Текст книги "Капкан для Империи: Долгий путь на Север"

Автор книги: Денис Петриков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 24 страниц)

– От какого зла? От империи? – уточнила собеседница.

– В первую очередь от очень похожего на человека существа, которого здесь называют Мадам, остальное потом расскажу.

– Она!.. – с видом человека внезапно вспомнившего нечто очень важное, эльфийка вздрогнула, после чего взволнованно затараторила: – Ваше нападение обречено на провал! Тебе необходимо срочно предупредить своих товарищей. Нам всем, в том числе и гоблинам, нужно бежать. Она настоящее чудовище! Возможно даже как Аластор. Она может поднимать нежить одним взмахом руки, ты не представляешь какое это даёт преимущество. А ещё эта женщина просто невероятно сильна!

– Расслабься, эта шалава не проблема. Всё что требуется – подвести меня к ней на тридцать и менее метров.

Откуда-то со стороны коридора донёсся похожий на хлопок звук. Пол под ногами слабо вздрогнул. Звук, вероятно, являлся чудовищным грохотом, просто прозвучал довольно далеко.

– Ты серьёзно? – не поверила мне эльфийка.

– Абсолютно. Не жди, что я повторю то, что сотворил с Соригом. Да и это, честно говоря, был не я. Однако я не только разряжаю магические артефакты, но и могу выборочно лишать магической энергии отдельных магов. Так вот, эта дамочка один большой живой «артефакт». Когда она находилась рядом со мной, её магическая энергия просто молила чтобы я её хапнул.

<<Эй, мелкий, я тебя чувствую. С тобой всё в порядке?>> – по каналу ментальной связи в мою голову ворвался Грома.

Дистанция даруемого благословением канала связи не превышает полсотни метров, товарищи явно где-то совсем рядом.

<<Со мной всё хорошо. Вы, скорее всего, движетесь по коридору в мою сторону. Скоро будет тюрьма с охраной. Я перед ней, сейчас открою дверь>>.

<<Стой, не подходи к двери!>> – охнул Грома.

Предупреждение было своевременным, ибо не прошло и пяти секунд, как без всяких на то предпосылок, ведущая в помещение дверь вылетела фонтаном взбесившихся щепок.

Не успели щепки и пыль упасть на пол, как внутрь влетела сверкающая сталью взбесившаяся мельница. Замерев, она превратилась в хорошо экипированного, вооружённого двумя ятаганами гоблина.

Гоблин, игнорируя меня, настороженно уставился на собравшуюся защищаться эльфийку.

Вышагивая как на параде, за первым гоблином в помещение вошёл второй – облачённый в ярко-красную накидку, низенький и сморщенный.

– Старикан, это, стой на стрёме…

После этих слов в помещение ввалился Грома.

Коротко оглядевшись, он уставился сначала на труп Сорига, а после на меня. Не дав мне вставить и слова, гном заявил:

– Мелкий, стоило тебя на пол дня оставить, как ты уже заперся с женщиной в «интимном месте»… Развратник хренов.

Обернувшись к эльфийке, Грома добавил:

– А ты, Елена, не порти мне парня, а то я нажалуюсь на тебя Хайтару…

– Здравствуй Грома, – грустно улыбнувшись, произнесла женщина. – Не выйдет, мой первый муж умер пятнадцать лет назад.

– Да… Жаль. Хороший был мужик, только пить не умел, – расстроился гном.

– Ладно, хватит раскисать, – опомнился он. – Вы даже не представляете, сколько у нас впереди работы…

***

«Энель уже должен был отчитаться. Может экономит магические кристаллы или попал под действие «чёрной дыры», – подумал Евгений, после чего перевёл взгляд на спящего в кресле массивного мужчину.

Статный, со слегка угловатыми чертами лица Граам II уже разменял восьмой десяток, но, благодаря различным ухищрениям, на вид ему можно было дать самое большее сорок лет.

