Текст книги "Вымощена (ЛП)"

Автор книги: Бренда Дэвис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 20 страниц)

Из меня вырвался сдавленный крик, когда я споткнулась, прежде чем побежать к ним. Бейли поднял голову с груди Гейджа, когда увидел меня. Он вынул большой палец изо рта и выкрикнул мое имя:

– Ривер!

Я обхватила их руками и крепко прижала к себе.

Глава 3

Ривер

– Что здесь происходит, Ривер? – спросил Гейдж, когда мы устроились в углу за столом в дальнем конце комнаты. Проигнорировав стол, мы сели на полу. В то время как возле остальных семей крутились и следили за разговорами старшие военные мужчины и женщины, такие как Мак, за мной присматривал единственный демон в комнате, который мог полностью сойти за человека – Шакс.

– Я не могу говорить об этом, – пробормотала я, забирая Бейли из рук брата и усаживая его к себе на колени.

Я откинула пряди прекрасных светлых волос Бейли с его пухлого лица. Он свернулся калачиком у меня на груди и прижался к моей шее. Я почти забыла, какой он был теплый и мягкий. Почти забыла запах его детской присыпки и молока, которое он пил. Бейли так сильно вырос за эти два месяца. Я скучала по брату. И понимала, что могла пропустить все оставшиеся дни его жизни.

Пока я находилась здесь, то старалась не позволять мыслям о братьях и дыре, которая образовалась в моем сердце, поглотить меня. Теперь же вся печаль и одиночество, вызванные разлукой с ними, переполнили меня эмоциями.

Бейли вытащил большой палец изо рта и уставился на меня.

– Не плачь, Ривер.

Я подавила рыдание и наклонилась, чтобы поцеловать его в лоб.

– Ничего не могу с собой поделать. Я так рада вас видеть.

Он закрыл глаза и прижался носом ближе к моей груди, стиснув в кулачках мою рубашку. Я крепче обняла его, прежде чем сосредоточиться на Гейдже.

– Как у вас дела?

Он откинул назад прядь своих светло-песочных волос. Локоны стали длиннее с тех пор, как я видела брата в последний раз. Его карие глаза были встревожены из-за меня, а веснушки на щеках и носу стали более заметны из-за загара.

– У нас все хорошо, – ответил он.

– Лиза и Асанте хорошо к вам относятся?

– Да, мы в полном порядке, честно. Мы скучаем по тебе.

Я положила руку на его щеку.

– Я тоже очень по вам скучаю. Вас хорошо кормят?

Гейдж откинулся назад и развел руки.

– Разве я выгляжу так, будто голодаю?

– Похоже, ты даже немного прибавил в весе, – призналась я.

– Десять фунтов, – гордо заявил он. – Благодаря работе Асанте в качестве охранника и еды, которую нам обещали, когда увозили тебя, у нас даже остаются излишки, поэтому мы часто раздаем пищу нуждающимся.

– Здорово, – с трудом выдавила я, сглотнув комок в горле. По крайней мере, хоть что-то хорошее вышло из моего уезда. Я поцеловала Бейли в макушку, когда он тихо засопел. – Как она?

– Так как мы больше не заботимся о ней, то ей приходится чаще выходить на улицу. Несколько раз я видел ее в городе, но не стал разговаривать. Впрочем, мало кто контактирует с ней, – Гейдж сразу понял, кем была «она». Наша мать, та самая, которая сдала меня в надежде получить какую-то выгоду. К счастью, она лишилась и своих детей, и то, что хотела выудить.

– Она все равно никогда толком не общалась с людьми, – заметила я.

– Сейчас она стала изгоем, потому что сдала собственного ребенка, – в голосе Гейджа звучали стальные нотки, и я впервые осознала, насколько он повзрослел. В мое отсутствие Гейдж превратился в мужчину. Его голос изменился и стал более глубоким, а над верхней губой появились светлые волоски.

– Я так горжусь тобой, – прошептала я.

Он немного отстранился.

– За что?

– За то, каким ты стал, за то, что ты заботишься о Бейли, за то, что ты был моей опорой.

– Я был бы достоин твоей гордости, если бы помешал им забрать тебя. В итоге ты оказалась той, кого они искали?

