Текст книги "История одного вампира"

Автор книги: Даррен Шэн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 30 страниц)

ГЛАВА 6

Когда я вернулся, на улице уже совсем стемнело. Мистер Джутинг давно проснулся. Я сообщил ему, что надо срочно уезжать из этого города, хотя и не объяснил почему. Вампир мельком взглянул на меня, кивнул и стал собирать наши вещи.

Той ночью мы почти не разговаривали. Я думал о том, как это отвратительно – быть полувампиром. Мистер Джутинг догадался, что со мной что-то не так, но не стал ни о чем спрашивать. Я частенько бывал мрачным, и он уже привык к моим постоянным переменам настроения.

В тот день мы спали в заброшенной церкви. Мистер Джутинг растянулся на скамье, а я устроил себе подстилку из мха и травы и устроился на полу.

Проснулся я рано. Долго бродил по церкви и кладбищу неподалеку. Могильные камни были старыми, многие даже потрескались и заросли травой. Я несколько часов подряд выдергивал эту траву и мыл надгробные плиты водой, которую таскал из ручейка. Это помогало мне забыть о том, что произошло во время игры в хоккей.

Еще я заметил кроличью нору. Вскоре почти все ее обитатели собрались вокруг меня, заинтересовавшись, чем я занимаюсь. Они были такими любопытными, особенно те, что помоложе. Один раз я даже притворился спящим, и кролики подобрались совсем близко – до меня им оставался всего метр.

И тут я вдруг вскочил и крикнул:

– Попались!

И они стремглав помчались прочь. Один запнулся, перекувыркнулся и свалился прямо в свою нору.

Это меня очень развеселило.

Потом я отправился в магазин, купил мяса и овощей. Вернувшись в церковь, развел костер и вытащил из-под скамьи, на которой спал мистер Джутинг, сумку с посудой. Порывшись в ней, я, наконец, нашел то, что искал. Маленький котелок размером с консервную банку. Я перевернул его вверх дном, поставил на пол и нажал на металлический выступ на дне.

Банка на глазах начала распухать и расти, как ширма, которая сначала маленькая, а когда ее развернут, становится длинной. Через пару секунд консервная банка превратилась в настоящий котелок, я налил в него воду и повесил над костром.

Все остальные котелки и кастрюли из этой сумки были такими же. Давным-давно мистер Джутинг раздобыл их у женщины, которую звали Эванна. Весили они столько же, сколько и обычная посуда, но зато были гораздо меньше, поэтому их было удобно возить с собой.

Я приготовил мясное рагу – мистер Джутинг научил меня, как его делать. Он считал, что все должны уметь готовить.

Остатки морковки и капусты я отнес к кроличьей норе.

Проснувшись и обнаружив, что его дожидается обед – то есть для него это, наверное, был завтрак, – мистер Джутинг очень удивился. От кипящего котелка до него донесся приятный, вкусный запах. Вампир облизнулся.

– Осторожней, я ведь могу к такому привыкнуть, – улыбнулся он, зевнул, потянулся и провел рукой по клочку оранжевых волос на голове. Потом задумчиво почесал шрам, который тянулся вдоль его левой щеки. Он так делал каждый вечер.

Мне часто хотелось спросить его о том, откуда у него этот шрам, но так ни разу и не отважился. Однажды я все-таки наберусь смелости и спрошу.

Столов в церкви не было, так что нам пришлось, есть навесу. Я достал из сумки складные тарелки, расправил их, потом выудил ножи и вилки. Положил рагу на тарелки, и мы набросились на еду.

Закончив, мистер Джутинг вытер рот шелковой салфеткой и неловко кашлянул.

– Очень вкусно, – поблагодарил он меня.

– Спасибо, – отозвался я.

– Я… хм… знаешь… – Он вздохнул. – Я никогда не умел долго ходить вокруг да около, – наконец сказал мистер Джутинг, – а потому спрошу тебя прямо. Что вчера произошло? Почему ты так расстроился?

Какое– то время я смотрел в свою полупустую тарелку, не зная, стоит ли отвечать. А потом вдруг рассказал ему все, что со мной произошло. Я строчил как пулемет, не успевал даже дыхание перевести.

