Текст книги "С топором на неприятности (ЛП)"

Автор книги: Дафни Эллиот

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 18 страниц)

Глава 36

Джуд

Я оставил Милу крепко спящей в домике и вышел наружу, чтобы осмотреться. Место было потрясающее. Если бы мы не скрывались от убийц, это было бы идеальным местом для уютного романтического отдыха.

Я никогда особенно не задумывался о романтике. Никогда. Но с Милой начал жаждать её. Путешествовать с ней, смеяться, засыпать, обнимая друг друга… всё это.

Но сегодня был не тот день для мечтаний. Сейчас мне нужно было быть собранным и думать только о её безопасности.

Я включил спутниковый телефон и прошёл к краю причала, чтобы ловить лучший сигнал. Затем набрал Гаса. Хотелось верить, что у него есть хорошие новости.

– Джуд. Работаем над этим, – сказал он вместо приветствия.

– Что происходит? – спросил я, кутаясь в холодный утренний воздух. Солнце едва поднялось над горизонтом.

– Паркер роет землю, звонит знакомым в полиции штата и ФБР.

Я сжал кулак. Звонки – этого мало. Сегодня одиннадцатое октября. Если Мила права, через два дня случится что-то серьёзное. Мы не могли рисковать.

– Офис прокурора тоже подключился, собирают материалы, чтобы взять людей повыше.

– Хаксли?

– Неудивительно, что устранение Хаксли потребует больших политических усилий. Зато на мелких игроков уже готовят ордера, возможно, двинутся сегодня ночью или завтра утром.

Я зажмурился и сжал переносицу пальцами. Прогресс есть, да, но этого мало. Я хотел, чтобы каждый ублюдок, приходивший ко мне домой, сидел за решёткой, а все, кто хоть раз подумал причинить вред Миле, гнили в тюрьме.

– Если поспешат, всё может развалиться, – сказал я.

Я понимал это. Но Мила преподнесла им всё на блюдечке.

Когда разговор закончился, я поднял с берега увесистый камень и запустил его как можно дальше, выплёскивая раздражение и страх, которые кипели внутри. Я должен был быть лучше. Чёрт, я обязан быть лучше.

От плеска поднялось несколько птиц из высокой ели. Отлично. Уже и местную живность раздражаю.

Я вернулся к домику, нацелившись на пакетики с растворимым кофе, которые заметил раньше. Хоть бы не просроченные. Домиком это место можно было назвать с натяжкой – маленькая постройка, но тёплая, новая и уютная.

Я вспомнил Ганьонов – семью, которую отец учил нас ненавидеть, и тяжело вздохнул. Ещё одна вещь, в которой он ошибался. Они не враги. Хорошие люди, которые любят лес и заботятся о городе.

У них теперь свои семьи, свадьбы, дети, праздники… И вместе с счастьем пришла усталость. Отсюда и необходимость в таком уединённом уголке в лесу.

Злость всё ещё бурлила во мне, когда я снова вышел на причал. После стольких лет работы оставаться в стороне было пыткой. Я доверял Паркер и своей семье, но, зная, с чем мы имеем дело, мне хотелось участвовать во всём самому.

Обогнув сарай, я её увидел.

Она стояла у поленницы, в спортивных штанах и моей фланелевой рубашке, и смотрела на меня.

Я не смог сдержать улыбку. Она была чертовски красива.

И она моя.

Бесполезно было бороться с этим или притворяться, что это не так.

Моя.

Но это слово, каким бы восхитительным оно ни было, мгновенно загнало меня в круг сомнений.

А вдруг я не смогу её защитить? А вдруг не смогу стать тем мужчиной, которого она заслуживает?

Она подбежала ко мне и буквально прыгнула в мои объятия, сметая прочь все мои сомнения. Я обнял её крепче и уткнулся носом в её волосы.

– Я проснулась и испугалась, – сказала она в мою грудь.

