Текст книги "Сфера трёх лун (СИ)"

Автор книги: Денис Тимофеев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 31 страниц)

─ К чему мне чужие подсказки? ─ Ликнат рассматривал животное старухи. Зверек заставлял его нервничать.

─ Юсирфи, отец предвидел замкнутость человека и велел спросить от его имени. ─ Йольн склонился в почтительном поклоне.

─ Спрашивай, Йольн. С гордостью смотря на тебя, я вспоминаю, какими мы были. Спрашивай же, носитель крови.

─ Кто этот человек? Я хочу услышать слово, в которое уместится вся его жизнь, его прошлое и будущее. Так ли он важен как чувствует это мой отец? Так ли он важен, что провидение свело нас, а мое упрямство спасло его?

─ Он мертв давно. Ребенок, что погиб при взрыве. Его пытались спасти и восстановили, как сумели, заполнив пустоту машиной. Наследник престола, сын низвергнутого Императора переселенцев, ─ Юсирфи ласково погладила зверька. ─ Наши миры переплетены, как и наши судьбы. Разве ты не видишь его ореол? Он и спасение, и проклятие своего умирающего мира. Сам по себе ничего не значит, но в нем то, что вернет к жизни древние машины, способные влиять на целую планету. За ним охотятся хозяева Сферы.

Пока Ликнат, Йольн и Рати обдумывали услышанное, Юсирфи наслаждалась потрескиванием огня в камине.

─ Он человеческий Монарх по крови? ─ Рати с удивлением уставился на Ликната.

─ Старуха, ты что-то напутала. Я служу Инквизиции. Послушник, которого подобрали на улице.

─ Они дали тебе имя Ликнат?

─ Да.

─ А до этого тебя звали Тайполь?

─ Нет.

─ А настоящее имя…

─ Хватит! Хватит ереси! Мне не нужны твои нездоровые фантазии. Я что, по-твоему, не могу отличить настоящего от того бреда, которым ты меня бессовестно кормишь? Я отлично помню свое прошлое. Я это пережил и прочувствовал. Как в таком случаи объяснить твои нелепые россказни? Еще немного и ты пожалеешь, что взялась искушать меня!

Зверек старушки поднял мордочку и впервые с их встречи открыл глаза, смотря в упор на человека. Глаза зверька были без зрачков и абсолютно белые. Старуха безобидно захихикала, чем усилила раздражение Ликната.

─ Не говори так со мной. Иди с миром. Когда-нибудь ты все поймешь, но будет поздно. Сам что-то изменить ты не в силах, окончательно испортишь. Ступайте и вы, дети Эрнакта, судьба к вам благосклонна. ─ Юсирфи погладила зверька. ─ Дорогу вы знаете. Ставни на выходе плотнее прикрывайте, не выпускайте тепло.

Попрощавшись с провидицей, троица ушла.

Темнота заполнила окружающее пространство, но Йольн вел группу уверенно. Вскоре показались огни за мерклым частоколом.

Вождь клана не спал в ожидании сыновей, как только они вошли, заговорил:

─ Ликнат, теперь голос твой приобрел силу. Что у тебя на уме? Продолжишь свою миссию или останешься с нами? Будет тебе и дом, и спутница. У тебя есть шанс остаться тут, прожить остаток своей жизни в спокойствии и достатке.

─ Благодарю за оказанную честь, но я и так потерял много времени. Можете организовать встречу с Монархом? ─ Ликнат не отводил взгляда от семейного герба дома Эрнакта. ─ Я хочу знать, что он затеял и кто стоит за призрачными посланниками, напавшими на нас. Каковы вообще их цели.

─ Монарх не сможет ответить на такие вопросы. Он не занимается подобным. Ты неверно все представляешь. Монарх дает направление, куда стоит двигаться, а как это будет достигнуто, его не интересует, этим занимается Храм. Я лично могу с ним встретиться, Йольн тоже достоин аудиенции, а какое право у тебя, человек?

─ Он ─ кровь их Императора! ─ не выдержал Рати.

─ Рати… Мы разговариваем, не встревай.

─ Отец, почему нельзя говорить прямо, зачем столько условностей?

─ Всему свое время. У меня для тебя, Ликнат, информация: в нашу местность прислали особу, которую считают виновной в твоем бегстве. Она дотошно обследовала место крушения летающей крепости и несколько часов назад опять крутилась около поселения. Можешь спросить у нее.

─ Благодарю, Эрнакт. Где она сейчас?

