Текст книги "Вымощена (ЛП)"
Автор книги: Бренда Дэвис
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 20 страниц)
– Призраки, – фыркнул демон со свиным носом.
– Если верить привидению, которого мы только что встретили, то наша цель находится там, – ответил красавчик. – Возможно, мертвые все-таки служат какой-то цели. Пойдемте.
Видение закончилось для меня резким возвращением в тело. Моя нога, застывшая в воздухе, когда видение началось, опустилась на пол. Я попыталась выбросить из головы навязчивые образы и ощущение пронизывающего предательства. У призраков не было причин быть преданными кому-либо из нас, тем не менее сотрудничество с этими монстрами резало, словно нож. Я надеялась, что предатель проведет вечность в Чистилище.
– У нас гости, – обратилась я к остальным. – Один из летающих ублюдков рассказал им о нашем визите.
– Что за гости? – спросил Корсон.
– Трое демонов. Два нижнего уровня со свиными пятаками вместо носов и один… ну, он потрясающий.
– Если я когда-нибудь выясню, как изгнать призраков, то вернусь сюда за каждым из вас! – крикнул Корсон.
– А их невозможно изгнать? – спросила Эрин.
– Насколько мне известно, нет, – быстро ответил он. – Они просто переезжают в другое место. Следуйте за мной.
Он поспешно пересек кухню, остановился у стойки и наклонился, чтобы вытащить еще несколько контейнеров с солью. Тут до меня дошло, что именно поэтому Корсон исследовал все полки. Демон схватил еще два контейнера с солью и встал. В кухню влетела девушка в шляпке.
– Что-то приближается, – отчаянно прошептала она, остановившись и зависнув передо мной. Ее встревоженные глаза метались по сторонам, пока она размахивала руками. – Вы должны бежать.
– Я не убегаю, – проскрежетал Корсон, прежде чем взглянуть на меня. – Обычно, – исправился он.
– Если за нами последуют призраки, то это нас выдаст, – заметил Варгас.
– Я же просила не дразнить их, – обратилась я к Корсону, который бросил на меня взгляд, ясно говоривший, что он намеревался задушить меня при первой возможности.
Все остальные отошли от демона на шаг, но я не cдвинулась с места. Девушка подплыла ближе ко мне.
– Нет, они не пойдут за тобой. Они не любят его, – она покосилась на Корсона. – Они не любят никого из его вида. А вот ты им нравишься. Они верят в тебя и думают, что ты тот самый ключ, – пробормотала она. Казалось, что в ее глазах стояли слезы.
Было ли на этой планете хоть что-нибудь, что не возлагало на меня надежды?
– Рональд никогда не любил никого из нас, – продолжила она. – Поэтому, по моему мнению, он и пошел к демонам. Ему было наплевать на всех призраков.
– Рональд? – переспросила я.
– Солдат, который ушел.
Я вспомнила солдата, который еще в самом начале встречи скрылся за стеной.
– Как тебя зовут? – спросила я у девушки, стоящей передо мной.
– Дейзи.
– Приятно познакомиться, Дейзи, – и мне действительно было приятно. Остальные ее прозрачные спутники мне не нравились, но если я все же когда-нибудь поболтаю с ангелами – речь шла о большом «если» – то обязательно замолвлю за Дейзи словечко.
– Как и мне, Странница мира.
– Прошу прощения? – выпалила я, в то время как остальные испуганно переглянулись.
Дейзи приоткрыла свои губки, чтобы ответить, но звон колокольчиков входной двери заглушил ее слова. Мы все замерли, сосредоточив взгляды на двери, ведущей в зал, где Этель кричала демонам, что им здесь не рады. По крайней мере, это было ее всеобщее приветствие, а не индивидуальное для нас.
– Где они? – раздался вопрос в зале. Я сразу узнала голос красивого демона.
Дейзи мотнула головой в нашу сторону и полетела к проему в задней части кухни. Она исчезла за дверью, не заставив ту сдвинуться ни на сантиметр. Корсон взял соль и подтолкнул меня вперед.
Я тоже захватила контейнер с солью и последовала за Дейзи в дальний конец кухни. Девушка утверждала, что призраки не пойдут за нами, но я не собиралась продолжать путь без единственного средства устрашения, которое у нас было против мертвых.
