросил намокшее полотенце в корзину. «О стрельбе даже не стоит забывать». Теперь в его голосе звучал клинок, хотя лицо все еще оставалось мягким. «Об этом, конечно, не стоит сообщать».

  «Конечно, я должен быть судьей в этом?» – сказал Бриджес.

  «Неужели ваша газета будет заинтересована в смерти посреди Сибири преступника, обвиняемого в изнасиловании десятилетней девочки? Я так не думаю, мистер Бриджес. Я действительно так не думаю ». Он осмотрел свои руки и обнаружил, что они чистые. «Скажем так: ваша газета вряд ли поблагодарит вас за то, что вы поставили под угрозу их поток эксклюзивных новостей». Он подошел ближе к Бриджесу. «Они вряд ли будут благодарить вас за то, что вы были вынуждены покинуть Транссибирь посреди Сибири». Он улыбнулся. «Хорошая история для соперников, а? И они не будут благодарить вас за прекращение их аккредитации в Москве ». Он повернул ручку двери. «Вы должны оценить свои ценности. Стоит ли всего этого история о расстреле одного детского насильника? »

  Бриджес был ему в чем-то благодарен. Это того не стоило. Любой журналист согласится. Это был вопрос зрелой оценки, ответственности.

  И только когда он вернулся в свое купе и лег на койку над девушкой-интуристом, он подумал: «Гарри Бриджес, ты лицемерный ублюдок».

  ГЛАВА 4

  Гарри Бриджес родился в конце Второй мировой войны в деревне в северной части штата Нью-Йорк с видом на толстый изгиб реки Гудзон где-то между Принстоном и Синг-Сингом.

  Это была красивая деревня с белыми обшитыми обшивкой домами, спрятанными в холмах, спускающихся к реке. В нем было много одноименных людей, универсальный магазин, от которого пахло почти всем, что можно съесть или покурить, винный магазин, пара баров, аккуратная церковь и жуткий особняк. В те дни его дороги были чисты от пластиковых бутылок и изношенных покрышек, на нем было немало психов, а вверх по дороге у Медвежьей горы медведи вернулись из-за отсутствия охотников, ушедших на войну – по крайней мере, так рассказывали детям .

  Отец Гарри не участвовал в войне. Он вел синдицированную колонку и, страдая от таких профессиональных заболеваний, как язвы и высокое кровяное давление, был освобожден от военной службы. В любом случае он был почти слишком стар и хорошо справлялся с повышением морального духа.

  Гарри был счастлив в своей деревне и никогда не сомневался, что станет журналистом, как его отец. По выходным, когда его отец привозил с собой пьяных друзей из Нью-Йорка, он слонялся и слушал их разговоры, которые звучали так же, как у киножурналистов, за исключением того, что друзья его отца не носили шляпы с кнопками и вместо «дам» , они привели с собой своих жен.

  Мать Гарри не очень хотела, чтобы он стал журналистом. Она много говорила о достойной профессии, и по ночам, когда он лежал в постели, Гарри слышал, как она сомневается в его будущем. Она говорила что-то вроде: «Ты же не хочешь, чтобы он рос, как ты, не так ли?» и сослался на егогрубые друзья отца, его долгие отлучки из дома, его давняя дружба со старым дедушкой, его язвы. «Оставьте это ребенку», – сказал его отец. И поскольку она была такой женой и матерью, она и сделала; хотя она все еще надеялась, что однажды он изучит медицину.

  Его отец хотел, чтобы Гарри поступил в университет. «Получите степень в области журналистики», – сказал он. «Так оно и будет. Не лезь вверх так, как я. Это отнимает у тебя слишком много сил ».

  Но Гарри пришлось пробираться вверх, потому что через некоторое время после войны Америка обнаружила, что, помогая победить фашизм, теперь они должны победить коммунизм. С нетерпением и мазохизмом – как муж, надеющийся застать свою жену неверной – они искали внутри себя Красную угрозу. Под руководством сенатора Маккарти охотники за ведьмами вынюхивали любого, от убежденных, самопровозглашенных коммунистов до торговцев барахлом со старинной гравюрой Ленина на чердаке.

