Текст книги "Никогда Никогда (ЛП)"

Автор книги: Брианна Р. Шрам

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 19 страниц)

Глава 23

Прошло два или три нетладовских дня, после схватки с Потерянными, как на острове стало пасмурно и холодно. Шторма не предвиделось, но все небо было покрыто тучами. Это был один из тех серо-зеленых дней, в который казалось, что солнце застряло за горизонтом. Оно светило, но не грело, листья на деревьях окрасились в тусклые желтые и красные цвета.

Нетландия словно увядала изнутри, высыхая и приглашая снег, что кружился в воздухе и охлаждал землю. Крюк расхаживал по пляжу туда-сюда, замечая попутно, что песок замерз, вода помутнела, нимфы в море исчезли, а небо стало полностью серым.

– Старки! – позвал он, выдохнув облачко пара.

Тот быстро спустился с корабля и стал перед ним в ожидании.

– Что это? Что здесь происходит? – потребовал он ответа.

– Вы имеете в виду погоду?

Крюк утвердительно кивнул и плотнее закутался в пальто.

– Верно, Капитан. Погода поменялась. Такое происходит, только когда Питер улетает.

Крюк снова посмотрел на небо, тяжелые серые облака медленно двигались по кругу.

– Улетает?

– Да.

По лицу Крюка пробежала тень. Питер улетел. А он застрял здесь, в холоде, в мире, который желает ему смерти. Он содрогнулся, частично от ненависти, частично от тоскливой печали, и отвернулся на миг от Старки. Питер был дома. У него дома. Вероятнее всего, в Кенсингтоне, без фей. И мельком представил, а смог бы Питер увидеть его дом оттуда. Он отдал бы все, чтобы оказаться там, рядом с ним. Но лучше бы без него. Хотя нет, с ним, загнав крюк ему прямо в сердце и убив его, перед тем как зайти в свой дом и поужинать с родителями.

По телу пробежала дрожь, Крюк вдохнул, пытаясь избавиться от чувства злобы, что охватило его и проникло в самое сердце.

Он закрыл глаза.

– Отправился за новыми Потерянными, без сомнения,– сказал он, возвращаясь к теме разговора.

– Скорее всего.

– Как долго его не будет? Неделю, две?

– Эмм, как долго, сэр?

Крюк разочарованно вздохнул и отвернулся от Старки. Чертово место. Каждый раз, когда он упоминал время, самые толковые люди превращались в идиотов; никто понятия не имел, что такое время.

– Не обращай внимания, Старки. Можешь идти.

Старки коснулся своей шляпы и направился обратно к кораблю. Крюк стал расхаживать еще более нервно. Пэн улетел. Ну, естественно. Он чувствовал, как недовольство и бунт острова проникает и в него, и проще было поддастся этому настроению, чем сопротивляться. Улыбнувшись, он зашагал к кораблю. Зайдя в каюту за своим мечом, он вышел обратно, и начал ходить по палубе и размахивать им по сторонам. Увидев это, Сми всплеснул руками и замер, пристально вглядываясь.

Движения согрели Крюка, и он громко рассмеялся.

– Да не волнуйся. Я не выпил ни капли рома.

Тот факт, что капитан произнес это четко и внятно, успокоил Сми, и он поковылял дальше. Продолжая улыбаться, Крюк положил локти на борт корабля, задумчиво наблюдая за огромными бирюзовыми льдинами, плавающими по морю. Сделал глубокий вдох. Воздух наконец-то пах воздухом. Не ванилью или пеплом, когда Пэн был напуган, не металлом, как в ночь, когда он убил Биббла. Позже он догадался, что Пэн казнил своих слишком подросших Потерянных – в воздухе чувствовались кровь и железо. Но не сегодня. Сегодня это был обычный влажный соленый воздух, который ветер нес с моря.

Питер улетел. Настал час, когда никто больше не летает, не насмехается и не провоцирует. Раздражение, в котором он постоянно находился, исчезло, и он мог просто сесть и расслабиться.

