Текст книги "Город Бессмертных. Трилогия (СИ)"

Автор книги: Даниэль Дессан

сообщить о нарушении

Текущая страница: 30 (всего у книги 34 страниц)

Наконец, все было закончено. Все собрались возле кучи спящих и надежно связанных не-людей, удовлетворенно обозревая дело рук своих.

– А где тело Демира? – поинтересовалась Талика. – Вы сказали, что его удалось убить… Хочу взглянуть, никогда не видела убитого зоррана.

– Наверху, на эшафоте, – Иллерия указала рукой направление. – Он упал, едва не достав меня ру… лапами.

– Ох, – вздохнула Талика, с грустью глядя на лестницу. – А я и так устала, а тут еще подниматься…

– Могу соорудить портал, – предложила девушка. – Я достаточно времени провела наверху, запомнила то место неплохо.

– Еще чего, – нахмурилась Альрин. – Два десятка ступеней мы уж как-нибудь одолеем. Не надо разбрасываться чарами направо и налево, – назидательно добавила она.

Посмотреть на зоррана захотели все, даже Сафамин. Деревянная лесенка заходила ходуном от тяжелых шагов Тангора и Далахара. Идущая первой Иллерия поравнялась с площадкой, и вскрикнула от неожиданности.

Тела волосатой когтистой твари, которую Талика называла зорраном, нигде не было.

Услышав вскрик Иллерии, северянин прыгнул вперед, оттесняя девушку в сторону и выхватывая меч, но защищать ее было не от кого. Верхняя площадка оказалась совершенно пуста, если не считать столба по центру и хвороста, разбросанного вокруг.

– Однако… – протянула Альрин и произнесла заклинание. – Следы магии есть, повсюду, – сообщила она остальным. – Но куда делось существо, которое их оставило, я не знаю.

– Как вы его одолели? – вдруг спросила Талика.

– Отравили, – пояснила Иллерия. – Я подмешала в вино несколько капель сока багрянолиста. Он не имеет вкуса (эльф усмехнулся) и от него нет противоядий, кроме магического.

Талика застонала от разочарования.

– На зоррана не действует большинство ядов!

– Но он упал замертво! – возразила чародейка.

– Притворился! Обхитрил вас, и незаметно сбежал, пока мы возились с полной спящих горожан площадью.

– Выходит… – Эннареон с тихим шелестом вытащил меч из ножен, – это существо может быть где угодно и выглядеть как угодно?

Лисси повторила движение эльфа своим клинком, точнее – отобранным у спящего стражника. Надо сказать, оружие оказалось весьма неплохим.

– Я все еще чую его, он должен быть недалеко, – осторожно проговорила Талика.

– Ну что ж, – Лисси вздохнула, понимая, что предстоит битва с зорраном. – Показывай дорогу!

– Я не имела ввиду выслеживать зоррана! Речь лишь о том, чтобы убраться от него подальше!

– Подальше? – ехидно переспросил Тангор, взмахнув секирой. – И как далеко? Побежим до самого Дирхкага, чтобы спрятаться в глубоких коридорах?

– Нет, – помотал головой Эннареон, от которого по обыкновению ускользнула ирония. – Надо найти и убить его.

– Верно! – Альрин размяла кисти.

– Тварь крайне опасна, – напомнила Талика.

– Но есть же магия, – напомнила девушка. – Нам вовсе не обязательно лезть в ближний бой. Достаточно, если оно высунется под удар заклинанием.

– Верно, – Эллагир тоже потер руки. – Всей толпой идти ни к чему, на охоту отправимся мы с Альрин.

– Вот еще! Чтобы я пропустил такое… – гном выразительно посмотрел на друзей. – Кроме того, ваши фо… ваша магия, я хотел сказать, может дать осечку, – он ухмыльнулся.

– Тем больше причин держаться от нас подальше, – без тени улыбки заметила Альрин. – Если мы оплошаем, лучше, чтобы вас в этот момент рядом не было. Тварь получит роскошный обед из двух блюд…

– Из трех, – негромко поправила ее Иллерия. – Я с вами.

– Из четырех, – хмыкнул Далахар.

– Ты тоже идешь? – обрадовалась девушка.

– Да. Но за блюдо я посчитал ее, – северянин махнул рукой в сторону Талики. – Я-то ни при каких обстоятельствах не планирую оказаться у твари в меню.

