Обманутый

Текст добавлен: 28 сентября 2016, 22:58

Текст книги "Обманутый"

Автор книги: Бретт Баттлз

Жанр:

Шпионские детективы

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 21 страниц)

Он подождал несколько секунд, на случай если кто-нибудь появится из-за угла, но никто не появился. Квин снова взглянул на дом.

В отличие от фасада, с этой стороны не все окна были занавешены, и он заглянул в те, мимо которых проходил. Внутри стоял мрак, однако Квин рассмотрел комнаты. Возможно, они предназначались для гостей или использовались в качестве кабинета, но сейчас определить это было невозможно. Каждая комната представляла собой настоящий кошмар – бумаги и одежда разбросаны по полу, мебель сдвинута с мест, картины содраны со стен. Квину даже показалось, что кое-где в стенах зияют дыры.

Прежде чем он успел подойти к следующему окну, в кармане у него завибрировал телефон. По сигналу он понял, что это Нейт. Квин уже собрался переключиться на голосовое сообщение, но вдруг сообразил, почему звонит ученик.

– Да? – произнес он как можно тише.

– Вы пропустили контрольный звонок, – сказал Нейт.

– Извини, – ответил Квин. Они договорились, что он позвонит в определенное время, но он так сосредоточился на доме, что забыл. – Все в порядке.

– Вы уверены?

Нейт хотел услышать фразу, которая доказала бы ему, что с Квином ничего не случилось.

– Все нормально.

– Я уже начал волноваться, – сказал Нейт. – Еще несколько секунд, и я бы вызвал подкрепление.

– Извини, – повторил Квин. – Тут все немного сложнее, чем я предполагал.

Он подошел к дальнему углу дома и заглянул за него. Опять двор. Он бы не удивился, если бы увидел садовый домик в центре, но ничего подобного там не было.

– Квин?

– Я занят, – ответил Квин.

– Тогда позвоните мне, когда у вас будет минутка, – предложил Нейт. – Я кое-что узнал.

– Подожди.

Квин выскользнул из-за угла и подошел к следующему окну.

Эта комната, судя по всему, была главной спальней. Он рискнул зажечь фонарик и отрегулировал луч так, чтобы свет не попал в переднюю часть дома.

– Ты разгадал шифр из контейнера? – спросил он, заглядывая внутрь.

– Нет, ни одной идеи, – отозвался Нейт.

– Совсем ничего?

– Он не похож ни на один из стандартных шифров.

Квин провел лучом по задней стене. В комнате имелось три двери: одна вела в коридор, другая, видимо, в ванную, а третья была закрыта. Что там, гардеробная?

– А ты постарайся, – сказал Квин.

Там стояла огромная кровать из резного белого дерева. У противоположной стены он разглядел шкаф, тоже белый, но попроще. Его оттащили от стены, и он накренился под странным углом. Рядом, тоже сдвинутый с места, пристроился туалетный столик. Квин не увидел комода, но под окном что-то было – возможно, именно он.

Эту комнату тоже разгромили, одежда, книги, косметика и обувь валялись повсюду. Матрасы сорваны с кровати и разрезаны, наружу торчат пружины и куски наполнителя. Стены пали жертвой разрушения: складывалось впечатление, что кто-то ломом проделал в них огромные дыры на расстоянии нескольких футов друг от друга.

– Я подумал, не попросить ли мне помощи в решении этой задачки, – сказал Нейт.

– Тебе не нужна помощь.

Несмотря на страшную разруху, было ясно, что это комната женщины. Квин не нашел никаких следов мужчины – ни одежды, ни обуви. Ничто не указывало на то, что эту спальню делили супруги.

Это не доказывало, что дом принадлежал Дженни, но увиденное подтвердило догадки Квина. Семья, с которой он познакомился днем, была подставной. Присутствие этих людей должно было обмануть тех, кто явится искать настоящих хозяев, и скрыть разгром внутри.

– Знаете, – подал голос Нейт, – Орландо могла бы разобраться с этим за пару секунд.

Квин выключил фонарик.

– Я ведь не Орландо просил решить эту задачу?

– Ну да. Но я мог бы ей позвонить. Она бы согласилась помочь.

– Нет, – отрезал Квин.