Он смотрел на океан, как вдруг отступил назад и тряхнул головой. Прищурился, посмотрел снова и позвал Старки.

– Да, Капитан?

– Ты тоже видишь это, вон там?

Он указал на маленький остров в море, недалеко от побережья, которого почему-то никогда прежде не видел. Было в нем что-то не так, словно он был не совсем реальным. Но чем больше он смотрел на него, тем четче видел очертания, ярче цвета и уже за несколько минут ощущения иллюзии исчезло.

– Да, – мечтательная улыбка коснулась губ пирата. – Остров Килхол.

Крюк склонил голову.

– Почему я раньше никогда его не видел?

– Он появляется, только когда Пэн улетает, Капитан, тогда Нетландия показывает свою темную сторону. Это место выпивки и порока.

Крюк улыбнулся, глаза его засияли.

– Выпивки и порока? Звучит, как идеальное место для высадки пиратов на берег.

– Совершенно верно, Капитан.

– Тогда чего мы ждем? Курс на Килхол.

Команда радостно загорланила, а Крюк с нетерпением глянул на остров. Небольшой кутеж это как раз то, что ему сейчас было нужно.

Доплыть до Килхола не заняло много времени, хотя там, на удивление, плавало довольно много льдин. Но отсутствие Питера словно вдохнуло в Крюка новую жизнь, новые силы, и возможно, так же повлияло и на Мэйн. Он стал более быстрым и мощным. Темное дерево так и блестело, как никогда прежде. Все остальное в Нетландии было одинаково бледным и тусклым, и на этом фоне Испанский Мэйн казался живым. Без Пэна Крюк ощущал себя более собранным и сильным, а его кровь живее струилась по венам.

Когда они причалили, он первый сошел с корабля на берег. Здесь было темно, как ночью, хотя море Нетландии и все остальное позади него оставалось светлым. Кажется, на этом острове всегда царила ночь. Но это его вполне устраивало.

Единственное, что не было здесь черным, так это свет в поселке, что горел красным, как уголек, и от этого места веяло дымом и тяжелым запахом. Женщины наряду с мужчинами громко и непристойно смеялись. Здесь было шумно, по сравнению с Мэйном, но весь этот галдеж принес Крюку какое-то странное утешение, которого он не испытывал на главном острове.

Он постоял какую-то минуту, постукивая пальцами по крюку. Это место, казалось было единственным в Нетландии, которое не попало под чары. Здесь кипела жизнь в своем настоящем неприглядном цвете. Мужчины и женщины ходили по слабо освещенным улицам, кто-то грабил витрины, кто-то играл на инструментах (причем ужасно), а кто-то просто напивался.

Команда Крюка тоже вышла на причал, и он радостно улыбнулся.

– Что прикажете делать, Капитан?

Он пожал плечами.

– Все, что хотите.

Пираты бросились врассыпную, с Крюком остались лишь Тэтчер, Сми и Кекко. Не обращая на них внимания, он гордо зашагал по улице, высокий, статный и ужасно элегантный. Когда он проходил мимо, женщины и мужчины тут же наклонялись друг к дружке и перешептывались, не сводя с него глаз. Это заставило его остановиться на миг, но сделав равнодушный вид, он пошел дальше.

– Капитан? – позвал Тэтчер.

– Слушаю.

– Там магазинчик впереди, витрина, кажется, цела.

Крюк посмотрел в направлении, куда указывал Тэтчер. Свет там не горел, дверь была закрыта. Но, несмотря на полумрак, драгоценности в витрине давали яркий отблеск.

– А ты наблюдательный.

– Это ювелирный магазин, Капитан, – продолжил пират. – Полный золота.

– Ну, так иди и возьми.

Сми, Кекко и Тэтчер кинулись выполнять сказанное. Крюк стоял в стороне, скрестив руки на груди и довольно ухмыляясь, наблюдая, как его парни выбивают дверь и заходят внутрь. Через какую-то минуту они вышли с награбленным. Это доставило ему такое удовлетворение, что он рассмеялся. Килхол был раем для пиратов. Ему вдруг захотелось, чтобы Питер умер (в который раз уже), или остался в Лондоне (а вот это было что-то новенькое), чтобы он мог сходить на берег сюда, а не на основном детском острове.