Я прижал её ближе, закрыл глаза и впитал ощущение её тела в своих руках.

– Не верю, что сказала это, – пробормотала она.

– Почему?

– Потому что я такое не говорю. Никогда не признаю слабости.

Я чуть отстранился и заправил короткую тёмную прядь за её ухо.

– Это не слабость. Это честность. А иногда самое смелое, что можно сделать, – это быть честной.

Она открыла рот, но снова закрыла, глядя мне в глаза.

Сказать тут можно было многое. Намного больше, чем я, возможно, сумел бы выразить.

Но усталость, тянувшая меня вниз ещё минуту назад, куда-то исчезла.

– Я тоже боюсь, – сказал я. – Но ты делаешь меня смелым, Трабл. Ты вдохновляешь меня.

– Мне так стыдно, что втянула тебя во всё это, – тихо произнесла она.

Я поцеловал её в макушку.

– Большую часть времени я вообще ничего не чувствую. Просто делаю то, что должен, и пытаюсь наслаждаться жизнью. Но так было слишком долго. Ничто не могло вытащить меня из постели по утрам. Ничто не заставляло кровь бурлить.

Я глубоко вдохнул. Пора было рискнуть.

Сердце грохотало в ушах, пока я собирался с духом.

– А теперь у меня есть что-то. Есть одна вещь, ради которой я живу. Это ты.

Она ахнула, её тело напряглось от неожиданности.

– Когда я с тобой, я чувствую то, чего никогда не ощущал. Я хочу того, о чём раньше и не думал. Ты разбудила меня, Беда. Я здесь, потому что верю в тебя… и люблю тебя.

Она отпрянула, глаза распахнуты, губы приоткрыты от изумления.

– Ты меня любишь? – прошептала она.

Я расплылся в широкой, наверное, дурацкой улыбке и кивнул.

– Да. Знаю, это быстро и безумно, и мы посреди леса, но я не хочу это скрывать. Ты заставляешь меня быть честным… и диким.

– Мне нравится, когда ты дикий, – с едва заметной улыбкой сказала она и потянулась ко мне за поцелуем.

Я обхватил её лицо ладонями, не торопясь, смакуя каждое мгновение. Мне был нужен этот контакт, эта связь с ней.

– Думаю, я тоже тебя люблю, – тихо произнесла она, когда мы наконец отстранились.

– Думаешь?

Она обхватила себя руками и передёрнула плечами.

– Да. Думаю. Наверное, была бы увереннее, если бы был кофе, – подмигнула она.

Я подхватил её и закинул через плечо, направляясь к домику.

– Приготовлю тебе лучший лесной кофе в твоей жизни, Беда.

Глава 37

Джуд

Запасов для романтических выходных Анри и Элис было более чем достаточно. Может, лепестки роз и были перебором, но, похоже, я вступал в свою сентиментально-романтичную эпоху, так что решил – в этом даже есть что-то милое. На второй день мы уже начали скучать, ожидая новостей.

Мы пили кофе у костра на улице и ходили по лесу в поисках идеальных прутиков для маршмеллоу, чтобы поджарить розовые зефирки, которые нашли в одной из сумок с вещами.

– Ну, неудивительно, что ты такой мастер по зефиркам, – Мила слизнула каплю липкой массы с пальцев. – У тебя идеальное медленное вращение для равномерного подрумянивания.

Я полюбовался своим шедевром. Да, слегка золотистый, с тонкой корочкой карамелизованного сахара.

– А ты свои засовываешь прямо в огонь и превращаешь в угольки.

Она пожала плечами, насаживая очередную зефирку на прут.

– Я верю в свой метод. Вкусно и быстро.

Она прислонилась ко мне, сидя на бревне, превращённом в лавку, и я обнял её одной рукой, вдыхая свежий горный воздух.

– Всю жизнь я гналась за приключениями, – сказала она. – А теперь, когда живу прямо в сюжете фильма про ограбление, хочу быть обычной.