  Среди обвиняемых был отец Гарри. Выяснилось, что он сознательно искал компанию коммунистов: «Какого черта еще можно получить истории?» – потребовал он – и опубликовал статьи, пропагандирующие коммунизм, которые оказались двумя колонками, раскрывающими обе стороны промышленного спора в Детройте. Были забыты колонки, которые когда-то описывались как «источник вдохновения для военных действий Соединенных Штатов».

  Отец Гарри был одной из первых жертв Маккарти, и казнь была тщательной. Он потерял свою колонку, попал в бутылку и умер восемнадцать месяцев спустя, оставив жену и сына с заложенным домом и несколькими тысячами долларов. Они переехали в мрачный многоквартирный дом на Аппер-Парк-авеню, и Гарри устроился посыльным в New York Daily News, пока его мать убирала квартиры.

  Он также ходил в вечернюю школу и однажды вечером по дороге домой стал свидетелем вооруженного ограбления – что в те дни было еще новостью – и сфотографировался со своей коробкой. камера. Выяснилось, что жертвой была старая кинозвезда, и Daily News опубликовала фотографии Гарри и рассказ очевидца и поместила его имя над всем разворотом. Гарри взял домой шесть копий и хранил одну нарезку всю свою жизнь.

  На протяжении всего этого периода он никогда не был слишком уверен в том, что такое коммунизм: он просто осознавал, что именно сила, противостоящая капитализму, была ответственна за унижение и смерть его отца.

  Когда его мать умерла от переутомления – такая же жертва маккартизма, как и его отец – он бросил работу, заплатил за квартиру, взял копию Daily News со своим рассказом и фотографиями и направился на юг, во Флориду, где нашел работу. младший репортер в Орландо. Его конечной целью всегда была New York Times .

  Когда он закончил свою службу в армии, он услышал о вакансии в Майами бюро Associated Press и, используя свой опыт Флориды, связанный с болотными пожарами, урожаем апельсинов и скрученной недвижимостью, получил эту работу.

  Ему был двадцать один год, высокий, обманчиво томный, немного худощавый, красивый, но некрасивый, с каштановыми волосами, которые на солнце бледнеют. Он был популярен благодаря синим ополаскивателям, и один или два заявили, что могут заставить его сниматься; но Гарри Бриджес не интересовался; его отец и его пьяные друзья установили образец, и, в то время как другие молодые люди с его внешностью спали бы с аллигатором из Флориды, чтобы их имя было в свете, Гарри хотел, чтобы его имя было в верхней части колонки в « Таймс» .

  Он наслаждался солнцем и девушками, но Майами не был его городом; Только не в северной части штата Нью-Йорк и на Аппер-Парк-авеню, так близко позади него. Противоположные полюса американской мечты беспокоили его; но не слишком много, потому что у него была работа, а Кэрол Ральстон, смуглая и красивая девушка с испанскими корнями, которая была довольна тем, что отправлялась с ним на унылые задания, ждала его, пока он рассказывал истории на дряхлом портативном компьютере, кормила его когда он повернулсяголодать после целого дня в погоне за догадками и заниматься страстной, но безумной любовью на заднем сиденье своего бывшего в употреблении Чев.

  Ее отцу было чуть больше пятидесяти, он был руководителем чикагской компании, пытавшейся помешать подрядчикам, проводившим тендеры на строительство высотных отелей и многоквартирных домов, ползавших по пляжу, как будто они пытались держаться подальше от моря. Гарри думал, что семья добилась своего, что их дом с его испанскими арками и портьерами из бургенвиллии стал постоянным; что лед в коктейлях будет звенеть вечно. Он не знал, что счастье и безопасность находятся в залоге; при этом он не знал, что отец Кэрол Ролстон презирал ту подлую работу, которую выполнял, и бросил бы ее, если бы не его долги.