Он увидел дверь на кухню и еще одну раздвижную – за ней, судя по всему, находилась гостиная. Обе были заперты.

– Тебе удалось узнать, откуда пришел корабль? – спросил Квин.

– Удалось, – ответил Нейт, и его голос обрел уверенность. – Из Шанхая.

– Интересно.

– Вы ожидали другого?

– Я не думал ни о каком определенном месте, – сказал Квин.

Вообще-то Шанхай – это вполне логично. Большинство кораблей, прибывавших на Западное побережье, приходили из Азии, а Шанхай – это один из крупнейших портов не только Тихого океана, но всего мира.

Рядом с раздвижной дверью Квин заметил маленькое окошко с матовым стеклом. Видимо, там ванная. Окошко было приоткрыто на несколько дюймов – наверное, чтобы внутри не собиралась влага, когда кто-нибудь принимает душ. Но его створку тоже удерживал замок.

– Я послал на твой е-мейл несколько фотографий, – сказал Квин, заглядывая в окно пустой комнатки. – Попытайся получить максимально четкое изображение. Помнишь, как использовать программу обработки снимков?

– Вы меня каждый раз спрашиваете.

– Так ты помнишь?

– Да, я умею пользоваться этой программой.

Квин одной рукой переключил экран телефона.

– Хорошо. Тогда запусти программу и проверь для меня номер машины. Ручка есть?

– Да.

Квин продиктовал номер «вольво». Впрочем, он сомневался, что им удастся узнать что-нибудь полезное. Здесь действовали профессионалы, и они наверняка украли машину. Или номера.

– Все? – спросил Нейт.

– Нет, – сказал Квин и назвал ему адрес Дженни. – Мне нужна полная информация обо всех, кто владел этим домом. Придется покопаться в бумагах.

– Я понял, – проговорил Нейт. – Значит, вы пока не нашли вашу подружку.

– Пока нет, – сжав зубы, ответил Квин.

Он потянулся, чтобы открыть окно, и неожиданно услышал за спиной в кустах, около забора, какое-то движение. Он стал поворачиваться на звук, когда под рамой раздался щелчок, словно она задела какой-то… выключатель.

Квин быстро отскочил на три шага, и в тот же миг дом у него за спиной взорвался.

Глава 06

Квин понял, что лежит на земле, а грудь у него отчаянно болит от ударной волны. Телефон вылетел из руки и валялся, разбитый на мелкие куски, в нескольких футах от него.

Он оглянулся через плечо. Дом наполнился дымом. То, что взорвалось, находилось где-то внутри и было достаточно большим, чтобы вызвать серьезные повреждения, но не смогло полностью разрушить здание. Сквозь разбитые окна Квин видел, как внутри мерцает пламя. Скоро приедут пожарные и полиция. Нужно выбираться отсюда как можно быстрее.

Квин встал на ноги и вдруг замер на месте.

Шум в дальнем конце двора. Взрыв был таким неожиданным, что Квин почти забыл об этом. Он посмотрел в сторону забора, но ничего не увидел.

«Забудь, – приказал он себе. – Нужно выбираться. Это важнее всего».

Но в какую сторону лучше двинуться? Жители окрестных домов наверняка уже собираются перед домом. Если возвращаться тем же путем, его обязательно заметят и сразу решат, что это он устроил взрыв. Но рисковать и задерживаться было нельзя.

Когда он принялся изучать задний двор в поисках другого пути к отступлению, кусты снова зашевелились. Квин сразу понял, что это не опоссум: в кустах прятался человек ростом примерно в пять футов.

Квин пригнулся и потянулся за пистолетом, которого у него не было. Он выругался про себя и, не выпрямляясь, быстро добежал до сарая с садовыми инструментами, чтобы строение оказалось между ним и незнакомцем. На бегу он оглянулся, но ничего не увидел, кроме призрачных очертаний травы и растений, почти неразличимых в сиянии разгорающегося пламени.

Вдалеке послышались первые сирены. Квин собрался забежать за сарай, и вдруг две руки поднялись вверх над кустами и ухватились за верхнюю часть забора.

Не раздумывая, Квин бросился туда.

Человек, который прятался в кустах, почти перелез через забор, когда к нему подбежал Квин.

