Текст книги "Вымощена (ЛП)"

Автор книги: Бренда Дэвис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 20 страниц)

Призраки над нашими головами замедлились, из-за чего их тела и черты лица стали более четкими. На стене, отделяющей кухню от зала, появилась пара дюжин голов.

– Гребаные призраки, – пробормотал Кобаль. Он шагнул ближе ко мне, в защитном жесте касаясь грудью мое руки, и окинул комнату взглядом, который говорил, что он подожжет все здание, если мертвые сделают хоть одно неверное движение в сторону любого из нашей группы.

– Я такого же мнения, – раздался у меня за спиной голос Корсона.

Эрин, Варгас и Хок наблюдали за призраками, которые стали окружать нас.

– Что она только что сказала? – спросила одна из голов.

Дейзи вплыла в комнату и зависла передо мной.

– Она сказала спасибо.

Я улыбнулся девушке.

– Тебе отдельная благодарность.

Дейзи расплылась в улыбке, прежде чем переключить внимание на Кобаля. Некоторые призраки подлетели ближе, толпясь возле Кобаля. Они крутили головами и поворачивались, изучая то меня, то Кобаля.

– Законный король Ада и Странница мира. Никто бы никогда не поверил, что это возможно, – пробормотала Этель, подплывая ближе.

Я снова хотела уточнить, что означало «Странница мира», но призрак в юбке-пудель отвлекла меня, когда подобралась ближе к Кобалю. Я уловила похоть в ее глазах, пока она рассматривала демона. Если бы у нее было тело, я бы надрала ей задницу.

– Он довольно… опасен, – пробормотала она.

– Ты имела в виду аппетитен, – ответила ей другая женщина. Оба призрака обменялись смешками.

Некоторые мертвые мужского пола подлетели ко мне и Эрин. Я отступила, когда один из них начал подниматься надо мной, поворачивая голову из стороны в сторону, чтобы заглянуть под мою рубашку.

– Отвали! – зарычал Кобаль, когда понял, что пытался сделать призрак.

Мужчина надулся, но когда повернулся, посмотрев на Кобаля, его обида сразу испарилась, а серый цвет лица сменился на белый. Никто из других призраков не рискнул приблизиться ко мне. Корсон встал перед Эрин, впиваясь взглядом в любого, кто пытался направиться к ней.

– Они все извращенцы, – с отвращением пробормотал Хоук.

– А после того, как мы помогли тебе, ты поговоришь с ангелами о нас? – спросил Помпадур.

– Я же говорила, что не могу… Я не знаю как, – пояснила я, начиная сожалеть о своем решении вернуться и поблагодарить призраков.

– Но ты можешь попытаться, – настаивал он.

– Нет, не могу.

– Смирись с полученным ответом, бестелесный. Тебе в любом случае придется потусоваться здесь еще какое-то время, – усмехнулся Корсон.

– Перестань провоцировать их! – прошипела Эрин, прежде чем улыбнуться и помахать призракам. – Всем спасибо!

Дейзи подплыла поближе ко мне.

– Удачи, – пожелала она. – Ты сможешь это сделать.

– Надеюсь, так и будет, – я еле сдержалась и не дала ей обещание проверить, смогу ли как-нибудь вызволить ее из этого плена. Если бы я произнесла это, то орда призраков преследовала бы нас до конца путешествия. Впрочем, может я и не сказала это вслух, но мысленно зареклась сделать все, что было в моих силах, чтобы помочь ей уйти.

– Пойдем, – позвал Кобаль и подтолкнул меня к двери. – Спасибо за то, что помогли ей, – обратился он к призракам, прежде чем закрыть дверь.

Глаза Корсона округлились, а Бейл резко подняла голову, услышав слова благодарности Кобаля. Признаться, я тоже была немного удивлена. Я не могла припомнить, чтобы когда-либо слышала, как он говорил кому-то простое спасибо. Кобаль даже не взглянул на своих ошеломленных друзей, когда наклонился, чтобы подхватить меня на руки. Я улыбнулась, прежде чем обнять его за шею и положить голову ему на плечо.

