Текст книги "Вымощена (ЛП)"
Автор книги: Бренда Дэвис
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 20 страниц)
– Не кричи на нее, Этель, – заявил еще один и подплыл к женщине, которая первой заговорила с нами. – Она могла бы помочь нам.
В ответ на заявление мои брови удивленно выгнулись. Я посмотрела на Корсона, который перегнулся через стойку и стал махать рукой на призрака с помпадуром. Образ ладони, двигающейся сквозь тело мужчины, был таким же успокаивающим, как сон на стеклянной кровати.
– Кыш! – рявкнул Корсон.
Мужчина надул губы, но тут же отплыл и завис у одного из столов.
– Что это за место? – тихо спросил Варгас.
– Они слышат тебя, – ответил Корсон. – Нет причин шептать. Призраки имеют форму тумана, но все равно слышат, как открылись врата за милю отсюда, не так ли, ребята?
Призраки разразились множеством возмущенных комментариев, такими как хрен и мудак, после комментария, который еще больше смутил меня. Корсон повернулся на табурете спиной к стойке и небрежно облокотился на нее, опершись локтями о гладкую поверхность. Демон даже улыбнулся, разглядывая недовольные лица, уставившиеся на него.
– Это правда, – ответил Корсон на свой же вопрос. – Именно поэтому вы здесь.
– Ничего не понимаю, – пробормотала Эрин.
– Некоторые из них застряли потому, что испугались и не попали на небеса, хотя должны были. Души могут воспротивиться отправке на небеса. Но когда дело доходит до Ада, то у них нет выбора.
– Почему? – спросила я.
– На небесах добрые люди пожинают плоды своих трудов. Если они решили отказаться, то это их выбор. Однако, никто не может избежать наказания Ада, если заслужил его по праву. Те души, которые не захотели двигаться дальше, попадают в ловушку на Земле, пока им не предоставится еще один шанс вознестись на небеса. Но большинство призраков находятся здесь, потому что не заслужили ни Рая, ни Ада. Они застряли, потому что у них не хватило мужества быть достаточно плохими для Ада и не хватило порядочности быть достаточно хорошими для Рая, – объяснил Корсон.
Кто знал, что призраки умели хмуриться? Я только это выяснила, так как хмурые взгляды сосредоточились на Корсоне. Если бы они были из плоти и крови, то, без сомнения, попытались бы надрать задницу демону.
– Корсон, будь повежливее, – прошептала я.
– Зачем? Большинство из них не были хорошими людьми. Вот почему они здесь. Призраки платят свою кару до тех пор, пока не отбудут весь срок.
– Подожди, – Варгас помассировал пальцами свои виски. – Хочешь сказать, что Земля – это Чистилище?
– Вы удивлены? – усмехнулся Корсон.
Я нахмурилась, не зная, как ответить на вопрос. Мы сидели в закусочной, полной призраков, так могло ли быть что-то еще более удивительное?
– Если вы обдумаете всю полученную информацию, то мои слова обретут смысл. Призраки заперты здесь, наблюдая, как мир продолжает существовать, наблюдая, как их близкие умирают и отправляются туда, куда они попасть не могут. Мертвые должны видеть, как вы все живете своей жизнью, и постоянно задаваться вопросом, когда же, наконец, придет их время для того, чтобы покинуть этот мир, – продолжил Корсон.
– Звучит ужасно, – выдохнула я и посмотрела на фигуры, теснящиеся возле нас. – Так почему вы все собрались на этой стоянке?
– Здесь расположены одни из врат, – заявил Помпадур.
– Врата куда?
– На небеса, – ответил он, будто я соображала так же туго, как тягучий кусок смолы. Хотя в данный момент я действительно чувствовала, что мой разум был покрыт слизью, как и все остальное внутри.
– Это не врата, – ухмыльнулся Корсон, закатив глаза. – Призраки всегда все преувеличивают.
– Тогда о чем речь? – уточнила я.
– Когда человек умирает, его душа проходит через портал, который некоторые называют вратами. На самом деле я не знаю, можно ли называть таким образом этот проход. В районе, где мы сейчас находимся, в прошлом наблюдалась высокая концентрация смертей. А в областях, где много смертей, множество душ, которые заслужили переход в Рай или Ад, покидают Землю, оставляя некий отпечаток.
