Текст книги "Вымощена (ЛП)"
Автор книги: Бренда Дэвис
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 20 страниц)
Моя свободная рука метнулась и схватила корень ивы, торчащий из воды. Я смотрел, как голова Ривер то опускалась, то поднималась, и терялся в ощущениях от ее языка и рта. Мои пальцы запутались в волосах девушки, притягивая ближе, пока мои бедра двигались в такт ее движениям. Я сопротивлялся желанию сильнее толкнуться в ее рот.
Давление неуклонно росло, пока я не приблизился к критической точке.
– Ривер, я сейчас кончу. Остановись.
Она распахнула глаза, когда я попытался оттолкнуть ее. Аметистовые глубины опалили меня. Ривер не отстранилась, наблюдая за мной.
– Ривер…
Отпустив мою задницу, она подняла руку и вновь обхватила мои яйца. Не в силах больше сдерживаться, я издал гортанный крик и толкнулся в ее рот. Язык Ривер прошелся по головке содрогающегося члена, слизывая всю мою сущность. Вскоре Ривер отстранилась.
Я не сводил глаз с девушки, пока она облизывала губы и поднималась из воды. Капли стекали по ее нежной плоти в озеро. Я только что нашел свое освобождение, но все же снова стал твердым, наблюдая, как вода соблазнительно скользила по гибкому телу девушки.
Выбравшись из воды, я положил руки на талию Ривер и прижал ее к себе.
– Тебе понравилось? – хрипло спросил я, приласкав языком ее ушную раковину.
– Очень, – прошептала она. – Ты восхитителен на вкус, как огонь и соль. Словно наркотик.
Не в силах устоять, чтобы не заявить на нее права, мои клыки вонзились в ее плечо. Ривер обвила ногами мою талию, открываясь мне. Я почувствовал горячую влагу ее лона на своем члене.
***
Ривер
Пронзительная боль от укуса быстро исчезла, сменившись эйфорией, которую Кобаль всегда дарил моему телу. Я обняла его за шею, притягивая ближе. Он ласкал языком мое плечо, так и не достав клыки. Длительное послевкусие Кобаля на моем языке и губах служило афродизиаком. Я не солгала, когда сказала, что у него был вкус огня и соли. Я хотела большего.
Я нуждалась в нем внутри с таким отчаянием, что царапала гладкую, упругую кожу его спины. Сила реакции Кобаля на то, что произошло между нами, и трепет власти, который эта реакция дала мне, заставляли меня изнывать от желания.
Пьянящее доказательство его возбуждения потерлось о мое влажное лоно, а затем толкнулось в меня и оказалось внутри. Кобаль вошел так глубоко, что, я могла поклясться, коснулся кусочка моей души. Я чуть не застонала от восторга, но сумела подавить возглас, впившись зубами в плечо Кобаля. Искры танцевали по моим пальцам и перескакивали на его плоть. Вода покрылась рябью вокруг нас, когда Кобаль раздвинул ноги, а я начала объезжать его.
Глава 35
Ривер
– Нам стоит проверить, как работает твоя сила, – заявил Кобаль, как только закончил застегивать штаны.
Я откинула прядь влажных волос и заправила ее за ухо, прежде чем нагнуться и натянуть сапоги. Катана на моей спине сдвинулась из-за движений, а пистолеты подпрыгнули у бока. Взглянув на Кобаля, я стала завязывать шнурки на ботинках и наблюдать, как он запихивал наши вещи в сумки. Обычно после секса Кобаль был расслаблен, но не в этот раз.
– Уверена, с ней все в порядке, – произнесла я. – Я все еще чувствую связь.
– Но не настолько сильно.
– Нет, здесь все… иное, но посмотри, как быстро я восстановилась. По-другому и быть не может.
– То, что ты стала быстрее исцеляться, может быть связано с потоком жизни, который ты черпала из земли. Также причиной может быть энергия, которую ты получаешь от меня или от силы наших избранных уз, – Кобаль повернулся ко мне, чуть не вывалив содержимое моей все еще открытой сумки. – Твоя способность собирать урожай жизни обусловлена жизнью вокруг. Если ты не будешь получать достаточно энергии, то это повлияет на твою силу.
