Текст книги "Влюбить дракона! С гарантией… (СИ)"
Автор книги: Дарина Ромм
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 18 страниц)
Глава 24
Когда-то я отлично лазила по деревьям, заборам и практически отвесным стенам. Цеплялась за крошечные выступы и впадины и спокойно поднималась. Но это было в детстве – почему я решила, что этот талант никуда не девался и теперь, когда мне исполнилось девятнадцать⁈
Сейчас я ползла вверх по этим жутким воротам и поминала всех богов, вселивших в меня подобную самоуверенность.
Ноги уже дрожали, руки болезненно ныли, а пальцы просто-напросто перестали слушаться. При этом я всё ещё не добралась до верха. Мало того, мне казалось, что чем больше усилий я прикладываю, чтобы подняться, тем дальше от меня верх этих злосчастных ворот.
Наконец, ценой немыслимого напряжения доползла до верхней перекладины. Отдуваясь и не чувствуя ни рук, ни ног, повисла на ней. И тут створка, по которой я поднималась, издевательски скрипнув, сдвинулась с места!
Болтаясь, словно тряпка, на высоте нескольких метров я ехала на медленно открывающейся половине ворот и не знала рыдать мне от страха, визжать от злости или смеяться над своей «везучестью». Ну как так, неужели ворота были не заперты, а я даже не потрудилась их как следует толкнуть⁈ Да нет, не может такого быть, я ведь долбилась в них добрых десять минут. Будь они не заперты, открылись бы. Наверное…
Створка проехала еще немного и скрипнув особо злорадно, остановилась. Я повисела на ней какое-то время, собираясь с силами и пытаясь отгадать секрет внезапно открывшихся ворот. Затем вытерла скрюченными от напряжения пальцами мокрые глаза и начала медленные и тернистый путь обратно вниз. Проползла примерно половину, и тут ворота начали закрываться. Ой, нет!
Злость и отчаяние придали мне сил, и я птичкой слетела на землю. Вернее, не птичкой, а мешком с трухой. Приземлилась на четыре конечности и не в силах подняться поползла вперёд, к стремительно сужающемуся проходу. Буквально в последнюю секунду протиснулась между тяжёлых створок, и ворота за моей спиной захлопнулись.
Кое-как упираясь в землю руками, встала на ноги. Огляделась и, пошатываясь от усталости, пошла по белеющей в полутьме дорожке. Артефакт в моей руке подсвечивал густые заросли кустарника по обеим сторонам тропинки. За ними смутно угадывались высокие деревья, а впереди темнело высокое массивное сооружение – к нему я и шла.
Не знаю почему, но у меня была твёрдая убеждённость, что я попала куда нужно. Что строение, к которому я иду, и есть замок принца Эдварда. Вот только ни одно окно в нём не светилось, не горел ни один фонарь. Дом выглядел совершенно необитаемым.
Я поднялась на широкое каменное крыльцо. Потопталась на нем, а нерешительности. Подёргала входную дверь, на этот раз с ручкой, как и положено дверям или воротам. Ожидаемо дверь не поддалась и не распахнулась передо мной приветливо и гостеприимно.
На всякий случай я постучала. Дом не ожил: свет не зажегся, и за дверью не раздалось ничьих шагов. Я заглянула в одно окно первого этажа, в другое – везде темно и тихо.
Не представляя, как мне быть дальше, пошла вокруг здания, тыкаясь в каждое окно первого этажа. Обошла по кругу почти всё громадное сооружение и вдруг натолкнулась на приставленную к стене высокую лестницу. Её верхний край доставал до крыши, а рядом светлела широкая каминная или печная труба.
Не раздумывая ни секунды, словно в спину меня толкали мелкие проказники фуллы, я полезла по лестнице наверх. Через пару минут уже светила артефактом в широкое отверстие трубы и к своему изумлению обнаружила внутри толстую веревку, нижним концом уходящую куда-то вниз.
