Текст книги "Влюбить дракона! С гарантией… (СИ)"
Автор книги: Дарина Ромм
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 18 страниц)
Глава 29
Принц, тяжело ступая, дошёл до лежащей на полу женщины и несколько секунд внимательно её рассматривал. Затем взмахнул рукой, и клетка с Кусариком плавно опустилась мне в руки.
– Забери своего зверя, выйди в соседнюю комнату и жди меня там. Разберусь здесь и решу, что с тобой делать, – велел, глядя на меня тяжёлым взглядом.
– Бежим, бежим, Рокси! – заверещал Кусарик, мечась по клетке. Плохо понимая, что происходит и чем мне грозят обвинения помощницы принца, я прижала к себе клетку и попятилась к выходу.
– И не вздумай выпускать фафлика – сожрут! – догнал меня голос принца возле двери.
– Кто сожрет? – запоздало спросила я в коридоре.
– Неважно, кто. Бежим, Роксанка! – заверещал Кусарик. Что за нервное животное мне попалось!
– Кусарик, замолчи! – потребовала я, став клетку на пол, и совершенно некультурно прижалась ухом к щели, оставшейся между дверным косяком и створкой. Нет, это не баронесса Валейская подслушивает! Это кто-то другой!
Фафлик послушно замолк и вслед за мной вытянул уши в сторону двери.
Сначала я ничего не услышала, как ни напрягала слух. Но потом что-то щёлкнуло, и я словно очутилась внутри комнаты, такими громкими и отчётливыми стали звуки.
– … прежде чем покинете мой замок, – прозвучало окончание фразы, произнесённое с характерным драконьим рычанием. И тут же послышался визгливый голос Плах:
– Да что вы такое говорите, Ваше Высочество! Это она напала на меня! Едва не удушила своим гнилостным туманом! Ах, как мне плохо!
– Ну раз вы даже в курсе, что вылитая здесь отрава называется «Гнилостный туман», то вам будет совсем легко очистить помещение, – к рычащим нотам в голосе принца добавилось ехидство.
Что⁈
– Кажется, Его Высочество не поверил обвинениям этой помощницы в мой адрес! – поделилась я с Кусариком своим изумлением.
«Не поверил… Не поверил… Хозяин умный… Хозяин хороший…» – в моей голове вдруг зашелестели странные голоса. Много голосов! Разных, высоких и низкий, молодых и не очень!
– Ай, что это⁈ – я в испуге схватилась за виски.
«Это мы… Это мы… Мы наверху» – зашелестело в ответ. Я запрокинула голову, но ничего, кроме теней на потолке не увидела. Точно, с ума сошла.
Устало переступила с ноги на ногу и случайно зацепила локтем дверь, захлопнув её. Голоса принца и Плах исчезли, заставив меня досадливо вздохнуть: эх, Роксана-неудачница, даже подслушать толком не можешь! Ещё и голоса несуществующие слышишь.
– Ты чего, Роксанка? – фафлик встал в клетке на задние лапки и тоже посмотрел вверх сквозь прутья решётки.
– Кто-то в моей голове говорит, что он наверху… Они наверху… – призналась я шёпотом, потыкав пальцем в потолок. – У меня галлюцинации.
Подхватила клетку и пошла по полутёмному коридору, толкаясь во все подряд двери – принц велел ждать в соседней комнате, но не уточнил, в какой именно.
Все помещения оказались заперты, и пришлось дойти почти до конца коридора, когда одна дверь, наконец, поддалась. Помедлив, я шагнула внутрь комнаты.
В ней было темно и пахло чем-то незнакомым, но очень приятным: свежим, чуть терпким, с горьковатым оттенком. Решив дальше не ходить, я призвала свою более чем скромную силу, чтобы стандартным заклинанием зажечь свет.
Свет и не подумал зажигаться, а световая сфера, которая у меня всегда отлично выходила, мигнула в ладони и сразу потухла. Вторая попытка её зажечь не привела к успеху, третья тоже…
– Что за ерунда? – пробормотала я себе под нос.
«Не получится… Не получится… Хозяин не разрешает чужую магию… Не положено…» – в ответ зашептали голоса.
