Текст книги "Капкан для Империи: Долгий путь на Север"

Автор книги: Денис Петриков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 24 страниц)

– Оставьте ноги свободными, – отдал странный приказ Сориг.

– Мадам просила его не калечить, – осторожно вставил один из некромантов.

– Она требовала его не убивать, со всем остальным справятся целители… – бросил Сориг.

– Закончив со мной, первый тёмный маг принялся помогать второму, который тем временем укладывал приходящую в себя эльфийку на разделочный стол и фиксировал её руки железными захватами. Ноги, как и в моём случае оставили свободными.

Закончив, некроманты торопливо направились к выходу, на прощание оглядев помещение завистливыми взглядами. И завидовали они в том числе и мне.

Этот гадюшник пора зачищать…

Сориг подошёл к прикованной к столу эльфийке. Я напрягся, приготовившись дать бой сковывающей меня магии. Если вернуть контроль над своим телом и извернуться, то можно свободными ногами сдвинуть замыкающий колодки рычаг.

А что потом? Минимум то, что вокруг куча всего острого и опасного, а меня вроде как обещали не убивать. Хотя, судя по тому, что мои ноги не сковали вполне осознанно, именно этого «аттракциона» от меня и ждут.

Подождать что ли пока он увлечётся процессом? Вряд ли выдержу, воспитание не то.

Но, нетерпеливо посмотрев на вздрагивающую и постанывавшую эльфийку, бандит делать ничего не стал, точнее стал, а именно принялся снимать с себя лёгкую кожаную куртку. Следом настала очередь рубахи, под которой оказалось монолитное мускулистое тело.

Я даже не хочу прикидывать сколько в этой туше веса. И главное, смогу ли я хоть что-то с ней сделать?

Переборов на время свою уродскую похотливость, Сориг подошёл ко мне.

– Видать перекачали снотворным, – буднично произнёс он. – Его надо рассчитывать на килограмм веса, а они дали всем поровну. Ну ничего, минут десять и она оклемается окончательно.

Заставив меня внутренне сжаться, бандит взял с одного из столов замысловатый изогнутый нож. Подойдя ко мне, он, выставив передо мной запястье, произнёс:

– Хочешь покажу фокус?

И «фокус» я действительно увидел.

Поморщившись, Сориг воткнул кончик лезвия себе в руку, после чего принялся неторопливо его вести, разрезая свою кожу и мышцы. Неглубоко, сантиметра на полтора. Поразительным же было то, что порез зарастал почти сразу, следом. Заживал с удивительной нечеловеческой скоростью, оставляя после себя скромную полоску проступившей крови.

– Кривое пробуждение, – бросив нож на стол, пожаловался бандит. – Такая невероятная способность и при этом я старею. Медленно, но старею… Да скажи ты что-нибудь. Я обещал Чертёнку тебя не портить, но поломанные пальцы это ведь не считается, правда? Ломать людям пальцы моя вторая слабость. А первой я скоро займусь. Хочешь пропущу тебя вперёд на полчасика?..

– Да пошёл ты! – не столько рявкнул, сколько простонал я.

– Хочешь сказать не возбуждает? Заведёшься ещё. Первые минут пятнадцать я обычно нежен и аккуратен, – хмыкнул бандит.

– А по мне как помои жрать, – буркнул я.

– Хм. Я понимаю о чём ты. Но знаешь, о вкусах не спорят… – задумчиво произнёс Сориг. – После чего сменил тему:

– Знаешь, когда Чертёнок впервые пришла ко мне, у неё были некоторые проблемы с общением. Не в смысле с коммуникацией, ключик к людям она подбирала быстро. Я о том, что она порой не знала, как себя вести в некоторых, обычных в общем-то ситуациях. Я тогда сразу смекнул, что с ней что-то не так. Чертёнком я ту фифу называю, что на тебя глаз положила. Однако мы с ней быстро нашли общий язык и поняли друг друга. И она, кстати, сразу поняла, что морочить мне голову не выйдет, как и плевал я на её аппетитную жопу. Я же в свою очередь очень быстро просёк кто за ней стоит, после чего сообразил, что именно этот кто-то может дать мне необходимое. Да вот незадача, даже за большое спасибо делать он этого не собирался. Пришлось сотрудничать и дожидаться удачного момента.

