Текст книги "Снежная сага (СИ)"

Автор книги: Данил Кузнецов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 22 страниц)

  – Нет, – сказал Хремгир, и Георгий даже вздрогнул от неожиданности. – Я останусь с тобой, потому что иначе погибну. Чувствую, ваш мир почти такой же жестокий, как мой... Но ты не до конца мне ответил. Почему вы не верите? Неужели у вас такая жизнь, что в ней нет места ничему необычному, волшебному?..

  – И это, наверное, тоже. Но главное, я думаю, тут в другом. Мы давно превратили мистику и магию в область досужих сплетен, слухов, фейков и материала для «жёлтой прессы»... чёрт, ты же не знаешь, что это такое... В целом понятно, да? Всякие необъяснимые вещи происходили достаточно редко и не всегда у людей на глазах. А если кто-то что-то и видел, то само собой включалось воображение. Да и не влияли сильно происшествия на магической изнанке мира на жизнь простых людей, которые ни разу с чем-то таким могли не столкнуться... А тут уже вступал в силу закон коллективного солипсизма: если мы чего-то долгое время своими глазами не видим, то, значит, этого как бы и нет. Потому-то социальную политику постоянно и ругают...

  – Получается, мы сами от всего такого отгораживаемся? – тихо спросила Гера. – Сами не хотим, чтобы магия вошла в нашу жизнь и что-то в ней изменила?

  – Получается так. В нас говорит подсознательный страх перед неведомым и инерция против перемен. Нам удобно в своём объяснимом мирке, где всё объяснимо законами физики и социологии, а дважды два всегда равно четырём. Магия же слишком трудна для адекватного восприятия в таком же ключе. Мы просто не способны уяснить для себя те принципы, по которым происходят те или иные сверхъестественные события, и поэтому считаем всё это иррациональным бредом, фантомами воспалённого ума, которым место – в фэнтезийных книжках.

  Но мир сложнее, чем кажется. Человечество и близко не подошло к пониманию его первоосновы – а ещё пытается воображать, будто всё знает...

  На том, что магия в своих проявлениях приносит в жизнь свидетелей этого одни проблемы и ненужные раздумья, и строят свою позицию «гончие», считая своей задачей искоренять мировой хаос. Они думают, что так позволяют обществу оставаться более-менее стабильным, внося в него порцию необходимого зла и отсекая людей от всего неординарного... но, по иронии судьбы, сами эти проблемы и создают. Эта мафия не играет по правилам, убивает даже тогда, когда город проснулся... и отчасти из-за этого пока что выигрывает.

  А потому ГООНЧ несёт, на мой взгляд, большую угрозу, чем творящаяся за гранью нашего восприятия мистика. Потому мы и должны с этим бороться. Не только для того, чтобы выжить, но и для того, чтобы сохранить мир от зла, которое «гончие» в него готовы принести. Точнее, даже два мира...

  Георгий замолк, исчерпав свою мысль. Новых вопросов не последовало.

  Обогреватель кое-как теплил воздух вокруг себя. Гера полулежала, уткнувшись носом в плащ Хремгира, откуда стирка не смогла вытравить странный, въевшийся нездешний запах. Рука попаданца лежала на плече девушки и ниже пока соскальзывать вроде не собиралась.

  Георгий сидел, обхватив руками колени, и тупо пялился на освещённую тусклой лампочкой дверь гаража, в которую вот уже несколько минут стучался порывами зимний питерский ветер.

  "Интересно, как там Наталья? – подумал следак. – Что будет с ней, когда я на время покину город? Да и на время ли?.. Почему меня не отпускает предчувствие, будто я не смогу так просто вернуться?

  М-поле, это твои фокусы, да? Отпусти меня, дай мне жить спокойно. Как раньше... Да, я, как и все, бедный и слабый человек, который не любит такие вот подлые перемены. Но я всего лишь хочу жить. Дай мне эту возможность, пожалуйста. А если мир всё-таки текуч и изменчив, – позволь ему меняться не слишком быстро".

  Ветер на секунду затих, но потом продолжил биться в двери с новой силой.

  И нельзя было понять, то ли это ответ на мысли Георгия (и если да, то какой именно), то ли просто февральское упрямство природы.