– Хочешь сказать, что это повлияет на меня, – осознание ситуации и вспыхнувший страх заставили мои пальцы отпустить шнурки, а сердце екнуть. – Как на Люцифера.
– Я этого не говорил.
– Но подумал, – теперь я поняла, откуда шло все это сдерживаемое напряжение. По моему телу распространилось ощущение пустоты. Я уже смирилась с тем, что могла умереть. И я была готова отдать жизнь, если бы это было необходимо для спасения моих братьев и многих других, но у меня не укладывалось в голове, что я могла стать чем-то похожим на моего гребаного предка.
– Нет, Ривер, я не думал об этом. Ты же до сих пор чувствуешь связь. Мы должны убедиться, что ты все еще можешь использовать силу в полной мере.
Кобаль не стал бы лгать. Если бы он действительно думал и беспокоился об этом, то сразу сказал бы, но теперь эта идея прочно засела в моей голове.
Глубокий вдох. Один день за раз, одна минута за раз – только так можно было пройти через все это.
– Ну, вообще-то ты совсем недавно чувствовал искры от потока жизни, – напомнила я, надеясь заставить Кобаля улыбнуться и разрядить обстановку. Но это не сработало, судя по решительному взгляду демона.
– Я не ощутил изменений, но ты чувствуешь мир вокруг по-другому. Мы должны понять, как это повлияло на тебя.
– Ладно, скоро мы все узнаем.
– Сейчас.
Сейчас мне хотелось только одного – спать, но по выражению лица Кобаля я понимала, что он не успокоится, пока не выяснит правду. Я была уверена, что Кобаль не сумел бы заснуть, если бы я отказалась исследовать чужеродный поток жизни.
Глубоко вдохнув, я положила руку на землю. Под моими пальцами закружилась скрытая в недрах пульсация жизни, встречая меня. Легкая улыбка заиграла на моих губах, когда начала формироваться замысловатая связь. Возможно, этот район изобиловал иными ощущениями, тем не менее поток жизни все еще находился в земле, напоминая знакомое, уютное одеяло, окутавшее меня.
– Энергия медлительна, – пробормотала я. Вокруг рта Кобаля образовались морщинки, когда он сжал губы. – Но я чувствую ее и могу призвать.
Заверение не возымело ожидаемого эффекта. Кобаль все также неподвижно стоял передо мной. Закрыв глаза, я погрузилась глубже, нащупав медленную пульсацию под пальцами и потянув ту вверх. Сила прошла сквозь мою ладонь и поднялась в предплечье. Я взглянула на руку, практически ожидая увидеть черноту, бегущую по моей коже или под ней, так как поток ощущался как смола, но перед моим взором предстали золотисто-голубые искры вместо золотисто-белых.
Они были более темного цвета, нежели обычно. Искры танцевали на моих пальцах, как маленькие молнии. Я не сумела сдержать улыбку, когда искорки обвились вокруг моего запястья и переместились к локтю.
– Сформируй шар, – приказал Кобаль.
Повернув вторую руку, я позволила искрам вырасти и слиться в единое целое. По мере привыкания поток из земли стал приходить ко мне легче. Энергия начала поступать в шар. Ухмыльнувшись, я подбросила шар, затем перевернула его пальцами и заставила вращаться так быстро, что из него посыпались искры. Как и искры на моих пальцах, энергия, формирующая шар, была темнее по цвету, но я чувствовала сосредоточенную в ней силу.
– А теперь брось его в меня, – пробормотал он.
Я резко подняла голову, услышав его слова. Прежде чем я успела ответить, Кобаль ринулся ко мне. Зная, что он задумал, я перевернула ладонь, отправляя шар обратно в землю. На земле остался обугленный след, от которого поднимался дым.
– Нет, этого больше не повторится, – процедила я сквозь зубы.
Кобаль провел рукой по растрепанным волосам.
– Ты должна проверить свои силы, Ривер.
– И я только что их проверила. Шар выжег землю так же, как и всегда. Нет никакой разницы за исключением того, что сначала мне было немного сложнее притянуть силу, но по мере привыкания мне становится все легче. Однако, причинение тебе боли равносильно тому, что бы ты ощутил, если бы навредил мне.
– Я бы никогда не обидел тебя.
