Текст книги "Вечность (СИ)"

Автор книги: Денис Мухин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 26 страниц)

Дыхание времени. Вечность

Пролог

Пролог.

Город Торбальт медленно оживал и отстраивался от последствий борьбы за власть. Порушенные дома разбирались и дружно возводились заново. Сорванные крыши, проломленные стены и выбитые двери с окнами срочно ремонтировались. Недостатка в материалах не было благодаря многочисленным подводам леса и камня, направленным по приказу королевы для отстройки города. День и ночь жизнь не останавливалась. Кроме ремонта, были у жителей и другие заботы – городское кладбище ежедневно пополнялось свежими могилами, куда складывали извлеченные из-под завалов тела. Их было так много, что никто не замечал, что иногда к горам мертвой плоти добавлялось по несколько лишних мертвых, почти целых, без следов погребения под осколками. Все эти трупы объединяло только одно – они были осведомителями или членами Ордена Бездны. Но все когда-нибудь заканчивается, за прошедшие дни успешной охоты кончились и они – оставленная в городе вампирша исправно исполняла полученный приказ.

Ворота в Торбальте по-прежнему не починили, лишь только начав закладывать камнем разрушенную стену. Но караул уже состоял из двух десятков – один был из местной стражи, а второй из расположившегося неподалеку полка, приданного стражам для усиления, а по стене регулярно ходили караульные(точнее, по целым ее частям), высматривая приближение вероятного врага. И даже ночью этот распорядок службы не менялся. Но и эти меры не позволили страже заметить, как в ночной час небольшая тень одним прыжком перемахнула стену и скрылась из виду.

Тварь спешила. Спешила туда, где ощущался маг, ее подчинивший и привязавший к себе. Все прислужники ордена в городе оказались мертвы и не следовало задерживаться здесь дольше необходимого. Но не это гнало ее в путь. Вот уже пару дней древняя нежить ощущала возникшую в голове и медленно нараставшую боль. Пусть все твердят, что кровососы не способны испытывать настоящую боль, будучи не истинно живыми, но эта боль принадлежала не телу, но разуму. Разуму, подвергнутому изменениям. Вампирша спешила к магу, к тому, кто может избавить от все нарастающего мучения, путающего мысли и лишающего возможности трезво соображать, даже забивая вечную жажду крови, присущую ночным созданиям. И поэтому она спешила по следам мага, надеясь, что он сумеет помочь.

* * *

Ночь в небольшом городке, расположенном в баронстве по ту сторону Великой Степи была тиха и безмятежна. Мягко горели магические светильники на перекрестках улиц и переулков, а редкие патрули местной стражи неторопливо следовали по своему маршруту, тихо беседуя и почти не обращая внимания на окружающую темноту – и в самом деле, зачем стараться, если здесь даже немногочисленные бандиты ночью спят в своих кроватях, а не поджидают свою жертву во мраке узких улиц.

Но в одном месте тишина ночи на мгновение прервалась. В небольшом тупике между двух домов, что упирались в городскую стену, раздался хлопок и после небольшой вспышки света появилась закутанная в темный плащ фигура. Не обращая внимания на почти полный мрак, неизвестный (а если судить по размаху плеч и росту, то это оказался мужчина) развернулся от каменной кладки и быстрым шагом вышел из тупика и свернул направо, целеустремленно продвигаясь к небольшому аккуратному домику, что расположился в самом начале улицы. А оказавшийся неподалеку, патруль из трех человек и двух орков все так же продолжал мирно прогуливаться, не уделяя внимание темной фигуре, что возникла прямо перед ними. Взгляды стражей просто соскальзывали с ночного гостя города, принимая его за такой же предмет окружающей обстановки, как и столб с мягко светящимся фонарем.