Все рассмеялись.

– Вон он!!! – выкрикнула вдруг Талика, указывая в конец улицы Копейщиков, выходящей на площадь. – Приближается!

Эннареон нахмурился:

– Странно… Знает, что с нами маги, и все равно бежит сюда… Без личины.

Тварь действительно мчалась в своем собственном обличье – с когтистыми лапами, зубами и кожистыми крыльями, сложенными треугольником за спиной.

– Вот и славно, – Альрин вышла вперед. – Не понадобится искать его по всему городу. Traekkart Ehhara!

Ничего не произошло.

Чародейка повторила заклинание еще раз – с тем же эффектом. К ней присоединился Эллагир, и тоже безрезультатно.

– Уходите! – приказал эльф, выходя вперед.

До зоррана оставалось какая-то сотня шагов. Лисси стала справа от Эннареона на расстоянии меча. Тангор со словами “я же говорил, нельзя полагаться на эти фокусы” занял место по левую руку от эльфа. Далахар с обнаженным клинком замер в двух шагах от гнома.

– Слева! – завизжала вдруг Талика.

Все повернули головы и увидели, как по переулку Прядильщиков к площади несется такая же тварь.

Зорранов было двое.

Лисси вздохнула. Она слишком ярко помнила битву с шехком и свою невероятную победу.

“Если эта тварь так же хороша в бою, как шекх, то нам несдобровать”, – подумала она.

Эннареон прянул вперед и встретил зоррана первым. Удар клинка зорран отбил когтистой лапой и сразу же атаковал. Эльф увернулся, отметив, что скорость у твари гораздо выше, чем у людей. Еще один быстрый, как молния, взмах меча, и снова зорран отвел удар. Когти вновь скрипнули по металлу. Эннареону показалось, что под волосами на лапе сверкнул металл, но разглядывать в деталях, что там, времени не было.

“Обсидиановые когти у них, что ли?” – раздосадовано подумала Лисси, вступая в бой.

Она нанесла коварный удар из-за спины эльфа, который невозможно было увидеть, настолько он был неожиданным и быстрым.

Зорран увидел и увернулся, сделав шаг влево. Тангор ждал этого и смог достать тварь самым концом секиры. Неглубокая, но все-таки рана! Гном победно вскрикнул, но тут же поплатился за свою удачливость. С прыжком вперед зорран нанес страшный удар кулаком в лицо. Тангор отлетел на три шаг назад и упал на спину.

Тварь ринулась закрепить успех, но отвлеклась на Далахара. Тот рубанул крест-накрест, не попал, но секундной передышки Тангору хватило, чтобы вскочить на ноги и снова атаковать.

Зорран, выбежавший на площадь из переулка, хотел ворваться прямо в центр схватки, но эльф ему не позволил: взмахи клинка, расчертившие воздух серебряными молниями, вынудили тварь притормозить и перейти к обороне.

Лисси между двумя ударами выхватила нож и метнула его во второго зоррана. Попала! Лезвие вошло глубоко в грудь, но тварь, замерев лишь на мгновение, бросилась в атаку с удвоенной яростью.

Девушка с Эннареоном синхронно отступили. Зорран довольно взревел: ударами когтистых лап он дотянулся до обоих, оставив глубокие порезы.

– Yerrha equillia! – послышалось откуда-то из-за спины, и раны затянулись.

– Спасибо! – выдохнула Лисси, не оборачиваясь.

Настроение ее улучшилось. “С такой поддержкой, пожалуй, одолеем”, – подумала она. В бою с шехком ничего подобного, разумеется, не было.

Эльф и Лисси зашли зоррану с флангов и обрушили на чудовище град ударов. Они вовсе не были хаотичными, наоборот: каждое движение было продумано и дополняло друг друга. Клинки двигались так быстро, что со стороны казалось, будто вокруг твари образовался серебряный кокон. Зорран сперва пытался парировать, но, пропустив пару ударов, решил отступить. Удары пришлись по касательной и скорее оцарапали тварь, нежели серьезно ранили.

Сделав два шага назад, зорран собрался снова атаковать. Неожиданно для всех Сафамин крикнул:

– Альрин, подожги!

После чего швырнул в тварь охапку хвороста, за которой сбегал к эшафоту.

Чародейка произнесла заклинание. У зорранов была какая-то непостижимая защита от магии, но у сухого дерева, понятно, ничего такого быть не могло. Хворост вспыхнул, как промасленная ветошь, и тварь засыпало горящими ветками.