– Видишь ли, – на несколько секунд задумавшись, продолжил бандит, – при текущей тенденции от маленьких радостей жизни придётся лет через тридцать отказаться, а там, гляди, и косая подоспеет. Грустный вариант, не находишь?

– Все мы смертны… – судорожно соображая внутри, внешне спокойно ответил я.

Боги и что мне делать? Этот парень весит раза в три больше меня, и я ещё молчу о том, во сколько раз он меня сильнее. А тут ещё и сверхрегенерация нарисовалась! Пипец а не ситуация. Все мои преимущества сейчас картонные и толку от них ноль с минусом.

– А ты похоже и правда неудачный вариант, – покачал головой Сориг. – Молодой, красивый… Такие либо сразу заводятся и слюнями течь начинают, либо визжат истерично о расплате, совести и прочей чуши. Ну и ладно, с тобой вроде хоть поговорить можно.

– Так вот, – продолжил он, – всё было печально, пока судьба не подарила мне тебя. Скоро за тобой придут очень серьёзные создания. Не сомневайся, кому надо уже доложено. Они же принесут обещанную плату. Правда за неё мне придётся подписаться кое-кому на верность. Ну что поделаешь, издержки, да и такое начальство мне подходит. Представляешь, мои маленькие шалости продлятся на тысячелетия… Я даже боюсь что может наскучить. Из тебя же, как я понимаю, сделают стабильную нежить, после чего попытаются её размножить. Я слегка соображаю в магии, отчего, скажи мне кто такое, я бы посмеялся, но у НЕГО может и получиться.

– Ты про Орден? – придя к выводу что дела мои плохи, поинтересовался я.

– Орден? – хохотнул Сориг. – Шутник… – хмыкнул он.

– Ладно, мой «дружок» вот-вот станет вялым, надо его подогреть, а то ещё не хватало остыть. Да и время поджимает. Если Чертёнок узнает, что я забрал тебя как зрителя, задаст мне взбучку.

Развернувшись, бандит направился к пристёгнутой к столу женщине. На ходу он противным до нельзя голосом протянул:

– Красавица, я знаю что ты очнулась и придуриваешься… Я иду к тебе…

Подойдя к неподвижной эльфийке, он зашёл ей с головы и взяв своей рукой один из её пальцев с хрустом его выломал. Открыв глаза и дёрнувшись, женщина закричала от боли.

Всегда считал себя человеком чёрствым и слабо эмоциональным, но то ли в этом мире меня солидно расшатало, то ли крик этот, как и ситуация в целом, натянули незадействованные ранее струны моей души, однако что-то внутри меня лопнуло и взорвалось. Вместо того чтобы осуществить задуманное, а именно попробовать скинуть вредную магию, после чего попытаться освободиться и сделать что-то с бандитом, я, как последний лох, вырубился.

Исчезла комната, а после исчез и я, чтобы секундами позже оказаться в другом, знакомом мне уже месте.

***

Веранда сельского дома встретила меня ночной прохладой. Ночь стояла теплая, не по-летнему, но холод уходящей зимы уверенно отступал.

Это место точно ненастоящее?

Пространство освещал яркий, подвешенный к крыше веранды масляный фонарь.

– Тебе возможно невдомёк, но ты только что почти умер… – раздался задумчивый немолодой голос.

Божественный старикан расслабленно покачивался в удобном кресле-качалке. Мне кажется, или в прошлый раз кресло было другое? Так, это похоже не то, что должно меня сейчас волновать.

– Было бы прекрасно избавиться от тебя таким вот замечательным образом, – повернувшись ко мне, произнёс Айнзатерах. – Вполне подходящий для моего клеврета итог: умереть, спасая от мучений прекрасную даму, прихватив с собой полтысячи человек заодно. И всё бы хорошо, но нарисовавшиеся перспективы требуют тебя в этом мире придержать. Ведь ты просто талант находить интересные богам неприятности.

– Что со мной произошло? – осторожно поинтересовался я, силясь вспомнить, что именно происходило до переноса в это странное место.