Крюк шел по Килхолу, по привычке разглядывая местность и прохожих, а те с опаской на него озирались. Из-за дыма и копоти, витавших в воздухе, звезд на небе не было видно, запах алкоголя и немытых тел достигал даже самых темных и дальних уголков этого места. Острый запах бил в нос, когда он вдыхал, и куда бы он ни шел, повсюду был тяжелый спертый воздух.

Он ускорил шаг, пираты не отставали, лампы на улицах тускло освещали их путь и, мерцая, бросали тени на их лица.

Дойдя до полуразвалившегося и невзрачного маленького деревянного дома, Крюк остановился. Внутри горел свет, частично освещая покосившуюся и полусгнившую вывеску на двери – «Воронье гнездо»

Крюк со скрипом распахнул дверь и вошел, с удовольствием отмечая тишину, что установилась среди посетителей при его появлении. В углу стоял рояль, но никто не играл, а хозяин таверны с поседевшей бородой разливал выпивку в кружки. Крюк направился к нему.

– Что будете? – спросил изрядно подвыпивший хозяин.

В раздумьях, Крюк поднес крюк к лицу, по оставшейся привычке, как если бы у него была рука. Хозяин в удивлении замер.

– Крюк? Ты... Капитан Крюк?

– Да.

Тот немного отшатнулся назад, и это не ускользнуло от внимания Крюка.

– За счет заведения, Капитан, – сказал он, протягивая ему стакан рома.

Крюк поднес кружку к губам и отвернулся от стойки, разглядывая комнату. Из его команды здесь были лишь Джукс и Флинтвайс, а в остальном таверна была заполнена незнакомыми людьми. Посетители смотрели на него и перешептывались.

Странно, подумал он. Он совершил не так много морских подвигов, но по нетландовским меркам, кажется, этого было достаточно. Или это, может, потому, что он всегда представлял себя самым свирепым пиратом на море, и здесь это стало реальностью. В любом случае, он не жаловался, это тешило его самолюбие.

Крюк запрокинул голову и допил остатки рома, и, оставаясь возле стойки, заметил в таверне еще несколько человек из своей команды. Пройдя к роялю, он провел крюком по клавишам, те издали глухой звук. Инструмент был слегка расстроен, как он и ожидал. Он мягко нажал крюком еще несколько клавиш и сел за рояль.

Он давно уже не играл. И всегда ненавидел это, как он помнил. Мать заставляла его упражняться изо дня в день, пока однажды у него-таки получилось. Он не был уверен, что сможет сыграть что-то, из-за крюка вместо руки. Как оказалось, наличие обеих рук особенно важно, если берешься играть на каком-либо инструменте.

Первую партию он сыграл медленно и неуклюже. Было непривычно играть всего шестью пальцами (ну если считать крюк за палец). Запинаясь, он сыграл другую спокойную мелодию. И так, он продолжал играть, пока не выровнял более-менее темп. Выходило красиво, по крайней мере, так он думал. C Шопеном Джеймс не всегда ладил, но «Ноктюрн до диез минор» ему удавался. Так что, пират позволил себе отвлечься на мелодию, которую хорошо помнил.

Место для этого было не совсем подходящим, но Крюку было все равно. Он был далеко; запах пота и брожения в баре уступил место запаху дома и Лондона – свежий, чистый и влажный. Он был ребенком, сидевшим в крохотной комнатушке, пальцы перебирали по клавишам старого рояля, в то время как за окном раздавался ночной звон колоколов, причудливо гармонируя. Его мать сидела рядом, спокойная, пахнущая цветами, ее красивые белые пальцы торкались края клавиш, но она не играла, а просто слушала и ласково улыбалась.

