Текст книги "Деревенский инквизитор (СИ)"

Автор книги: Денис Куприянов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 21 страниц)

– Жалкие глупцы! Вы решили, что дряхлое чудовище и никудышная магия способны остановить моё триумфальное возвращение?! Но вы жестоко ошиблись! Склоните головы и молите о пощаде, и, быть может, я позволю вам продолжить ваше ничтожное существование!

– Для покойника ты чересчур много болтаешь, – парировал похожий на трактирщика старец, в мгновение ока приблизившись к восставшему чернокнижнику со спины.

Гарамокл обернулся и, увидев нового противника, сразу же нанёс по нему удар, подобный тому, которым был сокрушён Трулизем. Лавина энергии врезалась в старика, и Рункану показалось, что ещё мгновение – и тот превратится в горстку пепла. Но внезапно весь этот магический поток исчез, словно лопнувший мыльный пузырь. Фонтан огня и молний, бивший из рук Гарамокла резко иссяк, и тёмный чародей растерянно посмотрел на нового оппонента.

– Кто ты?! – проревел он, обращаясь к противнику, и в голосе могучего чародея промелькнули нотки ужаса. – Как ты смог остановить меня?! С помощью этого заклинания я способен одним ударом уничтожить дракона!

– А я не дракон. Я всего лишь скромный служитель богов, которым, кстати, очень не нравится твоя деятельность. Поэтому, изыди!

Сразу после этих слов тело старца окуталось ярким сиянием, моментально перекинувшимся на Гарамокла. Чародей закричал изо всех сил и попытался дёрнуться, но неведомая сила удерживала его гораздо крепче, чем Цепь Вагана. Чернокнижник затрясся, изрыгая проклятия, а в это время яркий свет обволакивал его, подобно плотному кокону.

– Нет! – рёв Гарамокла становился всё тише. – Я не могу уйти! Я только нашёл идеальный сосуд, чтобы вернуться!

– А меня только что нашли, чтобы я не дал тебе вернуться! – голос старика, напротив, обретал силу. – Поэтому сгинь и верни нам хорошего человека!

Кокон света вдруг обратился яркой вспышкой, озарившей окрестности, заставив всех наблюдающих прикрыть глаза руками, а через мгновение всё стихло: дрожь земли, бившие с неба гром и молнии, крики и шум битвы. Деревню охватила тишина. На секунду Рункану даже показалось, что биение его сердца – это самое громкое, что можно сейчас услышать. Тяжело дыша, он повернулся к наставнице, чтобы задать самый главный в данный момент вопрос:

– Наставница Рубельграк, скажите же нам наконец, кто этот старец, одолевший Гарамокла?

– Тот, на чьи поиски я потратила два года своей жизни, хотя всё это время он находился у меня под носом, – произнесла Энейла и с облегчением выдохнула. – Вы уже слышали это имя – святой Корнивес Даралусский.

– Легендарный подвижник действительно здесь?! – ошарашенно пробормотал Халан. – Я читал про него. В библиотеке отца хранится множество книг, повествующих о деяниях этого святого. Как бы мне хотелось с ним пообщаться и узнать, является ли правдой всё то, о чём написано в наших сборниках.

– Все разговоры потом! – раздался решительный голос, свет окончательно рассеялся, и святой словно материализовался возле убежища послушников. – Сначала я должен привести в чувство нашего чернокнижника и подлечить героического дракона, а уж после готов поведать о своей жизни.

– Ну что, похоже, твоя миссия завершена? – обратился к Энейле староста, выбравшись на свет из-за корней, за которыми он прятался.

– Похоже на то, – согласилась та, вытирая пот со лба. – Хотя, знаешь, мне немного обидно. Если честно, последние полгода я надеялась на то, что этим святым являешься ты, но надо же мне было так сильно ошибиться.

