Текст книги "Вечность (СИ)"

Автор книги: Денис Мухин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 26 страниц)

– Думаю, ты не откажешься от свежей драконятины в качестве небольшого подарка, – усмехнулся Эрданиол, – каждому по одному, кого выбираешь?

– Свежую драконятинку я давно не пробовал, – ностальгически оскалился частоколом острейших зубов Иитиршал, отслеживая поднимающегося в воздух ящера, – любишь ты порадовать! Беру того, что покрупнее!

– Тогда мой поменьше, – согласно кивнул Эрданиол и неожиданно задорно усмехнулся, словно скинув пару сотен циклов, – кто первый нашинкует своего?

– Как в старые добрые времена, – согласился, облизнувшись раздвоенным языком, демон и не дожидаясь ответа, стремительно взмыл в воздух с хлопком могучих крыльев.

Вслед за ним стремительно вознеслась и сфера мага, прямо навстречу красному дракону поменьше.

– Обалдеть! – раскрыла рот Шэринара, до сих пор не отошедшая от шока призыва высшего демона, а вполне дружелюбное отношение к учителю, словно старому приятелю, только еще больше выбило магичку из колеи.

– Хватит рот разевать! – прикрикнула на нее Виэрта. – Пока учитель разбирается с драконами, нам надо закрыть порталы и разобраться с драконидами, иначе разберутся уже с нами!

Пусть пока те твари, что ранее прошли порталы, еще не успели оправиться от потрясения, всё новые продолжали прибывать и отталкивая мешающих сородичей с дороги, сразу же устремляться к единственным видимым целям, – отряду наемниц с магами.

– Дайте мне немного времени! – воскликнул Раугрим, спрыгивая на землю и доставая крупный рубин на серебряной цепочке, грани которого были покрыты непонятными письменами.

* * *

Мысленно приказав голему и артефактной змее помочь отряду отбиваться от все увеличивавшихся в числе драконидов, я сосредоточил все свое внимание на разъяренном драконе, что жаждал меня прикончить, ни секунды не сомневаясь, что Иитиршал способен разобраться с выбранной жертвой самостоятельно. Благодаря поддержке посоха, служившего фокусом для поддержания двух весьма затратных заклинаний, я имел весьма солидное преимущество в мобильности над вынужденным, оставаться на земле драконом и не преминул этим воспользоваться, уходя от огненного дыхания и бросая в ответ тяжесть мира, а когда огромную тушу прижало к земле, не предоставляя возможности увернуться, ледяной град.

Десятки ледяных копий, сконденсировавшиеся в воздухе, рухнули вниз и попав в поле действия первого заклинания, получили еще большую скорость, чем могло обеспечить естественное притяжение земли. Брызнула кровь, раздался рев, полный ярости и боли, а поврежденные крылья повелителя неба оказались прибиты к земле в весьма плачевном состоянии и на этот раз, пострадала не только кожа перепонок, но и более хрупкие, чем в остальном теле, кости, окончательно лишая возможности подняться в воздух. Толстую чешую на спине разогнанные снаряды магического льда пробить не смогли, разлетаясь при попадании в мелкое крошево, но сила ударов была настолько сильна, что в некоторых местах начала сочиться кровь.

Пока полу оглушённый красный дракон, пытаясь прийти в себя, мотал головой, словив пару попаданий и в эту часть тела, я продолжил атаку, запуская все подготовленные ранее заклинания – молния, очень удачно сработавшая по мокрой туше, вызвав новый рев боли, и два молота духа, пусть не подействовавшие на цель в полной мере благодаря размерам и врожденному сопротивлению магии ящера, но заметно снизившие скорость реакции.