Я прикусила губу, чтобы не рассмеяться, когда Помпадур показал Корсону средний палец.
Корсон мило улыбнулся в ответ и продолжил:
– Места, насыщенные отпечатками, как правило, привлекают призраков, желающих сбежать из Чистилища. Мертвые околачиваются здесь в надежде, что один из многочисленных порталов, которые ранее уже срабатывали, откроется снова, – он вытянул руку, показывая на всех посетителей закусочной. – Вы в любом случае не сумеете пересечь черту, – объявил Корсон. – Вы должны отсидеть свой срок. Болтаясь здесь, ни один из вас ничего не добьется. Никакие врата не откроются, пока вы не посчитаете себя достойным идти дальше.
Миловидное привидение в юбке-пудель6 поднесло пальцы к подбородку и щелкнуло ими в сторону Корсона. Ее юбка не шелохнулась, когда девушка отвернулась. Мужчина, одетый, как мне показалось, лишь в форменную рубашку, повернулся и проплыл сквозь стену. Я тяжело сглотнула при виде чего-то настолько человеческого, проходящего сквозь что-то твердое.
– Иногда порталы открываются, – возразила Этель.
– Потому что дух, ошивающийся здесь, отслужил свое, а не потому что кто-то нашел ключ к обходу правил, – возразил Корсон. – Глупцы.
– Срань господня! – выпалил Хок, привлекая всеобщее внимание. – Это действительно стоянка грузовиков, а не Святого Петра!
Варгас, Эрин и я посмотрели на него так, словно он сошел с ума, хотя в данный момент я не стала бы винить его в безумстве.
– Чего? – переспросила я.
Краска сошла с его лица. Хок выглядел почти таким же пепельным, как призраки, плавающие вокруг.
– Песня называется «человек на луне», – пробормотал он. – Она очень нравилась мне в детстве, но я никогда бы не подумал, что текст основан на реальности.
Название песни показалось мне странно подходящим к ситуации, учитывая мои ощущения, будто я оказалась на другой планете, когда еще один призрак проплыл мимо.
– Иногда люди могут заглянуть в другие измерения и увидеть необъяснимое, – пояснил Корсон. – Автор песни, возможно, в какой-то момент подсмотрел за призраками.
– Так это место было возведено для того, чтобы сюда приходили призраки? – поинтересовалась я.
– Нет, люди построили стоянку, потому что это был доходный бизнес. Призраки пришли сюда из-за местоположения здания и потому что могли, – ответил Корсон.
Может, поэтому я увидела Анджелу на обочине дороги? Была ли она призраком? С другой стороны, Корсон и другие не заметили ее, хотя могли ясно видеть привидений стоянки. К тому же Анджела имела яркие краски в своем облике, в то время как эти мертвые были серыми и блеклыми.
Я повернулась к Корсону.
– Значит, призраки общались с людьми, которые приходили сюда?
– Нет, люди не могут видеть привидения, а вернее, не могли раньше, – объяснил Корсон. – Конечно, некоторые духи были сильнее других. Если мертвый обладал способностями в человеческом облике, то мог сохранить силу. Только эти редкие духи были способны продемонстрировать свое присутствие окружающим. Вы называли их призраками, хотя некоторые были известны как полтергейсты. Также существовали люди, которые умели разглядеть призраков за завесой, но по большей части привидения парят на заднем плане, наблюдая и ожидая своей очереди, чтобы пройти дальше.
– Я… э-э… позволю себе не согласиться. Я прекрасно его вижу, – пробормотала Эрин. Она отодвинулась от двадцатилетнего мужчины в круглых очках и с волосами до плеч. Его рубашка, подходящая под галстук, имела сероватый оттенок, как и все остальное. Он пытался заглянуть за рубашку Эрин, поднимаясь все выше в воздух. – Извращенец, – обвинила она.
Мужчина ухмыльнулся, показал знак «мира» и поплыл прочь.
– Оно того стоило, – обратился он к другому.
