Текст книги "Никогда Никогда (ЛП)"

Автор книги: Брианна Р. Шрам

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 19 страниц)

Глава 25

– Что ты сказал? – произнес Крюк неровным голосом.

– Только то, что ты похож на...

– Договаривай, мальчишка. Или мой крюк закончит за тебя. – Он вытянул вперед свой крюк, и ребенок попятился назад. Угроза была пустой, но на восьмилетнего подействовала.

– Ты похож на моего отца.

Дыхание Крюка участилось, он едва заметил, что звон мечей и выстрелы поутихли. За его спиной Даниэль Тэтчер перерезал кому-то горло. После того, как тот упал, заливая все кровью, Тэтчер просто стал, и выжидательно посмотрел на Крюка и мальчишку. Старки и его противник замерли в схватке. Черная Борода все еще лежал на полу, и один за другим все остальные пираты обеих команд перестали драться.

Воздух накалился до такой степени, что никто этого уже не мог оставить без внимания. Волосы на затылке Крюка стали дыбом.

Крюк сжал зубы, пристально изучая мальчика, всматриваясь в его глаза, такого же голубого цвета, как и его, маленькая полу ухмылка застыла в уголке его рта в ожидании, губы тонкие и выразительные, как и у него. Но это не был он, точнее, не совсем. Его волосы были намного темнее, чем у мальчика, и у того была заметная россыпь веснушек на носу и чуть менее на щеках. Но ровный нос, высокие скулы, глаза цвета васильков – все остальное было одинаковым.

– Как тебя зовут, пират? – спросил капитан, медленно опуская крюк.

– Я Капитан Кровавое Сердце, – похвастался мальчишка, выпячивая вперед маленькую грудь.

Кровавое Сердце. Имя, которое могло прийти в голову только ребенку.

Крюк закатил глаза.

– Нет. Твое настоящее имя.

Он мельком опустил глаза, затем снова зыркнул на Крюка и тяжело выдохнул.

– Мое настоящее имя Тимоти. Тимоти Крюк.

Дыхание перехватило так, что Крюк прикусил язык. Он несколько раз быстро моргнул, как вдруг заметил, что члены обеих команд собрались вокруг них.

– Старки! – крикнул он.

– Да, капитан?

– Выгони оставшуюся кучку этих пиратов обратно на их корабль. Мальчишка пойдет со мной. – Он ухватил Тимоти за руку.

Тимоти вспыхнул от негодования, и свел брови, чтоб выглядеть более храбро и грозно.

– Не смейте уходить без меня, подлецы! Или я вас всех закую в кандалы.

Старки хихикнул, но никто с другой команды не среагировал. Они просто повиновались, медленно и тяжело ступая, уходили на свой корабль. Тимоти остался стоять рядом с Крюком, который старался не смотреть на него. Он открыл дверь в свою каюту и жестом показал ему войти.

Тимоти постарался скрыть свои эмоции. Крюк отметил, что он действительно выглядит, как уменьшенная версия капитана пиратов. Но напыщеннее по одежде, чем он. Его наряд был темно-коричневым и вылинявшим, старая ткань была вся в складках и прилипла к его маленькой груди. Кожаные ремешки пересекались накрест спереди, и в них торчал пистолет. Ботинки были изношены, шляпа широкополой, но не изящной или вычурной. Простой. И такой же коричневой, как и все остальное.

– Тимоти Крюк?

– Да.

– Ты знаешь, как меня зовут? – спросил он тихим умоляющим голосом, касаясь крюка.

Тимоти гордо улыбнулся и выпятил грудь, а Крюк только сейчас заметил, что у того нет переднего зуба.

– Ну конечно знаю. Ты гроза морей. Капитан Крюк.

– Капитан Джеймс Крюк.

Тимоти нахмурился.

– Джеймс Крюк?

– Верно.

– Странно, – ответил он, глядя в пол, затем снова на Крюка, пристально всматриваясь в его глаза. Крюк гадал, признает ли он в них свои?

– Тебе знакомо это имя?

Он скривил губы и посмотрел на свои ботинки.

– Это странно. Я слышал, как Мама произносила его во сне. И Папа тоже. У меня был брат когда-то. С таким же именем. Но я не видел его, конечно. Он умер до того, как я родился.

