Текст книги "Игра на двоих (СИ)"

Автор книги: Ден Редфилд

Соавторы: Пирс Кэмерон
сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 31 страниц)

В этот момент на здоровяка сзади набросился парнишка, успевший подзарядиться “Берсерком” прямо на ринге. Запрыгнув противнику на спину, обезумевший парень вцепился здоровяку зубами в левое ухо, однако громила дважды ударил его локтем в бок, отцепил руки парнишки от своей шеи, а его самого поднял его над головой, раскрутил, и вышвырнул с ринга. Восстановивший дыхание Крис набросился на верзилу, и ударил его в живот двумя ногами в прыжке. Верзила по инерции отскочил назад, и наткнулся на двух драчунов, неистово мутузящих друг друга. Схватив их за шеи, и столкнув лбами, громила выбросил за канаты сначала одного бойца, а затем и второго. Таким образом, на ринге осталось всего два бойца.

Пока его противник боролся с оставшимися соперниками, Крис успел сообразить, как ему одолеть верзилу. Для начала Фэлон попытался загонять противника, надеясь, что в момент решающей атаки действие стимулятора значительно ослабнет. Каждый раз, когда верзила протягивал к нему свои ручища, Фэлон отскакивал в сторону и спешно отступал в другой конец ринга. Подобная игра в кошки-мышки заняла несколько минут. Пару раз Фэлон даже умудрился пробить противнику тройку, хотя ощутимой пользы наёмнику это не принесло. После очередной удачной серии Крис вновь отступил к канатам, и прижался к ним спиной.

Позволив верзиле приблизиться, Фэлон выбросил левый джеб, а когда противник попытался нанести ответный удар, резко пригнулся, и пробил ему двойку прямо по промежности. Судя по глазам противника, едва не выскочившим из орбит, “Берсерк” всё же перестал действовать. Забежав противнику, схватившемуся двумя руками за самое уязвимое место, за спину, Крис врезал ему по поджилкам, а когда верзила рухнул на колени, повалил его на живот. Схватив здоровяка за голову, и зажав её локтем, Крис провёл удушающий приём.

Отпустив громилу только после того, как тот потерял сознание, Фэлон оттащил его в угол, и вытолкал за пределы ринга. Дождавшись, пока рефери объявит его победителем, Крис перелез через канаты и отправился в раздевалку.

***

Когда Крис отдыхал после успешного боя, и восстанавливал силы, в раздевалку пожаловал Мэтт. Выглядел он вполне себе неплохо, если не брать в расчёт слегка заплывший правый глаз и рассечённую бровь. Победа в последнем раунде далась Маклафлину на удивление легко. Если в прошлом бою бойцы колошматили друг друга без разбора, то теперь четвёрка действовала против Мэтта сообща, пытаясь вывести из игры самого опасного противника. Однако Маклафлин без особого труда раскидал соперников в разные стороны, словно тряпичных кукол, а после поочерёдно отправил за пределы ринга.

– Значит, остались только ты и я, – сказал Мэтт сидевшему в уголке Крису.

– Похоже на то.

Мэтт устало вздохнул, и присел на ближайшую скамейку. Какое-то время он сидел, и смотрел в пол, слегка прищурившись, затем перевёл взгляд на Криса.

– Так, на всякий случай. Лично против тебя я ничего не имею. Но не жди, что я буду тебе поддаваться, – на всякий случай пояснил Маклафлин.

– Я и не жду. И ты тоже не жди, – спокойно ответил Крис.

Кисло улыбнувшийся Мэтт почувствовал недомогание. Сначала это было лёгкое головокружение, к которому в скором времени добавились покалывание в боку, сухость во рту и резь в здоровом глазу. Стараясь не показывать, что ему хреново, Мэтт молча встал и направился в душевую. Он хотел просто умыться и прополоскать рот, но когда мужчина добрался до умывальника, его стошнило кровью. В медицине Мэтт разбирался слабо, но даже со своими скудными познаниями догадался, что это очень плохой знак. Вспомнив про обезболивающее, Маклафлин достал полупустую упаковку из кармана штанов. Парень в кепке предупреждал, что после инъекции “Берсерка” крайне нежелательно принимать какие-либо другие медикаменты в течение двух часов. Но если боль не исчезнет, то выйдя на ринг, он долго не продержится, если снова не вколет “Берсерка”, с которого Мэтту так не терпелось поскорее слезть. Понимая это, Маклафлин прополоскал рот, а потом закинул и проглотил сразу две таблетки обезболивающего.

