Текст книги "Сказание о Юэ Фэе. Том 1"
Автор книги: Цай Цянь
сообщить о нарушении
Текущая страница: 24 (всего у книги 27 страниц)
Глава тридцать пятая
Хэ Юань-цин дважды попадает в плен. Цзиньский Учжу по пяти дорогам развертывает наступление.
О том, как мир в стране установить,
Дворец столичный не составил плана,
И чистые источники опять
Сигнальных башен осветило пламя!
Курильницы и жертвенная печь
Травою поросли со всех сторон,
И снова – запустение, печаль
В Палате-феникс, в Тереме-дракон… [86]86
Имеются в виду дворцовые покои императора и его первой наложницы.
[Закрыть]
Итак, Юэ Фэй захотел взглянуть на телохранителей Хэ Юань-цина, а тот поднял кверху два молота и воскликнул:
– Вот мои телохранители, Юэ Фэй! Спроси у них, захотят ли они тебе покориться!
– Мерзавец! – воскликнул юаньшуай. – Стотысячное войско чжурчжэней бежит при одном упоминании моего имени, так неужто я испугаюсь какого-то жалкого разбойника! Я думал, ты честный человек, и только обстоятельства не позволяли тебе вступить на истинный путь, а ты, оказывается, подлец и сознательно помогаешь изменникам! Что ж, не сдаешься – отведай моего копья!
Юэ Фэй сделал молниеносный выпад, направив копье в лицо противника. Тот ловким ударом отбил копье в сторону и крикнул:
– Можешь не хвастать своей силой! Говори сразу, готов ты выдержать сто схваток? Если победишь – покорюсь! Но если я тебя одолею – раскаиваться будет поздно!
Юэ Фэй, не говоря ни слова, вновь кинулся на врага. Начался поединок – в воздухе замелькали копье Юэ Фэя и молоты Хэ Юань-цина.
Это была битва титанов! Долго длилась она, и нельзя было определить, кто же в конце концов возьмет верх.
Наконец Хэ Юань-цин молотом отвел в сторону копье противника и сказал:
– Хватит, – продолжим бой завтра.
– Ладно, на сегодня дарую тебе жизнь, а завтра ты примешь смерть, – отозвался Юэ Фэй.
Хэ Юань-цин поднялся на гору и отдал тайный приказ:
– Сегодня ночью мы спустимся с горы и захватим сунский лагерь. Всем воинам быть наготове.
Между тем Юэ Фэй, возвратившись в свой лагерь, сказал военачальникам:
– Исход боя еще не был решен, а этот разбойник уже отступил. Думается мне, он хитрит – хочет напасть на нас! А посему приказываю: Тан Хуаю у главных ворот лагеря вырыть яму, прикрыть ее тонким слоем земли и устроить засаду. Возглавлять воинов в засаде будут Чжан Сянь и Мын Бан-цзе. Всем вооружиться копьями с крюками и одеться в черное, чтобы враги в темноте не разглядели их. Если главарь попадется в ловушку, не убивать его – кто нарушит приказ, будет казнен!
Во вторую стражу тысяча разбойников спустилась с горы. В сунском лагере было тихо.
«Если б я раньше знал, что Юэ Фэй такой беспечный, давно бы ему быть в моих руках!» – подумал Хэ Юань-цин.
В тот же момент раздался пушечный выстрел, вокруг вспыхнули факелы и фонари, стало светло, как днем. Хэ Юань-цин, который вырвался вперед, провалился в яму. Воины Чжан Сяня и Мын Бан-цзе крюками вытащили его и связали. Увидев, что их главарь попал в плен, разбойники обратились в бегство. Но тут путь им преградили Дунь Сянь и Ню Гао, и они сдались.
На следующий день, когда юаньшуай поднялся в шатер, Чжан Сянь и Мын Бан-цзе подвели к нему связанного Хэ Юань-цина и поставили на колени. Пленник пытался сопротивляться.
– Значит, не хочешь покоряться Сунской династии? – усмехнулся Юэ Фэй. – Тогда нам и разговаривать не о чем!
– Понадеялся на себя и попал в твою ловушку! – дерзко отвечал Хэ Юань-цин. – Убивай, все равно не покорюсь!