Добравшись до своей цели, неизвестный уверенно распахнул незапертую дверь и вошел в дом. В прихожей он скинул капюшон с головы и снял плащ, отдавая его в руки выглянувшего на звук паренька. Молодой черноволосый мужчина поправил куртку, осмотрел себя в висевшем на стене большом зеркале и уверенно кивнув, вошел в небольшую гостиную, где в уютном кресле около пылающего камина дремал седой старик, укрытый шерстяным пледом.

– Дед, я пришел по твоему зову! – от глубокого красивого голоса, буквально заполнившего комнату, вздрогнули языки пламени и взвились вверх искры.

– Я знаю, Менкис, – старик открыл глаза и посмотрел на позднего гостя, – молодец, что так быстро добрался, дело не ждет.

– Что случилось?

– Присаживайся и я все тебе расскажу, – старик кивнул на кресло напротив себя и подождав пока внук усядется, продолжил, – кровавый волк покинул свое логово.

– Когда⁈ – мужчина вздрогнул от услышанной новости, но быстро взял себя в руки. – И где он сейчас?

– Не так давно в его королевстве вспыхнул пожар переворота и Эрданиол покинул столицу с отрядом наемников. Где он сейчас – неизвестно, но в последний раз их видели в городе Торбальт.

– А кто передал сведения?

– Орден Бездны.

– Что⁈ Эти безумцы еще существуют⁈

– Да, и как я знаю, именно они и организовывали попытку смены власти, – прищурился старик, – правда, наш давний враг изрядно им в этом досадил и они решили избавиться от него нашими руками.

– Все такие же злобные и фанатичные, что и раньше, – протянул внук, – ты убил посланника?

– Нет, Менкис, они нам еще понадобятся, – покачал головой старик, – а вот когда плесень чужого мира станет бесполезна, тогда можно и стереть эту мерзость с лика земли. Кстати, где твой отец?

– Он на переговорах с серебряными и просил передать тебе послание, – мужчина выпрямился в кресле и заговорил чужим мягким и мелодичным голосом. – Гевисаш, я слишком занят для того, чтобы бегать по твоим поручениям, гоняй сына, он как раз вошел в силу и будет полезен. Через пол цикла я к тебе загляну и тогда обстоятельно поговорим.

Выслушав, старик недовольно хекнул и поморщившись, сплюнул маленький сгусток огня в камин.

– Вот ведь занятой, а! Ну я ему устрою при встрече!

– Но дед, ты же сам скинул на него все заботы, а теперь возмущаешься, – заметил внук, стараясь не улыбаться. – Чем ругаться зря, лучше скажи, что мне делать.

– Ладно, эльфы с ним, – вздохнул Гевисаш и продолжил, – возьмешь с собой Леати, своего кузена и отправляйся на поиски кровавого волка, думаю, втроем вы справитесь, Горт же будет держать связь с орденом Бездны. Но кроме этого, тебе есть еще одно задание.

– Что именно?

– Наше проблемное дитя сбежало и необходимо его вернуть, – вздохнул старик.

– Опять⁈ Только недавно же искали! – возмущенно воскликнул Менкис.

– Метку ты знаешь, так что сперва найдите его, – не обратил внимание на вспышку гнева дед, – а затем уж можешь открывать охоту. И не раньше!

– Ладно, тогда я пошел, сестра у себя дома?

– Да, и еще, – старик внимательно посмотрел на остановившегося в дверях внука, – не надо недооценивать Эрданиола, внук. Пусть он и постарел, утратив часть той силы, которой владел в молодости, но наш враг все еще остается смертельно опасным даже для тебя, так что береги себя и сестру.

– Не волнуйся дед, – весело хмыкнул внук, – втроем мы его в бараний рог скрутим!

– Эх молодость, молодость, – печально покачал головой Гевисаш, смотря на закрывшуюся дверь, – братья твоего отца когда-то тоже так говорили, и где они сейчас? Разобраны на части этим проклятым магом!

Старик сморгнул непрошенную слезу и посмотрел изменившимися глазами на пляску огня в камине. Вертикальный зрачок ярко желтых глаз ясно показывал, что находящееся в комнате существо не принадлежало к расе людей.