Почувствовав себя лучше, Мэтт умылся холодной водой. Взглянув на себя в зеркало, мужчина увидел, как вены на его шее неестественно вздулись, и начали пульсировать, а глаза покраснели. Зажмурившись, Мэтт покачал головой. Открыв глаза, Маклафлин увидел, что всё с ними нормально, как и с шеей. Вздохнув с облегчением, мужчина закрыл кран и побрёл обратно в раздевалку.

***

Спустя двадцать минут оба финалиста поочерёдно вышли на ринг. Крис встал в правом углу, а Мэтт в левом. Противники молча смотрели друг на друга, ожидая отмашки от рефери. Перед самым началом боя Крис столкнулся с Лео, и поинтересовался, на какую сумму он может претендовать в случае победы. Услышанное заметно его воодушевило. С учётом гонорара за чемпионство и сделанную ставку в итоге выходило чуть больше миллиона и трёхсот тридцати тысяч. Немного меньшую сумму в случае победы мог получить и Мэтт. Этих денег хватало с лихвой чтобы избавиться от пагубной зависимости и полностью восстановить здоровье, пошатнувшееся из-за участия в боях и “Берсерка”. В случае, если какая-то часть от этих денег у него останется, Мэтт планировал анонимно перевести её родным того парня, которого случайно забил до смерти. Перед выходом на ринг мужчина вколол себе небольшую дозу “Берсерка”, достаточную для того, чтобы не чувствовать боли от пропущенных ударов, и не потерять над собой контроль.

Пока рефери перебирался через канаты, Крис, не упускавший соперника из вида ни на секунду, продумывал тактику. План действия начал вырисовываться сам собой. Заключался он в том, чтобы подбить сопернику второй глаз. Полностью Маклафлин от этого не ослепнет, но продолжать бой вряд ли сможет, даже если весь обколется “Берсерком”. Но перед этим соперника необходимо как следует погонять, чтобы действие препарата хоть немного ослабло. Как только рефери дал отмашку, и выбрался за пределы ринга, противники сошлись.

Мэтт с ходу обрушил на соперника серию мощных ударов, от которых Крис без особого труда уклонился. Подобно танцору, Фэлон стал кружить вокруг соперника, изредка выбрасывая левый джеб. Сжав руки, и защитившись от двойки по корпусу, Крис заехал Мэтту головой по лицу, метя в правый глаз, но удар прошёл по касательной, не причинив Маклафлину сильного вреда. Крис поспешил отскочить назад, но сделал это недостаточно быстро, получив ногой в грудь, и рухнув на пол. Быстро поднявшись на ноги, наёмник напомнил самому себе, что торопиться не стоит. Однако Мэтт сразу понял, что конкретно затеял его противник. Вновь бросившись в атаку, Маклафлин обрушил на Криса длинную серию размашистых ударов, увернуться от которых смог бы даже не самый опытный боксёр. Когда Фэлон сместился влево, Мэтт намеренно подставился под кулаки соперника, пропустив быструю двойку по почкам. Не почувствовав боли, Маклафлин совсем перестал прикрывать лицо, и бросил все силы на то, чтобы достать противника своими длинными ручищами.

Ловко уклоняясь, и блокируя удары Мэтта, Крис старался удерживать дистанцию, и не вступать в ближний бой с заведомо более мощным противником, а лишь изредка “жалил” его точечными ударами по корпусу. Когда ему показалось, что у соперника начались проблемы с дыхалкой, Фэлон сместился вправо. После очередной неуклюжей атаки Мэтт как бы невзначай перестал прикрывать лицо, чем Крис незамедлительно и воспользовался, зарядив сопернику в здоровый глаз. Однако Мэтт перехватил кулак противника в нескольких сантиметрах от своего лица, и со всей силы заехал Крису по печени. У Фэлона от боли перехватило дыхание, однако Мэтту этого показалось мало. Продолжая держать руку соперника, Маклафлин как следует прошёлся по его корпусу, под конец заехав апперкотом в подбородок.