Зорран яростно взвыл, замолотил лапами, пытаясь отбиться от пламени, и пропустил удар меча Эннареона. Клинок с хрустом, глубоко врубился в волосатую шею, и твари пришел конец.

Эльф не стал повторять ошибку Лисси, которую та допустила в бою с шехком, и сразу отскочил от падающего чудовища. Это было верным решением: агонизирующая тварь еще пару раз разрезала воздух своими страшными когтями и лишь потом затихла.

Эннареон, Лисси, Тангор и Далахар окружили оставшегося зоррана. Взмахи мечей и секиры чередовались с ударами когтистых лап. Шаг за шагом тварь отступала под натиском ударов и, наконец, оказалась под сенью углового дома, лавки торговца тканями.

Чудовище приободрилось: спина теперь защищена. Его выпады стали глубже, быстрее и опаснее.

Вдруг в каменную кладку дома над зорраном ударила сиреневая молния. Мгновение ничего не происходило, а потом здание просто обрушилось, взметнув тучу пыли и забросав зоррана обломками. Наружу остались торчать лишь две когтистые лапы.

Лисси отсекла их одним ударом. Из-под завала раздался приглушенный рев. Девушка, уже не опасаясь, подошла к обломкам, выбрала нужную щель и с силой вонзила туда клинок.

Рев перешел в хрип и, наконец, все затихло.

– Кто ранен? – спросила Альрин, подходя ближе.

– Да все, – просто ответил Далахар.

На нем было шесть неглубоких ран. Тангор бился в доспехе, кованном в Дирхкаге его соплеменниками, поэтому на теле ран не оказалось, зато лицо все было расцарапано и залито кровью. Один из порезов чудом не зацепил глаз. Чуть ниже наливался синим след от удара кулаком. На эльфе и Лисси снова было по нескольку царапин.

– Милый, гнома лечить тебе, – заметила чародейка и произнесла заклинание для остальных.

– Yerrha equillia! – продекламировал Эллагир.

– Спасибо, – буркнул Тангор, с удовольствием ощущая, что лицо снова его слушается, и даже почти не вздулось.

– Не за что, – чародей задумчиво осматривал то, что осталось от зорранов. – Интересно, почему на них не действовали наши стрелы?

Он вдруг осекся и с любопытством поднял отсеченную Лисси лапу. Под волосами был заметен стальной браслет, точь-в-точь как их недавние оковы в тюрьме.

– Тварь была хитра, – хмыкнула Альрин. – Подобрать наши кандалы, понять, что они блокируют магию, и использовать их против нас…

– И все это ей не помогло, – довольно ввернула Лисси. – А ты молодец, – отыскала она взглядом бывшего тюремщика. – Хорошая идея с ветками!

Парень довольно улыбнулся.

– Здорово, что с нами сейчас чародеи-целители, – заметил Далахар. – В пустыне, когда напал шекх, без вас было тяжко.

– Тебя даже я смогла бы подлатать, – ревниво проговорила Иллерия.

Альрин рассмеялась.

– Успеешь еще наколдоваться. По сути, дело вовсе не закончено. Талика! – повернулась она к женщине из другого мира. – Ты сможешь отличить своих соплеменников? Потому что иначе нам придется каждого поить зельем Истины. Боюсь, запасов трав на всех не хватит!

– Да и на вкус оно гадость, – заметила Иллерия негромко.

– Тем более, – рассмеялся Эллагир.

– Смогу, – кивнула Талика.

– Так вперед, за дело! Ночь уж скоро!

Все, одномоментно вздохнув, двинулись к эшафоту, где темнела груда связанных тел.

Соплеменников Талики, наконец, одного за другим развязали и даже сняли неприятные ощущения от веревок и долгого неподвижного лежания исцеляющим заклинанием. Идею позаботиться таким образом о пленниках подала Иллерия, но исполнять ее пришлось Альрин. Слишком много было пострадавших: Талика не обманула, и в Делоре оказалось ровно сто восемьдесят семь аоладов.

– Я оповещу потом всех, что надо собираться и уходить из города, – пообещала Талика. – Чуть позже.

– Куда уходить? – непонимающе уставилась на нее Лисси.

– Искать новый дом, – развела руками та. – Здесь наше присутствие перестало быть тайной.

