Текст книги "Забывая Августа (ЛП)"

Автор книги: Д. Берг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 16 страниц)

Вместо того чтобы отговорить меня от моего решения, Райан заставил меня встать с постели, сделал мне гренки на завтрак и еще одну вещь, которая всегда меня приводила в чувство.

Кофе. Благословенный, чудесный кофе.

Когда я села, удивляясь, как мне удалось найти такого восхитительного мужчину, он еще сильнее закрепил мою веру в него.

– Ты не можешь сдаться сейчас, – сказал он. – Ты будешь жалеть об этом. Ты всегда будешь думать о том, какой была бы твоя жизнь, используй ты этот шанс. Поэтому, даже несмотря на то, что мне претит сама мысль о том, что ты будешь находиться с ним в одной комнате – иди. Ты станешь лучше, пройдя через это.

Я сидела там в благоговейном молчании, неотрывно глядя на него, очарованная его поддерживающей натурой до тех пор, пока он не потянулся вперед и не подарил мне нежный поцелуй и тем самым не напомнил мне о том, что мой завтрак остывает. Я быстро намазала толстым слоем арахисового масла свой тост, пока Райан гримасничал и издавал рвотные звуки, когда я налила кленовый сироп на арахисовое масло.

– Это и в правду отвратительно.

– Нет, – не согласилась с ним я, – это вкусно.

Парень уклонялся от моих попыток отправить ему в рот еду самолетиком и вместо этого наполнил свою тарелку «нормальными» тостами с обычным маслом и сиропом. Так скучно.

Мы ели в благостной тишине и одновременно покончили с пищей. Я слушала, как он фальшивит, исполняя в душе одну из сорока своих любимых песен.

Когда настало время уходить, он поцеловал меня и сказал, что будет дома, когда я вернусь.

– Но ты должен работать, – возразила я.

– Я буду работать дома, пока ты не вернешься.

Я знала, что он, скорее всего, ни минуту не сможет работать продуктивно, с тех пор как я ушла в больницу, поэтому чувствовала себя невероятно виноватой, когда пошла в противоположном направлении, к побережью, нежели поспешить домой.

Скопление транспорта уменьшилось, а дома стали больше, когда я подъехала ближе к скалам. Каждая улица напоминала мне о той жизни, которую я вела когда-то. Маленький органический рынок, где я когда-то покупала определенный вид сока каждую неделю... потому что Августу он нравился. Запах соленого воздуха напомнил мне о долгих прогулках по пляжу, когда жизнь была простой и приятной – прежде чем все начало рушиться.

Я въехала на подъездную дорожку и припарковалась. В самом дальнем уголке бардачка, в маленьком конверте из оберточной бумаги был спрятан единственный ключ – тот, который я спрятала несколько лет назад, когда ушла из этого места и от жизни с Августом. Пока мы жили вместе, моей обязанностью было заботиться о нашем доме, поддерживать порядок в его отсутствие.

Через два месяца после того как он впал в кому, я вручила все его адвокату с указаниями о техническом обслуживании и финансовом обеспечении и ушла.

И вот я была там. Снова

Мне следовало выбросить этот дурацкий ключ со скалы много лет назад.

Стоя перед домом, я чувствовала себя маленькой и незначительной перед этими высокими стенами и большим фасадом. Когда Август впервые привел меня сюда, на моих глазах была повязка. Передняя часть дома была обмотана огромной лентой, завязанной бантом, прямо как в кино. В то момент я была уверена, что все закончится голливудским хэппи эндом.

***

– Ты не шутишь? – пропищала я, когда повязка упала на землю, и я впервые увидела огромный дом передо мной.

– Ни капли, – ответил он с дьявольской ухмылкой.

– Мы не можем себе это позволить, Август. Он такой огромный! Черт! – ругнулась я, – Я не уверена, может ли Опра себе это позволить.

Парень обвил руки вокруг моей талии и поднял меня, закружив в воздухе, а я смеялась, когда он поймал мои губы своими.

– Мы можем позволить себе все, что захотим сейчас, – прошептал он. – Я обещал, что всегда буду заботиться о тебе – дам все, что ты пожелаешь.