Рухнувший на пол Крис тихо застонал от боли, и попытался приподняться, однако севший сверху Мэтт не дал ему этого сделать. Прижав локоть к шее поверженного врага, Маклафлин посильнее на него надавил. Он собирался отпустить противника после того, как тот потеряет сознание, но Крис решил, что Мэтт хочет придушить его до смерти, и начал брыкаться, всячески пытаясь скинуть Маклафлина. Однако Мэтт продолжил давить на шею противника, не обращая внимания на ответные тычки и удар по лицу. В тот момент, когда у Фэлона всё потемнело перед глазами, а его удары замедлились и ослабли, Мэтт внезапно ослабил хватку, чем Крис незамедлительно воспользовался, спихнув с себя противника, и откатившись в сторону. Тяжело дыша, наёмник перевёл взгляд на противника, рухнувшего на спину, и заметил, что тот задыхается.

Поначалу Крис решил, что это какая-то уловка, но быстро понял, что в этом нет никакого смысла. Мэтт был в полушаге от победы, и не стал бы разыгрывать этот спектакль. Решив пренебречь предостережением парня в кепке, Маклафлин совершил серьёзную ошибку, а приняв “Берсерк” перед выходом на ринг, боец подписал себе смертный приговор. Задыхающемуся Мэтту казалось, что его сердце вот-вот выскочит из груди. С тревогой наблюдая, как его противник мечётся в конвульсиях, Крис не знал, что предпринять. Переведя взгляд на рефери, Фэлон крикнул ему, чтобы тот немедленно вызвал медиков, что судья и сделал, воспользовавшись рацией. Но едва он договорил, Мэтт перестал дёргаться. Не понимая, что произошло с его противником, Крис подполз к затихшему бойцу, и приложил два пальца к его шее. Пульс отсутствовал.

Вместе с медиком на нижний этаж спустились Филипп и Лео, наблюдавшие за ходом боя с экрана компьютера Вэнса. Уистлер выглядел озадаченным, а толстяк – довольным.

– Поздравляю. Ты не только победил, но и сохранил свою мордашку практически невредимой. Не всем так везёт, – обратился Вэнс к победителю.

Так и сидевший на ринге рядом с телом Мэтта Крис повернул голову в сторону.

– Да. Сегодня явно мой день, – пробормотал наёмник без особой радости в голосе.

***

Ссутулившийся старик с седыми волосами сидел на скамейке, и бросал голубям хлебные крошки. Прежде чем подойти к нему, Джейд внимательно осмотрелась. Не почувствовав опасности, Химера приблизилась к мужчине. При ближайшем рассмотрении оказалось, что Скотт Винчестер не такой уж и старый, как ей показалось вначале. На вид ему было чуть больше пятидесяти, но угрюмый вид и неприкрытая скорбь во взгляде делали его значительно старше.

– Здравствуйте, мистер Винчестер, – поздоровалась Джейд с потенциальным клиентом, и присела рядом.

Кормивший птиц Скотт поднял глаза.

– Я работаю преподавателем, и мой доход не так уж и велик. Но кое-какие сбережения у меня есть. Надеюсь, этого окажется достаточно, чтобы вы согласились взяться за работу, – проговорил Скотт, смотря не на Джейд, а перед собой.

– Не буду ничего обещать, но, по крайней мере, выслушаю вас.

Винчестер тяжело вздохнул, и повернулся к наёмнице лицом.

– Мой единственный сын участвовал в подпольных боях без правил. Последний такой бой закончился его смертью, – начал Скотт издалека.

– Сожалею.

– Это случилось в прошлом месяце. Полиция нашла его тело в переулке. При нём не оказалось ни денег, ни телефона. Со стороны может показаться, что он стал жертвой жестоких грабителей.

– Но вы так не думаете.

Старик покачал головой. По его щеке потекла одинокая слеза, которую Скотт тут же стёр.

– Мой сын решил поучаствовать в боях без правил. Об этом мне рассказала его девушка. Эммет хвастался ей, что собирается сразиться с местным чемпионом. По всей видимости, именно он и убил моего мальчика. А уже позже прихвостни организатора боёв оттащили тело Эммета как можно дальше, и обставили всё так, будто это было ограбление.