* * *

– Ну и что у тебя за срочные новости, Тогг? – глава ордена бездны отложил бумаги в сторону и посмотрел на просто лучащегося довольством главу разведки, что ворвался в его кабинет и сейчас нахально развалился в кресле напротив, ожесточенно дергая себя за кончик жидкой бороденки.

– О, новости просто отличные! – оскалился маг. – Ты ведь помнишь нашего знакомца, прибившего Йора?

– Как я могу его забыть, если по его вине я сейчас вынужден разбираться с бумагами вместо Йора просто потому, что доверить проверку наших доходов некому! – буквально прошипел Разор.

– Ну так вот, покопался я в его прошлом и совершенно случайно, один из моих мальчиков смог обнаружить упоминание о маге времен второй эльфийской, – не обратил внимания на вспышку гнева Тогг, – и что самое главное, его зовут так же, как и нашего целителя!

– И что из этого? Мы и так знаем, что он имеет не только силу, но и опыт в схватках, раз смог раскатать патриарха в тонкий слой без особых проблем. И нет ничего удивительного, что маг участвовал в этой войне, я не удивлюсь, если он видел самый рассвет эльфийской империи.

– Это не главное, – отмахнулся разведчик, – я просто подумал, что у такой неоднозначной личности наверняка есть достойные враги, которых можно использовать в наших целях. И представь мое изумление, когда я смог узнать, что наша цель находится в верхней части списка кровных врагов красных драконов!

– Что⁈ Интересно, что он натворил и как вообще еще жив? – изумился глава.

– А вот это самое интересное, – ухмыльнулся Тогг, – пусть это стоило мне изрядно, но я смог узнать, что маг Эрданиол сумел убить дракона примерно пол тысячи циклов назад и после этого еще двух мстителей в течение сотни циклов позже. После этого драконы прекратили его преследование, но не оставили надежды поквитаться.

– Знаешь, это безусловно важно, но похоже, мы здорово недооценили этого целителя, – после минутного молчания сказал глава магов ордена бездны, – как бы мы не повторили их судьбу.

– Я тоже пришел к такому выходу, – очень серьезно кивнул разведчик, потирая свою блестящую лысину, – поэтому предоставил сведения драконам в обмен на обещание держать в курсе дел и отозвал поисковый отряд – все равно по совокупной мощи они не смогут тягаться даже с молодым крылатым змеем, а значит, обречены на уничтожение. Мы же и так потеряли слишком многих в последнее время.

– Ну что ж, пусть наша месть свершится чужими руками, от этого она не станет менее сладка, – Разор хищно усмехнулся, глядя на точно такую же усмешку на лице сидящего напротив мага. – Бездна обиды не прощает!

Глава 1

Глава 1.

Пять дней пути пролетели просто и незатейливо. Не останавливаясь на отдых в редких поселениях, встречающихся по пути, мой отряд двигался на химерах с утра до вечера, ночуя на попадающихся стоянках караванов или просто местах, подходящих для этого. На пятый день, на ночлег мы остановились в небольшой деревушке у самого края леса, прозванного Мертвым. До Надитского баронства оставалось почти рукой подать – чуть меньше дня неторопливой езды, но следовало пополнить начавшие кончаться припасы, отдохнуть от непрерывной езды и обсудить дальнейшие планы в спокойной обстановке. К счастью, от самого Торбальта нас никто не преследовал и не нападал, скорей уж можно было устать от однообразия окружающего пейзажа и банальной скуки, немного скрашиваемой разговорами. Впрочем, ученицы постоянно меня теребили на предмет рассказать что-нибудь интересное, не давая совсем уж впасть в тоску. И я даже вспомнил, что в дни моей молодости именно так большие промежутки спокойного пути перемежались неожиданными событиями, что изрядно меня бодрили – в ту пору я еще кипел желанием оттачивать практические навыки в схватках, повышая свою силу. Прекрасная пора незамутненного тревогами и страхами сознания вместе с твердой уверенностью в собственной победе… хорошее и простое было время.