– Все, чего я когда-либо хотела – это ты, – ответила я нежно.

В уголках его губ появилась самодовольная улыбка.

– Теперь у тебя есть все.

***

Медленно я пошла по усаженной цветами тропинке, благодаря про себя ландшафтную компанию за то, что они поддерживали в порядке обширные сады, которые все еще соответствовали имуществу. Это значило, что мне никогда не приходилось чувствовать себя виноватой за то, что этот великолепный дом пришел в упадок из-за меня. Из-за нас.

Дом по-прежнему выглядел так же прекрасно, как и в тот день, когда я впервые увидела его. Просторная подъездная дорожка вела прямиком в восхитительный сад и к входу. Цвет растений изменился с тех пор, как я была здесь в последний раз, но казалось, что ничего не изменилось. С первого взгляда невозможно было бы понять, что там многие годы никто не жил. И, тем не менее, когда я подошла и заглянула в окно, мне была видна дорогая мебель, которую мы так долго подбирали, в беспорядке расставленная на первом этаже и накрытая белыми простынями, чтобы защитить ее от пыли.

Дом был выполнен в испанском архитектурном стиле, которым славилась Калифорния, с округлыми окнами и дверями, которые напоминали мне экскурсии к старым миссиям вдоль Эль Камино Рил, и витиеватая крыша, накрытая красной черепицей, которая придавала ему стиль и шарм. Вид на Тихий океан на миллион также играл на руку. Именно этот вид делал данную часть города лакомым кусочком. Волны обрушивались внизу, в то время как солнце светило над кристально голубой водой. Каждый божий день. О такой жизни большинство людей могло только мечтать, но от которой я убежала много лет назад.

У меня тряслись руки, когда я подносила ключ к замку на огромной деревянной двери, и когда первый зубец вошел в него, я в нерешительности сделала шаг назад. Ключ выпал у меня из рук и брякнулся на веранду, я почувствовала, как бешено заколотилось сердце. Открыв замок на калитке, я побежала. Я бежала до тех пор, пока не почувствовала жжение в легких, пока не начали гореть щеки от порывов ветра, который дул со стороны зазубренных скал. Дом растворился где-то позади, а я стояла на берегу, пытаясь подавить рыдания, которые грозились вырваться наружу, и позволила реву океана вытеснить из головы все мысли и воспоминания,

Я не собиралась плакать из-за этого мужчины.

Никогда, никогда больше.

И я не собиралась позволить его присутствию разрушить мою жизнь.

***

– Эти недели, которые мы не видели друг друга? Нужно это прекращать – ты моя лучшая подруга и мне кажется, что я едва тебя знаю. Прошла уйма... уйма времени, старушка! Так что, давай, не жалей деталей. Расскажи мне, как ты? – спросила Сара, все ее слова были нанизаны друг на друга, словно беспорядочная нитка жемчуга, которую она носила на шее. Все, что только можно вообразить, не подбирая подходящих слов. В этом была вся Сара. Ураган, облаченный в розовые балетные колготы.

Мы расположились в углу уютной кабинки в местном кофейном магазине, в котором я работала в течение последних двух лет. Я сняла свой фартук, который напоминал огромное рубище, и еще на пару дюймов зарылась в диванной подушке. У меня болели ноги от того, что я стояла весь день, и то, что я сидела, казалось самой огромной роскошью в мире.

– Не так уж и много времени прошло. Не будь такой чертовски драматичной. И я в порядке, – ответила я, отмахнувшись от нее, и выпрямила спину.

Девушка уставилась на меня критическим взглядом своих карих глаз.

– Если бы я получала доллар каждый раз, когда ты говоришь «в порядке», – сказала она, с вызовом приподняв свою бровь.

Я провела усталыми руками по переду своей безукоризненно белой рубашки, прямая противоположность яркому цветочному платью, которое было на ней. Индивидуальный вкус Сары был слегка своеобразным. В прошлом, будучи превосходной балериной, большую часть своей жизни, одеваясь в то, во что было велено, начиная с фривольных балетных пачек и заканчивая блестящими тиарами, теперь ей свойственно было избегать всего, на чем был кринолин и кружева, и носить нечто экстравагантное.