– Твоя воля, – сказал Юэ Фэй и сделал знак приближенным, чтобы они развязали пленника, вернули ему оружие и отпустили.
Хэ Юань-цин, сопровождаемый телохранителями, покинул сунский лагерь и возвратился в горы.
«Не думал я, что меня так опозорят! – сокрушался он. – Как мне отомстить Юэ Фэю?»
На другой день юаньшуай вызвал к себе Чжан Юна и спросил:
– Есть еще какая-нибудь дорога через горы Циушань?
– Знаю я одну тропу, – отвечал Чжан Юн, – но ее перерезает речка. Через нее трудно будет переправиться.
– Ничего, главное, чтобы была дорога!
Юэ Фэй приказал Чжан Юну, Чжан Сяню, Тао Цзиню, Цзя Цзюню, Ван Синю и Ван И запрудить горную речку мешками с песком, переправиться на другой берег и, зайдя в тыл неприятельскому лагерю, подать сигнал огнем.
Братья Гэн, Ян Ху и Юань Лян были вызваны в шатер и получили письменный приказ, как действовать.
Поистине:
Необходимо зайца изловить —
Хотя бы в лунном мире обитал он!
Отважимся на солнце полететь,
Где притаилась птица золотая!
Едва Юэ Фэй покончил с распоряжениями, как ему доложили о том, что Хэ Юань-цин вызывает его в бой.
По сигнальному выстрелу юаньшуай выступил из лагеря. Войска противников выстроились друг против друга.
Юэ Фэй верхом выехал вперед:
– Что ж, полководец Хэ! Чья сегодня возьмет?!
– Будем драться, пока один из нас не падет мертвым! – крикнул Хэ Юань-цин.
– Согласен! – ответил Юэ Фэй. – И считай меня подлецом, если я позову на помощь хотя бы одного воина!
Противники сошлись в поединке.
Хэ Юань-цин вращал над головой молоты с такой быстротой, что казалось, будто над ним повис серебряный диск, а Юэ Фэй так проворно орудовал копьем, что его можно было принять за пляшущего морского змея!
Уже начало смеркаться, а они все еще сражались.
Наконец Юэ Фэй отвел в сторону молот противника и воскликнул:
– Время позднее! Хочешь биться ночью – зажжем факелы! А если устал – подождем до завтра!
Хэ Юань-цин пришел в ярость:
– Брось хвастаться, Юэ Фэй! Я буду драться с тобой хоть три дня и три ночи подряд!
Воины зажгли факелы, и под грохот боевых барабанов поединок начался снова.
Около третьей стражи среди гор вспыхнуло зарево. Юэ Фэй сдержал коня и крикнул:
– Смотри, Хэ Юань-цин, твой лагерь горит!
Тот обернулся, – действительно, над горами небо заалело от пожара.
– Полководец Хэ, поезжайте! Что же вы медлите? – торопил его Юэ Фэй.
Хэ Юань-цин поскакал к горе, но вскоре встретил бегущих ему навстречу разбойников.
– Чжан Юн напал на нас с тыла! Мы не могли его удержать!
Хэ Юань-цин скрипнул от злости зубами:
– Собака! Неужели я ему такой враг, что он захотел лишить меня пристанища!
– Деваться нам все равно некуда, – говорили ему приближенные, – единственный выход – податься в Жунань и попросить тамошнего вана двинуть войска против нашего общего врага!
– Пожалуй, это самое разумное! – согласился Хэ Юань-цин.
И он приказал воинам свернуть на дорогу, ведущую к Жунани.
На рассвете добрались до речки. Оглядевшись, Хэ Юань-цин в отчаянии вскричал:
– О-о-ох! Видно, погибнуть мне здесь! Кто-то сломал мост! И ни одной лодки!
Почти в тот же момент ударила пушка, и на реке появились лодки. На носу головных лодок стояли Ян Ху и Юань Лян.
– Полководец Хэ! – кричали они. – По приказу нашего юаньшуая мы ждем вас. Если вы готовы защищать Сунскую династию, садитесь к нам в лодку!
Хэ Юань-цин молча повернул коня и поскакал прочь.