– Если вы хотите чтобы я с ним разобралась, забудьте. Я не занимаюсь заказными убийствами, – категорично заявила Джейд.

Скотт покачал головой.

– Убийцы моего сына уже нет в живых. Не знаю, карма ли это, или просто совпадение. Сейчас это уже не имеет значения.

– Тогда чего вы от меня хотите?

– Чтобы вы нашли изготовителя препарата под названием “Берсерк”, и остановили его производство. Это какой-то особый наркотик, на время делающий человека невосприимчивым к боли, но усиливающий агрессию. Убийца моего сына принимал этот препарат. Думаю, именно из-за него он и слетел с катушек.

“Что-то новенькое!” – удивилась Джейд просьбе Скотта, а вслух спросила:

– У вас есть хоть малейшие предположения, откуда взялся этот наркотик?

Скотт покачал головой.

– Жаль, – констатировала наёмница.

Химеру не волновало, действительно ли Скотт непричастен к смерти виновников гибели Эммета, или же сказал это лишь для того, чтобы выглядеть хорошим человеком в её глазах. Так или иначе, решив воспользоваться её услугами, Винчестер обратился по адресу.

– Хорошо, мистер Винчестер, я займусь этим делом. Цена вопроса – триста пятьдесят тысяч дакейров. Половину суммы выплатите мне уже сегодня, а вторую – после выполнения работы. Номер счёта я отправлю на вашу почту.

Это был один из тех редких случаев, когда Химера устанавливала цену исходя из финансового благополучия клиента, а не из-за сложности выполняемой работы.

– Я согласен, – Скотт без колебаний принял предложение Джейд.

– Что по поводу сроков?

– Ничего. Подгонять вас через каждые пять минут я не собираюсь, но настоятельно прошу прикрыть производство “Берсерка” как можно скорее, пока от этой дряни не пострадал кто-нибудь ещё.

След: Джейд

Операция по спасению жизни Кроуфорда прошла успешно. После её окончания не пришедшего в сознание бизнесмена перевели в VIP-палату. Хотя врачи и запретили Кейт беспокоить пациента, объяснив это тем, что он нуждается в отдыхе, девушка всё же навестила брата. Пока шла операция, ходившая из стороны в сторону Кейт не находила себе места. Больше всего она боялась, что вышедший из операционной врач выразит ей соболезнования по поводу смерти брата. Поборов желание сбежать из больницы, Кейт стала дожидаться окончания операции.

Когда в её поле зрение попал Марко, девушка подняла такой шум, который был слышен чуть ли не во всём крыле. Отвесив Дюрану пару пощёчин, Кейт начала обвинять его в халатности, крича, что именно из-за его безалаберности и безответственности Максвелла чуть не убили. Дюран с каменным выражением лица выслушал упрёки в свой адрес, даже не пытаясь оправдаться перед Кейт. Он понимал, что сестре босса просто надо выговориться, и выплеснуть негатив.

Когда же вышедший из операционной врач сообщил, что жизни Максвелла ничего не угрожает, девушка тут же бросилась его обнимать. Марко сумел договориться, чтобы к его боссу приставили круглосуточную охрану, а сам куда-то ушёл. Пробившись в палату к брату, и убедившись, что с ним всё в порядке, Кейт проболтала с ним целый час, и только потом поехала домой. Неторопливо пролистав лежавший на тумбочке журнал, Максвелл включил телевизор, и начал переключать каналы. В этот момент кто-то постучал в дверь.

– Войдите, – распорядился Кроуфорд, выключив телевизор, и отложив пульт в сторону.

В палату зашёл Марко. Достав из кармана мобильный телефон, телохранитель протянул его Кроуфорду.

– Спасибо. Именно этого мне здесь и не хватало, – поблагодарил Максвелл Дюрана, забирая свой сотовый.

– Я беседовал с доктором. Он утверждает, что вам необходимо остаться в больнице хотя бы на пару дней, но если вы не хотите больше здесь находиться, я могу…

– Не надо. Меня пока всё устраивает. Лучше расскажи, что тебе удалось выяснить.

– Не так много, как мне бы этого хотелось. До приезда полиции я успел осмотреть место, откуда были произведены выстрелы, и нашёл там брошенную винтовку.