  В один душный день обрушился наполовину построенный многоквартирный дом, на который компания Джона Ральстона представила самый дешевый тендер, в результате чего погибли двое рабочих. Файлы в Чикаго, содержащие записи о противодействии Ралстона сделке, были уничтожены, и он взял на себя вину.

  Месяц спустя Джон Ральстон прострелил себе небо из пистолета «Смит и Вессон».

  Последующий семейный образец был похож на семейный образ жизни Бриджеса и его матери; сочетание этих двух вещей должно было глубоко повлиять на его ценности на всю оставшуюся жизнь. Майами – не место для обедневшей вдовы самоубийцы, названной рэкетиром-убийцей, и миссис Ралстон уехала со своей дочерью в пригород Чикаго, где она когда-то вступила в блестящее будущее со своим молодым и амбициозным мужем.

  Если бы Кэрол Ралстон осталась в Майами, Гарри мог бы жениться на ней и однажды переехать в квартиру на Манхэттене. Но непреходящая преданность во многом обязана обстоятельствам, и, хотя письма продолжались больше года, и хотя Гарри удалось один раз побывать в Чикаго, их страсть не сохранилась.

  Тем временем Гарри вернулся в вечернюю школу, узнал Французский и немецкий, и засыпали его головной офис просьбами присоединиться к иностранному персоналу. В конце концов они капитулировали после того, как он подал две эксклюзивные политические статьи, которые, как утверждается, вызвали серьезное смущение в Вашингтоне – вершину журналистских отличий. И, как это обычно бывает с решениями прессы, они отправили его в южноамериканское бюро, где ни французский, ни немецкий язык были бесполезны. Так он выучил испанский.

  Оттуда он отправился в Южную Африку, а затем на Ближний Восток, где совершил нападение на арабский язык.

  Из Бейрута его часто доставляли в районы, опустошенные израильскими самолетами и коммандос. Он сознательно подал фактические отчеты о том, что он видел, не пытаясь интерпретировать или морализировать, потому что он знал, что AP будет получать отчеты от израильской стороны и может распространять сбалансированные версии конфликта.

  Потом он устроился на работу в газету; у газеты был свой собственный стиль, и Бриджес должен был ему подчиниться. Таким образом, он более эмоционально описал жертв войны, снова осознав, что все, что он подаст, будет приравнено к отчетам из Израиля. Если бы он был в Израиле, он поступил бы так же, описывая палестинские нападения и взрывы бомб. Гарри Бриджес не был вовлеченным профессионалом.

  Но в его жизни был настойчивый вопрос. Он не был уверен, сила это или слабость. Он хотел увидеть, как работает коммунизм. Когда он представил это себе как силу, он сказал себе: любой уважающий себя иностранный корреспондент, работающий в мире, где господствуют капитализм и коммунизм, должен видеть обе стороны медали. Когда он подозревал слабость, он признавался, что в свете его опыта равенство и общие усилия имели определенную привлекательность.

  Однажды, когда тепло отразилось от бетона и раскололо море, к нему присоединился на веранде бейрутского отеля, где он пил арак, русский корреспондент. Они говорили раньше, и Гарри выразил желание посетить Советский Союз.

  Русский по имени Суслов заказал водку, что нехарактерно сделал из нее лонг с тоником и льдом, и сказал: «Как дела, Гарри?» Как и многие ему подобные, он говорил по-английски с американским акцентом.

  «Итак, – сказал ему Бриджес. „Мне становится скучно с Бейрутом. Это слишком похоже на Майами “.

  «Вы бы предпочли более спартанскую жизнь?»

  "Может быть. Не слишком спартанский. Я становлюсь мягким ».