  Да и не важно это было.

  Главное, что компания, ютившаяся около обогревателя, могла на какое-то время ощутить себя в безопасности. И набраться сил перед новым утром, когда придётся прощаться с Герой и спасаться от воздействия необъявленной войны, охватившей город.

  По крайней мере, Георгий очень надеялся, что им с Хремгиром это удастся.

  * * *

  Кыйгл Грэхт, он же – советник юстиции Гречко, нервно расхаживал по комнате, то и дело поглядывая на часы.

  Мороза с Шитовым не было уже чересчур долго. За это время можно было бы дойти до дома следака и обратно раза два. Но они всё не возвращались.

  Значит, что-то всё же произошло. Вот только – что? Не в параллельный же мир они вдвоём провалились...

  Гречко раздражённо откинул крышку смарт-браслета, подсоединил гарнитуру и вызвал Мороза.

  Надо узнать, следует ли бить тревогу. И уже после этого придумывать, что и как.

  * * *

  Звонок браслета выдернул Мороза из вязкой пучины забытья и вернул утраченные, казалось бы, ощущения.

  Невыносимая боль в черепе. Из горла вырвался слабый стон, тут же перешедший в хрип. В сознании всё кружилось, но нельзя было понять, где у этого вращения центр.

  Темнота под веками. Слышны рингтон да собственное шумное дыхание. Запах пыли. Вонючий кляп во рту. И ещё тугой обхват чего-то на голенях и запястьях.

  «Следак, зараза!.. – сверкнула мысль, взорвав голову изнутри новым ударом боли. – Вырубил меня! Ничего: выберусь – найду и замочу, и плевать, что там шеф скажет!..»

  Стараясь не обращать внимания на раскалывающийся череп, Мороз извернулся и кое-как сел, привалившись к стене, которая, по счастью, оказалась рядом. Открыл рот и языком вытолкал кляп – грязный носок – наружу. Прокашлялся, сглотнул, подумал: «Ну он и извращенец...»

  Открыв глаза, он увидел сначала лишь темноту и выругался. Но почти сразу вокруг него начали проявляться контуры предметов, и он догадался, чем стянуты его конечности.

  Браслет продолжал звонить.

  Как в той недавней схватке (впрочем, недавней ли?), злость придала сил. Поднапрягшись, Мороз разорвал проволоку на запястьях, размял затёкшие руки, развязал ремень на ногах и вдел его назад в свои джинсы.

  Схватился одной рукой за голову и потом только нажал сенсорную кнопку ответа.

  – Кто там? Шеф, это вы?..

  – Мороз? Ты как там? Шитов с тобой? Что случилось?..

  – Это... как бы...

  Оправдываться агент не любил, а врать не хотел. Как бы привлекательно сейчас это ни было.

  – Понятно. Придётся, видать, наведаться к Шитову... Сам в порядке?

  – Угу...

  – Ладно, подтягивайся на базу. Там посмотрим, что с тобой стряслось. Всё, отбой. Возвращайся.

  Мороз отключил связь и запоздало спохватился насчёт своего пистолета.

  Вынул из кармана оружие, выщелкнул обойму – и воскликнул:

  – Да ну на!.. Мразь! Убью гада!..

  ВРЕМЯ СВОБОДЫ

  Тяжёлые ботинки стучали по лестнице. Звук проникал через тонкие стены и угрожал разбудить жильцов. Но тем, кто в эти мгновения стремительно взбегал вверх, на это было наплевать.

  Люди в чёрных масках, чёрных куртках и таких же перчатках с серебристой ниткой, с пистолетами и автоматами в руках, ворвавшиеся под покровом ночи в парадную дома на Чугунной, взлетели по ступенькам на нужный этаж и рассредоточились вокруг стальной двери, закрытой на электронный замок.

  На спине у каждого, если включить свет, можно было бы разглядеть буквы «ОПОН». Но если ещё и присмотреться, то оказалось бы, что это просто наклейки, прилепленные с одной лишь очевидной целью – создать прикрытие.

  Один из «бойцов» сорвал крышку энергощита и дёрнул вниз рубильник, погрузив лестничную клетку, освещённую лампочкой с датчиком движения, во тьму.

