Текст книги "Сфера трёх лун (СИ)"

Автор книги: Денис Тимофеев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 31 страниц)

Глава 23

Яркие, красочные, завлекающие ротозеев вывески и откровенно пошлая реклама отражались в зеркальных окнах высотных зданий и арок-мостов Империалграда. Шумно и людно. Даже находясь не в час пик над городом, можно было предположить, что парящие и летающие аппараты вышли из-за черты роскоши, но воздушные линии не пользовались особым спросом. Внизу у оснований зданий сновали и копошились расплывчатыми пятнами люди, с этой высоты, казавшиеся лишь однообразными песчинками, которые гонял ветер.

Улицы и жилые сектора с воздушными коридорами пространства мегаполиса разделяли прозрачные перекрытия, видимо это защита от возможного падения авиатранспорта. Таких перекрытий оказалось немало, но интуитивно понятная разметка позволяла свободно ориентироваться в воздушных потоках и не теряться в скоростных течениях транспорта.

Аэроцикл Ницы притягивал внимание прохожих, и на очередном перекрестке пересекающихся потоков Ладани вновь поймала удивленные взгляды других участников движения. Она прекрасно понимала, что не только транспорт их необычен. Необычны и они сами. Волосы Ницы полыхали развивающимся на ветру пучком чернейшей пакли, переливающейся на солнце насыщенным оттенком, и поблескивали серебряными побрякушками ручной работы, ниточками, проводками и изумительных красок дивными перышками.

Лада тайно, но по-доброму, завидовала таким шикарным волосам подружки, но в тоже время она не могла уразуметь как ухаживать за ними и почему Ница не путается в этих завитках, и не оставляет клочки волос на каждом кусте? На Ницу обращали внимание все мужчины и юноши, да что там утаивать, даже женщины оглядывались. Ладой они не особо интересовались, поэтому она слегка погрустнела и, вздохнув, отвернулась, уставившись в зеркальную поверхность окон кольцевого небоскреба на колоннах, высматривая среди колышущихся пятен собственное отражение.

─ Ница, а сколько тебе лет? ─ Ладани вгляделась в собственное отражение, показавшееся на ветровом стекле.

─ Что? ─ Ницу будто оторвали от немаловажных мыслей, заполнивших всю ее сущность разом.

─ Лет тебе сколько?

Ница задумалась.

─ Я не уверена в точности цифр. От какого события вести исчисление? ─ Ница слегка наклонила голову. Подружки могли разговаривать, не повышая голос, ведь Ница изобрела стильные переговорные устройства, прицепляющиеся к волосам или за ухом, сами корректирующие и передающие звуковые волны напрямую. ─ Недавно я стала отступницей, отторгнутой Общностью машин.

─ Если так говорить, то ты еще мелкая, но все равно на тебя постоянно таращатся!

─ Ах, вот ты о чем… ─ Ница заулыбалась. ─ Ревнуешь или завидуешь?

─ Перестань.

─ Ладно-ладно, не волнуйся. Еще пару лет и ты станешь цветущей и благоухающей девушкой. Успеешь еще устать от всех этих взглядов и внимания.

─ Через пару лет я уже состарюсь.

─ Не преувеличивай, ─ Ница круто заложила вираж и направила аэроцикл в открытые ангары для временной стоянки, отведенной под технику местных корпораций и центра эмиграционной службы. ─ Прилетели.

В помещениях и просторных залах довольно комфортно, этому способствовала циркуляция прохладного воздуха и относительная тишина.

Ница отстояла живую очередь, правда большинство в очереди было мужчин и естественно они уступили, пропуская ее вперед. Ница не скупилась на улыбки. За лиловыми стеклами кабинки пряталась тучная женщина пожилого возраста с кислой миной и взмокшими руками.

─ Здравствуйте, должны были оставить сверток, ─ негромко произнесла Ница.

─ Да, он здесь, можете забрать, ─ женщина за стеклом засуетилась в попытках услужить и передала Нице небольшой сверток. ─ С вами приятно иметь дело. Хорошего дня.

Больше не задерживаясь ни минуты, Ница с Ладани поспешили обратно к аэроциклу. Ладу распирало любопытство, несколько раз она замечала тень усмешки подозрительно притихшей подружки. Время шло. Лада начинала злиться.