Крюк в изумлении смотрел на мальчика, даже не моргая. Голос дрогнул.

– Она до сих пор так делает?

– Что делает? – переспросил Тимоти.

– Говорит во сне?

Тимоти сделал шаг назад, царапая пухленькими маленькими пальцами об стену за ним...

– Что ты имеешь в виду?

Крюк вдохнул, содрогнувшись, и присел на кровать.

– Я не твой отец, Тимоти.

– Ну, понятно, что нет, – сказал Тимоти, закатывая глаза и скрещивая руки перед ним. – Я же не идиот.

– Я твой брат.

Он был поражен и отнесся к сказанному с большим недоверием.

– Ты – Ты не мой брат. Ты Капитан Крюк.

– Я и тот, и другой одновременно.

– Ты умер.

Крюк уселся удобней на кровати, и скрестил ноги, закинув одну из них на колено. Подпер щеку рукой и внимательно, с сопереживанием, посмотрел на своего брата.

– Это справедливо утверждение, но мое присутствие опровергает это.

Мальчик начал отступать назад, пока не наткнулся на ярко позолоченный с красной обивкой стул. Он сел, и на огромном сидении стал выглядеть еще меньше, чем был.

– Откуда мне знать, что ты говоришь правду?

– Я никогда не лгу. – Крюк поднял взгляд вверх, на гладкий деревянный потолок своей комнаты, и позволил себе, впервые за все проведенное здесь время, погрузится в воспоминания. – Твой отец, – произнес он, – он моряк. Когда он возвращается домой, он выглядит, как я, только с карими глазами и без этого наряда. Пахнет океаном. А твоя мать, она любит музыку, иногда даже больше, чем тебя, как тебе кажется. Но это так, потому что когда она поет, ты можешь чувствовать это своей душой. А когда готовит – своим желудком, но это не предчувствие. Это страх. Она всегда плохо готовила.

Лицо Тимоти побелело, рот приоткрылся, он пожимал свои руки снова и снова.

– Откуда ты это знаешь?

– Я твой брат, Тимоти. Клянусь Испанским Мэйном.

– Ты выдумка, моя фантазия.

– Ты меня оскорбляешь. – Крюк выпрямился и приподнял бровь.

Выражение лица Тимоти стало довольно высокомерным.

– Нет, как раз это ты и есть. Это всего лишь сон. Я всегда вижу сны ночью. Ну, не совсем сон. Скорее пограничное состояние, между сном и явью. И вот ты здесь. Ты знаешь все эти мелочи, потому что я их знаю, так что если бы ты мне приснился, ты бы все знал. Так же как мне приснились Черная Борода, мои пираты и мой корабль.

– Ишь, какой находчивый, – улыбнулся Крюк. Было необычно узнавать себя в лице мальчика. – Но раз ты уже здесь, ты мог бы немного развлечь меня. Редко у какого мальчика появляется возможность поболтать с самим Капитаном Крюком.

Это, кажется, заинтересовало Тимоти, он пододвинулся немного назад к спинке стула, чтобы удобнее сесть и скрестил ноги.

– Ладно, выдумка. Задавай свои вопросы.

Крюк призадумался.

– И советую поторопиться, пират. Я могу проснуться в любой момент.

Поведение мальчишки рассмешило Крюка, но он сдержал смех.

– Мать и отец, как они поживают?

– Неплохо, – ответил он, небрежно ковыряясь в ногтях, словно здесь не происходило ничего ненормального. – Мать не высыпается, но она всегда такая. А отец всегда в плавании в море, ты сам знаешь. Роза еще маленькая и надоедливая.

– Роза?

– Моя сестра. Ужасно вредная.

– У меня есть сестра...– Крюк отстранился, глядя в пустоту, и стараясь сдержать нарастающую зависть в себе. Было бы нечестно злиться на родителей за то, что они заменили его кем-то. Естественно, они это сделали. Они думали, что он умер, что еще им оставалось делать? Но какие бы доводы он не придумывал, ему так и не удалось притупить боль. Его семья создала новую семью. А он никем их не заменит. – Они вспоминают обо мне? – спросил он, чувствуя неловкость за свой охрипший голос.

Тимоти пожал плечами.