Добравшись до берега реки Белого дракона, разбойники остановились. Река оказалась широкой, а поблизости ни одной лодки. Тем временем крики преследователей слышались все ближе и ближе.
– Переправиться не на чем! – сказал Хэ Юань-цин. – Придется вступить в решительный бой с Юэ Фэем.
– Смотрите – в заводи две лодки! – закричали вдруг воины.
Хэ Юань-цин подъехал к заводи, увидел там рыбака и окликнул:
– Послушай! Я – Хэ Юань-цин, великий полководец из гор Циушань. Перевези меня на тот берег, я тебя щедро награжу.
Рыбак повернулся к зарослям камыша и помахал рукой:
– Брат! Гони сюда свою лодку! Господин Хэ просит его перевезти!
Вскоре обе лодки пристали к берегу.
– Садитесь, пожалуйста, господин! – пригласил рыбак.
– Уж больно у тебя лодка мала, – заметил Хэ Юань-цин. – Как ты перевезешь моего коня?
– Господин, сейчас вам прежде всего надо думать о собственном спасении. Я перевезу вас, а мой брат переправит ваше оружие. Коня придется оставить – лодка не выдержит его тяжести.
Пришлось Хэ Юань-цину сесть в одну лодку, оружие положить в другую, и братья отчалили от берега.
Между тем войска Юэ Фэя достигли реки. Оставшиеся на берегу разбойники бросились на колени и молили о пощаде.
Глядя на них, Хэ Юань-цин с горечью думал: «Счастье, что я хоть сам не погиб! Жаль только, потерял коня!»
– Эй, рыбак! – вдруг окликнул он. – Почему твой брат гребет в другую сторону?
– Ой, плохо дело! – воскликнул рыбак. – Мой брат – азартный игрок, он, видно, принял ваши молоты за серебряные и решил их украсть!
– Зови его назад, я дам ему золота! – пообещал Хэ Юань-цин.
– Нет, господин, он не возьмет наличными! – возразил рыбак. – Если я его позову, он, чего доброго, вздумает выдать вас врагу.
– Так вы с ним в сговоре! – вскричал Хэ Юань-цин.
– Какой тут может быть сговор? Признаюсь вам откровенно: я не рыбак, а сунский военачальник Гэн Мин-чу. Мне и моему младшему брату Гэн Мин-да Юэ Фэй приказал вас схватить.
Разъяренный Хэ Юань-цин бросился было на рыбака, но тот в мгновение ока нырнул в воду.
«Что же теперь делать?» – растерялся Хэ Юань-цин.
В это время Гэн Мин-чу высунул голову из воды, обеими руками уцепился за борт и перевернул лодку. Хэ Юань-цин очутился в воде. Гэн Мин-чу вытащил его на берег, связал и приволок к Юэ Фэю.
Тот соскочил с коня и знаком велел развязать пленника.
– Простите меня, но я хотел бы спросить, что вы скажете на сей раз?
– Скажу, что ты поступил подло! – выкрикнул Хэ Юань-цин. – Хочешь меня убить – убивай, но я не покорюсь!
– Вам сейчас вернут оружие и коня, – сказал Юэ Фэй. – Собирайте новое войско, будем сражаться!
Хэ Юань-цин молча взял поданные ему молоты, вскочил на коня и умчался.
– Хэ Юань-цин дважды попадался в ваши руки, почему вы не хотите его казнить? – спрашивали Юэ Фэя недовольные военачальники.
– Ничего вы не понимаете, братья, – спокойно отвечал юаньшуай. – Чтобы покорить южные маньские племена, Чжугэ Лян семь раз брал в плен и отпускал предводителя Мын Хо. Чтобы Хэ Юань-цин по собственной воле пришел ко мне, вот чего я хочу добиться! Брат Тан Хуай, поручаю тебе одно дело…
Тан Хуай выслушал приказ и отправился его выполнять.
Между тем Хэ Юань-цин подъехал к реке. Стыд и гнев душили его, он думал: «Цао Чэн – не соперник Юэ Фэю, и ехать к нему бесполезно! Дальше пути нет, лучше покончить с собой!»