  Другой, подсвечивая себе фонариком, откинул заслонку мёртвого электронного замка, нашёл маленькую скважину под сенсорной панелью и прострелил из пистолета с глушителем замочный механизм, а затем с размаху ударил по двери ногой. По сонной парадной разнёсся грохот.

  Ещё двое, стоявшие сбоку, схватились за внешний край стального прямоугольника и с силой надавили. Дверь поддалась и с громким щелчком отставшего замочного язычка распахнулась.

  «Бойцы» не стали терять времени и колонной по одному ворвались в квартиру.

  Кричать сакраментальные фразы: «Всем лежать! Работает ОПОН!» – сразу не стали. И так нашумели, кто-то и проснуться мог...

  Вбегая в жилые помещения, они сразу включали свет, чтобы застать врасплох того, кого планировали здесь обнаружить, и уже тогда гаркнуть заготовленные слова легенды. Но секунд пять слышались одинаковые разочарованные доклады: «Чисто!» – а потом осветились все закутки квартиры и стало ясно, что, кроме незваных гостей в чёрном, в ней больше никого нет.

  Лидер группы выругался сквозь зубы и включил гарнитуру.

  – Центр, это Лайм. На месте всё чисто, объект ноль не найден. Жду указаний. Приём.

  – Чёрт, свинтил-таки... – донеслось по каналу связи досадливое бормотание. – Надо будет по камерам глянуть... Отбой операции, возвращайтесь на базу. Как поняли? Приём.

  – Есть возвращаться.

  * * *

  Георгия разбудило пиканье будильника старых электронных наручных часов, надетых перед уходом из дома.

  Шесть утра. Холодного, зимнего, питерского. Самое лучшее время для того, чтобы довершить последние приготовления к бегству из города.

  Следователь выключил будильник, потянулся, принял около обогревателя позу поудобнее, немного расстегнул пальто (всё-таки за ночь воздух в гараже неслабо так нагрелся) и вынул из кармана айфон. Вставил аккумулятор и симку, вытащенные перед сном для того, чтобы нельзя было пробить геолокацию. Проколоться сейчас на такой мелочи и попасться «гончим» перед самым отъездом было бы верхом непрофессионализма и глупости.

  Пока смартфон загружался, включаясь, Георгий посмотрел на Хремгира и Геру, полулежавших в обнимку с другой стороны от конвектора. Они-то будильник как раз и не услышали...

  Пусть спят пока. А он по-быстрому разведает в Интернете обстановку, ненадолго сбегает наружу и закончит с остальным.

  В новостях никаких новых сенсаций не мелькало. Объяснимо: про захват группы писателей никто, кроме непосредственных участников всей этой истории с магией, не знал, да и обо всём прочем трезвонить тоже было некому и незачем.

  Разве что обновились данные о том, что произошло пораньше. У следствия по делу об убийствах ролевиков вроде как ещё с вечера появились сведения о возможных подозреваемых, а состояние оперов Коли и Гены оценивалось уже не как критическое, а как стабильно-тяжёлое.

  Прогресса почти что и нет. Добро бы его не было и у «гончих».

  Зайдя к себе в соцсеть, Георгий наткнулся на уведомление о новом сообщении. Кликнул пальцем по значку мессенджера – и удивлённо поднял брови.

  К нему в беседу стучалась Маша, на которую он здесь даже не был подписан... как и она – на него. Причём совсем недавно: сообщение было отправлено в 4:37. А в вопросах времени «Коннекту» можно было доверять.

  Из сбивчивого, плохо поделённого на абзацы маленького текста становилось ясно, что ночью, пару часов назад, когда Маша дежурила у себя в центре, туда пришли какие-то странные люди, показали бумагу как будто от имени советника юстиции Гречко, махнули удостоверениями и потребовали записи с камер, расположенных вокруг дома Шитова. Сотрудница, уточнив полномочия клиентов, по инструкции, конечно, предоставила им видео, но также и начала волноваться за него, Георгия. А когда тем понадобились записи и с окрестных улиц, тревога только усилилась.