Я не знал, что ответить. В моей прошлой, спокойной жизни тоже были хорошие моменты, но я бы солгал, если сказал, что хочу вернуться к ней. Потому что каждый миг с Милой был лучше, чем любой, проведённый в одиночестве. Каждый стоил того – и риска, и страха, и опасности.

– Я даже думать об этом не хочу. Слишком страшно. Давай представим, что мы обычные люди.

Я поцеловал её в макушку.

– Ладно, Беда. Значит, мы на романтических выходных.

– Ты привёз меня на гидросамолёте на свидание?

Улыбнувшись, я прижал её к себе.

– Для моей девчонки – что угодно.

– Хорошо, – она расслабилась, уткнувшись в меня. – Продолжай.

– Я бы готовил для тебя, водил в походы… а потом закутал бы тебя в пуховое одеяло и… занимался бы любовью с тобой часами.

Она поёжилась, её глаза заиграли в отблесках костра.

– Звучит заманчиво.

– А если бы я решил пустить в ход все козыри, то заправил бы квадроцикл в сарае и отвёз тебя на луг диких цветов.

– Что это за место?

– В семидесятых тут случился огромный лесной пожар. Сгорели сотни гектаров леса. Но такие пожары не всегда – зло. Они очищают лес и дают природе возможность обновиться. Плюс во время пожара выделяется масса семян, которые прорастают, рассеиваются и начинают буйно расти в плодородной золе.

Она протянуто хмыкнула.

– Понятия не имела.

– У нас в офисе есть фотографии. Покажу как-нибудь. Сначала появляется иван-чай, потом другие растения. Постепенно – кустарники и молодые деревца. Но иногда, если место выгорает дочиста, его полностью захватывают цветы. Это называется «суперцветение».

– Суперцветение? Мне нравится, – она повернулась ко мне, её волосы щекотнули мне щёку, и посмотрела снизу вверх.

– Место называется Sinistre Nord. Часть принадлежит нам, но в основном это земли штата.

Она нахмурилась, обдумывая.

– Это ведь значит что-то вроде «бедствие на севере»?

– Да, что-то в этом роде. Дед часто о нём рассказывал.

– И там всё в цветах?

– Нет, большая часть леса уже успела отрасти. Но один луг, что примыкает к озеру, всё ещё – сплошное море цветов.

– Ещё одно озеро?

Я поцеловал её в макушку.

– Да, ещё одна из тех недоступных жемчужин Мэна. Скоро съездим, обещаю.

Она резко выпрямилась, её тело напряглось, словно мысли унесли её далеко отсюда.

– Мила? – я тоже поднялся. – Всё в порядке?

Она покачала головой.

– Прости… Просто… Кажется, я уже слышала это название. Sinistre Nord, – проговорила она медленно. – Но я устала и на нервах. Наверное, просто показалось.

– Это называется «экологическая сукцессия», – пояснил я. – Рост и обновление после разрушения.

– Так лес вырастает заново? – она подняла на меня глаза, и в её взгляде мелькнул страх. Будто речь уже шла не о цветах.

Я мягко коснулся её губ.

– Не просто вырастает. Он становится крепче и здоровее. Закалённый, поднявшийся из пепла. Но уже другой.

– То есть он выглядит иначе? Может, не так, как на старых картах и фотографиях?

Я пожал плечами.

– Возможно.

Её глаза вспыхнули, она обхватила моё лицо ладонями и прижалась губами к моим.

– Когда всё это кончится? – выдохнула она.

Я обвил её талию рукой.

– Скоро. Мы выберемся из этого. Станем сильнее и лучше, чем раньше. Потому что ты, как и мой любимый лес, – настоящая дикая стихия.

Она переместилась, оседлав меня, и стала тереться о мой уже налитый член. Я притянул её ближе, осыпая поцелуями её линию челюсти. Она молчала, но её тело отчаянно просило отвлечения и утешения.