─ В руинах. Йольн проводит. Рати, ты остаешься со мной.

Братья поклонились и вышли.

─ А что до тебя, Ликнат, оправдай мое гостеприимство. Долго мы жили в тени, но изгои еще помнят человечество.

Тени мелькнули среди скал, где покоились руины, призраки сакрального величия острова Исмат-Лагки. Разбив утренний свет, беглецы покарабкались вверх. Внизу раздался лай. Стая взяла след оставшихся от вылазки бойцов, долго выслеживая и гоня тиррийцев через лес.

Звук обвала замедлил исматских собак. Камни прокатились рядом с ногами Афины, которая что-то выглядывала в скалах.

─ Они не сдаются… Не отстают… Мы погибнем! ─ раздался мужской голос почти над ее ухом.

─ Тише.

От каменного карниза, где притаились беглецы, до горного плато метров двенадцать. Сюда стягивались животные по две-три особи, с каждой минутой их становилось больше. Будто ручьи животные стекались к оставшимся после ночной погони жертвам. Рыжие головы, широкие спины и мощные лапы то появлялись, то пропадали в облаках пыли среди камней.

Тирриец застонал и еще раз попытался протиснуться в разлом за скалистым выступом, где он видел единственный для себя путь к спасению.

─ Рарик, успокойся. Возьми себя в руки.

─ Второй ла-Тант, не могу больше. Не могу! ─ вскричал он, всхлипнув, и возобновил попытку протиснуться. ─ Видели, как они растерзали Шапри и Нага?

─ Рарик, не позорься!

Но он ее не слышал.

─ Кровь… лужи крови… и свора исматских псов, дерущихся за лучшие куски…

─ Заткнись, ша!

─ Мне не важно, что вы подумаете… что скажете потом…

Земляной выступ рассыпался под его ногами. Обрушились пласты земли. В испуге Рарик схватился за корни, торчавшие из грунта, но те не выдержали его веса и вырвались.

─ Помоги!

Пыль ударила Афине в лицо. Рарик с криком сорвался вниз, стукнувшись о выступы скал. Псы набросились на обмякшее тело. Рычание, завывание, хруст костей, рвущихся сухожилий и треск грязной униформы наполнили плато, затерянное где-то в недрах острова. Несколько секунд Рарик слабо шевелился под натиском прожорливых челюстей.

Афината начала стрелять, отгоняя собак, пока одноручный горн не замолчал, последняя энергия истрачена. Отвернувшись, Афина обессилено присела, вытирая руками грязное лицо. Нога кровоточила, усталость одолевала, а тревога росла, пользуясь временной слабостью.

«Потеряла за ночь подчиненных, ─ неудачи преследовали Афинату, а мысли не смолкали, роясь в голове. ─ Не доверяют. Падение воздухоплава, смерть Талифика, уничтожение разведгруппы, бегство человека ─ все свалили на меня! Хотят видеть во мне предателя! Во мне кровь Монарха, а они на огнище кидают, опозорив… Ничтожные черви! Одна тащу невыполнимое задание Рууга… Твари… ненавижу их всех!»

Злость помогла Афинате совладать с собой, дала сил, так необходимых ей для выживания.

─ Устала. Все. Нет больше сил. Пусть все катится в бездну! Проклятый демон су-Риам испортил мне судьбу, мою жизнь. Я хочу спать, а не плакать. Ужасно хочу спать… и воды…

Попрятавшись в тени, псы закончили свой пир и притихли.

Свет жжет кожу.

Душно.

Временами ветер бодрил ее, разгоняя запах, что тянулся от места жуткой трапезы хищников.

─ Где же ты, почему оставил одну? ─ в бреду промолвила Афина, вытерла слезы и прикрыла глаза, сползая на край почти отвесной тропы.

Они продвигались быстро, человек и тирриец. Йольн прекрасно ориентировался в скальных лабиринтах. На пути им стали попадаться остатки древних строений, руины какого-то храма с витыми очень высокими колоннами и высохшими потрескавшимися чашами.

На этой стороне острова песок поглощал все, камень за камнем. Сегменты руин тонули в песке.

─ Ты ее чувствуешь?

─ Чувствую, но связь слабеет. Возможно, она ранена.

Йольн замер, перехватив копье, позволил телу расслабиться. Следуя примеру тиррийца, Ликнат остановился и почувствовал витающий запах, отдаленно напоминающий смрад мокрой псины. Около часа назад они наткнулись на покинутый лагерь, где были следы зверей, растащивших провиант и останки двух трупов, там стоял тот же запах.