Как ни странно, но память затуманилась, события смешались и превратились в отдалённую массу.

Бог тем временем соизволил объяснить:

– От душевного и психического напряжения «черная дыра» в тебе потеряла стабильность и почти выпустила накопленную энергию. Пришлось взять тебя под прямой контроль. И чем тебя так зацепила эта женщина? Будь на её месте обычная простушка ты бы так взбеленился? – оценивающе посмотрел на меня старик.

О чём это он? Какая женщина?

– Похоже, что дело не в памяти, а в отношении… – задумчиво произнёс бог. – И это заставляет меня считаться с тобой, – совсем уж непонятно подытожил он.

И в этот момент я вспомнил! Тюрьму, златовласую женщину, проклятого насильника.

– А ну-ка помоги мне, срань ты божественная! – неожиданно для себя рявкнул я.

Рявкнул и сам испугался что и кому ляпнул.

На сказанное Айнзатерах залился сардоническим смехом. Отсмеявшись, он хмыкнул и, взглянув на меня холодными глазами, произнёс:

– А ты в курсе, что она пришла тебя убить?

– Сделай хоть что-то… – как-то разом сдувшись, уже без прежнего наезда попросил я.

– Уже делаю… – подняв руку, старик задумчиво несколько раз сжал и разжал кулак. – А знаешь, мне твоя позиция нравится. Ведь некоторая часть тебя предпочла унижению смерть. И это многого стоит, – произнёс он. – Но всё же будь в дальнейшем осторожнее. Текущая ситуация допускает божественное вмешательство, но не факт, что я смогу подтереть твою обосравшуюся задницу в следующий раз. Держи себя в руках, не допускай подобных эмоциональных всплесков, – строго наказал собеседник, после чего сделал презрительный жест рукой. Мол, вали, не трать моё бесценное божественное время.

Мир закрутился, смазался, а после я вернулся в место, из которого сюда попал. Вот только ситуация шокирующе резко изменилась. Первое, я более не был закован в колодки у стены, а лежал на холодном каменном полу. Второе и куда более важное, на мне сидела златовласая женщина. Не подумайте, ничего неприличного не происходило. Ну разве что сущие мелочи. Рубаха эльфийки была порвана, открывая то, что незнакомым мужчинам принято не показывать, а в руках она держала длинный зазубренный нож, которым готовилась нанести удар в мою грудь.

И тем не менее, я всё ещё был жив, так как в переполненных яростью и смущением зелёных глазах нашлось место сомнению.

Порой я начинаю любить Айнзатераха с той же силой, с которой его ненавижу. Не знаю, что он со мной сделал, но разум мой был сейчас холоден и чист, а настроение как на утренней планёрке. Ох, тогда обычно всей моей бригаде доставалось.

– Слезай с меня, я не в настроении, и ты не в моём вкусе… – посмотрев женщине в глаза, проворчал я.

– Что? – услышанное похоже настолько не влезало в шаблон ожиданий, что эльфийка даже слегка опустила нож.

– И запахнись. Там, конечно, нет ничего что я не видел, но как-то некрасиво выходит, – мотнул я головой, указывая на её грудь.

Ради этого момента стоило жить, ведь столь неповторимого коктейля ярости и смущения я ни разу не видел и скорее всего уже никогда не увижу.

– Назови мне хотя бы одну причину, по которой я не должна тебя убить? – яростно зашипела женщина.

И всё же она красива, пусть ярость и злость ей не идут. А ещё, хорошо это или плохо, но эта женщина не в моём вкусе.

– Давай лучше ты назови хотя бы одну причину, по которой я должен сейчас умереть? – с нотками скепсиса парировал я.

– Ты оскверняешь его память, – с какой-то окончательностью произнесла женщина.