Образовавшаяся секундная пауза в бою, позволила мне не отрываясь от подготовки следующего плетения и подготовки решающего удара, быстро оглядеться, оценивая ситуацию у союзников. Иитиршал вел успешный воздушный бой с лидером троицы, вовсе не уступая в физической мощи, несмотря на куда более скромные размеры и полностью игнорируя потоки огня, изрыгаемые врагом. Дракон уже обзавелся несколькими весьма значительными ранениями, в отличие от пока целого высшего демона, но сдаваться и отступать пока не собирался. Да и не смог бы, говоря на чистоту – Иитиршал пока игрался, не применяя магию, в которой был изрядный мастак, иначе давно бы ссадил ящерицу на землю.

А вот дела у моего отряда шли куда хуже – из порталов постоянно прибывали новые дракониды и несмотря на все усилия магов по сокращению численности врага, число последних неуклонно увеличивалось. Отряд пока держался без потерь за счет голема и гигантской серебряной змеи, оттягивавших на себя львиную долю внимания, но долго так продолжаться не могло. Благодаря внушительным размерам, физической мощи, крепкой чешуйчатой шкуре и некоторому сопротивлению магии, доставшемуся от крылатых родственников, дракониды были весьма грозным противником даже для опытного воина и наемницам приходилось валить прорвавшихся в рукопашную вдвоем-троем, зачастую, рискуя получить сокрушительный удар мощными лапами или хвостом, а то и оказаться затоптанными. От смертельных ранений пока спасали мои амулеты, вот только, заряд в них не бесконечный и если ничего не изменится, отряд может понести значительные потери. Пара химер, так же участвовавших в сражении, уже оказались разорваны на части.

Мне пришлось отвлечься от своего противника и бросить сферу пустоты в самую гущу тварей, дезориентируя и оглушая их на несколько мгновений, но этой передышки хватило, чтобы Раугрим и Риворастэ завершили приготовления – все имевшиеся вокруг мертвые тела зашевелились и вспыхнув тошнотворно-зеленым пламенем, стремительно пожиравшим плоть, неожиданно резво бросившись на не ожидавших такого врагов, а перед отрядом огненными линиями расчертилась на земле пентаграмма призыва и во вспышке пламени возникла двухголовая псина с пылающими глазами, размером с двухэтажный дом. Она с легкостью откусила половину туловища оказавшегося в зоне досягаемости драконида и бросилась вперед, разрывая и давя остальных тварей. Ситуация мгновенно поменялась, позволив отряду перейти в наступление.

Поток огня, врезавшийся в сферу защиты и чуть не скинувший меня на землю, стал ценой отвлечения внимания, но я мгновенно сместился в сторону, выходя из-под атаки и активируя предусмотрительно подготовленное заранее плетение, взамен начавшего разрушаться и не остался в долгу, щедро расходуя силу – возникший над чешуйчатым гадом молот Ворта обрушился на вытянутую морду, но был остановлен проявившимся магическим щитом, выдержавшим все три удара и лишь после этого исчезнув. Я удивленно вздернул бровь – обычно красные драконы не слишком жалуют магию, предпочитая расправляться с врагами с помощью подавляющей физической мощи и смертоносного дыхания, уступая в последнем лишь черным, но видно, боль от ран послужила достаточным стимулом, чтобы позаботиться о защите. Хотя иронично, что повелитель неба стал прикован к земле перед летающим врагом, оказавшись в положении многих своих жертв, а огромный размер лишь делал из него более легкую мишень.

Ответная атака,вырвавшегося из его пасти в виде конуса магического огня, оказалась куда менее концентрированной и опасной, чем ранее, показывая, что попадания раньше не прошли даром. Вот только, в этот самый момент я завершил плетение и вбухал половину от остававшегося резерва, и так опустошавшегося с огромной скоростью – вокруг дракона начал подниматься темный ветер, различимый невооруженным взглядом. Шкурой почувствовав, что дело пахнет жареным, побитый, немного поджаренный и посеченный ящер со всех лап рванул в сторону, желая уйти из-под удара, но было поздно. Образовавшийся смертоносный вихрь вознес огромную тушу вверх и начал вытягивать жизнь вместе с маной, пробивая даже хваленую сопротивляемость магии, а я почувствовал, как ворованные энергии вливаются в меня. Мало, очень мало, по сравнению с тем, что вытягивается заклинанием высшей некромантии из жертвы, но даже этих крох хватило мне, чтобы почувствовать себя лучше и начавшаяся ломота в костях, всегда дававшая о себе знать при чрезмерном расходовании маны, почьи исчезла.