Наконец, воспоминание растворилось, и он дошел до конца мелодии, которую так и не освоил. И уже никогда и не сможет. Он открыл глаза и оглядел комнату, грязные и пьяные посетители были словно очарованы.

Стояла полная тишина. Но затем, один из мужчин начал ему хлопать, потом еще несколько, и, наконец, комната заполнилась шумом оваций, предназначавшимся именно ему.

– Крюк! – выкрикнул кто-то. Затем еще один, и еще, пока уже все посетители не стали выкрикивать его имя, хлопать и свистеть. Крюк стоял, стараясь скрыть улыбку, игравшую на губах. Затем отошел к пустому столику, попутно прихватив еще рома.

В углу было темно, уединение и простота обслуживания очень даже устраивали его.

– Капитан Крюк? – послышался томный голос.

– Да.

Он взглянул на женщину поверх своей кружки. Она была красивой и соблазнительной, с приятными формами. С длинными рыжими волосами, ярко зелеными глазами, и полными губами, что так приятно произнесли его имя.

– Ваша слава идет впереди вас.

– Правда?

Он аккуратно подтолкнул стул, и она села, медленно и вызывающе закинув ногу на ногу.

Она перегнулась через стол.

– Правда. Я слышала, как о вас шептались во всех темных уголках острова.

– А мне не приходилось слышать ваше имя – ответил он, прихлебывая.

– Малена.

Он взял ее руку и поднес к губам. Она даже не покраснела.

– Что привело вас за мой столик, Малена?

– Мне стало интересно, угостите ли вы меня выпивкой?

Он задумался на минуту, а она наклонилась еще ближе к нему. Ее запах был сладким и чересчур вызывающим. Совсем не похожий на Тигровую Лилию. И, может, именно поэтому он принял ее предложение…

С ней было легко общаться, и в особенности приятно смотреть на нее. К своему удивлению, он предпочел побыть с ней, чем оставаться в угрюмом одиночестве.

– Я пью с самим Капитаном Крюком. – Она непристойно хохотнула. – Никто из моих друзей не поверит.

– А моя команда не поверит, что я провожу время с кем-то очаровательным, как вы. – Он ухмыльнулся, и поднял стакан за ее спиной, как знак Джуксу и Флинтвайсу, которые смотрели на них и посмеивались. Его улыбка стала шире и стала похожа на оскал.

Малена улыбнулась в ответ и притворно зевнула.

– Я что-то устала, капитан. – Выкрашенным в темно-красный цвет ногтем она провела по ободку его стакана.

– Жаль, что вам пора уходить.

Хотя ему не особо было жаль, сказал, так, ради приличия. Но ощутил прилив жара, когда она прошептала:

– Здесь встречаются ужасные негодяи. Может, вы проводите меня до моей комнаты?...

Он поставил стакан, и позволил Малене взять себя за руку и пойти за ней наверх. Когда они подошли к двери ее комнаты, она развернулась и прислонилась к ней.

– Мы пришли?

– Да. – Она пристально и смело смотрела ему в глаза, не отводя взгляд ни на миг. – Хочешь войти?

Крюк смутился и начал переминаться с ноги на ногу.

– Я не шлюха – сказала она. – Я живу над таверной.

– Правда?

– Я клянусь. – Она прислонилась к двери сильнее и открыла ее, увлекая Крюка за собой. В комнате витал запах ее духов – сильный, сладкий и чувственный. Закрыв за собой дверь, она застыла в ожидании, освещенная слабым светом свечи. Его пульс участился, он подошел к ней и прикоснулся к ее шее. Жар охватил все его тело, во рту пересохло, и он не мог понять, это от желания или вины.

Видимо и то, и другое, оба чувства были очень сильными.

Ее кожа обжигала его пальцы, он сделал вдох, содрогнувшись. Малена сделала шаг навстречу и положила руку на его грудь, затем медленно стала опускать ее все ниже и ниже. Крюк сжал зубы, а она в ответ улыбнулась. Вместо ее лица он вдруг увидел лицо Тигровой Лилии, сморгнул и попятился назад. Все это было неправильным.