─ Ну, хватит уже! Показывай, что ты там прячешь! ─ Лада кошачьим движением скользнула к Нице и ловким взмахом, вовремя заметив отрешенность подружки, вырвала сверток из ее рук.

─ Осторожней! Там цифровые паспорта, персональные формы-подписи для финансовых операций и дубликат ключа-карты от комнаты, ─ спохватилась Ница, порываясь начать погоню за этой непоседой-сумасбродкой. ─ Сломаешь, будешь жить в картонной коробке!

─ Тю, забирай. Я понадеялась на нечто таинственное. А унылая скукотища мне совершенно не нужна, ─ Ладани бросила через плечо сверток и побежала, чтобы первой взобраться на аэроцикл.

Ница слегка лукавила, когда говорила о комнате. И когда они прибыли на место назначения, оказавшееся частным гостиничным комплексом «Искра Агата», Лада не смогла сразу сориентироваться в приемных фойе, утопающих в зелени и цветах. Фонтан у входа выстреливал воду вверх на несколько метров, которая разбивалась каплями и водяной дымкой. Капли оседали, и в преломленных зеркалами лучах просматривались кусочки радуги. Слышались щебетания птиц. В центральную опорную колонну фасадных ярусов вмонтирован аквариум с изумительными рыбами, змеями, кораллами и еще какими-то подвижными пестрыми комочками почти прозрачными на свету.

Вот что Ладани показалось неприятным и отвратительным в этом почти райском уголке, так это прибитые к одной из дальних стен головы животных в качестве спортивных трофеев, тут же попались на глаза и варварски выпотрошенные тушки убитых зверей на подставках, блестящих полированной бронзой и алюминием. Управляющий гостиницы обожал сафари и не упускал случая похвастаться добычей.

Народу невидно. Ница с Ладани прошли через стеклянную с зеркальными узорами анфиладу здания. На один из потолков падали тонны кристально чистой воды, разбиваясь о натяжные своды балок перекрытия с провисшими нитями, заполненными светившимся газом.

Поднявшись в растянутой каплей кабинке персонального лифта, подсвеченного фиолетовым по нижним краям, Ладани с Ницей оказались в своем новом жилище и облегченно вздохнули.

─ Вот так картонная коробка!

Ладани немедля вся погрузилась в исследование их новых апартаментов, занимающих один из верхних этажей этого гостиничного комплекса при центральном секторе города.

Попервоначалу у них были раздельные комнаты, друг напротив друга, но Ладу это совершенно не устраивало, и она умудрилась довольно быстро перетащить кровать и свои новые пожитки в комнату Ницы.

Ница не возражала. Теперь она тратила время, находясь в информационной сети, постепенно налаживая нужные ей связи и скапливая ценные ресурсы. У Ладани закрадывалось подозрение, что ее подружка прибыла в свой собственный дом и открывать свое дело ей давно не нужно, возможно она и так владеет частью города. Ну а пока Ладе оставалось только саму себя развлекать, она арендовала транспорт с экскурсоводом и колесила по городу в поисках чего-нибудь увлекательного.

Ладани хватило полдня, чтобы окончательно устать от шумного центра и его жителей с вечно угрюмыми и отрешенными лицами. Она вернулась в гостиницу и около часа не выходила с душевой кабинки, валяясь под искусственным дождем на теплом настиле. Может даже там же и подремала.

За ужином Ладани и Ница немного поболтали, вспоминая проведенный день, и Ница, извинившись, удалилась, пояснив это тем, что у нее важная деловая встреча с нехорошим и очень опасным человеком, а Ладани безопасней пока побыть тут. Лада не возражала, все равно она устала и еле переставляла ноги, вымотавшись за день.

Ница вызвала такси и вышла.

Такси доставило Ницу к высотному сияющему стеклом зданию строгой и простой архитектуры. «Это должно быть здесь», ─ подумала Ница, смотря на широкие двери из стекла, освещенные огнями и окантовкой с указателем территории частной собственности, где правила устанавливал владелец.

Лифт поднимался стремительно и в тоже время довольно мягко.