– Проверил отпечатки?

– Проверил. Сукин сын догадался надеть перчатки. Но я уверен, что в вас стрелял дилетант.

– С чего ты взял?

– Для ликвидации одной единственной жертвы профессиональные убийцы не часто используют автоматическую винтовку. Для устранения жертвы профессионалу достаточно сделать один меткий выстрел, а не выпускать в неё половину магазина. К тому же профессионалы всегда стреляют либо в сердце, либо в голову.

Кроуфорд и сам удивился своей живучести. Прежде чем его доставили в больницу, Максвелл потерял много крови. После окончания операции хирург и вовсе сказал, что пациенту очень повезло, что ни одна из пуль не задела жизненно важных органов.

– Не имеет значения, профессионал он или дилетант. Найди этого ублюдка, и узнай, кто его нанял! – приказал Максвелл.

– Отыскать стрелка будет не так уж и сложно. Я уже нашёл оружейный магазин, в котором была приобретена винтовка.

– Значит, ты уже знаешь как выглядит стрелок?

– Ещё нет. Может он и дилетант, но, по крайней мере, не полный идиот. У него хватило мозгов отправить в магазин вместо себя какого-то бродягу из Пустошей. Он засветился перед камерой слежения в оружейном магазине, поэтому найти его не составит труда.

– Не забывай про Кейт. Если с её головы упадёт хотя бы один волос, отвечать за это придётся тебе.

– Можете не беспокоиться о сестре. Ей ничего не угрожает, – заверил Марко Максвелла.

Кроуфорд доверял Дюрану, но всё же решил во всём удостовериться, и набрал номер Кейт. Дозвонившись до сестры, Максвелл узнал, что она сейчас находится дома, и что за жилищем приглядывают не только полицейские, но и парни из охранного агентства. Если убийца захочет добраться до неё, ему придётся очень сильно попотеть. Также Максвелл узнал, что газетчики уже успели его похоронить, хотя ни один журналист так и не удосужился навестить раненного бизнесмена.

– Рад был снова услышать твой голос. Пока, – попрощался Максвелл с сестрой.

Дождавшись окончания разговора, Марко посоветовал своему боссу не подходить к окну, не поднимать жалюзи, а также проверять пищу на наличие яда, использовав в качестве подопытного кролика кого-нибудь из охраны. Закончив давать Максвеллу советы, Дюран покинул больницу, и отправился на поиски покупателя винтовки.

***

Джейд знала о том, что Роджер Фэлон вернулся на Актарон, поэтому получив сообщение от бизнесмена, в котором тот настаивал на скорой встрече, наёмница ничуть не удивилась. Химера понимала, что Роджер ждёт от неё подробного отчёта, и была готова его предоставить. Встретились они в особняке Роджера в Мидллейка. Постучав в дверь, Джейд зашла в кабинет, и села напротив нанимателя.

– Вам удалось вскружить голову моему сыну. Даже не знаю, радоваться мне, или огорчаться, – заговорил бизнесмен.

– Радоваться. Вы ведь именно этого и хотели, – напомнила Джейд.

Роджер холодно улыбнулся.

– Верно. Ваша старательность достойна похвалы, но не стоит забывать об основных обязанностях. Вы приглядываете за Крисом далеко не первый день. Что вам удалось узнать за это время?

– Если коротко, то ничего интересного.

– А если подробнее?

Джейд не проводила с Крисом двадцать четыре часа в сутки, но знала, где и как младший Фэлон проводит свободное от встреч с ней время. В этом ей помогал радиомаячок, установленный на мотоцикле Криса. Надевая неприметную одежду и изменяя внешность с помощью очков и парика, Джейд присматривала за парнем с безопасного расстояния, не боясь, что Фэлон может её узнать. Каждый раз слежка заканчивалась одинаково – не заметив ничего и никого подозрительного, Джейд возвращалась обратно в свой номер. Правда на последнем свидании, когда Крис пригласил её в ресторан, Химера заметила одного подозрительно типа, с интересом поглядывающего в её сторону.

– Не считая одного назойливого папарацци, никто не пытался докучать вашему сыну, – проговорила наёмница после короткой паузы.

– Что ещё за папарацци?