Возможно, к этому моменту я настолько устала и перенервничала, что плохо соображала, не знаю. Но в следующую минуту, совершенно не думая о том, что творю, я забралась на трубу.
Подёргала за верёвку, проверяя надёжность крепления и зажала в зубах осветительный артефакт. Упёрлась ногами в одну внутреннюю стенку трубы, лопатками в другую, и, стараясь не думать о последствиях своего поступка, начала спуск.
На какой-то миг представила, как выгляжу со стороны: в мужской одежде, дырявой шапке и битых сапогах, с осветительным артефактом в зубах ползу по густо покрытой сажей трубе… Ужас, а не благовоспитанная баронесса Валейская!
Ну и плевать, как выражается Кусарик! Мне нужно забраться в этот дом и, пока не появился хозяин, отыскать сокровищницу, а в ней артефакт. Возьму «Кровь Перворождённого», вернусь домой, вылечу Адель и верну артефакт на место. Или просто почтой пришлю, там видно будет – я не воровка, меня вынуждают обстоятельства.
Ничего из запланированного сделать я, увы, не смогла…
Едва мои ноги коснулись дна топки огромного камина, вспыхнул яркий свет. На миг меня ослепило, потом по ушам ударил истошный женский визг, а следом за ним раздалось дикое звериное рычание.
Мощная сила подхватила меня и сжала так, что из груди со свистом вырвался весь воздух. Затем меня выдернули из каминной топки и оставили беспомощно барахтаться на высоте пары метров над полом.
Я хотела что-то сказать, объяснить кто я, хотя вряд ли мой голос мог пробиться сквозь продолжающийся женский визг. Но в этот момент прямо передо мной выросла огромная фигура с жуткой, покрытой чёрной чешуёй звериной мордой.
Уставилась на меня пылающими жёлтыми глазами с вертикальными зрачками. Оскалила острые, как кинжалы, зубы и страшно зарычала. Кажется мне пришел конец…
Глава 25
– Ой… – пролепетала я, в ужасе таращась на кошмарного монстра.
А он, растянув рот в безобразной ухмылке, прорычал: – Повиси пока здесь, потом с тобой разберусь, – и исчез из поля моего зрения. Послышались тяжёлые удаляющиеся шаги и рычание: «Да замолчите вы, госпожа Плах!».
Хлопнула, закрываясь, дверь, и женский визг, не прекращавшийся всё это время, стал гораздо тише. Потом его сменили бурные рыдания и неразборчивые выкрики. Фоном к женской истерике шло рычание, отлично слышное даже через закрытую дверь – похоже, таким способом монстр пытался успокоить заходящуюся в плаче женщину. Ну точно чудовище!
Я продолжала висеть в воздухе, больше не пытаясь освободиться из магических силков. В голове крутились десятки вариантов, как монстр поступит со мной, когда разберется с делами в соседней комнате. И тосковала, потому что ни один из вариантов ничем хорошим мне не грозил…
– Вы… вы… Я ухожу! Ни минуты не останусь в этом чудовищном месте! – прозвучал неожиданно громкий выкрик, и женщина за стенкой снова начала визжать.
Хлопнула дверь, и в поле моего зрения опять появилось чудовище.
Оскалив зубы в два шага добралось до меня. Зарычало, и к моей несчастной шее потянулась огромная лапа с жуткими когтями. Обхватила её и начала сжимать. Ну всё, прощай моя жизнь!
Я обречённо закрыла глаза и даже трепыхаться не стала. Умирать – так гордо и благородно, как полагается настоящей аристократке, хоть и слегка бракованной!
– Что тебе нужно в моём замке⁈ – прорычал монстр, и я распахнула глаза – неужели передумал убивать⁈ Наверное, да, раз вопросы задаёт.
– Я… мне… – залепетала, с трудом проталкивая звуки через пережатое горло, и замолкла, потому что глаза монстра оказались прямо напротив моих. Да вся его чудовищная морда приблизилась почти вплотную к моему лицу, вызывая одно желание – начать визжать еще громче той женщины в соседней комнате.
