Текст книги "Вымощена (ЛП)"

Автор книги: Бренда Дэвис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 20 страниц)

– У тебя нет шансов против меня, – заявил я.

– Мы превосходим вас численностью.

– Ты будешь первой, кого я убью, – в глазах Лилит не было страха, тем не менее она убрала руки за спину, а соблазнительная поза, которую она приняла, исчезла. – Может, твои слуги и превосходят нас численностью, но, когда я закончу с тобой, вскоре они потеряют свою королеву.

Ее клык рассек рубиновую губу. Струйка крови, выступившая из раны, заставила всех канагов вздрогнуть и начать похотливо блуждать руками по своим телам. Все демоны питались, как и Лилит, сексуальной энергией, но также каждый из ее слуг получал одну каплю ее крови в год. Капля, которая наполняла их таким же количеством энергии, как и подпитка от пяти демонов. Капля, которая удерживала их на крючке еще целый год и заставляла выполнять все ее приказы.

Я заметил, как позади Лилит зашевелился Хок. Он поднял голову, посмотрел по сторонам, а затем схватил Эрин за руку и потряс ее. Девушка заморгала, сосредоточившись на солдате. Хок прижал палец к губам, приказывая молчать. Затем он указал на двух мужчин, которые входили в состав нашей группы. Эрин кивнула и повернулась, чтобы разбудить одного из мужчин, в то время как Хок вытащил пистолет и направил тот на Лилит. Он встретился со мной взглядом, и я слегка кивнул.

– Значит, сумеешь остановить моих слуг? – пробормотала Лилит. – Когда они так голодны.

– Ривер, оставайся позади меня, – приказал я.

Протянув руку за спину, я схватил Ривер за предплечье и дернул в сторону. Хок выстрелил из пистолета. Лилит вскрикнула, когда пуля пробила ей спину и разорвала грудь. Я почувствовал дуновение ветра на своей щеке от пролетающей рядом пули, но не шелохнулся даже тогда, когда та попала в рядом стоящую балку. Канагские демоны вскрикнули от экстаза из-за запаха крови Лилит и бросились вперед, чтобы защитить свою королеву.

Я уклонился от острых когтей, а затем нанес удар огненным шаром, который поразил трех демонов, отправив их лететь в прозрачную материю, покрывающую комнату. Искры и языки пламени взметнулись вокруг людей и демонов, распростертых на подушках. Жертвы настолько сильно потерялись в чарах канагов, что едва двигались, несмотря на распространяющийся огонь.

Я шагнул в сторону и прижал Ривер к балке позади себя, когда Лилит попыталась обойти меня.

– Однажды ты уже ослушалась меня, но сейчас выполнишь приказ! Оставайся позади! – рявкнул я на Ривер.

Ее глаза расширились, а в фиалковых глубинах вспыхнуло пламя. Отвернувшись, я почувствовал, как огонь обвил мои запястья. В следующее мгновение я поднял руку и выпустил на свободу гончих. Ладони Ривер опустились на мои плечи. Ее прикосновение подарило мне дополнительную силу, из-за чего мою кожу стало покалывать, а гончие увеличили свою скорость. Благодаря ее прикосновению и волны силы, смешанной с моей, пламя поднялось еще выше над моими руками.

Гончие растоптали полдюжины канагских демонов своими массивными лапами, пока носились по комнате. Демоны вопили, когда их кости и хрящи трещали под натиском челюстей псов. Корсон и Бейл прокладывали себе путь от двери, уничтожая близстоящих тварей. Хок и Эрин вместе с остальными солдатами на сцене встали и стали стрелять, приближаясь к нам. Варгас стоял рядом со мной, стреляя в канагов, которые пытались незаметно подкрасться.

Лилит потеряла самообладание и сосредоточила свой смертоносный взгляд на Ривер. Я не мог оставить женщину в живых. Для нее не имело значения, хотел ли Люцифер сохранить жизнь Ривер. Лилит собиралась сделать все возможное, чтобы жизнь моей избранной закончилась.

Я продолжал удерживать Ривер у балки, когда Лилит прыгнула на меня, со свистом рассекая когтями воздух. Я схватил женщину за запястье и вывернул его, прежде чем ударить кулаком в ее нос. Кровь хлынула из ее некогда прекрасного лица, заставив канагских демонов снова закричать. В то же время мое пламя продолжило пожирать дерево.