К сожалению, чешуйчатый говнюк не страдал слабоумием и просто гигантским выплеском силы, смог повредить плетение, выбравшись из смертельной ситуации до того момента, как превратился бы в высущенный скелет. Вот только, за это время его подняло на довольно большое расстояние в воздух и не имея возможности летать, дракон с ревом рухнул вниз, а я совершенно рефлекторно добавил ускорения тяжестью мира и на этот раз, так просто подняться на лапы у него не получилось.

Впрочем, даже если бы и получилось, результата это не поменяло – со спины к чешуйчатому гаду скользнула не уступавшая в размерах змея, мгновенно обвив своим телом и обездвижив, а подбежавший следом металлический воин взмахнул засветившимся мечом, вкладывая в удар весь свой вес, и с трудом перерубил ему шею, обрывая жизнь. Мои создания весьма вовремя перебили всех ближайших драконидов и пока нежить наседала на живых врагов, весьма активно их уничтожая, подоспели к кульминации схватки с красным драконом.

Плавно опустившись на землю недалеко от бившегося в судорогах огромного тела, я облегченно вздохнул и развеял поддерживаемые плетения, чувствуя, как протестует очень давно не подвергавшееся подобным нагрузкам тело. Посох сейчас был очень кстати, чтобы меня не качало. Переборов нахлынувшую слабость, я огляделся и обнаружил, что отряду помощь уже не требуется – с подключением сил демонолога и некроманта, почти всех драконидов перебили, а Виэрта как раз в данный момент закрывала порталы, из-за чего, с той стороны сюда попадали существа исключительно по кускам.

С другой стороны, Иитиршал добивал своего чешуйчатого гада, явно смакуя момент и яростное отчаяние последнего.

– Скоро ты там? Я со своим уже закончил! – не удержался от небольшой шпильки в адрес демона, подкрепленной магией для доставки звука адресату.

– Что, уже все? – с явным сожалением оглянулся он и одним мощным движением, кулаком проломил дракону голову.

– Меньше нужно было играться с добычей, – фыркнул в ответ.

– Эй, я в этот мир не выбирался несколько сотен циклов! – почти непритворно возмутился высший демон, подхватывая в воздухе бессознательную тушу Менкиса и таща в мою сторону. – И уж точно, еще дольше не сражался с драконами!

– Зато, какую шикарную добычу потащишь к себе – все Лорды обзавидуются, когда узнают, – усмехнулся союзнику и даже можно сказать, немного другу.

– Несомненно! А уж как сестра будет завидовать! – оскалился частоколом зубов Иитиршал. – Кстати, Ирротая соскучилась, так что как выдастся время, заскакивай к нам.

– Обязательно, если не случится ничего непредвиденного, – с легкой душой пообещал ему – если все сложится как планировалось, это не будет проблемой, а если нет, то и волноваться будет некому, – а сейчас тебе пора, пока якорь еще держится и мир не обратил внимание на вторжение.

Высший демон кивнул и в тот же момент исчез в огненной вспышке, вместе со своей добычей, а на землю упала сфера с еле тлеющим огоньком внутри. Теперь ближайшую сотню циклов нечего и надеяться еще раз вызвать Иитиршала. Подобрав артефакт и спрятав его во внутренний карман мантии, я вздохнул – этот козырь потрачен, посмотрим, сколько еще придется использовать, прежде чем получится добраться до цели.

Глава 4

Глава 4.