– Отвечай! – рявкнуло чудище и с шумом втянуло воздух, подрагивая ноздрями. Замерло на миг, будто прислушиваясь к чему-то, и снова зарычало. – Живо!
– Пожалуйста, поставьте меня на ноги! – пролепетала я обморочно, а чудовище вдруг послушалось. Сначала ослабла хватка жутких пальцев на горле, затем я плавно опустилась на пол.
– Поставил, – прорычал монстр. – Теперь отвечай на вопрос или до утра отправишься в подвал под замок, а утром тебя заберут королевские стражи.
– Мне нужен артефакт «Кровь Перворождённого»! – выпалила я, решив, что скрывать уже нечего.
– Да неужели⁈ – прорычал монстр, снова приближая ко мне свою жуткую морду. Святое Небо, кто он такой? Страж замка? Какой-то голем, которого принц создал и поставил охранять своё жилище?
– Да! Я знаю, что артефакт есть у Его Высочества. У принца Эдварда. Вопрос жизни и смерти моей сестры! – выкрикнула я, шарахаясь в сторону. Вернее, пытаясь шарахнуться: на самом деле у меня даже шевельнуться не получилось. Похоже, меня снова накрепко замотали в магический кокон.
– Говоришь, вопрос жизни и смерти? – повторил монстр вроде бы не так злобно. – И чем расплачиваться думаешь?
– Я… я… – мысли судорожно заметались в разные стороны – он что, серьезно⁈ И что ему сказать? Денег предложить я уже не могу, у меня их украли. Мамины драгоценности или замок могу в залог отдать, пока ищу, где раздобыть деньги. Что ещё придумать…?
– А могу я поговорить с самим принцем Эдвардом? – спросила удручённо и опустила глаза – находиться под взглядом горящих злобой жёлтых глаз моего «собеседника» было страшно и жутко неуютно.
– Можешь поговорить со мной. Так чем ты собираешься платить за артефакт⁈ – рявкнул в ответ монстр и снова протянул ко мне лапу.
Честно говоря, появилось горячее желание красиво сползти на пол и потерять сознание. К сожалению, магические верёвки надёжно держали меня в вертикальном положении, а падать в обморок мне не давали гордость и страх за сестру.
Поэтому я набрала побольше воздуха в лёгкие и приготовилась предложить всё, что у меня есть. Но в этот момент раздался громкий хлопок и за спиной монстра материализовалось мелкое пушистое животное.
Зависло в воздухе, скаля зубы и воинственно размахивая хвостом. Кровожадно прорычало: – Роксанка, не бойся, я с тобой! Сейчас мы этого принца на клочки порвём. На чешую разберём и бусы из неё тебе сделаем! – и вцепилось в протянутую к моему горлу лапу монстра.
Глава 26
– Ах ты, мелкая дрянь! – рыкнул монстр и взмахнул рукой, явно собираясь прихлопнуть фафлика.
– Нет! Не надо его убивать! – закричала я, но было поздно – ладонь с длинными когтями уже накрыла Кусарика.
Накрыла и… аккуратно, словно опасаясь навредить, как котёнка подцепила за шкирку. Зверёк повис в воздухе, свирепо тараща глаза, и нервно дёргал хвостом, а из пасти у него торчал… целый пучок чёрных чешуек. Мамочки, всё-таки выдрал у чудовища кусок шкуры! Теперь нам точно конец!
– Твой фафлик? – повернул ко мне голову монстр.
– Мой, – удручённо призналась я. Глядя на его руку, по которой стекала тонкая алая струйка, заискивающе предложила. – Давайте я вам рану перебинтую, господин…? Или лечебное заклинание наложу? Я знаю много… вернее, одно заклинание. Но оно очень хорошее, я всегда им сестрёнке ссадины и царапины залечиваю!