– Я не могу – воспротивился он огрубевшим голосом.

– Не беспокойся о ней.

Крюк нахмурился.

– О ком?

– О девушке. Любой это поймет, глядя на твое виноватое лицо.

Он отвел взгляд в сторону. Темная гладкая кожа Тигровой Лилии, ее цветочно-дымный запах, ее звонкий голос. Эти вещи имели для него значение. И еще какое.

Но Малена вернула его в реальность, в эту комнату, касаясь его и приговаривая бархатным голосом.

– Ее здесь нет. Только я. Думай обо мне.

Она сняла накидку, оголив плечи и часть груди. Крюк стиснул зубы и напрягся. Она не была и никогда не будет похожей на Тигровую Лилию. Но она была красива, нежна, и стояла здесь, перед ним, приглашая в свою постель. Его дыхание стало прерывистым, и, отодвинув на задний план воспоминание о Тигровой Лилии, он протянул крюк и поддел верхнюю пуговицу ее рубашки, раскрывая вырез. Затем одернул крюк назад, опасаясь повредить ее кожу, как это было с Тигровой Лилией.

Она облизала губы, и, глядя как ее груди вздымаются и опускаются при вдохе, его сердце стало колотиться сильнее, в глазах потемнело. Одного взгляда на ее тело было достаточно, чтобы Крюк сдался. Малена начала срывать с него одежду и Крюк не сопротивлялся, стараясь не замечать, что ее кожа была слишком светлой, запах приторным, а голос льстивым. Когда она его поцеловала, он застонал и поцеловал ее в ответ более страстно. Если бы он мог раствориться в ее поцелуях, то позабыл бы вкус губ Тигровой Лилии.

Она была страстной и чувственной и оцарапала ему спину и плечи, пока он впивался в ее шею и пытался забыться. Это было пустое, бессмысленное ощущение. Ничем не прикрытое, но приятное. Но что бы он ни делал, как бы сильно не старался сконцентрироваться на ощущениях и на женщине под ним, лицо Тигровой Лилии все так же стояло перед глазами. Когда все закончилось, и она уснула голой возле него, Крюк ощутил, что пустоты внутри стало еще больше, чем было. И Тигровая Лилия не выходила у него с головы.

Глава 24

Поскольку Пэн отсутствовал, Испанский Мэйн оставался пришвартованным возле Килхола, где Крюк отдыхал и пировал, позабыв и о Питере и о Тигровой Лилии. Пираты же пили ром, грабили и развлекались с женщинами.

Крюк обнаружил, что его известность в Килхоле сыграла ему на руку. В каждой таверне его ждала бесплатная выпивка и толпы женщин, готовых броситься ему на шею. Поначалу было сложно игнорировать чувство вины, и практически невозможно выкинуть Тигровую Лилию из головы. Но в этом взрослом раю посреди Нетландии становилось все холоднее, и как следствие, его кровать оставалась каждый раз теплой.

Одним утром Крюк проснулся и посмотрел в окно, ночью прошел густой снег. Рядом с ним лежала девушка, чье имя он не помнил, и это его мало заботило. Солнечные лучи радостно проникали через окно и согревали его подушку, это его немного расслабило.

Девушка зашевелилась и повернулась к нему, глаза слипались, волосы взъерошены. Крюк не шелохнулся и продолжал смотреть в окно.

– Капитан? – сонно позвала она.

– Ммм, – отозвался он.

Девушка села, простыня спала с ее груди. Она не обратила не это внимания, и провела рукой по спине Крюка. Он не двигался.

– Ты чем-то расстроен?

– Сегодня потеплело, – ответил он, напрягшись.

Она замерла.

– Похоже на то.

Крюк встал, обернул простынь вокруг талии, подошел к окну и выглянул наружу. Солнце согревало его торс. Снег, что ночью засыпал все вокруг, стремительно таял и ручейками стекал по улицам.