– Знаю! Но если бы это случилось, то что бы ты почувствовал?
– Это уничтожило бы меня.
– То же самое я чувствовала прошлой ночью, когда ты использовал мою силу. Я больше не буду этого делать! – я не могла перестать топать ногой даже несмотря на то, что со стороны это выглядело как капризы. Кобаль должен был понять.
Закрыв глаза, он кивнул и повернулся, чтобы продолжить собирать наши вещи.
– Кобаль, – он взглянул на меня поверх своего напряженного плеча. – Я сумею справиться.
– Знаю.
– Тогда расслабься хоть немного.
Я подошла и встала перед Кобалем. Мои пальцы пробежались по его коже, обрисовывая метки и рисунок огня на руке. Метки дрожали под моими прикосновениями, когда с кончиков моих пальцев вылетали искры. Кожа Кобаля потеплела, а дыхание замерло, когда я погладила свежий след от укуса, который оставила на его плече. Я поднялась на цыпочки, чтобы поцеловать его в губы, когда движение справа привлекло мое внимание. Нахмурившись, я повернула голову, чтобы посмотреть на призрачное видение среди деревьев.
– Анжела, – прошептала я.
Кобаль быстро развернулся, выставив руку, чтобы оттолкнуть меня от несуществующей угрозы. Я схватила его за предплечье, останавливая, и уставилась на девчушку. Сквозь ее тело я видела молодые деревья и подлесок, выстилающий землю. Анжела стояла неподвижно. Ее светлые волосы рассыпались по плечам, а зеленые глаза мрачно взирали на нас. Кобаль посмотрел из стороны в сторону, ища незваного гостя в лесу.
– Ты тоже не видишь ее, – пробормотала я.
– Кого? – спросил он, выпустив клыки и сверкнув глазами цвета расплавленного золота.
– Маленькую девочку. Она стоит прямо перед нами, наблюдая. Сначала, заметив ее из дома, я решила, что она лишь плод моего воображения. Затем я предположила, что Анжела, возможно, является каким-то призраком, но она более яркая, чем любое привидение, вот только ты тоже не видишь ее… – мой голос затих, пока я пыталась разгадать эту головоломку.
– Почему ты ничего не говорила о ней?
– Она не из плохих.
– Ты не знаешь наверняка.
Мои пальцы впились в его руку, пока Кобаль не повернулся, чтобы посмотреть на меня.
– Знаю.
Его мышцы немного расслабились, но я все еще чувствовала враждебность, исходящую от тела Кобаля, когда он повернулся, чтобы посмотреть в указанном мной направлении.
– Ты все еще видишь ее? – спросил он.
– Да.
Пока я смотрела на Анжелу, она подняла руку и указала туда, где мы оставили нашу группу. Мое сердце ушло в пятки.
– Мы должны вернуться! – выпалила я. Кобаль наклонился, чтобы поднять наши сумки, но я схватила его за руку. – Немедленно, мы должны срочно вернуться.
Отпустив руку Кобаля, я развернулась и побежала к лагерю. Я не обращала внимания на подлесок и деревья, рвущие мои брюки и рубашку, перепрыгивая через лежащие стволы и уворачиваясь от препятствий на своем пути. Кобаль держался рядом, хотя был намного быстрее и мог добраться до них раньше меня.
– Оставь меня! – закричала я, когда его рука остановила ветку дерева, чуть не ударившую меня по лицу.
– Никогда.
– Кобаль, ты должен. Что-то не так.
– У тебя было видение?
Может, маленькая Анжела действительно была видением. Просто моя сила выбрала новый способ проявить себя.
– Я просто знаю!
В ту же секунду, как слова слетели с моих губ, раздались выстрелы, а крики разорвали тишину ночи. Мои легкие горели, а ноги казались резиновыми, но я продолжала бежать.
– Поспеши! – крикнула я.
Вместо того чтобы оставить меня позади, Кобаль развернулся, схватил меня за талию и поднял. Мои ноги инстинктивно сомкнулись вокруг него. Я прижалась к груди Кобаля, пока он быстро преодолевал расстояние до лагеря. Мне пришлось уткнуться головой в его плечо, чтобы ветки не хлестали меня по лицу.