Одним из первых в списке этих «ухищрений» числилось одно из десяти магических сокровищ Империи – «Амулет циркуляции жизни». Отчего-то, при всём разнообразии артефактов порождаемых Лабиринтами, подземелья были очень скупы на предметы, возвращающие и сохраняющие молодость. И пусть изредка такие предметы всё же встречались, они ни в какую не желали увеличивать среднюю продолжительность жизни. Отец Граама II, например, в свои сто сорок лет выглядел на пятьдесят, имел молодую наложницу и был полон жизненных сил, что не помешало ему умереть во сне. Можно было конечно списать всё на покушение или яд, однако другие, подобные этому случаи, тенденцию подтверждали.

Определённым решением для стареющей знати стали получаемые из иномирцев кристаллы, но и они не были панацеей, пусть и позволяли получить лишние пятнадцать – двадцать лет жизни.

И чем дольше Евгений обдумывал произошедшее, тем больше приходил к выводу, что к неположенному лучше не прикасаться, особенно когда приглядывают за ним сами боги.

В этот момент спящий в кресле Император открыл глаза, после чего повернулся к подполковнику.

– Новости, вероятно, не особо хорошие, но и не особо плохие, ведь как в первом, так и во втором случае ты бы меня разбудил, – обратившись к Евгению, поинтересовался Граам.

Когда полчаса назад Евгений вошёл в императорский шатёр, Граам II спал. Не решившись будить спящего, подполковник уселся в свободное кресло и принялся ждать.

– Новости плохие, просто в них нет спешки, – удручённо покачал головой Евгений.

– Я слушаю…

Вздохнув, подполковник заговорил:

– Оставленного Орденом человека тщательно и всесторонне допросили. К сожалению, важность вопроса заставляет сомневаться до последнего, но, судя по его показаниям, Лабиринт действительно открыл иномирец. По крайней мере предмет подходящий под детальное описание Сферы лабиринта, находился именно в его руках. Как именно Сфера перекочевала в руки иномирца непонятно. Подозреваю, что больше информации мы получим, когда свяжемся с Главами Ордена.

– Мы не будем связываться с Главами Ордена. Лабиринт открыла Лига… Это официальная версия, пусть она не отменяет необходимости заниматься неофициальной, – без приказа, но всё же очень твёрдым тоном произнёс Император.

– Что по Ловцам душ? – сменил он тему.

– Если верить человеку Ордена, то оба кристалла висели на шее всё того же иномирца. Он ими чуть ли не размахивал. То же он делал перед тем гномом.

На вопросительно приподнятые брови собеседника, Евгений пояснил:

– Дрима – неофициальный представитель Белых пиков в столице. Помните, я как-то обмолвился о нём.

– Ах да, припоминаю. Эльфы и гномы уже успели передать ноту протеста. Даже обвинили нас в занятиях чёрной магией, – пожаловался Граам, после чего поинтересовался:

– Как он вообще выбрался? Этот иномирец.

Подполковник принялся отвечать:

– Вероятнее всего помощь извне. Судя по всё тем же показаниям, иномирца сопровождали два человека подходящие под описание сотрудников Комплекса. Некие лейтенант Харди и переговорщик Хайнц. По обоим я провёл работу. Харди ветеран, более сорока лет прослужил на западной границе Империи. Закончил службу в чине Капитана, командовал одним из гарнизонов сдерживающих западные орочьи племена. Лет десять назад его завербовал на работу в комплекс Эрго Минорес. Если верить личному делу, данный человек обладает исключительными боевыми способностями. Также он отец восьмерых детей. Забегая вперёд, разыскать его или кого-либо из его семьи не удалось.

Хайнц же чуть не вызвал у меня головную боль, запредельно скользкий тип. Сотрудники комплекса считали его человеком Имперской канцелярии, Имперская канцелярия считала, что он пристроен в комплекс Бюро противодействия заговорам и интригам и что ему приказано с ними сотрудничать. В бюро же заявили, что считали его приближённым Эрго и что все их «заигрывания» с ним, он умело отверг. Само собой, попытки обнаружить этого Хайнца результата не принесли.