Сейчас я мало что мог сделать, чтобы изменить нашу ситуацию. Но вот это – мог.

Мои руки скользнули вверх по её бёдрам, пока она продолжала ритмично двигаться на моём колене. Желание сжигало меня изнутри, и я сомневался, смогу ли сдержаться. Стресс последних дней и тихая гармония леса только усиливали мою жажду.

Она целовала меня жадно, будто нуждалась в этом не меньше меня. Ей хотелось вырваться из собственных мыслей, почувствовать что-то другое, кроме страха.

– Хочешь пойти внутрь? – спросил я, расстёгивая застёжку её бюстгальтера.

Она покачала головой, а я обхватил её грудь, и из её губ вырвался тихий, прерывистый вздох.

– Джуд.

Её хрипловатый голос мгновенно вызвал внизу резкий прилив жара.

Я поднял её на ноги, быстро прикидывая, что лучше сделать. Холод пробирал воздух, но мы оба пылали. Через пару секунд я уже нашёл подходящее место и подвёл её к мощному стволу сосны.

– Держись.

Я положил её ладони на шершавую кору и опустился на колени за её спиной, медленно стягивая леггинсы. Она вздрогнула, когда я спустил их чуть ниже, осыпая кожу поцелуями.

Она выглядела потрясающе сексуально: растрепанные волосы, мешковатая толстовка, открывающая мне вид на её задницу, когда она оглянулась через плечо, облизывая губы.

Я спустил её леггинсы до лодыжек и раздвинул ей ноги, прежде чем провести пальцами по ее ягодицам к киске.

– Вся мокрая… – простонал я и наклонился, чтобы попробовать её на вкус.

– Джуд… – выдохнула она, чуть выгибая бёдра, открываясь сильнее.

Я ввёл палец внутрь, и она моментально сжалась вокруг него.

– Тебе это нужно?

Она кивнула, ноги подрагивали.

– Хочешь кончить?

– Да… очень…

Пока я ритмично двигал пальцем внутри неё, вторая ладонь скользнула вверх по её бедру, и я легонько шлёпнул её.

Она вскрикнула, и её горячее лоно снова сжалось вокруг меня.

Я резко поднялся, спустив спортивные штаны и освобождая свой налитый член. Желание войти в неё было почти невыносимым.

– Чёрт… у меня нет презерватива.

– Мне всё равно. Я проверялась.

Мой член напрягся от одной только мысли войти в неё без защиты. Заполнить её до конца и видеть, как всё это медленно вытекает из неё. Чёрт, раньше мне даже в голову не приходила такая фантазия, но теперь она стала единственным, чего я хотел.

– У меня то же самое. С моей стороны – всё чисто. Ты принимаешь противозачаточные?

– Нет.

Чёрт.

– Тогда выйдешь, – сказала она тоном приказа.

– Это не даёт стопроцентной гарантии, – возразил я. Если я и усвоил что-то на уроках здоровья в старшей школе, так это то, что либо презерватив, либо никак – никакого секса. Всегда. Но Мила заставляла меня хотеть нарушить правила и сойти с ума.

– Я рискну, – она выгнулась, прижимаясь ко мне.

Я ввёл в неё второй палец, заставив её ахнуть, и пытался отгородиться от того, какое впечатление на меня произвели её слова. Мысль о том, чтобы взять её без защиты… мысль о том, что мы могли бы зачать ребёнка… это было больше, чем я когда-либо мог надеяться.

– Мне нужен твой член. Сейчас.

Это было рискованно, но я не смог удержаться.

Потянув её бёдра назад, я выровнялся, и, закрыв глаза, сосредоточился на каждом ощущении. Я вошёл в неё без защиты.

– Боже, Мила… – моё тело задрожало, а нервы вспыхнули, когда я привыкал к совершенству её влажного тепла. – Ты ощущаешься так хорошо.