– Иногда. Редко. От этого мать становится грустной, а отец сердится. Они вспоминают о тебе, когда мать садится за пианино. Говорит, что ты играл в тысячу раз лучше нее.

Крюк заулыбался. Она была права.

– Ну а ты, мальчишка? Как насчет тебя?

– Что насчет меня?

– Что ты любишь? Что умеешь делать?

Он призадумался на какое-то время, лицо стало серьезным. Это вопросу Крюка он придал большее значение, чем остальным. Это было очевидно.

– Ну, ученик из меня плохой. Отец думает, что у меня нет никаких шансов поступить в Итон.

Крюк закусил щеку. Он давно не вспоминал об этом месте.

– Но это все равно не важно, – сказал Тимоти, тряхнув головой. – Я не хочу вырасти и быть студентом Итона.

– А кем ты хочешь быть?

– Пиратом.

Услышав это, Крюка охватило знакомое чувство грусти, живот сжался, и он отвел взгляд в сторону.

– Я бы хотел стать пиратом, которого все боятся так же, как тебя, Капитан Джеймс Крюк. – В голосе звучали восхищение и наивное волнение, глаза сияли, когда Крюк снова посмотрел на него.

– У тебя хорошо получается, – кивнул ему Крюк. – Твоя команда тебя уважает.

Тимоти спрыгнул со стула и приподнял подбородок, краем глаза осматривая вещи Крюка.

– Это правда, так ведь? Они боятся меня.

– Похоже на то.

– Я второй самый грозный пират в море, ты же знаешь, – сказал он, скрещивая руки на груди. И повернулся, что бы посмотреть на Крюка. – Второй после тебя.

Уголок губ Крюка приподнялся.

– Не сомневаюсь.

Несмотря на то, что он его почти не знал, Крюк чувствовал большое сходство между ними; связи родства были способны сгладить любое различие в поведении или реальности. Так, его грозная репутация была бессильна против чувства непривычной доброжелательности.

– Когда-нибудь, – сказал мальчонка, вытаскивая свой маленький меч из ножен, – меня будут бояться даже больше, чем тебя.

– Ну, не знаю. Мою персону будет сложно затмить. – Крюк выпрямился и поправил шляпу.

– А ты когда-нибудь грабил? – спросил Тимоти, щеки вспыхнули и порозовели, глаза засветились.

– Много раз.

– Целовался с девушкой?

Вопрос мальчика немного озадачил Крюка, но он все же ответил.

– Более, чем.

Тимоти замер.

– Убивал человека?

Он напрягся, но ответил.

– Сотни раз. – Это было преувеличение, но мальчонка не заметит разницы.

– А мальчика? Ты когда-нибудь убивал мальчика?

Крюк отвел взгляд, игнорируя приступ боли в животе, и уставился в пустоту.

– Одного.

Тимоти отпрянул.

– А кого? Вечного?

Крюк помрачнел и пристально посмотрел Тимоти в лицо.

– Ты о Питере Пэне?

– Да.

– Я не хочу говорить о Питере Пэне.

Тимоти продолжал болтать, слова вылетали одно за другим.

– Они говорят, что он твой заклятый враг, единственный, кого ты никогда не сможешь одолеть.

Крюк хлопнул рукой по столу.

– Я не хочу говорить о Питере Пэне.

Тимоти вздрогнул и кивнул в знак согласия, затем подошел к капитану.

– Можно посмотреть?

– На что?

– На твой крюк.

Крюк отстегнул манжет и протянул его Тимоти. Брат сперва смешался, увидев обрубок. Это было зрелище не для слабонервных, и определенно сложно отвести взгляд, если восьмилетнему показывают жестокость. Крюк не спрятал руку и позволил ему взглянуть.

Он смотрел на Тимоти, пораженный его юностью. Неужели он находится здесь всего восемь лет? Он закусил щеку. Казалось, прошло намного больше времени. Даже по лицу было видно, что он старше не на восемь лет. Может, десять. Одиннадцать. Он быстро заморгал, стараясь подавить внезапное сильное чувство обиды, что его обокрали. Отняли брата, сестру, годы жизни.

Насмотревшись, Тимоти протянул руку за крюком, и Крюк вздрогнул, очнувшись от мыслей, когда мальчик коснулся его.