– Извини, что не оправдал ожиданий, – ответил Жмых, издав лёгкий смешок. – Но мне кажется, тебе не стоит переживать из-за этой ошибки и лучше заняться чем-то более полезным. Например, помочь нашему вновь обретённому святому. Он вроде и сам справляется, но можем спросить, не требуется ли ему чего. Вдобавок нужно созывать народ на уборку, после этой битвы придётся очень долго приводить территорию в порядок. Через две недели у нас должна состояться очередная ярмарка, а на участке, смотри, сплошные ямы и выкорчеванные деревья. Кстати, не выгоняй пока своих послушников и поручи им подсобить нам с уборкой. Они ребята молодые и крепкие, с ними мы куда быстрее с этим делом управимся.

Рыжеволосая отмахнулась от тирады увлёкшегося старосты и, перепрыгнув через дерево, направилась к сидевшему посреди пустыря Шечеруну. Корнивес уже растормошил его и побежал на помощь к дракону, и теперь чародей с недоумением озирался по сторонам, явно пытаясь прийти в себя после акта экзорцизма. На глазах Рункана Энейла усмехнулась и явно приготовилась обрушить на голову своего напарника множество накопившихся слов.

***

– Всё-таки ты идиот, ну, согласись.

Инквизиторша и чернокнижник сидели на лавке под раскидистым деревом, росшим у входа в трактир, и искренне радовались наконец-то появившейся возможности поговорить по душам. Последние пару часов на них навалилось столько дел, что им было не до откровенных бесед. Пришлось бегать по домам и успокаивать взволнованных жителей, объясняя им, что всё закончилось. Попутно довелось выслушать немало возмущённых речей старосты, пытавшегося подсчитать ущерб, нанесённый Тролльей напасти. Шечерун клятвенно заверял, что призовёт целую армию демонов, которые восстановят деревню и сделают её ещё краше прежней, но Жмых при любом упоминании магии начинал недовольно рычать. Энейла даже догадывалась, о чём именно староста думал в эти минуты. Его желание вручить чернокнижнику лопату и заставить лично разгребать все завалы читалось, словно открытая книга.

– Соглашусь, – лениво ответил чародей. – Да, я зарвался, полез, куда не следовало, нарушил технику безопасности и получил по заслугам. Если тебе станет от этого легче, можешь выпороть меня своей плетью, которой ты так любишь играть с Ринуальдом.

– Много чести для тебя, – отмахнулась рыжеволосая. – Лучше скажи, что теперь будешь делать с этим гримуаром?

– То же, о чём я говорил тебе вчера. Спрячу его в сейф, а потом передам членам магического совета. Заодно наглядно им объясню, что именно нужно делать при получении сигнала об обнаружении подобного опасного артефакта. А именно: бежать за ним со всех ног, изымать из ненадёжных рук и прятать подальше от любопытных глаз, чтобы не вышло, как у меня.

– Я бы его вообще сожгла, хотя уже опасаюсь, как бы это тоже ни пробудило Гарамокла. Не удивлюсь, если этот хитрец предусмотрел и подобный вариант.

– Согласен с госпожой Рубельграк, – раздался голос внезапно подошедшего Корнивеса, который тоже присел на лавку. – Из того, что я знаю про подобные книги, уничтожать их намного опаснее, чем читать.

– А вот и наш святой, – устало пробормотала Энейла. – Уж простите, что без пиетета, но события последних дней так вымотали меня, что я бы сейчас, наверное, даже с самим императором говорила неучтиво.

– Меня это не волнует, – отмахнулся старик. – Мы знакомы уже целых два года, поэтому можем общаться безо всяких церемоний, на равных.

– Ладно, тогда хочу сказать тебе огромное спасибо за спасение этой деревни и всех её обитателей.

– Если честно, это мне хочется упасть Вам в ноги, госпожа Рубельграк, и поблагодарить за всё хорошее, что Вы сделали тут за эти пару лет.

– Эй, хватит расшаркиваний! – моментально возмутилась инквизиторша. – Сам же сказал, что мы знакомы уже порядочное время и предложил общаться на равных, вот и следуй этому. Со старостой ты же ведёшь себя почти панибратски. Кстати, что вы с ним сейчас так рьяно обсуждали?

– Жмых интересовался, покину ли я деревню после сегодняшних событий. Также он спрашивал, что, в случае моего отъезда, станет с трактиром: передам я его в собственность Совету деревни или сам выберу наследника. А ещё он упорно уговаривал меня остаться, потому что, по его словам, за все эти годы здешние края должны были стать мне по-настоящему родными.