В ответ она простонала и начала покачивать бёдрами.

Чёрт, я должен был двигаться. Схватив её за бёдра, я резко толкнулся в неё, задавая ритм.

– Трахать тебя без защиты, прижав к дереву, может стать моим новым любимым занятием.

– Сильнее, – выдохнула она, вцепившись ногтями в кору. – Пожалуйста.

Я не стал ей отказывать, хотя сам едва держался. Ища способ отвлечься и одновременно приблизить её к разрядке, к которой я сам уже подбирался, я снова шлёпнул её, на этот раз сильнее.

Когда она сжалась вокруг моего члена, я едва не потерял сознание.

– Тебе это нравится? – спросил я и снова шлёпнул её.

– Да, – простонала она, уронив голову набок.

– Хорошо. – Ещё один шлепок. – Скажи мне, Мила, – я чуть отстранился, чтобы рассмотреть красный след, который оставил на её коже, едва заметный в свете костра, – чья ты?

– Твоя, – она откинула голову назад и закричала. – Я твоя.

– Умница.

Будто подстёгнутая моей похвалой, она стала сильнее толкаться мне навстречу, её дыхание стало прерывистым.

Я сосредоточился на глубоких, мощных толчках, упиваясь тем, как её стоны отражаются от деревьев.

– Вот так… – выдохнул я, ускоряясь. – Ты уже совсем близко, я чувствую.

Вскоре она закричала, сжимаясь вокруг меня. Я снова шлёпнул её, сильно, и она разорвалась в оргазме, её тело дрожало, а из уст срывались несвязные слова.

Я стиснул зубы, решив дать ей полностью пережить разрядку. Чудом я не сорвался, но как только она начала стихать, я вышел и излился на её ягодицы, с волнением глядя, как моё семя стекает по её всё ещё розовой коже.

Я никогда в жизни не видел ничего более сексуального.

Приведя её в порядок и помогая натянуть штаны, я усадил её к себе на колени, уткнувшись лицом в её волосы.

– Обожаю лес, – сказала она, пока я покрывал её лицо поцелуями.

– Ты просто любишь, когда тебя трахают, прижав к дереву, – поддел я её.

Она изогнула бровь.

– Повторим как-нибудь?

– Конечно. Это белая сосна. Но нам стоит испытать и другие виды деревьев.

– Для науки, – хмыкнула она.

– Да. Вдруг тебе понравится сильнее возле клёна?

Она тихо засмеялась.

– Или берёзы.

– Верно, Беда, – я приподнял её подбородок и украл поцелуй. – Нам предстоит много исследований.

Глава 38

Мила

Телефон зазвонил, когда мы как раз ужинали стейками, которые упаковали Анри и Элис. От шампанского мы отказались – слишком нервничали после нашего сумасшедшего секса на свежем воздухе и от напряжения в ожидании новостей. Мы гуляли, соревновались в перебрасывании камешков через воду на озере, лишь бы занять себя.

Если бы я не была так чертовски напугана, это было бы весело. Хотя казалось, что ничего не может быть сексуальнее Джуда, готовящего пиццу или колющего дрова, здесь, в его естественной среде, он был ещё более неотразим.

– Что происходит? – спросила я, глядя в окно на темноту вокруг.

– Это Паркер Ганьон. Со мной здесь агент ФБР Брайс Портной и сержант Уильямс из полиции штата Мэн.

Я выдохнула, чувствуя, как плечи немного опустились.

– Ладно.

– Тут же семья Джуда. Мисс Леблан и мистер Эберт.

– Мы рады сообщить, что благодаря совместным действиям мы получили несколько ордеров на арест. Они будут исполнены этой ночью.

– Отличные новости, – сказал Джуд.

Как бы мне ни хотелось радоваться, тревога всё ещё крутилась внутри.

– Вы арестовали Чарльза Хаксли?

– На данный момент его арест не планируется, – сухо, официально ответила она.