Замечательные Его Высочество распоряжения отдаёт! «Жди в соседней комнате, но они все будут закрыты. А если найдёшь открывающуюся дверь, то за ней тебя встретит темнота. И зажечь свет ты не сможешь, потому что я запрещаю».
Интересно, в работе с ним меня ждут такие же странности?
Я минутку помедлила, решая, что делать: выйти в коридор и ждать принца там, или всё-таки остаться в тёмной комнате? Ещё раз обвела взглядом помещение и в падающем из коридора размытом свете заметила кресло.
Оставив дверь открытой, добрела до него. Поставила клетку с подозрительно притихшим Кусариком на пол, и буквально обвалилась на мягкое сиденье.
Вытянула гудящие от усталости ноги и откинулась на спинку – Святое Небо, как же я устала! Никогда не было у меня такого тяжёлого и ужасного дня! Ещё пара мгновений, мрои глаза сами по себе закрылись, и я провалилась в сон.
Снилась мне всякая ерунда. Сначала явились тени с козьими копытами. Они гуляли по коридорам замка принца и шептались за моей спиной, перебирая костяные чётки. Потом я заглянула в зеркало в какой-то комнате, но в нем вместо моего отражения появилось лицо госпожи Плах. Не живое, а словно вырезанное из камня, оно кривилось в злой гримасе, плюясь в меня чёрным мёдом баэзских пчёл…
Потом сон переменился. Теперь я стояла в саду, где росли серебряные яблоки, и кто-то взял меня за руку. Тепло разлилось по пальцам, будто их коснулись солнечные лучи, и передо мной оказался принц. Но не красивый и милый Эдвард, которого я видела на портрете в канцелярии, а его брат… Тот самый, что поцеловал меня на портальной станции…
Мужские губы коснулись моей ладони, и он позвал меня по имени.
– Роксана…
С колотящимся от ужаса сердцем я распахнула глаза. Роксана! Принц Эдвард назвал меня по имени. Но не во сне, а наяву, когда Плах пыталась отравить меня гнилостной дрянью! Откуда, откуда он знает моё имя⁈
– Роксана! – повторил тот же голос, и я медленно, отказываясь верить своим ушам, повернула голову.
В соседнем кресле сидел и внимательно меня рассматривал тот самый блондин… Принц Корнель с портальной станции! Но как он тут оказался? Это же замок принца Эдварда! Или…
В неверном свете зарождающегося за окном утра я смотрела на хищное, с горящими тёмными глазами лицо и вспоминала… Два принца на портретах, один из них Корнель, наследник. Второй Эдвард… Между ними портрет короля, их отца.
Глупая Роксана! Почему ты решила, что красивый, милый принц – это Эдвард, а ужасный на вид хищник – это Корнель⁈
Я закрыла глаза и едва не застонала от досады и стыда – до меня, наконец, начало доходить, в какую ситуацию я попала.
Глава 30
Принц Эдвард
Роксана смотрела на меня с таким непередаваемым выражением на чумазом лице, что я едва не рассмеялся. Кусая губы, чтобы сдержать веселье, откинулся на спинку кресла: давно я так не развлекался. Столько происшествий за один день, и все связаны с этой маленькой баронессой.
– Интересно мы встретились, не правда ли, Роксана Валейская? – спросил, напустив на себя суровость. – Особенно пикантно то, что дожидаться нашего разговора ты решила в моей спальне.
– Что⁈ В вашей спальне⁈ – она с ужасом завертела головой по сторонам. – Я не знала… Это была единственная открытая дверь. Остальные оказались заперты, – залепетала, рассмотрев в слабом освещении массивную мебель и кровать, на покрывале которой лежала моя рубашка.
– Да неужели? – саркастически уточнил я и любезно объяснил: – Комнаты на этом этаже всегда открыты. Все! Мне не от кого запирать их, в замке нет живых сущностей, кроме меня и моего помощника.
– Я говорю правду. А вы… принц Эдвард Лагосский? Или нет? – промямлила она, опуская бархатные ореховые глаза на свои сжатые кулачки. Тоже чумазые донельзя. Предложить ей умыться, что ли, а потом разговаривать?