Глубоко вдохнув, я собралась и положила ладонь на холодную металлическую дверь. Я не знала, заскрипят ли петли, впрочем, это не имело значения, ведь у нас не было выбора, кроме как пробраться внутрь здания. Прижавшись к двери, я медленно толкнула ее, ожидая, что какой-нибудь шум выдаст нас.
К счастью, дверь не издала ни звука. Я вошла вместе с остальными, следовавшими за мной по пятам. Оказавшись на другой стороне, я остановилась, чтобы засунуть контейнер с солью за пояс брюк и надежно прижать тот к боку.
Отдернув рубашку, я достала из кобуры один из пистолетов и направила тот перед собой. Мои руки, возможно, и были самым смертоносным оружием, но я не хотела слишком рано растрачивать силы. Нет, для демонов было бы полным потрясением, если бы я подпалила их задницы или выстрелила шаром из энергии жизни, спрятанным в земле.
Мы прошли по небольшому коридору и оказались в похожей на пещеру комнате. Я подняла взгляд в поисках Дейзи и замерла. Мое сердце екнуло при виде тысяч прозрачных лиц, которые повернулись, когда мы вошли на склад, заполненный коробками с припасами, сложенными от пола до потолка вдоль стен.
Все эти глаза уставились на нас. Некоторые из призраков выплыли вперед. Большинство просто склонили головы в любопытстве. Многие привидения выглядели скучающими, в то время как другие подпрыгивали с энергией пятилетнего ребенка, который только что за один присест съел весь праздничный торт.
Соль, спрятанная за поясом моих брюк, ощущалась совершенно бесполезной, так как привидения все ближе и ближе подходили к нам.
Глава 20
Кобаль
Еще две пули попали в мое плечо, заставив отступить на шаг. Я развернулся и ринулся в сторону, когда очередной свист пуль прозвучал в ночи. Легкий ветерок овеял мою щеку, когда меня почти зацепило выстрелом. Только что мне чуть не попали прямо между глаз.
– Черт! – рыкнул я.
Бейл вскрикнула, а на ее бедре, пропитывая брюки, появилось кровавое пятно. Моракс ринулся к Верин и повалил ее на землю. Тело демона дергалось от каждого попадания. Намереваясь отвлечь внимание от пары, я отскочил в сторону, когда прозвучал еще один выстрел.
Я мчался через лес, пока пули попадали в деревья рядом с моей головой, взрывая кору. Мои когти вытянулись, а клыки заострились и удлинились. Я должен был немедленно покончить с людьми, но все никак не решался их убить. Выжившие пробыли здесь так долго, что вызывали у меня восхищение своей хитростью и силой, которые для этого потребовались. К тому же я пообещал Ривер, что воздержусь от убийств, если в этом не будет крайней необходимости.
Однако, если в ближайшее время пальба не прекратится, то я подожгу идиотов и покончу с этим. Пули обжигали мою плоть, пока прокладывали себе путь из моего тела. Я продолжал бежать по лесу, кружа вокруг людей.
Женщина держала меня на мушке, следя за моими движениями между деревьями. Я двигался слишком быстро для человеческих реакций, поэтому больше ни одна из пуль не пронзила мою плоть. Положив руки на валун, я перепрыгнул через него. Пули отскочили от твердой поверхности, а осколки камня взлетали в воздух. Я забежал за валун и выскочил с другой стороны, перепрыгнув через бревно, прежде чем повернуться и броситься на женщину.
Ее пули пролетели рядом с моей кожей, но не попали в цель. Я почти догнал женщину, когда какой-то мужчина встал перед ней и поднял винтовку, целясь в меня. Я прижал руку к дулу, когда он выстрелил. Пуля проделала дыру в моей ладони, а после я выдернул винтовку из хватки мужчины.
Он открыл было рот, но я с громким треском ударил его прикладом по лбу. Кровь окрасила его кожу, голова дернулась назад. Мужчина рухнул на землю.
– Нет! – закричала женщина.