Полная тишина и темнота господствовали на этажах. Персонал покинул здание. Время позднее, но иногда до слуха доносились посторонние звуки механизмов и редкий шум. Стены лифта покрыты потемневшей малахитовой материей, схожей фактурой с невесомой вспушенной ватой. Под потолком вращалась камера наблюдения, буравя женщину мигающим объективом. По периметру колпака лифта тянулся прозрачный шланг, в нем носился источник света, освещая кабинку. Откуда-то лилась ненавязчивая мелодия.

Двери лифта разъехались беззвучно в стороны, освободив дорогу Нице. Пройдя в просторную приемную, с притемненным освещением и тихо шумевшими винтами контроллера воздуха, Ница остановилась. В приемной ни души. Перед ней плавно открылись двери, ведущие в коридор с галереей холстов, на которых изображены кистью умельца-самоучки горные пейзажи и бурные полноводные реки, поражая разум реальностью оттенков и игрой цвета. Ница удивленно замедлила шаг, разглядывая стиль художника и технику построения картин. В конце коридора отворились еще одни двери явно тяжелые и прочные, но не кажущиеся громоздкими. Ница зашла в просторный зал с двумя лестницами, ведущими на следующий этаж.

─ Приветствую, Наи. Рада, что ты не отказала мне во встрече, ─ Ница прогулочным шагом приблизилась по ступенькам из белого мрамора к женскому силуэту, стоявшему за портьерами на втором этаже.

─ Как тут отказать? ─ Наи Саен вышла ей на встречу и пригласила пройти в личные покои.

─ А как обычно наемники отказывают?

─ Говорят: «нет», а потом стреляют, или наоборот, я уже и не помню.

─ Прости за нашу последнюю встречу.

─ А, помню-помню, это когда я пыталась взломать сеть проклятого комплекса и наткнулась на твои программы? Такого сопротивления я давно не видела, точнее сказать, никогда не видела. Ты испортила мне много аппаратуры и нервов. Потом ты проникла в комнату, не удовлетворившись сгоревшей электроникой, и заговорила со мной, угрожая на своем корявом «мы-нас-вам-вас» языке…

─ Да, видела бы ты тогда свое лицо, ─ засмеялась Ница. ─ Но в тот момент я думала, что ты напала на меня!

─ Я даже не знала о твоем существовании. Мне нужен был Лисма Кенри, но чет не заладилось с этим старикашкой, видно я не в его вкусе.

─ Зачем тебе глава повстанцев? Ты же шпионов ловила и проверяла базу на наличие жучков по контракту, ─ Ница остановилась возле диванчика в нерешительности.

─ Именно! Так что тебя привело? Та присаживайся куда больше хочется, не стой так, мне стыдно становится, как бедный родственник. С Кенри у меня свои счеты.

Ница присела, развалившись на диване.

─ Мне нужна помощь от влиятельной фигуры этого города, которую я смею считать своим другом. Мне нужна информация.

─ Слушаю, сдается мне, что это я должна выуживать информацию из тебя. Мир цифр ─ это твой родной мир, детка. Кстати, красиво говоришь.

─ Благодарю. Меня интересует пленник. Тот, что вытащил тебя с военной базы Ха-Шин. Что с ним произошло? ─ Ница придвинулась на край. И тут ее внимание привлек смутно знакомый амулет, лежавший на столике рядом с Наи. Ница подключила поиск и нашла где и когда видела амулет. ─ Эта вещь Тайполя?

─ Да, ─ Саен поднялась, прошлась и извлекла еще один предмет, упакованный в бумагу. ─ И этот странный браслет был при нем, я его украла на память.

Ница взяла в руки широкий браслет из темного серебра с необычной почти затершейся от времени гравировкой. Качество ювелирного изделия на высоте. Несколько минут она внимательно всматривалась, поворачивая его в руках, после Ница подняла к свету кусок оленьего рога, болтавшегося на плетеном ремешке.

Глаза наемницы погрустнели, и она присела рядом с Ницей.

─ Он спас мне жизнь. Его тяжело ранили и, не имея возможности оказать ему помощь, я понадеялась на других. Понадеялась. Выбора не осталось. Переложила навязанную ответственность на плечи другим, а сама свалила на вневедомственном дирижабле. И спустя некоторое время мне принесли амулет и сказали, что этот юноша с глазами неравных цветов умер на хирургическом столе, ─ Наи резко поднялась, взгляд ее преобразился, стал жестоким, бездушным и испепеляющим. ─ Это при современных достижениях в медицине он умер?! Что за гребаное вранье!