– Иисус, – пробормотала я и плотнее прижала рубашку к груди, когда несколько призраков мужского пола направились к нам.
– Может ли Иисус помочь нам? – взволнованно спросил Помпадур.
Я пристально посмотрела на него, прежде чем покачать головой.
– Я… не знаю.
– Нет. Не может. Чертовы призраки. Дождитесь. Своего. Времени, – рявкнул Корсон, заработав еще больше средних пальцев и грубых жестов от мертвой, прозрачной толпы.
Я отодвинулась от одного из привидений, нависшего надо мной, склонившего голову и пытающегося увидеть хоть что-то через мою руку у горла.
– Отвали, приятель. Может, у тебя и нет тела, но я найду способ надрать твою задницу.
– Она найдет, – подтвердил другой и толкнул его локтем.
Оба отлетели, прежде чем обратить внимание на Эрин.
– И я надеру вам задницы за нее тоже! – рявкнула я.
Я начинала понимать очевидную неприязнь Корсона к призракам.
– Спасибо, – поблагодарила Эрин. Она держала верхнюю часть рубашки, прижатой к груди.
Да и я не была готова убрать руку со своей рубашки. Некоторые женщины-призраки сновали вокруг Хока и Варгаса с восхищенным блеском в глазах. Вот только солдаты не обращали на них никакого внимания.
– Почему мы можем видеть их сейчас? – обратилась я к Корсону.
– Потому что в момент прорыва в Ад все замысловато сплетенные стены, отделяющие миры и скрывающие их друг от друга, были разнесены в клочья. Призраки больше не прячутся за завесой, спокойно представая перед людьми.
– Почему тогда мы не видели их до сих пор? – спросила я. – Прошло уже тринадцать лет.
– Потому что мы предпочитаем не смотреть на текущую жизнь, – ответил мужчина в сером мундире. – Здесь нам гораздо спокойнее и приятнее.
– Плюс все эти крики, – Помпадур покачал головой. – Через некоторое время страх людей начинает утомлять, поэтому большинство из нас стараются держаться подальше от живых.
– Демоны питаются вот такими душами? – уточнила я.
Ближайшие к нам призраки быстро отшатнулись, а некоторые прошли сквозь стену и исчезли.
– Нет. Может, они и надоедливые маленькие засранцы, но честно отбывают свое наказание. Мы не имеем к ним никакого отношения.
– Ох, – выдохнула я, наблюдая, как некоторые призраки снова придвинулись ближе. Они улыбались, подпрыгивая в воздухе. – Где именно мы находимся?
– Геттисберг, Пенсильвания7.
Этот город я помнила из уроков истории. Холодок пробежал по моей спине, когда я вновь посмотрела на человека в серой форме, прежде чем заметить еще одного мужчину, покидающего комнату.
– Оу, – ахнула Эрин.
– Логично, – пробормотал Хок.
– Значит, люди не приходят сюда не потому что стоянка находится в зоне бедствия, а потому что сталкиваются с десятками призраков, которые парят вокруг и кричат им убираться, – я подвела итог. – Но почему сюда не наведываются демоны?
– Потому что с таким количеством призраков, собранных в одном месте, существует весомый шанс нарваться на открывшийся портал, ведущий на небеса. Врата не заберут демона или того, кого там не ждут, да и ни один ангел не выйдет поздороваться, но быть так близко к чему-то, ведущему в Рай, не соответствует нашему представлению о веселом времяпрепровождении. Кроме того, призраки раздражают.
Я не могла с этим поспорить.
– Как и демоны, – заметил Помпадур и подплыл ближе. – К тому же вы довольно уродливы.
– Я больше привлекаю дам, нежели ты, призрачный мальчик, – ответил Корсон.
– Не насмехайся над мертвыми, – я никогда бы не подумала, что когда-либо произнесу эту фразу.
Я потерла виски, когда призраки снова окружили нас.
– Ты не можешь помочь нам? – спросила молодая женщина. Ее волосы были убраны под шляпку, а платье прикрывал фартук. – Я отказалась от шанса уйти, так как хотела убедиться, что мой ребенок и муж справились с моей смертью, но они покинули Землю много лет назад, как и их отпрыски, а я до сиих пор остаюсь здесь.