  Об этом подумал Суслов, бледный мужчина с мягкими каштановыми волосами, кожа которого облезала на солнце. Он напился с жадностью и сказал: «Нет, не слишком спартанский. Москва не слишком спартанская. По крайней мере, для корреспондентов западных газет ».

  «Отлично», – сказал Бриджес. «За исключением того, что моя газета не просила меня поехать в Москву».

  «Еще нет», – заметил Суслов, заказывая еще один водкатоник и арак для Бриджеса.

  «Вы знаете кое-что, чего я не знаю?»

  «Возможно.» Суслов содрал с носа кожицу. «Я знаю, что вашего представителя в Москве отозвали».

  «Какого черта у него есть. Вы уверены? У него все было хорошо ».

  «Совершенно уверен. Возможно, он слишком хорошо справлялся ».

  «Вы имеете в виду, что русские сказали ему, что он не может остаться, а не то, что его отозвала газета?»

  "Что-то подобное. Я не в полной мере владею фактами ».

  Суслов рассматривал свои ногти, пока Бриджес впитывал информацию. Мосты смотрели через Средиземное море, где советский и западный флот преследовали друг друга.

  Через некоторое время он спросил: «Почему вы думаете, что моя газета хочет, чтобы я поехал в Россию? Я даже не говорю по-русски », – добавил он.

  «Скажем так, – сказал Суслов. «Как известно, ни один западный журналист не может получить аккредитацию в Москве без согласия советских властей. Теперь ваша газета не стала слишком популярной в кремлевских кругах. Предположим, что каждое выдвинутое имя будет отвергнуто до тех пор, пока не появится ваше?

  Мосты с удивлением смотрели на Суслова. «Зачем вашим людям я должен быть в Москве?»

  Суслов сказал: «Возможно, потому, что ваш репортаж был объективным. Это было отмечено ». Он выудил лимон из своего напитка и изящно откусил его. «Хотите верьте, хотите нет, это все, что мы ищем».

  «За исключением, конечно, того объективного сообщения, которое может быть интерпретировано по-разному».

  Суслов пожал плечами. «Если бы ваше имя было заявлено, вы бы приняли эту работу?»

  «У меня не было бы выбора, – сказал Бриджес. Он оглядел богатый сонный город; это напомнило ему обжоренного миллионера, который плотно пообедал, отрыгнул и заснул. У него было видение снежно-чистого города, свободного от взяточничества и коррупции; покрытых соснами холмов, на которых лыжи пели одинокую песню.

  Через два месяца он был в Москве.

  * * *

  Он снял большую квартиру в Кутузовском, где в офисе монотонно заикались горничная, переводчик, телекс и входящий ТАСС.

  Он объездил западную коктейльную сеть и вскоре ему наскучили напуганные, чопорные дипломаты, которые говорили так, как будто оливковое масло в каждом мартини с водкой было прослушано. Русские вручили ему эксклюзив – интервью с перебежчиком из Штатов – и вызвал неприязнь других западных корреспондентов.

  Из-за извращенности он нарушил Правило № 1 и завел роман с русской девушкой. Он фаталистически ждалскомпрометирован, но ничего не произошло. Ни фотографий, ни обвинений в несовершеннолетнем, ни милиции, ворвавшейся в спальню. Фактически, они с девушкой провели восхитительное лето на речных пляжах Москвы и в его постели.

  Из-за извращенности он выехал за пределы ограничений, ожидая рев мотоциклов позади своего зеленого линкольна. Но, насколько он мог видеть, он мог поехать в Архангельск, и его не остановили.

  Его присутствие было запрошено в американском посольстве, где в маленькой комнате с радио, играющим «чтобы утопить жуков», он был предупрежден агентом ЦРУ, тонко замаскированным под первого секретаря: «Они настраивают вас на что-то».

  «Молодцы», – сказал Бриджес.