  «Я беспокоюсь за тебя. Ты же ни во что не влип, а? Я скучаю...» – бедные, зачастую плохо состыкованные между собой «ванильные» фразы заставили следака поморщиться.

  Уж сколько раз твердили миру, называется... Он, Шитов, не хочет никаких отношений с Машей. То, что есть, – чисто по работе и больше никак. Точка.

  Но и поблагодарить за сведения тоже надо. Ведь кто, кроме «гончих», был способен на такой шаг?..

  Поэтому Георгий быстро отбил в строчке ответа: «Спасибо, что предупредила. Я в порядке», – и нажал кнопку отправки. А когда сообщение высветилось в диалоге, – удалил короткую историю беседы, отыскал Машу в поиске и заблокировал окончательно.

  Если всё идёт кувырком, то почему бы и тут резко не поменять что-то?

  Всё поменялось. Прежней его, Георгия, жизнь больше не будет. Настало время свободы. Свободы от всего, что мешало и сковывало. В том числе и от этого.

  Следователь убрал айфон, поднялся и тихонько направился к выходу. Ни к чему было будить влюблённую парочку из-за такой ерунды, как его утренние дела.

  Когда Георгий вернулся в гараж, попаданец и девушка ещё спали. Разве что голова у Хремгира была откинута на другое плечо – шевельнулся во сне, похоже.

  Что ж, час ранний. К счастью для этих двоих и к сожалению для самого Георгия. Потому что в это время спали обычно и все, на чью помощь следак теперь рассчитывал.

  Тем не менее, попробовать стоило.

  Ведь пока человек не предал, в тарифный пакет под названием «дружба» входила и такая опция, как взаимовыручка. И чем ниже была вероятность измены, тем меньше было ограничений по времени на использование этой опции. В идеале – никаких. Но скажите: что в нашей жизни идеально?..

  Чтобы до спящих долетало как можно меньше шума, Георгий встал около дверей, открыл на мобильном список контактов и впервые нажал на один из них, подписанный как «Саня».

  Водитель ответил спустя примерно полминуты.

  – Доброе утро, Георгий Романович... – явно спросонья пробормотал он, чуть не проглатывая гласные. – Что случилось?..

  – Здравствуй, Сань. Мне нужна твоя помощь. Как проснёшься до конца, можешь, пожалуйста, подогнать какую-нибудь машину со штрафстоянки кое-куда?.. – Следователь назвал адрес. – По телефону нет времени объяснять, что к чему, расскажу всё, когда приедешь. Если на работе прикопаются, вали всё на меня. Понял?

  – Да понял, понял... Скоро буду.

  – Ага, жду. Запомни: условный стук – один удар. Всё, до встречи.

  Георгий ткнул на завершение звонка, взглянул с тоской на индикатор заряда, который показывал сейчас жалкие десять процентов... И внезапно пришло понимание того, что он, Шитов, должен сделать, чтобы не чувствовать вины и со спокойной душой покинуть город.

  Палец свайпнул страницу главного экрана и нажал на значок диктофона. Рука поднесла устройство к губам стороной с маленьким отверстием на боку корпуса.

  А затем следак включил запись.

  – Я, Шитов Георгий Романович, следователь следственного отдела Следственного комитета Российской Федерации по Калининскому району Санкт-Петербурга, обращаюсь со своим заявлением к сотрудникам управления Федеральной службы безопасности по Санкт-Петербургу и Ленинградской области. Считаю необходимым проинформировать о следующих событиях, которые произошли в ранее названном районе города в период...

  Георгий говорил долго, подробно излагая случившееся за последние дни. При этом опустил всякие упоминания о Хремгире, ледяном мече и параллельном мире – той самой «истинной причине», о которой узнал от Гречко.

  Но всё остальное – о магии, тайных организациях и подоплёке убийств Гаранина и Ненцева – рассказал без утайки. А чтобы поверили, ему пришлось воспользоваться поистине волшебным словом «якобы».

  – ...Если вы оставите моё заявление без внимания, могут погибнуть ещё люди, а этого ни мне, ни вам не надо. Можете также привлечь к этому делу сотрудников из отдела по расследованию всякой мистики и паранормальных явлений... если, конечно, таковой у вас есть. Координаты базы ГООНЧ, если что, я назвал. Какое-то время меня в городе не будет в целях безопасности. Выходить на связь буду через майора полиции Шаповала. Советую поторопиться... и желаю удачи.