Я взглянула на Шакса. Демон едва заметно покачал головой.

– Я не могу говорить об этом, – пробормотала я.

Гейдж посмотрел на демона, стоящего в отдалении, и наклонился ближе.

– Как насчет тебя, здесь с тобой хорошо обращаются?

– Я в полном порядке.

Его пристальный взгляд пробежался по мне.

– Ты сильно похудела.

– Мы много тренируемся. Поверь, еды здесь хватает на всех.

Я сдержалась и не прикрыла ладонью свою шею, когда глаза брата остановились на исчезающих отметинах, ведь если бы я это сделала, то лишь усилила бы его любопытство.

– Это что… укусы?

У меня закружилась голова, когда я попыталась придумать какой-нибудь правдоподобный ответ.

– Ах, нет… это уколы. Именно так они прививают нас.

Я не сумела определить, купился он на это или нет, так как его глаза были прикованы к моей шее.

– Ривер…

– Правда, я в полном порядке, – я взяла его за руку и крепко сжала. – Каждый день я узнаю что-то новое, у нас есть много еды и теплый кров. Я бы предпочла быть дома с вами, но сейчас это не реально.

– Почему они позволили нам прийти сюда?

– Не знаю.

– Что не так с этой стеной? Что происходит, раз они так не хотят, чтобы мы видели и знали о другой стороне?

Меня не удивило, что Гейдж сразу определил самую суть дела, он всегда был умным.

– Я не могу обсуждать что-то подобное, Гейдж. Пожалуйста, не спрашивай меня об этом.

Брат выпятил челюсть и недовольно сжал губы.

– Нам выделили не так уж много времени.

– Да, не много.

– Ты когда-нибудь сможешь вернуться?

– Я сделаю все, что в моих силах, чтобы это произошло, – поклялась я. – Чего бы это ни стоило.

Я не смотрела на Шакса, когда давала обещание. Я боялась, что он снова отрицательно покачает головой. Но если я каким-то образом переживу это путешествие в Ад, то воссоединюсь со своими братьями, чего бы мне это ни стоило.

– Расскажи, что происходит в городе, как у всех дела. Есть ли какие-нибудь новые сплетни? – спросила я. – Чем ты занимаешься?

Он подвинулся ближе ко мне, прижавшись плечом к моему плечу. Гейдж начал рассказ о том, что происходило в городе, и о том, что он стал чаще встречаться с девушкой по имени Вишенка. Я заметила интерес между ними еще до того, как меня увезли. Гейдж положил голову на мое плечо, подавил зевок и продолжил повествование. Я обняла его и прижала к себе, когда его голос стал еще более приглушенным.

Я думала о том, что брат повзрослел, но продолжал прижиматься ко мне как когда-то в детстве. Пока бушевала война, я лежала ночью без сна, обнимая его и молясь, чтобы мы дожили до утра. После войны Гейджа мучили кошмары. Он часто просыпался среди ночи и приходил ко мне в комнату. Он знал, что лучше не обращаться к нашей матери.

Когда ему исполнилось восемь, я иногда просыпалась и слышала, как он плачет по ночам, так как решил, что уже слишком взрослый, чтобы забираться ко мне в постель. Насколько мне было известно, ему все еще снились кошмары, но Гейдж прекратил говорить о них после рождения Бейли и стал закрывать дверь спальни. Он был полон решимости быть сильным, старшим братом для Бейли.

Я подняла голову и уставилась в потолок, борясь со слезами, навернувшимися на глаза, когда ощутила теплое дыхание братьев на своей коже и вдохнула их знакомые, любимые ароматы. Все это организовал Кобаль. И хоть он привел сюда все семьи тех, кто уезжал завтра, я знала, что он сделал это для меня. Я никогда не смогу как полагается отблагодарить его.

Склонив голову, я прижалась щекой к голове Гейджа. Я старалась не засыпать, ведь то немногое время, что у нас оставалось, пролетело бы слишком быстро, но сон все равно утащил меня в свои глубины.

***

Кобаль

Стоя в одном из коридоров, ответвляющихся от столовой, я наблюдал, как Ривер подбежала и обняла своих братьев. Самый младший протянул к ней руки и с нетерпением перелез в ее объятия. Тот, что был постарше, улыбнулся и обнял ее. Уголки моих губ дрогнули от ее смеха и радости в глазах.