Он облизнул губы и, прищурившись, посмотрел на небо. Знакомый привкус во рту вернулся – небо было ясно голубым.

– Он вернулся, – раздраженно бросил он, срывая с себя простынь и отворачиваясь от окна.

–Питер Пэн?

Крюк натянул на себя одежду, ботинки и решительно вышел из комнаты, позабыв о девушке. Старки и еще несколько человек из его команды уже собрались внизу.

– Капитан…

– Я в курсе, Старки. Пора отчаливать.

Старки кивнул.

– Собери остальных, встретимся на Мэйне, и поторопись. – Если остров исчезает так же быстро, как появляется, у них не так много времени осталось.

– Конечно, сэр.

Крюк целенаправленно устремился к кораблю, вынужденный вернуться, осознавая, что задержавшись на Килхоле на секунду дольше, он рискует исчезнуть вместе с островом, и что он не сможет вернуться в Нетландию, пока Питер вновь не улетит. Он взошел на корабль и остановился, приглаживая рукой спутанные волосы. Это продолжалось дольше, чем обычно, когда они в первый раз приплыли сюда. На его лице уже появилась щетина, и это было хоть какой-то отметкой времени, что он вырос, с тех пор как попал сюда.

Услышав поблизости знакомый звук часов, он встрепенулся. Крокодил. Проклятый крокодил. Каким образом его занесло сюда, на Килхол?

«Он следовал за тобой», прошептал голос. Крюк инстинктивно отпрянул и отошел поближе к каютам, кровь застыла в жилах, он задрожал и потянулся за мечом.

– Пошевеливайтесь, псы! – закричал он, все мускулы напряглись. – Или я вас всех продырявлю.

Это подействовало, пираты ускорили шаг, а Крюк холодно улыбнулся, маскируя панику, что охватила его тело. Тик-так. Тик-так. Тик-так. Мужчины заходили на корабль один за другим, Крюк отошел от штурвала подальше.

– К главному острову! – вскричал он неуверенно.

Пираты ответили дружным криком согласия и принялись за работу. Оглянувшись посмотреть еще раз на свой собственный кусочек Нетландии, он мельком заметил, как массивная рептилия выглянула из-под воды и хищно улыбнулась, и дрожь охватила полностью его тело, от головы до ног.

Крюк попятился в свою каюту, захлопнул за собой дверь и вскарабкался на кровать. Завернулся во все одеяла с головой и сосредоточился на тепле. Представил на миг, что ему шесть лет и что его отец может зайти в любую минуту и развеять все страхи о чудовищах, прячущихся в тени.

Он держал глаза закрытыми, пока холод не исчез, а мысль, что огромное чудовище плавает сейчас где-то под ними, не исчезла в далеких уголках его разума. Затем он выпрямился и сел, уголок одеяла свесился с плеча, открывая руку, что прятала лицо.

Он обвел взглядом свою пустую каюту и пожалел, что не убедил девушку, любую девушку уплыть с ним. Без кого-то лежащего рядом с ним, он вспомнил, почему избегал этого места последние несколько нетландовских дней. Каюта была полна боли. Он сжал одеяло, косточки на пальцах побелели и скрылись в складках одеяла. Здесь он поцеловал тигровую Лилию. И здесь он все испортил, поранив ее.

Произошедшее встало перед глазами, смутное, но все такое же болезненное, как и тогда. В это время он бы ушел куда-нибудь отвлечься. Но здесь, в море, ему некуда деваться. Он стукнул крюком об край кровати. Она ушла и не вернется, все закончилось.

Он остался в одиночестве, и это разъедало его изнутри.

Тишину вдруг нарушил глухой стук о палубу и грохот, как будто, все пираты наверху разбежались в разные стороны одновременно. Крюк мотнул головой, стряхивая с себя грусть, и быстро встал, разглаживая полы плаща.

Выходя из своей каюты, он столкнулся со Старки, в панике спешащего к нему. Молча, он вышел наружу, взял у Старки бинокль и приложил к глазам.