Он сразу понял, что перед ним женщина. Худая, ловкая, волосы убраны в хвостик. В темной одежде, как и он сам.

«Дженни?»

Квин остановился на долю секунды.

Затем метнулся вперед и схватил ее за ногу, но успел лишь коснуться рукой подошвы. В следующее мгновение по ту сторону забора послышался шум падения и стон.

Квин подтянулся на руках и перепрыгнул через забор, приземлившись на ноги.

Женщина уже бежала через сад в сторону соседнего дома, по виду неотличимого от того, что был охвачен пламенем. Свет внутри того дома не горел – либо хозяев не было, либо там вообще никто не жил. Взрыв не мог не привлечь внимание всех окрестных жителей.

Женщина припадала на одну ногу, и это замедляло ее бег.

– Дженни! – крикнул Квин, но она не остановилась.

Квин промчался по лужайке под вой приближавшихся сирен.

Не добежав всего несколько футов, он тихо сказал:

– Стой.

Но женщина еще быстрее понеслась к дому.

Квин догнал ее и схватил чуть ниже плеч, так что оба они остановились.

Она принялась отбиваться, пыталась высвободиться, но Квин держал очень крепко. Развернув беглянку лицом, он понял, что ошибся. Это была не Дженни. Рост тот же, и волосы почти такие же, как у Дженни, но лицо совсем другое.

– Прошу вас, – проговорила она, – отпустите меня. Я ничего не видела! Ладно? – Она поморщилась от боли, но не вскрикнула.

– Что ты там делала? – спросил Квин.

– Ничего, – покачав головой, сказала она.

– Может, хотела убедиться, что бомба меня прикончит?

– Нет, пожалуйста, отпустите меня!

– Ты пыталась меня убить, – сказал Квин.

– Пожалуйста! Я всего лишь хочу уйти.

– Кто ты?

Она открыла рот, чтобы ответить, но сморщилась от боли. Хотела наклониться, но Квин крепко ее держал, не давая пошевелиться.

– Я растянула ногу, – сказала женщина. – Дайте мне посмотреть.

– Очень тихо и без глупостей, – приказал он.

Квин выпустил ее, но встал за спиной, положив руку ей на спину чуть ниже шеи. Сирены приближались. Скорее всего, до прибытия пожарных и полиции осталось не больше минуты.

Женщина потерла щиколотку, потом ее рука скользнула под отворот брюк. Квин наклонился и схватил ее за запястье в тот момент, когда она вытащила маленький пистолет. Судя по виду, двадцать второго калибра. Не слишком мощное оружие, но с близкого расстояния смертельно опасное.

Квин отобрал у нее пистолет.

– Отдайте! – возмутилась она.

Он убрал пистолет в карман.

– Отлично. Пусть он останется у вас, мне все равно, – сказала женщина. Она повернула голову в сторону приближающихся сирен, затем взглянула на Квина. – Ну, теперь я могу идти?

Квин прекрасно понимал, что времени нет, что их могут обнаружить, но не сдвинулся с места.

– Кто вы?

– А это имеет значение? – спросила она. – Если нас найдут, то обоих арестуют. Я не имею никакого отношения к взрыву, и вы тоже, я знаю. Иначе вы бы не стояли так близко к дому.

Квин промолчал.

– Давайте просто уберемся отсюда, – сказала она.

– Кто вы?

– Не имеет значения.

– Нет, имеет.

Он схватил ее за руку и потащил через двор в сторону главных ворот.

Квин обнаружил припаркованный на улице старый «форд бронко», у которого оказались открыты двери.

– Залезайте, – велел он женщине.

Она секунду смотрела на него, затем забралась на пассажирское сиденье.

– Даже не думайте о том, чтобы выбраться наружу и сбежать. Я вас все равно поймаю, – предупредил Квин.

По выражению ее лица было видно, что она все поняла.

Квин быстро соединил проводки и завел двигатель. После чего выпрямился и вывел машину на дорогу.

– Кто вы? – снова спросил он.

Она поколебалась пару мгновений и ответила:

– Таша. Таша… Лавер.

Квин очень аккуратно вел машину на малой скорости, чтобы не привлекать лишнего внимания.

– Что вы делали на заднем дворе?

– Я… я кое-кого искала.