Ликнату послышалось рычание, после которого показались не то два огненно-рыжих волка, не то пса с вытянутыми головами и кручеными пышными хвостами.

Йольн коротким взмахом руки метнул копье и сразу убил одного из псов. Прыгнув вперед, он дотянулся до второго зверя. В руках блеснуло лезвие, и за несколько секунд изгой оборвал жизнь зверя. Ликнат обошел место схватки и вышел на плато, залитое дневным светом. Сегодня очень жарко. В тени скальных выступов, сухих деревьев, валунов и куч камней прятались, спасаясь от палящих лучей, множество огненно-рыжих собак.

─ Здесь не меньше трех стай, ─ Йольн подошел к человеку, вынул крошечный пузырек из кармашка на поясе, пригубил и опрокинул содержимое в себя, от чего скривился. ─ Обычно они не собираются в таком количестве даже на время брачных игр, и не представляют опасности, тут что-то другое, и я собираюсь разогнать эту стаю.

─ Наркотик? ─ Ликнат указал на отброшенный пузырек.

─ Не хочу чувствовать боль.

─ Боль?

─ У исматских псов острые зубы и дурной нрав, их может испугать только более сильный зверь.

─ Ты хочешь палкой разогнать всю эту свору?

Тирриец промолчал и взял копье двумя руками. Его глаза горели жаждой крови. Не прячась, изгой вышел на середину каменистой площадки, где в обрывках серо-желтого камуфляжа виднелись останки прошлой жертвы псов.

Звери, большая часть которых уже успела насытиться и утомиться, занервничали, выползая из прохладных мест. Пока животные чувствовали себя хозяевами ситуации, преобладая числом.

Йольн испытал разочарование от растянувшейся паузы и метнул копье в ближайшего пса. Бросок вышел неимоверно сильным, и копье, пробив пса, вошло в следующего, что топтался позади. Заскуливших собак заглушил пронзительный вой, и показался сплотивший падальщиков вожак.

Появившийся пес не был самым крупным в стае, но количество отметин на шкуре говорили об опыте в схватках с претендентами и множестве завершенных охот. Стая сбилась вокруг, поддержала завыванием вожака, и потоком сорвалась с места.

Изменив стойку и отшагнув в сторону, Йольн вскинул руку с небольшим клинком и, уходя от прыгнувшей твари, распорол ей брюхо широким взмахом ножа. Псы зарычали, засновали и закружили вокруг танцующего тиррийца, кидаясь вновь и вновь, чтобы вцепиться в сочную загоревшую плоть. Собаки так увлеклись, что видели перед собой только Йольна. Пока после очередной стычки их не откинуло звуковым ударом, сотрясшим пространство и оглушившим всех, включая энергичного изгоя, шлепнувшегося на спину.

К Йольну бежал Ликнат, руки которого объяло синие пламя, подобно мору жадно бросавшееся на любую тварь в радиусе двух метров. Он бежал к ошеломленному тиррийцу и наносил удары каждому попавшемуся на пути зверю. Выглядело это так, словно призрачные лезвия врезались в плоть собак, разлетаясь ударной волной и опрокидывая их. Удар за ударом. Визг. Хруст. Звери поднимались в стараниях скрыться, но их вновь сбивало с лап и, раскручивая или разрезая, кидало об выступы, глыбы и каменные шипы, либо сбрасывало с крутых склонов.

Последнего пса, им оказался вожак стаи, Ликнат притащил к ногам пришедшего в себя изгоя и, словно извиняясь, развел руками.

─ Прости, что лишил тебя забавы и трофеев.

─ Никогда не видел подобной силы.

Йольн шагнул к оскалившемуся зверю и мастерски ткнул острием клинка псу в шею. Вожак беззвучно испустил дух. Кровь животного залила горячий песок.

Идя по едва приметному следу, Йольн привел Ликната к цели. Афина еще жива. Она бледна лицом, дышала с трудом, подсохшая кровь пропитала штанину комбинезона, образовав корку из грязи. Достав из кармашка на поясе бутыль с обезболивающим варевом, изгой влил все содержимое Афине в приоткрытый рот. Ликнат наклонился, всматриваясь в ее лицо. Глаза ее закрыты. Даже под маской усталости, боли и грязи она оставалась привлекательной. Подавив излишнюю злость, он взял Афину на руки, почувствовав знакомый запах ее тела.