Мистер Джутинг слушал молча, не перебивая. Когда я закончил, он немного подумал, прежде чем ответить.

– Тебе придется привыкнуть к этому, – наконец сказал он. – Ничего не поделаешь – мы гораздо сильнее, чем люди, проворнее и смелее. Играя с людьми, мы можем причинить им боль.

– Но я не хотел причинять боль, – возразил я. – Все вышло случайно.

Мистер Джутинг пожал плечами:

– Поверь мне, Даррен, если ты и впредь будешь общаться с людьми, таких случайностей не избежать. Как бы ты ни старался быть обычным мальчиком, ты не можешь им стать.

А потому подобное может повториться снова, и не раз.

– Выходит, у меня больше никогда не будет друзей, да? – печально сказал я. – Я и сам догадался об этом. Вот почему я был так расстроен. Я начал свыкаться с мыслью, что уже никогда не увижу свой дом и старых друзей, но только вчера понял, что больше не смогу завести новых. Мне придется всю жизнь провести с вами. И друзей у меня не будет, верно?

Мистер Джутинг потер свой шрам и поджал губы.

– Ну почему же? Нет, – ответил он, – ты вполне можешь найти себе новых друзей, просто тебе всегда надо быть очень осторожным. И…

– Это все равно не поможет! – закричал я. – Вы же сами сказали: такое, как вчера, может снова повториться, и не раз. Даже руку нельзя никому пожать – я ведь могу перерезать человеку вены своими острыми ногтями!

Я задумчиво покачал головой.

– Нет, – твердо сказал я. – Я не стану подвергать чью-то жизнь опасности. Я слишком опасен для обычных людей, и друзей мне заводить нельзя. К тому же вряд ли мне удалось бы с кем-нибудь по-настоящему подружиться.

– Но почему? – спросил вампир.

– У настоящих друзей не бывает друг от друга секретов. А я никогда бы не смог признаться своему друг, что я вампир. Мне пришлось бы врать и притворяться. Не быть собой. Я бы вечно боялся, что друг узнает обо мне всю правду и станет меня ненавидеть.

– Таков удел всех вампиров, – заметил мистер Джутинг.

– Но не все вампиры – дети! – воскликнул я. – Сколько было вам, когда вас превратили в вампира? Наверное, больше, чем мне, да?

Он кивнул.

– Взрослым не особо нужны друзья. Папа как-то раз сказал мне, что взрослые привыкают к тому, что у них не очень много друзей. У них есть работа, хобби, масса интересных занятий, зачем им друзья? Но для меня друзья всегда были очень важны, не меньше, чем родные. Влив в меня свою мерзкую кровь, вы разлучили меня с родными. А теперь вот получается, что и друзей я завести не могу. Большое вам спасибо, – зло добавил я. – Спасибо за то, что сделали из меня чудовище и испортили мне жизнь.

Я был готов заплакать, но ужасно не хотел плакать при нем. Чтобы сдержаться, я резко воткнул вилку в оставшийся на моей тарелке кусок мяса, сунул его в рот и принялся быстро жевать.

После моего гневного заявления мистер Джутинг долгое время молчал. Я не мог понять, разозлился ли он или просто жалеет меня. Мне даже показалось, что не нужно было говорить ему всего этого. А вдруг он сейчас повернется и скажет: «Раз тебе так плохо со мной, то живи один»? Что мне тогда делать?

Я уже хотел извиниться, когда он вдруг заговорил – так тихо, что здорово удивил меня.

– Прости, – сказал он. – Не нужно было превращать тебя в полувампира. Я ошибся. Ты еще совсем маленький. Я уже и забыл, каково это – быть ребенком, сам я вырос много-много лет назад. Я никогда не думал о твоих друзьях и о том, что ты можешь скучать по ним. Напрасно я превратил тебя. Какая ужасная ошибка! Я…

Мистер Джутинг не закончил фразы. Он казался таким несчастным, что мне даже стало жалко его. Но тут я вспомнил, что он сделал со мной, и снова почувствовал ненависть к вампиру. А потом заметил, что глаза у него как-то странно заблестели – казалось, в них застыли слезы, – и мне снова стало его жалко.