Взглянув на дрожащую левую руку, на данный момент не занятую посохом, что успешно прятал за спиной во время короткого разговора с демоном – с такими личностями показывать слабость нельзя даже при относительно дружеских отношениях, насколько это вообще возможно для таких существ – только и оставалось разочарованно покачать головой на откровенно начавшее сдавать тело. Да, битва была весьма интенсивная и потребовала от меня изрядного напряжения для настолько быстрой запитки заклинаний и пропуска маны через тело, но еще сотню лет назад, на это не тратилось столько сил. Несмотря на то, что сейчас следовало бы помочь магам или пострадавшим в битве, я просто стоял и переводил дух, не способный в данный момент ни на что другое. Несколько глотков из фляжки меня немного приободрили.

К сожалению, не настолько сильно, как хотелось бы, но принимать более действенные эликсиры – имевшие весьма неприятные побочные действия даже для полностью здорового и молодого человека – если это не вопрос жизни и смерти, в моем возрасте противопоказано.

Короткая передышка позволила мне вспомнить предупреждения давнего друга и озадачиться закономерным вопросом – можно ли считать троих красных драконов за встречу старых врагов или необходимо готовиться к другим недругам, желающим заполучить мою голову сейчас, когда за спиной нет могучего источника и защиты башни? Как-то это не похоже на ничем не угрожающую встречу. Бессмысленно гадать, кто это может быть – за долгие столетия жизни, я потоптался по мозолям у огромного числа разумных и пусть подавляющая часть из них давно кормит червей, просто умерев от старости, но именно долгоживущие существа самые опасные. Кто бы не оказался на моем пути, надеюсь, справиться сил хватит, потому что отступать нельзя – сил на новый поход уже не останется.

В любом случае, расшифровка моего сна Мирисом выглядит сейчас очень даже правдоподобной и это внушает страх, который я уже давно не испытывал – последний раз, когда довелось повстречаться с посланником богов, пришлось участвовать в эльфийских войнах, лишь чудом оставшись в живых и как-то еще раз повторять подобный опыт не тянет. Стар я уже для этого. Конечно, даже самый лучший провидиц не способен точно предсказать вмешательство божественных сил, лишь указать наличие их на жизненном пути смертного и причины могут быть самые разные. Самый полезный совет, что по этому поводу давал друг – просто жить и позволить всему идти своим чередом.

Когда маги закончили дестабилизировать порталы и схлопнули их, получив два почти пустых накопителя, что служили «ключами», я подозвал Хорха, чтобы взять из седельных сумок соответствующие зачарованные инструменты с контейнерами и приступил к разделке дракона, в первую очередь магией собрав и очистив всю кровь, что уже пролилась на землю и потом воткнув в одну из ран туши сосуд, что начал высасывать из жил ту жидкость, что там еще оставалась. Естественно, долго в одиночку работать не получилось – к физической работе подключились наемницы под руководством остальных магов, хоть и не имевших практических навыков в данном деле – все же магических рептилий не каждое десятилетие убивают, даже если это низшие особи – но вот с теорией были знакомы на отлично.

Вообще, каждый маг, добравшийся до звания архимага, должен уметь разделывать любую знакомую и незнакомую магическую живность просто по определению, потому что, это основная статья дохода для подавляющего большинства одаренных наемников и неодаренных тоже. В гильдию же записываются почти все выпускники – это единственный способ быстро подняться по деньгам и опыту для дальнейшего обучения, а гильдии пристально следят, чтобы в отношении их членов все было по честному с оплатой и прозрачностью наймов.

Помощи отряда, за исключением раненых и целительниц, я был безусловно рад – несмотря на короткую передышку и соответствующе зачарованные ножи, отделять чешуйки, снимать кожу и резать тугую плоть отнимало очень много сил. Постепенно, я переложил физическую работу на помощников и больше направлял их действия, рассказывая и иногда показывая, как можно подступать к разделке той или иной части дракона не запоров драгоценный материал или орган, самостоятельно занявшись лишь сердцем дракона, когда вскрыли грудную клетку. Слишком это ценная часть добычи, чтобы доверить кому-нибудь другому.