Когда я оглянулась, призраки вновь стояли у окон, наблюдая за нами. Некоторые женщины даже обмахивались веерами. Я отвернулась, когда Кобаль зашагал через парковку к грузовику. Он поцеловал мой лоб и открыл пассажирскую дверцу пикапа, устраивая меня на сиденье.

– Ты поведешь, – обратился он к Бейл, прежде чем забраться внутрь, затем поднять меня и усадить к себе на колени.

Пока остальные забирались в кузов, Кобаль крепко прижимал меня к груди. Хок и Корсон начали рыться в сумках, вытаскивая бинты и предметы первой помощи. Они передали все необходимое Эрин, которая опустилась на колени рядом с Варгасом.

– В других машинах есть свободные места, – заявил Кобаль, повернувшись к открытому окну в середине грузовика.

Эрин подняла голову, перестав обрабатывать руку Варгаса. Пуля оторвала кусок кожи на его бицепсе. Женщина пристально посмотрела на меня, прежде чем сосредоточиться на Кобале.

– Мы остаемся вместе, – отчеканила она.

Глава 28

Ривер

Прохладная вода, омывающая меня, казалась раем после нескольких часов пребывания в грязи, крови и черной слизи. Я энергично терла кожу куском лимонного мыла, а затем переключила внимание на волосы.

Намылив их шампунем, я помассировала кожу головы, прежде чем нырнуть под воду. После второго омовения волос, я взяла опасную бритву и начала брить ноги. Из-за Азота мои бока и бедра были испещрены синяками, но я привыкла к подобным травмам с тех пор, как прибыла в тренировочный центр. В конце концов они исчезнут.

Приведя себя в порядок, я рассказала Кобалю все, что болтал Азот в течение нашего боя. Все это время Кобаль оставался на берегу, пристально наблюдая за мной. Его единственной реакцией на мои слова был насыщенный расплавленный золотистый цвет глаз.

– Азот был тем подарком, который обещал мне во сне Люцифер. И он реально считал себя моим дядей.

На челюсти Кобаля дернулся мускул.

– Выкованные из одной сути, ангелы считают себя братьями и сестрами, так что это имеет смысл.

– Итак, приятно узнать, что я унаследовала целый отряд безумных бесноватых ангелов, которые считают себя моими тетями и дядями, а может моими сестрами и братьями, – пробормотала я и снова намылила руки.

– Ты не была создана так же, как они. Ангелы, вероятно, не увидят в тебе сестру, но, очевидно, примут за родственницу.

– Восхитительно. Все ли ангелы обладают телекинезом, как Азот?

– Не все, но некоторые все же имеют подобную силу. Азот был одним из самых могущественных ангелов. Убив его, ты навредила Люциферу.

– Отлично. Он заявил, что я определенно дочь своего отца, так как завлекла одного из самых сильных демонов. А еще он сказал, что раз мы трахаемся, то теперь Люцифер сумеет тебя одолеть.

Кобаль приподнял губы, продемонстрировав клыки.

– И ты поверила ему?

Я не поверила ему. Наши отношения с Кобалем были основаны на страстном желании. Я знала, что отчасти меня тянуло к Кобалю из-за демонического наследия, которое признало в нем моего избранного и пожелало заявить на него права, тем не менее по большей части причиной нашей любви стал сам мужчина и его нежность в отношении меня. Однако я боялась того, что падшие ангелы, казалось, верили, будто я была ключом к его падению.

– Когда я возобновила наши отношения, то сделала свой выбор. Я верю в тебя и в нас. А еще я намерена наслаждаться нашим счастьем каждый день до конца своей жизни, но ты должен понять мой страх, – воскликнула я.

Его клыки втянулись, а напряжение покинуло тело.

– Да, но ты же понимаешь, что мы вместе не из-за Люцифера.

– Конечно, – согласилась я. Я знала, что мои следующие слова, вероятно, разозлят Кобаля, но он должен был их услышать: – Также я видела выражение лица Азота, когда он заметил искры жизни на моих пальцах, прежде чем я нанесла ему удар. Такой… потерянный и… надеющийся. Такой сломленный. Думаю, я была права. Ангелов, которые были сброшены с небес, разрушило и сделало такими извращенными и злыми именно потеря их связи с потоком жизни. Возможно, я повторила бы их участь, если бы лишилась этой силы.