– У тебя есть предположения по чьему указанию действовали эти двое? – поинтересовался император.

– Ничего конкретного, разве что догадки на уровне интуиции. Возможно, двойная игра Ордена…

Граам на это хмыкнул:

– Да ладно тебе, я сегодня специально не ел ничего кислого, так что можешь смело назвать имя Аластор. Больше некому. Дети Арингтона тоже, думаю, его рук дело. Гномы не способны на интригу тоньше чем удар кулака в печень. Эльфы слишком горды и надуты чтобы затеять подобное. Орден местами очень хорош, но их вечная проблема – своих противников они считают никчёмностями, отчего предпочитают брать нахрапом и в нашем случае это вполне могло получиться. Правда я не очень понимаю, зачем люди Аластора сначала вытащили этого иномирца, а после отправили его в свободное плавание. Как и смущает меня факт, что ловцы душ не едут на Север в неприметной коробочке, а ими во все стороны машет этот чёртов иномирец. А ведь информация о нём и Ловцах уже стала чуть ли не народным достоянием, отчего поймать беглеца хотим не только мы. Кто-то будет рыть землю ради того, чтобы выслужиться перед императорским домом, а кто-то, если удастся сделать это тихо, предпочтёт оставить кристаллы себе.

– И то и другое – хорошие варианты развития событий, – продолжил он. – Как в первом, так и во втором случае, их возврат будет вопросом времени. Я даже не особо опасаюсь варианта, что артефакты получит Орден. Мы попросту вернём их силой. На Север! Ловцы душ ни в коем случае не должны попасть на Север! Ты слышишь меня, Евгений? – строго поинтересовался Граам.

Впрочем, строгость его была дружеской.

– А не возникнут ли неприятности из-за прекращения поставки продляющих жизнь кристаллов? – поинтересовался подполковник.

– Возникнут, даже не сомневайся. Но есть неприятности, которые несут в себе не только отрицательные последствия. Порой полезно бывает подержать вассалов на «голодном пайке». В голодном «псе» прибавляется прыти и рвения выслужиться. А то, что самые старые и закостенелые умрут, в чём-то пойдёт Империи на пользу. Нам же важно то, что у нас будет оправдание, по какой причине мы не можем предоставить кристаллы. Но я надеюсь, ты понимаешь, что возврат Ловцов душ одна из твоих приоритетных задач. На текущий момент они – один из столпов стабильности империи.

– Хотя, как я понял из твоего отчёта, проблема вот-вот разрешится? – закончив тираду, уточнил у Евгения Император.

В этот момент подполковник пожалел, что включил информацию о Елене в последний отчёт и дело здесь было вовсе не в том, что он не доверял эльфийке, просто всё с этим иномирцем шло через одно место.

– Я предпринимаю всё возможное, но даже при этом опасаюсь что-либо обещать, особенно когда дело касается человека, которого попросту не должно существовать, – осторожно ответил Евгений.

– «Не должно существовать», что ты имеешь в виду? Ах да, припоминаю прошлый отчёт: работники комплекса единогласно утверждали, что предпосылок к возникновению «чёрной дыры» не было. Да и стечение обстоятельств в целом…

Евгений осторожно заметил:

– Если мои люди упустят беглецов, они, так или иначе, будут вынуждены ступить на земли лорда Хьюго, который весьма неплохо контролирует территорию своего герцогства…

– ...Зато самого Хьюго плохо контролируем мы, – закончил мысль подполковника Император. – И неплохо бы было отправить в Орхарин пару батальонов, просто чтобы они там были, – продолжил он. – Однако не выйдет: все подконтрольные Императорскому дому силы стягиваются сейчас к столице, как и, минуя Ассамблею, откликнулись на призыв предоставить помощь прямые мои вассалы. Всё решат ближайшие часы.

«Да уж, ближайшие часы решат многое, возможно даже слишком», – мысленно согласился с этим подполковник.

***

– А почему?..

– Да достал ты меня уже своими вопросами! – рявкнул капитан на худенького вихрастого парня лет семнадцати.