Ладно, успеется. Сначала дело…
– Я Эдвард Лагосский, и ты в моём замке. Сейчас коротко и чётко объясняешь мне, как ты пролезла сюда, обойдя все защиты замка?
Ожидая ответа, я выпустил немного драконьей магии – нужно понять, соврёт девчонка снова или скажет правду? Надо же, комнаты были закрыты! Да я по всем прошелся, пока ее искал, и все были нараспашку, как обычно.
Приготовился ментально считывать её мысли и, оп, наткнулся на непроницаемый защитный барьер. Толкнулся сквозь него раз, другой – и ничего. Словно мощнейший менталист поставил блок. Интересно, интересно… Это сама Роксана, скромная бытовичка, так умеет, или…
Перевёл взгляд на стоя́щую у её ног клетку с фафликом – или он помогает хозяйке? Но зверь лежал, свернувшись клубком, и, кажется, спал. Да и не смог бы он сквозь прутья из долменита свою магию выпустить.
Значит, сама девочка так умеет… Всё интереснее и интереснее ты становишься, баронесса Валейская…
– Я жду ответа, Роксана. И говори правду – всё равно почувствую, если солжёшь, – предупредил суровым голосом, покривив душой.
Но Роксана моё враньё не распознала и вскинула на меня возмущённые глаза.
– Я всегда говорю правду, Ваше Высочество!
– Можешь звать меня просто по имени, – поморщился я от этого «высочества» в её исполнении.
– Что вы! Я не позволю себе! – ахнула она, и даже сквозь сажу было видно, как вспыхнули её щёки.
– Тогда зови меня просто «хозяин», – пошутил я, но Роксана шутки, кажется, не поняла. Поджала губы и негодующе вскинула подбородок:
– Простите, Ваше Высочество, никаких фамильярностей или панибратства я себе не позволю. И я не слуга, чтобы звать вас хозяином! – она ещё сильнее выпрямила спину, просто как спица стала.
Ах-ах, аристократочка Роксана Валейская. Где тебя научили так нос перед принцами задирать? Явно ведь не в твоём захудалом баронстве?
– Ладно, называй как хочешь. И давай, начинай каяться, как вскрыла защиты замка? – отмахнулся я от её заявлений и решив оставить на потом вопрос с якобы закрытыми дверями.
– Я ничего не вскрывала. На воротах защиты не было, я проверила. И они сами открылись передо мной. Правда, не сразу, а когда я… – она смущённо замолкла.
– Когда ты что…? Роксана, лучше выкладывай правду! – рявкнул я. Она вздрогнула и подарив мне очередной возмущённый взгляд, нехотя ответила:
– Когда я перелезала через них. Добралась почти до верха и в этот момент створка начала сама по себе открываться.
– Что⁈ – переспросил я обалдело.
Не знаю, что меня потрясло больше: нарисованная воображением картинка, как баронесса в обтягивающих бедра мужских штанах лезет по пятиметровым вертикальным воротам, или, что они сами перед ней открылись?
Эти ворота без моего разрешения не открываются ни перед кем. И тем более, не снимают с себя защиту…
«Сняли… Сняли… Пропустили… Дом тоже принял…» – тут же зашелестели шейды, успевшие просочиться в мою спальню.
Удивительно, но едва теневые сущности заговорили, Роксана вздрогнула и подняла глаза к потолку… Она что, тоже их слышит⁈
Та-а-ак, баронесса Валейская, количество вопросов к тебе уже переходит все разумные границы. Поэтому имей в виду, пока я не найду ответы на всё, из замка ты не выйдешь…
Так что я поднялся на ноги и велел:
– Давай, Роксана, вставай и выбирай себе комнату, в которой будешь жить. После приведи себя в порядок и можешь приступать к работе – уже утро, пора отрабатывать долг. Приготовь завтрак, и после еды я озвучу тебе твои обязанности.
– Что-о-о? Какую комнату выбирать? – она изумилась так, что даже рот приоткрыла.