– Ну и что? – присоединился к вопросу Эннареон. – Если вы не причиняете вреда жителям города, то почему бы не остаться тут?

– Боюсь, спокойной жизни нам здесь уже не будет, – горько вздохнула Талика.

Лисси фыркнула.

– Скажите уж прямо, кого подозреваете в том, что он разболтает ваш секрет всему городу.

– Да любого из вас, – Талика спокойно выдержала гневный взгляд. – Разве вы обязаны молчать?

– Не обязаны, – покачал головой Эннареон. – Но будем. С другой стороны, может вам действительно лучше основать собственное поселение, где уже не потребуется притворяться местными. Где-нибудь в долинах Серебрянозвездной…

– У эльфов? – недоверчиво проговорила Талика. – И что, эльфийский король будет не против?

– Я замолвлю за вас словечко, – с непроницаемым лицом пожал плечами Эннареон.

Тангор, помнивший о родстве друга с королевской семьей, понимающе хмыкнул. Талика, напротив, сделала удивленную гримасу.

– Король и королева в Городе Тысячи Кораблей – мои родители, – пояснил эльф. – Как разберемся с этим делом, мы с Лисси переедем туда жить. И я расскажу во дворце, что есть народ, который ищет свое место под солнцем.

– Давайте позже, – вклинилась Альрин. – У нас тут еще с десяток не пойми кого…

Площадь, наконец, опустела. Люди расходились, недоуменно глазея по сторонам и не понимая, как тут оказались. Причиной тому было заклинание забвения, наложенное Альрин. Все решили, что во избежание паники будет лучше, если сегодняшний день или хотя бы несколько часов из него горожане напрочь позабудут. Ведь метание лже-советника Демира на эшафоте и превращение его в когтистую тварь видели многие, если не сказать все.

Талика с соплеменниками также ушла. Но связанными осталось лежать четырнадцать не-людей под личиной обычных горожан.

– Неси свое зелье, – скомандовала чародейка Иллерии. – Надо окончательно выяснить, что они такое.

– Зелье у Фавиллы, – девушка слегка расстроилась. – Но я быстро!

– Я провожу, – вызвался Далахар.

– Хорошо, – щеки у Иллерии немного порозовели. – Но я имела ввиду, очень быстро.

Она произнесла заклинание, и рядом возник столб ярчайшего света. Казалось, он бьет прямо из-под земли и достигает неба.

– Сюда!

Чародейка схватила Далахара за руку, шагнула на свет, и оба пропали. Свет тоже исчез, будто кто-то задул гигантских размеров свечу.

– Хороший портал, – завистливо пробормотала Альрин. – Эх, мне бы так…

– Научишься еще, – утешил ее Эллагир.

– Когда? – чародейка вздохнула. – То одна напасть, то другая… А это еще что такое?!

– Третья напасть? – предположила Лисси, снова извлекая клинок из ножен.

На площади внезапно стало светло, как в июньский полдень. Один за другим вспыхивали и гасли порталы, из которых появлялись фигуры, закутанные в плащи. Лиц под капюшонами было не разглядеть. Впрочем, в одном Альрин показалось что-то знакомое, и она шагнула вперед.

– Виффим?!

– Что тебя так удивляет? – мягким вкрадчивым голосом проговорил тот, откидывая капюшон. – Твой гном, господин Тангор, был весьма красноречив, убеждая, что в Делоре зреет угроза всему миру. Совет Магов занял выжидательную позицию, – Виффим развел руками. – Но я уговорил нескольких коллег проверить, что здесь творится. И да, я бы попросил звать меня “магистр.”

Губы Альрин превратились в тонкую линию. Она и во время обучения в университете терпеть не могла этого выскочку и проныру. И вот он здесь!

Эллагир предупреждающе взял девушку за руку.

– Конечно, Магистр, – кивнул он просто.

Наверное никогда еще слово “магистр” не звучало так похоже на ругательство.

– Проблема тут вот какая: в Делор открыта Дверь из другого мира, и через нее в наш мир ползет всякая гадость.

– Ай-яй-яй, какая неприятность, – елейным голосом “посочувствовал” Виффим. – Вот бы пропавший магистр Сандар был здесь… Он бы нам помог, верно? Кстати, не знаете, где бы он мог быть?

– Осторожней, Аль, – прошептал Эллагир. – У него руки спрятаны в рукавах, наверное держит какой-то Символ наготове.