Молодой человек втянул голову в плечи от испуга, после чего расстроился.

Остальные, рассевшиеся по комнате члены отряда отреагировали по-разному. Кто-то, понимая ситуацию, улыбался, а некоторые, жалея паренька, неодобрительно покачали головой.

Раздражение и недовольство капитана «Ночной лилии» вполне можно было понять: мало того, что гильдия авантюристов пригнала их в столицу по регламенту чрезвычайной ситуации, по которому отказаться от участия ты не можешь, а заплатят ли тебе за него очень большой вопрос, так ещё сунули им в нагрузку этого излишне любознательного дворянчика. И ладно бы только сунули, так заодно пригрозили, что если с ним что-нибудь случится, то все они пойдут колотить руду на императорские рудники.

Дворянчика, как третьего сына не последнего столичного дворянина, готовили на какой-то важный пост в гильдии авантюристов. Оно и понятно, в этой сраной империи, как давно понял капитан, простолюдинов выше мелких чиновников старались не пускать. К тому же знатных, желающих занять важные и хлебные посты хватало, ведь земли и состояние отца наследовал исключительно старший сын, отчего вот таких вот вторых и третьих сыновей старались поднатаскать и пристроить в тёплые места.

К дворянчику даже прилагался охранник – молчаливый угрюмый тип, закутанный в свободный дорожный плащ. И ловко закутанный, даже броню и оружие толком не рассмотреть. Хотя намётанный глаз капитана давно определил, что снаряжение у охранника высший класс и что даже им, не последним столичным авантюристам железного ранга, подобное снаряжение не по карману.

А больше всего бесило Эдана, так звали капитана «Ночной лилии», то, что паренёк оказался толковым, любознательным и без положенной дворянчикам выпендрёжности. Более того, он обладал весьма полезной в данной ситуации способностью на большом расстоянии чувствовать отрицательную энергию – «жизненную силу» нежити.

Что раздражало меньше, но всё же раздражало, вместе с дворянчиком «Ночная лилия» получила кое-какое полезное снаряжение, пусть на время, но всё же. Например, замечательный оптический прибор, позволяющий не только видеть происходящее вдалеке с десятикратным увеличением, но и за счёт специальных призм из редких дорогих кристаллов делать это почти в полной темноте без всякой настойки ночного видения.

К смотровым окулярам полезного прибора Эдан периодически припадал, разглядывая расположенный прямо посреди пустующего тёмного проспекта вход в Лабиринт.

– Ну хорошо, спрашивай, – быстро остыв, сменил капитан гнев на милость.

Отбросив печали, молодой человек затараторил:

– Улицы вокруг выхода из Лабиринта мы перекрыли широкой баррикадой, так? – спросил он и тут же сам себе ответил. – Так. И не просто перекрыли, а проложили бочонками с летучим маслом. И зачем мы сделали баррикаду за пятьдесят метров от выхода я, предположим, понимаю: чем шире кольцо, тем больше мертвецов мы сможем захватить. Но почему мы не заложили летучее масло в сам выход? А ещё лучше было бы на лестницу вниз накидать чего такого…

– Ты что, даже начальных курсов в гильдии не проходил? – покачал головой Эдан.

– Нет, я в Имперской магической академии учусь, третий курс заканчиваю, – затушевался дворянчик.

– А сюда сам полез или отец отправил?

– Я настоял, а отец одобрил… – ответил молодой человек.

Эдан невольно вспомнил пьяный спор с одним своим товарищем. Тогда на заявление, что все дворяне дерьмо, его собеседник возразил: «Ну, если все они дерьмо, то почему Империя стоит?» В тот вечер, помнится, они чуть не подрались.

– Запомни, – строго начал капитан, – когда твой противник человек, чтобы победить ты можешь нарушить правила. И если ты победишь, нарушение тебе скорее всего спишут, ведь победителей не судят. Когда же твой противник Лабиринт, следуй правилам всегда. Неукоснительно следуй, ведь за каждое нарушение правил Лабиринт наказывает. Я бы сказал, наказывает непропорционально строго. Так вот, первое правило – никогда не трогай выход Лабиринта.