Несмотря на дополнительную ношу, он едва успел вспотеть к тому времени, как мы покинули лес. Дыхание Кобаля было не быстрее, чем обычно. Я подняла голову и увидела незнакомые фигуры, снующие между деревьями. Люди стреляли в существ, пока они нападали на тех, кого могли поймать. Лица и фигуры нападавших были скрыты кроваво-красными плащами, покрывавшими их с головы до ног.
Кобаль побежал еще быстрее, когда раздались новые выстрелы. Я заметила, как Хок бросился на одну из фигур, которая в кого-то вцепилась. Хок скалил зубы, пока прыгал на врага, но существо одним лишь взмахом руки отбросило мужчину.
Варгас тоже ринулся в драку, чтобы попытаться помочь, но не успел сделать и двух шагов, как был сбит с ног другой фигурой. Тишина наполнилась шквалом выстрелов. Существо на Варгасе взвыло и отпрыгнуло, прежде чем скрыться за деревьями.
– Держись! – произнес Кобаль мне в ухо, прежде чем резко поднять руку.
Огонь вырвался из его пальцев, проскользил по земле и поразил одно из существ в плаще. Тварь взвыла от боли, когда ее тело вспыхнуло, словно трут. Я уставилась на то место, где меньше секунды назад стоял враг, но у меня не было времени рассматривать, так как Кобаль остановился и выпустил еще одну стену пламени на убегающих существ.
Я не знала, что мной двигало, но я убрала одну руку с шеи Кобаля и схватила его за предплечье. Огонь вырвался из моей ладони, сильнее раздувая пламя Кобаля, из-за чего тот так осветил поляну вокруг нас, будто наступило четвертое июля.
В нем было столько силы. Огонь ласкал мою кожу, согревая тело и заставляя меня дрожать. Кобаль крепче обнял меня за талию второй рукой, прижимая к себе, пока пламя продолжало освещать поляну.
Связь избранных делало демона сильнее. Кобаль упоминал об этом, говорил, что это было одной из причин, по которой Люцифер хотел разлучить нас, но, когда пламя заплясало на наших руках и вокруг запястий, я впервые по-настоящему все осознала. Наша сила росла и сливалась в единую связь, которая наэлектризовала мою кожу.
Закутанные в плащи фигуры закричали и побежали в лес, двигаясь с легкой грацией духов или призраков, но наш огонь не уничтожил бы ни одну из тех тварей так, как этих существ.
Словно на него вылили ведро воды, огонь перестал исходить от Кобаля, втянувшись обратно в его тело. Вместе с его пламенем пропало и мое.
Я едва могла думать, так как мой разум крутился вокруг произошедшего.
– Связь избранных делает нас сильнее, – с трудом выдавила я.
– Да.
– Так вот почему твое пламя не обжигает меня?
– Отчасти. Еще я могу контролировать свою силу лучше, чем ты. Если я не хочу что-то сжигать, то не сжигаю.
– Поразительно.
Я убрала ноги с талии Кобаля и отступила, осматривая нанесенный вред поляне. Трава, которая раньше была зеленой, теперь почернела, а молодые деревья превратились в обгоревшие зубочистки. На земле остались выжженные следы от тварей, которых поджег Кобаль. Кто-то жался к машинам, кто-то плакал, кто-то ухаживал за ранеными, а кто-то, казалось, был готов начать стрелять в первое, что шевельнется.
– Что это за существа? – спросила я.
– У меня есть идея, но, не видя лиц, я не уверен.
Я вздрогнула от звуков рыданий и стонов боли. Затем я шагнула к Варгасу, лежащему на земле рядом с Бейл, но Кобаль снова притянул меня к себе.
– Она позаботится о нем, – заверил Кобаль.
Я искала взглядом Хока и Эрин, но так и не обнаружила места падения мужчины из-за дыма, окутывающего нас. Кобаль, все еще прижимая меня к боку, направился к Корсону. Демон носил две красные серьги, которых не было при нашей последней встрече.
– Канагские демоны, – заявил он, прежде чем Кобаль успел спросить.
– Это кто? – заинтересовалась я.
– Ты знаешь их как инкубов и суккубов, – пояснил Кобаль.
– Серьезно? – выпалила я, прежде чем поняла, что это был глупый вопрос. Учитывая все, что мы видели, меня не должно было удивлять существование подобных тварей.