Все маги вместе с командиром поселились в просторном доме старосты и сейчас готовились к отдыху в общем зале, предоставив мне с девушками небольшую комнатку, обставленную парой грубых кроватей, столом и лавкой. Я с Равилой и Ришаной уже готовился ко сну, сбрасывая восстановленную за день силу, когда заглянула темная эльфийка, желая что-то обсудить.

– Мастер, нам следует выбрать наш дальнейший путь, – присела ко мне на лавку Ришти, с любопытством наблюдая, как я брал из коробочки накопители, наполнял их, а затем убирал обратно. – Я тут пообщалась с местными и узнала, что лес, через который мы собрались ехать, назван Мертвым не просто так.

– Странно, циклов двести назад тут ничего такого не было, включая и сам лес, – перебив, пожал я плечами.

– Так сколько времени прошло, – фыркнула темная, – суть в том, что ехать через него небезопасно, поскольку многие, кто туда отправлялся исчезали с концами.

– Пфф, невежественные люди, – фыркнул я, – стоит только завестись разбойникам или нескольким тварям, что прочесывают путников, так сразу у них и «мертвый» лес, продолжай.

– Крестьяне ездят в баронство по окружной дороге, но хоть она и безопасна, время на объезд тратится в четыре раза больше, чем напрямик, – добавила Ришти, пожимая плечами, – вот я и хочу узнать, что будет лучше.

– Конечно, мы выберем путь напрямик, – ответил я, убирая последний заполненный накопитель в коробочку и засовывая ее в суму. – С таким количеством сильных магов было бы просто глупо опасаться каких-нибудь монстров или грабителей с большой дороги.

– Тогда нам следует взять проводника, поскольку староста сообщил, что нормальная дорога кончается примерно часа через два пути и начинаются многочисленные тропки, на которых можно здорово заплутать.

– Так-так, если большинство исчезло в лесу, то кто же будет проводником? – заинтересовался я, отодвигаясь от стола и с наслаждением потягиваясь – однообразная работа утомляла.

– Да есть у них тут один приблудыш – появился около месяца назад и с тех пор живет в деревне, иногда проводя самых рисковых путников через лес, – сообщила рашаду, – правда, выходят они с другой стороны или нет никто не знает, но то, что здесь с ним путники появляются, это несомненно. Иногда не совсем целые, правда.

– Если считаешь нужным, то нанимай его, – отмахнулся я, зевая – на улице уже потемнело и пора было укладываться спать. – Будут нужны деньги, скажешь мне.

– Отлично, тогда тихой ночи, мастер, – темная грациозно поднялась с лавки и выскользнула за дверь под пристальным взглядом орчанок, что уже приготовили постель, вытащив из походного шатра и расстелив на грубых досках поставленных вплотную друг к другу кроватей.

– И чего было сейчас приходить? – проворчала Ришана. – Как будто это нельзя было обсудить за ужином или после него!

– Ну-ну, девочки, не ругайтесь – на то она и командир отряда, чтобы решать подобные вопросы заранее, – покачал я головой, раздеваясь. – А так как я наниматель, то и приходится время от времени уточнять у меня дальнейший путь.

Девушки одновременно поморщились, но не стали возражать, скидывая одежду и ныряя под одеяло. Похоже, браслеты работают слишком хорошо и теперь орчанки не только привязались, но и начинают ревниво смотреть на любую женщину, что приближается ко мне, а уж если она еще и красива, то прямо жечь ее злобными взглядами. Будет время, следует покопаться в настройках и уменьшить внушение. Но это потом, а сейчас спать.