Тимоти засиял и поднял крюк вверх над головой. Затем начал прыгать и танцевать по комнате, выкрикивая разные пиратские словечки и размахивая своим маленьким мечом и тяжелым крюком.

Крюк прислонился к стене и наблюдал за ним, испытывая боль и умиротворение одновременно. Как давно он вел себя также? Скакал, смеялся, мечтал стать пиратом? Вечность. Это было вечность назад.

Тимоти, наконец, успокоился, подошел к капитану и протянул крюк. Джеймс забрал и прикрепил обратно к руке, было уже некомфортно чувствовать себя без него.

– Я думаю, что скоро вернусь домой, – сказал Тимоти, не боясь смотреть Крюку в глаза.

– Да, ты выглядишь немного уставшим.

– Ну, мне нужно проснуться, чтобы пойти в школу, ты же знаешь.

– Конечно. – Крюк кивнул и задумался, мог ли Тимоти увидеть грусть, заполнившую каждую клеточку его тела.

– Это был хороший сон,– улыбнулся Тимоти.

– Согласен.

– Капитан?

– Да?

Тимоти колебался.

– Ты действительно настоящий мой брат?

Крюк с печалью посмотрел на своего брата, уголки губ опустились.

– Я же говорил тебе, мальчик, я не лгу.

Тимоти сделал несколько шагов навстречу, посмотрел на уставшее лицо Крюка и закусил нижнюю губу.

– Я ужасно рад, что встретил тебя. Ты даже лучше, чем я себе представлял.

Крюк улыбнулся.

– Взаимно.

Тимоти зевнул.

– Мне пора уже.

Крюк прошел к двери и толкнул ее, открывая, Тимоти шел за ним. На проходе Тимоти остановился.

– В чем дело? – настороженно спросил Крюк.

– Если ты действительно мой брат...

Он вытянул свои маленькие ручки и простодушно, без смущения обнял его. Крюк положил руку на его голову и всхлипнул. Объятие ослабло.

– Возвращайся на свой корабль, капитан, – произнес Крюк.

Тимоти радостно ему улыбнулся, пригладил волосы и пошел к своему кораблю.

Подошел Старки.

– Он ведь не перейдет обратно, сэр?

Крюк вздохнул, наблюдая, как его брат уходит.

– Нет, Старки. Я не буду убивать детей.

Тимоти Крюк и его корабль мечты медленно растворялись вдали, Тимоти вернется в Лондон, а Испанский Мэйн обратно на берег.

Глава 26

Джеймс Крюк ходил по палубе Испанского Мэйна туда-сюда, бормоча что-то под нос. В последнее время он часто так делал, так как, с тех пор, как он вернулся к берегам Нетландии, неудачи преследовали его одна за другой. И большая часть этих бед, что не удивительно, происходила из-за Питера Пэна.

Через пару недель после того, как они покинули Килхаул, Крюк потерял партию пиратов. Увлеченность Питера пиратами и мечтателями помогла ему в этом вопросе, пополняя его экипаж, поскольку новые пираты время от времени появлялись, но, тем не менее, это было неприятно. Питер прятался ночью на борту корабля Крюка, а утром другого члена экипажа находили где-то мертвым. Это ужасно расстраивало, и обычно приводило к тому, что Крюк терял время и сон. Все это под бесконечным натиском мыслей о его брате, мучающих ночами, надеясь увидеть его снова, думая, не принесет ли его Роуз. Интересно, поскольку Тимоти явно Мечтатель, что Пэн собирался делать дальше, после Тимоти. Крюк так и не увидел больше своего брата. Он просто потерял сон.

Его волосы были длинными и взъерошенными, а под глазами были темные круги. К счастью, это отвлекало внимание от разросшейся растительности на его подбородке и над губой. Ему отчаянно хотелось спать, но это была роскошь, которую ему вряд ли доступна. Поэтому он ходил взад и вперед, взбешенный, как в клетке на Испанском Мэйне. После этого было выполнено значительное количество ничего, прежде чем решился на короткий отпуск из тюрьмы.

Он остановился возле рубки и позвал,

– Старки!

– Слушаю, капитан. – Старки очутился рядом в мгновение ока.

– Я собираюсь покинуть корабль ненадолго.

Лицо Старки слегка побледнело, но он не выказал протеста.

– Да, капитан.