Здешний аналог солнца тускнел, уходя за горизонт острова Исмат-Лагки, населенного изгоями планеты Веатор. Звуки уходящего дня гасли в сгущающихся сумерках. Дневной зной и духота, свойственные лишь части этого острова, отступали.

Необходим отдых, а пустые желудки едва способствовали этому. Для отдыха Йольн выбрал сухую пещеру.

─ Йольн, я могу добыть пищи. Неплохо бы перекусить.

─ Тоже хочу есть. Но ты лишь время потеряешь, ─ Йольн приподнялся и оглядел копье. ─ Сам пойду, порыбачу.

─ Копьем?

─ Копьем. Это кажется странным? ─ изгой почесал рога и направился к выходу. ─ Следи, чтобы она не сбежала.

─ Второй раз она меня не проведет. Тебя долго не будет?

─ Зависит от голода рыбы. Или ты хочешь побыть с ней наедине?

─ Удачной охоты.

Изгой промолчал и, не обернувшись, покинул пещеру.

Покровы ночи разом укутали Йольна. Он вдохнул ночную прохладу, остановился, давая глазам время свыкнуться с темнотой, и вслушался в песню ночи. Вокруг полно звуков. Подождав, пока глаза привыкнут, он отправился на рыбалку, доверяя чутью, что вело его к воде. Йольн все явственнее чувствовал сырость. Вот и всплеск воды раздался совсем рядом. Йольн прокрался к берегу, осторожно раздвигая растительность. Добравшись до воды, он выглянул, чтобы высмотреть там спины рыб.

Еще один всплеск где-то у берега. Озеро широкое, нет времени ходить кругами.

К ноге затаившегося Йольна подползло мелкое существо и гортанно квакнуло. Существо раздулось, набрало воздуха, дабы исполнить протяжную серенаду. В ответ все озеро наполнилось безудержным кваканьем. Повернув ступню, Йольн придавил к земле нарушителя тишины и, наклонившись, перехватил его раздутую тушку рукой.

─ Мелковат, но сгодится как наживка.

Йольн достал нож, чтобы разжать существу беззубый рот, и сунул туда пальцы, выворачивая желудок земноводного. Из желудка получился воздушный мешок, как поплавок. Взвесив в руках дергавшее лапками земноводное, он осторожно спустил его на воду и толкнул дальше с расчетом достать в случаи чего копьем. Поклева не пришлось долго ждать и кормить собой пищащую мошкару. По воде пошли серебристые разводы, и на поверхности показались спины сразу двух крупных рыбин. Все трое: две рыбины, толкая друг друга, и изгой, прыгнувший на них с занесенным над головой копьем, кинулись одновременно к наживке. Хлопнул удар по воде. Полетели брызги. Йольн полностью ушел под воду. В его руках из стороны в сторону бешено дергалось копье. Все же изгою удалось проткнуть одну из рыбин и копьем прижать ее ко дну.

Обессилив в борьбе с рыбиной и наглотавшись воды, Йольн выкарабкался на берег, цепляясь одной рукой за коренья и пучки травы, пока другой держал за жабры пойманную рыбу. Он дал себе время отдышаться.

─ Надеюсь, человеку хватило ума… поддерживать огонь. Странные существа люди… смешные. Безрогие и уродливые. Интересно Ликнат мне друг или враг?

Ночь не ответила ему.

Поднявшись, Йольн стряхнул с себя тину и прижал сильнее вздрагивающую рыбу. Возвращался он по собственным следам. Удачная рыбалка взбодрила, ледяное спокойствие отразилось в его глазах, а на лице показалась самодовольная ухмылка.

Свет, отраженный от двух лун Веатора, освещал камень, скалы и открывшееся взгляду Ликната пространство. Ночь перед ним жила своей жизнью, но здесь не было того безумства, той агрессивности призрачных миров. Тут все было иначе. Если попытаться выразить то, что чувствовал Ликнат, то вышло бы следующее: возвращение природы к первозданному облику, к некой гармонии и пониманию, ну или что-то подобное. Мир изгоев не схож ни с чем виденным им ранее. Как успел заметить Ликнат, изгои обладали развитыми технологиями, но мир их оставался нетронут, не избит разработками, не посечен дорогами и скоростными магистралями. Чистый воздух и вода. Много живности. Леса поражали своими величественными деревьями, а подножья гор ароматами полевых и горных цветов. Лишь в части острова, где в раздумьях сидел Ликнат, было засушливо, здесь находились стародавние захоронения, курганы, руины забытых алтарей и храмов, и выбитые в скалах пещеры святилища.