Такая редкая, такая мимолетная улыбка. Мне казалось, что с тех пор, как я видел ее в последний раз, прошли месяцы, а не дни. Ривер больше не улыбалась мне, а рядом с людьми у нее и вовсе не было причин это делать. Они почти не разговаривали с ней, большую часть времени пытаясь игнорировать.

Ей было очень одиноко здесь. Я никогда не задумывался об этом, пока не увидел слезы, наполняющие ее глаза при виде братьев. Редкие веснушки на ее носу стали более заметны в резком свете, как и шрам в углу правого глаза. Шрам, который она получила в детстве из-за инцидента с рыболовным крючком. Полированное ожерелье из морских раковин, которое она всегда носила, сияло в свете ламп над головой.

Ясный фиолетовый цвет ее глаз мерцал, заставляя их ярко выделяться на фоне загорелой кожи и черных как смоль волос. Мой жадный взгляд пробежался по ее округлому лицу и гордому подбородку, чтобы запомнить выражение настоящей радости. Многие не посчитали бы ее красивой, хотя на самом деле Ривер была прекрасна. Для меня она была самой великолепной женщиной в мире. Я бы отдал все, чтобы дарить ей подобное счастье каждый день до конца ее жизни. Вместо этого я собирался разлучить ее с семьей, чтобы втянуть в бесконечный кошмар, который она, возможно, не переживет.

Это был единственный способ спасти нас всех. К тому же Ривер была намного сильнее, чем думала. Она уже выстояла против мадагансев и ревениров. Выдержала недоверие и уединение, с которыми столкнулась в лагере. Приняла все, что я давал на тренировке, а затем и в моей постели.

Я был полон решимости проявлять нежность, пока был внутри нее. Ривер была смертной, а я не хотел причинять ей вред, но она никогда не позволяла мне сдерживать себя и приняла мою метку, мои притязания и мой ненасытный аппетит с рвением, которое более чем соответствовало моему. Я никогда не верил, что найду свою избранную, и уж точно не ожидал, что она окажется смертной дочерью Люцифера, моего злейшего врага. Но Ривер несла в себе нечто большее, чем я когда-либо мечтал увидеть в избранной. Вот только она выбрала жизнь без меня.

Я должен был уйти и дать ей свободу, о которой она просила, но не мог. У меня не было выбора, Ривер должна была остаться со мной. Я был единственным, кто мог защитить ее от нависшей над нами угрозы, а Ривер, возможно, была единственной, кто был способен положить конец царству ужаса Люцифера.

Люциферу уже удалось сломать одну из печатей Ада. Если у него получиться разрушить еще больше, пока врата открыты, то никакая стена не сумеет удержать ужасы, живущие в аду, подальше от человеческой расы.

Я не мог позволить Ривер вернуться к ее прежней жизни, так как с действующими вратами та не продлится долго.

Кроме того, Ривер принадлежала мне. Сейчас она злилась на меня, и я понимал, что плохо справился в случае с женщиной, которая пыталась убить Ривер, но когда я увидел, как Эйлин бросилась на нее с ножом, то отреагировал так, как должен был, убив человека. Ужасное выражение забрызганного кровью лица Ривер, пока она смотрела на меня так, словно впервые видела, навсегда запечатлелось в моем сознании. Я ненавидел этот взгляд и то, что именно я стал его причиной.

Если бы я мог что-то изменить, то все равно убил бы ту женщину, но сделал бы это в гораздо более уединенной обстановке вдали от Ривер и человеческих глаз. Как бы мне это не нравилось, но теперь мы были частью человеческого мира, значит, я должен был считаться с их мировоззрением. Никто из них не воспринял смерть той женщины хорошо.

После инцидента люди стали исключительно недоверчивы к демонам, а особенно ко мне. Вот почему я попросил Мака собрать здесь все семьи, а не только родню Ривер. Первоначальный план состоял в том, чтобы привезти к стене лишь братьев Ривера, но потом мы решили собрать остальные семьи в знак доброй воли и чтобы напомнить солдатам, за что они сражались. Мне не нравилось нянчиться с низшим, чрезмерно чувствительным человеческим видом, но я бы делал это снова и снова, лишь бы видеть сияющее выражение лица Ривера.