Крюк прислонился к борту корабля и начал всматриваться в море, постукивая крюком по дереву. Старки колебался, и это понятно. Покидать корабль на любой промежуток времени, учитывая обстоятельства, было ужасно безответственно.

– Думаешь, это неразумно? – спросил Крюк, глядя на Старки.

Тот вздохнул.

– Капитан, нас атакуют со всех сторон. Если Пэн заявится сюда, и вас не будет с нами, тогда, боюсь даже представить, что случится…

Крюк некоторое время размышлял над этой мыслью, уставившись в глубину моря. Это было то, с чем он боролся несколько дней. Как мог он, капитан этого судна, взять отпуск, когда они находились под страхом постоянной атаки? Это было глупо и эгоистично, но нервы его быстро поистрепались. Он почти не ел последние несколько дней и не причесывал волосы.

Постукивая по борту крюком, он раздумывал.

– Пэн обычно по вечерам не атакует.

– Это правда, сэр. Он ждет, когда наступит полночь, чтобы потом убить тех, кто на посту.

Крюк поднял голову и уставился на Старки.

– А будет ли это чересчур не по-капитански, покинуть корабль всего на чуть-чуть?

Крюк знал, конечно, наперед, что Старки ответит, и что это будет расходиться с его собственным мнением. Но он все же спросил, горячо желая, чтобы кто-нибудь одобрил его уход, неважно насколько фальшиво звучало бы это согласие…

Старки открыл и закрыл рот, оборвав себя на полуслове. Затем коротко ответил,

– Конечно, нет, сэр.

Крюк снова оглянулся на темно синие волны, и склонил голову, положив ее на локоть. Плечи его опустились, и он наклонился туда довольно сильно, тихий, совершенно измученный.

–Не смейся надо мной, – сказал он, приглушая звук руками. – Если бы я ушел, я был бы дураком капитаном. Ты знаешь это так же хорошо, как я.

–Ну, только посмотрите на себя. Вы выглядите, как полупризрак, блуждая здесь ночами. Так какой же из вас капитан в этом состоянии?

Крюк выпрямился, цепляясь за слова Старки, однако покровительство укоренилось в нем. В одно мгновение его глаза казались чуть менее опухшими, а цвет его кожи стал менее бледным.

–Я не уверен в этом.– Хотя, сказал он это, уже медленно направляясь к выходу корабля.

– Идите, капитан. Я присмотрю здесь пока за всем.

– Я ненадолго.

Старки заколебался, и непроизвольно потянулся к пистолету и сжал рукоять.

– Вы ведь вернетесь до наступления темноты?

– Ну, конечно.

Не позволяя себе передумать, Крюк вышел из лодки, задержавшись на мгновение, чтобы ощутить песок у его ботинок. Нежный ветер прошелестел сквозь пространство между спиной и курткой, но было не холодно, и это утешало. Лес был зеленым и прекрасным, и на этот раз полностью дружелюбным. И маленькие нимфы вернулись к освещению моря, одно из немногих преимуществ того, что Питер вернулся в Неверленд – погода и сам остров.

Он позволил своим ногам привести его туда, куда они хотели, не обращая внимания на маршрут.

Джеймс шел довольно долго, гораздо дальше, чем предполагал. Когда он остановился, перед ним была река, ленточки красного, оранжевого и голубого булькали и переливались по камням. Это была река, обозначавшая границу индийских земель. Тигровая Лилия.

–Джеймс Крюк?– Раздался сладкий голос со стороны реки.

Он подавился.

–Тигровая Лилия?

Она легко перепрыгнула через ручей, и встала перед ним. Она выглядела более мускулистой, чем помнилось, ее длинное, угловатое лицо выглядело немного старше, но это вполне могли быть тени на лице; ее глаза бросали в него взгляды-кинжалы. Ее кулаки сжались по бокам, и она практически дрожала всем телом. Крюк был вынужден сделать шаг назад.

– Где ты был?

Он нахмурился.

– Я? А что? Разве ты меня искала?

Ее брови взлетели вверх, и она издала звук, который звучал, как смех, но почти наверняка не был им.

– Конечно, искала.

Крюк заскрежетал зубами.

– Я не понимаю.

– Ну, ты в хорошей компании.

Тигровая Лилия скрестила руки на груди, и Крюк шагнул вперед, закинул руку и зацепился за воздух.