– Знаешь, меня удивляет тот факт, что ты обосновался в Тролльей напасти на целых тридцать лет, – заметила инквизиторша. – Есть ли этому какая-то причина?

– И мне тоже это интересно, – добавил Шечерун. – Почему легендарный святой Корнивес Даралусский, у которого была куча разных возможностей, решил поселиться в такой глухой провинции?

– Хотелось бы сразу предупредить, что мои объяснения займут не одну минуту, – святой вяло улыбнулся. – Боюсь, что вам придётся выслушать всю мою биографию с самого рождения.

– Я ждала ответов на свои вопросы два года, поэтому долгий и подробный рассказ о твоей жизни будет для меня даже в удовольствие, – спокойно ответила Энейла. – Тем более делать мне сейчас всё равно нечего, и особой работы не предвидится, пока я ни дождусь гонцов из ордена, которым должна сообщить о выполнении своей миссии.

– Что ж, пожалуй, начну с того факта, который сейчас мало кто помнит. Моё появление на свет случилось по воле богов и было предсказано пророками.

– Не сказал бы, что этого никто не помнит, – возразил Шечерун. – В доброй половине книг, что я читал о святом Корнивесе, об этом говорится.

– Успокойся, зануда, – проворчала рыжеволосая. – Выслушай сначала всю историю из первых уст, а уже потом комментируй.

– Спасибо, – вежливо улыбнувшись, поблагодарил Корнивес и продолжил. – Я родился в одном из столичных храмов и сразу же оказался в центре внимания. Все жрецы знали, что я наделён невероятным божественным благословением, и каждый из них желал использовать эту силу в своих целях. Моё обучение началось ещё в колыбели, и уже в три года я провёл свой первый экзорцизм. Сам этого не помню, но, если верить жрецам, я с лёгкостью изгнал демона из одержимой девочки.

– Мда, суровое детство, – вновь не удержался от комментария Шечерун, но, поймав на себе недовольный взгляд Энейлы, поспешил отмахнуться. – Ладно, молчу, слушаем, что было дальше.

– Меня стали возить из города в город, словно диковинное животное, чтобы я творил чудеса: изгонял бесов, исцелял неизлечимо больных, призывал благословение богов на поля для хороших урожаев, сражался и побеждал могущественных тёмных магов. Можно сказать, мне даже не давали передохнуть. И если в раннем детстве я воспринимал свои обязанности как некий священный долг, то с возрастом, когда сполна насмотрелся на жизнь тех, кто пользовался плодами моих трудов, в моей душе поселилось сомнение. Я начал понимать, что покровители целенаправленно приводили меня туда, где требовались мои услуги, после чего с удовольствием пользовались благодарностью спасённых мной. Я стал бунтовать, потребовав у своих наставников дать мне больше свободы, но те оказались большими хитрецами. Они охотно позволили мне самостоятельно изучать мир, но старательно направляли в такие места, где люди страдали больше всего. Это привело к тому, что я сам с головой бросился исполнять свои обязанности спасителя, поскольку был сострадательным и не мог пройти мимо творящейся несправедливости. В результате за несколько лет я объездил большую часть мира.

– В нашей академии рассказывали про мировое путешествие святого Корнивеса, во время которого он сотворил свои величайшие чудеса, – заворожённо пробормотала инквизиторша, проигнорировав свою же просьбу не мешать рассказчику. – Но я и представить не могла, как на самом деле всё это обстояло.

– Путешествие было долгим, – продолжил старик. – Но в какой-то момент мне захотелось остановиться. Я приобрёл опыт и, вернувшись в родной храм, понял, что хотя сотворил столько чудес, мир, к моему удивлению, так не и становится лучше, как бы ни уверяли меня в этом мои наставники. Наивный юнец, которым было так легко манипулировать, постепенно взрослел и стал всё чаще задавать серьёзные вопросы. И однажды выяснилось, что всё, сделанное мной в течение этих лет, было не безвозмездным, как я считал. Оказалось, что хитрые жрецы требовали с нуждающихся плату за чудеса и тем самым зарабатывали на моём благословении безграничные богатства. Подобного наглого обмана я уже стерпеть не смог и, воспользовавшись моментом, просто сбежал. Оставил в столичном храме письмо, в котором объяснил свои мотивы, и поспешил скрыться. К тому моменту у меня хватало друзей, которые помогли мне добраться сюда.