По крайней мере, я не получила саркастичного ответа. Оба демона просто уставились на меня, а затем отвернулись.
– Нам нужно оценить ущерб. Иди и собери всех, – обратился Кобаль к Корсону.
Кобаль крепче обнял меня, когда Корсон отправился обходить лагерь, и мы зашагали в противоположном направлении. Я продолжала искать Хока и Эрин, но нигде их не видела. Когда мы остановились у грузовика, на котором приехали сюда, у меня в животе возникло неприятное чувство.
Варгас стоял у машины, прислонившись к кабине и положив одну руку на голову, а второй прижимая одноразовый пакет со льдом к виску. Его правый глаз практически заплыл, а из уголков губ сочилась кровь.
– Три машины уничтожены пулями, которые попали в двигатели и бензобаки, – заявил Моракс, когда подошел к нам, стуча хвостом по земле.
– Они кого-нибудь убили? – спросил Кобаль.
– Нет, но забрали пятерых людей, – ответила Бейл.
– Мы должны их найти! – выпалила я.
– Мы не можем задерживать миссию из-за пятерых человек, – возразил Кобаль. – Слишком многое поставлено на карту. Каждая упущенная секунда увеличивает вероятность взлома очередной печати.
– Двое из похищенных – это Хок и Эрин, – пробормотала Бейл.
– Нет, – прошептала я, а мое сердце сжалось в груди.
Мускул на челюсти Кобаля дернулся. Он сжал ладони в кулаки и покачал головой.
– Мы не можем остановиться и начать поиски.
Я стиснула зубы, сердито посмотрев на Кобаля. Он был прав, и я знала это. Жизни пяти человек – ничто по сравнению с миллионами, но я не собиралась уходить до тех пор, пока хотя бы не попытаюсь найти солдат.
– Это два наших лучших бойца, – заметила я, зная, что разум, а не эмоции, был лучшим способом переубедить Кобаля. – Они отлично проявили себя в плохих ситуациях и являются лидерами. Многие здесь не могут похвастаться тем же.
Я проглотила слова о том, что также они были моими друзьями. Единственными друзьями, которых я приобрела с тех пор, как приехала сюда. Это не изменило бы решение Кобаля. Он понимал, что такое верность и дружба. Кобаль отдал бы свою жизнь за Корсона и Бейл, но я знала, что если бы кого-то из демонов схватили, то он бы не пошел за ними. Впрочем, они ожидали бы этого, так как нужно было завершить миссию. Возможно, Эрин и Хок тоже не уповали на спасение, но я не могла отступить.
Варгас подошел к нам ближе. Я чувствовала его неодобрение по тому, как он расправил плечи, по морщинкам вокруг рта и глаз, по плотно сжатым губам. Варгас собирался сделать все, что сочтет нужным. Он был солдатом, а я – нет.
– Варгас все еще здесь. Он тоже лидер, – возразил Кобаль. – К тому же у нас есть отличные бойцы. Корсон…
– Я про людей, – добавила я. – Нам нужно больше людей, способных вести за собой. Капитан Тресден бесполезен, как и все остальные.
– Варгас, – напомнил он.
Расправив плечи, я впилась взглядом в Кобаля.
– Я не уйду, не попытавшись хотя бы найти их. Мы все равно останемся здесь до утра. Значит, стоит попробовать.
– Слишком опасно идти ночью. Каждый солдат знал, что подобное может произойти. Значит, они в курсе, что могут быть брошенными, если это будет необходимо для миссии.
– Ты забываешь, что я никогда не была солдатом. Меня привела сюда сама судьба, и, возможно, жизни пяти человек мало что значат по сравнению с общей картиной, но я не собираюсь отказываться от Хока и Эрин. Они бы не оказались от меня.
– Ты и есть миссия. Конечно, они не отказались бы от тебя.
Я посмотрела на него так, словно он дал мне пощечину.
– Пошел на хрен! – слова сорвались с моих губ прежде, чем я поняла, что собираюсь их произнести.
Очевидно, такт и дипломатия Кобаля передались мне, так как я совсем забыла о попытках сдерживать эмоции в пользу разума. Заявление настолько вывело меня из себя, что мой мозг просто отключился. Демоны и Варгас на шаг отступили от нас. Люди, которые искали защиты и собрались вокруг, тоже отошли.