– Что за чёрт? – вырвалось у меня.

Джуд сжал моё здоровое плечо, но я отстранилась.

– Мисс Баррет, сержант Уильямс, – представился другой голос. – Поймите, в этом деле есть свои нюансы.

Паркер снова взяла слово.

– Мы рассчитываем, что уже завтра несколько участников, в том числе те, кто вломился к вам домой, окажутся под стражей.

– Вчера мы задержали некоего Рэйзора за пьяное вождение в Хартсборо. Он сообщил нам кое-какую полезную информацию, – добавил сержант Уильямс.

Я едва сдержала саркастический смешок. Неудивительно. Разор никогда не отличался ни осторожностью, ни верностью. Но он был слишком далеко от вершины, чтобы оказаться по-настоящему ценным источником.

– Это агент Брайс Портной из ФБР, заместитель начальника портлендского отделения, – заговорил третий голос. – Хочу, чтобы вы знали – расследование под контролем. Гражданская помощь, разумеется, ценна. Но…

Я застыла. Этот голос. Немного гнусавый, чуть выше, чем обычно у мужчин. Я никогда с ним не встречалась, но руки затряслись, а к горлу подступила тошнота. Что-то в нём было пугающе знакомое.

Джуд с тревогой сжал мою ладонь.

– Ты в порядке? – шепнул он.

Я кивнула и оглядела маленький домик в поисках бумаги. В итоге схватила бумажное полотенце и карандаш с подоконника. Пока они говорили, я яростно делала пометки.

– Можете повторить? – мило попросила я, стараясь записать каждую деталь.

Он согласился, хоть и говорил с едва заметной снисходительностью.

– Что вы собираетесь делать с отправкой? – спросила я. – Завтра пятница, тринадцатое.

– У нас нет подтверждений, что какая-то отправка действительно ожидается, – продолжил Портной.

Холодок пробежал по спине.

– Была запланирована сделка, – пояснила я. – Наркотики, оружие, деньги. Они говорили намёками, но я слышала это своими ушами.

– Наши источники внутри считают, что они могли испугаться, – сказал он.

Нет. Не может быть. Они готовили это месяцами. Эти разговоры про Джейсона, случайные упоминания даты, обсуждения встреч и поставок… Всё это слишком серьёзно. На покерной игре фигурировала сумма в пятьдесят миллионов.

И этот голос. Он бил тревогу в глубине сознания. Я не могла понять, почему. Но у меня был ноутбук и телефон. Если удастся разговорить этого человека, может, я догадаюсь.

Я молча указала на синий рюкзак Джуда, и он принес его.

– Сколько ордеров, агент Портной? – спросила я, открывая на телефоне приложение для записи.

– Семь, – ответила Паркер тем же сухим голосом.

Чёрт, мне нужно, чтобы говорил именно он.

– И будут ещё, – добавил Портной. – В бюро мы строим дела методично.

Чушь. Всего семь?

– На схеме заговора, которую я передала, тридцать один человек, сверху донизу.

– Мы не можем арестовывать тридцатую персону только на основе ваших догадок, – отрезал он.

Пока я сжимала зубы, сдерживая резкий ответ, Джуд сжал кулаки.

Я покачала головой, давая понять, чтобы он не вмешивался, и нажала на красную кнопку записи, чтобы зафиксировать голос агента.

– Я предоставила доказательства, – напомнила я. – И понимаю, как работают процедуры и поправка о незаконных обысках. Но если арестованы только семеро, остальные двадцать шесть продолжат готовиться к завтрашнему плану.

– Завтра ничего не будет, – уверенно заявил Портной. – У нас нет твёрдых данных.

Холод пробежал по коже. Завтра точно что-то будет. И немалое. Арест Разора ничего не изменит. Такие, как Чарльз Хаксли, действуют с математической точностью. У них всегда есть запасные варианты.