– Я вижу, – спокойно отозвалась чародейка.

– До нас дошли странные слухи, – продолжил Виффим. – Будто два адепта убили бедного магистра Сандара. Мы навели кое-какие справки и… взять их! – резко скомандовал вдруг он.

Но ни одна из фигур в плащах не бросилась выполнять приказ.

– Взять! Не бойтесь, они немы и обездвижены! Я использовал заклинание Доймара!

Снова никто из прибывших не двинулся с места. Альрин, напротив, сделала шаг навстречу Виффиму и расхохоталась.

– Не могу вспомнить, Эл, – обратилась она к возлюбленному. – Был ли этот кретин, – чародейка кивнула на Виффима, – на том уроке, где Сандар учил не недооценивать противника?

– Нет, конечно, – Эллагир понял, что победа безоговорочно их, и расслабился. – Это был частный урок, здесь, в Делоре, помнишь? Мы как раз поджарили мерзавца в конце.

– А, верно. – Альрин сделала еще шаг.

– Они признались! – заорал Виффим, еще толком не поняв, в чем дело. – Хватайте их, наконец!

– Правда, у нас есть смягчающее обстоятельство, – задумчиво проговорила чародейка, не обращая внимания на крики. – Сандар сам хотел нас убить. Ему просто… хмм… не повезло. Совсем как тебе, дуралей, – ткнула она пальцем в сторону Виффима.

– Ах так?! Ну, я хотел обойтись без крови. Raorha ylvedar!

Виффим резко выбросил руку в сторону чародеев. Серебристая молния, сорвавшаяся с пальцев, тут же наткнулась на невидимую преграду и разлетелась снопом ярких искр.

– Ты накрыт куполом-щитом, – снизошла до объяснений Альрин. – Будь поаккуратней с заклинаниями. Рикошет, знаешь ли, зацепит еще. И да, зови меня Архимагистр, – она сладко улыбнулась.

– Что ты с ними сделала? – с дрожью в голосе спросил Виффим, указывая на “коллег.”

– Подчинила своей воле. Каждого, – жестко отрезала чародейка. – Не бойся, я их отпущу. А вот с тобой, – она выделила голосом это слово, – предстоит долгий разговор.

Альрин медленно обошла все фигуры в плащах, после чего те, одна за другой, создавали порталы и исчезали.

– Готово, – подытожила она, наконец. – Остался только ты.

– Убери щит, – проворчал Виффим. – Боюсь влезть ненароком.

– Извини, – голос Альрин вовсе не был извиняющимся. – В последнее время нас кто только не предавал. Обычная предосторожность, щит будет стоять.

– Тогда не о чем говорить, – развел руками магистр. – Коль скоро я в вашей власти, то делайте, что должно, и закончим с этим.

Он демонстративно сложил руки на груди и отвернулся.

– Ого! – неподдельно удивился Эллагир. – У этого парня все-таки есть яй…

– Эл! – возмущенно фыркнула Альрин.

– Ну, в смысле, он оказался не бесхребетным подлизой…

– …а подлизой с характером, – рассмеялась чародейка. – Бывает и такое. Слушай внимательно, Виффим! Магистр Сандар хотел нас убить, и за это поплатился. Нравится тебе это или нет, но не мы начали ту войну. Сейчас важно другое: судя по всему, его игры привели к открытию Двери между мирами. Вон лежит труп одной из тварей, которая проникла к нам через эту дверь, – она указала на зарубленного зоррана. – Посмотри на него и подумай, чего можно ожидать, если в наш мир ринутся сотни или тысячи таких. Щит я сняла, можешь идти.

Виффим задумчиво подошел к твари и несколько минут ее изучал. Затем повернулся к остальным:

– Допустим. Но что может Совет Магов? Искать Дверь можно до скончания веков.

– Мы справимся быстрее. У нас есть Страж, – чародейка кивнула на Лисси.

– Она?! – Виффим округлил глаза от удивления. – Такая молодая, совсем еще девчонка?

– Так уж вышло, дяденька, – огрызнулась Лисси.

Неприязнь чародеев к визитеру передалась и ей.

– Ага, – подтвердил Эллагир. – И ту тварь, если что, зарубила она, – малость покривил душой чародей. – Так что я бы советовал быть очень почтительным.