Развернув винтовку, я направил на женщину оружие. Теплая кровь сочилась из дыры в моей ладони и капала на землю, пока женщина вызывающе смотрела на меня в ответ, нацелив пистолет в мою грудь.
– Брось оружие! – рявкнул я.
Еще один мужчина, стоявший рядом с ней, подошел ближе и встал у своего бессознательного приятеля. Мужчина поднял винтовку и прицелился в Шакса.
– Ты все равно убьешь нас, – ответила она.
– Если бы я хотел вашей смерти, то вы уже были бы мертвы, – чтобы подчеркнуть фразу, вокруг моих запястий вспыхнуло пламя. – А теперь опусти оружие!
Ее рука дрогнула, а голубые глаза расширились от вида огня. В итоге женщина опустила оружие. Шагнув вперед, я вырвал винтовку из ее хватки и отбросил ту в сторону. Шакс и Бейл приблизились к мужчине. Оба демона выглядели так, будто жаждали его смерти. Шакс выхватил винтовку из рук мужчины и швырнул ту в лес.
– Моракс, ты в порядке? – крикнул я.
Он покачал головой и сел. В задней части черепа демона виднелась рана от попадания пули, а плечи и спина были испещрены дырами.
– Отлично, – проворчал он, когда из его затылка, наконец, выпала пуля.
Верин села перед своим избранным, обхватив ладонями его щеки. Она наклонилась и поцеловала Моракса, прежде чем смерить человеческую женщину убийственным взглядом. Женщина удивленно уставилась на пару, а я опустил винтовку, уперев приклад в землю.
– Как тебя зовут? – спросил я.
– Какая разница? – с вызовом ответила она.
Я пожал плечами и бросил винтовку у дерева.
– Никакой.
– Почему бы просто не убить нас? – возмутился мужчина.
– Я не обещала, что не прибегну к смерти, – пробормотала Верин, вытирая кровь со щеки Моракса.
Сидевшая напротив меня женщина выгнула белокурую бровь и потерла рукой испачканный грязью лоб. Ее светлые волосы были заплетены в косу и свисали через плечо. Листья и ветки украшали прическу, заставляя женщину сливаться с окружающим лесом.
– Бейл, вернись и прикажи остальным отступить, а на обратном пути захвати веревку, – попросил я.
Она кивнула, повернулась и бесшумно исчезла в лесу.
– Я скорее умру, чем стану пленницей, – процедила женщина сквозь стиснутые зубы.
Я усмехнулся, скрестив руки на груди.
– Мы не берем пленных. Вы оба останетесь здесь.
Ее глаза расширились, когда пришло осознание моих слов.
– Связать и оставить нас в лесу можно приравнять к убийству. Ты даже не представляешь, что здесь творится.
– Слишком хорошо представляю. Надейтесь, что ваши друзья придут в себя вовремя и снимут путы. Я не оставлю вас на свободе, после попытки устроить засаду.
– Никто из нас не нападал из засады. Это вы пришли на нашу территорию.
– Рена…
– Ш-ш-ш, – зашипела она на мужчину, когда он заговорил.
Верин помогла Мораксу подняться на ноги. Пара что-то обсудила тихим шепотом, а затем Верин вырвалась из объятий своего избранного. Она пристально посмотрела на двух людей, потом подошла и встала рядом со мной.
– Как же, по-твоему, это называется? – спросила Верин. – Вы собирались напасть на нас при спуске с холма.
– Я бы назвала это защитой нашей собственности, – легкомысленно ответила Рена.
– Припасы и грузовики принадлежат нам, Рена, – заметил я, из-за чего ее разъяренный взгляд сосредоточился на мне.
Рена скривила губы в усмешке.
– Нет, если они на нашей территории. Кроме того, нам часто приходится защищаться от таких демонов, как ты.
Эта женщина раздражала меня, но что-то в ней напоминало Ривер. Скорее всего, речь шла о нежелании отступать. Обе женщины были упрямы и непокорны, но в Рене присутствовало еще что-то дикое, чего не было у Ривер. Рена могла отрубить кому-нибудь голову так же легко, как и пожать руку.
– Ты понятия не имеешь, что я за демон, – заявил я, когда услышал грохот приближающегося грузовика. – Или то, на что я способен. Считай, что вам повезло, раз у ваших тел до сих пор есть ноги, а во ртах шевелятся языки.