Вдали он разглядел флаг, развевающийся на ветру. Рисунок на нем заставил его сердце сжаться от испуга. Он знал его достаточно хорошо, как и любой мальчишка из Англии увлекающийся пиратами. Единственный урок истории, который ему запомнился. На флаге был нарисован скелет, держащий копье в одной руке, острие которого было направлено в кроваво-красное сердце. Во второй он держал кубок. Согласно легенде, бессмертный парень на флаге чокался с самим дьяволом.

Крюк опустил бинокль и посмотрел на Старки. Оба одновременно произнесли «Черная Борода».

Он вспомнил, как рисовал картинки с этим кораблем и вешал их на стену. Иногда он представлял, что его отец плавает именно на этом корабле в море, даже если это и не укладывалось во временные рамки. Это было невозможно, совсем, так же как и что Черная Борода был здесь на этом судне. Парень был мертв вот уже более двух сотен лет назад. Но в Нетландии могло произойти все что угодно.

– Без сомнения, чья-то дурацкая детская фантазия – проворчал Крюк.

Старки приподнял бровь

– Что вы сказали, Капитан?

–Ничего, Старки. Готовь пушки.

Как только он это сказал, послышался залп и их корабль всколыхнулся. Щепки полетели во все стороны. Крюк от неожиданности подскочил и понадеялся, что это был один из его людей, чрезвычайно подготовленный член его команды, что уже пальнул по вражескому кораблю. Но он не мог уже врать себе. Стреляли по Испанскому Мэйну, и попали. Это вызвало в нем страх, но также и злость. Для Крюка эти чувства всегда шли рука об руку.

Он повернулся и разъяренно уставился на свою команду.

– Стреляйте по ним, бестолочи! Не стойте без дела, или я сам вас перебью! – разошелся он криком.

Под его присмотром команда начала действовать. Несколько человек кинулось к пушкам, еще несколько схватились за пистолеты. А Крюк и остальные вытащили мечи. Он всегда предпочитал меч, хоть он был не так хорош, как другие виды оружия. Но ему нравилось его изящество.

Пушки продолжали стрелять, уже с обеих сторон, но Крюк не отступал, и даже не замедлил ход. Он просто стоял возле борта корабля, выглядывая в нетерпении дьявола, и гадая, что может скелет на флаге испытывает его.

Оба судна накренились и мужчины похватались за тросы, чтобы удержаться, прежде чем корабли столкнулись. Джукса подкинуло, в то время как весь Испанский Мэйн содрогнулся от удара, послышался скрежет борта о борт. Крюк сжал зубы, надеясь, что Мэйн не слишком пострадал.

Зато теперь у него был свободный доступ к вражескому кораблю и его капитану. Крюк отступил, лицо было спокойным и не выражало никаких эмоций, и это не было притворством. Пусть этот выскочка придет за ним, за Крюком, которому не требовались устрашающий флаг и раздутая известность. Он был Капитаном Крюком, и этим все сказано.

Черной Бороде и его бандитам потребовалось совсем немного времени, чтобы перебраться на их корабль. Они были настроены агрессивно, и с криками и угрозами запрыгивали на их корабль. Все были крепкого телосложения, на лицах некоторых виднелись татуировки. У одного рот был полон золотых зубов, в носу и на бровях висели толстые серьги. Еще один был невысоким, толстым и грязным, а следующий за ним был около 9 футов ростом.

Но Крюк сосредоточил внимание всего на одном из них. Бросив быстрый взгляд на Черную Бороду, он отвернул рукав камзола, пряча сталь. Затем, заметив, что другой капитан его опознал, приподнял брови, развернулся на месте и не спеша пошел к правому борту корабля.

Черная Борода взревел. Крюк сжал челюсть и коварно ухмыльнулся, заталкивая крюк подальше в рукав. Злобный рев приближался, но он не поворачивался к пирату, и продолжал стоять на месте, вращая меч туда-сюда. И уже в последний момент, когда дыхание Черной Бороды достигло его шеи, он повернулся, отражая удар его сабли своим мечом.