Я затаила дыхание, ожидая взрыва отрицания со стороны Кобаля, якобы я никогда не смогла бы стать такой же, как они. Раньше он всегда яростно опровергал слова Люцифера.

Но он оставался неподвижным. Кобаль смотрел на воду из-под полуопущенных век, а не на меня. Мое замешательство все росло, пока я наблюдала за ним. Я ожидала увидеть гнев, когда открыла свои мысли, а не печаль, исходящую от него сейчас.

Наконец, Кобаль снова поднял на меня глаза.

– Тогда мы должны убедиться, что ты никогда не потеряешь эту связь.

– Согласна, – кивнула я, но его лицо так и осталось печальным. – Почему ты так расстроился?

– Ты снова рядом, значит, меня ничего не может расстроить.

Но я не поверила его словам. Что-то было не так, но у меня не было ни сил, ни желания прямо сейчас разбираться в этом. Я закончила бриться и в последний раз нырнула под воду. Выплыв на поверхность, я откинула волосы с лица и направилась к берегу. Моя усталость улетучилась, когда глаза Кобаля жадно пробежались по моему телу.

Его волосы были влажными от недавнего купания в реке, из-за чего локоны приобрели черный цвет, свисая вокруг лица и прилипая ко лбу и щекам. Мое тело напряглось, пока я упивалась его видом.

Я не ожидала, что Кобаль раньше меня вылезет из воды, натянет штаны и будет стоять на страже во время моего купания. Мне казалось, что он овладеет мной, затем подарит мне укус и облегчит страсть, растущую во мне с тех пор, как мы расстались. Вместо этого, когда я шагнула к нему, он распахнул и завернул меня в полотенце.

Кобаль хотел меня, я видела это по пламени в его глазах и возбуждении, натянувшем его штаны, тем не менее, вместо того, чтобы притянуть меня в свои объятия, он вытер полотенцем мои руки и тело, а затем неохотно отпустил меня и отступил. Кобаль протянул мне чистую одежду, которая была заранее подготовлена и лежала на большом камне на берегу реки.

Я не стала заморачиваться и не захватила нижнее белье. Натянув и застегнув брюки, я надела рубашку. Не говоря ни слова, Кобаль поднял фонарь, стоявший на берегу, взял меня за руку и повел к импровизированной палатке, которую соорудил, накинув брезент на несколько веток. Перед тем, как мы отправились купаться, он аккуратно расстелил на земле одеяла. Я не видела поблизости никого из нашей группы и не слышала их из-за стрекота сверчков.

Кобаль отодвинул полотно и жестом пригласил меня войти. Оказавшись внутри, я повернулась лицом к демону в тот момент, когда он закрыл вход.

Кобаль поставил фонарь и взял расческу, лежавшую рядом с рюкзаком. Его руки аккуратно обхватили мои плечи, разворачивая меня. Взяв прядь моих волос, он приподнял ее и с нежной осторожностью провел щеткой по спутанным локонам.

Процесс был настолько успокаивающим и интимным, что я не понимала, как реагировать, поэтому просто наблюдала за светом от фонаря, танцующем на зеленом брезенте. Пока мы стояли рядом, казалось, что мир за этими стенами перестал существовать. С ласковой заботой Кобаль полчаса возился с моими спутанными волосами, пока они не рассыпались по плечам мокрыми прядями, сразу намочившими рубашку.

Кобаль отложил щетку и, вновь обхватив руками мои плечи, повернул меня лицом к себе. Я подняла голову и затаила дыхание от опаляющего напряжения в его глазах. Он желал меня так же сильно, как и я его, но сначала Кобаль решил позаботиться о моих потребностях. Я не верила, что можно любить его еще сильнее, чем в данный момент, но, похоже, ошибалась.

Его ладони пробежались по моей рубашке. Я уже хотела отстраниться и быстро стянуть одежду, пока Кобаль не разорвал ее, но он ухватился за подол и неторопливо потянул его вверх, оголяя мой живот. Я подняла руки. Кобаль стянул с меня рубашку и отбросил ту в сторону. Его ноздри раздулись, пока взгляд блуждал по моему телу. Кобаль только что наблюдал за моим купанием, но сейчас создавалось впечатление, будто он впервые видел мою обнаженную грудь.