– Но почему же именно Троллья напасть? – опять перебил святого Шечерун.

– Во время своих мировых странствий мне доводилось несколько раз проезжать через эту деревню. Иногда я по разным причинам задерживался в ней на несколько дней и в итоге познакомился с местным священником, который предложил в случае чего предоставить мне здесь убежище, – пояснил Корнивес. – И когда я обдумывал свой побег, мне показалось, что данное место идеально подойдёт для моего отшельничества. Удалённое от больших городов, но при этом достаточно цивилизованное. Тихое и спокойное, но имеющее своеобразную тёмную ауру, появившуюся после войны с Гарамоклом, последствия которой, видимо, ещё долго будут тут откликаться. Вот только все мои планы уединиться пошли прахом, поскольку выяснилось, что здешний священник находился при смерти, и мне пришлось самому взять в руки бразды управления храмом.

– Вот тут и начинается самая непонятная часть истории, – снова подала голос Энейла. – Зачем нужно было устраивать исчезновение, если побег из столицы в глушь и так удался? И для чего понадобилась игра в трактирщика?

– Это вовсе не игра. Я построил трактир, во-первых, потому, что народ почти не ходил в храм, а мне хотелось общения с обычными людьми. А во-вторых, за время моих странствий я перепробовал блюда самых разных кухонь мира и в результате искренне увлёкся кулинарией. Хотя, возможно, желание накормить всех вкусной едой тоже является частью моей сущности святого подвижника. Ну а теперь что касается исчезновения. Первые годы, проведённые в Тролльей напасти, были самыми счастливыми в моей жизни. Я отвечал только за себя, мог заниматься любимыми делами, читая проповеди и готовя еду, и радовался тому, что мне удалось выпутаться из жреческой паутины. В общем, был всем доволен. Но спустя пять лет в деревне появились первые паломники. Я не сразу понял, кто это, и радушно их принимал, но вскоре выяснилось, что их появление было частью плана моих бывших покровителей. Хоть я и перестал подчиняться наставникам, они решили опять заработать на мне. Я наивно посчитал, что с лёгкостью скрылся от них, но они меня нашли и составили новый сценарий. Вскоре тысячи людей стали приезжать в Троллью напасть, дабы получить благословение великого святого, ну а жрецы, организовавшие данное паломничество, неплохо наживались на доставке этих людей ко мне. И тогда я в полной мере осознал, что такое отчаяние. Я не видел смысла снова сбегать, так как понимал, что рано или поздно меня опять отыщут и включат в очередную схему по обогащению, но и оставить всё, как есть, я не мог. И даже не знаю, к какому решению я бы в итоге пришёл, если бы ни Тируленг.

– Тируленг? Где-то я слышал это имя, – пробормотал Шечерун.

– Тот охранник, тело которого было обнаружено в сгоревшем храме, – пояснила Энейла.

– Он самый, – спокойно подтвердил Корнивес. – Тируленг часто приезжал сюда вместе с торговыми караванами, и так уж вышло, что мы с ним нашли общий язык. На нём лежало смертельное проклятие, доставшееся от одной дальней родственницы, и я потратил немало часов, пытаясь избавить его от данной ноши. В процессе мы много общались и постепенно сдружились, поэтому именно ему первому я рассказал о своей проблеме, и он предложил мне решение. По словам Тируленга, его прабабка была могучей ведьмой, и от неё он слышал про заклятие «Потерянного имени». Я заинтересовался этим, и в следующий свой приезд он привёз её бумаги, в которых было расписано данное чародейство. В записках сообщалось, что человека, использующего это заклятие, просто перестанут узнавать, но как именно оно будет работать, мы толком не поняли. Я опасался, что меня продолжат искать и рано или поздно обнаружат, невзирая ни на какие чары, и тогда Тируленг предложил для верности инсценировать мою смерть. Он сам вызвался быть жертвой, поскольку я так и не смог снять его проклятие. Ну а о том, что произошло дальше, вы, думаю, в курсе. Он заперся в храме, поджог его и покончил с собой, приняв яд. Я же спрятался в трактире и провёл обряд «Потерянного имени». Если честно, я собирался сразу же покинуть Троллью напасть, посчитав, что меня просто перестанут узнавать. Но всё оказалось гораздо сложнее: люди забыли меня как святого и жреца, зато отлично помнили как хозяина таверны. До сих пор не понимаю, почему заклятие сработало именно так, но я решил, что подобное положение дел меня вполне устраивает и остался в деревне под личиной трактирщика.