Ноздри Кобаля раздулись. Он прищурился, глядя на меня.
– Пошел на хрен?
– Да, пошел на хрен! – «Заткнись, идиотка. Это не приведет ни к чему хорошему». – И миссию тоже на хрен! – «Да заткнись ты уже».
Хладнокровие и собранность, которые сейчас преобладали в Кобале, нервировали меня больше, чем если бы он тоже кричал и матерился.
– Как я полагаю, твоих братьев тоже на хрен?
У меня перехватило дыхание, будто кто-то нанес мне удар по дых. Я бы сделала все ради Гейджа и Бейли. Но какой бы сильной не была моя любовь к братьям, я всегда буду ненавидеть себя за то, что бросила своих друзей.
– Это низко, – огрызнулась я.
– Это правда, – ответил он. – Я не собираюсь рисковать тобой, отправляясь на поиски людей.
Кобаль покачнулся на пятках, окидывая меня небрежным взглядом, но я знала, что он выжидал, словно гремучая змеи, готовая атаковать. Я была уверена, что при необходимости Кобаль перекинул бы меня через плечо и унес бы отсюда. Но если бы он попытался провернуть подобное, то я бы поразила его шаром из потока жизни.
– Нет, правда состоит в том, что мы не поворачиваемся спиной к нуждающимся. Не бросаем их. Я не оставлю людей на произвол судьбы, к тому же учитывая то немногое, что я знаю об инкубах и суккубах, это будет ужасно.
Головы тех, кто окружал нас, так быстро закивали, что это могло бы показаться комичным, если бы я не чувствовала, что уже проиграла эту битву. Я была расстроена, и только тонкая нить удерживала меня от потери самоконтроля.
– Ты сядешь в этот грузовик, – произнес он.
– Нет, не сяду.
Кобаль подошел ко мне, наклонился и поднял.
– Прекрати! – прошипела я, не желая брыкаться и орать так, как мне того хотелось. Я собиралась попытаться сохранить то немногое достоинство, которое у меня оставалось, поэтому решила сделать все совершенно по-другому. – Кобаль, отпусти меня.
Не обращая на меня внимания, он открыл дверцу грузовика. Не говоря ни слова, Кобаль втолкнул меня внутрь. Я хотела выпрыгнуть обратно, но он наклонился так, что его лицо оказалось всего в нескольких дюймах от моего. Его глаза приобрели цвет расплавленного золота, а от безжалостного выражения лица у меня перехватило дыхание.
– Я привяжу тебя к машине, если понадобится! – рявкнул Кобаль.
– Если ты сделаешь что-то подобное, то я никогда не прощу тебя. Это не то же самое, что оторвать голову тому, кто пытался меня убить. Защита меня…
– То же самое! – рявкнул он.
– Нет, не то же самое, – я глубоко вдохнула, чтобы успокоиться, а затем продолжила: – Такое решение полностью игнорирует мои чувства, противоречит моим желаниям. Сейчас ты утверждаешь, что тебе неважно то, что я ощущаю по данному вопросу.
– Проблема лишь в том, что я очень оберегаю тебя. Выйди из грузовика, и это будет последний раз, когда ты могла свободно передвигаться, – с этими последними словами он захлопнул дверь.
Во мне боролись обида и печаль. Я наблюдала в боковом зеркале, как Кобаль присоединился к остальной группе. Я знала, почему он так поступал, знала, как сильно его беспокоила возможность моей смерти и как сильно он меня любил, тем не менее мне потребовалось все самообладание, чтобы не взорвать дверь грузовика и не пнуть Кобаля по зад так сильно, что он не смог бы сидеть в течение недели.
Хоть это и было чрезвычайно заманчивая идея, я не поступила так. Существовал лучший способ, точно существовал. Я уставилась в лобовое стекло, стиснув зубы и изучая ночь, все еще освещенную угасающим пламенем. Попытка поговорить с Кобалем ничего не дала. Он не изменил решения и грозил привязать меня к грузовику. Если я сейчас надавлю на него, а он свяжет меня, как скотину, то наши отношения безвозвратно изменятся, и не в лучшую сторону.