Раньше наши занятия любовью всегда были дикими и поглощающими. Кобаль нуждался во мне больше, чем в необходимости дышать.

Сейчас та же отчаянная настойчивость светилась в золотистых глазах мужчины, но его прикосновения были нежными и неторопливыми. Он пробежался тыльной стороной пальцев по моему животу, лаская кожу и посылая огненный шторм страсти через мое тело. Я так сильно хотела ощутить его внутри, что испытывала боль. Тем не менее я оставалась неподвижной, так как мне было любопытно, что же он задумал.

Его рука поднялась, чтобы обхватить мою грудь и погладить подушечкой большого пальца мой нетерпеливо восставший сосок. У меня перехватило дыхание, когда Кобаль опустил голову, всасывая вершину моей груди. Я запустила пальцы в его влажные волосы, чтобы притянуть ближе. Костяшки его пальцев снова заскользили по моим бокам, прежде чем его ладони обхватили мою задницу. Кобаль притянул меня к себе, посасывая и облизывая мой сосок, прежде чем слегка прикусить его.

– Ох! – ахнула я, поддавшись бедрами ему навстречу.

Кобаль прижал меня к своему телу, затем поднял и отнес к груде одеял у стены. Опустившись на колени, он уложил меня на спину и сел на пятки, чтобы расстегнуть пуговицу и молнию на моих брюках, а затем избавиться от них. Его пальцы приласкали мои бедра, скользя по моей коже в дразнящем танце, который заставлял меня задыхаться и отчаянно желать, чтобы он ослабил страсть, которую постоянно разжигал во мне.

– Я чуть не потерял тебя, – пробормотал Кобаль, не сводя с меня глаз. – Азот был так близок к тому, чтобы забрать тебя.

– Я все еще здесь, – прошептала я.

– Всегда здесь, всегда со мной, – прохрипел он.

– Да.

Не отрывая от меня взгляд, Кобаль наклонился и поцеловал меня в колено. Его ладони раздвинули мои бедра еще шире, а язык обжег мою плоть, направляясь к ноющему центру. Мое сердце быстро заколотилось от возбуждения, тем не менее я попыталась сомкнуть ноги, когда его язык добрался до той части, которая так жаждала его ласк.

Кобаль надавил руками на внутреннюю сторону моих бедер, удерживая их раскрытыми.

– Хочу попробовать тебя на вкус, Ривер. Я буду смаковать каждый дюйм твоего тела, если ты позволишь мне.

У меня перехватило дыхание от этих слов, из-за чего я задрожала. Я хотела этого, хотела получить ответ на вопрос, каково это почувствовать его губы там. В наших общих снах я видела, как он делал со мной подобное, поэтому жаждала этого действа. Мысль о том, что сейчас Кобаль сотворит такой интимный жест, заставляла меня нервничать так же сильно, как и сгорать от страсти.

Не желая отказывать ему ни в чем, я раздвинула ноги шире, позволяя Кобалю удобно устроиться между ними.

***

Кобаль

Мой член так сильно натягивал штаны, что мне пришлось стиснуть зубы от боли. Однако я был полон решимости попробовать Ривер на вкус, провести с ней время, насладиться ею. Мои пальцы пробежались по ее плоти. Я вдохнул пьянящий запах лимона и дразнящий аромат свежего дождя шелковистой кожи, которым обладала только Ривер. Синяки, покрывавшие ее тело, вызывали во мне ярость, но прикосновения и осознание того, что она снова была в безопасности в моих руках, помогло мне успокоиться.

Я оцарапал клыками внутреннюю сторону ее бедер, прежде чем погрузить их в ее плоть. Ривер дернулась, откинув голову назад, и низко застонала, выгнув спину над одеялом.

Мои метки на моей избранной.

Я обхватил ее грудь, разминая и массируя плоть, одновременно скользя большим пальцем по затвердевшему соску. Я не мог оторвать взгляд от завораживающего вида полной груди и выражения экстаза на лице Ривер. Она была так невероятно красива, что я мог часами отказывать себе, лишь бы наблюдать за ней в момент наслаждения.

Такая соблазнительная смесь демона, ангела и человека.