– Но ведь обычно… – попробовал возразить собеседник.

– «Обычно» – это от двадцати семи до сорока восьми этажей, – прервал возражения капитан. – Если ты думаешь, что Лавина пойдёт через это «иголочное ушко», ты очень наивный молодой человек. По той же причине на столь большом удалении сделано кольцо баррикады. И задача нашего и других подобных нашему отрядов вовсе не в том, чтобы противодействовать мертвецам. Нам лишь необходимо оценить их силу и количество, после чего проследить, чтобы баррикада полыхнула как надо. Хотя не спорю, в текущих условиях огонь может серьёзно проредить силы нежити.

– А почему армейские части не сделали оцепление, а кучами встали вокруг столицы? – задал свой следующий вопрос молодой человек.

– Не кучами, а бригадами, пустая твоя голова. Всего четыре бригады постоянного императорского корпуса, общей численностью восемнадцать тысяч человек. И чему вас там учат пустоголовых? Лавина, сынок, это не масса хаотично разбегающихся монстров, хотя и такое бывает. У Лавины есть задачи и командиры и пусть ходит она не строем, но минимум упомянутой тобой кучей. Отчего на основе полученных нами данных, войска выработают стратегию и тактику противостояния монстрам.

Про себя же капитан добавил, что с удалённых позиций куда удобнее драпать под защиту стен ближайших крупных городов, но об этом варианте даже думать не хотелось.

– А?.. – молодой человек собрался было выдать новый вопрос, но не успел.

Стены здания, на втором этаже которого находилась их позиция, затряслись. Зазвенела оставленная в серванте посуда, ходуном заходила мебель.

Эдан, прильнув к окулярам оптического прибора, начал жадно всматриваться в темноту.

– Началось! – коротко сообщил он товарищам.

С поверхностью города тем временем происходило нечто странное. Словно какой трансформер или конструктор, участок дороги метров тридцати длиной, как и пара соседних ему зданий, начали с треском и скрежетом уходить под землю. Делали они это недостаточно быстро чтобы называть процесс проваливанием, но и не настолько медленно, чтобы можно было заскучать и оторвать взгляд.

Не прошло и двух минут, как посреди улицы образовался метров тридцати диаметром зияющий провал. Землетрясение снизило интенсивность, но не прекратилось полностью, а словно ушло глубоко под землю. Там, в глубине, что-то ворочалось и перестраивалось.

– Можно я посмотрю? – взмолился дворянчик.

– Смотри, только скажешь мне, когда храм появится, – уступив молодому человеку место у окуляров, произнёс Эдан, после чего обратился к членам своей команды:

– Готовитесь скоро начнётся.

Авантюристы принялись производить последние приготовления, главным образом принимать обостряющие чувства настойки и накладывать усиливающую магию.

– Что-то происходит! – восхищённо сообщил молодой человек.

Зная, что ничего нового он не увидит, Эдан не стал отрывать дворянчика от окуляров. Хотя, когда в первый раз видишь, как из-под земли медленно поднимается величественное, с лепниной, колоннами и большим, таким, что в ряд могут въехать два экипажа, выходом строение, то подобное, безусловно, впечатляет.

Далее же, подойдя к окну, капитан с удивлением обнаружил, что в оптическом приборе нет более особой нужды, по крайней мере в том его свойстве, которое обеспечивает ночное видение. Поднимающийся из земли храм излучал холодный синеватый свет, освещая всё вокруг на несколько десятков метров.

Размышление Эдана на тему нормально подобное или нет, прервал панический выкрик молодого человека.

Дворянчик, отпрянув от окуляров, упал на пятую точку и, комично загребая ногами, отполз от окна. Смеяться над ним, однако, никто не стал. Капитану же показалось, что паренёк вмиг стал смертельно бледен.

– Там, там… – забормотал дворянчик.

– Что? – спросил Эдан и поспешил к оптическому прибору.