– Я знаю. Табита лишит меня головы, если тоже услышит это. Она ненавидит фразу «в порядке». Говорит, что люди слишком часто используют ее, и она обозначает прямо противоположное тому, что подразумевает.

Сара положила свои сильные руки на стол и перегнулась через него. Ее мышцы были натренированы благодаря годам упорных занятий.

– Итак, этим ты обычно занимаешься? Говоришь, что ты в порядке, когда на самом деле все иначе?

– Нет. Да. Может быть, – сказала я все варианты сразу, ненавидя то, что она видела все, что находилось под слоем защитного льда. Ее невозможно было обмануть. Даже не знаю, зачем я пыталась.

– Так-то лучше, – улыбнулась она. – Замешательство – хоть какая-то эмоция.

Я покачала головой, когда моя коллега Труди принесла наш кофе, и посмотрела на свои часы. Мой перерыв еще не закончился. Труди быстро мне подмигнула, перед тем как вернуться к прилавку, своеобразный способ дать мне понять, чтобы я не торопилась. Она даже не представляла себе, как внезапно сильно мне захотелось приступить к работе.

Казалось, в последнее время все вокруг стремились поговорить о моей личной жизни. Все, кроме меня.

– Знаю, у тебя мало времени, так что начинай. Я хочу знать все.

– Все? Откуда начать? – спросила я, пытаясь выглядеть хладнокровно и уравновешенно. Потому что на самом деле все было в точности наоборот.

– С начала, – сказала она, высыпав содержимое пакетика некалорийного подсластителя в свой черный кофе, не добавляя больше ничего. Она многого добилась с того времени, как ей приходилось быть сдержанной, но все еще считала каждую калорию, которая попадала в ее тело, и, возможно, так будет продолжаться до самой ее смерти.

От некоторых привычек нелегко отделаться.

Очень похоже на мое прошлое – оно просто прячется там, за моей спиной, напоминая мне о моих промахах и сожалениях. Понимая, что оно всегда будет там, если я позволю, я глубоко вздохнула и решила рассказать ей о телефонном звонке и совете Табиты.

– Ты знаешь, она была права, – сказала Сара в перерывах между глотками. – Это помогло бы тебе жить дальше.

– Позволь мне закончить, – продолжила я. – Кое-что я не упомянула в нашем телефонном разговоре. Наверно я сама все еще пыталась свыкнуться с этим.

Девушка изменилась в лице, когда беспокойство взяло верх.

– Он хочет, чтобы ты вернулась.

– Нет, – я покачала головой. – Или, по крайней мере, я так не думаю. Я уже ходила к нему в больницу.

– И ты только сейчас мне это рассказываешь? – Сара повысила голос, затем снова понизила его, когда оглянулась через плечо, внезапно вспомнив, где мы находились. – Что случилось? Как он выглядел? Держу пари ни один отморозок даже близко не так опасен.

– Сара! Ты можешь собраться хотя бы на секунду и послушать! Он не помнит меня. Он вышел из своей комы и ни черта не помнит.

Казалось, она никак не отреагировала, медленно водя деревянной палочкой по краю своей кружки. Тишина потихоньку начала сводить меня с ума. Сара никогда не была тихой и с трудом могла держать свое мнение при себе надолго. Наблюдая, как деревянная палочка делает круг за кругом, я пожалела даже о том, что упомянула о состоянии Августа.

Хотя Сара бы в любом случае все поняла.

– Он врет, – утвердительно заявила она, зная, что из себя представляет Август Кинкейд – или представлял. Она могла не знать, какой была я, живя с ним, но она имела возможность наблюдать последствия. Табита и Сара были со мной, когда я пыталась собрать каждый кусочек своей разбитой жизни, но в отличие от Табиты, с Сарой я еще многим не поделилась.

У нее самой было слишком тяжелое прошлое, чтобы взваливать на нее еще и мое.