Слишком много ангела. Так много, что теперь я понимал невозможность сделать ее бессмертной, так как это могло разорвать ее связь с потоком жизни.

«Только не сейчас! Не думай об этом сейчас».

После извлечения клыков из ее плоти, я слизнул капельки крови, прежде чем провести языком по ее коже в поисках того, что искал. Запах возбуждения Ривер становился все сильнее, обостряя мой инстинкт удовлетворить и дать ей освобождение, в котором она нуждалась.

Мои глаза упивались видом ее влажных кудряшек и лона. Неотразимо, как и сама Ривер.

Обхватив руками ее попку, я приподнял ту и прижался губами к лону. Тепло и влага Ривер окутали меня. Я застонал, когда мой язык заскользил по ее плоти. Ее вкус и запах дождя опалили мои чувства. Ривер двигала бедрами, поднимая и опуская их в поисках моих прикосновений.

Я не мог насмотреться на нее. Полная грудь Ривер покачивалась в такт ее движениям, а руки лежали по бокам, вцепившись в одеяло. Взяв ее правую руку, я поднес ту к ее груди. Ривер застыла, посмотрев на меня затуманенным взглядом, когда я провел ее рукой по ее же груди, потирая большим пальцем темный сосок.

Отстранившись от ее пьянящего вкуса, я поднял голову.

– Позволь мне посмотреть, как ты ласкаешь себя.

Ривер прикусила нижнюю губу, будто не была уверена, но под натиском моей ладони начала двигать рукой, растирая и разминая грудь. В этот момент золотисто-белые искры заплясали по моей и ее коже. Ривер была восхитительна, ласкова и нежна, раскованна и полна желания угодить. Она была всем, о чем я когда-либо мог мечтать видеть в моей избранной, и даже намного больше.

Моя голова снова опустилась между ее ног. Я наблюдал, как ее рука ласкает то одну грудь, то другу. Еще шире раздвинув бедра девушки, чтобы исследовать ее плоть, я погрузил язык глубоко в лоно. Неторопливо убрав одну ладонь с ее зада, я погладил клитор большим пальцем.

Мой член пульсировал от желания оказаться внутри Ривер, чтобы разрядиться в ее теле, тем не менее я продолжал трахать девушку языком, наблюдая за ее раскованными движениями, наслаждаясь ее расплавленным жаром и сладким вкусом на моих губах.

– Кобаль! – она тяжело дышала, мотая головой из стороны в сторону, а ее бедра требовательно поднимались и опускались под моим языком. Ривер вновь выгнула спину и откинула голову назад, когда я в очередной раз провел большим пальцем по клитору, подталкивая ее к краю. Я жадно впитал опаляющую волну ее оргазма, проталкиваясь все глубже в лоно с каждым криком Ривер.

Не в силах больше сдерживаться, я отпустил Ривер и сел, чтобы стянуть с себя штаны. Мой член нетерпеливо дернулся, когда ошеломленный взгляд Ривер сосредоточился на нем, а ее пухлые губы изогнулись в соблазнительной улыбке. Устроившись между ее ног, я обхватил член и направил его в теплое, тугое влагалище.

Резко поддавшись вперед, я по самое основание погрузился в ее тело, уютно устроившись в единственном месте, которому действительно принадлежал. Ад, Рай и Земля – все это не имело значения, пока я был внутри Ривер. Я наклонил голову, лаская пальцами изгибы ее лица.

– Моя, – прорычал я в ее губы.

Ривер обхватила меня за щеки и провела языком по моему рту.

– Мой.

– Да, – согласился я и отстранился, прежде чем снова толкнуться внутрь Ривер.

Ее поразительные аметистовые глаза потемнели, когда девушка встретилась со мной взглядом.

– Я люблю тебя, Кобаль, больше, чем когда-либо могла представить.

Я впервые услышал подобные слова. Они пронзили мое сердце, стискивая грудь. Я в изумлении посмотрел на Ривер.

– Я тоже люблю тебя, – для меня Ривер была чем-то большим, нежели обычной избранной. Эта несносная, властная, упрямая, гордая, любящая женщина была для меня всем. Не существовало ничего, что я не сделал бы, чтобы защитить ее. – Ты действительно мое сердце, Mah Kush-la.