Я ненавидела то, что только что сделал Кобаль. Я не дам забыть ему этот момент до конца своих дней. Тем не менее я могла бы понять и все простить, если бы нашла способ добраться до Хока и Эрин.
Глава 36
Кобаль
Я не сводил глаз с напряженной спины Ривер, которая продолжала сидеть в грузовике, кипя от злости. Не имело значения, что она злилась или что я ненавидел доводить ее до бешенства. Все, что было важно, – сохранить жизнь Ривер. Спасать пять похищенных человек было риском, на который я не мог пойти, даже если бы начал уважать Хока и Эрин.
Канагские демоны были не тем видом, с которым следовало связываться Ривер, особенно если эта группа похищала людей. Канаги питались сексуальной энергией, но редко забирали тех, кто не хотел секса с ними, к тому же люди не могли продержаться достаточно долго, чтобы удовлетворить демонов. Я подозревал, чья именно группа забрала друзей Ривер. Но если я был прав, то точно не хотел, чтобы Ривер оказалась рядом с той отвратительной сукой.
Я не очень хорошо переносил опасность для жизни моей избранной.
Когда-нибудь Ривер простит меня, ей придется это сделать. Отвернувшись, я стал помогать собирать разбросанные припасы и приводить в порядок перевернутые грузовики. Корсон бросил на меня недовольный взгляд, когда швырнул ящик с водой в кузов.
– А что бы сделал ты? – требовательно спросил я.
– Только не это, – вмешалась Бейл. – Если бы какой-нибудь парень поступил так со мной, то я бы повесил его яйца себе на шею.
Корсон вздрогнул и инстинктивно прикрыл рукой промежность.
– Черт, Бейл.
Она откинула прядь своих огненных волос.
– Но это правда. Судя по тому, что я знаю о твоей избранной, Кобаль, она не испугалась и не решила отступить. Ривер что-то замышляет, поверь мне.
Я посмотрел в сторону грузовика, где оставил Ривер. Последние полчаса она даже не двигалась. Час назад девушка таяла в моих объятиях, а теперь желала поджарить меня, если бы я подошел ближе.
– Я не хочу, чтобы она приближалась к канагам. Ты не хуже меня знаешь, что эта миссия важнее пяти человеческих жизней.
– Только не для нее, – тихо заметила Бейл. – Ты повторяешь прошлые ошибки, забывая, что она человек, а не солдат, как остальные. Большинство из этих людей служили у стены и участвовали в сражениях по крайней мере пять лет. Намного дольше, нежели Ривер. Они более закаленные, чем она. Ривер пробыла с нами всего несколько месяцев. Солдаты подчинялись правилам, которым она отказывалась следовать с самого начала.
Я продолжал смотреть на затылок Ривер, но затем отвернулся. Бейл была права, но и я тоже.
– Я принял решение и не изменю своего мнения.
– Не могу дождаться, когда увижу, чем это обернется для тебя, – ответила Бейл с улыбкой.
– Такт, Кобаль, ты действительно должен научиться использовать его время от времени, – добавил Корсон.
Я схватил с земли рюкзак и бросил тот в кузов грузовика.
– Я оставил наши сумки у озера, – вспомнил я.
– Я принесу их, – предложил Корсон.
Он побежал через поляну к опушке леса. Снова взглянув на грузовик, я почувствовал приступ паники, так как понял, что Ривер там не было. Я ринулся к грузовику. Вцепившись в дверную ручку, я увидел, что девушка свернулась калачиком на сиденье, положив голову на руки.
Ее пристальный взгляд сосредоточился на мне. Ривер вздернула подбородок, прежде чем отвернуться.
– Ты простишь меня.
Я знал, что Ривер услышала слова, но она даже не взглянула в мою сторону. Хлопнув ладонями по крышке пикапа, я повернулся и зашагал обратно к ухмыляющейся Бейл.
– О да, я определенно не могу дождаться ее ответной реакции, – отчеканила она и отвернулась.
Видимо, для женщины было достаточно сочувствовать бедственному положению другой женщины, чтобы забыть о столетней дружбе. Я хмуро посмотрел на спину Бейл, прежде чем вернуться к сбору припасов.