Храм поднялся полностью. Примерно двух этажей в высоту, готическое сооружение удачно смотрело в их сторону чёрным зевом прохода.

– Там что-то «огромное», нам бежать надо, – стуча зубами, выпалил молодой человек.

Колкость на тему что сраный лич заставил его знатность обмочить штаны, так и не слетела с уст капитана. Из мрака прохода, неторопливо цокая копытами, вышел чёрный худощавый конь, на спине которого сидел облачённый в тёмную броню всадник. В прорезях его рогатого шлема горели яркие бело-синие огоньки.

Капитан знал имя данной нежити – «Всадник смерти». Но, так как за всю свою долгую карьеру авантюриста, он с подобным никогда не встречался, мужчина силился сейчас вспомнить, что данный монстр из себя представляет.

Тем временем всадник выхватил из прикреплённых к седлу ножен длинный тонкий меч и сделал в сторону преграждающей дорогу баррикады резкий размашистый росчерк. От всадника, катясь вперёд и расползаясь в процессе, понеслась волна магической энергии. За волной этой, почти немедленно, дорога, дома и наваленный хлам баррикад становились белыми от быстро намерзающего инея.

Докатившись до дома, из окна которого за происходящим наблюдали авантюристы, магия окатила дом и ворвалась в помещение.

– На пол! – в последний момент догадался крикнуть Эдан, после чего отпрянул от окуляров и уткнулся лицом в пол. Тоже сделали и остальные присутствующие.

Живое тело здорового человека уже имеет определённое магическое сопротивление, к тому же дистанция до источника магического воздействия составляла около ста метров. Как итог, люди не пострадали, но температура окружающей материи, будь то стена дома, пол комнаты или мебель, вмиг стала обжигающе холодной.

Вернув глаза к окуляру наблюдательного прибора, капитан обнаружил, что заиндевевшая оптика стала почти бесполезна. Выглянув в окно дабы разобраться в происходящем, он принялся торопливо шарить на поясе, ища магический цилиндр, предназначенный для детонации бочек с маслом. Достав его, мужчина отдал артефакту мысленную команду.

Среди наваленных и перекрученных колючей проволокой бревенчатых ежей, мебели и перевёрнутого колёсного транспорта вспыхнуло пламя. Летучее масло, которое в обычных условиях разгоралось со страшной скоростью и жаром, горело сейчас неохотно, с трудом разжигая заиндевевшее замороженное дерево.

Тем временем из темноты прохода, следом за всадником, медленно вышли два лича. И что-то в их облике Эдану сразу не понравилось. Слишком они на вид высокие и даже отсюда можно было различить, как сверкают навершия посохов в их руках.

Выйдя на дорогу, личи огляделись, а после…

Старшие личи применили магию синхронно. Неимоверной мощности огненной волной участок баррикады снесло и разметало по дороге. Буквально распылённое летучее масло на несколько секунд вспыхнуло с такой силой, что жаром пыхнуло даже на позиции авантюристов. Но после, вероятно от действия магического холода, огонь начал быстро затухать. Несовместимый обычно коктейль из нестерпимого холода и смертельного жара разрушил поставленную перед нежитью преграду.

«Всадник смерти и два Старших лича, это безумие какое-то!» – простонал про себя Эдан, после чего подхватил под мышку дорогущий оптический прибор и скомандовал подчинённым:

– Бежим!

Выглянув напоследок в окно, капитан увидел, что Старшие личи и Всадник смерти двинулись по дороге вперёд, а из чрева храма нарастающим потоком хлынули более скромные мертвецы. При этом среди обычной нежити выделялись высокие закованные в чёрную броню Рыцари смерти, Грузные уродливые собиратели трупов и противно мельтешащие Потрошители.

«А ведь выход не один, их три! Вот дерьмо!» – выскакивая на лестницу следом за телохранителем, который тащил обезумившего от количества подавляющих аур дворянчика, подумал мужчина.