На ее глаза навернулись слезы. Стиснув Ривер в своих объятиях, я прижал девушку к себе и погрузил клыки в ее шею, потерявшись в наслаждении, которое могла дать мне только она.

Глава 29

Ривер

Проснувшись на следующее утро, я прижалась к теплому телу Кобаля, уткнувшись лицом в его крепкую грудь. Я еще не была готова продолжить путь. Мне хотелось забыть про миссию, чтобы раствориться в Кобале и маленьком коконе, который мы создали. Я так сильно скучала по нему. Мое тело жаждало его каждую секунду во время расставания, но когда Кобаль вернулся, мир решил сделать все возможное, чтобы разлучить нас еще раз.

Он притянул меня ближе к своей груди.

– Уже рассвело, – пробормотала я.

– Рассвело, – согласился он, опустив руку и схватив меня за задницу.

– Нам стоит заняться подготовкой.

– Я уже готов.

Я не сумела сдержать смех, когда Кобаль крепче обнял меня, прижавшись ко мне твердым возбужденным членом. Я перестала заботиться о подготовке к путешествию, когда он толкнулся в мое лоно. Опустив голову, я поцеловала его в шею, прежде чем укусить за плечо, чтобы оставить метку на плоти.

Час спустя я неохотно отстранилась, собрала одежду, полотенце и стала ждать Кобаля, чтобы вернуться к ручью и искупаться. К тому времени, как мы вновь попали в лагерь, группа уже практически полностью собралась.

Я залезла в грузовик и устроилась посередине, чтобы Хок сел рядом. Корсон, Варгас и Эрин забрались в кузов к Бейл, которая уже заждалась их. Подойдя к водительской двери, Кобаль протянул руку и через окно схватил мою фигурку ангела, стоящую на приборной панели.

Я резко наклонилась, вцепившись в запястье Кобаля, прежде чем он успел забрать ангела.

– Что ты делаешь? – требовательно спросила я.

Он посмотрел на меня, а затем перевел взгляд на статуэтку в своей руке.

– Ненавижу этих крылатых уродов.

– Знаю, но фигурка останется, – Кобаль выгнул брови в ответ на нотку отчаяния в моем голосе. Стоило признать, я и сама удивилась, тем не менее не смогла позволить ему забрать ангела. – Я, хм… я нашла его и хочу сохранить.

У меня перехватило дыхание, когда Кобаль поставил ангела обратно на приборную панель. Забравшись в грузовик и сев рядом со мной, Кобаль сосредоточил внимание на статуэтке.

– Зачем она нужна тебе? – спросил он.

– Честно говоря, не знаю, – призналась я. Я действительно так и не поняла, зачем взяла статуэтку.

– В этой жуткой комнате было, наверное, тысячи ангелов, – заявил Хок. – Ривер захватила только этого.

– Что за комната? – заинтересовался Кобаль, заводя грузовик и выезжая на дорогу.

Я рассказала ему про дом и комнату, которую мы обнаружили, опустив часть с Анджелой. Мне нужно было еще немного времени, чтобы попытаться самостоятельно разобраться в случившимся, но все остальное я не стала утаивать.

– Я поняла, как только увидела, что он нужен мне, – закончила я. – Сейчас я не готова расстаться с этой статуэткой.

– Ясно, – пробормотал Кобаль, хотя я знала, что он понял это примерно так же, как и я.

– Как думаешь, сколько еще времени пройдет, прежде чем мы доберемся до врат? – спросила я, чтобы отвлечь нас всех от ангела.

Костяшки пальцев Кобаля, расположенных на руле, побелели, тем не менее он не отвел взгляд от дороги.

– Три, может, четыре дня.

Я отвернулась, прежде чем он успел заметить тревогу, которую вызвали во мне его слова. Я не знала, что произойдет, когда мы доберемся до врат, но боялась потерять Кобаля.

– Я позабочусь о тебе, – пообещал он.

– Знаю. К тому же я стала сильнее и научилась гораздо лучше контролировать поток жизни. Просто мне трудно сохранять спокойствие, забыть о страхе и призвать силу, когда на меня нападают.

Кобаль с минуту смотрел на дорогу, потом сосредоточился на мне.