– Правда? И кого же?

Впереди появился знак «Стоп». Квин затормозил, убедился, что никого нет, и поехал дальше.

– Подругу. Это ее дом. Но… – Она помолчала, а затем взглянула на Квина. – А вы кто такой? И что вы там делали?

Квин не отвечал.

– Я знаю, что вы не с ними, иначе вы бы не полезли в дом.

– С ними? – спросил Квин, сделав очередной поворот.

– С теми, кто был в доме. С той семьей. И остальными. Я никогда не видела их раньше. А я знаю Дженни уже… – Она замолчала. – Вы так и не сказали, кто вы такой.

– Совершенно верно, не сказал, – согласился Квин.

Он чувствовал, что у этой женщины можно получить кое-какую информацию, но, скорее всего, сведения не будут стоить затраченного времени.

Вудвэй-авеню находилась впереди, всего в нескольких кварталах. Квин уже видел поток мчавшихся по ней машин. Но он остановился у тротуара и повернулся к женщине.

– Спрашиваю в последний раз: что вы там делали?

Она не сразу, но ответила:

– Я искала Дженни. Дженни Фуэнтес. Это ее дом. Мне кажется, вы и без меня это знаете. – Она помолчала. – Вы… назвали меня Дженни, когда гнались за мной.

– Зачем вы ее ищете?

Снова короткая пауза.

– Она моя подруга. Мы дружим очень давно.

– Хорошо. Но это не объясняет, зачем вы ее ищете.

Женщина задумалась на мгновение, словно решала, что ему сказать.

– Мы всегда поддерживали связь. А пару недель назад Дженни как будто исчезла. Я позвонила ей на работу, но мне сообщили, что она взяла внеплановый отпуск. – Она посмотрела на Квина. – Дженни сказала бы мне, если бы что-нибудь случилось. Она бы не уехала без предупреждения.

– Вы так важны для нее?

– Да, важна, – с вызовом ответила она.

– Как вы познакомились?

– А зачем вам это знать? И кто, черт подери, вы такой? И почему вы ее ищете?

– Как вы с ней познакомились? – повторил он нетерпеливо.

Молчание.

– В колледже, – произнесла Таша. Она явно злилась на себя за то, что вообще открыла рот. – На старшем курсе, у нас была одинаковая специализация. Теперь ваша очередь.

Квин не был уверен, что она говорила правду, но он мог это проверить.

– Выходите, – велел он.

– Что?

– Вылезайте из машины. Вас кто-нибудь подберет и подвезет. Или вызовите такси. Мне все равно.

– Нет.

– Немедленно, – настаивал он.

– Я не выйду, пока вы мне не скажете, кто вы такой и почему ищете Дженни. – В ее голосе прозвучал вызов.

Квин пару секунд смотрел на нее.

– Прекрасно.

Он открыл дверь и вылез из машины.

– Что вы делаете?

Он не ответил.

Квин вернулся пешком к взятому напрокат «лексусу». Женщина ехала за ним примерно квартал, затем остановилась. Оглянувшись через плечо, он увидел, что она идет в сторону Вудвэй-авеню. Он не знал наверняка, действительно ли она была подругой Дженни, но ее страх показался ему настоящим. Женщина усложнила дело, и Квин решил, что попросит Нейта ее проверить, как только найдет телефон.

Добравшись до «лексуса», он увидел, что вся улица возле дома Дженни забита полицейскими и пожарными машинами. На подъездной дорожке установили фонари на шестах, осветившие тлеющий дом, как футбольный стадион в понедельник вечером. Пожарные сражались с остатками пламени, а большинство полицейских опрашивали собравшихся зевак.

Квин незаметно сел в машину, внимательно следя за тем, не смотрит ли кто-нибудь в его сторону.

Он подождал целую минуту, прежде чем отъехать от тротуара. Огни включать не стал. Затем быстро развернулся и направился назад, к Вудвэй-авеню.

Если до поездки в Хьюстон он лишь немного тревожился о Дженни, то теперь его охватило настоящее беспокойство. И до тех пор, пока не будет доказано обратное, он считал, что смерть Маркоффа и исчезновение его подружки связаны между собой.