– А я разве сказал что-то оскорбительное? – моргнул Виффим. – Многие женщины, сравни их с девчонкой, посчитали бы это комплиментом, – он мило улыбнулся Лисси.

Та не ответила.

– Попытку флирта тоже можешь оставить, – “по-дружески” посоветовал Эллагир. – Познакомься с ее мужем, Эннареоном, – он отвесил поклон эльфу. – Он зарубил второе чудовище.

Улыбка на лице Виффима растаяла.

“Мужем, – подумала Лисси с наслаждением. – Как здорово это звучит!”

“Почему, интересно, я назвал Эна мужем Лисси, – Эллагир задумчиво наморщил лоб. – Они же еще не поженились…”

– Словом, шанс найти Дверь быстро у нас есть, – вернулась к первоначальной теме Альрин. – Но в том мире нас встретили неласково. Один маг поймал нас и хотел убить. Лисси убила его первая и спасла нас, перебросив сюда. Потому, когда мы снова там окажемся, на теплый прием я бы не рассчитывала.

– Но других вариантов, как я понимаю, нет? – Виффим задумчиво глянул на чародейку. – Значит, отправимся туда при первой же возможности. Я с вами, – добавил он просто. – Лишний магистр чего-нибудь да стоит.

– Как думаете, возьмем его? – Альрин обвела друзей взглядом. – Я бы предпочла делегацию от Совета Магов, но времени на уговоры и сборы нет…

Эннареон пожал плечами. Лисси хотела что-то сказать, но тут на площади открылся еще один портал. Из него вышла Иллерия, и лицо ее было перекошено от ужаса. Далахар, тоже появившийся в столбе света, попытался шагнуть оттуда, но упал.

В боку у него торчали два всаженных на всю глубину арбалетных болта.

– Что случилось? – коротко спросила Альрин, одновременно освобождая северянина от рубахи.

Тот был в сознании, но говорить уже не мог. На губах выступила кровавая пена. Болтов оказалось не два, а по меньшей мере с десяток, в основном – в спине.

– Я немного напутала с местом выхода, – голос Иллерии дрожал. – Вместо шатра Фавиллы мы очутились в чьем-то дворе. Здесь, в Делоре – я ошиблась совсем чуть-чуть!

– Как ты поняла, что в Делоре?

– Было видно башню ратуши. А еще – шум, как будто водяное колесо. Там были люди, и не только они, но и странные существа. Все сразу нацелили на нас арбалеты. Я попыталась снова открыть портал, но мне помешали. Выстрелов я не видела, только слышала щелчки, и в ту же секунду Далахар сгреб меня в охапку и закрыл от всего своим телом. Альрин! – она умоляюще посмотрела на чародейку. – Ты можешь его спасти? Я пыталась, у меня не хватает сил.

– Попробую. Пыталась – это хорошо, – девушка одобрительно кивнула. – Поэтому он еще жив. Надо вытащить болты…

– Бесполезно, – подошел Виффим. – Столько ран не исцелить.

Альрин бросила на него недовольный взгляд.

– Я смогу, – возразила она. – Помогите лучше.

Иллерия бросилась вытаскивать из тела Далахара арбалетные снаряды. Кровь полилась ручьями. Северянин выгнулся дугой и затих.

– Yerrha equillia! – спокойным, властным тоном произнесла Альрин.

Далахар шумно вздохнул. Чародейка сотворила заклинание еще три раза, с полной отдачей сил, чувствуя, как каждый раз земля чуть ли не уходит из-под ног.

Исцеляющая формула сработала образцово. Раны затянулись, кровь больше не лилась. Но северянин так и оставался без сознания.

– Это даже лучше, – удовлетворенно отметила Альрин. – Ему нужны сутки покоя, а то и больше. Возьми его и отнеси в шатер Фавиллы, – повернулась она к Иллерии. – Только на этот раз не промахнись. И прихвати зелье Истины на обратной дороге!

– Все сделаю! – девушка открыла портал и исчезла в нем вместе с Далахаром.

– Чудо, – прошептал потрясенно Виффим. – Не думал, что кто-то смог бы… С такими ранами… Архимагистр Альрин…

Он неожиданно поклонился чародейке. Медленно, коснувшись рукой земли.

– Понял, наконец? – проворчала та. – Тебе со мной не тягаться.

Из портала выскочила Иллерия, размахивая флягой с зельем.

– Как Далахар? – поинтересовалась Лисси.