– Если подумать, жертва Тируленга как раз оказалась слабым местом твоего плана, – задумчиво прокомментировала Энейла. – Обнаружив труп охранника, все решили, что святого похитили, инсценировав его исчезновение, поэтому принялись вести тщательные расследования…

– А я хочу поговорить кое о чём поважнее, – на полуслове оборвал инквизиторшу Шечерун, которого просто трясло от возбуждения. – Что произошло с твоей святой силой после обряда?

– Я потерял её, – грустно произнёс трактирщик. – Я стал невидим не только для людей, но и для богов, поэтому лишился поддержки свыше. И это оказалось самым большим ударом и испытанием для меня. Нет, поначалу я, конечно, был счастлив из-за того, что сделался обычным смертным и теперь точно потеряю интерес для алчных жрецов. Но вскоре понял, что радовался зря, поскольку проблемы, которые мне раньше удавалось решать одним движением руки, сразу перешли в разряд невыполнимых. Деревенские жители умирали от всевозможных болезней, окрестные леса заполнились нечистью, а я не знал, как с этим справиться. Конечно, мне не хотелось сдаваться, но всё, что я мог, это лишь помогать советами. Так, благодаря моим наставлениям старая деревенская знахарка получила знания, которые позволили пережить множество кризисов. Ну а мои ежедневные беседы со старостой навели его на мысль выпросить из столицы профессионального мага, в результате чего у нас и появился Шечерун.

– Даже подумать не мог, что мой переезд сюда – это в каком-то роде проявление воли богов, – пробормотал чернокнижник. – Что ж, теперь мне понятно, почему ты не вступал в битву с Гарамоклом до того момента, пока с тебя ни сняли чары.

– Да, увы, тогда я был всего лишь беспомощным наблюдателем, – подтвердил Корнивес, печально разведя руками. – Конечно, я пытался избавиться от этого проклятия, а по-иному я уже не мог его назвать. Мне удалось найти дополнительные сведения о нём и даже выяснить, что оно рассеется, если кто-нибудь назовёт меня по имени, но, к сожалению, я так и не сумел никого заставить это сделать. Однако мне повезло, что наша дознавательница оказалась достаточно настойчивой и наблюдательной.

– Спасибо за комплимент, – Энейла довольно ухмыльнулась. – Рада, что смогла вернуть тебе не только имя, но и божественную силу. Ты уже решил, чем займёшься после разоблачения? Попытаешься вновь скрыться от своих наставников, если они ещё, конечно, живы, или всё-таки вернёшься к работе чудотворца?

– Если честно, я не хочу покидать Троллью напасть, всё-таки половина моей жизни прошла в этих краях, – немного подумав, ответил трактирщик. – Кроме того, за столько лет я понял, что исчезнуть и потерять себя, тем самым лишив людей помощи, было невероятно глупо и эгоистично. Поэтому ради искупления своей вины я готов терпеть толпы паломников и даже постараюсь восстановить сгоревший храм. В общем, бежать и прятаться я точно больше не буду и вернусь к своим обязанностям жреца. Ну а теперь позволь мне напомнить и о твоих обязанностях. Я слышал о проводимом тобой экзамене и думаю, пора бы тебе вынести решение по его итогам. Твои испытуемые уже полчаса стоят за нашими спинами, боясь сказать хоть слово, и я надеюсь, ты всё-таки обратишь на них внимание и больше не станешь особо терзать, учитывая их поведение во время недавнего сражения.