Забравшись под одеяло, я оказался в кольце девичьих рук и обняв девушек, закрыл глаза. Завтра новый день и следует хорошенько отдохнуть, поскольку кажется мне, что силы нам еще понадобятся. Правда, из-за шаловливых женских пальчиков и горячих тел сразу заснуть не удалось, так что пришлось поставить полог тишины, чтобы не беспокоить остальных в доме, но ведь это тоже отличный отдых⁈

Разбудили меня девушки рано, за окном, затянутым тонкой почти полупрозрачной кожей только начало рассветать. С удовольствием потянувшись, я отметил, что ничего в теле не болит и не скрипит – активно проведенная ночь и греющие с двух сторон орчанки очень хорошо влияют на утреннее самочувствие, избавляя от боли в старых мышцах и суставах. И конечно, содержимое фляжки.

– Мастер, завтрак готов и уже остывает на столе, – поторопила меня одна из девушек.

– Да-да, иду, – я быстро поднялся и натянув одежду в рекордный срок – сон сном, а кушать хочется – и вышел в большую комнату.

Все маги уже встали и сейчас неспешно поглощали простую деревенскую кашу, заедая ломтями хлеба и сыра, да запивая парным молоком. Пожелав доброго утра и приятного аппетита, в ответ на приветствия, я с телохранительницами присоединился к столу, получив из рук хлопотавшей у печи жены старосты свою миску с ложкой. Завтрак исчез в желудке почти мгновенно и я сыто откинулся на спинку лавки, уже неторопливо пережевывая только выпеченные пироги с кисло-сладким клубнем листовички, что во множестве выращивают крестьяне и потягивая свою настоечку(пришлось так же поделиться ею с ученицами, что буквально в рот заглядывали при каждом глотке).

– Ришти, а где проводник, о котором ты упоминала? – спросил я темную эльфийку, так же почти закончившую есть.

– Проводник? Зачем нам проводник? – встрепенулась Виэрта.

– Мы идем через Мертвый лес, чтобы не терять слишком много времени и берем проводника, исключая шансы заплутать, – пояснил ей.

– Думаете, стоит рисковать?

– Издеваешься над стариком? Да с таким количеством сильных магов мы этот лес с корнем сравняем, если потребуется! Не думаю, что там окажется кто-то серьезней обычных монстров или кого подобного. Деревне вообще следовало скинуться на разовый найм хорошего боевика на зачистку и ездили бы спокойно.

– Так и пытались, господин, но откуда у нас возьмется столько денег на действительно хорошего мага? – всплеснула руками хозяйка, прислушивавшаяся к разговору. – А нанимали не от гильдии, так он ушел и не вернулся!

– Вы бы еще необученного наняли, – ехидно фыркнула моя ученица, – они по возможностям почти не отличаются. Ходят такие вот бездари с запасом в пяток заклинаний и позорят наше имя! Лучше бы подучились в академии, чем жизнью рисковать!

– Ты ведь знаешь, что хоть обучение и бесплатное, но не все хотят быть должниками академии, особенно если это одаренные из других королевств, – одернула ее Шэринара, – и ведь избавиться от поставленной печати и клятвы нельзя, исключая саму возможность побега.

– Так, мы несколько отвлеклись, – прервал я начавшуюся перепалку, – где проводник?

– За порогом ждет, – ответил темная эльфийка, прожевав последнюю ложку каши и вымазав миску ломтем хлеба.

– Ну так зовите, раз все уже поели, – приказал я.

– Сейчас я скажу Велиду, что можно заходить, – засуетилась жена старосты и выскочила за порог прежде, чем кто-то успел подняться из-за стола.

А спустя мгновение она вернулась в сопровождении невысокого щуплого парнишки циклов четырнадцати возрастом. И судя по умильному взгляду женщины, в доме старосты его изрядно подкармливают. Учитывая, что дети у них уже выросли, то ничего странного, даже у меня на мгновение появилось желание привести его в более божеский вид. Правда, это мгновенно прекратилось, стоило мне осмотреть полностью здоровую ауру и поймать его взгляд – спокойный и уверенный, без капли робости перед таким количеством магов, что можно было бы ожидать от деревенского жителя. А мальчик-то может за себя постоять несмотря на внешнюю хрупкость, по крайней мере, он так считает. Правда, что-то в нем настораживает, но вот что именно… Впрочем, это не важно, лишь бы он оказался способен выполнить свою работу, а странности обычного человека мне не интересны.