Я верну ее, но не стану извиняться за убийство Эйлин. Это было необходимо. Рано или поздно Ривер придет в себя, она была обязана это сделать. Я надеялся, что это произойдет раньше, а не позже, так как не думал, что сумею вынести более долгую разлуку со своей избранной.

Каждую ночь я лежал без сна, слушая, как она спит, и вдыхая ее запах. Я мучил себя воспоминаниями о том, каково это быть внутри Ривер и крепко прижимать ее к своей груди во время сна. Я больше не мог этого выносить, поэтому последние две ночи спал на земле недалеко от палатки. Снаружи я не слышал ее вздохов, пока она ворочалась в беспокойном сне.

Мне казалось, что она вернется в мои сны, но этого так и не произошло, хотя я всегда грезил о ней. Я не знал, было ли это связанно с тем, что она полностью закрылась от меня, или с тем, что она отгородилась от всего после встречи с Люцифером.

Я положил руки по бокам металлической двери, ведущей в столовую, и выпустил когти, которые вонзились в бетонную стену, наблюдая, как Ривер сидела в углу со своей семьей. Они склонили головы близко друг к другу, пока нетерпеливо разговаривали. Цвет кожи братьев сильно отличался от самой Ривер, но я видел некоторое сходство во всех их чертах. То, как они наклоняли головы или махали руками во время взаимодействия между собой, делало их очень похожими. Самый маленький, Бейли, насколько я помнил, сжал ее рубашку в своих крошечных кулачках и закрыл глаза.

Вот так будет выглядеть Ривер, укачивая наших детей. Она будет дарить им любовь, светясь от радости, как и своим братьям. Я так сильно хотел этого, что задрожал от желания, но затем вспомнил, что она велела мне убираться из ее жизни. Мои когти проделали дыры в стене. Осколки бетона упали к моим ногам, громко ударившись о плитку. Я хлопнул ладонями по стене и отвернулся.

Я изо всех сил старался взять себя в руки, пока шел по коридору к Маку, Бейл и Корсону. Этот демон снова вставил чертовы серьги себе в уши. Я с трудом подавил желание сорвать безделушки.

– Как все проходит? – поинтересовался Мак.

– Кажется, люди счастливы, – если честно, я смотрел только на Ривер. – Спасибо за то, что все устроил.

– Ты был прав. Встреча поможет им довериться вам, а вы как раз нуждаетесь в этом для того, с чем столкнетесь в будущем.

– Как отреагируют люди в лагере, когда узнают, что здесь произошло сегодня ночью? – спросил Корсон у Мака.

– Без сомнения, они будут недовольны, – Мак вздохнул, – но, по моему мнению, все уже поняли, что не всегда могут получить то, что хотят. Если сегодня все пойдет хорошо, я распоряжусь, чтобы еще несколько семей были приглашены для кратких, контролируемых визитов. Будущие свидания будут происходить по другую сторону стены с меньшими группами, но такие встречи с семьями помогут укрепить моральный дух.

– Если мы добьемся успеха, то, возможно, больше не будет смысла охранять стену, – заметила Бейл.

– Верно, – согласился Мак.

– Итак, у нас все готово к отъезду? – поинтересовался я.

– Готово, – быстро ответил Мак.

– Хорошо, – я прислонился к стене, желая дождаться утра тут, но через полчаса обнаружил, что снова бреду прочь. Шакс был внутри, наблюдая за Ривер, но я не мог удержаться, чтобы снова не увидеть ее улыбку. Стоя перед дверью и смотря на Ривер, я чувствовал, как тоска пронзает мои внутренности.

Глава 4

Ривер

– Ривер, – я подняла голову и зажмурилась из-за тусклых солнечных лучей, проникающих сквозь окна кафетерия. Тепло у моей груди заставило мое сердце забиться быстрее. Я посмотрела на Бейли и Гейджа, уютно устроившихся в моих объятиях. – Нам пора уходить.