– Я тоже так подумала, но потом Август спросил, каким человеком он был в прошлом, что заслужил такое лечение.

Сара фыркнула и покачала головой.

– Поэтому я в точности описала ему, каким человеком он был.

– И? – спросила она.

– Казалось, что я наблюдала за восхождением на гору. Когда он опустил голову, я видела, как жизнь покидает его. Так невозможно притворяться, Сара. Старого Августа больше нет, по крайней мере, сейчас.

Подруга изучала меня секунду или две, пытаясь оценить мое выражение лица, прежде чем ответить.

– Он может вернуться? Может все вспомнить?

– Я не знаю, – ответила я честно. Я очень много думала об этом в последнее время, лежа в постели слишком беспокойная, чтобы спать и слишком уставшая, чтобы встать. Что если монстр однажды вернется? Что будет тогда?

– Ух ты, Эв, я не знаю, что сказать. Как Райан справляется с этим? – спросила она, когда ее теплый взгляд встретился с моим. Она подалась вперед, чтобы взять меня за руку.

Посмотрев на наши сплетенные пальцы, я улыбнулась, чувствуя благодарность, что Сара есть в моей жизни. Она всегда могла вытащить меня из моей черепашьей раковины.

– Как всегда – идеально. Сперва, он был немного потрясен этой новостью, а потом перешел в позицию защиты, пытаясь найти лучший способ, чтобы защитить нас. Ты знаешь, каким рациональным он становится в подобных ситуациях.

– И что он придумал? – продолжила она допрос.

– Сказал, что нам лучше просто держать статус кво. Заниматься нашей жизнью как обычно – игнорируя Августа. И если придет время, когда ситуация станет проблемой, мы попытаемся ее решить.

Девушка встретилась со мной взглядом и, как обычно, я поняла, что она знает все.

– И что ты думаешь? Ты веришь в статус кво?

Хоть мне и было больно это признавать, я покачала головой.

– Нет, – ответила я честно. – Не тогда, когда Август вернулся в нашу жизнь.

***

Я снова видела его.

В этот раз он нагнулся, пытаясь завязать шнурки. Его коротко стриженые волосы были в беспорядке из-за соленого морского бриза, а мои легкие начали гореть, и скоро мне стало не хватать воздуха. Нет, это был не он, не мог быть он. Строение тела было другое, форма носа была не та – но все равно я замерла, и все из-за этой идиотской пары обуви. Блестящие, черные и дорогие. Именно такие, которые предпочитал Август.

Было время, когда ему было все равно, какую обувь носить. Обувь, одежда... ничто из этого не имело значения. Тогда, когда все было проще, легче.

Счастливее.

Мужчина, который не был им, медленно повернулся, на его лицо сверху светило солнце, когда он встал, наконец, покончив со шнурками, и пошел своей дорогой вниз по улице, пока я все еще неподвижно стояла, словно приросшая к земле.

Потерявшись в воспоминаниях.

***

– Как он сегодня? – спросила я домработницу, которая медленно передвигалась по спальне, пытаясь не мешать мне и поставив поднос с завтраком перед кроватью.

Она обеспокоенно посмотрела на меня, и я сразу поняла, что это еще один плохой день. Это была череда плохих дней, за которыми уже потянулись недели. Когда-то было время, когда Август полагался на меня – спрашивал у меня советы, когда дело касалось его жизни, вне зависимости от ситуации. Мы были командой – нерушимым партнерством.

Сейчас он просто пропадал в своем чертовом офисе и вышагивал. Вышагивал по комнате, как мужчина, ожидающий, когда откроются врата ада. Судя по всему, что я знала, это было возможно. Вместе с Трентом он однозначно мог заключить сделку с самим дьяволом. Август клялся, что Трент славный парень и еще лучший партнер, но у меня были свои наблюдения на его счет. Он напоминал змею, которая выжидала момент, чтобы напасть.

– Он в плохом настроении, мисс, я бы не стала врать. Я слышала, как рано утром он кричал по телефону. В этом не было ничего хорошего.