─ Мне кажется, ты не склонна в это верить?

─ Как можно верить Инквизиции? Этим… этим… Солгали они. Решили похитить его у меня.

Ница осматривала комнату.

─ Не совсем понимаю. Зачем им это?

─ У Инквизиции много разных проектов. Они не гнушаются проводить опыты и на людях.

─ Думаю, им проще было бы вернуть его. А подопытных набрать с улицы.

─ Мотивы инквизиторов сложно понять, ─ Наи щелкнула пальцем по столу. ─ Захотели и взяли. Мне кажется, что они специально меня злят!

─ Может ты права. Сколько же у тебя врагов?

─ Я не выбирала, они сами меня находят.

─ Есть зацепки?

Саен нашла в полочке прикроватного столика оборванную скомканную бумажку и передала ее Нице.

─ Вот, на данный момент единственная зацепка. Один из грузчиков сообщал нам о специфическом грузе Инквизиции. Мы проследили часть маршрута. Если что узнаешь, сообщи.

─ Благодарю, и сообщаю: браслет, ─ Ница потрясла им в руке, ─ звучит.

─ Звучит?

─ Да, звучит. Если мне удастся расшифровать или понять что значит этот звук, то я сразу же сообщу об этом.

─ Хорошо, договорились. А теперь, так как я нуждаюсь во сне в отличие от тебя, да и день тяжеловатый выдался, я буду готовиться ко сну. Так что спокойной ночи, Ница. Эти предметы можешь оставить у себя. Выход и так найдешь, благодарю за дружеский визит и прощай.

─ Мне была приятна эта встреча. Спокойной ночи, Наи.

Спускаясь по ступенькам и направляясь в сторону коридора-галереи, Ница пробовала принять верное решение. Сказать Ладани о смерти Тайполя было бы слишком жестоко, хоть за все эти дни, пропитанные всевозможными событиями и неприятными лишениями, она многое испытала и прочувствовала, да и мысли о возможной гибели друга Ладу наверняка посещали неоднократно. Своим появлением в жизни Ницы Ладани заполнила пустоту, образовавшуюся после разрушения оранжереи, и Ница все больше привязывалась к ней.

Глава 24

Что-то послышалось сквозь дремоту, вроде бы струна звонко лопнула над самым ухом. Веки лежавшего под пленкой человека с трудом разлепились, казалось, что странный сон продолжался вечность, выматывая его организм. Перед взором человека неяркий, как бы притушенный и размытый потолок, который временами стремился куда-то поплыть, взмывал и падал, убегал и возвращался. Перед глазами на миг проступили слова:

«Ты должен».

«Возвращайся».

Ему хотелось есть, очень хотелось съесть хоть крошку.

И воды тоже хотелось. Безвкусной. Прохладной.

Человек провел рукой по лицу, потер глаза и с неохотой поднялся, принимая вертикальное положение. Его глаза слипались, а веки тяжелели. Он проснулся в тесной комнате на трех персон, это можно понять по количеству абсолютно одинаковых кроватей. Из интерьера в наличии шкафы, встроенные в перегородки и персональные электронные центры с экранами на шарнирах у кроватей. В стене две двери. Он неуверенно поднялся и направился к этим дверям. Прямо была ванная комната с умывальниками, душевыми кабинками и герметичным санузлом. Направо еще одна комната, туда вел коридор с аквариумом, уходящим вглубь стены. Во второй комнате за столом расположились двое: высокая стройная женщина лет двадцати пяти и мужчина явно богатырского телосложения с огромными ручищами и стопами пятидесятых размеров.

Женщина болезненно бледна со сверкающими глазами, правый глаз синего цвета, а вот левый более яркий, желтовато-медный с красноватыми черточками и точками, белки глаз светлые с небольшой голубизной. От ее глаз ползли темные разводы, точно туш потекла, но женщина не спешила это исправлять. Ее волосы в основном темные с дюжиной насыщенных красным переливом прядей, ни короткие и не длинные, а на голове замысловатый творческий беспорядок. По одной стороне ее прически тянулись, спускаясь по плечу, несколько шаманских косичек, прихваченных украшениями, словно вырезанными из тлеющей магмы с вкраплениями редчайшего изумрудного камешка парицвета. Несмотря на болезненный и необычный вид, женщина симпатична и по-своему привлекательна.