Впервые с начала конфликта Рена выказала некий намек на тревогу, так как краска отхлынула от ее испачканного лица. Под слоем грязи и грубым поведением женщина, возможно, даже была хорошенькой, хотя это было трудно определить.
– Если бы не мы, весь ваш вид был бы уже мертв! – рявкнула Верин. – И поверь, когда я утверждаю, что сейчас ты ходишь по лезвию ножа.
Рена бросила на нее враждебный взгляд и сжала губы.
– Успокойся, – пробормотал Моракс и положил руку на плечо Верин. – Со мной все в порядке.
Верин глубоко вдохнула, прежде чем расслабить плечи. Она провела пальцами по засохшей крови, которая собралась у исцеляющейся щеки Моракса.
– Да, ты в порядке, – прошептала она.
Глаза Рены метались между демонами, прежде чем сосредоточиться на мне. Я ответил ей таким же пристальным взглядом, сохраняя непроницаемое выражение лица несмотря на ощущение жжения, так как из моего тела продолжали выходит пули. Раздался хлопок закрываемой двери. Через минуту к нам подошла Бейл с веревкой в руке.
– Вы не можете связать нас и оставить здесь, – заявил мужчина. – Тогда просто убейте. В конце концов, это хоть какое-то проявление милосердия.
– Заманчивое предложение, но я обещал кое-кому, что постараюсь больше не убивать людей. Может, оставить вас здесь приведет к смертному приговору, а может, и нет. В любом случае, это не моя проблема, – ответил я. – Вытяните руки.
Рена еще выше подняла подбородок, но не пошевелилась.
– Либо ты сделаешь это добровольно, либо я вырублю тебя и свяжу. По моему мнению, у тебя больше шансов выжить в сознательном состоянии, – произнес я.
Женщина замешкала, прежде чем выставить перед собой руки. Взяв ее за запястья, я связал их вместе, прежде чем обернуть другой конец веревки вокруг дерева и завязать на узел, пока Шакс и Бейл опутывали мужчину. Подняв винтовку, я прислонил ту к дереву.
– Не все из нас монстры, – пробормотал я.
Она дернула веревку и подняла руки вверх.
– Ты в этом уверен?
Жестокая улыбка изогнула мои губы, когда я наклонился.
– Ты понятия не имеешь, какие на самом деле монстры, но если мы потерпим неудачу, то скоро это выяснишь. Если подобное произойдет, то ты вспомнишь наш разговор и поймешь, что я был прав.
– Потерпите неудачу в чем? – уточнила она.
– Если я увижу тебя снова, то убью, – заявил я, игнорируя вопрос. Рена сердито посмотрела на меня, но ничего не ответила. – Пойдемте, – обратился я к остальным. – Мы и так потеряли слишком много времени.
Чувство срочности подгоняло меня, пока я бежал через лес к ожидающим грузовикам. Мне нужно было добраться до Ривер, пока не стало слишком поздно.
Глава 21
Ривер
– Черт, – пробормотал Корсон, глядя на призраков, парящих и устремляющихся к нам.
– Пожалуйста, не зли их, – прошептала Эрин.
– Сюда, – крикнула Дейзи, появившись перед нами.
Я попыталась рассмотреть всех призраков, но там было так много разных возрастов, эпох и рас, что я не сумела полностью осознать увиденное. Они сгрудились вокруг, охлаждая воздух своей близостью, пока Дейзи вела нас по бетонному полу огромного склада.
Ни один из призраков не прикасался ко мне, тем не менее волосы на моих руках встали дыбом. Температура в помещении опустилась до градусов двадцати, а моя тонкая коричневая рубашка не была приспособлена к подобному. Теперь я поняла, почему стоянка так ярко освещалась. Здесь было достаточно призраков, чтобы выработать свет на целый город.
– Это она? – спросил один из них, проплывая мимо и слишком пристально вглядываясь в мое лицо даже в сравнении с извращенцем и чокнутым Помпадуром.
– Тихо, – прошептала Дейзи. – За ними охотятся. Мы должны предоставить им безопасное место.