– Обойдусь без твоего дилетантского целительства, – прорычало чудовище. Шевельнуло пальцами, чёрные чешуйки вылетели из пасти Кусарика и вспыхнули, рассыпавшись искрами. Повернуло ко мне ужасное лицо: – Сбитые коленки твоей сестры – это не кусок драконьего мяса, вырванный зубами фафлика. Детскими заклинаниями тут не отделаешься.
Драконьего? Так это дракон в частичном обороте⁈ Фу-ух, а мне чего только не пришло в голову!
Я облегчённо выдохнула и едва не засмеялась от радости: дракон в королевстве Белунг всего один – принц Эдвард! Его мама была драконом, и он тоже родился со второй ипостасью. И это значит…
Значит, я попала куда нужно и принц вот он, прямо передо мной! Теперь просто-напросто нужно уговорить его отдать мне артефакт и Амели спасена! Ну и пусть у него злобный взгляд, от которого меня начинает трясти. Пусть лицо и руки покрыты чешуёй, главное, что это принц Эдвард собственной персоной…
Я открыла рот, чтобы срочно попросить артефакт, но принц отвернулся. Что-то прошептал, и в воздухе материализовалась клетка с крепкими прутьями, наподобие той, что была у модистки с деревянной ногой. Мужчина одним движением закинул в неё Кусарика, захлопнул дверцу и повернул ко мне свою жуткую мор… августейшее лицо. Прорычал зловеще:
– За проникновение в чужое жилище и попытку украсть бесценный артефакт ты получишь лет этак… десять в королевской тюрьме. За незаконное содержание фафлика еще столько же. Поздравляю.
– Нет! Вы не можете так поступить! – вскричала я. – Мне нельзя в тюрьму, мне нужно сестру спасать!
Игнорируя мой протест, прекрасный принц растянул в ухмылке рот.
– В принципе, я могу отдать тебе артефакт в обмен на фафлика, хотя…
– Не отдавай, Роксанка, он из меня варежки сделает! – завопил из клетки Кусарик, перебив Его Высочество.
… – хотя от тюрьмы это всё равно тебя не избавит, просто срок сократится, – продолжил принц зловещим голосом.
– Нет! – простонала я. – Не надо…
– Надо… Я могу простить тебе попытку ограбить меня. Могу закрыть глаза на проникновение в мой дом, хотя не пойму, как тебе удалось обойти охранные артефакты. Даже про фафлика твоего могу забыть – это всё ерунда. Главное…
– Что?
– Главное, твоё появление из камина до полусмерти перепугало мою помощницу. Из-за тебя госпожа Плах сейчас бьётся в истерике и собирает вещи, собираясь покинуть мой дом. Знаешь, каких трудов мне стоило нанять её?
– Каких? – пропищала я, в ужасе глядя в налитые злобой жёлтые глаза принца. Святое Небо, как тот милый молодой мужчина с портрета, который я видела, может быть таким… ужасным⁈
– Огромных! Но теперь она увольняется и заменить её некем.
– Что же делать? – пролепетала я.
– Сесть в тюрьму вместе с другими ворами, – злобно оскалился мужчина. – Или… Будешь работать у меня вместо госпожи Плах, пока не найду кого-то нормального на это место. Отработаешь – получишь артефакт, и я забуду, что видел тебя в своём замке…
– Роксанка, он тебя плохому научит! – заверещал Кусарик. – Слушайся меня, не соглашайся ни на какие отработки!
'Один раз уже послушалась, больше не хочу. Ужас, как я могла решиться на такое и почти стать воровкой! – пронеслось у меня в голове, пока я тряслась под взглядом стоя́щего напротив мужчины. – И ведь деваться от его условия некуда!
Видимо, моё молчание жуткому принцу надоело, потому что он ухватил меня за воротник, с силой встряхнул и прорычал:
– Ну? Мне долго ждать ответа⁈ Ты понял, чего я от тебя хочу, мальчик⁈
– Я девочка, – с отчаянием выдохнула я. – Да, поняла. И… я согласна!