Он почувствовал, как напряглись его плечи. Нейт прав. Эта работа не из тех, за которые платят деньги. Пока Квин не убедится в том, что с Дженни все в порядке, он не перестанет ее искать. Меньше всего он хотел, чтобы с ней случилось то же самое, что с Маркоффом.

Оставалось надеяться, что он еще не опоздал.

Глава 07

Дженни последний раз видели в округе Колумбия – пожалуй, вот и все, что Квину удалось выяснить. Поэтому он решил, что с возвращением в Лос-Анджелес придется подождать. Сначала он отправится в округ Колумбия.

Быстрее всего было бы вернуться в аэропорт Джорджа Буша и сесть на самолет. Или поехать в аэропорт Хобби. Но в обоих случаях он рисковал. Люди из «вольво» не могли знать, что Квин находился около дома в момент взрыва. Не исключено, что они по-прежнему пытаются его найти, из чего следовало, что в аэропортах его могут поджидать. Уверенности не было, но Квин не собирался искушать судьбу.

Он выехал на автостраду I-10, ведущую на восток, в Луизиану. Компанию ему составляли лишь огромные грузовики, устремившиеся в сердце Юга; бог знает, что они везли. Среди грузовиков изредка попадались седаны с одинокими водителями.

Ночь выдалась темной и безлунной, Квин различал лишь нечеткие силуэты кустов вдоль шоссе.

Не доезжая до Бомонта, он свернул с автострады и остановился у круглосуточной бензоколонки. Заполнил бак «лексуса» и взял с собой большую чашку кофе.

– У вас есть телефон-автомат? – спросил он у служащего.

Тот с некоторым удивлением посмотрел на него.

– Хмм… снаружи, я полагаю. Возле туалетов. Если он еще на месте.

– Спасибо.

Квин вернулся к машине и подъехал туда, где должен был находиться телефон. Автомат никуда не делся, но выглядел так, словно им давно не пользовались.

Квин снова надел кожаные перчатки, прихватил одну из салфеток, взятых вместе с кофе, и вышел из машины. Он вытащил телефонную карточку, лежавшую в бумажнике именно для таких случаев, и набрал номер Нейта.

– Алло, – отрывисто ответил Нейт.

– Это я, – сказал Квин.

– Как вы?

– Вполне прилично. – Это снова была кодовая фраза: Квин сообщил, что с ним все в порядке, но он говорит по незащищенной линии.

Он услышал, как Нейт облегченно вздохнул.

– Слава богу. Мне показалось… – Ученик помолчал, подыскивая подходящее слово. – Все произошло слишком внезапно.

– Так и было, – подтвердил Квин. – Расскажу тебе позже.

– Вы возвращаетесь?

– Нет. Пока нет. Вернусь завтра. Время еще не определено. Если у тебя появится что-то новое, отправь по электронной почте.

– Подождите! – Нейт почувствовал, что Квин собирается повесить трубку. – Звонила Орландо.

– Что? Почему? – спросил Квин.

– Она гостит у тети и хотела с вами поговорить.

Квин немного помолчал. Визит к тете означал, что Орландо в Сан-Франциско. Странно – во время их последнего разговора она не упомянула о том, что собирается в Калифорнию. Это на нее не похоже. Они оба жили и работали в мире тайн, но друг от друга почти ничего не скрывали. Орландо вместе с сыном Гарретом жила во Вьетнаме, в городе Хошимин, и не могла полететь в США вдруг, потому что ей так захотелось.

– Она не сказала, что случилось? – спросил Квин.

– Нет. Только просила позвонить ей. Ее голос показался мне… растерянным.

– Растерянным?

– Ну, я не знаю. Не таким, как обычно. Может, она еще не привыкла к смене часовых поясов и просто хотела поболтать.

– Больше ничего?

– Ничего.

Квин нахмурился, а потом сказал:

– Я не могу позвонить ей сейчас.

– А если она позвонит еще раз?

– Скажи, что я свяжусь с ней, как только появится возможность.

Квин сумел улететь на утреннем самолете из Батон-Руж, Луизиана. Это был не прямой рейс, поэтому после приземления в национальном аэропорту Рейгана часы показывали 11.30 по восточному времени. Квин сделал короткий местный телефонный звонок и направился к стойке выдачи багажа. Затем он сел на метро и проехал на север одну остановку до Кристалл-Сити. Квин прошел по туннелю до отеля «Марриотт», где снял номер. Он быстро принял душ, переоделся в джинсы и зеленую рубашку с коротким рукавом, спустился вниз и на такси отправился в центр города.