Великан имел смугловатую кожу, доброе простое лицо с темными румянцами на щеках и курносым крупным носом. Белые волосы мужчины взъерошены. Его могучую челюсть окантовывала светлая ухоженная бородка, а глаза прищурены.

Они трапезничали. Судя по ощущениям внутренних часов, скорее всего, обедали.

─ Ликнат, ты уже проснулся? Умойся и садись кушать, ─ женщина бросила рассеянный взгляд на вошедшего человека и продолжила прием пищи, элегантно держа вилку двумя пальцами. ─ Наставник навестит нас.

Чтобы умыться, Ликнат вернулся в ванную комнату с умывальниками и посмотрелся в зеркало. На него уставился диким взглядом подвижных суровых глаз незнакомец на вид лет двадцати. Правый глаз обычный с радужкой темно-зеленого цвета, а вот левый ─ желтого, будто янтарь вместо радужной оболочки, с яркими точками на белейшем глазном белке. Имплантат что ли? Спутанные иссиня-черные волосы висели остроконечными сосульками. Крепкое, подсушенное, но мускулистое тело покрывали хитросплетения символов и безумная роспись черной краской под кожей, скрывая свежие шрамы. Ликнат подставил лицо под струю воды и попытался, наконец, понять, что здесь происходит и что все это значит.

В смежной комнате слышался разговор.

Ликнат смотрел в равнодушное зеркало, не узнавая собственное отражение и чувствуя, как начинает выходить из себя. Кулаки его сжались. Он раздраженно зарычал. Жалобно скрипнула металлическая раковина, сгибаясь на крепежах под его весом. Звякнули вылетевшие пайки и болты из пазов.

«Успокойся, друг мой. Я рядом. Рядом… Прикоснись… Ты давно ждал мой голос, ─ раздалось в шумевшей голове Ликната. Сдавалось ему, что две девушки, жадно примкнув, шепчут эти слова в разные уши. В одном слышится страстный, тягучий, нежный голос; в другое ухо врывается резкий, нервный шепот-крик с едва заметной хрипотой, полный эмоций и силы. Эхо голосов впитывалось его телом, по которому пробегала дрожь. ─ Верни железку на место и возвращайся. Давай. Наставник навестил нас, да и мне хотелось бы стать несколько ближе. Не торопись, мой друг, я умею ждать».

Ликнат потер взмокший лоб и поставил оторванную раковину на пол. Словно только очнувшись, он посмотрел по сторонам и, не обнаружив никого рядом, вышел в комнату с круглым столом.

Первые знакомые Ликната, крупный мужчина и бледная женщина, закончили прием пищи и вели оживленную беседу с пожилым человеком, невесть как взявшимся здесь.

─ Как ты меня назвала? ─ с трудом произнес Ликнат севшим голосом. ─ Что вы со мной сделали?

─ Ликнат, так я тебя назвала, а ты не рад совсем, глупыш.

Старик обернулся, неподдельная радость отразилась на его лице, он заспешил и остановился, лишь оказавшись рядом.

─ Ликнат, ты сумел побороть смерть и вернуться в ряды Инквизиции! ─ старик не скрывал отрады. ─ Столько дней мы волновались за тебя. Врагам не сломить наши ряды и нашу веру. Наша сила в единстве.

─ Сколько знакомых слов, но для меня нет в них смысла. Мне не понятна причина твоей радости, ─ тот, кого назвали Ликнатом, продолжал таращиться на старца. ─ Говори яснее. А лучше начни с самого начала. Я не верю вам, что-то мне подсказывает, что все вокруг ложное. Где я нахожусь?

Но вместо открывшего было рот старика, заговорила бледная женщина:

─ Мозг твой окутывает пелена заглушенной боли. Пройдет время, и ты вдохнешь полной грудью, услаждаясь картинами жизни. Мы разом прогуляемся по твоему минувшему. Сейчас ты находишься в окружении друзей, воротивших тебя из мира мертвых, где ты начал вести увлекательную беседу с покойниками, ─ женщина подошла очень близко, почти касаясь Ликната. Она не поднимала взгляд, теребя в руках негромко звенящий обруч. ─ Имя, данное тебе, Ликнат, производное словосочетание. Разум твой все еще подвержен затмениям, нужно время. Иногда тебя будут пересыщать отголоски призрачного мира прошлого и собственное умопомешательство. Ты так себя чувствуешь после вмешательства и лечения. Со временем придет в норму.