– Они здесь? Если честно, я совсем забыла про этих четверых…Староста отправил их пробежаться по ближайшим фермам, чтобы разъяснить ситуацию и попросить помочь с генеральной уборкой в деревне. И я думала, что это задание займёт их как минимум до следующего утра.

Рыжеволосая резко поднялась, обернулась и неопределённо хмыкнула, обнаружив в десятке шагов от трактира четвёрку послушников, переминавшихся с ноги на ногу. Рядом с ними прямо на земле с ленивым видом расселся исцелённый Трулизем, а позади него стоял слегка запыхавшийся староста.

– Наставница Рубельграк! – воскликнул Рункан, когда Энейла подошла к ним, и поспешил склонить голову. – Просим прощения за беспокойство, которое мы Вам сейчас доставляем, но нам хотелось бы узнать Ваш вердикт. Мы понимаем, что совершили страшную ошибку во время экзамена и не смогли ничего сделать с чернокнижником в бою, поэтому готовы принять любое Ваше решение.

– Ну, оценить ваше поведение в бою я точно не могу, поскольку в то время находилась в другом месте. Впрочем, там хватало и иных свидетелей. А кстати, – Энейла тут же повернулась к чернокнижнику. – Пока этот Гарамокл сидел в тебе, ты был в отключке или осознавал, что творилось вокруг?

– Учитывая, что я пытался ему сопротивляться, хотя это больше напоминало попытки сломать городскую стену голыми руками, полагаю, кое-что я осознавал, – задумчиво пробормотал Шечерун. – Если хочешь знать моё мнение насчёт того, как проявили себя твои подопечные, могу с уверенностью сказать, что они неплохо отвлекали внимание Гарамокла, бесив его своей назойливостью. Он постоянно пребывал в напряжении и страшно злился из-за того, что в любой момент мог ждать очередной глупой выходки от этой четвёрки. На мой взгляд, именно поэтому Гарамокл не мог сосредоточиться и войти в полную силу.

– Всё именно так и обстояло, – согласился Трулизем. – А от себя хочу добавить, что в сражении толку от твоих послушников, конечно, было совсем немного, но как прикрытие они сработали отменно и пару раз совместными действиями даже сбили смертоносные атаки Гарамокла. Вполне вероятно, что сейчас я сижу здесь живой и относительно здоровый лишь благодаря их общим усилиям.

– Да хватит тебе придираться к ним, Рубельграк, – запыхавшимся голосом вступился за молодёжь староста. – Нормальные ребята, умелые и порядочные, и смелости им не занимать.

– В данном случае окончательное решение принимаю я, – резко перебила Энейла и подняла руку, заставив всех замолчать, после чего обратилась к подопечным. – Скажу честно, поначалу вы мне не понравились из-за присущих вам гордыни, честолюбия и склонности к аморальным поступкам. Людей, подобных вам, я бы точно не хотела видеть среди членов нашего ордена. Однако, присмотревшись к вам повнимательнее, я поняла, что в вас что-то есть и я была к вам слишком строга. Да, вашей четвёрке однозначно не хватает стремления к идеалам ордена, но при этом вы обладаете знаниями, храбростью, силой духа, заставляющей идти вперёд даже в невыносимых условиях, и упорством в достижении поставленной цели. Поэтому я готова закрыть глаза на собственные требования и признать вас полноценными паладинами ордена Белого огня. Соответствующие документы будут отправлены в Южный форт, не сомневайтесь. Хотя после всего произошедшего сегодня, думаю, даже письма писать не потребуется. Скорее всего, в ближайшее время сюда прибудет вся верхушка ордена, чтобы разбираться с последствиями второго восстания Гарамокла, и тогда своё мнение о вас я передам им лично.

– Благодарим Вас, наставница! – дружно воскликнули послушники, учтиво преклонив колени. Правда, при этом Лаша, забыв про образ суровой воительницы, тихонько повизгивала от восторга, Кувал исподлобья бросал ехидные взгляды, а Халан, не выдержав нахлынувших эмоций, внезапно вполголоса крепко выругался. И лишь Рункан продолжал изображать уважение и преданность к наставнице.