– Комнату, в которой будешь жить. И учти, рабочий день у тебя нелимитированный, потому что мне в любой момент может потребоваться твоя помощь.
– Жить… В-вы п-предлагаете мне жить у вас⁈ – рот баронессы распахнулся ещё шире, а размер изумленно распахнутых глаз стал вообще запредельным. Заикаясь пролепетала: – Я п-полагала, что буду приезжать в ваш замок утром. И-исполнять свои с-служебные обязанности, а вечером возвращаться д-домой.
– Ты ошиблась, Роксана, – ответил я с непонятным самому удовольствием. – Жить ты будешь здесь, со мной рядом и домой вернёшься… – я замолчал, потому что едва не ляпнул «никогда». Одёрнул себя и закончил мысль правильно:
– Вернёшься домой, когда я найду на твоё место другого помощника.
Глава 31
– Ты ошиблась, Роксана. Вернешься домой, когда я найду на твое место другого помощника, не раньше. До этого момента будешь жить здесь, чтобы всегда быть у меня под рукой, – голос принца звучал ровно и холодно.
– Но я не могу, Ваше Высочество! Моя репутация будет уничтожена!
– Сомневаюсь, что ты думала о своей репутации, когда лезла в чужой дом и собиралась украсть дорогую вещь.
– Вы правы, не думала, – сникла я. – Но мой жених… Что я скажу ему?
– У тебя есть жених? – небрежно переспросил принц. – Надо же…
– Представьте себе! Вот… – я подняла руку, собираясь продемонстрировать помолвочное кольцо, и вспомнила, что оставила его у модистки с деревянной ногой.
– Что «вот»?
– Ничего, – расстроенно ответила я, пряча руку за спину. – Ничего… Но я помолвлена. Моего жениха зовут Филипп Бардольский. Он из…
– Я знаю Бардольских, – перебил принц. – Мелкие, жадные, завистливые аристократы, главное достоинство которых – непомерная спесь и талант клянчить подачки у вашего короля. Интересно, чем ты могла заинтересовать это семейство, Роксана? Или никто больше не согласился на брачные предложения их сынка, поэтому они обратили взор в твою сторону?
– Вы не имеете права оскорблять меня! И Филиппа! И, между прочим, жених любит меня, но вам этого не понять! – ответила я задрожавшим от возмущения голосом.
Да что он себе позволяет, этот принц⁈ До ужаса захотелось выкрикнуть в это смуглое лицо что-нибудь злое, ругательное и обидное. Высказать всё самое ужасное, что думаю о нём и его поведении! Гордо заявить, то отказываюсь от унизительной сделки и пусть отправляет меня в тюрьму, если хочет!
Но, конечно, ничего такого я не сделала… Опустила глаза на свои стиснутые кулаки и молча сидела, пока принц продолжал ухмыляться и рассматривать меня чёрными, словно Бездна, глазами. Он первым нарушил молчание:
– Ладно, хочешь замуж за своего… жениха – иди. Мне нет до этого дела. Но жить будешь в моём замке: как я сказал, ты можешь понадобиться мне в любой момент, хоть в полночь, хоть в полдень, хоть на рассвете.
«Понадобится… Понадобится… Жить вместе…» – радстно зашелестели голоса у меня в голове. Я прижала ладони к вискам, пытаясь заставить их замолчать – да что творится со мной⁈
– Другие ваши помощники тоже жили в вашем замке? – спросила, в надежде, что услышу отрицательный ответ. Тогда у меня будет право требовать того же для себя.
– Естественно. Все жили здесь, – уничтожил мою надежду принц.
«Все жили… Все плохие… Роксана хорошая…» – еще громче зашуршали голоса.
– И много их было? Ваших помощников? – спросила расстроенно.
– Ты… хм… сорок девятая, Роксана. Моё любимое число, между прочим. Уверен, мы отлично сработаемся, – на лице мужчины появилась ядовитая усмешка.
Я облизнула пересохшие губы. Не надеясь ни на что, жалобно попросила:
– Ваше Высочество, могу я хотя бы ненадолго съездить домой? Пожалуйста! Просто попрощаться с сестрой и взять что-то из одежды? Не ходить же мне в этом, – показала на свои грязные штаны.