─ Рэнмари, ─ старик указал вытянутым пальцем на бледную женщину, ─ а вон тот молчаливый гигант ─ Харус. Специальное подразделение. Вы собраны для выполнения значимых задач, как эксперимент. Надежда и гордость Святой Инквизиции. Ее верные дети, мечи и щиты, средства наказания и благословения. Приветствую вас в рядах в Инквизиции.

─ Ликнат? Серьезно? ─ Ликнат недоверчиво посмотрел на окружавших его людей. ─ Странно… не могу вас вспомнить. Что-то перед глазами… мешается. Что за слова? Еще голоса в голове. Что-то завет меня и заставляет сомневаться. Рэнмари?

─ Рэнмари, ─ женщина кивнула. ─ Эмиссар духовного множества. Я та, кто соподвигнет массы в разуме твоем. Я та, кто слышит сердце твое, и способна спеть с ним в унисон, наполняя его смелостью, яростью, а может печалью, болезнью и смертью… Я и здесь и там. Там, где нет меня, не услышать мою песню и сохранить рассудок в паутине лжи притворного врага будет сложнее в разы.

─ Харус, ─ громыхнул басом здоровяк. ─ Все!

─ Ликнат, ты наверно умираешь с голоду после больничных растворов, капельниц, промывок и сывороток? Мне пришлось прервать трапезу.

─ С голоду? Да я вообще ни черта не понимаю и не помню ничего!

Ликнат почувствовал, что он действительно безумно голоден, будто не ел целую вечность или вовсе не ел еще в своей жизни. Он проглотил слюну в нетерпении, торопливо схватил тарелку и налил жидкой кашеобразной еды с тягучим осадком.

─ Вкусно? ─ поинтересовался старик.

─ Да.

─ Отдыхайте, ─ сгорбившись, Наставник поднялся из-за стола. ─ Грязную посуду и остатки еды в столовой оставите наряду. Буду ближе к вечеру.

Двери за ним закрылись.

На стене загорелся проектор, где высветилось объемное меню с разнообразными заголовками боевых программ и ситуаций выживания. Смахнув со стола пульт огромной ладонью, Харус направился к диванам серого цвета с белыми вставками подголовников.

Рэнмари задумчиво собирала посуду.

─ Позволь, я помогу тебе, ─ Ликнат неуклюже влез и чуть не выронил походный котелок, брякнувший крышкой и пластиковым пояском. ─ Мне совсем не в тягость.

─ Какой обходительный мальчик. Следуй за мной, быстрая пешка, ─ она вышла в коридор и пошла вперед, не поднимая взгляда. ─ Следуй за мной. Не потеряйся только.

Рэнмари и Ликнат вышли в атриум с множеством ярусов. Лесенки, площадки, коридоры, подвесные платформы, элеваторы, лифты сдвигались и перестраивались, поднимались и опускались. Повсюду сновало огромное количество людей. Стиль их одежды на первый взгляд одинаков, но при подробном осмотре выявлялись различия униформы. Оглянувшись, Ликнат не смог с точность сказать, из какой двери они вышли минуту назад и поэтому старался держаться ближе к Рэнмари, но и не нарушать ее личное пространство. Он продолжал изумленно вертеть головой и все-таки запнулся о пятку Рэнмари.

─ Ты схож больше с ребенком, чем с лезвием меча нашей веры, ─ она оглянулась. Взгляды их встретились, отпечатавшись в памяти Ликната. ─ Конечно одно другому не всегда помеха, но и польза может оказаться ничтожной. Или ожидаемый эффект вовсе принесет лишь только вред. Череда случайностей неслучайна. Мы на закате помним о восходе. Не читал Ильяма Тауровского? Превосходная проза.

─ Я не помню, читал ли его. Можешь быть немного проще и снисходительней ко мне? Я запутался. Прости, и голова от тебя раскалывается, ─ Ликнат помассировал висок. ─ И что это за шепот, это же был твой голос? Или я схожу с ума.