После Хьюстона температура и влажность воздуха в Вашингтоне показались почти терпимыми. Рубашка Квина пропиталась по́том на целую минуту позже, чем в Хьюстоне.

Когда такси проезжало мимо мемориала Джефферсона, Квин наклонился вперед и сказал:

– Остановите возле Департамента сельского хозяйства.

– Не у конференц-центра? – спросил водитель, поскольку так сначала сказал Квин.

– Южное здание, сельское хозяйство.

Водитель что-то проворчал себе под нос – он был недоволен, что поездка получится короче. Когда через несколько минут Квин удвоил обычные чаевые, недовольная гримаса исчезла.

Он сделал несколько шагов в сторону входа в здание, небрежно поглядывая по сторонам и понимая, что это перестраховка. После того как он чуть не провалился в Хьюстоне, Квин не собирался рисковать. Убедившись в том, что слежки нет, Квин свернул и зашагал по Индепенденс-авеню.

Впереди находился парк Молл. [3]3
Парк в Вашингтоне между Капитолием и памятником Вашингтону. Старейший из вашингтонских парков. В нем находится ряд правительственных учреждений и институтов.

[Закрыть]Шеренга памятников, как однажды назвал его Дьюри. Даже старый сукин сын уважал это место.

Парк тянулся почти на две мили с востока на запад: на востоке виднелся купол Капитолия, а на западе – мемориал Авраама Линкольна. Между ними расположились бесконечные зеленые лужайки, пересеченные дорожками, и памятники.

Несмотря на состояние полной боевой готовности, Квин ощущал важность этого места. Здесь сердце даже самого пресыщенного человека не могло не дрогнуть.

Как всегда, в парке Молл было полно народу. Большинство в футболках и шортах, а умные не забыли надеть шляпы. Люди двигались медленно, жара и влажность быстро лишали сил и утренней энергии. Некоторые держали в руках мороженое – чаще дети, но порой и взрослые. И все старались успеть слизнуть тающее лакомство, пока оно не испачкало руки. Это удавалось немногим.

Квин пробирался сквозь толпу с той же скоростью, что и остальные посетители парка. Он старался походить на обычного туриста, поглощенного созерцанием исторических памятников.

Перед Мэдисон-драйв он свернул направо по одной из широких дорожек Молла. Через две минуты он заметил мужчину и женщину, шагавших впереди. Мужчина держал в руке разноцветный бумажный пакет с двумя ручками, какие можно найти в магазине подарков, а женщина несла большую сумку. Они выделялись в толпе, поскольку были одеты не для отдыха, а для работы.

Мужчина был на несколько дюймов ниже Квина, то есть не более пяти футов и шести дюймов ростом. Голова женщины на дюйм возвышалась над его лысой макушкой, поскольку она надела туфли на каблуках.

Квин никогда прежде не видел эту женщину – в отличие от мужчины. Они встречались всего раз, но Квин сразу узнал Питера, похожего на Чарльза Бронсона, потерявшего волосы и часть веса. Возможно, дело было в усах, таких же темных, как у Бронсона, или сходство возникало из-за привычки щуриться, словно Питер постоянно оценивал окружающих. Или в сочетании этих двух факторов.

Питер возглавлял организацию под названием Офис. В течение многих лет Офис был единственным клиентом Квина. Питер несколько раз предлагал ему постоянную работу, но Квин отказывался, предпочитая сохранять независимость. Однако после случая в Берлине в январе прошлого года ситуация изменилась. Питер повел себя не слишком корректно, утаив информацию, которая могла помочь Квину. К счастью, несмотря на скрытность Питера, Квин сумел остановить Дьюри и безумца Борко, и им не удалось довести до конца свой план. Однако Квин знал: все прошло бы значительно проще, если бы Питер был с ним более откровенен.

И Квин пришел к выводу, что пора расширить список клиентов. Кроме того, он решил, что этот источник доходов приносит выгоду, но рассчитывать только на него – не слишком умная политика. И прекратил регулярную работу на Питера. Главе Офиса это не слишком понравилось, но он не стал переубеждать Квина.