– Допустим, – не стал спорить я. – А вы, ушлёпки, не задумывались насколько осквернена моя собственная память? Ах да, я забыл, вам плевать, что у меня её почти не осталось. Срать вы хотели, что у меня тоже была женщина, которую я любил, но какое вам дело что я даже лица её не помню. Думаешь я выбирал, в чьё тело меня запихнут? И вообще, чем интересно я её оскверняю? Тем, что помню вашу унылую любовь? Да слизняки и то веселее трахаются. Ты мне даже не нравишься, мисс плоскодонка. Хорошо, режь и вали отсюда. А я перед смертью подумаю, зачем я ради тебя жизнью рисковал…

Не знаю, какие барьеры пробила моя тирада, однако эльфийка опустила нож, после чего заплакала. Похоже, вскрытие иномирского неудачника отменяется…

***

– Да чтоб этого ушлёпка демоны в преисподней драли… – ругнулся молодой, держащий в руках арбалет бандит.

– Быстро к хорошему привыкаешь, да? – поглядывая за выступ облицовочных блоков, ответил ему напарник – в годах, коренастый обладатель чёрной спутанной бороды. – Я помню, когда всего этого ещё не было, – продолжил он, – а был сраный частокол и два десятка «сараев». И раз в месяц ночной душитель кого-то да утаскивал.

– Ты мне ещё скажи, что происходящим шибко доволен, – парировал арбалетчик. – Сидели бы сейчас в тепле, рубились в кости, чай попивали. Так нет, надо было Грилу этого хрена в лагерь притащить. Я кое-что в магических побрякушках соображаю. Знаешь сколько наша похеренная система оповещения стоила? Там старик не в золоте счёт, а в банковских облигациях, ибо золото телегами никто не возит.

– Да брешешь ты, – засомневался бородач.

– Брешу? Вот как жалованье наше порежут, чтобы всё это восстановить, повторишь тогда мне своё «брешешь», – слегка обиделся на недоверие арбалетчик.

– Ладно, ладно, пойдём к ребятам чайку хлебнём, – примирительно предложил бородач.

– Нельзя же периметр оставлять! – возмутился его более молодой товарищ.

– Нельзя… – согласился бородач. – Я тебе больше скажу, застанет капитан пустой пост, месяц потом будешь в шахте руду колотить. Отчего мы в караулку на минутку заглянем, по кружечке себе нальём и обратно сюда вернёмся. А после в эти кружечки по три капли бальзамчика капнем, что в моей фляге плещется и совсем белыми людьми будем. Пойдём, если жидкости не пить, то с утра от настойки ночного видения башка болеть будет…

Последний аргумент убедил арбалетчика окончательно.

Двинувшись по краю высокой, метров четырёх насыпи, дозорные направились к похожему на перевёрнутый горшок сооружению караульной.

То, что местные называли Каменный город, объединяло собой три больших холма. Точнее, отдельными холмами они были лет десять назад, сейчас же напоминали собой огромный приземистый зиккурат, утыканный сверху каменными постройками. Предварительно проложив тоннели, овраги между холмами засыпали, соединив изъеденную проходами и залами каменную твердь в единую систему. Периметр данного, частично рукотворного холма, заковали облицовкой из особо насыщенных магическим кварцем блоков. Из них же была сделана окружающая город невысокая стена.

Дойдя до цели, покинувшие пост мужчины отворили двери караульного помещения и вошли. Внутри, под самым потолком, горел тусклый, с намеренно закопчёнными стёклами масляный фонарь. Света он давал всего ничего, поэтому в караульной царил густой полумрак.

И тем не менее, вошедшие видели всё прекрасно, более того, фонарь под потолком и тлеющие в печке угли казались им ослепительно яркими.

Вместо ожидаемых четверых, за стоящим посреди помещения столом обнаружилось пятеро мужчин.

– А вы хер ли сюда припёлись? Совсем ум потеряли!? – обернувшись, рявкнул вошедшим капитан.

– Не гневайся Дорик, мы только чайку в жестянки плеснём и с ними же обратно пойдём. Промозгло, – примирительно произнёс бородач, который был давно знаком с капитаном.

«Выписав индульгенцию», он кивком головы поманил за собой растерявшегося арбалетчика.

– Ладно, уболтали, пейте здесь, пятнадцать минут даю. Только что дозорные отряды в холмы ушли, должно быть всё спокойно.

Получив одобрение старшего по званию, покинувшие пост мужчины принялись возиться с чайником и кружками, прислушиваясь к явно важному и интересному разговору, который они своим визитом прервали.