В голове у меня все перепуталось.

– Ладно, хватит мучиться из-за этого, – в конце концов, сказал я. – Все равно ведь ничего нельзя исправить. Что сделано – то сделано, так ведь?

– Да, – вздохнул он, – если бы я мог, я бы с удовольствием забрал назад свой страшный подарок. Но это невозможно. Вампиризм неизлечим. Если кого-то превратили в вампира, то назад пути нет. Однако, – сбивчиво продолжал мистер Джутинг, – все не так плохо, как ты думаешь. Возможно… – Он задумчиво прищурил глаза.

– Что возможно? – спросил я.

– Мы найдем тебе друзей, – сказал он. – Тебе не придется все время проводить в моем обществе.

– Ничего не понимаю, – нахмурился я. – Разве мы только что не решили, что мне не стоит общаться с людьми?

– А я не о людях, – пояснил он, улыбнувшись. – Я имею в виду тех, кто наделен особой силой. Таких, как мы. Тех, кому ты сможешь довериться…

Мистер Джутинг наклонился вперед и взял меня за руки.

– Даррен, – сказал он, – а что, если мы вернемся в цирк уродов и будем выступать у них?

ГЛАВА 7

Чем больше мы обсуждали эту идею, тем больше она мне нравилась. Мистер Джутинг сказал, что артисты из цирка уродов узнают, кто я, и с радостью примут меня в свою труппу. Артисты там часто меняются, так что обязательно найдется кто-то моего возраста или около того. И я смогу дружить с ними.

– А если мне там не понравится? – спросил я.

– Тогда мы уйдем из труппы, – ответил вампир. – Мне нравится ездить по свету с цирком уродов, но я не большой их фанат. Если тебе там придется по душе, мы останемся. Если нет – уйдем.

– А ничего, что вы приведете с собой меня? – спросил я.

– Ну, тебе придется немного поработать, – объяснил он. – Мистер Длинноут требует, чтобы все в цирке делали что-нибудь полезное. Ты будешь помогать расставлять стулья, вешать прожекторы, лампы, продавать сувениры, убираться после представлений или готовить. В общем, тебе будет, чем заняться, но и перегружать тебя работой там никто не станет. У нас останется уйма времени для наших с тобой занятий.

Мы решили попробовать. По крайней мере, так мы каждый день можем спать на нормальной кровати. У меня уже спина болела от спанья на голом полу.

Но сначала мистеру Джутингу нужно было определить, где сейчас находится цирк уродов. Я спросил, как он собирается это сделать. Он ответил, что может читать мысли мистера Длинноута.

– Наверное, с помощью телепатии? – спросил я, вспомнив, как Стив рассказывал о людях, которые умеют мысленно разговаривать друг с другом.

– Да, что-то вроде этого, – согласился мистер Джутинг. – Мы не можем читать мысли друг друга, но я чувствую его… ауру – назовем это так. Как только я ее нащупаю, то легко смогу понять, где он сейчас находится.

– А я смог бы ее нащупать? – не унимался я.

– Нет, – сказал мистер Джутинг. – Это способны делать почти все вампиры – так же, как и некоторые сверходаренные люди, – однако полувампирам это не дано.

Он сел на пол посреди церкви и закрыл глаза. С минуту молчал. Потом открыл глаза и встал.

– Нашел, – объявил вампир.

– Так быстро? – удивился я. – Я думал, это займет много времени.

– Я не первый раз ищу его ауру, – объяснил мистер Джутинг. – И знаю, что искать. Это так же просто, как отыскать иголку в стоге сена.

– Но ведь считается, что это очень трудно!

– Только не для вампира, – проворчал он.

Пока мы собирали вещи, я постоянно озирался по сторонам. Меня кое-что беспокоило, но я не знал, стоит ли спрашивать об этом мистера Джутинга.

– Ну же, – вдруг сказал он, испугав меня. – Давай спрашивай, не тяни.