Вернувшись к спавшей Афине, он осмотрел повязку на ее ноге и коснулся пальцами ее лба, проверить температуру.

─ Руку убери, ─ процедила сквозь зубы Афината, ─ и отойди… медленно.

В живот Ликнату уперлось что-то твердое. Он опустил взгляд, в руке Афины зажат острый камень, схожий на наконечник копья. Не проронив ни слова, Ликнат поднялся и отошел. Оглядываясь и ощупывая себя, Афина поднялась, опираясь рукой в стену и переведя вес на здоровую ногу. Тяжело дыша, она собралась с мыслями.

─ Человек? Как ты тут оказался? Где мы? ─ Афина еще раз потрогала повязку. ─ Что с раной? Перелом?

─ Сильный ушиб и рваная рана, ─ Ликнат скрестил руки на груди. ─ С раной все в порядке, кровь остановили.

─ Голова кружится, ─ она рукой потерла сначала лоб, потом глаза. ─ Твой голос мне знаком.

─ Может побочные эффекты, может от голода, а может крови потеряла много, кто знает? ─ пожал плечами Ликнат. ─ Я пришел за тобой. В общем, ты обязана мне жизнью, без меня тебя бы давно растерзали звери, так что будешь служить мне.

─ Много на себя берешь, человек, ─ напряглась Афината, глаза ее горели золотом, злобой и отчаяньем. ─ Что тебе нужно?

─ Ты разве не узнала меня?

─ Нет. Вы все на одно лицо.

─ Ты назвала меня су-Риам. Заманила в ловушку. Из-за тебя я сгорел заживо и разбился на этом острове. Твоя жизнь принадлежит мне!

Взгляд Афины выражал недоверие и подозрительность. На смену им пришел страх. Повисло молчание. Секунды тянулись одна за другой. Ликнат и Афина оставались неподвижными как камень, что окружал их.

─ Убьешь меня? ─ негромко спросила Афината.

Ликнат молчал.

─ Мне… мне очень жаль, правда, ─ из глаз Афины потекли слезы. ─ Прости. Не думала, что так выйдет. Ты же наш враг, я так думала. А потом, осознав, даже не осознав, а… меня что-то терзало изнутри, давило, нарушало сон. Я тосковала. Я ведь была в той же летающей крепости, что и ты… видела капсулу с твоим телом… сколько крови там, всяких дренажей, паутины трубок. Жуткое зрелище. Я не выдержала. Саботировала полет, чтобы прервать твои мучения. Это я помогла тебе!

─ Ты врешь.

─ Подожди! ─ Афината сдержанно рыдала. ─ Я думала ты погиб… что мертв… Меня арестовали. На словах не передать, что я пережила… Меня пытали… Теперь вынуждена выполнять самую грязную работу. В лицо мне плюют те, кто раньше ел за одним со мной столом!

─ Второй раз ты не обманешь. Опять притворяешься, чтобы выкрутиться.

─ Мне все равно, ─ Афина притихла, беззвучно содрогаясь и всхлипывая. ─ Делай что хочешь.

Внешне Ликнат оставался спокоен. Сердце его хоть и было промыто Инквизицией и очерствлено химией, но сжималось с болью. Они столько пережили вместе, делили кров и еду, даже доверяли друг другу, иногда. Странно все это, даже опасно и глупо, но ему не хотелось мести, не хотелось ее убивать. Ликнат шагнул к Афине и наткнулся на острый камень в ее трясущихся руках. Но не камень сейчас резал сердце человека, а жалость, что изначально подавлялись в нем Инквизицией.

─ Я не буду мстить.

Пальцы Афины разжались, и камень выпал из ее рук. Афина вытерла подсыхавшие слезы. Она вся дрожала.

Свет луны стал мягче. Ликнат еще не знал, как называется этот спутник Веатора. Он многого не знал. Все вокруг казалось ему ирреальным и фантастическим.

─ Как называется большая из лун?

─ Луна, ─ совсем тихо ответила Афината. ─ Разница в ударении. А рядом с ней, маленькая такая, ─ это Ра.

Они замолчали либо от нехватки слов, либо от переизбытка эмоций и желания выговориться. Афина вроде даже заснула.