– Насколько хорошо ты освоила навык?

Я взглянула на людей в кузове грузовика. Их головы были наклонены в сторону окна, хотя глаза были намеренно сосредоточены на другом месте. Я была готова покляться, что даже Хок, сидящий рядом, затаил дыхание, при этом не отвел взгляд от пассажирского окна. Кобаль тоже посмотрел на солдат, из-за чего мускул на его челюсти дернулся. Он не знал, можно ли доверять им, хотя я доверяла.

На стоянке грузовиков мы все выжили только благодаря друг другу. Солдаты видели, на что я была способна, и знали, кем являлся Азот. Люди по-прежнему не имели понятия, кто я такая, но осознавали, что на моей спине красовалась гигантская мишень для демонов и падших ангелов. Тем не менее сегодня они снова забрались в пикап вместе со мной. Каждый из них понимал, что даже в присутствии Кобаля и других демонов находиться рядом со мной было намного опаснее, нежели вдали.

«Мы останемся вместе», – заявила Эрин, подкрепляя свои слова действиями. Я едва сдержала слезы, грозившие пролиться в ответ на их верность и дружбу. Они заслужили знать хотя бы часть происходящего.

– Гораздо лучше, чем раньше. Во время нашего расставания я много тренировалась, хотя начала еще до размолвки. Мне хотелось удивить тебя.

Кобаль убрал одну руку с руля и сжал мою ладонь. Я сразу же почувствовала, как под моими пальцами запульсировала волна силы.

– Позже ты покажешь мне, на что способна, – попросил он.

– Ничего впечатляющего.

Кобаль улыбнулся.

– Все, что ты делаешь, впечатляет.

Было так странно слышать и видеть его таким. Демон всегда был отчужденным и бессердечным, кроме тех случаев, когда оставался наедине со мной. Сейчас Кобаль стал более открытым и любящим. Потому что он любил меня. Я вздрогнула из-за воспоминания о наших признаниях в любви, из-за чего на моих руках вспыхнули бело-золотистые искры.

Я прикусила губу, не в силах оторвать взгляд от обсидиановых глаз Кобаля. Его пальцы погладили тыльную сторону моей ладони, из-за чего мои внутренности превратились в кашу. Отвернувшись, Кобаль снова сосредоточился на дороге, продолжая сжимать мою руку.

Я посмотрела на людей в кузове грузовика и на Хока, но никто из них не задал ни одного вопроса, которые, по моему мнению, крутились в их головах. Бейл и Корсон обменялись взглядами и покачали головами. Вдруг оба ухмыльнулись, прежде чем толкнуть друг друга локтями.

Я подавила приступ смеха в ответ на их веселье и повернулась, чтобы посмотреть на проплывающий мимо пейзаж. Мы миновали еще несколько почти нетронутых городов, а также парочку настолько опустошенных, что туда даже не успела пробраться растительность, чтобы вернуть себе землю. Вскоре разрушенные районы стали появляться все чаще и чаще, а нетронутые – все реже и реже.

Между руинами сновали животные, но ни одного человека. Впрочем, я не хотела встретить таких же людей, с которыми столкнулся Кобаль. Пару раз нам приходилось поворачивать назад и искать объездной путь, поскольку мы натыкались на рухнувшие мосты или полностью заблокированную дорогу. Многое изменилось с тех пор, как Кобаль был здесь в последний раз. Во время пересечения нескольких мостов я даже задерживала дыхание, так как была убеждена, что сейчас мы рухнем в воду или на дорогу, хотя в итоге каким-то образом строения выдерживали.

Солнце уже практически касалось горизонта, когда Кобаль въехал на большое поле позади сгоревшего здания и припарковал грузовик. Я не знала, где мы находились, к тому же после целого дня постоянных поворотов если бы кто-то сказал, что мы проехали всего пять миль от первоначальной остановки, то я бы поверила.

Открыв дверцу, Хок выбрался наружу, а я последовала за ним. Размяв спину и мышцы, я стала помогать Кобалю и остальным вытаскивать припасы, которые могли понадобиться ночью. Устроив место для ночлега, я села и поужинала с Варгасом, Эрин и Хоком, пока демоны и капитан Тресден беседовали возле рощи больших вязов.