Умоляющий взгляд, который, по моему мнению, когда-то был карим, стиснул мое сердце.
– Я ничем не могу тебе помочь, – прошептала я сквозь комок в горле.
Женщина теснее прижалась ко мне, из-за чего ее ледяная фигура коснулась моей руки.
– Но ты могла бы поговорить с ангелами.
– Боже мой, – пробормотал Варгас.
Я нахмурилась, когда он уставился на меня и перекрестился.
– Я не умею разговаривать с ангелами, – обратилась я к солдату. Повернувшись на табурете, я снова посмотрела на призрака. – Подобное не числится в моих способностях. Прости.
Она потянулась, чтобы схватить мои ладони, но туманная плоть прошла прямо сквозь меня. Прохладный ветерок и холод, пронизывающий мою кожу, были единственным признаком прикосновения привидения. А еще я почувствовала ее боль, как свою собственную. Склонив голову, я отрывисто выдохнула. На призрака, который дотронулся до меня немного раньше, подобной реакции не было. Я не знала, почему так остро отреагировала на девушку. Я действительно хотела помочь ей, вот только не знала как.
– Не обращай на них внимания, – заявил Корсон. – Они будут следовать за нами до самых врат Ада, если решат, что ты можешь что-то предпринять.
– Ей нужна помощь, – прошептала я.
– Очень жаль, – ответил он и поднялся с табурета.
Призраки отпрянули от демона, когда он шагнул вперед. Мертвые заняли место позади Корсона, пока он проходил мимо. Все привидения были прозрачными. Из-за густой толпы призраков Корсон казался волнистым и слегка искаженным. Демон обошел стойку, чтобы осмотреть убранство внутри. Еще больше мертвых скользнуло ближе, плавая вокруг и поворачивая головы, чтобы посмотреть на меня.
– Ты когда-нибудь пробовала разговаривать с ангелами? – спросила Этель.
– Нет, – ответила я, желая, чтобы они оставили меня в покое. – Мне вообще не стоило сюда приезжать.
Возможно, большинство из них отбывали наказание, которое, вероятно, заслужили, но я не могла сдержать жалость. Должно быть, находиться в такой ловушке и не иметь возможности общаться с любимыми было невыносимо. Ведь если бы они появились перед близкими, то те убежали бы с криками. Еще более ужасным было оставаться на Земле, тогда как все родственники уже перешли в другие миры.
– Сейчас нам лучше переждать именно здесь, – Корсон так и не поднял на меня глаза, обыскивая полки стойки.
– Да, тебе не стоило приезжать, – согласилась Этель. – Ведь ты могла привести за собой врагов, но, может, ты поможешь нам прежде, чем они выследят тебя.
Я удивленно моргнула, глядя на женщину, а Корсон фыркнул:
– Вот почему я ненавижу призраков. Вы всегда стремитесь избежать наказания и печетесь только о себе. Кто-нибудь из вас когда-нибудь задумывался о том, что, возможно, причина, по которой вы застряли здесь, заключается в эгоизме?
– Мы обитаем на Земле, не будучи ничем существенным в течение многих лет подряд! – возразила Этель. – Так о чем нам еще думать, кроме как об обретении свободы?
– По крайней мере, у вас есть загробная жизнь, – ответил Корсон. – Я же после смерти никуда не попаду. Пуф, пыль на ветру.
– Серьезно? – удивилась Эрин.
– Да, – кивнул демон и затолкал обратно под стойку коробку с покрытыми пылью столовыми приборами, которую вытащил ранее. – За бессмертие приходится платить, поэтому дальше нас ничего не ждет. То же самое и при смерти ангела. Однако, на небесах довольно стабильно, ведь они уже выбросили весь мусор к нам.
Я не упустила горечь в его голосе. Точно такие же эмоции я слышала от Кобаля, когда он рассуждал об ангелах. Демоны, возможно, и не были их смертельными врагами, как всегда считало человечество, но когда ангелы сбросили Люцифера с небес, а он нашел способ попасть в Ад, то ангелы заслужили гнев многих демонов.
– Интересно, – пробормотал Хок.