– Ты отлично поработала, Мила, – сказала Паркер. – Они в панике. Именно так и строятся дела. Колёса уже крутятся, и справедливость восторжествует.

Как бы мне ни хотелось ей верить, нутро подсказывало – всё ещё далеко не закончено.

– Скоро сможешь вернуться домой, – мягче добавила Паркер.

– Как можно скорее, – перебил Портной. – Нам нужно вас допросить. Можем прислать самолёт…

– Нет, – отрезала я. – Мы сами свяжемся с Финном и договоримся о поездке. Здесь уже темно.

Ещё несколько минут разговора и мы отключились. Я тут же вытащила ноутбук из рюкзака.

– Где внешний аккумулятор?

Джуд вскочил.

– Сейчас.

Мы установили ноутбук и телефон на маленький столик и подключили оба к зарядке. Затем я запустила запись с покерной игры. Потом ещё одну. За последний год я собрала их немало.

Пока на записи мужские голоса обсуждали пятницу тринадцатое, а в фоне звенели бокалы и щёлкали фишки, я закрыла глаза, переносясь в тот прокуренный зал, вспоминая лица за покерным столом, заказы напитков, что я приносила.

Минут через несколько меня начала разъедать нетерпеливость. Я встала и зашагала по крошечному пространству, перебирая пальцами волосы.

– Всё это всё равно случится завтра, – сказала я. – Я чувствую это нутром.

– Давай позвоним Паркер.

Я подняла руку, останавливая его.

– Не надо. Она подумает, что я сошла с ума. Мне нужно подумать.

У окна я развернулась и уткнулась в грудь Джуда. Он обнял меня и прижался губами к макушке.

– Что бы это ни было, ты разберёшься. Ты умница.

Его слова зажгли внутри крошечную искру надежды.

Я мягко высвободилась.

– Можем ещё раз взглянуть на карту территории, закрытой из-за летучих мышей?

– Конечно.

Экран ноутбука был небольшим, но мы просмотрели карту по частям, изучая последние запреты.

– Где был пожар? – спросила я. – В Sinistre Nord.

Джуд снял очки и, воспользовавшись краем футболки, протер их, покачав головой:

– Трудно сказать, глядя на эту карту. Но это было на северной части нашей земли, у границы с государственным участком.

– И часть этой территории сейчас попала в закрытую зону?

Прищурившись, он то отдалял, то снова приближал изображение.

– Возможно. Пожар случился ещё до моего рождения, но я знаю, что он уничтожил старую речную дорогу. – Он провел пальцем вдоль реки. – Она шла вот здесь.

– И это одна из тех дорог, по которой, как мы подозреваем, они сейчас пользуются?

– Логично предположить, ведь это прямой путь в Сент-Луиз, – сказал он. – Давай посмотрим одну из больших аэрофотокарт.

Он покопался в моих папках и нашёл нужную.

Когда изображение загрузилось, мы некоторое время молча его изучали.

– Смотри, – сказала я, заметив тропу вдоль реки. Чем больше я думала, тем логичнее это выглядело. – Если идти на запад, упираешься в границу, где мы знаем, что они переходят её, чтобы избежать обнаружения. – Я провела пальцем вниз по карте, прокручивая изображение. – А если следовать по речной тропе...

– Чёрт. – Джуд провёл рукой по лицу. – Это ферма Пайн-Холлоу.

Мы переглянулись. Примерно посередине между границей и фермой, где мы видели внедорожники, находилось то, что мы искали. Место, которое постепенно внесли в зону охраны летучих мышей.

– Значит, большую дорогу расчистили, а потом пожар уничтожил старые деревья?

– Да.

– И это глубоко в охраняемой зоне, где вообще нельзя ездить на машинах? – Я приподняла бровь. – Вот оно, это место. – Я постучала пальцем по экрану. – Они создали сеть дорог и троп для перевозки наркотиков и, кто знает, чего ещё, из Канады. Пожар расчистил значительную часть земли, освободив место для дорог и, возможно, для чего-то большего.