– Хью Ломбард. Молодой дилетант, пытавшийся добыть эксклюзивные кадры с участием вашего сына. С этим ничего не поделаешь – общественность хочет знать пикантные подробности личной жизни сильных мира сего, а также их детей.

– И что это за эксклюзивные кадры? – напрягся Роджер, прекрасно зная, в кого может превратиться его сын, переборщив с алкоголем.

– Ничего такого, о чём бы вам следовало волноваться.

Фэлон сердито нахмурился.

– Позвольте мне самому решать, о чём следует или не следует волноваться. Что у этого папарацци есть на моего сына?

– Только пустые ни чем не подкреплённые слова. Так уж вышло, что Ломбард остался без своей камеры.

Во взгляде Роджера Джейд увидела одобрение.

– Вы уверены, что кроме этого падальщика никто не проявлял интерес к моему сыну? – на всякий случай уточнил он.

– На девяносто девять процентов, – ответила Джейд без раздумья.

– Почему не на сто?

– Потому что статистическую погрешность ещё никто не отменял. От случайностей никто не застрахован.

Важный разговор прервал телефонный разговор. Роджер нажал на сброс, даже не соизволив взглянуть на дисплей.

– Даже если всё настолько безоблачно, вам обоим необходимо покинуть Актарон на какое-то время. Мне нужно уладить одно важное дело, и я хочу, чтобы Крис в этот момент был как можно дальше от Мидллейка, – приказал Роджер.

– Об этом можете не беспокоиться. Так уж совпало, что ваш сын собрался провести какое-то время на Геднере, и предложил мне составить ему компанию.

Услышав это, Фэлон-старший нахмурился, и покачал головой.

– Ни в коем случае. Держитесь подальше от Геднера! – категорично заявил бизнесмен.

– Почему? Это как-то связано с важным делом, которое вы собираетесь уладить?

Ответа не последовало, однако Джейд поняла, что попала в точку.

– Хорошо. Я посмотрю, что можно сделать, – пообещала наёмница, прервав неловкую паузу.

Неожиданно дверь распахнулась, и в кабинет зашёл Крис.

– Хорошо, что ты здесь, отец. Мне надо… – начал было парень, но увидев Джейд, тут же замолчал.

– Привет, – проговорила наёмница с улыбкой.

– Привет. Что ты здесь делаешь? – спросил сбитый с толку Крис.

– Да вот, хотела сделать тебе сюрприз, – быстро нашлась Джейд. – Или ты не рад меня видеть?

– Не говори ерунды. Просто я не ожидал…

– О чём ты хотел со мной поговорить? – прервал Криса Роджер.

– Что? Да так, ерунда. Это может подождать.

Джейд встала с кресла.

– Приятно было с вами познакомиться, мистер Фэлон, – вежливо попрощалась наёмница с Роджером.

– Взаимно, мисс Сигал. Приятного вам дня, – последовал незамедлительный вежливый ответ.

Джейд вышла из кабинета, и медленным шагом направилась к лестнице. Отложив разговор с отцом на неопределённый срок, Крис поспешил догнать свою подругу.

– Не пойми меня неправильно, я действительно рад тебя видеть, но как так вышло, что ты оказалась в кабинете отца? – полюбопытствовал Фэлон.

– Ревнуешь? – поинтересовалась Джейд игривым тоном.

– А стоит? – подыграл Крис.

– Едва ли. Просто твой отец захотел со мной поговорить, и уточнить стоит ли проводить свадьбу в следующем месяце, или лучше не торопиться и подождать до зимы.

Растерянный Крис удивлённо захлопал глазами, а затем рассмеялся, поняв, что Джейд пошутила.

– Что мне в тебе нравится больше всего, так это твоё чувство юмора. С тобой не соскучишься.

– А мне больше всего нравится твоя банковская карта. Чтобы на ней не осталось ни одного дакейра, мне придётся сильно постараться. – Джейд улыбнулась. – Хотя и ты, в принципе, ничего.

– Ты подумала насчёт моего предложения полететь на Геднер?

Джейд не стала спешить с ответом. Когда она упомянула про Геднер, в глазах Роджера на секунду промелькнул испуг. Химера не знала чего или кого боялся бизнесмен, но поняла, что опасность исходит с Геднера.