  Разве это не называлось заигрыванием с коммунизмом ? Ночью в своей квартире, попивая виски по цене 1,50 доллара за бутылку, слушая джаз на своем Hi-Fi, импортированном из Нью-Йорка, Гарри Бриджес размышлял о своих мотивах. Самая извращенность казалась фаворитом. Но в то же время он вспомнил своего отца, который умер из-за фанатизма к социализму, и в своем сознании он связал это с человеком по имени Ральстон, вышибающим себе мозги на террасе прекрасного дома в испанском стиле.

  «Подождите, – решил Бриджес. Пора увидеть обе стороны медали.

  Затем он продлил себе время и так и не понял, на каком этапе он осознал, что оказался в ловушке – то есть хотел ли он сбежать.

  Он много путешествовал и видел все «Героические подвиги». Он восхищался ими и был возмущен насмешками Запада, рожденными страхом; в равной степени он был возмущен настойчивой советской критикой западного прогресса. В призрачной форме, которому помогает несколько кусочков скотча, Бриджес иногда видел себя инструментом для улучшения связи между Востоком и Западом; этакий глобальный PRO

  И все время он довольствовался своей газетой постоянным потоком эксклюзивов. Ему нравилось видеть его подписку; ему понравилосьгосподствовать над другими корреспондентами; ему нравились суровые зимы и мягкая жизнь.

  В Москве ему многое не нравилось, в особенности компанию перебежчиков, одиноких беглецов, живущих в подвешенном состоянии; они были его устойчивым влиянием, его предупреждающим светом; хотя он убедил себя, что они пришли сюда из-за недостатков характера, тогда как он просто остался, чтобы получить сбалансированное мнение. Остаться и остаться.

  Он, конечно, был подавлен отсутствием свободы, властью тайной полиции, обращением с евреями, слепым послушанием народа. «Но, – писал он друзьям в Штатах, – вы должны сопоставить все это с их достижениями, их основным счастьем, их неукротимым духом». И он любил указывать в своих письмах, что можно по-прежнему ходить по улицам Москвы, не опасаясь ограблений, и что он никогда не сталкивался с проблемой наркотиков.

  Вернувшись в Америку, его друзья спросили: «Что, черт возьми, с Гарри Бриджесом? Он перешел на другую сторону? »

  Бриджес не был уверен. Он также не был уверен, что он за журналист. Он решил позволить себе еще одно задание, прежде чем принять окончательное решение. Этим заданием было турне Ермакова по Транссибу. Он достаточно долго видел обе стороны медали. Где-то в поезде ему придется подбросить монету и посмотреть, с какой стороны она упала.

  ГЛАВА 5

  Они достигли Новосибирска, Сибирского Чикаго, в 10.31 утра третьего дня. Они были на пороге зимы, и первые клочья снега неуверенно падали.

  Как всегда, первой вышла милиция, за ней последовал Ермаков, веселый и грозный в громоздком черном пальто, шарфе и шапке из тюленьей кожи. Его глаза под густыми бровями казались мешковатыми, а кожа выглядела усталой. Он пожал руки местным партийным чиновникам и начальнику станции, нервно сияя, и принял от маленькой девочки букет красных орхидей, выращенных в городских оранжереях. Затем, под звуки военного оркестра, он осмотрел солдат в длинных куртках, выстроившихся у вокзала.

  Только когда его увезли, махнув толпе на черной Чайке, остальным пассажирам разрешили сойти. Среди оставшихся на ночь был водитель Борис Демурин, ехавший на спецвареале до Владивостока; Гарри Бриджес и его попутчики; Виктор Павлов и его попутчики.

  Все, кроме Демурина и его команды, поехали на такси в Гранд-отель.

  * * *

  Павлов пробыл в своей комнате два часа. Комната была функциональной с розовым атласом над кроватью, подушками с полотенцами, розовыми занавесками и полосами белой бумаги, закрывающими окна от холода, который должен был наступить. Он методично проверил его и через пятьдесят минут обнаружил крошечный черный микрофон, спрятанный в изголовье медной кровати. «Не очень оригинально, – подумал он: традиционное убежище для необлагаемой налогом добычи».