Слова Шакса заставили меня сосредоточиться на нем. Я старалась не плакать, крепче обнимая братьев. Гейдж пошевелился, а Бейли прижался губами к моей шее, согревая мою кожу своим дыханием. Я не успела насладиться встречей с братьями, а нам было пора снова расставаться. Может, на этот раз навсегда.

Я едва сдерживала рыдания.

– Мне пора уходить, – прошептала я, когда Гейдж поднял голову с моего плеча.

Его глаза наполнились слезами. Он сморгнул их и прикусил дрожащую нижнюю губу.

– С нами все будет хорошо. Я позабочусь о нем, – пообещал брат.

– Я даже не сомневаюсь, – я стиснула его руку и на мгновение прижалась лбом к его лбу. – Я сделаю все, что в моих силах, чтобы снова увидеться с вами.

Я попыталась оторвать от себя Бейли, но он крепко обнял меня за шею. Его ресницы защекотали мою кожу, когда малыш распахнул глаза.

– Нет! – закричал он, когда я снова попыталась отстраниться.

– Мой вонючий жучок, вам пора уходить, – выдавила я. – Мы скоро снова увидимся.

Я поцеловала и обняла Бейли, прежде чем Гейдж забрал его.

– Нет, нет, нет! – запротестовал Бейли.

Его крики, пронзающие мое сердце, ранили гораздо сильнее, чем любые вопли ревениров. Мое горло сжалось, из-за чего стало трудно дышать. Бейли замахал руками и попытался высвободиться из объятий Гейджа. Шакс отошел от нас на несколько шагов к столу и уставился на одну из боковых дверей.

Расправив плечи, я наклонилась и поцеловала Бейли в макушку.

– Все будет хорошо, Бейли. Я буду всегда любить тебя.

Бейли расплакался, когда я обняла их обоих.

– Они говорили, что я должен отпустить тебя, но я не хочу! – всхлипнул он.

Я откинула волосы с лба Бейли и наклонилась, чтобы поцеловать его раскрасневшиеся щеки.

– Знаю, Би, но мне нужно идти. Я обещаю сделать все возможное, чтобы увидеть вас снова как можно скорее. Я люблю тебя.

Бейли судорожно всхлипнул, но все же перестал кричать и цепляться за меня.

– Я люблю тебя, – пробормотал Гейдж. – Будь осторожна и береги себя.

– Я тоже люблю тебя.

Я отвернулась и зашагала к главному выходу прежде, чем начала кричать в отрицании посреди столовой.

«Ты делаешь это для них. Только ты сможешь обезопасить их и подарить хоть какую-нибудь жизнь».

Я присоединилась к другим солдатам, выходившим за дверь. Я чувствовала запах их слез, ведь они снова покидали своих близких, но еще видела решимость в плечах. Приглушенные рыдания тех, кого мы оставили, преследовали нас до самой двери.

Оглянувшись, я в последний раз помахала братьям рукой и улыбнулась, прежде чем выйти в коридор и отправиться в путешествие, где, скорее всего, меня ждала смерть. Слезы текли по моему лицу, но не из-за возможной потери жизни, а из-за вероятности больше никогда не увидеть родных. Они были всем моим миром с тех пор, как родились, но если моя смерть означала спасение их жизней, то я была готова пойти на это.

Я вытерла слезы и остановилась возле Кобаля, стоявшего у двери на улицу. Он посмотрел на палатки на вершине холма, прежде чем повернул голову и сосредоточился на мне. Я понятия не имела, о чем он думал, но когда глаза Кобаля встретились с моими, то на его челюсти дернулся мускул.

– Спасибо, – произнесла я.

Его полные губы оставались сжатыми еще с минуту, но затем Кобаль все же заговорил:

– Нам нужно было восстановить доверие людей.

Я уставилась на него, не зная, как отнестись к заявлению.

– Думаю, у вас получилось.

– Правда? – поинтересовался он.

Я действительно не понимала, как это воспринимать. Некий способ Кобаля извиниться? Если так, то мне стоило признать, что ему было не за что просить прощения. Кобаль поддался инстинктам, когда убил Эйлин, а я немного расстроилась из-за своей человечности. Он не должен был извиняться за то, кем являлся. Может, в моих глазах его действия были неправильными, но на самом деле Кобаль поступил как обычный демон. Услышать его извинения было все равно, что ожидать, будто акула попросит прощения у рыбы, которую съела.