Он выхватил меч и хотел вонзить себе в грудь, но в этот момент к нему подлетел Тан Хуай:
– Юаньшуай Юэ Фэй очень беспокоится и велел мне вас проводить. Подождите немного, я сейчас найду лодку для переправы!
Потом появился Ню Гао в сопровождении нескольких воинов, которые несли корзины со снедью.
– Вы, должно быть, устали и проголодались. Юаньшуай шлет вам это скромное угощение!
На глаза растроганного Хэ Юань-цина навернулись слезы.
– Юэ Фэй так обо мне заботится! – воскликнул он. – Я покоряюсь!
Вместе с Тан Хуаем и Ню Гао он вернулся к Юэ Фэю, опустился на колени перед его конем и промолвил:
– Я очень виноват перед вами и заслуживаю смерти! Вы дважды брали меня в плен и оставляли в живых, теперь я вам покоряюсь!
Юэ Фэй спешился, поднял его и сказал:
– К чему об этом вспоминать? Мудрый человек умеет выбрать себе достойного господина, храбрый муж знает, во имя чего совершает подвиги! Давайте будем вместе служить Сунской династии, освободим из плена императоров, и ваше имя прославится в веках!
Хэ Юань-цину выдали новую одежду и доспехи, а из его воинов, сдавшихся в плен, создали отдельный отряд…
Юэ Фэй побратался с Хэ Юань-цином, устроил пир в его честь, а ко двору послал донесение об одержанной победе.
Пока войско отдыхало на заставе Чалингуань, разведчики отправились узнавать, что собирается предпринять Цао Чэн.
Через несколько дней на заставу прибыл императорский посланец и огласил высочайший указ: поскольку в Хугуане на озере Дунтинху свирепствуют разбойники во главе с Ян Яо, государь повелевает Юэ Фэю усмирить их.
Юаньшуай почтительно принял указ и проводил посланца в обратный путь. Как раз в это время вернулись разведчики и доложили:
– Цао Чэн и Цао Лян со своей шайкой недавно покинули Хунань и скрылись в неизвестном направлении.
– Вы не знаете, куда они могли уйти? – спросил Юэ Фэй Хэ Юань-цина.
– Эти люди не блещут храбростью, – был ответ. – Когда я сдался, они поняли, что им теперь не удержаться. Но у них много родственников, которые тоже разбойничают в Сянху и Юйчжане, – видимо, к ним они и подались.
– В таком случае нам нечего опасаться, – заключил Юэ Фэй и отдал приказ выступать в поход на Хугуан.
Вскоре добрались до Таньчжоу. Встречать Юэ Фэя вышел сам градоначальник, окруженный толпой чиновников.
Прибыв в ямынь, Юэ Фэй спросил начальника местного гарнизона:
– Где сейчас Ян Яо?
– Два дня он жег и грабил селения в окрестностях города, а сейчас куда-то ушел, – вероятно, прослышал о вашем приходе.
А сейчас речь пойдет об Учжу. Узнав о том, что Юэ Фэй отправился усмирять разбойников, он тут же позвал своего военного наставника.
– Юэ Фэй ушел на юг – настал благоприятный момент захватить Цзиньлин.
– Я уже составил план, – сказал Хамичи. – Вам надо послать своего брата с войском в Хугуан…
– Зачем? Ведь там Юэ Фэй! – возразил Учжу.
– Вашему брату не нужно ввязываться в бой – его войско будет лишь прикрывать нас с востока, когда мы поведем наступление на запад. Потом мы двинемся на север, а ваш брат будет прикрывать нас с юга, и таким образом Юэ Фэй не сможет покинуть Хугуан. Ваш второй брат со стотысячным войском в это время займет Шаньдун, третий – Шаньси, а пятый – вторгнется в Цзянси. Во все места сразу Юэ Фэй не поспеет. Могу ручаться, Цзиньлин будет в наших руках! Этот план называется «вторжением на Срединную равнину по пяти дорогам».
Обрадованный Учжу немедленно созвал братьев, дал каждому по сто тысяч воинов и указал, кому в каком направлении вести наступление.
И вот Учжу во главе двухсоттысячной армии уже идет на Цзиньлин.