– В порядке, – вздохнула девушка. – Насколько можно быть “в порядке” после такого… По две капли каждой твари, этого достаточно, – дала инструкцию она. – Я вам тут не нужна, поэтому возвращаюсь обратно. Далахару нужен уход, – пояснила она, слегка покраснев, и, прежде, чем кто-то успел возразить, снова исчезла в портале.

– Это, вроде, наша пропавшая адептка? – поинтересовался Виффим.

– Не пропавшая, а добровольно пожелавшая участвовать во всем этом на нашей стороне, – хмуро отрезал Тангор. – В отличие от вашего, так его и растак, совета высоколобых засранцев.

Магистр хотел что-то возразить, но Альрин шикнула на него, и тот промолчал.

Проверка оставшихся связанных горожан удалась: стоило нескольким каплям зелья попасть на губы, как изменения не заставляли себя долго ждать. Уже через десять минут перед чародеями и их друзьями лежало и с рявканьем силилось вырваться четырнадцать косматых существ.

Эллагир прищелкнул пальцами, и крохотная искорка ударила одного из них в грудь.

– Говорить умеешь? Кто вы? Откуда?

Но существо только рычало и щелкало челюстями, полными острых зубов.

– Я видел таких у хозяина в клетках, – вклинился Сафамин. – Говорили, что таких отлавливают в лесах близ Белерота.

– Да уж, ваши леса не очень безопасны, – подтвердила Альрин, вспомнив хищную тварь, выпрыгнувшую из реки. – Откуда такие чудища там берутся…

– Понятия не имею, – честно признался парень. – В детстве я часто забредал в леса, и ничего подобного не припомню. Просто, взяли и поселились.

– Или кто-то их туда поселил, – предложил Эннареон.

– Что будем делать с этими? – поинтересовался Эллагир.

Лисси вместо ответа извлекла меч, а Тангор перехватил секиру поудобнее.

– А вдруг они безвредные? – запротестовал Виффим, подходя к лежащим существам. – С виду страшные, но мало ли бывает безобразных, но неопасных тварей?

– Мало, – отрезала Альрин. – Впрочем, ты прав, стоит проверить.

Она махнула рукой, и веревки, опутывающие одно из существ, рассыпались в порошок. Тварь немедленно вскочила и кинулась на Виффима, который стоял ближе всего, метясь в горло. Прозвучало заклинание, и до магистра долетело уже дохлое чудище.

– Убедился, подлиза? – насмешливо спросила чародейка, массируя зудящие от чар пальцы.

– К-к-кажется д-да, – Виффим немного стучал зубами. – А почему “подлиза”-то?

– Сам догадаешься? – буркнула Альрин. – Ты делал столько гадостей и врал так искусно, что на весь курс хватило бы басен. Да что там курс, на весь Визенгерн!

– Приходилось иногда, – не стал отрицать Виффим. – Друзья знали, впрочем: если я почесываю ухо, вот так, – он показал, – значит, говорю правду.

– Да плевать на твои уши. Надо закончить дело с этими тварями. Но этично ли убивать их связанных? – задался вопросом Эллагир.

Лисси фыркнула.

– Предлагаешь сначала отпустить их, а потом охотиться по всему городу?

Она с силой вонзила клинок в горло ближайшей твари. Та рявкнула еще раз и замолкла.

Через несколько минут все было кончено. Изрубленные чудовища лежали в луже крови, почти черной в это время суток.

– Ужинать и спать! – провозгласила незамысловатый план на ближайшее время Лисси.

– Я могу прихватить одно из этих существ? – обратился Виффим к Альрин, безоговорочно считая ее здесь самой старшей по рангу. – Хочу изучить. Вам, маг… Архимагистр, наука об устройстве разных тварей никогда не нравилась, а я, напротив, нахожу ее довольно интересной.

– Да бери хоть всех, – усмехнулась чародейка. – Но потащишь сам!

В таверне “Два брата” было на удивление пусто: горожане еще не оправились от “праздника”, обещанного Демиром, и предпочитали отсиживаться дома. Трактирщик, впрочем, по этому поводу особо не переживал. Знал, что охота обсудить произошедшее у людей будет крепнуть, и посетители вернутся.

Когда в залу вошли чародеи, Тангор, Эннареон и Лисси, навстречу неожиданно выбежал мальчишка и радостно повис у последней на шее.