Капитан тем временем продолжил:

– Вы ребята всё сильно попутали. Я вообще не пойму откуда пошли разговоры, что имперские власти у нас в кармане целиком и полностью. Хорошо мы здесь сидим лишь потому, что лорд Хьюго не просто нас покрывает, он, считай, в доле. Ну и Орхаринская гильдия авантюристов нехилые отчисления получает, отчего регулярно строчит в столицу отчёты, мол в этих местах пачками зазря гибнут авантюристы, отчего лезть в них не стоит. Вот и весь залог нашего спокойствия. Если про нас прознают императорские псы, хорошие деньки закончатся, откупиться точно не выйдет.

– Ты думаешь придётся всё бросать и уходить? – поинтересовался один из сидящих за столом бандитов.

– Я пока ничего не думаю, я жду доклад от отправленных за беглецами отрядов. А ещё мы не знаем точно, успели ли на нас накапать имперские спецы. Мадам говорит, что нет. Так что пока сжали анусы и поднапряглись. Если в течение недели всё будет спокойно, Сориг обещал послабление. И иномирца этого, будь он неладен, скоро заберут.

– Кто заберёт? – поинтересовался один из бандитов.

– Вот сам у Сорига и спроси. А ещё лучше у Мадам поинтересуйся, – хмыкнул капитан.

– Нашёл дурака к этой сучке шизанутой лезть. Её хорошо представлять, когда местных подстилок трахаешь, а подходить себе дороже. Магичка хренова, – проворчал подчинённый.

– А если всё же уходить придётся? – мрачно поинтересовался грузный, грозного вида мужчина.

– Пойдём на восток, я думаю. Там в последние годы всё поменялось сильно, будет где пересидеть и чем заняться. С нашим командиром не пропадёшь.

– Некромантская сволочь, гляди, за нами попрётся?.. – отставив чашку, произнёс один из сидящих за столом мужчин.

– А чем они тебе не нравятся? Одни плюсы от них, – возразил капитан.

– Да всем не нравятся, всё у них не по-людски…

– По-людски?.. – хмыкнул грузный здоровяк. – Ты о чём думал, когда спьяну жену и детей душил? Башкой бы своей дурной думал, тогда-бы было у тебя всё по-людски, а теперь видишь некроманта, улыбайся и моргай влюблёнными глазами. Капитан прав, со всей этой ихней магией нам куда проще жить стало.

Втянув носом воздух, капитан, повернувшись к двум стоящим возле печки дозорным, возмутился:

– Вы что за херню в угли кинули?

– Ничего мы не кидали, – ответил бородач.

– А чем воняет тогда?

– И правда, едкое что-то, – подтвердил кто-то из сидящих.

– Да с улицы это тянет, – сообразил ближайший к двери бандит, после чего встал и открыл дверь сторожки.

Бандиты, зрение которых было усилено настойкой ночного видения, ясно рассмотрели, что на улице стоит плотный желтоватый туман. Стоило только открыть дверь, как некоторая его часть заползла в помещение, отчего присутствующие начали хрипло кашлять, так как туман, или точнее дым, оказался весьма раздражительным для лёгких.

А спустя всего несколько секунд в помещение влетел испускающий едкий жёлтый дым свёрток. Дышать стало совершенно нечем. Кашляя и на ходу выхватывая оружие, собравшиеся в караульной бандиты бросились на улицу.

Ошибкой их было то, что выскочили они скопом. Накрыв почти всех, на головы бандитов упала крупноячеистая сеть, моментально породив смятение и путаницу. А после сокрытые по углам и закоулкам монстры дернули проложенную возле входа верёвку, валя на землю спутанных сетью людей.

Бандиты, кашляя, хрипя и переругиваясь, попытались было резать неожиданно прочный шнур сети мечами и кинжалами, но было поздно. Оставив концы верёвки, отряд из десяти гоблинов бросился в атаку и орудуя длинными тонкими ножами, почти кортиками, принялся с остервенением убивать.

И это, благодаря внезапности и подавляющей стратегии, не заняло у монстров много времени.