Я кивнула и поблагодарила ее перед тем, как она ушла. Последние семь дней так выглядела наша ежедневная рутина. Телефонный звонок, визит, ранняя утренняя встреча – всегда что-то случалось.

Может, не имело смысла больше прятаться в своей комнате. Может, мне просто нужно было быть рядом с ним – как это было однажды.

Почувствовав оживление впервые за долгое время, я выскочила из кровати и быстро оделась, совсем не прикоснувшись к подносу с едой. Я немного подкрасилась, заколола волосы сзади и, слегка надушившись, ванильными духами, которые, как я знала, нравились Августу. В нетерпении я мчалась в его поисках, а мое настроение улучшалось в предвкушении нашей утренней встречи.

Как и ожидала, я нашла его внизу, запершегося в своем темном офисе, который он так любил. Но я не ожидала, что Август будет окружен толпой людей. Они сновали взад и вперед между рядами дизайнерской одежды, избегая столкновений друг с другом, брали пиджаки и штаны один за другим, рекламировали дорогую ткань, пытаясь переплюнуть друг друга.

Без сомнения, тот, кто удовлетворит его вкус больше всего, получит немалые чаевые. Я подавила желание закатить глаза, когда один из этих людей промчался мимо меня, оставив после себя шлейф дорого резкого одеколона.

Август поймал мой взгляд в зеркальном отражении, когда туже затянул свой сливовый галстук вокруг шеи.

Но только не мной.

Я замечала все. Все его особенности. С самого начала.

Его улыбка осветила комнату, когда он заметил, что я стою у дверей, и в тот же момент почувствовала, как в моем животе разгорается пламя и возбуждение, которое я не чувствовала уже долгое время. Было хорошо. Я чувствовала, что это правильно.

– Сегодня утром ты выглядишь счастливым, – сказала я, делая шаг вперед, чтобы встать за ним и смотреть на его отражение в зеркале.

– Это так, – ответил он. – Начало было тяжелым, но сейчас все позади.

Он обернулся, в его глазах промелькнула тень возбуждения, когда он обхватил руками мою талию.

– Я могу чем-нибудь помочь? – спросила я, а парень изучал своими теплыми пальцами мою кожу.

– Нет, произошло просто недопонимание. Тебе не о чем беспокоиться. Кроме того, я кое-что хотел рассказать тебе. Мы приглашены на Хоуп Гала на следующей неделе.

Я сморщила нос от разочарования.

– Я думала, что подобные организации не основываются на приглашениях, а скорее на пожертвованиях.

Я быстро осмотрела комнату, просматривая бесконечные ряды однотипной одежды, скучные штаны и пиджаки, снова и снова. Краем глаза я уловила какой-то блеск, но мой взгляд быстро вернулся к Августу, когда он взял меня за подбородок.

– Ты права. И приличное пожертвование было сделано на наши имена, – он улыбнулся. – Но даже если они говорят, что это для благотворительности, все равно довольно разборчивы с теми, кого пропускать на подобные мероприятия. И я многие недели пытался добиться, чтобы получить приглашение.

– Зачем? – спросила я, пытаясь не расстраиваться. Он казался счастливым впервые за долгие недели. И мне тоже следовало.

– Зачем? – повторил Август, словно ответ был написан прямо на его безупречном лице. – Зачем? Потому что, Эверли. Мы теперь одни из них. Этот способ подходит, чтобы дать им знать об этом. Этого дома, одежды и образа жизни недостаточно. Я хочу, чтобы они знали кто мы.

Беззаботное настроение, в котором я прибывала, когда вошла в его студию, наконец, пропало. Я надеялась, что единственным человеком, способным воодушевить его и уберечь от забот, буду я, но кто-то уже опередил меня.

Или что-то.

Что-то, чему удалось проскользнуть в нашу жизнь, не издав ни звука. Коварнее, чем любовница, и вызывающее большее привыкание, чем самый дорогой кокаин.

Деньги.

Единственное, чему сейчас поклонялся Август. Больше, чем Богу или семье.

И мне.