Запахом смерти
Воздух пропитан,
Пылью коричневой
Солнце закрыто,
Перед людьми —
Ни путей, ни дорог.
Белое облако, травы сухие —
В инее мир онемевший продрог…
Крепость пылает,
Ветер гудит,
Флейта поет, и гремят барабаны,
Месяц холодный скорбит…
Алые флаги чжурчжэньского войска
Солнечный луч серебрит…
* * *
Уходят беженцы —
Идут, не чуя ног,
Их много, плачущих,
Их много, удрученных,
Но безопасных
Нет у нас дорог —
Что ждет
Десятки тысяч обреченных?
Вослед спешат
Чжурчжэньские полки,
Как муравьи, как пчелы —
Жалят, губят,
Людей разят
Секиры и клинки,
Невинных, как бамбук,
Нещадно рубят…
О, горе! Гибнет
Спелое зерно,
Зря проливали пот
Крестьяне наши —
Стать полем брани
Ниве суждено,
Над нею вознесутся
Души павших…
* * *
Секира очи ослепляет,
До блеска острый меч отточен,
Трепещут вражеские флаги,
Затмив сияние небес,
А вражеских коней копыта
Центральную равнину топчут,
К Цзиньлину прорвались чжурчжэни —
Грабитель в сад чужой залез!
В это время наместник Цзун Цзэ оборонял Цзиньлин. Он несколько раз писал Кан-вану о необходимости поднять народ на борьбу с врагом и отвоевать столицу Кайфын, но император его не слушал.
Когда ему доложили, что Учжу начал вторжение на Срединную равнину, а Юэ Фэй не может уйти из Хугуана, Цзун Цзэ от расстройства заболел. Горлом хлынула кровь, силы его покинули.
– Переправляйтесь через Хуанхэ и истребите разбойников! – несколько раз воскликнул он и скончался. Потомки сложили о нем такие стихи:
Солнцем горело сердце,
Преданное отчизне,
Страстно герой стремился
Восстановить границы,
Но, не дожив до победы,
Воин ушел из жизни,
Будут о нем веками
Скорбные слезы литься!
* * *
Между тем армия Учжу подошла к Чанцзяну. Высланные вперед отряды захватили лодки и корабли, подготовили все необходимое для переправы.
Ду Чун, начальник гарнизона прибрежной заставы, при виде огромного цзиньского войска подумал: «Наместника Цзун Цзэ нет в живых, Юэ Фэй – в Хугуане. При дворе остались одни изменники и льстецы. Кто же даст отпор врагу? А Учжу приказал жаловать титулы ванов всем сунским сановникам, которые перейдут на его сторону! Пожалуй, выгоднее сдаться – буду знатен и богат».
В небольшой лодке под белым флагом Ду Чун приплыл к стану врага и объявил, что сдает переправу.
Обрадованный Учжу пожаловал ему титул чанцзянского вана. Ду Чун поблагодарил за милость и сказал:
– Мой сын Ду Цзи нынче служит в Цзиньлине, ведает охраной ворот башни Феникса. Только прикажите, и он впустит вас в город.
– Если ваш сын мне покорится, я и ему пожалую титул вана, – пообещал Учжу.
И вот Ду Чун повел чжурчжэней к Цзиньлину.
А в это время ни о чем не подозревающий Кан-ван пировал в своем дворце с красавицей Хэ-сян. Неожиданно в его покои ворвались переполошившиеся сановники:
– Беда, государь! Ду Чун сдал Чанцзян, а его сын Ду Цзи впустил чжурчжэней в город! Спасайтесь!
Кан-ван побледнел от страха и, позабыв обо всем на свете, выбежал из дворца. Ему подали коня, и он помчался из города. Только Ли Ган, Ван Юань, Чжао Дин, Ша Бин, Тянь Сы-чжун и Ду Куань сопровождали императора.
Учжу вошел в Цзиньлин и беспрепятственно вступил в императорский дворец. Во внутренних покоях его встретила красавица, опустилась на колени и промолвила:
– Повелитель, приди вы чуть раньше, и Кан-ван был бы в ваших руках! А сейчас поздно! Он и его сановники только что покинули город!