Сражение начало закипать по всему периметру Каменного города. Во множестве засвистели короткие стрелы и дротики. Там, где едкий дым плотно окутал стену, защитники явно терпели поражение, подставляясь под выстрелы или падая жертвами подлых атак гоблинских ассасинов.

Обезопасив периметр, монстры хлынули в логово бандитов набирающей силу волной. К валу стены приставлялись десятки грубых, наскоро связанных лестниц, по которым словно муравьи карабкались крупные, почти метр шестьдесят ростом, жилистые желтые гоблины. Вооружённые мечами, ножами и изогнутыми серпами, они активно пользовались сетями и предназначенными для метания дротиков приспособлениями.

Не всё у нападающих шло гладко. Если ночную стражу и дозор монстры подавили чуть ли не сходу, то у ведущих во чрево города дверей монстров ждало разочарование. За дверьми этими, коих было не особо и много, сидели выставленные на ночь караульные, которые, прежде чем скинуть тяжёлый засов, требовали назвать пароль. Пароль гоблины, как ни трудно догадаться, не знали.

Оккупировав надземную часть города, нападающие принялись окапываться и закрепляться, поднявшиеся же по тревоге бандиты спешно экипировались и готовились к сопротивлению.

Тем временем метрах в двухстах от периметра лагеря, у вытекающего из чрева холма вонючего ручья, собрался довольно странный отряд, который терпеливо ждал пока группа из шести гоблинов управится с огромным, похожим на носорога животным.

Шестерка эта суетилась возле вытекающего из чрева холма сточного ручья. Проход из которого текли стоки перекрывала внушительного вида решётка, вокруг которой монстры обвязывали сейчас толстенную верёвку.

Присутствующие чувствовали себя настолько уверенно, что позволили себе зажечь средней яркости магический светлячок.

– Как вы вообще приручили Гитура? – глядя на огромное животное, подивился Грома.

– Мы его не приручали. Попробуй его приручи дурного. Он под действием одурманивающей настойки. Молитесь своим богам. Если оклемается раньше времени, разнесёт здесь всё, а нас растопчет, – своим каркающим голосом взялся отвечать сморщенный, одетый в красную накидку гоблин.

Гоблина звали Гы. Кроме неожиданно чистой накидки на его плечах, отдельного внимания стоил короткий витиеватый посох, в навершие которого был вплетён похожий на рубин большим кристалл. Привлекая взгляд, в центре кристалла крутился беспокойный алый огонёк.

Был Гы не кем-то, а верховным шаманом племени Красных ножей.

Ещё один присутствующий в небольшом отряде гоблин, на резком гортанном языке крикнул что-то управляющимся с Гитуром собратьям. Получив нагоняй, те засуетились, принявшись торопливо подцеплять канат к хитрой, из кожаных ремней и верёвок упряжи.

– Лентяи криворукие, – пожаловался остальным Шайхан – вождь племени Красных ножей.

Высокий, если не сказать огромный гоблин, достигал роста среднего человека. Снаряжён он был прекрасно – качественная составная броня, в которой преобладало мифриловое кольчужное полотно и адамантовые накладки. Меч, точнее мечи, гоблину заменяли два длинных ятагана.

– Многоуважаемый Гы, – обратился Тихон к гоблинском шаману. – Я вижу ваш посох сохраняет свои свойства даже несмотря на близость чёрной дыры.

Старый монстр от уважительного обращения Главы прямо просиял.

– Это кровавый магический кварц. А рукоять посоха сделана из нервных каналов кварцевика высушенных специальным образом, – гордо пояснил гоблин.

Пусть сам он не понимал толком почему посох не потерял свойств усиливать и концентрировать магию, однако воспринимал это как само собой разумеющееся.

– Вероятно дыра игнорирует имеющие магические свойства биологические материалы, – задумчиво произнёс Тихон.

– Гойго, гойго! – закончив с канатом и упряжью, гоблины-погонщики погнали Гитура по дну оврага.

Верёвка, натягиваясь и скручиваясь, нехорошо заскрипела. Раздался треск, но то рвались не волокна, а крошилась удерживающая решётку массивная каменная кладка.