Когда Кобаль подошел к нам, на небе уже появились звезды. Опустившись на колени рядом со мной, он заправил выбившуюся прядь волос за мое ухо и поцеловал в щеку. Кобаль протянул мне ладонь, которую я с готовностью приняла. Поднявшись на ноги, я отряхнула траву с задницы, прежде чем последовать за ним к роще вязов.

– Мне нужно поесть, – пробормотал он.

– Я пойду с тобой.

– Возможно, ты предпочла бы не быть свидетелем этого, даже если могла бы видеть призраков, что довольно сомнительно.

– Я должна узнать больше о том, что происходит. В конце концов, я наполовину демон, – с улыбкой заявила я.

– По большей части ангел, чем кто-либо другой.

– Думаю, мы оба знаем, что это ложь.

Кобаль усмехнулся, но я не упустила намек на печаль в его глазах.

– Возможно, ты совершенно не заметишь всего процесса, – предупредил он.

– Я готова к этому.

– Только не говори, что я не предупреждал тебя.

Я хотела спросить Кобаля о том, что так расстроило его, но передумала. Мое любопытство понаблюдать за его приемом пищи было сильнее, чем потребность позадавать вопросы. Ведь если бы я начала давить, то Кобаль мог передумать.

Он взял меня за руку, когда мы повернулись и направились в лес. Я заметила множество порхающих сверчков между деревьями, а также крошечные точки света в темных кронах. Лучшее во всей этой поездке – мы так и не столкнулись с насекомыми-переростками, желающими полакомиться человечиной. Меня не беспокоили жуки, но мысль о пауках-людоедах заставляла мой желудок сжаться.

Сверчки громко стрекотали, пока Кобаль уверенно шагал по лесной подстилке. Он положил руки на упавшее дерево, прежде чем повернуться ко мне, обхватить меня за талию и легко приподнять. Я не удержалась и поцеловала его, когда он поставил меня с другой стороны дерева.

– Не отвлекай меня, – пробормотал Кобаль.

– Да я бы никогда, – ответила я и игриво толкнула его в бедро.

Он двигался настолько быстро, что я даже не заметила руку, которая обхватила мою талию и прижала к его боку. Кобаль гладил пальцами мою плоть, пока продолжал шагать по лесу. На опушке он остановился. Листья падали с деревьев, а я смотрела на холм, простиравшийся перед нами.

Яркие звезды освещали черную мглу ночи. Над холмом поднималась ярко-оранжевая луна. Казалось, луна была так близко, что мне оставалось лишь дойти до вершины холма и протянуть руку, чтобы прикоснуться к ней. Захватывающая красота лишила меня дара речи. Я стала наблюдать за подъёмом луны.

Оторвав взгляд от оранжевого шара, я поняла, что Кобаль смотрел не на луну в небе, а на что-то другое. На то, что я не видела из-за нависших над нами крон деревьев.

– В чем дело? – спросила я.

– Духи, – пояснил Кобаль.

Я сощурила глаза, пытаясь разглядеть то, что так увлекло Кобаля.

– Духи?

– Так мы называем души, посланные в Ад, – ответил он. – Они становятся искривленными и деформированными после многих лет пыток, наказаний и нашего питания.

Я знала, что Кобаль каким-то образом питался душами, отправленными в Ад, но понятия не имела, что это влекло за собой.

– Они опасны?

– Некоторые более могущественны, нежели другие, поскольку сумели сохранить способности, которые обрели еще в человеческом облике, но никто не может причинять вред людям. Когда врата открылись, часть духов покинула Ад, но многие все еще живут в его недрах. Однако, где бы ни находились духи, они никогда не смогут сбежать от демона, которых хочет схватить их.

Я подняла голову и снова посмотрела на небо.

– Они все время рядом, но я не могу их видеть?

– Нет. С тех пор, как мы оказались на Земле, они выходят только по ночам. Их скрюченные тела оживают в тени и не могут справиться с солнечным светом.

– Куда же они уходят днем?

– Они прячутся в земле, хотя не могут оставаться там после захода солнца.

– То есть, они выходят погулять каждую ночь?

– Да.

– Значит, они похожи на призраков?