“Если Роджер ведёт грязную игру с Синдикатом, полетев на Геднер, Крис подпишет себе смертный приговор”, – рассудила наёмница, решив, что опасность исходит от главной мафиозной группировки Геднера.

Не зная о мыслях наёмницы, Крис терпеливо дожидался ответа. Истолковав задумчивость Джейд по-своему, парень вздохнул.

– Если думаешь, как бы повежливее мне отказать, не трать напрасно время, – посоветовал он.

– Не в тебе дело. Я бы с радостью составила тебе компанию, но мне самой сегодня срочно надо улететь.

– Куда?

– Скажем так – пляжей там нет, но песка полно.

– Почему же ты раньше мне об этом не сказала? – спросил Крис, всё ещё подозревая Джейд в неискренности.

– Потому что сама узнала об этом только час назад. Перед отлётом я хотела с тобой попрощаться, но надеялась, что прощание пройдёт совсем не так, – проговорила наёмница грустным тоном.

Поцеловав Криса в щёку, Джейд медленным шагом направилась к лестнице.

– Не знаю что у тебя за дела на Тлайксе, но я полечу с тобой! – решительно заявил Крис.

“Тобой манипулировать проще, чем отнять конфетку у ребёнка!” – мысленно усмехнулась Джейд, поздравив себя с очередной маленькой победой.

***

Услышав стук в дверь, Кира насторожилась. Хотя Джейд предупредила о скором приходе, Кира на всякий случай посмотрела в глазок. Увидев знакомое лицо, девушка открыла дверью

– Скучаешь? – с ходу поинтересовалась наёмница, заходя в квартиру.

– Да так, немного.

– Ничего страшного. Я знаю, что тебя взбодрит.

В гости к подопечной Химера пожаловала не с пустыми руками, а с рюкзаком. Из него наёмница извлекла жёсткий диск и блок памяти видеофона. Работая над заданием Скотта Винчестера, Джейд решила потолковать с Филиппом Вэнсом, в надежде, что толстяк поведает ей, откуда берёт опасный стимулятор, и кто его производит. Однако поговорить с Филиппом Джейд не удалось. Когда подручные Вэнса пытались избавиться от тела Мэтта Маклафлина, их задержала полиция. Опасаясь, что арестованные сдадут его если не на первом, то на втором допросе, Филипп не стал ждать, пока стражи порядка придут за ним, и пустился в бега. Джейд же обыскала его жилище, и забрала всё, что могло дать хоть какую-то зацепку об изготовителе “Берсерка”.

– Сможешь обойти защиту? – поинтересовалась Джейд.

– На диске – смогу. А вот насчёт блока не уверена. Я видеофоны взламывала всего дважды. Один из них – удачно.

– Я в тебя верю. А чтобы тебе лучше работалось…

Не договорив фразу до конца, Джейд расстегнула второе отделение в ранце, и достала оттуда коробку с пиццей. Затем она коротко ввела подопечную в курс дела, пояснив, что конкретно надо искать. Под конец Химера упомянула, что электронную почту Вэнса, адрес которой она записала в отдельном файле, тоже было бы неплохо взломать и изучить. Прикинув, сколько времени всё это займёт, Кира пообещала связаться с Джейд в течение двух часов. Только она это сказала, телефон Химеры зазвонил. Взглянув на дисплей, наёмнице увидела незнакомый номер.

– Слушаю, – ответила она на звонок.

– Нам надо поговорить. Будь через полчаса на ипподроме на Селфстри 7, – услышала наёмница чуть хриплый мужской голос.

– О чём мне с тобой говорить? И кто ты такой?

– Твой ангел-хранитель.

– Серьёзно? И от кого же ты меня охраняешь?

– От своры бешеных собак.

Сразу вспомнив о стычке с новым лидером “Сторожевых псов”, Джейд догадалась, что с ней вышел на связь тот самый снайпер, прикончивший шавок Лао.

– Скоро буду, – пообещала наёмница, прежде чем нажать на сброс.

***

Клиентов не было уже второй день, и Шон всерьёз подумывал о том, чтобы временно прикрыть салон. Залипая в телефоне, мужчина услышал, как в здание кто-то зашёл. Этим кем-то оказался Лао Джин.