– Ну что же, поведай нам, дитя – действительно ли сможешь ты провести нас через лес самой короткой дорогой, как нам говорили селяне, – прервал я повисшее молчание.

– Могу провести, – пожал плечами мальчишка, – до вас проводил многих, так и теперь смогу. Только вот самой быстрой тропой или самой быстрой из наиболее безопасных?

– И такие есть? Тогда самой быстрой, опасность нас не остановит.

– С вас два золотых и защита меня, – кивнул проводник и предупредил, – только там в некоторых местах топь и верхом можно не пройти.

– Насчет этого не волнуйся – у нас хватит магов, чтобы топь просто заморозить, – кивнул я, – мы выходим через пол часа, так что собирайся и к этому времени будь у дома.

Он кивнул, взял буквально впихнутые ему хозяйкой пироги и покинул дом.

– Все слышали? – осведомилась командир. – На сборы вам пол часа. Минави, оповести отряд.

– Будет сделано! – полукровка торопливо допила свою кружку и выскочила наружу.

Я с орчанками тоже вернулся в свою комнату – следовало собрать постель, чем займутся девочки, и надеть броню с оружием, что с утра не стали трогать. Дом стал напоминать разворошенный муравейник, пока все готовились, но спустя еще двадцать минут отряд был готовы и усадив проводника к жрецу, у которого была наиболее выносливая и крепкая химера, мы свернули в сторону леса по уже давно заросшей дороге.

Несмотря на свое название, лес оказался самый обычный, лиственный, сильно заросший. В нем так же царила жизнь, пели птицы, трещали и щелкали какие-то насекомые, а на ветках кое-где виднелись любопытные белки, провожающие нас заинтересованными взглядами. Пусть лес был и обычным, но сразу же обнаружились две проблемы -весьма густые заросли кустов по обеим сторонам не давали отправить вперед разведчиц для обследование на предмет засад и из-за густых крон высоких деревьев, образовывавших почти сплошное зеленое покрывало над нами, оказалось затруднительно использовать разведочного голема. Он приспособлен к полету на открытой местности, а не среди переплетений веток. К большому сожалению окружающих, другого вида разведчиков у меня не оказалось.

– Что же это вы, учитель, не учли такой серьезный недостаток, – ехидно поинтересовалась Виэрта, ехавшая рядом, – обычно вы все на сколько шагов вперед рассчитываете, а тут так промахнулись!

– Всего не предусмотришь, – отмахнулся я от ученицы, – хорошо еще голема самого лучшего взял, а то пришлось бы бросить из-за невозможности передвигаться по такой местности.

Металлический рыцарь сейчас передвигался чуть в стороне от дороги, ломая кустарник и смахивая преграждающие путь молодые деревца. Ришти решила его не ставить в начало или конец колонны, поскольку у него было достаточная проходимость в лесу и в случае неожиданного нападения, конструкт мог прийти на помощь там, где окажется опасней всего. Конечно, это в теории, поскольку на практике к нам и мелкий грызун не сможет приблизиться незамеченным – все боевики исправно прочесывали окрестности поисковыми заклинаниями, поскольку, теперь нам не нужно было скрываться от магов ордена Бездны.

– И во сколько обошлось его создание? – заинтересованно спросила Шэринара с другой стороны.

– Честно говоря, я и не помню – заготовка у меня хранилась давно, но только в последний десяток циклов получилось довести до ума, используя последние разработки артефакторов и свои собственные, – покачал я головой, лениво отмахиваясь сорванной веткой от назойливых насекомых, что во множестве обитают в лесу, – но не меньше девяти сотен золотом точно.

– Ничего себе! – присвистнула ученица.