– Про одежду не волнуйся. Дам тебе денег и свожу в столицу: купишь там всё, что нужно.
– Нет! Я не буду брать у вас деньги! Ничего не возьму, Ваше Высочество, – вскричала я. – Лучше буду ходить в этой одежде. Просто постираю её.
– Тебе придётся брать у меня деньги, Роксана. Все мои помощники получали жалование, тебе оно тоже полагается. Или ты готова работать за еду и постель? – спросил принц насмешливо.
– За артефакт, который вы мне дадите. И за то, что не отправите меня в тюрьму, – мрачно ответила я. – Но деньги, нет, не возьму.
В комнате повисло молчание. Принц снова в упор смотрел на меня – я отчётливо чувствовала, как его взгляд скользит по лицу.
– Что с твоей сестрой? – прозвучал вдруг вопрос. – Что у неё? Неизлечимая болезнь?
– Проклятье… Оно передалось Амели от мамы, – призналась я неохотно. Какое ему дело до моих проблем⁈
– Твоей сестре плохо? – не унималя принц.
– Очень плохо – когда я поехала в ваш замок, у неё только-только закончился очередной тяжёлый приступ. Целители могут только поддерживать силы Амели, но вылечить не могут. Прклятье несколько лет оно не давало о себе знать, но после гибели родителей вдруг активировалось…
– Что это за проклятье? – принц отошёл к окну. Встал так, что я не видела его лица, заложил руки в карманы и ссутулился.
– Что-то из ритуальных телесных, но никто не может определить точно – слишком странные симптомы. Нянька говорит, что его наслала тёмная фея несколько поколений назад. От него умерли и бабушка, и прабабушка Амели. И мама тоже… – рассказала я, глядя в мужскую спину – от принца вдруг повеяло чем-то тревожным, болезненным. Тоскливо вздохнула и жалобно попросила. – Ваше Высочество, пожалуйста, разрешите мне просто съездить домой! Хоть на час или полчаса, чтобы попрощаться с сестрой.
– И взять одежду?
– И одежду. Я сразу же вернусь, клянусь вам!
– С женихом что, прощаться не будешь? Уже придумала, как объяснишь ему свое отстутствие? – принц отвернулся от окна и неспешно пошел обратно, не сводя с меня полного мрачной жестокости взгляда.
«Словно лесной морг крадётся к жертве», – родилось у меня сравнение. С трудом подавив желание отодвинуться от надвигающейся фигуры, вжаться спиной в кресло, ответила:
– Я… напишу Филиппу письмо. Скажу, что меня пригласила пожить у себя подруга.
– Ты утверждала, что никогда не лжешь? – тёмная бровь на хищном лице мужчины насмешливо изогнулась.
– Клэрисси действительно приглашала меня погостить у неё. Просто тогда я отказалась, но сейчас…
– Понятно… – хмыкнул принц и вдруг огорошил меня:
– Я позволю тебе съездить домой… И еще… – отошёл к кровати, взял лежащий на покрывале небольшой потёртый мешочек. Протянул мне:
– Это «Кровь Перворождённого» – возьми и вылечи сестру. Жду тебя обратно ровно через три дня и ни минутой позже.
Глава 32
Ворота, подсвеченные первыми, еще сероватыми лучами солнца, открывались медленно и словно нехотя. Я в сумасшедшем волнении и нетерпении смотрела, как расширяется проход. Прижимала к груди потёртый мешочек с артефактом и едва не всхлипывала от счастья: принц отдал мне «Кровь Перворожденного». Сам! Решил не ждать, пока я отработаю, и мне даже не пришлось уговаривать Его Высочество! Неужели он не такой ужасный, как кажется?
Ну и пусть мне придётся жить в его странном замке, пока не найдётся другой помощник. Пусть мне придётся рисковать своей репутацией и быть нечестной с Филлипом – ничего, это не самое страшное в жизни! Тем более, ничего плохого в отношении жениха я делать не буду. Зато принц позволил мне уехать домой с артефактом и…
Я даже зажмурилась от щекочущей в груди радости – уже сегодня Амели будет здорова! Как провести ритуал очищения от проклятья я знала – сняла копию со страницы в книге, где нашла информацию про «Кровь Перворождённого».