Оба капитана были полными противоположностями. Черная Борода был неуклюж и ужасен, Крюк – же строен и изящен. Один носил необычайно густую, но неопрятную бороду, у другого была лишь слегка видневшаяся щетина, как признак легкой небрежности. Сабля Черной Бороды была устрашающей и тяжелой, меч же Крюка – легким, и довольно красивым.

Крюк сразу заметил разницу в их лезвиях, и когда Черная Борода навалился на него, отколов при ударе кусочек металла от его меча, тот косо ухмыльнулся.

– Что? – прогремел Черная Борода.

– О, ничего. Просто ты совсем не соответствуешь своей громкой репутации.

Они оттолкнулись друг от друга, Черная Борода продолжил наступать, но Крюк легко отражал сильные, но медленные удары.

–Как так?

– Ну, – ответил Крюк, блокируя удар за ударом, и примеряясь самому атаковать, – ты огромен, это очевидно.

– Да я проламывал черепа одним ударом, – проворчал пират, движения уже давались ему с трудом.

Крюк с силой нанес удар, лязг мечей разнесся посреди бушевавшей вокруг них драки. Он надавил на лезвие, так что его лицо оказалось всего в паре сантиметров от его противника.

– Охотно верю. Но это нисколько меня не пугает. Ты сильный, твой меч размером с Нетландию, но меня тебе не достать. У тебя мозгов не больше, чем у скелета на твоем флаге.

Черная Борода взревел, и от этого стал еще более медлительным. Крюк же только выжидал удачного момента.

– Устал? – съязвил он.

Здоровяк лишь пыхтел.

– Никогда.

Крюк улыбнулся и пошел в наступление, ноги почти танцевали в такт движениям меча.

– Ты, малявка, как смеешь бросать мне вызов? – громыхнул пират. – Да я расколю тебя надвое одним махом.

– Я бы заплатил, чтоб увидеть это. И как такой глупец, как ты, может бросать мне вызов? Ты никогда не слышал мое имя?

Крюк собрал всю свою мощь, поднял меч на уровне груди, и со всей силой ударил по мечу другого пирата. В глазах светилась дикая энергия, волосы растрепались, делая его лицо куда более угрожающим, Рукав сполз, солнечный свет отразился на показавшемся крюке. Разбойник внезапно отступил, глаза округлились. Крюк, улыбаясь, выбил ногой меч с его руки. Затем поднял крюк вверх и уставился на противника.

– Я не… Ты, ты…

– Капитан Крюк? Ага. Возможно, ты слышал обо мне.

Злобный огонек промелькнул в его глазах, он натянул рукав обратно и уже намеревался рассечь несчастному пирату грудь, как вдруг на взмахе его остановил тоненький голос.

– Стой! Это не он капитан, а я!

Крюк обернулся и увидел перед собой мальчишку, что не сводил с него глаз, бровь метнулась вверх, в сердце кольнуло что-то до боли знакомое. Лицо маленького мальчишки было усеяно веснушками, темно-русые волосы были пострижены, взгляд был злобным. На вид ему было не более 8 лет, и он был почти смешон, нарядившись капитаном и размахивая чересчур огромной саблей. Он направил ее на Крюка, острие водило из стороны в сторону, так как худенькие ручонки не могли удержать вес.

Крюк проигнорировал непонятное чувство в желудке и спросил, посмеиваясь,

– Да неужто?

– Да. А теперь отпусти его, – произнес мальчишка довольно звонко и громко для его роста, и прищурил голубые глаза.

– Ты смеешь сомневаться во власти Капитана Крюка?

Ребенок звонко рассмеялся, как смеются все мальчишки его возраста, но посмотрев внимательно на Крюка запнулся, его рот приоткрылся, конец сабли ударился оземь.

– Отец? – сказал мальчик.

Крюк тут же остолбенел. Мальчишка, смотревший на него, больше не был похож на пирата. Перед ним стояла точная копия самого себя.