– Это она? – снова спросил он.
По мере нашего продвижения вперед я стала осознавать, что призраки действительно не имели понятия о манерах, насущных вопросов касательно жизни и смерти и осторожности. Дейзи исчезла за навесными дверями, вынуждая меня поспешить убежать от тысяч призраков, уставившихся на нас.
Одна из дверей скрипнула, когда я толкнула ее, но недостаточно громко, чтобы это услышали в отдалении. Я думала, что мы окажемся на улице, как только покинем склад, но вместо этого мы вошли в очередную комнату, полную призраков. В помещении, которое, как я предполагала, служило еще одной кладовкой, не было абсолютно ничего, кроме призраков и нас. Я поняла, что мы не могли скрыться от них. Даже если нам удалось бы избавиться от демонов, то точно не от всех этих долбаных призраков.
– Это ты? – требовательно спросил мой новый настойчивый преследователь.
– Я это я, – ответила я, жалея, что не могла в данный момент спрятаться в чане с солью.
Призрак развернулся так, чтобы оказаться менее чем в футе от меня, из-за чего я резко затормозила. Он выглядел ненамного старше меня, а его военная форма имела крой и дизайн современного времени.
– Я не могу разговаривать с ангелами, – раздраженно рявкнула я, прежде чем он успел спросить.
Он немного повисел передо мной, прежде чем ринуться к массе других, образующих круг не более чем в пяти футах от меня. Пока привидения метались перед нами, то напоминали размытый серый пузырь. Я не могла определить, были они взволнованы или восхищены, но мне хотелось как можно быстрее покинуть это место.
– Может, тебе стоит сказать, что ты можешь разговаривать с ангелами, – пробормотал Варгас.
– Я не собираюсь лгать им, – заявила я.
– Они последуют за нами до самого Ада, если Ривер заикнется о подобном, – прокомментировал Корсон. – Возможно, призракам и не нравится передвигаться по ночам, но днем они могут преодолевать большие расстояния.
– Ты можешь закрыть неестественные врата в Ад? – спросила женщина, подплывая ко мне.
Я невольно отступила.
– Не знаю.
– Думаю, ты справишься.
Хорошо, что у меня была поддержка призрачного населения.
– А, по-моему, она слишком тощая и слабая, – возразил какой-то призрак.
Ладно, у меня не было поддержки всего населения.
– Согласен, – пробормотал кто-то из присутствующих.
Не существовало ничего лучше для моей самооценки, чем оскорбления от толпы мертвых.
– Внешность бывает обманчива, – пробормотал другой призрак.
– Мне кажется, что она выглядит сильной.
– Может, так и есть.
– Интересно, на что она способна?
Я постоянно вертела головой из стороны в сторону, пытаясь уследить за говорившими.
– Она же Странница мира, конечно, в ней есть сила.
Опять эти слова. Я нахмурилась, когда заявление заставило всех мертвых стать более взволнованными, а их шепот громче.
– Что это значит? Что такое Странница мира? – уточнила я, но они либо не услышали вопрос, либо решили его проигнорировать, продолжая кружиться и возбужденно переговариваться между собой.
– Тихо, – шикнула Дейзи. – Они пришли за ней. Если вы не успокоитесь, они найдут ее, лишив нас последней надежды.
Ропот призраков стих, как и постоянные метания. Дейзи махнула нам рукой и прошла через еще одни навесные двери. Я замешкала, желая еще раз спросить призраков про Странницу, но Эрин подтолкнула меня вперед.
– Позже, давай сначала выберемся отсюда.
Я уступила ей, когда призраки снова приблизились ко мне. Варгас и Корсон первыми открыли дверь. Я последовала за ними и резко остановилась, так как мы попали в гараж.
У одной стороны стоял грузовик. Пассажирская дверь была открыта, демонстрируя взору черный салон и пару пушистых кубиков, свисающих с зеркала. Я заметила пыльные и выцветшие фотографии, торчащие из-за закрытых солнцезащитных козырьков.
Отсутствие призраков в комнате заставило меня резко затормозить по другую сторону двери. После стольких встреч с мертвыми по пути сюда гараж казалась ненормально пустым. Единственным источником света была обычная лампочка, свисавшая с потолка рядом с окном водителя грузовика.