–Тигровая Лилия, когда мы в последний раз виделись, я тебя ранил. Ты ушла. Что еще ты хочешь сказать мне?

Она кашлянула от раздраженного дыхания, и Крюк терзался между желаниями – отступить, для его безопасности, или приблизиться, наплевав на здравомыслие.

– Конечно, я ушла, Джеймс, ты болван! – сплюнула она. – Ты ранил меня. Мне нужна была медицинская помощь. Ты бы предпочел, чтобы я осталась и истекла кровью на полу твоей каюты?

Крюк попытался что-то сказать. К сожалению, хотя он много раз репетировал свой монолог в этом разговоре, он ни разу не подготовил ответ на эту реакцию.

– Я ... я понятия не имел. Я думал ... – Его обычное красноречие было сведено к неэлегантным фразам. Невозможно было четко мыслить рядом с женщиной.

– Что именно? – Тигровая Лилия не скрестила руки, позволяя им свободно висеть.

Он возился со своим крюком, смотрел на него сверху вниз, а потом снова поднял взгляд на нее, забыв дышать лишь на секунду, когда ее красивые, сердитые глаза вспыхнули.

– Я думал, что ты меня бросила.

Она покачала головой и посмотрела на небо. Затем она отвернулась от него, взрыв пятками землю.

– Ты дурак, Джеймс Крюк.

Крюк протянул ей руку, так близко к ней, затем отпрянул назад. Он был абсолютной потерян, и обнаружил, что паникует.

–Тигровая Лилия, мне очень жаль, – сказал он, и нахлынул самый глубокий страх.

Она не обернулась, и он встал, неглубоко вздохнув, уставившись на поляну через ее плечо. Он чувствовал пространство между ними, как будто оно было сплошным, электрическим полем, соблазняя его пересечь границы, но страх заставлял его оставаться на месте. Это было смешно. Управляя командой пиратов, он делал это с легкостью. Но управление женщиной было чем-то другим.

–Где ты был?– тихо сказала она, повернувшись к нему спиной.

У Крюка сбилось дыхание. Он не хотел лгать ей.

– Киллхаул.

Тигровая Лилия обернулась, и ревность промелькнула на ее лице. Она сделала несколько длинных шагов к нему, ноздри ее раздувались.

–Киллхаул?

–Конечно.

Ее голос понизился, и она посмотрела на него в нескольких дюймах от его лица, широко раскрытыми, немигающими и задумчивыми глазами. – Значит, ты, наконец, это сделал.

–Сделал что?– Пульс Крюка участился, кожа была горячей от ее близости. Он подошел всего на дюйм ближе к ней, она стояла на своем месте.

–Стал пиратом.

Он помолчал, потом сказал:

– Я всегда был пиратом.

Тигровая лилия подвинулась так, что ее грудь почти касалась его груди и посмотрела ему в глаза, губы приоткрылись. Его одолела потребность попробовать их. Но вдруг она отвернулась от него и склонила голову. Она смотрела на что-то сквозь деревья, чего Крюк не мог разглядеть. Крюк выдохнул, плечи расслабились, когда она отошла.

–Ты слышишь это? – прошептала она.

–Слышу что?

Она не ответила. Она просто подошла к звуку, который Хук не мог услышать, и он ничего не мог сделать, кроме как следовать за ней. Не прошло и мгновения, как Крюк услышал это. Звук был преследующим и прекрасным, как ничто другое, что он когда-либо слышал. Он знал, что это были русалки.

Лагуна была довольно далеко, слишком далеко, чтобы голоса могли быть услышаны, но русалки умели делать невозможные вещи, решил Крюк. Их голоса были неземными и гладкими, как будто они исходили от колокольчиков, покачивающихся на ветру.

Тигровая Лилия медленно прошла и села в серебристо-голубые листья, обхватив руками колени. Затем она закрыла глаза и наклонила лицо к небу, завороженно и мягко улыбаясь. У него перехватило дыхание, когда он увидел ее такой и остановился.

Луна только что поднялась, принося мягкое сияние, освещая силуэт ее тела. Крюк не смог удержаться и протянул ей руку. Он слегка дрожал, пока ждал ее реакции.