  Он не думал, что ошибка была установлена ​​для него; вероятно, это была одна из комнат, зарезервированных для западных посетителей. Но нельзя было рисковать. Он оставил микрофон нетронутым и включил магнитофон, который ему оставили на стойке регистрации. Затем он постучал в свою дверь, открыл ее и сказал: «Эй, Владимир, входи. Нам есть о чем поговорить». Он закрыл дверь, включил пленку и некоторое время прислушивался, разговаривая с человеком по имени Владимир о компьютерах. Машину адаптировали, и кассета будет играть два часа.

  Он взглянул на свои наручные часы. Было 12.45. Между 12.45 и 12.50 женщина-сторож, установленная на каждом этаже, чтобы воспрепятствовать хулиганству и прелюбодеянию, спустилась вниз, чтобы принести свой обед из борща, черного хлеба, чая с лимоном и шоколадного торта. Время, как и еда, как ему посоветовали, никогда не менялось. Он осторожно открыл дверь и посмотрел в коридор; он был пуст. Вместо того чтобы повернуть налево к лестнице, ведущей в мраморный зал с коринфскими колоннами, он повернул направо к маленькой служебной двери. Он открыл ее и побежал вниз по лестнице через двор, заваленный мусорными баками, на улицу за отелем.

  Гарри Бриджес, который на протяжении всей своей карьеры уделял пристальное внимание осмотру задней части отелей, очень любимой скромными знаменитостями и девушками по вызову, посещающими политиков, видел, как он уходил с конца улицы. И снова все инстинкты ощетинились. Виктор Павлов, математический гений и муж героини, ушел украдкой, как похититель драгоценностей? Так же, как он когда-то следил за пожарными машинами и машинами скорой помощи, Мосты следовали за Павловым.

  Снег теперь падал гуще, оседал на тротуарах, касался подоконников. В конце улицы Павлов повернул налево. Именно тогда Бриджес осознал, что есть кто-то еще, кто знает об особенностях отелей в задней части. Из дверного проема отделилась фигура и двинулась за Павловым.

  Снег размыл его очертания, но, если не ошибся Бриджес, это был Гавралин, здоровый на вид товарищ Павлова в поезде. Он шел по поезду прихрамывая: теперь хромоты не было. Он двигался осторожно, но уверенно; натренированная тень, позволяющая Павлову уверенно вести себя, используя дверные проемы и телефонные киоски, если он чувствовал, что собирается оглянуться, ускоряясь всякий раз, когда он поворачивает за угол.

  Мосты использовали ту же тактику. У него было преимущество: Гавралин вряд ли заподозрит, что за ним следят.

  Павлов превратился в главную улицу возле Института прикладной химии. Гавралин подбежал к углу, подождал несколько мгновений, прежде чем обогнуть его. Мосты поступили так же. Они двинулись по главной улице, расстояние между ними составляло около 100 ярдов.

  Снег неуклонно падал до уровня больших серых блоков офисов и квартир, а затем сошел с ума в аэродинамической трубе, созданной блоками. Снежный приглушенный звук и красные трамваи были яркими, как ягоды падуба на белом фоне. Пешеходы склоняли головы, фаталистически кренившись в бесконечную зиму, и только маленькие длинноволосые лошади, рысью рядом с трамваями, выглядели равнодушными – пони из рождественских пантомим со снегом, покрывавшим их шубы.

  Павлов усложнил погоню, превратившись в городской парк. Здесь было мало людей, и единственным прикрытием были деревья. Несколько детей играли, скатывая этот первый снег в грязные снежки. Один удар Павлова; он повернулся, и его тень скользнула за деревянную хижину. Мосты, которые не вошли в парк, ждали рядом с парочкой пылесосов, выведенных из летней спячки, и собирающейся армией старушек с широкими лопатами.