– Ох ты ж Боже мой, – протянула Этель и снова уперла руки в бока. – Ты будешь жить вечно, но если случайно умрешь, то никуда не попадешь. Бедняжка. Не вздумай умирать.
Корсон отвел взгляд от пыльной стопки выцветших меню в своей руке. Он положил их на стойку и наклонился к женщине. Судя по выражению его лица, если бы призрак имела тело, то ее кишки уже бы были размазаны по столешнице.
– Бедняжка здесь ты, Этель, – заявил он. – И получила ты именно то, что заслужила. Попробуй в следующий раз быть порядочным человеком или хотя бы благородным призраком, – он повернулся к ней спиной и пошел прочь.
– Убирайся отсюда! – приказала Этель таким громовым тоном, что волосы на моих руках встали дыбом.
– Корсон! – я стиснула зубы.
Он продолжил шагать к качающимся серебристым дверям кухни, не обращая внимания на призрака, мечущего взглядом кинжалы в его спину.
– Кажется, он разозлил ее, – пробормотал Хок, когда над головой Корсона замерцал свет, прежде чем снова ярко вспыхнуть.
Глава 18
Кобаль
Я бесшумно крался по лесу, принюхиваясь и высматривая людей. Где-то вдалеке пронзительно закричала сова, но я не сумел разглядеть птицу сквозь ветви, нависшие над моей головой. Лунный свет, просачивающийся сквозь деревья, заставлял тени плясать на сосновых иголках и листьях, покрывающих землю.
Следуя за сильным запахом немытого тела, я подошел к человеку, лежащему на животе. Из-под его шляпы торчали ветки, а лицо и одежда были заляпаны грязью, пока он смотрел на дорогу с винтовкой на плече. Остановившись, я жестом велел Мораксу обойти его справа, а сам начал заход слева.
Пробираясь между деревьями, я наблюдал за Мораксом, который двигался со свернутым над головой хвостом и смертельным выражением на лице. Демон отделился от деревьев и зашел за спину мужчины. В этот момент я появился с другой стороны. Когда глаза мужчины метнулись ко мне, он ахнул и развернулся, чтобы прицелиться в мою грудь.
Моракс ударил кулаком в висок человека, прежде чем тот успел понять, что произошло. Глаза мужчины закатились. Он рухнул на землю. Моракс вырвал винтовку из его вялой хватки. Демон перевел взгляд с мужчины на винтовку и напряг мускулы, собираясь нанести еще один удар в висок человека. Но изначально я приказал оставить всех в живых. В итоге Моракс опустил винтовку, уперев ее приклад в землю.
– Выбрось оружие, – требовательно произнес я. Моракс бросил винтовку в нескольких футах от себя у подножия небольшого дуба. – Пойдем.
Я углубился в лес, с легкостью двигаясь между деревьями. После столетий маневрирования по коварным тропам Ада многочисленные препятствия Земли было легко преодолеть.
Прохлада лесной тьмы коснулась моей кожи. Запах разлагающихся листьев и сосновых иголок, усеивающих пол, заполнил мой нос, тем не менее я до сих пор различал вонь человеческого пота. Она вела меня вперед, туда, где прятались другие люди.
Позади бесшумно пробирались сквозь кусты демоны. Это измерение не было нашим домом, но за последние тринадцать лет мы привыкли к местности. Приспособились так, как я никогда не считал возможным, когда мы только прибыли. Теперь Земля стала такой же частью нас, как Ад.
Взобравшись на небольшой валун, я уселся на вершину и опустился на колени, чтобы осмотреть лес. Все, чего я хотел с момента прибытия, – уничтожить Люцифера, вернуться домой и заявить права на трон. После встречи с Ривер я все еще жаждал всего этого, но также не забывал мечтать о присутствии рядом своей избранной. Однако, чем чаще я размышлял о нашем будущем, тем больше понимал, что предпочел бы держать девушку подальше от Ада насколько это было возможно, особенно от того, что там происходило.
Я никогда не представлял свою жизнь на Земле, но, глядя на окружающую местность, понимал, что не оставлю Ривер даже после победы над Люцифером. Во всяком случае не навсегда. Это был мир Ривер, значит, я буду жить здесь вместе с ней.