  Запись закончилась. Георгий сохранил файл и через сайт-анонимайзер отправил его на почту Никиты.

  Всё, теперь дело точно будет передано в ФСБ... но поверят ли там в то, что наговорил следователь? Отнесутся серьёзно – или поржут и вскорости забудут?..

  Не имеет значения. Всё, что от него самого зависело, Георгий сделал.

  А там посмотрим...

  Обернувшись, следак увидел, что Хремгир и Гера уже проснулись – и во все глаза смотрели на него. Наверное, слушали, что он там говорил практически себе под нос и заодно в микрофон мобильного.

  Георгий вздохнул и двинулся обратно к ним. Уже не таясь. Выражая всем своим видом то неизбежное, что рано или поздно должно было случиться. Что оттягивалось волей судьбы всю прошедшую ночь и настало только этим утром, которое пока ещё зарождалось.

  Прощание. Расставание. Разлука. Вынужденная... но – необходимая.

  – У нас осталось совсем мало времени, – сказал Георгий двоим влюблённым. – Скоро сюда подъедет мой друг, он вывезет меня и Хремгира из города. Пока он в пути, вы успеете попрощаться. Не затягивайте только, хорошо?

  Дождавшись от Хремгира ответного кивка (Гера от услышанного молча поникла и опустила глаза), следак вновь отошёл в сторону и запустил приложение соцсети.

  На последних процентах зарядки он тоже хотел успеть кое с кем попрощаться.

  * * *

  Наталье опять не спалось.

  Громко тикали часы у двуспальной кровати. И тем выразительней казалась тишина, которую этот единственный звук нарушал.

  И пустота. Вокруг... и внутри Натальи.

  Ощущение оторванности какой-то важной части (не от тела, скорее, а от души) не покидало инспектора с того самого дня, когда в её жизни наступил резкий поворот. Даже со временем обострилось, превратив немного разрежённую внутреннюю атмосферу почти в настоящий психологический вакуум.

  «Наверное, я чувствую то же, что и отражение, – думала Наталья, лёжа на животе и глядя куда-то на угол подушки. – Несладко же находиться отдельно от своей „второй половинки“... да и ей – на свободе... Может, в моём случае дело в Георгии? Является ли он тем источником, который будет способен заполнить хотя бы часть этой сосущей пустоты – и пробудить во мне какие-то скрытые доселе резервы духа, не использованные мной в рутине жизни, чтобы я сама могла снова наполнить себя до краёв чем-то... чем-то?..»

  Додумать мысль не получилось. Блуждавший взгляд зацепился за смарт-браслет на тумбочке, который мигнул значком push-уведомления «Коннекта».

  «Интересно, кто мне пишет в такую рань?.. – удивилась Наталья, но устройство взяла и привычно надела на запястье. – Неужели – Георгий?..»

  Да. Так и есть. Одно непрочитанное минутной давности в мессенджере.

  «Привет. Ну вот и всё. Я уезжаю... Прощай. Может, мы когда-нибудь снова встретимся».

  И только-то.

  Простые, незамысловатые фразы, внешне выражающие отчуждённость, но внутренне пропитанные умеренной теплотой, которую Георгий не захотел выставлять напоказ даже в личной переписке.

  «Ты где? Я хочу прийти и попрощаться с тобой», – тут же напечатала Наталья и присела на своей половине кровати, ожидая ответа. Муж лениво дёрнулся во сне, но так и не проснулся.

  Пара минут электронного молчания и тягостной неизвестности. Видимо, Георгий обдумывал слова Рудаковой, примерял их к своей непростой ситуации...

  Примерил.

  «Приходи...» – дальше следовал адрес: улица, двор, гараж.

  «Вот где тебе приходится прятаться...» – сочувственно вздохнула Наталья, прикрепила какой-то стикер благодарности и отключила браслет.

  Посмотрела в окно, за которым металось на ветру из стороны в сторону её отражение, кивнула про себя с решительным видом, встала с кровати и чуть не бегом направилась в ванную.