Она открыла глаза и посмотрела на него. Холод исчез, сменившись каким-то волшебством. И она подала ему свою маленькую руку. Он поднял ее и притянул к себе. Сердце скакало, когда он прижимал ее тело к себе. Он скользнул рукой по ее талии и к спине. Затем, не отрывая взгляда от ее лица, он осторожно вытащил ее руку, разглядев следы мурашек, которые, как он знал, появились не от холода, и обхватил ее руку крюком. Она не отодвинулась от металла, а просто обняла его пальцами.

Крюк посмотрел ей в глаза и шагнул. Она немного споткнулась, и он улыбнулся. Затем он снова шагнул, и она последовала за ним. Они медленно вращались вокруг поляны, луна освещала все. Он поднял свой крюк, и закружил ее один раз, а затем притянул к груди, гораздо сильнее и ближе, чем она была раньше. Он почувствовал легкий укол ее дыхания, стук их сердец, он был одновременно оцепенелым и спокойным.

Это был темный вальс, из навязчивых голосов, запрещенных прикосновений и скрытого желания. Крюк прижал пальцы к ее спине и повел ее в танце. Затем он поднес лицо к ее щеке, опьяненный близостью, наслаждаясь сладким ароматом. Его длинные волосы упали на нее, и запутались. Крюк не знал, почему это ему так понравилось.

– У тебя длинные волосы, – сказала Тигровая Лилия, и ее голос был хриплым.

–Длинные волосы – знак пирата и дьявола, – прошептал он ей в ухо, прижав губы к нему. – Я и тот, и другой.

Она вздрогнула, и он ухмыльнулся. Он продолжал медленно кружить ее, вспоминая разбитое сердце и пылающие щеки, и музыка сирен стала исчезать. Он отпрянул. Сердце у него перехватило, когда он увидел, что ее глаза закрыты, а губы чуть приоткрыты. Он протянул пальцы и провел ими по подбородку. Она наклонилась к нему, и его охватил жар. Тигровая Лилия открыла глаза и посмотрела ему в глаза, а затем он увидел в них то, на что так надеялся. В ее глазах вначале было желание, а потом превратилось в необходимость.

Крюк едва мог думать о том, чтобы не забывать дышать, и не смотреть на нее так. Он скользнул пальцами по ее щеке, нежно касаясь. Не давая себе времени на раздумья, он наклонился, пока их лица не соприкоснулись. Электрические разряды пробегали в маленьком мучительном пространстве между ними. И затем он коснулся губами ее губ. Когда ее рот поддался, вспышка охватила его, и он вцепился пальцами в ее волосы, и поцеловал глубоко, медленно, как никогда не целовал ни одну из безымянных женщин на Киллхауле, ни Малену, ни Сьюзен Уивер.

Это был поцелуй, из тоски, страсти и голода, и все это отзывалось в нем дрожью. Когда она обхватила руками его шею, он притянул девушку еще ближе к себе, желая быть частью ее, и она ахнула от этого, в разгар поцелуя, вдыхая его. То, что загипнотизировало его, было жаждой, он чувствовал в ее губах – она тоже хотела его. Он провел рукой по ее ключице, его крюк немного оцарапал ее руку, и Лилия слегка вздрогнула.

Он был пьян от чувства ее сладкого цветочного вкуса, настолько, что это было за несколько минут до того, как он понял, что музыка русалок прекратилась. Когда он заставил себя отойти от нее, его голос был хриплым, горло пересохло.

–Я должен идти, – сказал он, только тогда поняв, что вокруг них чернеют сумерки.

Она дрожала всем телом, но выдавила:

–Как и я.

Она повернулась, чтобы уйти, и он поймал ее за руку.

–Я буду там, в то же время, когда ты придешь ко мне.

Она криво усмехнулась ему, поцеловав уголок его губ.

– Конечно, будешь.

Тигровая Лилия исчезла, и Крюк стал возвращаться на Испанский Мэйн. Чувство тревоги, которое он должен был испытать, было замаскировано опьянением от женщины, и Крюк обнаружил, что думает о ней. Он хотел быть поглощенным ей, чувствовать ее в каждом кусочке своей души. Она стоила каждую секунду его пленения в Неверлэнде. Она стоила всего.

Старки, однако, не согласился бы с этим. Ибо, когда Крюк добрался до Мэйна, Питер нанес удар.