– А откуда вы знаете, что я хочу вас о чем-то спросить? – удивленно пробормотал я.

Он рассмеялся:

– Для того чтобы понять, что ребенок хочет что-то узнать, вовсе не обязательно быть вампиром. У тебя всегда масса вопросов. О чем ты хочешь спросить на этот раз?

Я глубоко вздохнул и спросил:

– Вы верите в Бога?

Мистер Джутинг озадаченно посмотрел на меня и медленно кивнул:

– Я верю в вампирских богов…

Я нахмурился:

– А у вампиров есть свои боги?

– Разумеется, – сказал он. – У каждого народа свои боги. Египетские, индейские, китайские. И вампиры не являются исключением.

– А как же рай? – спросил я.

– Мы верим в него. Он находится далеко, за самыми дальними звездами. Если мы проживаем праведную жизнь, то после смерти наши души отрываются от земли и улетают за звезды и галактики, на другой конец Вселенной – в прекрасный мир, который называется раем.

– А если вы проживаете неправедную жизнь?

– Тогда мы остаемся на земле, – пояснил он. – Такие вампиры превращаются в призраков и вынуждены вечно скитаться по этой планете.

Я ненадолго задумался, а потом спросил:

– А что значит «праведная жизнь» у вампиров? Что нужно делать, чтобы попасть в рай?

– Жить чистой жизнью, – ответил мистер Джутинг. – Убивать только в случае крайней необходимости. Не причинять людям боль. Не разрушать этот мир.

– Разве то, что вы пьете кровь, не считается грехом? – поинтересовался я.

– Нет, не считается, если только ты не убил человека, свою жертву. Но иногда даже убийство считается благом.

– Убийство – благом? – ужаснулся я.

Мистер Джутинг серьезно кивнул:

– У людей есть души, Даррен. Когда люди умирают, их души попадают на небо, или в рай. Однако есть способ сохранить их частичку здесь, на земле. Если мы пьем понемножку, мы не забираем у человека часть его естества. Но если мы выпьем у человека много крови, то часть его остается жить в нас.

– Как это? – нахмурившись, спросил я.

– Вместе с кровью мы поглощаем его воспоминания и чувства, – пояснил вампир. – Тогда этот человек становится частью нас, и мы можем посмотреть на мир его глазами, вспомнить то, что могло бы быть забытым навсегда.

– Например?

Мистер Джутинг на секунду задумался, а потом сказал:

– У меня есть очень близкий, надежный друг – Пэрис Скайл. Он очень стар. Много веков назад он дружил с Уильямом Шекспиром.

– С тем самым Уильямом Шекспиром? С тем, который писал пьесы?

Мистер Джутинг кивнул:

– Пьесы и сонеты. Но не все сонеты Шекспир успел записать, некоторые из его самых известных сонетов были утеряны. Когда Шекспир умирал, Пэрис выпил у него кровь – об этом его попросил сам Шекспир – и смог восстановить забытые сонеты, а потом и записать их. Без них мир был бы хуже.

– Но… – Я запнулся, а потом все же продолжил:

– Вы ведь делаете это только с теми, кто попросит, и с теми, кто уже умирает?

– Да, – подтвердил вампир. – Убить здорового человека – величайшее злодеяние. Но выпить кровь у своего друга, который вот-вот умрет, сохранить его воспоминания, его опыт… – он улыбнулся, – это на самом деле благо. Ладно, – добавил вампир. – Хватит. Поболтаем об этом по дороге. Пора уходить.

Я забрался на спину мистеру Джутингу, и мы заскользили прочь. Он так и не объяснил мне, как ему удается двигаться с такой скоростью. Не то чтобы он быстро бежал, нет, казалось, это окружающий нас мир проносится мимо. Мистер Джутинг говорит, что все вампиры могут «скользить».

Мне нравилось смотреть, как поля и леса пролетают мимо. Мы мчались по холмам и долинам быстрее ветра. Вокруг царила тишина, нас никто не замечал. Казалось, мы находимся в каком-то волшебном пузырьке, который защищает нас от посторонних взглядов.