– Ольве! – приветствовала его девушка. – А ты подрос!

– Как же я рад видеть Вас, госпожа, живой и здоровой! У нас тут такое творится! Отец, отец! Кейра! Госпожа Лисси с друзьями пришла!

Откуда-то из подвала выскочил трактирщик, с ножом в одной руке и окороком, который пластал, в другой.

– Вот радость-то! – расплылся он в улыбке. – Ольве! Лучшего вина дорогим гостям! Рассаживайтесь, господа! Для Лисси и ее друзей все за счет заведения! Еда, напитки и ночлег, отговорки не принимаются, – трактирщик шутливо погрозил рукой, но в ней все еще был зажат нож, и жест вышел вполне угрожающий.

Добрый малый сообразил это и залился краской от смущения.

– Всем ясно? – расхохотался Эллагир. – Иначе, как объевшись, отсюда не выйти.

– Вы ведь остановитесь на ночь у нас? – уточняюще проговорил Ольве, и, дождавшись утвердительного кивка Лисси, кинулся готовить лучшие комнаты.

Трактирщика за обилием подносов, блюд и кувшинов, было почти не разглядеть. Гвилар расстарался на славу: копченая буженина, жареные куропатки, большой чугунок тушеных овощей и короб фигурно нарезанных свежих, три вида сыров и несколько огромных, как жернов, ковриг свежего хлеба. Хлеб нарочно хранили за очагом, чтобы он оставался теплым и источал чудесный аромат свежей выпечки.

Мужчине помогала девочка, худенькая, с печальным взглядом. Она сноровисто расставила тарелки, разложила приборы. В тонкие бокалы эльфийской работы хлынуло красное вино.

– Это из виноградников с южного склона Диркхага, – пояснил трактирщик. – Семилетнее.

Эннареон упреждающе поднял руку.

– Знаю-знаю, – поклонился Гвилар. – Вашей милости – выбор фруктовых соков али чистой ключевой воды?

– Воды, будь любезен.

– Слушаюсь! – трактирщик довольно оглядел стол, уставленный так, что столешницы почти не было видно, и добавил:

– Ну, это по-перво́й! Я в жар поставил запекаться двух поросят, – пояснил он. – Через часик будут тут как тут!

Альрин застонала. По всему выходило, что назавтра потребуется покупать новое платье, на два-три размера побольше.

– Что ты такого сделала для этого человека, что он принимает нас, как родных? – полюбопытствовал эльф, которому Лисси не успела рассказать этого, за наличием более важных тем для разговоров.

Девушка пожала плечами, мол, ничего особенного, но случившийся рядом Гвилар услышал вопрос.

– Ваша, – он поглядел, как смотрят друг на друг Лисси и Эннареон, и сделал простой вывод, – жена моему сынишке жизнь спасла. Повадились меня разбойники городские обдирать, а когда монеты кончились, заявились сюда и говорят, мол, продавай таверну за бесценок, а парня твоего мы пока забираем. Хватают его, значит, и на выход! На наше счастье госпожа Лисси с другом, господином Далахаром, тут в зале сидели. Ох, что тогда началось! – трактирщик схватился за голову, вновь переживая учиненную разбойниками резню.

– Я, признаться, думал, что друг Ваш – искусный воин, пока Вас самое в этом деле не увидал. Меч сверкал, что твоя молния, а двигалась госпожа так, что глазом не уследить! Кстати, дозвольте поинтересоваться, – Гвилар склонил голову, – а господин Далахар жив ли, с вами ли, придет ли?

– Господин Далахар жив и даже почти здоров, силами чародеев, – Лисси благодарно кивнула в сторону Альрин. – Но дырок в нем поприбавилось, и оттого ему нужен отдых. Сегодняшнюю трапезу он пропустит.

– Кстати, – Эннареон с интересом посмотрел на трактирщика. – Не знаешь ли ты, часом, у здешнего мельника есть водяное колесо?

– Есть, – помрачнел Гвилар. – Только самого-то мельника и нет. Девчонка, что мне помогает, Кейра, – мельникова дочка. А самого его зарезали недавно, да так страшно, что просто жуть. Ольве аккурат в то время за мукой к нему пошел, ну и такого навидался, такого натерпелся! Говорил, там тварь страшнющая была, клыкастая, как сто волков. Он в нее нож воткнул – и бежать! Чудом убегли с Кейрой. От страха чего не привидится…