  Интуиция подсказывала, что стоило поторопиться. Ведь нельзя было знать, сколько времени отвёл себе Георгий на прощание со всем, что он оставлял в этом городе.

  «Меня так просто здесь не оставить...» – пришла мысль, пока тело обмывали тугие водные струи.

  Кто знает, исполнится ли желание, если хорошо попросить?..

  Неясно. И поэтому лучше исполнить его для себя самостоятельно.

  * * *

  ...Звуки мотора и шин, скользнувших по снегу при торможении, Георгий услышал, когда было уже почти семь.

  Оглянулся на попаданца с подругой, которые стояли в обнимку в глубине гаража и о чём-то шептались, нашарил в кармане пистолет и тихонько двинулся к дверям. В шаге от них замер, прислушиваясь.

  С облегчением выдохнул, когда раздался один несильный стук по металлической створе. Значит, Саня подъехал. Скорее всего.

  Готовый мгновенно выхватить оружие, Георгий разблокировал замок и резко толкнул от себя одну дверь гаража, стоя на всякий случай за другой.

  В помещение осторожно заглянул... да, тот самый старшина из ведомственного автопарка. Следователь ослабил хватку на рукояти пистолета, втащил Саню за куртку в гараж и захлопнул створу.

  – Да что стряслось-то, Георгий Романович?! – воскликнул водитель, увидев Шитова. Бросил взгляд на повернувшуюся в их сторону парочку. – А это кто?.. Может, расскажете всё, прежде чем мы поедем?

  – Конечно, конечно, не волнуйся ты так... – пробормотал Георгий и выдал краткую, но правдивую историю без лишних подробностей. – Вот... Теперь нам надо в области скрыться. Я уже придумал, где именно, – по дороге скажу. Времени в обрез, и надо бы поспешить.

  – Пойдёмте тогда, – ответил Саня, зевнул и первым вышел из гаража во двор.

  Георгий шагнул следом – и от неожиданности еле сдержал ругательство.

  – Это ты со штрафстоянки такую взял? – кивнул он на чёрный внедорожник, который стоял около входа в гараж. – Нехило...

  По тому, что удалось рассмотреть в предутреннем мраке, отчасти разгоняемом светом фар, машина была далеко не новой. Но мотор спокойно фырчал на холостых оборотах, поэтому объективных причин сомневаться в тачке не было.

  – Это моя личная. В наследство досталась, естественно. Сам на такую ещё сто лет бы копил...

  – Сань, поездка, возможно, будет опасной. Я не хочу, чтобы у тебя из-за меня были проблемы...

  – Да ладно, Георгий Романович, – махнул рукой старшина и сел за руль. – Я же всё понимаю. Я... в общем, благодарен вам за тот наш разговор, помните? Я понял, что могу управлять своей жизнью так, как хочу, и любая возможность – это дело времени и сил. И я планирую скоро этим заняться... но сначала хочу как-нибудь вам отплатить за это понимание. А тут как раз и случай подвернулся... Едем?

  – Сейчас – этого ещё подождём немного, – указал Шитов подбородком на Хремгира.

  Попаданец всё никак не мог распрощаться с девушкой. Стоя у гаража, они продолжали обниматься и что-то говорить друг другу. Видимо, им расстаться было даже труднее, чем...

  Чем самому Георгию – с Натальей.

  Следователь хмыкнул и отчего-то почесал нос, подумав об этом.

  Не то чтобы они с Рудаковой так влюбились друг в друга, но... стоять одному, без пары около автомобиля, готового к отъезду, было как-то не очень приятно.

  «Успеет ли она?» – сквознула мысль... и вдруг что-то врезалось Георгию в спину, обхватило спереди руками, прижалось всем телом, жарко шепнуло под ухом:

  – Жора!..

  Не что-то. Кто-то. И следак сразу догадался – кто.

  – Твою мать, зачем так пугаешь?! А если бы я тебя пристрелил?.. – Ощутив, как руки Натальи растерянно ослабили объятия, он повернулся к ней и посмотрел в лицо, подведённое отсветом фар. – Может, зря мы тогда встретились? Были бы друг другу безразличны – сейчас не мёрзла бы ты здесь, провожая меня в неизвестность...