– Привет, – поздоровался он с хозяином салона.

– Привет, – пробурчал Шон, откладывая телефон в сторону.

– Кира сейчас здесь?

– А ты кто?

Лао улыбнулся.

– Друг. Мы недавно познакомились в парке, поболтали и обменялись номерами. Но я случайно его удалил, и теперь не знаю, как с ней связаться, – объяснил Джин.

– Я тоже. Она сменила номер, и пока с него не звонила.

– Может, вы знаете, где она живёт?

Шон кивнул и продиктовал старый адрес Киры. Лао такой ответ крайне разочаровал. Его ребята уже проверили квартиру девчонки, но никого там не нашли. Всё указывало на то, что Кира отсутствовала уже не первый день, и возвращаться не собирается. По крайней мере, в ближайшее время. За салоном тоже было установлено наблюдение, но пока никого, даже отдалённо похожего на Киру, не заметили.

– Есть варианты, что с ней случилось? – полюбопытствовал Джин, правдоподобно изобразив волнение и озабоченность.

– Она сказала, что серьёзно заболела, и что ей нужно какое-то время, чтобы придти в норму.

– А сколько времени ей на это нужно, она не уточнила? Дни, недели, месяцы?

Шон неопределённо пожал плечами. Хоть он и выглядел крепким быком, Лао был уверен, что в ходе допроса с пристрастием хозяин салона будет рыдать как девочка, и расколется уже через пару минут. Однако Джин видел, что Шон действительно ничего не знает о местонахождении Киры, а значит ломать ему кости нет особого смысла. Попрощавшись с собеседником, Лао вышел на улицу.

Не успел Джин отойти от салона, как ему позвонил один из наиболее верных подручных, и сообщил, что Гектора куда-то перевозят. Выслушав подчинённому, Лао приказал ему незаметно проследить за тем, куда именно доставят Ортегу. Для нового лидера “Сторожевых Псов” поиски Киры, а вместе с ней и Джейд, временно отошли на второй план.

***

“Ангелом-хранителем” оказался высокий блондин по имени Дерек Болтон. О нём Джейд знала лишь понаслышке, впервые встретившись лицом к лицу только сейчас. Это был бывший военный и опытный наёмник. В данный момент он работал на концерн “Веритас”, выполняя некоторые поручения Дарриуса Аристида.

– Итак, о чём ты хотел со мной поговорить? – обратилась Джейд к Дереку.

– Я спас твою шкуру, – напомнил Болтон.

– Разве я тебя об этом просила?

– Нет. Но если бы я не вмешался, мы бы сейчас не разговаривали.

Джейд нехотя признала, что Дерек, скорее всего, прав. Если бы её не прикончил Лао, то это сделали бы его прихвостни.

– Почему ты начал отстрел не с Джина, а с его шестёрок? – полюбопытствовала Химера.

– Потому что они были вооружены, и представляли большую опасность.

– Логично, – согласилась Джейд.

– За тобой теперь должок. Помоги мне вытащить Гектора Ортегу. Я знаю, где “Арго” его держит, но соваться туда в одиночку опасно, – перешёл Дерек к главному.

– Ортега всё ещё жив? – удивилась Джейд.

– Насколько мне известно, жив.

– Что за кретины трудятся в службе безопасности “Арго”, если до сих пор не смогли его расколоть?

Дерек усмехнулся.

– Не стоит его переоценивать. Гектор не такой крепкий, каким кажется на первый взгляд. Амбалы из “Арго” раскололи его в первый же день.

– Так если Ортега всё рассказал, какой смысл его освобождать?

– Чтобы он не причинил “Веритас” ещё больший вред. Дурак бы приказал пустить Гектора в расход, но в совете директоров “Арго” сидят отнюдь не дураки. Когда распухшая физиономия Ортеги заживёт, его можно будет смело выпускать на центральное телевидение, где он подробно обо всём расскажет.

– Для чего такие трудности? Не проще ли заставить его дать развёрнутое интервью перед камерой, а потом прикончить?

– Не проще. С таким же успехом его место мог бы занять любой ряжёный клоун. Телевизионщики тщательно проверят биографию Ортеги, удостоверятся, что он действительно раньше работал на “Веритас”, и лишь недавно вернулся с Нероса.