– Ты кто такая? – строго спросил Учжу.
– Я наложница Кан-вана, дочь Чжан Бан-чана.
– Узы супружества освящены Небом, а ты, бессовестная, забыла об оказанной тебе милости!
Учжу взмахнул секирой, и мертвая Хэ-сян рухнула на пол.
Оставив часть войск охранять Цзиньлин, Учжу бросился в погоню за Кан-ваном. Проводником у него был Ду Чун.
Между тем Кан-ван и его приближенные бежали без оглядки, как побитые собаки, пока не добрались до Гоужуна.
Здесь Ли Ган сказал императору:
– Государь, лучше бы вам снять с себя императорское одеяние, иначе Учжу будет идти по нашему следу и, пожалуй, нас настигнет.
Кан-ван без возражений принял его совет, и они поскакали по направлению к уезду Сюшуй области Цинцзян. Когда добрались до Хайяна, начальник уезда, которому сообщили о приезде императора, вышел встречать его за город и пригласил в ямынь.
– Наш государь направляется в Линьань, – сказал ему Ван Юань. – Далеко это?
– Прямой дорогой недалеко, – ответил Лу Цзинь – так звали начальника уезда, – но возле Цяньтана стоят лагерем цзиньские войска. А тамошний военачальник бросил свое войско и сбежал! Если государь едет в Линьань, его там некому будет охранять. Пусть лучше останется здесь и подождет прихода верных ему войск.
– Маленький у вас городишко – разве в нем удержаться? – возразил Ван Юань.
– Городок невелик, но несколько сотен солдат у меня есть, – стоял на своем Лу Цзинь. – И живет в здешних местах один герой! Если государь его пригласит, он будет ему надежной охраной.
– Какой герой? – заинтересовался Гао-цзун.
– Хуянь Чжо, герой Ляншаньбо, – отвечал Лу Цзинь. – Отменный храбрец!
– О да! – воскликнул Ван Юань. – Хуянь Чжо был в Ляншаньбо одним из пяти полководцев-тигров, я о нем слышал! Неужели он еще жив?
– Пригласите его! – распорядился император.
Начальник уезда послал за Хуянь Чжо, а сам распорядился подать для государя и его сановников вина и закусок.
Когда все выпили и подкрепились, Ван Юань сказал:
– Мне кажется, лучше всего ехать дальше. В безопасности мы будем только тогда, когда проберемся в Хугуан к Юэ Фэю.
– Мы скакали несколько дней без отдыха и изрядно устали, – заявил Гао-цзун. – Подождем приезда Хуянь Чжо, а там посоветуемся, что делать дальше.
– Хуянь Чжо прибыл и дожидается повелений государя! – доложил Лу Цзинь.
По приказанию императора Хуянь Чжо вошел в зал ямыня и представился государю.
– Почтенный человек, вы уже обедали? – заботливо спросил Гао-цзун.
– Не успел! Отправился сюда, как только получил ваш приказ!
Гао-цзун приказал его накормить. А это великая милость – получить угощение от государя и есть в его присутствии!
В это время доложили:
– Чжурчжэни уже у городских ворот!
Гао-цзун испуганно вздрогнул, но Хуянь Чжо успокоил его:
– Поднимитесь на стену, государь, и наблюдайте! Если я одержу победу, оставайтесь здесь до прихода ваших войск. А если меня убьют – немедленно уезжайте в Линьань!
Гао-цзун взошел на городскую стену. Ду Чун стоял перед городскими воротами и кричал:
– Воины и население города! Могущественный цзиньский повелитель приказывает вам немедля выдать вашего неразумного государя! Кто это сделает, получит титул вана! Решайтесь скорее, не дожидайтесь, пока ваш город обратится в пепелище!
И вдруг городские ворота распахнулись – верхом на коне выехал старый военачальник.
– Ты кто такой? – грозно крикнул он. – Как смеешь дерзить моему государю?
– Я чанцзянский ван! – отвечал Ду Чун. – А ты кто такой?
– Тьфу, изменник! – плюнул Хуянь Чжо. – Погоди у меня!