– Действительно много, но все затраты он уже окупил, – усмехнулся я, с удовольствием поглядывая на топавшего недалеко конструкта.

– А по болотам он пройдет? – усомнилась Ви.

– И по болотам пройдет, разве что увеличится расход силы на распределение веса на большую площадь.

– Тогда его эффективность значительно упадет во время сражения, насколько я помню уроки големостроения, – хмыкнула целительница.

– Не верный ответ! Плохо слушала лекции, – потянувшись, я отвесил ученице символический подзатыльник, – если бы ты хоть немного интересовалась разработками гильдии артефакторов, то знала бы, что эта проблема была решена еще до того, как ты закончила академию!

– Интересно как? – пробурчала Виэрта, грозя кулаком злорадно ухмыляющейся орчанке.

– Все очень просто и надежно – в нижние конечности конструкта встраиваются еще на стадии создания амулеты, распределяющие всю массу тела в зависимости от мощности идущего к ним питания. И никакого конфликта с атакующими возможностями, как было тогда, когда их устанавливали не внутри, а снаружи.

– Так просто?

– Далеко не просто – необходимо помещать их в сплошной металл, иначе есть вероятность поломки амулетов из-за слишком большой нагрузки во время бега или опять же передвижения по ненадежной поверхности, как на болоте.

А также еще несколько специфичных деталей, но тем, кто разбирается в создании конструктов лишь поверхностно, это объяснить будет слишком сложно, поэтому не буду и пытаться. Можно сказать, это целое искусство, сравнимое по сложности с созданием скульптур из множества разнообразных кусочков. Маг не только должен разбираться в совершенстве в используемых для постройки голема материалах, но и знать их поведение при различных нагрузках и реакцию на враждебные среды. Ведь пусть твое создание с успехом противостоит любому оружию, но кому это нужно, если банальный огонь или холод смогут его серьезно повредить. Подбирание материала на проводку силы от накопителя к защитным плетениям на поверхности или то, на что приходится накладывать эти самые плетения, тоже очень сложная задача. А еще, следует учитывать возникновение трения между частями при движении, сопротивление износу, координирующие комплексы заклинаний, цепочки поведений, возможность обучения и многое-многое другое.

– Учитель, не спите! – позвала меня Виэрта.

– Да нет, я просто задумался над множеством проблем, которые возникают при создании конструктов, – отмахнулся я, – это гораздо более сложная задача, чем создание артефактов или амулетов.

– Все упирается в наличие у создателя денег, – фыркнула ученица, – есть золото, можно использовать хорошие материалы и не экономить, нет – приходится извращаться и использовать более дешевые заменители, что здорово влияет на качество и надежность. Со временем магическая наука развивается и появляются все лучшие изделия, в которых соотношение качества и цены устраивают всех.

– Это подходит к любой созидательной деятельности, – насмешливо отозвалась Шэринара, – а насчет амулетов можно поспорить. Такие, что учитель нам подарил, сейчас почти и не найдешь в продаже. И несмотря на то, что прошло много времени с окончания учебы, ты все равно продолжаешь носить свой старый амулет, хотя давно могла купить другой!

– Ну, что касается защитных амулетов, то поделки магов гильдии не могут сравниться с шедеврами, вышедшими из рук Эрдана, – пожала плечами целительница, – тем более, учитель всегда использует самые качественные материалы, не обращая внимания на их стоимость. В конце концов, я еще не видела в продаже амулеты из лунного серебра, закаленного на крови дракона.

Слушая перепалку учениц, я тепло улыбнулся, вспоминая те времена, когда башня была наполнена голосами учеников и учениц, что далеко не всегда мирно между собой уживались, часто устраивая споры или даже драки, которые приходилось разнимать мне. Когда вернусь домой, надо будет взять кого-нибудь из талантливых ребят на обучение или вновь пойти преподавать в академию, а то как-то мне этого не хватает. Да и в гильдии все постоянно бурчат, что следует передавать накопленный опыт и знания молодым, а не запираться в башне за своими экспериментами.