Ничто не могло выманить его из темноты, кроме нового костюма или фантастической пары туфель. Я смотрела, как он обернулся, и помощники снова окружили его, чтобы показать все, что принесли. Я встретилась взглядом с его красивыми глазами, и он подтолкнул меня в угол, где для меня кое-что было припрятано.

Блеск, который я заметила краем глаза.

– Примерь что-нибудь, детка. Примерь все. Черт возьми, все! – смеясь, он наклонился, чтобы зашнуровать пару ботинок, подходящих к пиджаку, который он надел. – Идеально, – сказал он, стоя перед зеркалом, высокий и широкоплечий. – Просто идеально.

Когда я снова вернулась в тот угол, то сразу пробежалась пальцами по бесценным дизайнерским нарядам и почувствовала, как жизнь, которую мы построили вместе, стала не такой идеальной.

Она была разбита.

На мелкие кусочки.

***

Я моргнула один раз, второй, когда знакомый голос Райана прорвался сквозь туман. Шум дороги звенел в ушах, в то время как яркое полуденное солнце согревало мои прохладные щеки.

– Готова идти? – спросил он, выйдя из магазина спортивных товаров, который он обходил. Оглянувшись, я медленно вернулась в настоящее, соленый морской воздух напомнил мне о том, где я находилась, и все, что я совершила и оставила позади с того момента, когда осознала, что золоченый мир Августа вытеснил меня.

Вернувшись к реальности, я быстро посмотрела вниз по улице. Мужчина в фантастических туфлях ушел – призрак прошлого, воспоминание, которому сейчас я позволила взять верх.

Обернувшись к джентльмену, стоящему передо мной, я улыбнулась, взяла его под руку, и мы вышли на улицу, чтобы продолжить нашу ленивую прогулку вниз по набережной.

– Готова, – ответила я, положив голову на его плечо.

Но к чему готова? Почему-то я была уверена в том, что наш статус кво был на грани провала.

Глава 6

Август

Следующая пара недель стала ураганом активности, доктора и медсёстры готовились к моей выписке. Всё вращалось вокруг того, чтобы удостовериться, что я достаточно здоров, душевно и физически, чтобы ассимилироваться обратно в настоящий мир.

Никто не знал когда, или скорее восстановятся ли вообще мои воспоминания, но все соглашались – смысла ждать не было.

Жизнь должна была продолжаться с ними или без.

Меня запихнули на физиотерапию, консультации и психотерапию. Количество отнятого у моего тела, после двух лет апатии, было ошеломляющим, и хотя те, кто обо мне заботился, сделали всё возможное, чтобы избежать атрофирования и ухудшений настолько, насколько это возможно, но они всё равно возникли.

По фотографиям, которые я нашёл, разбросанными среди моих вещей, я понимал, что едва ли напоминаю того человека, которым когда-то был. Там, где когда-то широкие плечи переходили в упругие натянутые мышцы, теперь осталась только бледная кожа. Мои волосы отросли, непослушные и беспорядочные, как будто каждый отдельный волосок восставал против ухоженного мужчины, который когда-то занимал это тело.

Между сессиями, которые должны были помочь мне заново научиться управлять своими усталыми конечностями, меня провожали на консультации, где я проводил часы, пока оценивалось моё психическое здоровье.

Я тихо гадал, моя ненависть к психотерапии новая или старая?

Чокнутый парень, которого назначил мне госпиталь, давал мне домашнее задание. Как ребёнку. После каждого занятия меня отправляли в комнату с одолженным ноутбуком, чтобы изучить то время, пока, как он это называл, я жил вдали от мира. Доктор Шнайдер – или, как я любил его называть, доктор СчастливБудьЗдоров – хотел, чтоб я сначала приспособился к внешнему миру, и затем, когда меня отпустят, мы сможем работать над ознакомлением меня с... ну, со мной.

Итак, после очередного занятия с доктором СчастливБудьЗдоров, я лежал на своей больничной койке, взглядом изучая город внизу, и удивлялся, какой может быть жизнь снаружи сейчас.

Прошло всего два года. Два грёбанных года.

Это казалось одновременно таким незначительным, и таким непреодолимым.