В том, что теперь ему пришлось обратиться за помощью к бывшему работодателю, заключалась некоторая ирония.

– Ты не мог выбрать место немного… ну, я не знаю… хотя бы под крышей? – спросил Питер, когда Квин подошел к нему. – Там, где попрохладнее?

– Пот полезен для кожи, – сказал Квин. – Он сглаживает морщины.

– Буду иметь в виду.

– А кто ваша спутница? – спросил Квин.

– Ида, ты не позволишь нам поговорить наедине?

Женщина улыбнулась Квину, замедлила шаг и отстала.

Квин и Питер шли рядом по дорожке. Впереди, под жарким полуденным солнцем, сиял белый купол Капитолия.

– Это для меня? – спросил Квин, показывая на пакет в руке Питера.

– Эти вещи стоят недешево.

– Не беспокойтесь, я заплачу.

– Да уж, пожалуйста. Скоро конец финансового года, мы подводим итоги по бюджету, но еще не знаем, на что рассчитывать в следующем году. Проклятье, меня не удивит, если нас опять сократят. Я не могу делать дорогие подарки.

Питер много лет жаловался на бюджет. Квин не знал, верить ему или нет. Более того: он сомневался, отчитывается ли Офис перед кем-нибудь, кроме непосредственных заказчиков. Квин считал, что организация Питера не ведет никакой бухгалтерии и является отделением какого-то государственного департамента, однако фактами не располагал.

– Так вы мне отдадите то, что принесли?

После недолгого колебания Питер вручил ему пакет, и Квин заглянул внутрь. На дне лежал телефон, очень похожий на тот, что остался в Хьюстоне. Большинство людей приняли бы его за обычный сотовый телефон, но на самом деле этот аппарат был гораздо сложнее, чем обычные «нокии» или «самсунги» из магазинов. Система кодирования, меню, активирующееся от прикосновения, распознавание отпечатка пальца, фотокамера на восемь мегапикселей – улучшенная модель по сравнению с предыдущей – с инфракрасным датчиком и спутниковой связью.

– Спасибо, – сказал Квин. – Но я просил две вещи.

Левый уголок рта Питера недовольно дернулся.

– Я не твой поставщик.

– У вас есть то, что мне нужно, или нет?

– А ты обещаешь не делать глупостей?

Теперь раздражение почувствовал Квин.

– Просто отдайте мне то, что я попросил.

Питер внимательно посмотрел на Квина, затем обернулся через плечо.

– Ида, – позвал он.

Женщина ускорила шаг и догнала их.

– Отдай ему, – сказал Питер.

Ида расстегнула сумку и вытащила серую коробку из пластика толщиной в три дюйма. Как и пакет с телефоном, коробка производила впечатление дорогой вещи из шикарного магазина. Квин прикинул, что ее размер – девять дюймов на двенадцать, поскольку она заполнила почти все внутреннее пространство сумки.

– Для вас. – Ида протянула коробку Квину.

– Спасибо.

Квин знал, что внутри лежит «ЗИГ-зауэр П-226», несколько магазинов, запасные патроны и глушитель. В Хьюстоне он не успел обзавестись пистолетом, но не собирался повторять эту ошибку в Вашингтоне.

Ида вновь замедлила шаг, и Квин с Питером остались вдвоем.

– Ты сказал, что хочешь поговорить, – напомнил Питер. – Ищешь работу?

– А вы мне ее дадите, если я попрошу?

Питер прищурился еще сильнее и посмотрел на Квина.

– Конечно, я дам тебе работу. Ты прекрасно знаешь, что никто из тех, кого я нанимаю, не сравнится с тобой.

Квин улыбнулся.

– Сейчас мне не нужна работа. Но я дам вам знать.

Питер фыркнул, но ничего не сказал.

– Мне кое-что нужно, – продолжал Квин.

– Я уже кое-что тебе дал, – Квин указал на пакет.

– Информация. Я пытаюсь кое-кого найти и полагаю, что вы можете мне помочь.

Питер остановился и посмотрел на Квина.

– Подожди. Ты просишь меня сделать работу для тебя?