– Дайте мне хорошую кирку, я бы её за десять минут выдолбил, – проворчал Грома.

С лязгом вылетев, переплетение металлических прутьев поскакало по камням вслед за набирающим ход животным. Гоблины погонщики, поразившись очевидному в общем-то положению дел, комично подпрыгивая, убежали за ним в темному.

– Позорище… – проворчал Шайхан, после чего сделав направляющий жест рукой, произнёс: – Вперёд, – и первым шагнул в образовавшуюся прореху.

Остальные направились следом. Проход был довольно высоким, метра под два, однако неожиданно узким, не более полуметра, отчего имеющий широченные плечи и могучую грудь Грома оказался в некотором затруднении. Ожидая пока гном снимет свой и так заранее разгруженный рюкзак, Тихон принялся тонко глумиться, мстя товарищу за его вредность в комплексе.

– Вы точно уверены, что мы попадём куда надо? – бочком протискиваясь по проходу, поинтересовался у Шайхана Грома.

– Да. В своё время наши разведчики исследовали здесь каждый камень, в том числе побывали и в конце этого прохода. Эти знания стоили нам немало жизней, ведь ещё до решётки здесь стояло сигнальное магическое поле. Но сегодня ночь расплаты. Ночь Красных ножей… – нехорошо осклабившись, ответил вождь.

– Я надеюсь вы помните своё обещание не трогать пленников? – шагая по узкому проходу, по дну которого тёк вонючий ручеёк, поинтересовался Тихон.

– Полное отсутствие жертв не обещаю, но в целом не переживайте, нам выгодно реабилитироваться перед гильдией, – не оборачиваясь, ответил Шайхан.

Тихон и Грома ещё раз подивились насколько умён этот гоблин, как хорошо он знает человеческий язык и сколь умело им пользуется. Нередко, когда у монстров появлялись подобные вожди, у их соседей случались проблемы. Но этому гоблину с людьми воевать не хотелось, он был для этого слишком умён. И что ценно, с его точки зрения подчинённые Сорига и Мадам в разряд людей не попадали.

По мере продвижения по проходу, вонь постепенно усилилась, более того, она стала практически невыносимой. Нестерпимо пахло тухлой плотью и человеческими испражнениями.

Проход резко расширился и отряд, по колено стоя в вонючей жиже, оказался в небольшой, с низким потолком пещере. Воняло страшно. Тихон, дыша через вытащенную непонятно откуда тряпицу, морщился, гном держался стоически, гоблины, казалось, не испытывали совершенно никакого дискомфорта.

В потолке, на высоте примерно метров двух от пола, имелся большой, плотно закрытый деревянный люк. Под люком, на груде костей и черепов, лежало сильно поеденное скальными крысами человеческое тело. По его комплекции можно было уверенно сказать, что принадлежало оно ребёнку.

– Стоим, – остановив отряд возле входа, скомандовал Шайхан.

Гы, сделав несколько шагов вперёд, выставил перед собой посох. Алый кристалл вспыхнул ярким светом, после чего начал набирать интенсивность.

– Бежим, – развернувшись, скомандовал Гному и Тихону вождь Красных ножей, после чего с завидным проворством исчез в проходе.

Грома и Тихон бросились следом и, если худощавый Глава успел убежать метров на десять, возившийся с рюкзаком гном замешкался.

Бабахнуло страшно. Дыма не было, но была динамическая волна и почти нестерпимый, пыхнувший в затылки жар.

Тихон, поминая богов и костеря последними словами гоблинскую магию, вернулся в пещеру, после чего зажёг новый светлячок.

Массивный люк в потоке перестал существовать. Гы, непонятно как не пострадавший и даже не особо заляпавшийся, в гордой улыбке демонстрировал свои кривые жёлтые зубы.

– Хуже гоблинов только люди! – отплёвываясь и стряхивая с себя вонючую жижу, в которую он, споткнувшись, упал, проворчал Грома.

– Красные ножи требуют крови. И они её получат… – выйдя из коридора и достав из ножен ятаганы, изрёк Шайхан, после чего направился к проделанному шаманом проходу.