Пока мы скользили, я думал о том, что рассказал мне мистер Джутинг, – о том, что можно сохранить чьи-то воспоминания, если выпить у него кровь. Я не совсем понял, как это получается, и решил попозже, как следует расспросить вампира.

Скользить в пространстве непросто. Мистер Джутинг вспотел, и я видел, что он уже очень устал. Чтобы помочь ему, я достал бутылочку с кровью, открыл ее и поднес к его губам.

Вампир молча кивнул головой, поблагодарив меня, потом стер со лба пот и заскользил дальше.

Наконец, когда небо начало светлеть, мистер Джутинг остановился. Я спрыгнул на землю и огляделся. Мы стояли посреди узкой дороги, вокруг только леса и поля, ни одного домика.

– А где же цирк уродов? – недоуменно спросил я.

– До него еще несколько километров, – ответил он, указав вдаль. Вампир опустился на колени, пытаясь отдышаться.

– Что, сил не хватило, да? – спросил я, не сдержав усмешки.

– Не в этом дело, – прорычал он. – Я мог дотянуть, но не хотел появляться там весь в мыле.

– Вам лучше поспешить, – предупредил я. – Скоро утро.

– Я отлично знаю, который сейчас час! – огрызнулся вампир. – Я гораздо лучше людей разбираюсь, когда будет утро, а когда – закат. У нас еще есть время. Целых двадцать три минуты.

– Ладно, как скажете.

– Так и скажу.

Он встал и побрел по дороге. Я помедлил немного, а потом забежал вперед.

– Ну же, давайте быстрее, – с издевкой сказал я. – Вы тащитесь как улитка.

– Беги, беги, – проворчал он. – Мы еще посмотрим. Вот схвачу тебя за ухо да по мягкому месту!

Через минуту он тоже перешел на бег, так мы вместе и бежали по дороге. Настроение у меня было просто великолепное, давно со мной такого не случалось. Так приятно, когда впереди тебя ждет что-то хорошее.

Мы пробежали мимо палаток. Туристы уже начали вставать и бродить по лагерю. Некоторые даже помахали нам вслед. Они выглядели очень забавно: длинные волосы, странная одежда, сережки и браслеты.

То тут, то там в их лагере торчали флаги и плакаты. Я хотел прочитать, что на них написано, но не смог – трудно читать на бегу, а останавливаться я не хотел. Судя по тому, что мне все-таки удалось разобрать, эти люди протестовали против прокладки новой обходной дороги.

Наша узкая дорожка постоянно петляла. За пятым поворотом мы, наконец, заметили цирк уродов, который расположился на большой поляне у реки. В цирке было тихо – наверное, все еще спали. Если бы мы ехали на машине и не искали фургонов и палаток, то наверняка бы проехали мимо.

Сейчас он был не очень похож на цирк. Не было ни большого зала, ни купола, под которым артисты могли бы выступать. Наверное, они ехали в какой-то городок и остановились по пути к нему.

Мистер Джутинг уверенно пошел между фургонами и палатками. Он знал, куда идет. Я отправился за ним; мне было немного не по себе – вспомнил, как проник в этот цирк, когда артисты спали, и выкрал мадам Окту.

Вампир остановился возле большого серебристого фургона и постучал в дверь. Она тут же открылась, и я увидел мистера Длинноута. Глаза у него в таком тусклом свете казались еще более черными, чем раньше. Если бы я не знал, то решил бы, что у него и вовсе нет глаз, только пустые глазницы.

– Это ты! – тихо сказал он, при этом губы у него почти не двигались. – Мне казалось, я почувствовал, как ты ищешь меня. – Он навис над мистером Джутингом и посмотрел туда, где стоял я, весь дрожа. – Вижу, ты привел с собой того мальчика.

– Можно войти? – спросил мистер Джутинг.

– Конечно. А что еще можно сказать вампирам? – улыбнулся мистер Длинноут. – Входите по своей собственной воле?

– Да, что-то вроде того, – отозвался мистер Джутинг, улыбнувшись, и я понял, что это их старая шутка.