Импровизированная стоянка, возникшая недалеко от места битвы, затянулась далеко за полночь, несмотря на просто удушающий запах крови и дерьма, неминуемо сопровождавший каждое большое сражение и весьма не малые шансы привлечь кого-то посерьезнее многочисленных падальщиков. Разделать под ноль многотонную тушу ящера, длина которого составляет больше двадцати метров от головы до кончика хвоста – не такая быстрая задача. Но даже после того, как мы совместными усилиями справились с этим, распихав по соответственно зачарованным контейнерам даже мясо, пришел черед драконидов, на которых переключился отряд. Пусть не настолько ценные в денежном эквиваленте, как настоящий дракон, но их кости и шкуры все равно оставались весьма ценным материалом для производства разнообразной одежды, брони, оружия и даже жезлов с посохами, не упоминая всякой мелочи. Пусть некромант сделал непригодными к получению добычи несколько десятков пародий на кентавров и прилично сожрала демоническая псина, но все равно оставалось еще больше шести десятков тел, реализация которых выльется в очень приличную сумму даже для многочисленного отряда. Если добавить обещанную оплату от меня, то этого хватит, чтобы каждой из воительниц приобрести где-нибудь в сельской местности небольшой домик, удачно выйти замуж и при достаточно экономных тратах, остаться обеспеченной до глубокой старости.

С моего молчаливого согласия, маги на эту добычу не претендовали – получив по литру крови и среднего размера чешуйке с груди ящерицы в качестве награды за помощь в разделке, одаренные этим удовлетворились, хотя, я чувствовал на себе жадные и полные зависти взгляды даже от некоторых магов, не говоря про простых смертных. Что поделать, дракон сам по себе является огромной ценностью, а в руках хорошего специалиста, это настоящая золотая жила и дорога к увеличению личного могущества. Особенно некромантам, способных поднимать из полного скелета драколичей, которые по могуществу могут оказаться сильнее создателя, если использовать как источник маны родное сердце. Пока наемники связаны условиями магических контрактов и никто ничего предпринимать во время пути не будет, но вот после окончания их действия возможны варианты и стоит поостеречься. Возможно, в прямой магической дуэли никто из окружающих магов не сможет составить мне конкуренцию, но когда это жадные до чужого богатства соблюдали кодекс чести? А от удара в спину никто не застрахован и более сильные маги чем я, погибали от неожиданных нападений.

Но не завистливые взгляды беспокоили меня, а один конкретный, наполненный благоговением и восхищением – на Раугрима произвел очень сильное впечатление призыв Иитиршала. Не надо быть пророком, чтобы понять – как только появится хоть немного свободного времени, демонолог примется выпытывать у меня подробности и не отстанет, пока не удовлетворит профессиональное любопытство.

В прошедшей битве простые бойцы понесли значительные потери, лишившись сразу четырех наемниц и еще одиннадцать оказались в различной степени ранены, так что разделка добычи проходила довольно медленно – просто потому, что подчиненные Ришти не имели соответствующих инструментов для этой задачи. Пусть драгониды только отдаленные родственники драконов, но шкуры у них отменной крепости и простым мечом или кинжалом снимать подобные довольно сложно.