Ликнат тешил себя мыслью, что виноваты препараты Инквизиции, утратившие свою силу и покинувшие организм. Некоторое время он будет вести себя не совсем адекватно. Чувство нескончаемого одиночества, какого-то вселенского сиротства покидало его, принося что-то новое.

Звук шагов вывел Ликната из оцепенения. Он оглянулся, чтобы рассмотреть, что делается у входа в пещеру. В этот момент густая тень шагнула ему на встречу. В пещере запахло рыбой и тиной.

─ Так и знал, глупый человек забыл о костре.

─ Он меня раздражал, ─ начал оправдываться Ликнат. ─ Постоянно лез дымом в глаза. Провонял всю пещеру.

─ Иди за дровами, ─ распорядился Йольн. ─ Тоже мне охотник. Как ты с голоду не подох на испытании?

─ Пища сама меня нашла.

Ответив, Ликнат направился на поиски дров, коры, сухого мха и всего того что хоть как-то горит.

Йольн разжег костер мастерски. Изгой расположил дрова правильно, и дым вытягивало под потолок, который почти сразу закоптился. Йольн занялся приготовлением пойманной им рыбы, перед этим заставив Ликната почистить ее. Части рыбы он повесил коптиться на дыму, чтобы запастись едой в дорогу. А что бы утолить голод он пожарил на огне несколько кусков рыбного филе. От запаха жареной рыбы накатывались слюнки.

Запах еды разбудил Афину.

─ Парматэ сатти, Йольн, ─ проговорила она. ─ Не ожидала тебе тут увидеть, изгой.

─ И я приветствую тебя, Афината ир-Ниор, ─ Йольн жевал рыбу, блаженно прикрыв глаза. ─ Коварная змея.

─ Поешь с нами? ─ спросил ее Ликнат.

Рыба была очень жирная. Жир так и тек по пальцам.

─ Хаатру, ─ Афина потянулась за палкой, на которой жарились кусочки шкварчавшего филе.

─ Чего?

─ Приятного аппетита говорит, ─ жуя, перевел Йольн.

─ Он бы сам догадался.

─ Задирают нос и кривляются, скрывая родство. Делают вид, что у них свой язык, своя культура. Что они преобладают над людьми в сфере науки. А на деле лишь глубже погружаются в собственные фантазии.

─ Этот спор не о чем, ─ надулась Афина. ─ Вы дикари!

─ Вот-вот, но правду все равно не скроешь.

─ Я вас не понимаю, ─ честно признался Ликнат.

─ Что понимать? ─ удивился Йольн продолжая поглощать кусочки рыбы. ─ Люди дали будущее. Научили языку и письму. Дали нам общество и культуру. Ваши переселенцы, Ликнат, жили на планете Веатор. В те времена под их влиянием здесь зародилась речь и письмо. Для Кайри мы были чем-то на вроде домашних животных.

─ Что ты знаешь про Дасфиров Кайри?! Вот именно из-за подобного бреда вас и переселили на этот остров. Своими идеями вы лишаете нас будущего, ─ Афината говорила и жевала, иногда вместе со словами вылетала пища из ее рта. ─ Чего притих? Что взять с дикарей!

Кусочек рыбы, что вылетел из ее рта, попал Йольну на ногу, отчего Ликнат засмеялся.

─ А что ты хочешь услышать? ─ заинтересовался Йольн.

─ Тебе все равно нечего сказать.

─ Это оккультисты. Они такие же тиррийцы как ты, хранят знания цивилизации Кайри.

─ Нет, они были нашими союзниками.

─ Ты говоришь о Кайри, их больше нет как расы. Нет ни их планет, ни их городов. Нет ничего… они хозяева Дасфиров.

─ Откуда тебе это известно?

─ Юсирфи рассказала, ─ Йольн перевернул рыбу. ─ Их мало осталось. Будущего у Кайри нет. Их ведет месть. Желание отомстить людям захватило их разум. Желание уничтожить людей для них прерогатива. Как бы печально это не прозвучала, но они мертвы.

─ Они разрушают мой мир? ─ влез в разговор Ликнат. ─ Веатор по их приказу напал?

─ Ну да, ─ как ни в чем не бывало, ответил изгой. ─ За новые технологии, за современное оружие, за то, что делятся знаниями, выполняют всяческие поручения и давно оказывают влияние на твою планету.

─ Это правда, Афина?

─ Я не посвящена в детали. Делаю только то, что прикажут. Откуда мне знать?