Мы вошли в фургон и сели. Мебели внутри почти не было – два-три стула, складная кровать да пара полок, на которых лежали плакаты и флаеры с изображением труппы цирка, высокая красная шляпа, перчатки – я уже видел их на мистере Длинноуте, и несколько безделушек.

– Не думал, что ты так быстро вернешься, Лартен, – сказал мистер Длинноут. Даже сидя он казался громадным.

– Вообще-то я не собирался быстро возвращаться, Хиберниус.

Хиберниус? Какое странное имя. Однако оно ему шло. Хиберниус Длинноут. Имя и фамилия у него такие же длинные, как и он сам.

– У тебя неприятности? – спросил мистер Длинноут.

– Нет, – ответил вампир. – Даррен чувствует себя несчастным. Я решил, что ему будет лучше здесь, рядом со сверстниками.

– Понятно. – Мистер Длинноут с любопытством уставился на меня. – С тобой столько всего произошло с тех пор, как я в последний раз тебя видел, Даррен Шэн.

– Уж лучше бы ничего не происходило, – проворчал я.

– Тогда почему ты ушел из дома? – спросил он.

Я с негодованием посмотрел на него и мрачно буркнул:

– Сами знаете.

Он кивнул.

– Нам можно остаться? – спросил мистер Джутинг.

– Конечно, можно, – быстро ответил мистер Длинноут. – Честно говоря, я очень рад, что ты снова с нами. У нас сейчас не хватает артистов. Костлявый Александр, Сайв и Сирса, а также Зубастая Герта разъехались – кто в отпуск, кто по делам. Скоро к нам должен вернуться Неуязвимый Кормак, но он явно не успеет до очередного представления. Так что Лартен Джутинг со своей удивительной паучихой, нам как нельзя кстати.

– Спасибо, – сказал мистер Джутинг.

– А как же я? – нагло спросил я. Мистер Длинноут улыбнулся.

– Ты, конечно, не такой ценный экземпляр, – сказал он, – но все равно – милости просим.

Я фыркнул, но промолчал.

– Где мы будем давать представления? – спросил вампир.

– Здесь, – ответил мистер Длинноут.

– Здесь? – удивленно воскликнул я.

– А что такого? – спросил хозяин цирка.

– Но здесь же нет ни единой души, – сказал я. – Я думал, вы даете представления только в городах, где у вас много зрителей.

– У нас всегда много зрителей, – объяснил мистер Длинноут. – Где бы мы ни играли, зрителей у нас будет предостаточно. Обычно, разумеется, мы останавливаемся в городах. Однако в это время года у нас туго с артистами. Как я уже сказал, сейчас в труппе нет нескольких самых лучших исполнителей, так же как и… многих других.

Мистер Длинноут и мистер Джутинг странно переглянулись, и мне показалось, что они не хотят мне о чем-то рассказывать.

– Поэтому мы решили немного отдохнуть, – продолжил мистер Длинноут. – Пару дней у нас не будет представлений, пора немного расслабиться.

– По дороге сюда мы видели какой-то палаточный лагерь, – сказал мистер Джутинг. – Они не доставляют вам хлопот?

– Солдаты ЗДП? – засмеялся мистер Длинноут. – Нет, они слишком заняты своими деревьями и камнями, чтобы мешать нам.

– А что такое ЗДП? – спросил я.

– Защитники дикой природы, – пояснил хозяин цирка. – Это эковоины. Бегают по всей стране, выступая против строительства новых дорог и мостов. Они живут здесь уже несколько месяцев, но скоро собираются уезжать.

– Они настоящие воины? – не унимался я. – У них есть пистолеты, гранаты, танки?

Вампир и мистер Длинноут чуть не умерли от смеха.

– Иногда он малость глуповат, – сказал мистер Джутинг, не переставая смеяться, – но совсем не такой тупой, как кажется.

Я почувствовал, что заливаюсь краской, но промолчал. Я по собственному опыту знал, что, когда взрослые смеются над тобой, лучше помалкивать, а не злиться, иначе они станут смеяться еще сильнее.