─ Мой голос. Я говорила с тобой. Являюсь поддержкой, нелицемерным содействием в бою. И говорю я так, как желает сущность моя и ростки истины моей, моего сладкого безумия.

─ То есть ты передаешь мысли на расстоянии? Можешь влезть в чужой разум силой своей мысли?

─ Не влезть, фи, как грубо… нет-нет… лишь танцуя с чужим разумом, радуя его или огорчая, ─ загадочно улыбнулась Рэнмари. ─ Воздействую на мир, мир воздействует на меня. А я способна найти воздыхателя, чтобы спутать все его стремления либо наоборот направить их, усилить, затуманить и, возбуждая фибры души, заставить трепыхаться в руках и принадлежать мне.

─ А эти слова перед моими глазами… навязчивые мысли, тоже твоих рук дело?

─ Нет. Я удивлена не меньше твоего. Это не порождение воображения. Тут что-то от машин. Совсем чужое.

─ Надеюсь, со временем я пойму, что со мной происходит. Как-то ненормально все это. Даже вспомнить ничего не могу.

─ Не удивительно. Они сломали наше тело, но дух остался непоколебимым и вот мы снова среди смертных, ─ Эмиссар залилась тихим смехом, отчего мурашки пробежали по спине Ликната. ─ В надежде можно провести и всю жизнь, так и не попавшись на глаза Отцу.

Вечер затягивался, размеренно перекатываясь к черте ночи.

Инквизиторы пребывали в отведенной им «келье», как обозвал их квартирку Харус. Здоровяк изучал информацию, подобранную для них, проматывал повторно, впитывал ее взглядом, постоянно шевеля губами и шумно бормоча, но с трудом ее запоминал. Рэнмари все время отстранено смотрела в одну точку перед собой и изредка сконфужено улыбалась, или, опустив голову, просто шевелила в воздухе пальцами руки, рисуя непонятные символы. Может быть медитировала? Ликнат поймал себя на мысли, что он заинтересовался этой занятной женщиной, но ее повадки и один из голосов Рэнмари говорили об ее юном внутреннем возрасте. Взять даже самого Ликната: он пока что не чувствовал себя повзрослевшим, а отражение в зеркале бесстрастно указывало на возраст, когда стоит задуматься о семье с собственными детьми. Великан Харус больше них выглядел глуповатым подростком, с какой стороны не глянь, хоть и пытался это скрыть. Куда же они все-таки попали?

─ Рэнмари, кто мы на самом деле? Ты же знаешь, ─ заговорил Ликнат.

─ Служители.

─ Я не об этом. Ты видишь, что внутри нас?

─ Кишки, ─ Рэнмари захихикала.

─ Я серьезно.

─ Ты хочешь это знать, прям вот так, вот так. Знать, даже если я буду говорить всякие глупости? Сейчас?

─ Да, говори. Развей этот дурацкий сон.

─ Насколько распознаю Харуса, то он является освященной оболочкой крупного мальчишки со слабым, поврежденным рассудком. Силен. Подобрали в каком-то безлюдном поселении. Жил со скотом, там и питался, брошенный матерью. Проказник!

Ликнат посмотрел на чрезмерно длинные, сильные руки Харуса и невольно дернулся от утробного рычания здоровяка.

─ Не сердись, ─ улыбнулась Рэнмари.

─ Ложь! ─ рявкнул Харус. ─ Я ее съел, но не убил!

В воздухе повисло скомканное хихиканье Рэнмари.

Немного погодя, поднявшись с кресла и размяв ноги, Ликнат продолжил расспрашивать:

─ А что скажешь обо мне?

─ О тебе? Не хочу о тебе! Нет. Меня влечет своя история! Своя, своя. Да! Вот я фантазер. Я считаю себя освященной оболочкой матери и дочери, погибших в автокатастрофе. Виновник показал нас, показал в страхе. Они использовали тела, чтобы скрыть, и в своих нуждах сломали. Раз и все довольны!

─ Скажи обо мне.

─ Разве про нас не интересно? Было бы в радость потомить молчанием, но в тебе я вижу только девчонку и сферу. Больше ничего. Пустота. Чем дольше вглядываюсь, тем сильнее боль в моей голове.