  Шел Павлов, высокая одинокая фигура в темном пальто и меховой шапке. Гавралин дал ему пройти пару сотен ярдов по тропинке, прежде чем последовать за ним. Бриджес вошел в парк, увидев только человека между ним и Павловым. Были толькодве пары следов на снегу; иногда они пересекались.

  В дальнем конце парка Павлов перешел дорогу и направился к деревянному городу. Он увернулся от мальчика на санях, полозья которых скребли по тротуару, и быстро пошел по узкой улочке с резными карнизами домов, крыши которых уже были похожи на белые конверты. Он остановился у дома № 43, аккуратного дома с березовыми саженцами в саду и рядом мертвых обезглавленных подсолнухов. Деревянные ворота были вырезаны в виде двух огромных цветков розы.

  Павлов огляделся, пошел по дорожке и позвонил. Дверь открылась, Павлов топнул ногой, стряхнул снег с пальто и вошел внутрь. Гавралин занял позицию за деревом ярдах в пятидесяти; Мосты ждали в пятидесяти ярдах дальше по улице.

  Снег падал густо, и холод проникал под пальто Бриджеса.

  * * *

  Павлов сказал: «Мужик мертв».

  Геолог спросил: «Как?»

  «Выстрел в Свердловске».

  «Кто?»

  «Полицейский», – сказал Павлов. Прежде чем Геолог смог выразить шок, Павлов объяснил, что, по его мнению, произошло. «У них был Крестьянин. Больше он ничего не мог сделать. Он спас нас ». Он дрожал, несмотря на тепло раскаленной печи посреди комнаты. «Дайте мне бренди. Внутри меня холод.

  "Холодно? Это не холодно. Вам стоит отправиться к полюсу холода на Индигирке. Минус 70 градусов по Цельсию. Кожица снимается с тебя, как с яблока.

  Геолог был крупным лохматым человеком, который всю свою жизнь проводил разведку в северных пустошах Сибири. На нем была норковая шапка, сапоги из волчьей шкуры. Он нашелгаз и нефть для Советского Союза; он был брошен на айсберг; он два месяца питался молоком диких кобыл; он жил с соплеменниками Тунгу, которые когда-то считались самыми грязными людьми в мире. Не было так много, что Геолог не сделал, и однажды он нашел золото. Но, ожидая награды, взял себе несколько больших самородков. Последней наградой стали четыре года лагеря строгого режима с конфискацией имущества. Лагерь находился недалеко от Сибирской железной дороги – чтобы можно было мобилизовать подкрепление в случае прорыва, – и он хорошо знал участок железной дороги к востоку от Иркутска, где должно было произойти похищение.

  Геологу было тридцать восемь лет, он был язычником. Но четыре года заключения подействовали на него сильнее, чем на большинство людей: исказили его авантюрную душу. Теперь он хотел отомстить. Его не волновало, как он это получил, и в 1970 году он был завербован зелотами. Они ему полностью доверяли.

  У него был один недостаток: он был судим и поэтому автоматически привлекал подозрение. Планировалось, что он должен сесть на ночной поезд до Иркутска, а затем на вертолете до конца пути. После освобождения из лагеря он присоединился к вертолетной службе, охотящейся на волков, и должен был отправиться в патрулирование.

  Он протянул Павлову стакан бренди и налил себе большую водку из бутылки, которую хранил в саду, так что глубокой зимой бесцветная жидкость была густой, как масло. На кухне волк, которого он держал в качестве домашнего питомца, сопел у двери.

  «Так что же нам теперь делать?» – спросил старатель.

  «Это ничего не изменило».

  «Крестьянин знал, где были ружья. Он положил их туда ».

  «Священник знает, где они», – сказал Павлов. «Я думал позвонить ему в Иркутске. Но все духовенство находится под наблюдением. Это было бы слишком опасно ».