Пришлось одолжить свой набор артефактных ножей, чтобы мы тронулись хотя бы к утру, а не застряли еще и на следующий день. Подобная помощь оказалось как нельзя к месту, а буквально на глазах увеличивавшееся благосостояние отряда, отлично восстанавливало пошатнувшийся боевой дух наемниц. Я не поленился просветить наемниц, что еще полезного следовало извлечь из массивных туш драконидов, кроме очевидных шкур и костей – сердце и печень обладали весьма приличным запасом маны и с удовольствием использовались алхимиками, клыки с когтями использовались в ряде эликсиров и зелий, а определенные железы перерабатывались в пахучие мази для отпугивания различных безмозглых монстров во время стоянок в дикой местности. Под скоропортящуюся добычу, пришлось одолжить один контейнер до момента продажи – при теплой погоде протухнут даже пропитанные маной ингредиенты и вся работа окажется зря.

Немного отойдя от последствий недавней битвы и ощущая в себе силы помочь не только словом, но и делом, я присоединился к целительницам и в три пары рук, мы до утра вернули в строй всех раненых наемниц. Весьма вовремя, надо сказать – кроме обычных падальщиков, не решавшихся действовать в присутствии вооруженных бойцов, на запах бойни начали подтягиваться более серьезные твари, вроде иглистых волков, даже с одним из которых трудно справиться опытному бойцу, не говоря уж о стае из десятка особей. Пока кружа вдалеке, за границей света, после того, как Шэринара позаботилась о парочке самых наглых, но можно было не сомневаться, что с увеличением их количества, страх перед магией будет уменьшаться. С постоянно менявшим направление ветром, запах бойни разнесся на большое расстояние вокруг и пока появились только ближайшие ночные хищники, но с наступлением рассвета, подтянутся со всех окрестностей и ведущие дневной образ жизни, устроив похохотать невезучим путникам, выбравшим эту дорогу.

– Мастер, мы заканчиваем разделку туш и примерно через час будем готовы выдвигаться, – подошла ко мне Ришти, – остановимся на отдых дальше по дороге до следующего дня? Как вы себя чувствуете?

– Приемлемо, так что двигаемся дальше, – отрицательно покачал я головой, машинально оглаживая подбородок, – скоро здесь окажется слишком оживленно и лучше убраться до того, как сбегутся на запах все местные твари.

– Хорошо, мастер Эрданиол, я подготовлю девочек, – кивнула командир и протянула мне четыре разряженных амулета, – и возвращаю амулеты погибших.

– Благодарю, убрав их в один из многочисленных карманов, спросил ее, – что будете делать с телами?

– Сожжем магией и пепел передадим родным вместе со всем личным имуществом, – тяжело вздохнула красавица, – хоронить здесь не имеет никакого смысла – звери раскопают и сожрут.

– Надеюсь, дальнейший путь пройдет более спокойно, – кивнул я, в очередной раз испытывая досаду, что не удалось нанять нормальный отряд мужиков, которых не жалко.

Когда погибают симпатичные девчонки, всегда жаль, хотя казалось бы, за столько столетий мог бы привыкнуть.

– Остается только надеяться, – кивнула Ришти, – это все, мастер?

– Как будет свободное время, пусть девочки заносят на подзарядку амулеты, – подумав пару мгновений, сказал ей, – на этом все.

После такой битвы, наверняка, у многих наемниц они разрядились если не в ноль, то около того.

– Обязательно, мастер, – кивнула командир и удалилась.

Я же просто остановился и опершись на посох, наблюдал за окружающей суетой под несколькими источниками магического света, изредка прихлебывая зелье из фляжки.

Наемницы справились с работой даже немного раньше и перед тем как выступить в путь, быстро организовали очень ранний завтрак, естественно, чуть в стороне от места бойни и предварительно всадив несколько стрел в рванувших к дармовому мясу иглистых волков. Больше никто из хищников войти на освещенную территорию не рискнул, находясь на безопасном отдалении. После этого, вся добыча была разложена по сумкам химер – мои девочки обо всем позаботились заранее, в очередной раз порадовав тем, что сообразил взять помощниц – а сами животные налопались от пуза мясом драконидов и отряд расселся по седлам. Но перед этим…

– Шэри, девочка моя, сожги большую часть мяса, что мы не прихватили с собой, – обратился я к ученице и пояснил на ее недоуменный взгляд, – если добычи окажется мало, то собравшиеся твари передерутся между собой и уж точно не станут тут задерживаться надолго, – повел рукой округ, указывая на десятки светящихся в темноте глаз, отражавших магический свет, – иначе, в ближайшее время без вмешательства барона с войском, эта дорога окажется куда более гиблой, чем так называемый «мертвый» лес.