В ответ мужчина кровожадным взглядом прошёлся по моей фигуре в мешковатой мужской одежде, остановился на покрытом сажей лице и довольным голосом протянул:
– Де-евочка⁈ Что же, так даже лучше. Можешь приступать к своим обязанностям, девочка.
Щёлкнул пальцами, освобождая меня из магического кокона, повернулся и пошёл к двери в соседнюю комнату, где продолжала завывать женщина. Ну очень истеричная особа, эта госпожа Плах!
Глава 27
Принц Эдвард, тот самый монстр
Дверь каминного зала захлопнулась, отрезая меня от возмущённого стрекота фафлика и ошалевшего, испуганного взгляда Роксаны Валейской.
Усмехнулся: просто встреча встреч, иначе не скажешь. Утром возле двери портальной станции я был уверен, что вижу эту красивую девчонку первый и последний раз. Поэтому и не отказал себе в наглости и удовольствии поцеловать её, перед тем как усадить в карету и отправить в столицу.
Конечно, перед собой за украденный поцелуй оправдался тем, что взял шуточную плату за проезд, но…
Но мне хотелось её поцеловать, вот в чём дело, и это неожиданное желание тревожило меня весь сегодняшний день. Беспокоило настолько, что закончив все дела я полетел не в столицу, к отцу, который меня ждал. На полпути к королевскому дворцу повернул к своему замку – мне нужно было успокоиться и подумать… Успокоился, называется! И подумал!
– Госпожа Плах, вы не передумали разрывать ваш рабочий контракт? – в соседней комнате рявкнул на продолжающую истерить помощницу.
– Ни за что не передумаю! Я больше ни минуты не останусь в этом ужасном месте, даже если вы снова предложите повысить мне жалование на сто таларов! Это ничтожная плата за мой испуг! – взвизгнула она и картинно прикрыла глаза ладонью.
– Ничтожная, согласен. Поэтому прощайте. Собирайте свои вещи и через полчаса у ворот вас будет ждать карета. Жалование за этот месяц перешлю на ваш счёт в Столичном банке, – отрезал я и вышел из комнаты, спиной чувствуя удивлённый и возмущённый взгляд своей, уже бывшей, помощницы.
Она неплохой работник и к моим требованиям сумела быстро приспособиться. Но её постоянные истерики при встрече то с одним, то с другим обитателем замка меня уже притомили. Да и каждый раз прибавлять ей жалование на «излечение убитых нервов» как она выражается, тоже поднадоело. Не денег жалко, конечно, не разорят меня эти прибавки, но… Но теперь на меня будет работать Роксана Валейская.
Мысли снова переместились в каминный зал и той, что там осталась. Разумеется, я сразу узнал в покрытой сажей, одетой в мужскую одежду фигурке баронессу, встреченную утром на портальной станции. Хотя контраст между той Роксаной, пусть и в грязном платье, но всё равно изысканной красавицей, и этим мелким фуллом, выпавшим из каминной топки, был невероятным!
Но тонкий запах, голос, бархатные карие глаза, с испугом и возмущением глядящие на меня, – всё это я узнал в первую же секунду. Правда, вида не подал и выходить из частичного оборота не стал. Не хотел, чтобы она сразу поняла, к кому именно… попала в лапы и не сбежала. Пока побудет поближе ко мне… Потому что слишком много вопросов у меня появилось в связи с её появлением в моём закрытом для всех замке.
Как, скажите мне, эта рафинированная, утончённая аристократка могла оказаться такой… шустрой, если не сказать, пронырливой? Меньше чем за сутки баронесса Валейская сумела попасть в серьёзную передрягу на приграничной портальной станции, добраться до столицы и успеть вернуться из неё, где-то по пути раздобыв фафлика. А в довершение ещё и залезть в мой дом, обойдя все его защиты!