Время в пути летело незаметно и спустя пару часов, старая разбитая дорога закончилась, вернее, оказалась утоплена в землю и дальше расходились еле заметные дорожки, больше похожие на звериные тропы. Наш отряд остановился и Ришти принялась выспрашивать у проводника какая куда ведет и где быстрее всего можно проехать.

– Лучше всего нам двигаться по этой, если вы хотите как можно быстрее оказаться на противоположной стороне леса, – малец указал на одну из троп, уходившую немного влево, – но с химерами там будет трудно, так как в некоторых местах можно протиснуться только пешим из-за слишком разросшихся кустарников и деревьев. А далее начинаются топкие места.

– Ну, можно поставить вперед мага и пусть срезает всю растительность, проделывая нормальной ширины дорогу, – задумчиво потерла переносицу темная эльфийка, – правда, нашумим мы сильно, но не думаю, что кто-то в этом лесу сможет представлять для отряда настоящую опасность.

– А можно сделать проще и послать вперед голема, что прорубит путь и притопчет все, что торчит из земли, – вмешался я.

– А он долго продержится при большом расходе силы?

– При текущем запасе, если не будет сражений, то его хватит до вечера, а потом придется накопитель подзаряжать.

– Неплохо, – кивнула командир, – тогда выводите его вперед, а мы уж за ним будем.

Передав задачу рыцарю, я проследил, как он осторожно обошел колонну сбоку и встав спереди, принялся махать мечом, проделывая широкую просеку и топча ногами срезанную зелень. А следом двинулись и мы. Конечно, скорость передвижения по лесу здорово упала, но прокладывать дорогу с помощью магии получилось бы еще медленней.

– Какое-то варварское применение конструкта, ориентированного на войну, в качестве дровосека, вам так не кажется, учитель? – хмыкнула Виэрта, когда все опять заняли свои места в колонне.

– Какая разница что рубить, – пожал я плечами, – главное, что он полезен.

– Ну, это как бы наша ударная физическая сила, способная переломить ход почти любого сражения, а если его использовать как дровосека, то может просто не хватить силы на битву, если на нас внезапно нападут, – покачала головой целительница, – в таком лесу вполне могут водиться оборотни и против них лучше использовать голема, чем воительниц, иначе потери будут обеспечены.

– Может ты и права, но я в любом случае собирался наполнить накопитель голема на первом же привале, – кивнул я, – но одному мне не справиться, поскольку вчера я заряжал на всякий случай взятые с собой кристаллы и еще полностью не восстановился.

– Тогда давайте каждый маг скинет конструкту около четверти своего резерва, – предложил ехавший неподалеку Раугрим, – уж этого количества силы хватит, чтобы его заполнить?

– Конечно хватит, – усмехнулся я, – уж не думаешь ли ты, что у меня там установлен настолько огромный накопитель, что пятеро магистров не смогут его заполнить, не говоря уж об остальных.

– Не знаю, не проверял, – вернул усмешку демонолог, – а что насчет типов силы? Все подходят?

– Без разницы, все равно кристалл заключен в оболочку из орихалка, так что прежде чем сила окажется в резерве конструкта, она станет нейтральной.

– Удобно! – завистливо присвистнул маг. – А то как вспомню мучения по наполнению академических стражей, так в дрожь бросает! Преобразовывать собственную силу я тогда не особо умел и приходилось выкладываться до полного опустошения, чтобы на выходе получить хотя бы половину своего резерва.

– Ты тоже получал такое наказание? – расплылась в улыбке Шэринара. – Эх, веселое было время… Кстати, ты же вроде обучался в кругу семьи, а не в академии?

– В ней я получал базовые знания, а вот потом уже стал учеником отца и дяди – они не хотели возиться с закладыванием самых основных знаний, необходимых каждому магу, – пояснил Раугрим, – ведь первые пять циклов обучают всех одинаково, а вот потом уже распределяют по склонностям.