***

С высоты находящегося западнее столицы Видамирского холма, окружённый личной гвардией Император молчаливо наблюдал за происходящим в городе. Несмотря на преобладание каменной застройки, город горел. Периодически, подсвечивая небо, в разных местах раздавались яркие всполохи, после чего неторопливо начинало разгораться очередное здание.

Особенно плотно и ярко город пылал в трёх местах. Три ярких точки, соединив которые прямыми линиями можно бы было получить многокилометровый равнобедренный треугольник.

От обеспечивающих разведку отрядов авантюристов непрерывно стекались доклады, подтверждающие худший из возможных сценариев. Пол беды что нежити было много, главная беда заключалась в том, что она оказалась неожиданно сильна.

– Ваше величество, пора уходить, – подойдя к молчаливо созерцающим разгром города Грааму II и Евгению, произнёс капитан личной гвардии.

Кивнув, император развернулся и направился к выходу из спешно сворачивающегося полевого лагеря. Садясь в приготовленный для него укреплённый экипаж, он, хмурясь и удручённо качая головой, подумал:

«Если кто-то хотел поймать Империю в капкан, он только что захлопнулся…»

***

Захихикав так, как хихикают исключительно люди с диагнозом, Гы выставил вперёд посох. Алый кристалл налился светом, после чего ведущая в тюремный блок дверь перестала существовать. Шайхан, словно маленький смерч, залетел в образовавшийся проход. Перепрыгнув через дымящиеся обломки и покалеченное тело сидевшего у двери стражника, гоблин преодолел коридор и, подскочив ко второму бандиту, ловким выпадом вогнал лезвие ятагана прямо ему в глаз. На этом вождь Красных ножей не остановился: вогнав в другую глазницу второй ятаган, он резко и с силой развел клинки в стороны.

Боженька, верни меня обратно! Это хреновое фэнтези, я от него поседею скоро.

Грома, следом войдя в тюремный блок, оглядел забившихся в глубину камер людей, после чего громким голосом произнёс:

– Нам нужен человек хорошо знающий эту «канализацию», остальным же лучше пока сидеть в камерах. Скоро всё здесь заполнится недовольными гоблинами и пусть с ними договорено, что резать они должны только бандитов, запросто могут сначала зарезать, а после уже разбираться бандиты вы или нет.

Шайхан, сделав ятаганами хлёсткое движение, стряхнул с них кровь.

Желающих не нашлось.

– Однако, если мы профукаем нападение, в том числе из-за того, что не сориентировались в этом чёртовом муравейнике, вы рискуете просидеть здесь до конца жизни, – внёс информацию к размышлению Грома.

– Я пойду. Я знаю Каменный город как свои пять пальцев, – поднявшись на ноги, к решётке подошёл один из пленников.

– Ты как-то связан с бандитами? – поинтересовался гном.

– Да, – не стал врать пленник. – В своё время я проворовался и попался, отчего был вынужден бежать и отсиживаться в этом месте. Здесь же, к концу своего «срока», решил облегчить денежные запасы Сорига, после чего смыться. Как видите, не удалось…

– В спину нас не ударишь?

– Если не подставитесь, – весьма неоднозначно ответил бывший бандит, после чего дополнил:

– Но за возможность видеть как падёт этот гадюшник, я, так и быть, буду паинькой.

– Берите его, он мужик нормальный, только корчит из себя непонятно что, – выкрикнул из соседней камеры другой пленник.

На это раздалось немало одобрительных возгласов.

В этот момент от выбора проводника пришлось отвлечься. Суть в том, что тюремное помещение было транзитным. Из-за второй, ведущей дальше двери, послышалось бряцанье брони, после чего дверь лязгнула засовом и начала открываться. Открыть её, однако, не удалось, так как Шайхан предусмотрительно подпёр её табуретом.

– Латный доспех, – коротко кинул гоблин гному и прихватив зачем-то труп бандита, потащил его прочь от двери. Грома же, наоборот, направился к ней, поудобнее перехватив секиру. Подойдя, он выбил ногой блокирующую дверь подпорку.

Астрологи объявили неделю платы за грехи. Удача бандитов, некромантов и прочей сволочи понижена на сто процентов.