Не похоже, что я был один из тех пациентов, бывших в коме, которые после пробуждения понимали, что мир безвозвратно изменился – семья и друзья мертвы или постарели до неузнаваемости – с целой историей, оставшейся позади.

Два года – это действительно не очень много – пара выпусков новых айфонов. Может быть, несколько пропущенных каникул. Но для того, кто спал все эти двадцать четыре месяца, я гадал, сколько всего я пропустил. Мои пальцы чесались от желания включить телевизор, чтоб взахлёб смотреть новости и вечерние телешоу. Но мне было велено этого не делать.

– Сейчас только исследуйте время, что вы пропустили, – проинструктировал доктор.

Почему? Я без понятия. Наверное, чтобы оградить мой слабый, неокрепший мозг от переизбытка информации. Как все бегали на цыпочках вокруг меня, это реально казалось наибольшей вероятностью. Как будто я нашёл ядерную бомбу, которую никто не знал, как обезвредить. Медсёстры и доктора говорили приглушённо, когда входили в мою палату, как будто что-то громче шёпота могло довести меня до какого-то приступа. Чёрт, кажется, даже женщина, которая приносила мне еду, смотрела на меня с опаской.

Я, правда, такой ненормальный?

Разве люди не приходят в себя из комы всё время?

Видимо, нет.

Я знал, что я – редкость. Понимал, что ситуация уникальная, и они в плане моего лечения ступали на неизведанную территорию, но всё равно было обидно.

Одиночество. Моя уединённая жизнь.

Я человек, которого с грани смерти привели к чему? Обычно вы читаете эти невероятные истории про пациентов, которые просыпаются из комы, чтобы воссоединиться со своими семьями... жёнами и возлюбленными.

У меня не было никого.

Ничего, кроме коробочки воспоминаний, которые я не понимал.

Я придвинул ближе древний ноутбук, который больничный психолог мне одолжил, и поставил его себе на колени. Включив его, я нажал на иконку интернета и стал ждать, пока он загрузиться. Глядя на чисто белый экран, я пытался решить, с чего начать поиски – прекрасно зная, что все мои действия будут просмотрены позже.

Хитрый доктор.

Я начал с основных событий две тысячи тринадцатого года. Для начала можно было просмотреть заголовки.

Тридцать секунд спустя я пожалел о своём решении, и сделал себе умственную заметку, никогда больше не смотреть новости. Бомбёжка на Бостонском Марафоне, тайфун на Филиппинах...Правительство Соединённых Штатов закрывается. Чёрт, они не могли бы хоть иногда писать о чём-то хорошем?

Я прокрутил вниз и увидел, что Папа ушёл в отставку. Я усмехнулся.

Не мог винить его.

Я не смог продолжать. На этот раз доктор СчастливБудьЗдоров, пожалуй, действительно знал, о чём говорил. Этот простой поиск оказался таким тяжёлым для меня.

Жизнь действительно продолжалась без меня.

Люди рождались, умирали... сражались за нашу страну, всё пока я беспомощно лежал на этой кровати.

И вот я здесь, всё ещё безумно беспомощный.

Как мне всё это вернуть?

Я хотел всё вернуть.

***

Через несколько дней я оказался в другой части больницы, в знакомом офисе доктора Шнайдера. Начиная с книжных полок от пола до потолка и заканчивая массивными лампами в стиле Тиффани, я мог сказать, что доктор был любителем классики. Даже кресло, которое он мне предложил, было похоже на что-то прямиком из музея Зигмунда Фрейда.

– Вы пользовались ноутбуком? – спросил он, прекрасно зная, что нет. После моего первого поиска в интернете, прошлое лучше пусть там и остаётся. Больше плохих новостей я выдержать не мог.

– Нет, – просто ответил я.

Не прошло ещё недели с последней нашей встречи, и по тому, как сморщился его лоб и по тому, как раздражённо он щёлкнул ручкой по ноутбуку, я мог сказать, что он не верит, в то, что я прилагаю все усилия к своему выздоровлению.

Конечно, как он утверждал, что каждая травма мозга была уникальна, и понять, как он мог с такой уверенностью утверждать, что в данном случае было нормальным или «достаточным», было превыше моих возможностей.