  – Я не провожаю тебя, Шитов. Я еду с тобой.

  До Георгия лишь спустя пару мгновений дошёл смысл слов Натальи.

  – Погоди, ты серьёзно?! А как же твоя жизнь... работа, муж?..

  – Да плевать мне на всё это! В городе для меня одна тоска: неблагодарная, однообразная работа, близкий по закону человек, которого я не люблю... ничего интересного. Ничего того, ради чего стоит жить. Серость, которую я хотела бы окрасить для себя по-другому... Я не могу бросить тебя, Георгий. Не могу и не хочу. Я не выживу здесь одна. Знай это.

  – Муж не будет искать? Волноваться?..

  – Я записку ему оставила. Призналась, что у меня к нему нет никаких чувств, и просила не беспокоиться. Квартира пускай отходит ему... Мне ничто не нужно, Жор. Кроме тебя.

  Следак взглянул ей в глаза и не увидел в них ни капли сомнений в сказанных словах и сделанном выборе. Только блеск эмоций и твёрдую решимость.

  – Ладно, поехали. Что-нибудь взяла с собой?

  – Да, по мелочи. На первое время хватит.

  – Садись назад, я пока этих двоих потороплю...

  Но торопить не понадобилось. Гера в последний раз поцеловала Хремгира, шепнула тому что-то вроде: «Я буду ждать тебя...» – и медленно пошла прочь от гаража. Попаданец постоял немного, глядя ей вслед, вздохнул и направился к машине.

  Георгий уже сел на переднее сиденье сбоку от водительского, где расположился Саня. Наталье и Хремгиру пришлось сесть назад. Оба побочных участника предстоящей поездки невольно жались к дверям, словно не зная, кто же это сидит рядом, и малость опасаясь своего соседа. Знакомы они не были, так что решили положиться в этом вопросе на Георгия: если оба сидели с ним в одной машине и готовились вместе куда-то выехать, то, значит, были ему для чего-то нужны. Или он – им.

  Пристегнулись; Наталье пришлось с этим помочь попаданцу. Саня включил первую передачу. Внедорожник тронулся с места и плавно покатил к выезду со двора.

  – Куда едем-то, Георгий Романович? – спросил старшина, поворачивая на проезжую часть улицы.

  – Туда же, куда вчера так и не доехали. На дачу подозреваемого, которую опера без меня обыскивали. Там сейчас точно никого нет, никто про это место, надеюсь, не догадается – можно будет отсидеться пару дней... а потом придумаем, что дальше делать. За КАДом километров двадцать будет, поэтому без пробок должны добраться быстро. Как доедем, можешь возвращаться...

  – Но как же вы? Куда пешком подадитесь, если вас (не приведи, конечно...) найдут и там?..

  – Я же сказал: мы что-нибудь придумаем...

  – Нас не отследят? – спросила Наталья, и Хремгир с долей изумления и любопытства обернулся к ней.

  – Вроде не должны. Айфон я в разобранном виде оставил в гараже, а про ваше с Саней участие в этом деле им узнать было бы не так-то просто... звонок могли, конечно, перехватить, а вот переписку в соцсети взломать...

  Оп-па, – сказал вдруг Георгий, посмотрев в зеркало заднего вида. – Похоже, за нами едут. По камерам выследили, что ли?.. Ладно, не суть. Гони, Саня... и постарайся не попасться гаишникам.

  – Слушаюсь, Георгий Романович, – ответил водитель и надавил на газ.

  Каждого вжало в спинку сиденья. Ехавший сзади джип подотстал, но вскоре вернулся на прежнюю дистанцию.

  Пару минут ехали молча. Потом Георгий глянул в боковое окно и пробормотал:

  – Смотри, тут твоё отражение за нами летит...

  И правда: за машину будто бы зацепилась бегущая по воздуху, слабо заметная в предрассветной темени призрачная фигурка.

  – Да, всё никак отлепляться от меня не хочет... – вздохнула Наталья. – Мне теперь кажется, что дар управлять ветром – не такая уж прикольная и необходимая вещь, как я считала раньше. Меня изнутри засасывает какая-то пустота, когда я вспоминаю о раздельном существовании с отражением. И я её хотела бы чем-нибудь заполнить... или кем-нибудь...