Люди случайно освободили нас, но сейчас я уже не хотел запирать себя в недрах Ада. Может, демонам и не полагалось свободно разгуливать по человеческому миру, но за шесть тысяч лет, прошедших с тех пор, как ангелы изгнали Люцифера, случилось множество ситуаций, которые не должны были происходить.
Ангелы начали этот хаос, люди ускорили процесс, когда создали врата, а мы должны были разгрести беспорядок. Если бы мы захотели, то могли бы наслаждаться пребыванием в этом измерении, при этом нам было бы не обязательно общаться с людьми. Мы могли спокойно обосноваться в тех местах, которые были разгромлены во время войны.
Оглянувшись, я посмотрел на остальных, сидевших на валуне позади. Сколько демонов предпочли бы остаться здесь, если бы нам все же удалось закрыть неестественные врата? Конечно, всем пришлось бы время от времени возвращаться в Ад, чтобы поддерживать бессмертие и питаться, но захотели бы они пожить на Земле?
Все те, кто решил бы остаться, должны были держаться ближе ко мне, чтобы иметь возможность иногда уходить в Ад. Я мог бы сохранять контроль над своим королевством, управляя единственными вратами, как и должно было быть. Сначала жизнь здесь была бы неспокойной, если бы люди воспротивились нашему присутствию, но в итоге у них не осталось бы выбора. Им пришлось бы смириться с нами, так как мы бы не отказались от своих намерений.
Отвернувшись от демонов, я положил одну ладонь на прохладный камень, а вторую на колено и снова вдохнул окружающие запахи. Если мы в ближайшее время не обнаружим всех людей, то я сожгу этот лес, чтобы уничтожить врагов. Может, в данный момент я и не хотел их убивать, но каждая секунда, потраченная на поиски, была тем временем, которое Ривер провела без меня.
– Ты чувствуешь их запахи? – прошептала Бейл.
– Да. Уже близко.
Я слез с валуна и зашагал по направлению запаха людей. Низко пригнувшись, я остановился, когда заметил красный рукав рубашки, выглядывающий из-за дуба. Не говоря ни слова, Шакс проскользнул мимо меня и зашагал к цели. Поскольку все мы сражались вместе на протяжении столетий, общение не было чем-то необходимым, чтобы определить действия друг друга.
Шакс был уже в нескольких футах от рубашки, когда остановился и нахмурился. Шагнув вперед, демон вцепился в ткань и дернул ту на себя.
– Черт! – прошипел я, когда понял, что он держал рубашку, в которой не было человека.
Треск веток заставил меня обернуться. Из дупла выбрались три человека. Их лица покрывали грязь и земля, а к одежде были прикреплены ветки и листья. Они прятались всего в нескольких футах от нас, но я едва мог уловить их запах. Люди отлично скрыли свое присутствие за ароматами леса.
Да, они определенно многому научились за время пребывания в дикой местности.
Они подняли ружья и одновременно выстрелили. Я зарычал, когда одна из пуль попала в мое плечо, а другая вонзилась в живот. Боль объяла мое тело, так как они продолжили пальбу.
Глава 19
Ривер
Я слезла с табурета, когда Корсон подошел к серебристым дверям, а Этель проследовала за ним. Демон поднял голову, взглянув на мерцающий свет, прежде чем пересечь порог. Остальные призраки расступились, пропуская меня вперед.
– Не могла бы ты поговорить с ангелами по поводу нас? – спросил меня извращенец в рубашке с галстуком.
– Поверь, ангелы не слышат меня. Даже если бы они слышали, то, вероятно, посмеялись бы надо мной, – ответил я. – Я не святая и не думаю, что они высоко оценили бы факт моего существования.
Это ведь они вышвырнули Люцифера с небес. Я сомневалась, что ангелы захотели бы иметь дело с его последним потомком.
– Это не правда, – настаивал извращенец.
– Прости, но у меня нет никакого контакта с толпой ангелов.
«Они получают по заслугам», – напомнила я себе. Я все еще ненавидела то, как его лицо вытянулось после моих слов. А вернее, лица большинства призраков.