– Они только называют себя воинами, – наконец сказал мистер Длинноут, – но на самом деле никакие они не воины. Приковывают себя к деревьям, насыпают песок в двигатели тракторов и автокранов, раскидывают гвозди на дорогах, чтобы не смогли проехать машины. Вот чем они занимаются.

– А почему… – начал было я, но мистер Джутинг перебил меня.

– У нас нет сейчас времени на вопросы, – сказал он. – Вот-вот взойдет солнце. – Он встал и пожал руку мистеру Длинноуту. – Спасибо за то, что приютил нас, Хиберниус.

– Не за что, – отозвался хозяин цирка.

– Надеюсь, ты хорошо заботился о моем гробе?

– Само собой.

Мистер Джутинг радостно улыбнулся и потер руки:

– Я всегда скучаю по нему. Как приятно будет снова спать в нем.

– А что делать с мальчиком? – спросил мистер Длинноут. – Хочешь, мы и ему гробик сколотим?

– Даже не думайте! – воскликнул я. – Я больше в гроб ни за что не лягу! – Я вспомнил, каково это – меня ведь однажды закопали заживо, – и содрогнулся.

Мистер Джутинг улыбнулся:

– Пусть Даррен поживет с другими артистами, с кем-нибудь его возраста.

Мистер Длинноут задумался, а потом сказал:

– Может, поселить его с Эврой?

Мистер Джутинг улыбнулся еще шире:

– Точно. Думаю, это лучше всего. Посели его с Эврой.

– А кто такая эта Эвра? – заволновался я.

– Сам увидишь, – пообещал вампир и открыл дверь. – Оставляю тебя с мистером Длинноутом. Он позаботится о тебе, а мне нужно идти.

И он поспешил к своему драгоценному гробу.

Я оглянулся и обнаружил за своей спиной мистера Длинноута. Не знаю, как ему удалось так быстро подойти ко мне. Я даже не слышал, чтобы он вставал.

– Идем? – спросил он.

Я нервно сглотнул и кивнул.

Хозяин цирка пошел мимо палаток и фургонов. Было уже утро, и я увидел, как в некоторых палатках зажегся свет. Мистер Длинноут привел меня к большой серой палатке, в которой могло свободно разместиться пятеро, а то и шестеро человек.

– Вот, держи одеяла, – сказал он, вручая мне кипу шерстяных одеял. – И подушку.

Не знаю, откуда он это все взял, вроде, когда мы выходили из фургона, у него в руках ничего не было, однако я слишком устал, чтобы задавать вопросы.

– Спать можешь сколько угодно. Когда проснешься, я приду и объясню, чем ты будешь здесь заниматься. А до тех пор о тебе позаботится Эвра.

Я приподнял полог и заглянул в палатку. Там было очень темно.

– Эвра – это кто? – снова спросил я, обернувшись к мистеру Длинноуту, но тот уже исчез – так же быстро и незаметно, как и раньше.

Вздохнув, я прижал кипу одеял к груди и вошел в палатку. Полог упал за моей спиной. Я решил немного постоять, пока глаза не привыкнут к темноте. Я слышал чье-то легкое дыхание и видел чьи-то контуры в гамаке, который висел в дальнем углу. Я огляделся, пытаясь понять, где лучше постелить себе постель. Мне не очень-то хотелось, чтобы мой сосед споткнулся об меня, когда встанет.

Я шагнул вперед. В эту минуту что-то скользнуло ко мне в темноте. Я остановился и посмотрел перед собой, отчаянно желая разглядеть, что это (если нет ни звезд, ни луны, то даже вампиры плохо видят в темноте).

– Эй! – тихо позвал я. – Ты – Эвра? Меня зовут Даррен Шэн, я твой новый…

Я запнулся. Что-то обвилось вокруг моих ног. Что-то скользкое и холодное. Я застыл на месте. Я понял, что это, но ужасно боялся глянуть вниз – пока это создание не доползло мне до пояса и не стало подниматься выше. Наконец, когда оно сдавило мне грудь, я собрал все свое мужество в кулак, медленно опустил глаза и встретился взглядом с жутким существом. Это была длинная, толстая, шипящая… змея!