Кобаль продолжал выжидающе смотреть на меня, пока я пыталась понять, что он имел в виду. Неожиданно он развернулся на пятках и пошел прочь.

– Ты поедешь со мной, – слова были брошены мне через плечо. – И если вздумаешь спорить или выкинуть что-нибудь еще, то я прикажу пристегнуть тебя ремнями к машине на глазах у всех.

Мне стоило разозлиться из-за его высокомерного приказа, но он привел сюда, хоть и ненадолго, моих братьев, поэтому внутри меня не осталось гнева. Впрочем, я была уверена, что это чувство не продлится долго.

***

Кобаль

Я не мог оглянуться, пока шел по траве мимо припаркованных машин, которые должны были увезти нас отсюда. Слезы в ее глазах разрывали меня изнутри, а крики ее младшего брата эхом отдавались в моих ушах. Я никогда раньше не испытывал сочувствия к людям, пока в мою жизнь не вошла Ривер. Я бы никогда не предпринял нечто такое, что могло бы осчастливить людей, потому что их счастье ничего для меня не значило.

Теперь все, чего я хотел – видеть радость Ривер. Я хотел этого даже больше, чем заполучить трон… трон, ради которого я трудился все свои полторы тысячи шестьдесят два года. Врата должны были быть закрыты, Люцифера стоило остановить, но прямо сейчас я бы отказался от плана, вернул бы Ривер Бейли и увез их далеко от этого места.

Но в конце концов печати не выдержали бы и сломались, заставив Люцифера почувствовать, что его растущая армия была достаточно сильна, чтобы ходить по Земле и преодолевать препятствия, с которыми он мог столкнуться, тогда стена бы рухнула. Впрочем, до этого момента Ривер была бы счастлива.

А потом она все равно бы погибла.

Мои когти впились в ладони, когда я сжал кулаки. Я решил придерживаться цели, которую определил со второй секунды своего появления на свет, но уже не ради получения трона, а из-за Ривер. Я намеревался убить ублюдка раз и навсегда, чтобы подарить Ривер жизнь, которую она заслуживала, даже если это означало, что наши пути навсегда разойдутся.

Наконец, почувствовав себя достаточно уверенно, чтобы посмотреть на Ривер, я взглянул на ее склоненную голову. Взгляд девушки был прикован к ботинкам, пока она шла за мной через двор к палаткам. Откинув полог палатки, я дождался Ривер, пропустил ее вперед и зашел следом.

– Собирай вещи, – приказал я гораздо резче, чем намеревался.

Мои глаза остановились на ее устах, когда она подняла голову, чтобы посмотреть на меня. Я вспомнил сладкий вкус ее губ, когда аромат свежего дождя и влажной земли затронул мои рецепторы в носу. Мой член затвердел из-за растущего желания к Ривер.

Исчезающие отметины на ее плоти чуть не заставили меня невольно зарычать. Мои руки сжались в кулаки, а когти удлинились, когда я воспротивился порыву схватить девушку и снова заявить на нее права. Демоны видели в Ривер мою избранную и без этих отметин. Они чуяли на ней мой запах, но я хотел, чтобы люди тоже знали. Она была моей.

– Что ты делаешь? – ахнула она, когда с моих ладоней на землю скатились капли крови. – Кобаль, прекрати!

Когда она подошла и схватила меня за руку, я вырвался из ее хватки. Сейчас ее прикосновения слишком сильно влияли на меня, сводя мое сопротивление на нет.

– Не нужно! – прошипел я сквозь зубы. – Не стоит сейчас прикасаться ко мне, если только ты не собираешься снова подпустить меня к своему телу.

Краска сошла с ее лица, когда она перевела взгляд с моих рук на мое лицо. Ривер излучала отчаяние, но в ее запахе ощущался растущий голод. Она могла бы снова приказать мне убраться из ее жизни, но все равно не сумела бы скрыть свою тягу и потребность во моих ласках.

– Кобаль…

– Я готов овладеть тобой прямо сейчас, Ривер, так что, либо скажи «да», и я раздену тебя быстрее, чем ты успеешь моргнуть, либо собери вещи, чтобы мы могли уйти.