Мои руки оставили полосу на пыльной поверхности металлических распашных дверей, когда я толкнула их. Они заскрипели, но, двигаясь относительно легко, качнулись внутрь. Приборы из нержавеющей стали на кухне были покрыты пылью, из-за чего не сверкали в свете ламп, но я все же могла разглядеть серебристый металл, выглядывающий сквозь грязь. Корсон осматривал холодильники и бытовую технику в другом конце комнаты, пока Этель ошивалась рядом с ним. Она смотрела на него так, словно была уверена, юудто он жаждал что-то украсть.
Я подняла голову, чтобы посмотреть на лампы над Корсоном.
– Откуда свет? – спросила я.
– Может, призраки и не умеют многого, но у них хорошо получается вырабатывать свет, – пояснил Корсон, проводя пальцами по углу шкафа. – До падения завесы люди иногда видели подобный свет ночью, изображая его на картинах. Когда большое количество призраков собираются вместе, то производят много света, фокусируя его в лампочках и тому подобном. Поскольку они боятся темноты, то им нравятся ярко освещенные помещения.
– Призраки боятся темноты? – удивилась я.
– Боятся. Думаю, тьма напоминает им о тех минутах или часах, или сколько там заняло это времени, прошедших с момента смерти и воскрешения духа. Правильно, Эти?
Женщина проигнорировала его вопрос.
– Кажется, я слышал о чем-то подобном, – пробормотал Хок за моей спиной.
Я оглянулась через плечо. Я не слышала, как он вошел в кухню, тем не менее мужчина стоял в дверях с недоверчивым выражением на лице, которое, вероятно, отражало мое собственное.
– Никто и вас не знает, каково это застрять в промежутке, – заявил Помпадур, паря вокруг Хока. – Там абсолютная и бесконечная тьма. Вы просыпаетесь, не понимая, что с вами происходит, но осознавая, что вы умерли. Затем, наконец, вы снова видите свет, тогда приходит понимание, что вы превратились в призрака и застряли между мирами. Если бы кто-то из вас оказался в такой темноте, то тоже бы невзлюбили ее.
Я представила чувство паники, которое испытали привидения. Это было бы похоже на пробуждение в гробу в шести футах под землей. Похолодев от этой мысли, я потерла руки и отвернулась.
– До глобальных изменений многие призраки переходили с места на место, придерживаясь света, тем более никто не догадывался о нашем присутствии. Сейчас мы больше не можем передвигаться незаметно, а, чтобы всегда оставаться на свету, электричества не хватает. Кроме того, те из нас, кто пробыл здесь дольше, обычно преодолевают страх темноты, – добавила Этель, защищаясь.
– Вот поэтому вы и оказались на этой удивительно яркой стоянке для грузовиков, – ответил Корсон.
Этель с визгом бросилась на демона, но остановилась в нескольких дюймах от него. Корсон выгнул бровь, окинул ее взглядом и отвернулся.
– Это правда! – рявкнула она, прежде чем обратиться ко мне: – Через некоторое время мы преодолеваем страх, по крайней мере некоторые из нас, но куда нам еще идти, если ни на эту стоянку?
Я не знала, что на это ответить. Беспомощно подняв руки, я пожала плечами. Я бы тоже осталась с другими призраками, а не бродила в одиночестве. В конце концов, несчастье любит компанию.
Помпадур маячил за моим плечом, пока я ходила по кухне. Я повернулась и увидела, что его затуманенные глаза были сфокусированы на мне.
– Я ничем не могу тебе помочь, – раздраженно рявкнула я.
– Ты была отмечена, – пробубнил он.
Корсон остановился и повернулся к нам лицом.
– Я же просил оставить ее в покое.
Его взгляд метнулся к Корсону.
– Не просил.
Помпадур подплыл так близко, что если бы он был человеком, то оказался бы на мне. Я отступила, но он снова подлетел. Ага, мне определенно не нравились призраки, или, по крайней мере, назойливые и надоедливые, которые пялились на мою шею.
– Ангел, отмеченный демоном, – пробормотал Помпадур.
– Я не ангел! – возразила я.