Вскоре из леса выбежал Корсон, быстро достигнув грузовика, в котором сидела Ривер, чтобы бросить наши сумки в кузов.
– Чем она занимается? – спросил я, когда он подошел ко мне.
– Похоже, спит.
– Хорошо, – я обернулся, когда к нам подошли люди. В свете луны мне удалось разглядеть их изможденные лица и темные круги под глазами. Как бы мне ни хотелось двигаться дальше, солдаты были истощены.
Корсон постоянно напоминал мне про такт. Возможно, оставаться здесь, пока нас до сих пор окутывал дым, было не самым мудрым решением, но люди не могли продолжать путешествие.
– Мы отдохнем до рассвета. А затем снова отправимся в путь, – некоторые солдаты кивнули в ответ на мои слова, но большинство нервно оглядели поляну. – Сегодня канаги больше не вернутся, – заверил я.
Солдаты сгорбились и закивали в знак согласия. Их облегчение было почти осязаемым. Отойдя, я вернулся к грузовику и заглянул внутрь, осмотрев спящую фигуру Ривер. Живая и невредимая. Я уверял себя, что только это имело значение, и жаждал прямо сейчас обнять Ривер, но знал, что она не подпустит меня к себе еще некоторое время.
Я сосредоточился на луне, висящей над деревьями. А если я сам пойду за людьми?
Я бы сумел найти и вернуть их, но тогда Ривер осталась бы здесь одна, беззащитная перед нападением. А отправлять кого-то другого, рискуя их жизнями, я просто не мог. Мы не имели права отдавать еще больше жизней за уже потерянные. Я хотел заставить Ривер понять это завтра после того, как она немного поспит.
Грузовик пошатнулся под моим весом, когда я забрался в кузов и сел спиной к кабине. Я старался не смотреть на сумки Эрин и Хока, сложенные вместе с припасами. Может, они и были людьми, но солдаты хранили верность Ривер и миссии. Они заслужили больше, чем получили.
Я прислонился головой к грузовику, когда Корсон и Бейл тоже забрались в кузов. Они стали готовиться ко сну, а я просто наблюдал за ними. Закрыв глаза, я откинул голову, хотя знал, что сегодня мне не удастся заснуть.
Мои глаза распахнулись, когда два часа спустя из-за горизонта показалось солнце. Я так и не заснул, но задремал на несколько минут до восхода солнца. Поднявшись на ноги, я выпрыгнул из пикапа и подошел к пассажирской двери. Моя рука замерла на ручке, когда я увидел пустое сиденье.
Невозможно!
Кровь взревела в моих ушах. Я так сильно вцепился в ручку, что она сломалась под моим натиском. Обхватив пальцами край двери, я распахнула ту с громким металлическим скрежетом, который разбудил Корсона и Бейл. Они ошеломленно заморгали, когда я сорвал с грузовика дверцу и отшвырнул ту в сторону.
Я замер, ощущая сухость во рту и дрожь в теле от желания разорвать машину на куски голыми руками. Мои глаза остановились на дыре в полу со стороны пассажира. Ривер выжгла дно грузовика. Значит, она отлично контролировала свою силу…
Но это было невозможно. Я бы почувствовал вонь от сгоревших дотла металла и пластика. Хотя в итоге ничего не заметил.
Потом я понял, что Ривер сделала это не с помощью демонических способностей. Нет, это была хитрая ангельская сторона ее натуры. Использование пульса жизни было единственным объяснением отсутствия дыма и запаха.
Бейл и Корсон встали за моей спиной. Должно быть, они увидели дыру в полу одновременно с тем, как ахнули и отступили.
Мое внимание привлек листок бумаги на приборной панели. Я схватил его и прочитал нацарапанные слова.…
«Миссия подождет».
***
Ривер
Как только мне удалось незаметно выбраться из грузовика, я побежала в лес, решив как можно дальше отдалиться от лагеря, прежде чем Кобаль заметит мое исчезновение. У меня было около часа, прежде чем Кобаль осознает случившиеся. Вот только я не была уверена, что этого времени было достаточно. Кобаль отправиться за мной, уничтожая все на своем пути, чтобы добраться до меня.
Чего я никак не ожидала, так это встретить прятавшегося в лесу Варгаса.
– Что ты здесь делаешь? – зашипела я.