– Почему здесь нет привидений? – обратилась я к Дейзи, когда мы догнали ее в задней части гаража.
– Странно пахнет, – пояснила она.
Я обменялась взглядом с остальными. Здесь пахло моторным маслом, резиной, дизельным топливом и смазкой, но ничего такого выдающегося, что я нашла бы отталкивающим.
– А что конкретно не нравится? – уточнил Хок.
– Не знаю, – рассеянно ответила она. – Просто неприятный запах.
Что-то еще, помимо соли, отпугивало призраков. Мне так хотелось выяснить, о чем шла речь. Ведь если бы меня начали преследовать мертвые, которые верили в мою связь с ангелами, то я бы разлила вонючую жидкость по бутылочкам и использовала ту вместо духов.
– Что, по мнению призраков, я могу для них сделать, кроме как поговорить с ангелами? – полюбопытствовала я, когда девушка остановилась у единственной металлической двери.
Она оглянулась на меня через плечо.
– Возможно, ты сумеешь закрыть врата.
– В чем польза для призраков?
– Мы хотим снова стать невидимыми. Одно время все считали, что нет ничего хуже, нежели быть невидимыми и не иметь возможности общаться с живыми. Мы ошибались. Теперь нам стало ясно, что нет ничего хуже, нежели быть постоянным источником страха для большинства людей. Конечно, существуют люди, которые принимают нас, но по сути мы стали изгоями, запертыми здесь, в середине какого-то захолустья.
– Если я закрою врата, вы вновь станете невидимыми? – поинтересовалась я.
– Будем надеяться, – прошептала она.
Я не стала упоминать, что существовала вероятность в моей не компетенции при закрытии врат. Я сама старалась не думать об этом. Если я потерплю неудачу, то подведу все человечество и демонов. Ну и призраков, как выяснилось. Если бы я размышляла обо всем этом слишком много, то уже забралась бы в черную яму, где когда-то работали механики под грузовиком, прижала колени к груди и больше никогда оттуда не вылезала.
Мне было всего двадцать два года, а они свалили на меня ответственность за все судьбы, о существовании которых я даже не подозревала. Глубоко вдохнув, чтобы успокоиться, я ощутила, как тяжесть всего мира легла на мои плечи. Теперь я знала, что чувствовал Атлас, вот только он был титаном, а я всего лишь простая смертная. Может, я и не была полноценным человеком, но все еще не могла игнорировать смерть и увечья.
Теперь тысячи, а может, и миллионы призраков по всему миру либо верили, либо сомневались в том, что я сумею сотворить то, чего сама не понимала.
Но если вы не осознавали своих действий, то это еще не означало, что за этим последует неудача. Это лишь докажет всем, что они были неправы.
Я постоянно утешала себя, но на самом деле крах стал бы преследовать меня до конца дней. Я бы без конца винила себя.
– Ты в порядке? – спросила Эрин, стоящая рядом.
Я заставила себя ответить, несмотря на ком в горле:
– Да.
– Эта дверь ведет на улицу, – объяснила Дейзи.
В комнате позади нас раздались крики:
– Убирайтесь! – в ответ завопил кто-то.
– Не рады! Не рады! – призраки словно повторяли мантру, перекрикивая любой другой шум.
– Пора выбираться отсюда, – пробормотал Корсон.
Дейзи исчезла за дверью. Корсон схватил ручку и повернул ее с такой силой, что та отломилась. Демон распахнул дверь. В переулке совершенно не было света, когда мы ступили в тихую ночь. Я застыла, обнаружив, что Дейзи прижалась к стене здания, почему-то выглядя бледнее, чем раньше.
– Дейзи, ты в порядке? – поинтересовалась я.
– Ненавижу темноту, – прошептала она.
– Невероятно, – пробормотал Варгас.
– Возвращайся внутрь, – попросила я. – Спасибо за помощь.
– Мы постараемся отвлекать их как можно дольше. Желаю удачи. Я верю в тебя, – выпалила она, прежде чем улететь обратно в здание.