Массивные ворота еще раз недовольно скрипнули и замерли, открывшись на всю ширину, и я шагнула в открывшийся проём.
– Три дня, Роксана. Помни, до окончания этого срока ты должна вернуться в мой замок, – прозвучало за спиной.
Я обернулась: на дорожке, сложив на груди руки, с хмурым видом стоял принц Эдвард. Губы поджаты, в устремлённом на меня взгляде темнота…
– Я вернусь, Ваше Высочество. Обязательно – ведь я пообещала.
– Конечно, вернёшься – ведь у меня остался твой фафлик. Я просто напоминаю, что ты должна без опоздания вернуться в обговорённый срок, – принц как-то недобро усмехнулся.
Я поёжилась, вспомнив, как плакал Кусарик, когда узнал, что я уеду, а он останется. Но забрать фафлика с собой Его Высочество не позволил.
– И ещё, Роксана, – принц шагнул ко мне и оказался совсем близко. Мне даже пришлось запрокинуть голову, чтобы смотреть ему в лицо. – Не хочу тебя расстраивать, но… «Кровь Перворождённого» спасает не от всех проклятий, далеко не от всех. Но, возможно, твоей сестре повезёт, и ей артефакт поможет.
– Я уверена, что нам с Амели повезёт, – произнесла я твёрдо, хотя сердце вдруг царапнуло колючее предчувствие чего-то нехорошего.
Принц бросил на меня пристальный нечитаемый взгляд, но больше ничего не сказал. Молча повернулся и пошёл по дорожке обратно к замку.
Проводив его взглядом, я повернулась и вышла за ворота. Лошадка, к счастью, живая и здоровая, встретила меня радостным ржанием. Погладив её по морде, я отвязала повод от дерева и забралась в седло.
В густых зарослях кустарника рядом с воротами негромко хрустнуло, и оттуда с возмущённым чириканьем выпорхнула птичка. Хруст повторился, в этот раз чуть более громкий, заставив меня насторожиться. Я оглянулась на ворота, но створки уже сомкнулись, отрезав от меня вид на замок и идущего по дорожке принца.
И снова в зеленых зарослях послышался негромкий треск. Лошадь подо мной нервно всхрапнула, заволновалась, начала перебирать ногами.
– Тише, девочка, тише! – я потрепала её по холке успокаивая. Всмотрелась туда, откуда слышала звуки, но всё уже стихло, и только ветерок шевелил листву на ветках.
– Поехали скорее отсюда, – скомандовала я лошадке, чувствуя себя очень неуютно – вдруг появилось ощущение, что из-за деревьев на меня кто-то смотрит.
Натянула поводья, направляя лошадь на дорогу, и через несколько минут во весь опор мчалась в сторону дома. Солнце уже поднялось довольно высоко, и надо было поспешить, если я хотела вернуться в поместье никем не замеченная.
До конюшни, где меня ждала одежда, удалось добраться никем не замеченной. Я быстро расседлала лошадь, обтёрла ветошью её потную спину и завела в стойло.
– Спасибо, милая! – поблагодарила свою помощницу.
Насколько смогла, умыла лицо и руки в умывальнике для конюхов, а то, что не отмылось, убрала заклинанием. Прислушиваясь к каждому шороху, торопливо переоделась в свою одежду. Поправила причёску и выскользнула за дверь конюшни. Крепко сжимая мешочек с артефактом и молясь, чтобы никто в поместье не проснулся раньше времени, побежала к задней двери дома.
В своей спальне я засунула артефакт под подушку, торопливо содрала с себя платье и упала в кровать. Счастливая, что у меня всё получилось, закрыла глаза и мгновенно провалилась в сон…
Проснулась оттого, что меня бесцеремонно трясли за плечо. Я протестующе замычала, получила новый тычок, заставивший открыть глаза, а голос няньки окончательно разогнал остатки сна.
– Вставай да одевайся, скорее. Господин Филлип приехал – разговор у него к тебе есть.