Я поднял голову к высокому потолку коридора, где мрачными тенями гнездились шейды – полуразумные сгустки Тьмы, стражи замка.
– Почему не остановили девушку? Забыли про обязанность задерживать каждого, кто попытается войти без разрешения? – спросил у них строго.
«Ворота пропустили… Ворота открылись… Дом принял… И мы не посмели не принять… Не посмели, не посмели…» – зашелестели со всех сторон взволнованные голоса. А один, исключительно зловредный и наглый, зашелестел громче других: «Наша девушка… Наша девушка… Нельзя выгонять!».
– Вот и отвечайте теперь за «вашу девушку», раз не посмели! Пока она будет жить в замке. Ее зовут Роксана, – сообщил я, слушая как восторженно зашелестели шейды. Усмехнувшись добавил: – Кстати, она фафлика с собой привезла, и он тоже останется здесь.
«Фафлик…! Фафлик…! Не может быть… Невозможно!» – зашумели шейды ещё взволнованней.
– Возможно! – отрезал я и снял защитные чары с двери в сокровищницу: надо отыскать артефакт для Роксаны, а то не помню толком, куда его засунул. Вдруг передарил кому-то и забыл об этом?
Из подземелья вышел через несколько минут. «Кровь Перворожденного» лежала в кармане, и я размышлял, нужно ли его подзарядить или…
Дальше, подумать не успел – со стороны каминного зала, где я оставил подозрительную баронессу и ее фафлика, прогремел оглушительный взрыв, а затем женский крик.
Глава 28
Роксана
Дверь за принцем с треском захлопнулась. Колени у меня подогнулись, и я осела на пол. Да, некрасиво и неаристократично, но сейчас мне было не до манер. Я пыталась прийти в себя и собрать разбегающиеся во все стороны мысли.
Роскошно получилось на время позаимствовать артефакт, ничего не скажешь! Но, с другой стороны, принц обещает отдать мне «Кровь Перворождённого», значит, всё было не напрасно.
Только… как долго мне придётся работать в этом замке, пока на моё место не найдут другого помощника? И… как я объясню это дома? Амели я всё расскажу, конечно. И Гвене придётся признаться, никуда не денешься. Но вот жених… Как сказать ему, что мне придется работать у холостого мужчины, пусть даже принца соседнего королевства? Не представляю, как Филлип на это отреагирует!
– Попали мы с тобой, Роксанка, – раздался из клетки печальный голос фафлика.
– Попали… – вздохнула я расстроенно. – Кусарик, как ты здесь очутился и почему Амели оставил? Я же попросила присматривать за ней!
– Да с ней порядок. Здоровье я ей подправил слегка, а потом в детскую нянька пришла. Я старухины мысли долго слушал: бабка она зловредная и тебя, Роксанка, терпеть не может, но сеструху твою любит. Ага, можно не беспокоиться, вреда девчонке не причинит. Поэтому я оттуда помчался тебя спасать, как почуял, что тебе опасность грозит! – хвастливо заявил фафлик.
– Спас⁈ – я негодующе фыркнула.
– Так, кто же знал, что ты с драконом скандалить начнёшь! Знаешь ли, с чешуйчатым, да ещё в полуобороте, даже мне не справиться! – Кусарик издал звук, похожий на кашель, и заискивающе заныл. – Ты уж уговори его впустить меня из клетки, а, Рокси? Ты же моя, а я твой, поэтому ты обязана за меня заступаться и блюсти мои интересы. А ещё лучше давай, ты меня сама отсюда снимешь, и мы вместе сбежим, а?
Я запрокинула голову к висящей под потолком клетке – высоко, просто так не снять. Покачала головой и с сожалением ответила:
– Прости, Кусарик, с моей бытовой магией можно только пыль с потолка смахнуть. А вот клетку оттуда снять – это нет, она явно заклинанием высшего порядка держится. Да и потом, что значит «сбежим»⁈ Я без артефакта отсюда не уйду!