Глава 22
Кобаль
– Ты когда-нибудь задумывалась о том, чтобы остаться на Земле после закрытия врат? – спросил я у Бейл, пока вел грузовик.
Я едва обращал внимание на колеи и ямы дороги, из-за чего мои зубы постоянно клацали, а голова билась о крышу. Большинство пуль покинуло мое тело, а плоть начала восстанавливаться, но тряска вынуждала некоторые раны вновь раскрыться, пропитывая свежей кровью одежду.
– Задумывалась, как и каждый из нас, – ответила она. – Но решение все равно за тобой. Только ты можешь позволить нам остаться.
Я взглянул на Бейл, прежде чем объехать дыру на нашем пути. Шины прокрутились по траве и грязи, покрывающей обочину дороги, забрызгав шасси, прежде чем я вывел грузовик обратно на дорогу.
– Ты тоже размышляешь об этом? – спросила она.
– Да.
– Из-за Ривер?
– Она в какой-то мере повлияла на это, – признался я.
– А что еще повлияло?
– Нас угнетали ангелы и люди в течение тысяч лет. Я не вижу причин снова запираться в Аду, раз нам это не нужно. Раньше стоило держать наше существование в секрете, потому что измерение преисподней граничило с человеческим миром, но теперь необходимость в этом отпала. Мы больше не должны хранить тайну. Конечно, большая часть человеческого населения все еще не знает о нашем существовании, но я не могу придумать, почему бы нам не заселить пустующие районы после завершения миссии.
– Вокруг тебя все время будут бродить демоны, ищущие еду и продление бессмертия. Ты не сумеешь открывать врата настолько часто, чтобы мы могли выжить на Земле. К тому же в Аду до сих пор живут существа, которых нельзя выпускать на свободу, – заметила Бейл.
Голод обжег мои вены и заставил желудок содрогнуться при упоминании о еде. Я уже забыл, когда в последний раз питался. Прошло больше недели, но я не мог сейчас остановиться, даже если бы поиск съедобных душ занял всего несколько минут.
– В самом начале мы столкнемся с многими проблемами, но я не понимаю, почему мы должны отказаться от мира света, если только из-за нас он остается таким, – заявил я. – Большинство, вероятно, предпочтут вернуться в Ад, но некоторые захотят остаться.
– Большинство захотят остаться, – тихо возразила она.
Я вопросительно посмотрел на Бейл.
Со вздохом она оторвалась от двери, к которой прислонялась, и села прямо.
– Многие из нас предпочли бы жить здесь. Тут и запах лучше. Люди зачастую раздражают, но некоторые бывают приятны. Ты и сам должен понимать, что жизнь на Земле более комфортна. Даже несмотря на то, что нас считают монстрами, меня это вполне устраивает. Люцифера в любом случае нужно остановить, а врата закрыть, но после многие демоны захотят остаться.
– Почему ты не говорила мне об этом раньше?
– Я даже не предполагала, что ты тоже задумывался о подобном варианте. Ты всегда был так непреклонен в победе над Люцифером и возвращении в Ад. Там твой трон.
– Значит, мой трон перенесется сюда.
– А если люди начнут возражать? – спросила Бейл.
– Как по мне, то у них не будет выбора.
Губы Бейл изогнулись в улыбке.
– Нет, не будет. Если ты решишь вернуться в Ад, то мы последуем за тобой, хотя я предпочла бы остаться. Ад был единственным домом, который мы знали на протяжении веков, но мне действительно нравится Земля. К тому же это родина нашей королевы, которая относится к тем немногим людям, заслуживающих уважения и восхищения, при том так считаю не только я.
Мускул дернулся на моей челюсти, когда мы подпрыгнули на очередной колее.
– Если бы я мог, то подарил бы ей бессмертие, но до конца миссии это невозможно. Я не могу рисковать ее жизнью, пока врата остаются открытыми.
– Знаю.
Я снова сосредоточился на дороге, а вернее на свете фар, отражающегося от асфальта.
– Мы приближаемся к Перл.
Но прибыли ли они вовремя?
***
Ривер
– Пойдем, – позвал Корсон.