– Я поняла, учитель, – кивнула девушка.

Несколько секунд и посреди кучи распотрошенных тел вспыхивает ослепительный цветок пламени, обращая все вокруг в пепел. Шэринара явно решила покрасоваться, выбрав такое заклинание. Я одобрительно хмыкнук – время создания и контроль весьма высоки.

– Молодец! – похвалил ученицу.

– Спасибо, учитель, – сверкнула клыкастой улыбкой мирау и поспешила к своей химере.

С помощью телохранительниц взобравшись на Хорха, я подождал, пока одна из них не окажется позади и тронул химеру вперед, присоединяясь к ожидавшему отряду. Находившиеся за границей освещения высоко подвешенных светляков, окружающие твари заворчали и оживились. Командир хотела подать сигнал подчиненным расчистить дорогу стрелами, но я остановил ее жестом. Быстрое движение кистью и ушедший вперед Малый шторм воздушных лезвий посек и разметал в стороны всех, кто имел тупость не убраться с дороги отлично вооруженного отряда с поддержкой кучи магов. Не задетые отпрянули в стороны, скрываясь в темноте и только убедившись, что отряд двигается дальше, рванули к бесплатному пиршеству. А с той стороны уже слышалось рычание, чей-то басовитый рев и визг попавших под раздачу. Делёж шел полным ходом и очень скоро, к нему присоединилось еще больше голодных тварей. Но нам уже было все равно, отряд двигался дальше.

Далеко впереди, ночное небо начало постепенно светлеть, предвещая начало нового дня и я наконец позволил себе расслабиться и утомленно откинуться на сидевшую позади Ришану, использовав ее скрытые кольчугой мягкие полушария как подушку. Надеюсь, дальше наемники обойдутся на несколько часов без моего мудрого руководства? Натянуть капюшон плаща поглубже и под плавный шаг химеры, очень хорошо засыпается.

* * *

– Вот это учитель показал мощь!!! – воскликнула Виэрта, едва сдерживаясь от переполнявших чувств, очень живо обращаясь к ехавшей рядом второй ученице старого мага. – Против трех драконов умудриться выйти победителем!

После победы Эрданиола над тремя драконами и добивания драконидов, времени раньше пообщаться между собой у женщин просто не имелось, а в дороге, простенькие чары хорошо обеспечивали приватность даже посреди толпы народу. Впрочем, если судить по доносившимся голосам, эту тему обсуждали не только они.

– Учитель Эрданиол даже по собственным словам далеко не в форме, – вздохнула Шэринара, впечатленная не меньше соседки, но к этому примешивалось чувство горечи осознания ущербности собственного таланта, – боюсь и представить, на что он был способен на пике могущества.

– В эльфийских войнах посредственности не выживали, – согласно кивнула целительница, – нам остается только мечтать вырасти до подобного уровня.

Пусть три «великих войны» случились много времени назад, но память о ней до сих пор жива и учитывая непосредственное участие в боевых действиях обсуждаемого мага, современные учебники истории поверхностно освещали не только причины, приведшие к практически полному уничтожению светлых эльфов, но и кошмарные потери, понесенные всеми участниками, от которых обитаемая часть мира не оправилась до сих пор. По континенту гуляют упорные слухи, что место последнего сражения представляет собой огромную долину с ковром из костей, где до сих пор ничего не растет и простые смертные умирают там уже через несколько часов, живьем разлагаемые отголосками смерти бога.