– Но у тебя ангельские глаза.
– Откуда ты вообще знаешь, какие глаза у ангелов? – требовательно спросила я.
– Возможно, нам и не позволено попасть в Рай или Ад, но иногда мы видем сквозь завесу. У всех ангелов такие же глаза.
Мне уже говорили об этом.
– Оставь меня в покое.
– Эй, отойди, парень, – приказал Хоук. Он шагнул вперед и попытался оттолкнуть Помпадура. Рука Хока прошла прямо сквозь призрака, заставив мужчину вздрогнуть.
Помпадур отскочил в сторону и направилась ко мне, но тут на нас налетел Корсон. Его когти вытянулись, а глаза полыхали желтым огнем. Корсон, возможно, и не мог дотронуться до привидений, но Помпадур все равно отплыл от меня на несколько футов.
– Я сказал, отвали от нее! – выплюнул Корсон.
– Ты можешь разговаривать с ангелами, даже если запятнана демоном. Они в любом случае ответят, – настаивал Помпадур.
– Я не запятнана! – крикнула я. – И все, с кем я разговариваю, находятся в нашем измерении.
Я отвернулась, но Помпадур вновь возник передо мной. Я была зла и испытывала искушение ударить призрака, но отмахиваться от тумана выглядело нелепо.
Прежде чем я успела что-либо произнести, Корсон поднял руку и раскрыл ладонь. Я заметила лишь намек на что-то белое, прежде чем демон сдул это на Помпадура. Призрак гневно посмотрел на Корсона, но отступил, когда демон приблизился.
– Свали, – прорычал Корсон.
Помпадур развернулся и убежал обратно в зал.
– Что это было? – спросила Эрин с порога. Я и не заметила, как они с Варгасом подошли к открытой двери. – Теперь он дуется в углу.
– Соль, – ответил Корсон и поставил на стойку синий контейнер. – Им это тоже не нравится, правда, Эти?
Женщина сердито посмотрела на демона, прежде чем скрыться в соседней комнате.
– Как она влияет на них? – уточнил Варгас.
– Жалит их туманные задницы. Призраки оставят нас в покое на некоторое время, но у меня такое чувство, что они в любом случае еще поиграют на нервах Ривер, – заявил он. – Я не предполагал, что они узнают, кто ты такая.
– Логично, что они все поняли, – пробормотала я и оглянулась на главную комнату.
– Почему? – спросил Корсон.
– Потому что, как и я, они больше никуда не вписываются.
Варгас, Хок и Эрин обменялись смущенными взглядами. Корсон положил руку на стойку и втянул когти, наблюдая за мной.
– Мы должны вернуться в зал, – наконец, произнес он.
Я направилась к дверям, но остановилась, когда мир вокруг меня исчез. Теперь я стояла в центре парковки, уставившись на трех демонов, которые наблюдали за зданием.
В сиянии строения глаза двоих из них горели красным. Существа скалились, открывая рот и демонстрируя острые как бритва зубы. Третий обладал черным взглядом, но, в отличие от Кобаля, его глаза больше походили на человеческие, с белыми белками вокруг черной радужки.
Демоны не видели меня, но казалось, что я стояла прямо перед ними, внимательно их разглядывая. У двоих с красными глазами носы были заменены свиными пятаками, а вместо были рук похожие на омаров клешни. Однажды Кобаль заявил, что если мне когда-нибудь выпадет несчастье столкнуться с демонами низшего уровня, то я сразу же замечу их разницу во внешности в сравнении с демонами высшего уровня, которые зачастую носили рога и хвосты. Глядя на этих двоих, я осознала правоту Кобаля. Два отвратительных существа точно относились к низшему уровню. Значит, они были физически сильны, как демоны, но не обладали ценными способностями.
Тем не менее, третий демон с черными глазами был потрясающе красив. Его серебристо-белокурые волосы обрамляли скульптурные черты лица, из-за чего я не могла отвести от него глаз. Прекрасный и смертоносный, совершенный и бездушный. Я инстинктивно ощущала это всей своей сущностью. Он бы улыбался и смеялся, отрывая конечности от тел и рассеянно отбрасывая их в сторону.