─ Я что девчонка? ─ опешил Ликнат. ─ Такое возможно?

Рэнмари рассмеялась и сказала:

─ Нет, глупышка, я увидела твои воспоминания о девчонке и сфере, что дала жизнь планете.

─ Ты причиняешь себе боль этим?

─ Все имеет свою цену. А ты бы кем предпочел жить: девчонкой или в книге? Я все могу!

Несмотря на обещание, Наставник задержался, мотивировав это совещанием и поступившими вводными задачами.

─ Подъем! ─ Наставник вторгся в комнату. ─ Собираемся и на тренировку, время поджимает! Необходимо проверить ваши способности.

Инквизиторы поднялись и последовали за Наставником. Потянулись лабиринты коридоров и эскалаторы. Темно, лишь однажды через открытые двери пробился яркий свет из шарообразного центра подземного муравейника.

Ликнат чувствовал исходящую от старика тревогу. До руки Ликната дотронулись. Инквизитор удивленно посмотрел через плечо. «Не страшись. Хотела приковать внимание… к себе, ─ в голове Ликната поселился голос Рэнмари, которая шла следом и по обыкновению сохраняла предпочтение смотреть себе под ноги. ─ Чувствуешь далекие отблески тревоги? Беды? Да? Наставник напуган и озадачен, но тревога ему передалась. Она не рождена его увядающим разумом. Наставник мудр и глуп одновременно… А тот, с тревогой, не сможет быть проводником и коленки его подломятся. Омрачится сердце… Сковырнут прутиком, лапки его надломятся, и покатится старик, утрачивая остатки самомнения и власти, которая никогда ему не принадлежала. Ух! Ненависть, что он растил, принесла плоды. Еще немного и он вкусит их ядовитую горечь. Ха-ха!»

─ Ты о ком-то конкретно говоришь? ─ почти шепотом спросил Ликнат.

Харус как-то странно посмотрел на Ликната и обогнал его, поравнявшись с Наставником, который принял вправо к одной из развилок коридора.

«Отвечай мне тем же, быстрая пешка, ─ снова в уши Ликната ворвались голоса Рэнмари. Страстный, тягучий, нежный голос сменялся резким, нервным шепотом-криком. Ее голоса полны эмоций и пугающей силы. ─ Прикоснись ко мне. Смелее. И приневоль разбегающиеся мысли, образы, слова, обрати и поверни их к моему берегу… Пусть он неприветлив и отрывист его склон… разбит в осколки и обточен бушующими волнами, но он по-прежнему родной и долгожданный после долгих изнуряющих походов. Это несложно, даже для тебя».

«Ты мои мысли читаешь?» ─ Ликнат попытался мысленно обратиться к Рэнмари.

«Читаю! Не бойся, я не стану лезть в твои фантазии на счет меня, если только совсем чуть-чуть загляну… забавно, ─ Рэнмари нагло ворвалась в мысли Ликната. ─ Мне нечем себя занять, не сердись».

«Ты помнишь прошлое? ─ Ликнат продолжил мысленную беседу. ─ Почему я противлюсь настоящему? Мне не по душе все это! Я вообще здесь впервые и не верю им».

«Кому им? Это пройдет, ударяясь о ворота времени и тревожа тебя редким эхом. Вспыхнет в памяти. Покажется на миг. Забудется опять. Пострадай в безмятежности. Тебя собирали по кускам. Не тревожься понапрасну, кубок отмщения исчерпает свой источник. Это вдохновляет! Хочется мурлыкать и рычать одновременно, спалить тотчас окружающие меня разумы. Жаль, но нет врагов поблизости и указать их некому».

Ликнат решил не прерывать монолог Рэнмари и, когда та закончила, остался доволен наступившей тишиной в его голове.

Наставник подвел их к финальной точке запутанного маршрута, сектору для тренировок, и направил их дальше в раздевалку, указав на три скрытых за цифровой печатью засова массивных ящика.

─ Переодевайтесь. Вооружайтесь. Подожду у виртуального полигона, там посмотрим, на что вы годны, ─ с последними словами Наставник покинул раздевалку.

Без показной суматохи инквизиторы направились к ящикам с оружием, амуницией и экипировкой. Они облачились в защищавшие тело боевые костюмы без опознавательных знаков с закрытыми шлемами.