Джуд задумчиво хмыкнул.

– То есть ты хочешь сказать...

– Здесь должен быть их узел. Прямо в центре охраняемой зоны. Добраться трудно, никаких пещер тут нет. Смотри на рельеф.

Отблеск экрана отразился в его линзах, когда он вглядывался в карту.

– Да, точно, никаких пещер, где могли бы гнездиться летучие мыши.

– Вот именно. Из сотен гектар именно этот участок они решили «защитить». И мы знаем почему. Это удобная середина между двумя точками, и сама природа сделала часть работы, расчистив лес.

Джуд откинулся на спинку стула и нахмурился.

– Почему же полиция или ФБР до сих пор ничего не нашли?

– Они по-прежнему уверены, что дорог туда нет. – Я поёрзала на стуле. У меня были и другие догадки, но это было моё основное чувство. – Прошло всего два дня. Никто пока не станет тратить ресурсы на то, чтобы отправлять людей на много часов вглубь леса.

– Как далеко это отсюда? – Я снова коснулась экрана.

– На квадроцикле?

Я кивнула.

– Далеко. Если тропы сухие – часа два или три.

– У нас хватит бензина, чтобы доехать?

– У нас две полные канистры. Так что да, доехать точно хватит. Но обратно – уже нет.

Я снова вгляделась в карту. Если где-то и происходило что-то важное – то именно там.

– Что будем делать?

Я вспомнила, как меня преследовали Рэйзор и его прихвостни. Вспомнила бедного Хьюго, лежащего в коме в Бостоне, и то, что семью Джуда преследовали долгие годы.

И поняла, что должна сделать.

– Я поеду туда завтра, – сказала я.

Он резко выпрямился.

– Нет.

Я подняла руку.

– Я прошу тебя поехать со мной. Это глупо и опасно, но если мы сейчас сдадимся, они могут полностью уйти от наказания. А я проведу всю жизнь, бегая и спя вполглаза.

– Но...

Я сжала его руки.

– Джуд, я люблю тебя и хочу будущего с тобой.

Его тёмно-синие глаза широко раскрылись.

– Но у нас не будет будущего, если мы это не закончим.

– Вместе? – спросил он, и этот единственный вопрос удивил меня.

Я кивнула.

– Вместе. Но... – я выдохнула. – Мы можем погибнуть.

– Я готов рискнуть. Я поклялся защищать тебя любой ценой и сделаю это.

Нам нужен был план: ещё немного изучить карты и придумать, как снять фото или видео, которые отправят этих ублюдков за решётку.

– Здесь есть оружие?

– В сарае охотничье ружьё. Его, наверное, надо почистить.

– Ты охотишься?

Он покачал головой.

– Здесь водятся медведи. Обычно они держатся подальше, но лучше быть готовым.

– Стрелять умеешь?

Он усмехнулся.

– В медведя? Да, если придётся.

– А в людей?

Он побледнел. Мой милый лесоруб был любовником, а не бойцом.

– Если придётся.

Я поднялась на носки и поцеловала его.

– Хорошо. Убедись, что квадроцикл заправлен и готов. А я поищу карты и составлю план.

– Ты уверена, что нам не стоит позвать подкрепление? Мы вдвоём не сможем разобрать целую сеть торговцев людьми.

Он, конечно, был прав. Мы не сможем их всех перехватить, значит, придётся действовать скрытно и просто наблюдать. Вмешаемся – только если это будет абсолютно необходимо. Судя по его описанию местности, подходов там достаточно, и леса хватит, чтобы нас не заметили.

– Я женщина. А значит, меня постоянно недооценивают. Мы этим и воспользуемся. – Я поднялась. – Пошли работать. Эта преступная сеть сама себя не уничтожит.

Он обнял меня, крепко сжав за зад.

– Я чертовски люблю тебя, Беда.