  – Понимаю, – кивнул Георгий. – Но, может, тебе стоит попробовать как-то слиться со своей копией, чтобы снова быть вместе, как и всегда? Мало ли чем это для тебя обернётся...

  – Может, и стоит. Но прямо сейчас момент не очень подходящий, ты так не думаешь?

  – Посмотрим. В конце концов, это твоё дело.

  Тем временем к автомобилю, который уже подбирался к городской черте, слетелись ещё два полупрозрачных силуэта. В одном из них – в плаще и с мечом – Георгий опознал Хремгира, в другом – Дениса Гаранина в лохмотьях фэнтезийного костюма. Как на том видео.

  Саня спокойно вёл машину. Казалось, ему до всей этой мистики не было никакого дела.

  – Почему они здесь? – спросила Наталья, глядя в окно. – Что им от нас надо?..

  – Я бы предположил, что их притягивает меч своим магическим зарядом, – сказал Георгий. – К тому же, начинается утро, которое не оставляет им возможности задержаться в городе. Вот и выдавливает их прочь – а зацепиться они могут лишь за тебя и за меч Хремгира. Плюс отчасти за меня: на мне тоже остаточный магический заряд накопился...

  – Откуда ты всё это знаешь? Сам придумал?..

  – Нет, «фрики» вчера рассказали. Вышло, кстати, узнать и про то, почему тебя с твоей зеркальной копией тогда разъединило...

  Наталья слушала Георгия, раскрыв рот от изумления. Она и подумать не могла, что всё окажется именно так...

  – Э-э, извините, что отвлекаю, но впереди пост ГАИ, – перебил следака водитель, когда объяснение уже подходило к концу. – Что делаем?

  – Проезжаем мимо, – после недолгих колебаний ответил Шитов. По его лицу в свете горевшей в салоне лампочки было видно, что это решение далось ему нелегко. – Если соберутся остановить нас, то при виде призраков в первый миг точно обалдеют и им станет не до нас. Будут думать, сколько же вчера или когда-то там выпили...

  Догадка Георгия подтвердилась лишь отчасти.

  Заметив машину, катящую почти с максимально разрешённой скоростью, дорожный полицейский в лаймовом жилете вышел было на дорогу и занёс свою полосатую чёрно-белую «волшебную палочку»... да так и застыл с отвисшей челюстью, пока автомобиль проносился мимо него.

  В зеркале заднего вида следователь заметил, что и преследовавший их джип проехал пост, не сбрасывая газ. Ой что-то будет...

  И действительно: уже в следующую минуту сзади стали видны огоньки мигалки и послышалось исступлённое завывание сирены. Гаишники тоже решили включиться в погоню.

  Всех опять вдавило ускорением в сиденья. Выехав на шоссе, старшина не стал мелочиться и быстро поднял скорость за сотню. Впрочем, то же самое сделали и

  – М-да, это всё усложняет... – пробормотал Георгий. – Теперь, Сань, тебе нельзя останавливаться. Если не получится оторваться, то, боюсь, прямиком до дачи не доедем. Есть идея: когда скажу «давай!», притормаживаешь, мы выпрыгиваем, скрываемся в лесу и сами добираемся до места, а ты едешь вперёд и уводишь погоню. Главное, чтобы номера твои не успели разглядеть...

  – Но что нам делать сейчас? – испуганно спросила Наталья. – Как оторваться от этих?..

  – А что, если ветром направить лишние отражения на них и хоть на чуть-чуть сбить врагов с толку?

  Широко открыв глаза от потрясения, Георгий обернулся к Хремгиру, чьи слова, переведённые мечом, прозвучали у него в голове. Бывший каремник смущённо пожал плечами и зачем-то потёр ладонью свёрток с артефактом.

  – А ведь верно!.. – воскликнула Рудакова, выдохнула и сосредоточилась.

  Посмотрев в зеркало, Шитов увидел, как призрачный двойник Хремгира отцепился от борта внедорожника и, вытянув перед собой руку с копией ледяного клинка, поплыл к машине преследователей.