– Благодарите лучше его, – отмахнулась Энейла, кивнув на Корнивеса. – Лишь благодаря его усилиям все мы живы, и деревня по-прежнему стоит на своём месте. Он спас вас, меня, дракона, Шечеруна да и всех, кто нас окружает. Ну а учитывая его кулинарные таланты, уверена, что сегодня вечером он спасёт всех ещё и от голода и нас будет ждать славное пиршество.

– Кстати, хорошая идея! – воскликнул святой, вскочив с лавки. – Такое событие просто необходимо отметить, поэтому пойду гонять прислугу. А ты можешь одолжить мне своих учеников? Боюсь, чтобы устроить такой пир, имеющихся помощников мне просто не хватит, даже несмотря на вернувшееся благословение богов.

– Да забирай! – Энейла кивнула головой, и четверо её подопечных без возражений побежали в трактир вслед за Корнивесом.

– Надо бы и мне помочь святому за то, что он подлатал меня. А то я уж думал, что отлетался, – устало прокряхтел Трулизем, поднимаясь на ноги, и тоже побрёл за послушниками.

– Ну, вот всё и закончилось, – проговорил Жмых, проводив взглядом всех скрывшихся за дверью «Радужного кота», и обратился к Энейле. – Получается, теперь ты отсюда уедешь? А я уже начал к тебе привыкать. Даже стал надеяться, что задержишься тут ещё на несколько лет, но ты слишком быстро справилась со своей миссией.

– А я и представить не мог, что сотрудничество с паладинами и их инквизицией может оказаться таким воодушевляющим занятием, – добавил Шечерун. – Если подумать, мы с тобой прошли через столько всего: ловили демонов и браконьеров, искали наследие чёрных магов, разоблачали шарлатанов. Короче, перечислять можно долго. И вот, похоже, пришло время прощаться. Отныне наши дороги расходятся, и, возможно, вскоре ты даже не будешь вспоминать про нас.

– Глупые, – произнесла Энейла и, улыбнувшись, положила руки на плечи друзьям. – Какие же вы глупые. Если думаете, что после того, что мы вместе пережили, я про вас забуду, вы сильно ошибаетесь. Троллья напасть со всеми её обитателями теперь навсегда останется в моё сердце. И куда бы меня ни занесло, я постоянно буду помнить о вас. А рано или поздно, думаю, я обязательно снова загляну в эти края, чтобы в очередной раз посидеть вместе с вами за столиком в «Радужном коте».

– А давайте начнём прямо сейчас, – предложил староста. – Тем более у нас имеется повод – наша двойная победа. Мы нашли святого и одолели тёмного мага. Обещанного вечернего пиршества, конечно, придётся подождать, но погреба и ледник нашего святого забиты пивом и хорошими закусками, поэтому ожидание не будет тягостным.

– Согласен, – Шечерун довольно потёр ладони. – Я пропустил через своё тело могучего чернокнижника прошлого, и теперь мне просто необходимо заглушить эти тяжкие воспоминания. И знаете, а мне даже жалко Гарамокла. Бедняга, уже во второй раз огребает, причём снова в Тролльей напасти. А я ведь столько раз говорил, что это место, похоже, заколдованное.

– Точно, заколдованное, – согласилась рыжеволосая и охотно пошла вместе с друзьями ко входной двери, но, едва сделала пару шагов, как замерла в недоумении. – Подождите-ка, меня терзают странные мысли. Такое ощущение, что мы о чём-то забыли.

– Да всё нормально, – уверенно заявил чернокнижник, схватил напарницу за руку и потащил в трактир. – Экзамен сдан, святой найден, а злобный колдун повержен. Поэтому настало время отдыхать!

– Ладно, поверю твоим словам, – пробормотала Энейла, облегчённо вздохнула и последовала за Шечеруном. События последних дней настолько сильно измотали бывалую инквизиторшу, что ей требовалось срочно сбросить напряжение.

И никто не знал, что в сторону Тролльей напасти уже мчалась небольшая армия Ринуальда, ведомая верным Канцлером, а сидевший в засаде Хирьюнил, так и не дождавшись испытуемых, был готов нарушить условия договора и нагрянуть в деревню, чтобы уточнить ряд вопросов. Всё это непременно вызовет новую волну суматохи и паники, но это будет уже совсем другая история. Абсолютно другая.