Ее тело инстинктивно качнулось в мою сторону, прежде чем Ривер сделала быстрый шаг назад. Разочарование пронзило меня. Все демонические инстинкты вопили, чтобы я взял ее, заявил права и еще раз пометил. Под моей кожей извивались гончие, выражая свое недовольство.

Я не знал как, но каким-то образом мне удалось сдержаться, не притянуть Ривер в свои объятия и не прижаться к ее губам в поцелуе. Не в силах отрицать желания своего тела и демонические инстинкты, Ривер уступила бы мне, но это не продлилось бы долго, так как в игру все равно вступила бы ее человеческая сторона. Гнев Ривер вернулся бы, заставляя ее ненавидеть меня еще сильнее.

Я хотел, чтобы она пришла в мою постель, но по своему желанию, а не потому, что мы оба потеряли контроль над собой.

– Я не хотела, чтобы между нами все было вот так, – прошептала она.

– Разве? – я стиснул зубы.

Она отпрянула.

– Нет, не хотела.

– Иди, Ривер.

Девушка замешкала, прежде чем развернуться и убежать в другую палатку. Она оглянулась из-за полога и открыла рот, чтобы что-то сказать, но затем замерла и скрылась из виду. У меня перехватило дыхание.

Если я не верну ее в ближайшее время, то предстоящее путешествие обещало быть мучительным.

Глава 5

Ривер

Когда я закончила собирать вещи и покинула комнату, то обнаружила, что Кобаля уже не было в палатке. Выйдя на улицу, я нашла демона в нескольких футах от импровизированного дома. Кобаль выглядел более сдержанным, а с его ладоней больше не капала кровь. Солнечные лучи выделяли его светлые пряди среди каштановых волос и подчеркивали мускулы на руках и плечах.

Во мне вспыхнули любовь и желание, но я быстро подавила эти чувства. Я заметила голодный блеск в янтарных глазах Кобаля, когда всего несколько минут назад он смотрел на меня. Эти янтарные глаза даже больше, чем окровавленные ладони, выдавали отсутствие у него самоконтроля. Я знала, что они приобретали такой цвет только тогда, когда Кобаль либо был сильно возбужден, либо жаждал чей-то смерти. Поскольку я понимала, что он никогда не причинил бы мне вреда, то это могло означать лишь одно.

Сдержанность, которую проявлял Кобаль, заставляла меня любить его еще больше, но я не могла отдаться потребностям своего тела и сердца. Когда я отвернулась от него в платке, то мне показалось, будто мое сердце вырезали из груди и втоптали в землю, но ведь я действовала во благо нас обоих, верно?

Я перевела взгляд на его шею. Мое сердце екнуло, а что-то внутри закричало, так как укусы, которые я оставила на его плоти, полностью зажили и исчезли. Любой демон знал, что я принадлежала Кобалю даже при отсутствии его меток, но сумели бы они определить без этих шрамов то, что он также принадлежал мне?

Это не должно было иметь значения, но имело.

Ни разу не оглянувшись, Кобаль повел меня к двадцати машинам, ожидавшим своей очереди. Большинство были пикапами, но было и несколько легковушек. Ранее мы приняли решение оставить тяжелые военные грузовики здесь на случай, если потерпим неудачу в нашей миссии.

Людям понадобилась бы техника, чтобы защитить стену и набрать новых добровольцев, если бы мы погибли. Кроме того, небольшие машины требовали меньше горючего, к тому же если по пути произойдут какие-либо поломки, то мы бы без труда нашли детали для замены. Все машины были загружены продовольствием, водой и бензином. Я чувствовала, что по сути мы должны были ехать на бомбах замедленного действия, но это было лучше, чем идти пешком всю дорогу.

Нас предупредили, что вся радиация от ядерных зарядов, выпущенных правительством в центр страны, была поглощена Адом, никак не повлияв на демонов и существ внутри.

Я не знала, кто были те подопытные крысы, которые проверяли эту теорию, но мы были уверены, что их кожа не отвалилась и у них не выросли хвосты. Также были взяты пробы радиации воздуха, но там ничего не обнаружили. В земле все еще была некоторая доля радиации, но не настолько серьезная, чтобы представлять опасность для здоровья и заставлять людей носить защитные костюмы, хотя я бы не отказалась от одного. Меня и так считали достаточно странной даже без третьего глаза и лишней руки.