Взмахнув плетью, старый воин ринулся на Ду Чуна. Тот защитился мечом. Хуянь Чжо нанес удар, противник не успел уберечься и замертво упал с коня. Цзиньские войска обратились в бегство, а Хуянь Чжо с отрубленной головой врага возвратился к государю.
– Вы храбры необыкновенно! – с восхищением воскликнул Гао-цзун. – Если я вернусь в столицу, то непременно пожалую вам высокую должность!
По распоряжению императора голову Ду Чуна выставили на городской стене.
Цзиньские воины, бежавшие из-под стен города, донесли Учжу о гибели чанцзянского вана.
– Неслыханная дерзость! – вскричал Учжу и сам во главе войска двинулся к городу.
– Выдавайте мне Кан-вана! – потребовал он.
При виде его император, находившийся со своими сановниками на городской стене, горестно молвил:
– Вот тот самый Учжу, который увел в плен старых императоров! Как я его ненавижу! Нет, не жить нам с ним под одним небом!
– Не расстраивайтесь, государь, а лучше велите приготовить коня, – сказал Хуянь Чжо. – Я снова пойду в бой, но если не смогу победить – покидайте город и спешите в Линьань. Оттуда вы легко доберетесь до Хугуана, разыщете Юэ Фэя, и он поможет вам восстановить империю!
Старый воин схватил свою тяжелую железную плеть, вскочил на коня и выехал из городских ворот.
– Учжу, не притесняй моего государя, иначе тебе придется драться со мной! – раздался его громовой возглас.
Старый воин, с седыми волосами, но молодым, почти юношеским лицом, понравился Учжу, и он обратился к нему:
– Кто вы, почтенный полководец? Позвольте узнать ваше имя!
– Я – старший из пяти полководцев-тигров Ляншаньбо! – отвечал Хуянь Чжо. – Уводи отсюда свои войска, пока не поздно, – иначе погибнешь от моей плети!
– А я четвертый сын правителя великого государства Цзинь, – объявил Учжу. – Мне давно говорили, что в Ляншаньбо собралось сто восемь благородных мужей, что все они побратались, и все – герои один к одному. До сих пор я не верил этому, но сейчас, когда вас увидел, убедился, что люди говорят не зря! Но подумайте сами, вы преданны своему государю, а при его дворе собрались одни продажные сановники, которые ждут не дождутся гибели Сунской империи! Послушайтесь меня, переходите на мою сторону, и вы получите титул вана, будете знатны и богаты! Что вам еще нужно?
– Я ходил в поход против Ляо под знаменами Сун Гун-мина! – крикнул в ответ Хуянь Чжо. – Счесть невозможно, сколько врагов перебил я этой плетью! Неужто не справлюсь с каким-то жалким варваром?
Он ринулся навстречу противнику, Учжу отбивался от него секирой и после тридцати схваток подумал: «Действительно, герой! Будь он помоложе, мне бы его не одолеть!»
В конце концов старый Хуянь Чжо не выдержал и обратился в бегство. Учжу устремился за ним.
Хуянь Чжо во весь опор скакал к городу. Подъемный мост давно не чинился, настил его прогнил – об этом старый воин не знал – и конь его провалился. В этот момент подоспел Учжу и отрубил упавшему голову.
Как только со стены это увидели император и его сановники, они вскочили на коней, покинули город и поскакали вдоль прибрежной дамбы.
Тем временем Учжу придержал коня и сказал приближенным:
– Все-таки я поступил несправедливо! Убил прославленного воина из Ляншаньбо! Клянусь: как только завоюю Поднебесную, устрою ему настоящие похороны – со всеми церемониями и жертвоприношениями!
Горожане открыли ворота и опустились на колени перед победителем.
– Куда девался Кан-ван? – грозно спросил Учжу.
– Бежал!
Учжу приказал не чинить вреда населению, а сам бросился в погоню. Ли через десять он стал нагонять Кан-вана и сопровождающих его сановников.
Гао-цзун обернулся, увидел, что Учжу его настигает, и помертвел от ужаса.
Поистине:
От страха
Могут волосы подняться
И задрожать,
Как в лихорадке, пальцы!
Если вы не знаете, спаслись ли император и его сановники от грозившей им опасности, то прочтите следующую главу.