– Всего лишь небольшая проверка. У вас есть доступ к ресурсам, до которых мне трудно добраться.

– Даже не знаю, Квин… Не уверен, что могу за это взяться. – Питер явно наслаждался моментом.

– Речь идет об одолжении. Много сил и времени у вас это не займет.

– А разве ты сам не говорил мне, что никогда не делаешь одолжений? – осведомился Питер. – И как ты можешь убедить меня пойти тебе навстречу?

– Кажется, однажды я сделал вам одолжение. У вас были бы большие неприятности, если бы я там не оказался.

В некотором смысле он говорил правду. Однако, если бы Квин там не оказался, ничьи неприятности уже не имели бы значения.

– Вот что я тебе отвечу, – сказал Питер. – Я сделаю тебе одолжение. Но в следующий раз, когда мне потребуется, ты возьмешься за предложенную мной работу.

– Это уже не одолжение, Питер, а сделка.

– Как скажешь. Это мое последнее слово.

– Я больше не в списке ваших сотрудников.

– Честно говоря, – заявил Питер, – я тебя никогда оттуда не вычеркивал.

«Почему меня это не удивляет?» – подумал Квин.

Он посмотрел через плечо Питера на Смитсоновский институт. Нет, Питер просил не слишком много. Квин не собирался прекращать все дела с Офисом. Но предложение «зуб за зуб» его встревожило. Он был готов повернуться и уйти.

Почти готов.

– Хорошо, – кивнул Квин.

Питер улыбнулся.

– Что я могу для тебя сделать?

Вернувшись в «Марриотт», Квин подключил новый телефон к своему компьютеру. Но прежде чем перенести адреса и другую важную информацию, он воспользовался программой, которую создала Орландо, и стер всю лишнюю информацию из памяти телефона. Он переменил исходные установки и закодировал его на идентификацию по отпечатку большого пальца: естественная предосторожность на случай, если Питер установил в аппарат шпионский софт. Затем запрограммировал телефон на свой номер и перенес туда список контактов. Покончив с этим, он позвонил Нейту.

– Я готов к работе, – сообщил Квин.

– Черт возьми, что происходит? – спросил Нейт. – Насколько я понял, все это связано с пожаром в том доме в Хьюстоне.

– Значит, ты кое-что узнал?

– Только из Интернета. Поскольку это тот адрес, которым вы интересовались, его я и проверил. В новостях сообщается, что там произошла утечка газа.

– Значит, такова официальная версия?

– А дело не в газе?

– Не в газе, – подтвердил Квин.

– И это не случайность?

– Я случайно задел переключатель, – Квин вспомнил щелчок, который прозвучал, когда он открыл окно кухни. – Но я полагаю, там был и таймер. Ловушку установили на случай, если кто-то попытается проникнуть в дом.

Квин знал, что люди из «вольво» не могли просто так оставить разгромленный дом. Его необходимо было уничтожить, чтобы замести следы.

– Что тебе удалось выяснить? – спросил он.

– В настоящий момент дом принадлежит Дженнифер Фуэнтес.

– А какова его история?

– Это оказалось труднее. Требовался более высокий код доступа к файлам.

– В самом деле? – заинтересовался Квин.

– Ничего особенного. Я воспользовался методами Орландо и получил доступ.

– Не запустил при этом программы слежения?

– Я нашел одну, но сумел ее обойти. Было слишком рискованно выяснить, куда отправляются сведения, но могу с уверенностью утверждать – не в Национальный архив.

– И что же ты нашел? – спросил Квин.

– Раньше дом принадлежал Брэдли и Габриэлле Фуэнтес. Дженнифер получила его четыре с половиной года назад. Это была не продажа, а смена собственника.

– Родители? – спросил Квин.

– Ее родителей зовут Мигель и Сесилия Фуэнтес.

– А Брэдли и Габриэлла?

– Ее дедушка и бабушка, – ответил Нейт. – Брэдли умер восемь лет назад. Габриэлла – через три года.

Квин мысленно кивнул. С домом все понятно. Дженни получила его в наследство.

– Хорошая работа. А как насчет машины?

– Украденные номера. Их сняли с «камри».

И тут ничего неожиданного.

– Нужно кое-кого проверить.

– Хорошо.