– Уйдёшь. Как миленькая уйдёшь! – ответил мне от двери шипящий женский голос.
У входа стояла худая, словно жердь, средних лет женщина в чёрном платье. Из-под такого же чёрного чепца выбивались прядки огненно-рыжих волос. Длинный крючковатый нос дамы страшно походил на клюв орла, да и чёрные круглые глаза напоминали птичьи. Тонкие бледные губы были поджаты и почти сливались с острым, выпяченным вперёд подбородком.
– Ах ты, метёлка с моего хвоста! Гарпия припожаловала, – заволновался в своей клетке Кусарик. – Роксанка, берегись!
Я вскочила на ноги и повернулась к двери.
– Вы кто? – спросила настороженно.
– Госпожа Плах, помощница Его Высочества. А вот ты кто? – прошипела женщина, делая шаг вперёд. Её пальцы с длинными желтоватыми ногтями яростно сжали складки платья. Глаза цепко пробежались по мне, и она оскалила острые зубы в ухмылке. – Девка⁈ Переоделась в мужское рваньё, вымазала рожу сажей и решила под видом мальчишки пролезть на моё место⁈
– Я… не собиралась занимать ваше место… – осторожно начала я, но Плах резко махнула рукой перебивая.
– Не ври! – птичьи глаза сверкнули, и крючковатый нос шевельнулся, словно принюхиваясь. – Ты уже здесь. Уже украла моё место! – Женщина перевела взгляд на клетку и зашипела ещё яростней. – И фафлика притащила! Думаешь, он тебе поможет⁈
Кусарик забился в клетке и заверещал:
– Рокси, осторожно, у неё в рукаве что-то спрятано…
Я не успела ни ответить, ни понять что происходит. Плах вдруг подалась вперёд, выхватывая из складок платья узкий стеклянный флакон с мутной жидкостью.
– Принц слишком глуп, чтобы отказать тебе. Но я сама позабочусь, чтобы твоё пребывание здесь закончилось прямо сейчас!
Резким движением женщина швырнула флакон на пол, между нами. Емкость разбилась с оглушающим, похожим на взрыв звуком, и из нее повалили клубы едкого жёлтого дыма. Я закричала, а Кусарик завизжал:
– Роксанка, беги! Это же гнилостный туман! Рокси, вдыхать нельзя!
Горло мне сдавило, глаза тут же наполнились слезами и я кинулась к двери. Но Плах перегородила мне путь, широко раскинув руки. Её силуэт сквозь дым показался неестественно больши́м, и действительно, похожим на тень хищной птицы с человеческой головой.
– Не убежишь, дрянь. Давай посмотрим, как долго ты продержишься без дыхания… – захохотала она.
Я судорожно закашлялась и попыталась зажать рот и нос ладонями. Сделала шаг назад, подальше от клубов дыма, и в этот момент дверь с грохотом распахнулась.
– Что, фуллов хвост, здесь происходит⁈ – прогремел голос принца.
Плах вмиг преобразилась: тощая спина сгорбилась, плечи сжались, губы в испуге задрожали, а взгляд стал беспомощным.
– Хозяин! Ваше Высочество, она напала… напала на меня! – запричитала жалобно, падая на колени и держась за горло. – Я только зашла познакомиться, а эта негодяйка решила меня убить… Ох, мне дурно!..
Принц резко взмахнул рукой, и по комнате пронёсся мощный порыв ветра. Закрутился вихрем и дым рассеялся, будто и не было его.
Я стояла, прижимая ладони к лицу, а Плах лежала на полу возле разбитого флакона, закатив глаза и жалобно скуля.
«Вот же актриса…» – мелькнуло у меня в голове.
Принц, всё ещё в своей полудраконьей ипостаси повернулся ко мне, зарычал:
– Роксана, ты что… – и резко замолк, а Кусарик фыркнул в клетке:
– Ну всё, Рокси, не видать тебе артефакта. Поздравляю.
.