Массивный, закованный в латную броню бандит, разогнавшись, бухнул плечом в дверь. Факт того, что ничего более эту дверь не сдерживает, в его мировоззрении отсутствовал. Дверь распахнулась, после чего нехилый такой кабан в человеческом обличье влетел в тюрьму. Стоит отдать ему должное: закованный в латный доспех мужчина ориентацию в пространстве не потерял и даже попытался использовать инерцию своего тела, чтобы насадить гнома на выставленный вперёд меч.

Наивное создание…

Отведя клинок меча лезвием секиры, Грома, разминувшись с бандитом, пинком перенаправил его тушу в решётку одной из камер. С громовым звуком «БЭМС!», латник шлемом впечатался в прутья решётки, но, к моему удивлению, устоял на ногах.

Подскочив к бандиту, Шайхан закончил эпопею, ловко ткнув в стык его брони ятаганом, после чего, как ни в чём не бывало, принялся обыскивать убитого ранее стражника. Ровно то же с первым трупом взялся проделывать Гы.

Грома тем временем направился в коридор, в котором, замерев от неожиданного поворота событий, его дожидались ещё трое претендентов в трупы. Опомнившись, мужчины бросились в бой.

Узость коридора не позволяла разгуляться, но всё же действовали нападающие слаженно. Один, замахнувшись булавой, атаковал гнома в голову, второй, держась сбоку у стены, попытался ткнуть противника мечом в бедро.

Скептицизм в глазах гнома намекнул им, что-то они делают не так…

Пнув ногой распахнутую дверь, а стычка происходила точно в дверном проёме, гном ударом створки свёл атаку мечника на нет, отбил булаву ближнего врага и контрударом проломил ему голову. Толчком отправив труп в полёт, он дезориентировал мечника и шагнул в коридор. Проблем с оставшимися двумя бандитами у гнома не возникло.

– А ключей-то нет, – расстроенно подытожил результаты обыска Гы.

– Вон у того ключи, латника который мечом размахивал. Это дежурный отряд, они казарму невольников караулят, на шум прибежали, – подсказал один из заключённых.

И действительно, ключи от камер нашлись на поясе неудавшейся подмоги.

Воспользовавшись паузой, во время которой освобождали вызвавшегося на роль проводника пленника, я, кивнув на гоблинов, шёпотом спросил у Тихона:

– Что это за монстры? И они все такие?

Глава, пользуясь каналом ментальной связи, ответил:

<<По людским меркам они Пробуждённые, но ты помни, что пробуждение у монстров происходит не так как у людей. Они не приобретают способности использовать различную магию и навыки, магия остаётся одна, зато она освобождается почти от всех слабостей и ограничений. Да ты сам магическим зрением посмотри, потренируйся. А ещё, подобные монстры – очень большая редкость>>.

Эм. Знал бы я ещё кто такие эти Пробуждённые. Помнится эльфийка что-то такое упоминала. Надо будет потом расспросить.

Тем временем заминка подошла к концу. Выпустив и снарядив пленника, Грома прихватил ключи от камер с собой.

Шайхан, направляясь к выходу из тюрьмы, строго предупредил заключённых:

– Все трофеи принадлежат племени Красных ножей. Возьмёте что-то себе, уши отрежу!

После чего он очень официально обратился к гному:

– Добычу между союзниками мы поделим позже…

<<Гоблины… Дело только началось, а они уже барыши считают>>, – проворчал в канал благословения Грома.

Эльфийка, бросив на землю прихваченный в лаборатории мясницкий нож, подняла с пола длинный тонкий меч одного из бандитов.

Закончив дела в тюрьме, наш получивший пополнение отряд направился в глубь комплекса. В коридоре было темно, отчего Тихон решил призвать средней яркости светлячок, а Елена прихватила с собой один из фонарей.

– Меня Панто кличут, – в спину идущему впереди Громы, затараторил освобождённый. – И вы бы это, притормозили и определились куда идём-то.

– А куда можно? – на ходу поинтересовался Грома.