– Только, учителю очень сложно далась победа над этими драконами, – встревоженно закусив губу, тихо произнесла орчанка, кидая быстрый взгляд на мага, задремавшего в объятьях телохранительницы.

– Что ты имеешь ввиду? – недоуменно вдернула бровь Виэрта. – По-моему, он весьма бодро для столь древнего старика руководил разделкой дракона, а потом еще и помогал с ранеными.

– После исчезновения демона, учитель еще некоторое время просто стоял, опершись на посох, хотя порталы продолжали действовать и еще далеко не все дракониды оказались перебиты,– пояснила боевик, даже в пылу битвы успевавшая отслеживать общую картину, – учитывая его характер, Эрданиол должен был кинуться на помощь, а не безучастно смотреть.

– Ну, так себе аргумент, – пожала плечами собеседница, – покажи мне, кто после убийства взрослого дракона будет полон сил продолжать битву?

– А то, что у него подрагивали руки, даже когда начал разделывать тушу? – теперь уже вздернула бровь орчанка, обладавшая куда более острым зрением, чем люди. – Учитывая, что ничего подобного не наблюдалось даже после битв с Орденом Бездны, все эта поездка с постоянным напряжением не идет учителю на пользу.

– А что мы можем сделать? – не весело хмыкнула Ви. – Даже с таким количеством магистров и поддержкой отряда, нам едва ли удалось бы справиться без потерь с наиболее слабыми преследователями Ордена Бездны, если не принимать во внимание силу учителя.

Признание это далось женщине не так легко, как могло показаться со стороны – достигнув пятой степени магистра в довольно небольшом возрасте и заслуженно гордясь вложенными усилиями, тяжело осознавать, что огромной силы в твоем распоряжении вовсе недостаточно для уничтожения появляющихся врагов. Точнее, недостаточно даже для собственной защиты.

Шэринара мрачно кивнула на ее слова. Между магичками повисла неловкая пауза – ученицы обсуждаемого целителя не знали, чем тут можно помочь.

– Кстати, приглядывай за Риворастэ, а то мне очень не нравятся взгляды, которые он кидал сперва на тушу дракона, а потом на Эрданиола, когда думал, что никто не видит, – нарушила тишину целительница, совершенно сменив тему.

– Некромант? – несколько удивилась боевик.

– Положим, не только он, но да! – скривилась магичка. – Туша дракона равна по стоимости своему весу в золоте, а в руках умелого одаренного и того больше, являясь великим искушением для не отягощенных честью личностей.

– Мы все подписали магический контракт и пока он действует, можно даже не думать о причинении вреда учителю, – нахмурилась Шэринара, сверля пристальным взглядом собеседницу. – К тому же, нужно быть очень рисковым, чтобы решиться на кражу у мага намного сильнее тебя.

– Любой контракт можно обойти и вопрос лишь в цене, которую придется заплатить и некромантия в этом плане предоставляет куда большие возможности, чем остальные дисциплины, можешь мне поверить, – поучительно подняла вверх указательный палец Виэрта, – что касается риска, то у Риворастэ в гильдии репутация довольно безбашенного эльфа и я не удивлюсь, если ради личного могущества он решится оборвать все связи.

Целительница кинула многозначительный взгляд на изрядно вымотавшегося и спящего старого мага.

– Я присмотрю за ним и постараюсь находиться рядом с учителем, – кивнула Шэринара, приняв доводы коллеги, – тем более, законный предлог имеется…

Не следя за языком, орчанка сболтнула информацию, которую намеревалась придержать и сразу же об этом пожалела – целительница не пропустила оговорку и заинтересованно подалась вперед, сверкая любопытством во взгляде.

– О? Интересно! Какой-такой предлог? Я чего-то не знаю⁈

Посмотрев в глаза, словно смотрящие в душу, магистр второй степени тяжело вздохнула, поняв, что собеседница не отстанет, пока не выпытает всю правду и дешевле для нервов просто рассказать.