Но опять же, я был всего лишь пациентом.

Он был парнем, сидящем в причудливом кожаном кресле, в офисе, увешанном дипломами и грамотами, восхваляющими его и его образовательные достижения. Очевидно, ему лучше знать.

Я сидел, плотно скрестив на груди руки – подсознательное отображение моего личного неудовольствия от пребывания здесь. Я каждой клеточкой своего организма был разочарован человеком, сидящем напротив меня. Этим госпиталем.

Самим собой.

Если бы мне дали выбор, перед тем как мои глаза открылись недели назад в этой больничной палате, показали бы, какой будет жизнь, я не уверен, что решил бы проснуться.

Кто бы выбрал такую жизнь?

– Вы выглядите более возбуждёнными сегодня, – прокомментировал доктор Шнайдер, записав что-то в своём планшете, перед тем как устроился, положив одну ногу на колено другой.

На мгновение я посмотрел на жёлтую папку бумаг с тёмными, чёрными каракулями его писанины, совершенно неразборчивыми с того места, где я сидел.

У всех врачей безобразный почерк?

Я тряхнул головой пытаясь понять эту неразбериху.

– Просто разочарован...

Снова строчит.

– Я заметил, вы не особо пользовались компьютером, – доктор посмотрел наверх в ожидании ответа.

– Не видел смысла.

Он хмыкнул, давая мне понять, что недоволен или даже немного расстроен. Наверное, так чувствует себя ребёнок, который выкрикивает в классе ответы, а учитель трясёт головой, подведённый провалом его учеников.

У меня не было воспоминаний детства, поэтому я не мог знать.

Может быть, я был одним из тех детей – дерзким, кто никогда не давал правильного ответа, желая выделиться. Или этот парень с безупречными волосами и чистым взглядом был образцовым учеником, боявшимся сделать даже шаг в сторону?

Наверное, смесь обоих?

Что если я никогда этого не узнаю?

– О чём вы думаете? – прервал мои мысли доктор Шнайдер, заставляя меня посмотреть вверх. Я встретил его взгляд и попытался решить, каким учеником я хотел быть в этот момент.

Любимчиком учителя или бунтарём.

– Что если я никогда не верну свои воспоминания? – наконец спросил я, прощаясь с идеей игры в поиск ответов.

– Возможно, они никогда не вернутся, Август. Это реальность, с которой вы должны столкнуться.

Впервые я оценил его честность.

– Как я пойму, каким человеком быть?

– А разве не всё равно? – спросил он, а затем добавил. – У вас дар, Август. Я знаю, что вы не воспринимаете его таковым, но вы должны найти золотую середину в вашей ситуации. Не многим людям дан в жизни второй шанс – всё исправить. Но это – как раз то, что есть у тебя. Если тебе не нравится человек, которым ты был – стань другим. Делай то, что ты хочешь. Открой новые таланты, новые амбиции. Живи, Август.

Вспоминая ту преследующую боль во взгляде Эверли в тот день в больнице, я не был уверен, что согласен с ним. У меня было чувство, что тень того человека, которым я был, будет преследовать меня, куда бы я не пошёл.

Но сидя там, я понимал, что есть только один выход из этого места, и это через доктора Шнайдера.

Что ж, пора было играть по его правилам.

– С чего мне начать? – спросил я с обнадёживающей улыбкой.

Он посмотрел на ноутбук, который я принёс с собой, и я понял, что у меня забирают мою работу.

Больше не будет угрюмого отношения и мрачных встреч. С этого момента из этих уст будет идти только солнечная, радужная надежда. Я выбирался из этого места, и как только буду на свободе, я выясню, кем, чёрт возьми, был Август Кинкейд.

Глава 7

Эверли

С каких пор кофе стал таким сложным?

Конечно, этот пенистый, чрезмерно усложнённый напиток сейчас даёт мне работу, но выкрикивая заказы для своих коллег... я так и не смогла понять, зачем кому-то портить карамелью или соевым молоком и без того райский напиток.