─ Нам нужно связаться с твоим начальством.

─ Я не знаю, как это сделать.

─ Рууг в лаборатории на мысе Тахгий и намерен пробыть там еще какое-то время, ─ Йольн подмигнул Афине.

─ Даже спрашивать не буду, откуда такая осведомленность. Вы следите за нами!

─ А вы прям, нет? ─ улыбнулся изгой. ─ Это ты сидишь на моей земле, это ты тут рыскала в поисках останков человека и смеешь обвинять меня в шпионаже?

─ Хватит, ─ поднялся Ликнат. ─ Ты нас проведешь, Афина.

─ Как? На шее перенести через океан? Если меня поймают там, то казнят, ─ Афината потерла шею.

─ Порталы, ─ Йольн хитро взглянул на нее.

─ Что порталы? ─ она изобразила недоумение.

─ Через портал в храме проведешь, ─ Йольн поднялся с мыслями о дороге и отряхнул походный мешок. ─ Надо воды набрать.

─ Хорошо! Хорошо!!! ─ вскочила Афината. ─ Но ты, Ликнат, отвечаешь за мою жизнь головой!

Отдохнув еще час, все трое покинули пещеру и направились к заброшенному храму. Ногу Афины поддерживал бандаж экзоскелета. Едва приметная тропка вела их, то пропадая в зарослях и среди камней, то становясь различимее. Лишь раз Йольн отклонился от маршрута, чтобы набрать воды. Дневная жара наступила почти сразу с приходом утра. Ликнат быстро взмок, хотя раньше с ним подобного не случалось.

─ Ликнат, ─ Афината догнала его и пошла рядом.

─ Что?

Йольн шагал впереди, выглядывая приметные ориентиры.

─ Я хотела бы показать тебе наши достопримечательности: тихую гавань, грязевых человечков, упавшую звезду, мыс Иар, и многое-многое другое, ─ Афина прижалась к нему плечом и продолжила шепотом: ─ Познакомиться ближе.

─ Ты ставишь меня в неловкое положение. Я перестал понимать, что тут происходит.

─ На нее гормоны так влияют, ─ откликнулся шедший впереди Йольн. ─ Не верь ни одному слову.

─ Заткнись! Заткнись, пока я тебя не убила! ─ крикнула в его сторону Афина.

Следующий час пути они практически не разговаривали, сказался сложный подъем по скалистой местности. Узкие изломанные тропинки тянулись по самому краю пропасти. Не сбавляя темп, троица вышла на горное плато, где и был расположен необходимый им храм, вернее его руины. Йольн остановился, доставая воду из мешка.

─ Дошли…

─ Почему так долго? ─ слова, будто гром, прилетели из храма. ─ Что вас задержало?

На свет вышел Эрнакт в сопровождении Рати.

Афина поклонилась ему несколько сконфуженно и уселась массировать поврежденную ногу. Перевязка сделана неплохо, но обезболивающий эффект заканчивался, и Афина едва сдержала стон. Дорога выматывала ее.

Ликнат охотно поприветствовал вождя.

─ У нее повреждена нога, ─ Йольн подошел к отцу и тоже поклонился. ─ Спешил, как мог. Знаю, что заставил вас ждать. Юсирфи что-то велела передать, раз ты здесь?

─ Ты становишься болтлив, ─ усмехнулся вождь. ─ На тебя влияет человек.

─ Не без этого.

─ Ликнат, твое снаряжение, амуницию и экипировку мы не смогли восстановить. Броня уничтожена, а оружие твое так и не нашли. Но мы не с пустыми руками: вот боевой шлем одного из су-Риам и его перчатки-усилители.

Рати приволок сумку и, немного покопавшись в ней, вытащил перчатки диковинной конструкции, а затем шлем с черными вставками на висках и лицевым щитком. Перчатки представляли собой соединение кисти, запястья и локтя подвижными сегментами, шлангом, двухслойной сеткой и пучками проводов. Они слабо светились, будто испуская почти невидимый пар.

─ Как это работает?

─ Без понятия, ─ отозвался Рати. ─ Боевой симбионт в шлеме улучшит возможности твоего организма. Выявляет магнитные поля и потоки энергий. Многократно умножает силу су-Риам.

─ Откуда вам столько известно? ─ Ликнат разглядывал шлем.

─ Жили среди нас долгое время, ─ Эрнакт посмотрел на разрушенный храм. ─ Предвидя твой вопрос: они давно ушли. Их призвали и, простившись, они ушли навсегда.