Воздействие радиации на жизнь в окрестностях и вокруг до того, как Ад поглотил ее, было минимальным. Опять же, так нам говорили, но я все еще не могла избавиться от уверенности, что по дороге мы встретим пауков и комаров размером с небоскреб, или людей, которые обратились к каннибализму и теперь жили в горах.

Я поежилась от такой возможности. Демоны предупреждали нас, что во время путешествия мы встретим много ужасных созданий, а после мадагансев и ревениров я понимала, что они будут действительно страшными. Я очень надеялась, что все эти ужасы были порождением демонов, а не последствием от решений людей.

От меня не ускользнуло, как сильно изменился мой взгляд на мир за эти два месяца. Когда-то я всего лишь надеялась поймать рыбу. Теперь же я надеялась не встретить мутировавших существ, а только демонов на нашем пути в Ад.

– Мы поедем в этом, – обратился ко мне Кобаль и похлопал по кузову белого пикапа, прежде чем с напряженными плечами уйти.

Со вздохом я бросила свои сумки в кузов, затем подошла к пассажирской стороне и мужчине, стоящему у двери. Я узнала его из-за группы солдат, с которыми тренировалась всю прошлую неделю. Но мы никогда не разговаривали друг с другом, поэтому я не знала его имени.

Я всегда выделяла этого мужчину, поскольку именно он защищал меня перед Эйлин, прежде чем она предприняла попытку убийства. Кроме того, он был тем несчастным, кто держал Эйлин за руку, когда Кобаль отрывал ей голову.

Когда я приблизилась, его глаза цвета индиго пробежались по мне. Его темно-каштановые волосы были сбриты, оставляя только короткий ежик. Расправив плечи, мужчина походил на гордого военного… моя полная противоположность. Чрезвычайно красивый, с квадратной челюстью и точеными чертами лица, он был, по крайней мере, шесть футов два дюйма роста из твердых мышц, но по какой-то причине мне мужчина казался маленьким и каким-то скучным.

На нас упала тень, привлекая мой взгляд к Кобалю, который подошел к водительской двери пикапа. Именно из-за него все мужчины теперь выглядели для меня такими маленькими и непривлекательными. Пристальный взгляд Кобаля прошелся по нам обоим, прежде чем он открыл дверь.

– Залезай, – хрипло приказал он.

– Ты первый, – обратилась я к мужчине и указала на дверь.

Я отказывалась сидеть между ними и так близко к Кобалю. Я больше не доверяла своим реакциям на него, особенного после произошедшего в палатке. Кобаль искушал меня залезть на его колени и сорвать одежду, чтобы добраться до плоти под ней.

Мужчина выглядел так, будто я велела ему залезть в занятый гроб, тем не менее он открыл дверь и забрался внутрь. К счастью, у пикапа не было выпуклости между сидениями, иначе я бы чувствовала себя неуютно, заставляя его сидеть там. Сняв катану¹ со спины, я положила ее в кузов, прежде чем поправить кобуру с пистолетами на боку. Сделав глубокий вдох, я забралась в пикап и закрыла дверь, последний раз взглянув на ту жизнь, которую знала.

Мужчина сгорбил плечи, стараясь не прикасаться ни ко мне, ни к Кобалю. Я не чувствовала себя оскорбленной его действиями, ведь теперь все люди вокруг поступали также, тем не менее я начала задумываться о правильности просьбы, чтобы он сидел посередине. Бедняга не смог бы двигаться после сегодняшнего дня, если продолжил бы все время быть таким напряженным.

Я проигнорировала суровый взгляд Кобаля, когда опустила стекло и положила руку на горячую металлическую дверь. Я сомневалась в способности Кобаля управлять автомобилем, пока он не завел его и не переключил рычаг на привод. Не то чтобы неумение водить имело значение, но я, к примеру, не знала этого, да и не была уверена, что незнакомец рядом со мной тоже был в курсе. Когда Кобаль обхватил руль руками, то я с облегчением увидела, что его трехдюймовые когти втянулись, а черные ногти снова стали нормальными.