Демон повернулся спиной к зданию, и мы направились к грузовикам без прицепов, которые я заметила на парковки еще по прибытию сюда. Подойдя к передним шинам большого синего грузовика, мы встали на колени у бампера, чтобы осмотреть стоянку, в то время как Эрин, Варгас и Хок продолжали следить за зданием позади.
Я увидела наш белый пикап, припаркованный примерно в ста пятидесяти футах отсюда. Так близко и в то же время невероятно далеко.
– Мы собираемся добежать до пикапа? – поинтересовался Варгас.
– В здании демоны шли за нами по пятам. Может, нам действительно удастся добраться до пикапа, – заметила я.
– А если они разделились перед входом в здание, из-за чего один из них сейчас там? – предположил Корсон. – Пули причиняют нам боль, но не останавливают, а твои способности слишком слабы, чтобы полагаться на них в данный момент.
– Они стали лучше, – напомнила я.
– Да, но готова ли ты бездумно побежать к пикапу, выдав демону наше местоположение? Речь не о тех существах, с которыми мы пересекались раньше. Это последователи Люцифера. К тому же там есть демон высшего уровня, который обладает некими способностями.
Я содрогнулась от смысла слов Корсона и расчета, который, вероятно, использовали наши преследователи. Один из них ожидал нас у входа. Почему-то я догадывалась, кто именно притаился в тени. Я почувствовала себя пойманной в ловушку, когда посмотрела на дверь позади, прежде чем снова повернуться и взглянуть на наш пикап. Почему видения не приходили по моему желанию?
– Ты что-нибудь слышишь или видишь? – спросила я.
– Из здания никто не выходил, – ответила Эрин.
– Они не задержатся там, – заявил Хоук.
Варгас подполз поближе к остальным.
– Мы не можем просто продолжать сидеть здесь.
– Подождем и посмотрим, кто выйдет через черный ход, – ответил Корсон.
– Вдруг, они решили разделиться и окружить нас? – уточнила я.
– Тогда они уже напали бы.
– Может, стоит обойти здание и выйти с другой стороны? Нам придется оставить грузовик, но, похоже, это произойдет в любом случае, – как только я произнесла это, то мои пальцы напряглись от желания схватить ангела, забытого на приборной панели.
Талисманов удачи не существовало.
Но несмотря на это осознание, я хотела вернуть ангела.
– Нам не хватит времени добраться до двери, прежде чем они выйдут, – возразил Корсон.
– Мы можем сесть в один из этих грузовиков и подождать, пока они уедут, – предложил Хок.
Корсон поднял голову, изучая двери над нами.
– Рискнем. Вы двое сядьте вон в тот, – он указал на Хока и Эрин, а потом на синий грузовик слева. – Ты идешь туда, – приказал демон Варгасу и ткнул пальцем в красный грузовик справа. Наконец он повернулся ко мне. – А ты останешься со мной.
Все трое встали и осторожно направились к дверям грузовиков. Хок подождал, пока Эрин заберется внутрь, а затем последовал за ней. Варгас не стал возиться с дверью, вскарабкавшись в открытое пассажирское окно. Вслед за Корсоном я обогнула красный грузовик и подошла к черному. Поднявшись, Корсон обхватил ручку и осторожно распахнул пассажирскую дверь, прежде чем отступить в сторону и махнуть мне рукой, чтобы я поспешила.
Я забралась внутрь. Демон залез в машину следом за мной и бесшумно закрыл дверь.
– Оставайся здесь.
Он жестом предложил мне устроиться поудобнее, а сам продвинулся вперед на сиденье рядом с водителем. Лежа, Корсон наклонил голову, чтобы посмотреть в зеркало заднего вида. Я откинулась на спинку сиденья и повернулась так, чтобы тоже наблюдать за отражением в зеркале.
С помощью зеркала я рассмотрела еще больше грузовиков в переулке. С этого места мне не были видны гаражные двери, но переулок был как на ладони. Я могла бы заметить демонов, если бы они оказались в двадцати футах от грузовика.
Мое сердце колотилось о ребра, а по лбу и вискам струился пот. Я уняла дрожь в руке, когда прижала пистолет к груди. Мне казалось, что я превратилась в кусок камня. Все мои мышцы замерли, я сама едва дышала, а время, казалось, стало тянуться бесконечно.