Ликнат закрепил перчатки и застегнул шлем. Все вокруг потемнело. Точно предвещая грозу, чернело далекое небо, окрашиваясь пугающими цветами. Сердце Ликната бешено забилось. Он почувствовал, как тело начинает падать в пропасть. Все быстрее и быстрее. Падая, Ликнат замахал руками, силясь за что-нибудь ухватиться. И он упал. Руки невыносимо жгло. Их объяло синим пламенем, проклятые перчатки не снимались, все сильнее и глубже въедаясь в кожу. Спину пробило холодом, а в голове пульсировала боль… тук-тук… тук-тук… Он задыхался, хватая густой как деготь воздух ртом в попытках дышать, но грудь разрывалась, заполняясь неведомой энергией, как меха.

Ликнат потерял сознание.

Темнота. Там впереди тлеет оконце.

Он приблизился, касаясь лбом стекла, исписанного морозными узорами.

─ Как смеешь ты касаться потоков жизни?! ─ прогремел громогласный голос.

Ликнат отпрянул, протер выступивший иней на стекле и еще раз заглянул в окно.

«Способен управлять созидая. Но эта способность приходит через смерть. Его смерть выступит гарантом и заставит проснуться машины, которые будут наполнять красками жизни новый Мир, даря ему вновь молодость и силу, ─ женщина за окном провела рукой по лучу лунного света. ─ Я верю…»

Открыв глаза, Ликнат покрутил головой. Все тот же воздух, та же почва. Ему грезилось наяву? Оглядываясь, он снял шлем. И взгляд его выдавал растерянность.

─ Чего испугался? Теперь это твое, ─ Рати протянул руки, заставляя его еще раз надеть шлем. ─ Осваивайся.

Вокруг Ликната поблескивали какие-то прозрачные потоки. Теперь мир перед ним стал ярче и насыщеннее. Вспышка. В небо вырывались едва заметные протуберанцы света и магнитные петли. Все это двигалось, переливалось, издавая мелодичный звон. Этой энергией пропитано все вокруг: земля, каждое дерево, вода и воздух. Стоявших рядом с ним тиррийцев окружали разные ауры: у Эрнакта она была самой мощной, у Афины ─ подвижной, у Йольна ─ колючей, а у Рати ─ самой цветастой. Себя Ликнат видеть не мог, но ощущал колоссальное количество энергии в своем теле, эта мощь рвалась наружу, заставляя волосы встать дыбом, мурашки бежали по спине. Эта сила ─ завораживала… Он пребывал в прострации, пока вновь не потерял сознание.

─ С ним все хорошо, ─ Эрнакт остановил Афинату. ─ Так и должно быть. Пусть привыкнет.

Афина присела рядом с человеком, разглядывая матовый шлем и его сжавшиеся в кулак пальцы.

Прошло около получаса, прежде чем Ликнат пришел в себя. После недолгого сбора троицы вождь изгоев повел их к порталу. В центре храма располагалась конструкция, видеть которую уже приходилось Ликнату раньше, в подземелье монастыря.

─ Я видел такой механизм в катакомбах.

Прищуривши один глаз, Афина недобро посмотрела на него и прошептала:

─ Хочешь повторить забег? Тебе ведь понравилось.

─ Если бы я догнал тебя, мы бы сейчас не разговаривали.

─ Согласись, это придает пикантности воспоминаниям? ─ сверкнув золотом глаз, она продефилировала к механизму фазмара.

Портал ожил после манипуляций Афины над пусковой панелью, откликнулся скрежетом и диким лязгом. Видимо давно никто не пользовались этим механизмом. Шестеренки пространственного устройства закрутились, перестраиваясь и проворачиваясь по осям со слизанными зубьями. Словно мыльный пузырь портал «надулся» в пределах бронзовых окружностей и завибрировал. Поверхность заколыхалась как желе, переливаясь всеми цветами радуги. Звонкий маятник около шара в устройстве фазмара угасал, отбивая обратный отчет пространственного моста.

─ Нам пора. Защитный механизм сработал и скоро закроет портал, ─ Афина первая вошла в «пузырь».

─ До встречи, ─ Йольн приобнял младшего брата.

─ Береги себя, ─ с этими славами Эрнакт изобразил какой-то символ в воздухе и повернулся к человеку. ─ Ты часть вселенной, су-Риам, помни об этом. Не позволяй своей жизни исчезнуть напрасно.