***

– Кто это его так? – глядя на Сорига, точнее на то что от него осталось, шокировано обратился я к поднимающейся с пола женщине.

В бандита явно запустили штук пять дисков от циркулярной пилы. От одних он почти увернулся, от других не увернулся совсем. Но вот наконец выстрелила подоспевшая гаубица, отчего местный босс потерял не только голову, но и верхнюю часть туловища.

– Ты… – коротко сообщила эльфийка.

– Быть не может, – переведя взгляд на висящий на стене колодочный механизм, от которого осталось очень немногое, поразился я.

– Ты не помнишь? – не обращая на меня внимания, эльфийка скинула свою разорванную рубашку и взяв с одного из столов рубаху Сорига, начала в неё переодеваться.

Да уж, явно крепкая женщина.

Взяв один из ножей, она, принявшись резать лежавшую на том же столе куртку, пояснила:

– Если у пробуждения и есть конечный пик, ты действовал на его уровне. Перестраивал свой ментальный контур мгновенно, используя разные виды магии одну за другой. Лично я насчитала минимум шесть её видов и все на таком уровне исполнения, что хоть самой завидуй, – вырезав из куртки кожаную полосу-ремень, эльфийка подпоясала ей чересчур свободную рубаху.

Подвигав руками, она начала укорачивать рукава.

Я же тем временем уставился на поверженного бандита. Возможно оно сейчас и не к месту, но я всё ещё какой-то частью себя обычный обыватель, отчего факт, что я убил человека, пусть даже редкого урода, меня если не шокировал, то выбил из колеи. Хотя может стоит сказать, мной убили человека?

– Ты никогда не убивал людей? – выбирая из имеющегося на столах инструмента оружие, с интересом спросила женщина.

– Конечно нет. Я строитель, дома строил… – растерянно произнёс я, после чего решил, что, первое – произошедшее стоит обдумать позже, второе – к данному, порождённому «мной» трупу, за эту ночь вполне могут прибавиться новые. А могут и не прибавиться, по причине становления трупом лично меня.

– Хорошая профессия, – произнесла женщина, после чего продолжила: – Нам надо освободить пленников в тюрьме, особенно тех людей, которые пришли со мной. Ты не слышал, на сколько по времени заблокировали мои навыки?

Неожиданно быстро вернув себе взвешенность и спокойствие, я уверенно заговорил:

– Никого мы освобождать не будем, пленники пусть сидят по камерам, им там безопаснее будет. И тем более не будем мы освобождать имперских упырей, они, как бы, пришли не столько за мной, сколько за позволяющими тасовать души артефактами. Выберемся отсюда, я тебе расскажу, что они со мной делали и для чего твоего мужчину в той тюрьме сгноили, а там уже решишь резать меня или нет…

Эльфийка на это слабо кивнула.

– По навыкам я слышал, что-то про несколько часов, не знаю правда что там на самом деле вышло. Нам же сейчас банально необходимо отсидеться: гоблины уже во всю штурмуют это место. Поверхность лагеря захвачена. Да и не только гоблины, мои товарищи тоже, они с ними заодно, – покопавшись в предоставленной Айнзатерахом информации, сообщил я.

Женщина, однако, отреагировала странно.

– Ты мне доверяешь? – нехорошо так крутанув длинным, острым и слегка ржавым от контакта с кровью ножом, спросила она.

– Конечно. И ты даже не представляешь насколько… – хмыкнув, ответил я.

Всё же я ей слегка отомщу, придержав информацию, что начальство трёт сейчас божественный консилиум, по итогам которого данной барышне скорее всего объявят, что она зачислена в нашу бравую лигу неудачников.

Однако главный момент в другом. Представьте себе человека, которого вы не знаете, но за которым много наблюдали со стороны. Конечно, можно и ошибиться, но наблюдения ваши говорят, что человеку этому можно доверять.

– Ты не он, – покачала головой женщина.

– Не считай меня наивным кретином, – возмутился я. – Точнее нет, на кретина я согласен, не согласен на наивного. Я знаю, что я не он, но я знаю, что ты – хорошая женщина. А мы здесь, как бы, мир от большого зла спасаем…