Свободная ладонь Лилит впилась в мою руку, разрывая плоть до кости. Я почувствовал потрескивание силы Ривер на своем плече. Вдруг Ривер резко подняла руку из-за моей спины, и помещение озарилось вспышкой золотисто-белого света. Также, как и в случае с Азотом, взрыв энергии жизни струился из ладони Ривер. Он врезался в середину груди Лилит, отправив ее тело лететь прямо в Хока. Медный запах крови Хока наполнил воздух, так как прежде чем упасть на солдата сверху, Лилит успела полоснуть когтями по его боку.

Теперь неподвижное тело Лилит лежало поперек неподвижного тела Хока. Сквозь дымящуюся дыру в ее груди я видел живот Хока и кровь, просачивающуюся через его рубашку. Канаги замерли, когда сердце Лилит остановилось, а последние капли ее мощной крови разлились по полу. Вопли, которые издали канагские демоны, заглушили ревущий рокот разгорающегося пожара. Демоны падали вокруг своей королевы, обмазывая ее кровью лица и руки, чтобы с жадностью впитать остатки ее жизненной силы.

– Хок! – воскликнула Ривер.

Варгас и Эрин толкали демонов, стоявших на коленях вокруг мертвой королевы, в попытке добраться до своего друга, но канаги сопротивлялись. Ривер стала извиваться за моей спиной. Гончие продолжали бегать по комнате, поглощая свой обед. Корсон и Бейл убили нескольких канагских демонов, которые не успели добраться до королевы, и встали рядом с нами.

Я схватил Ривер за запястье и отступил в сторону, чтобы оттащить ее от балки.

– Присмотри за ней, – приказал я Корсону и протянул ему руку Ривер.

Он сомкнул хватку на ее запястье, настороженным взглядом и с беспокойством рассматривая кончики пальцев Ривер. Гончие кинулись ко мне, топча канагских демонов, пока я безжалостно расталкивал тварей, чтобы добраться до Хока. Канаги стали огрызаться и замахиваться на меня когтями, когда я схватил Лилит за плечо и оттолкнул ее тело.

Зияющая рана, которую Ривер проделала в груди Лилит, отвлекла внимание канагов от меня, и они снова облепили свою мертвую королеву. Хок заморгал, глядя на меня, а потом закрыл глаза и склонил голову. Не имея времени оценить нанесенный ему ущерб, я схватил мужчину за руку, поднял с пола и перебросил через плечо.

Пробираясь назад сквозь пламя и густой дым, заполняющий здание, я протянул руку к запястью Ривер. Корсон с готовностью отдал его мне. Ривер споткнулась, когда я потянул ее вперед, торопясь покинуть растущий ад, но я быстро поймал ее.

– Он жив? – выдохнула она.

– Да.

«Ривер человек. Ее человечность и любовь к другим – это одна из ее самых сильных сторон», – напомнил я себе, пытаясь обуздать оставшиеся ярость и страх. Ривер уничтожила Лилит одним ударом лишь за то, что она причинила мне боль.

Ее человечность была также одной из самых больших слабостей. Слабость, которая ради спасения друзей чуть не убила ее.

– Подожди! – воскликнула Ривер. – В тенях множество людей и демонов! Мы должны вытащить их из огня!

Я стиснул ее запястье, когда она попыталась вернуться.

– Для них уже слишком поздно, – рявкнул я и потянул ее вперед.

– Ты не знаешь наверняка!

Повернувшись, я обнял ее за талию и приподнял. То, что она увидела на моем лице, заставило ее отшатнуться.

– Знаю, – прорычал я. – В этом здании нельзя никого спасти. Нет смысла пытаться, так как жертвы опустошены и слишком сильно увлечены канагскими демонами.

Ривер перестала сопротивляться, когда я вынес ее на крыльцо и спустился по ступенькам. Я не осмеливался отпустить Ривер до тех пор, пока мы не покинули лозы Карроу, окружающие и затенявшие горящее гнездо канагов. Я поставил Ривер на ноги, но так и не отпустил ее запястье, когда наклонился, чтобы положить Хока на грунтовую дорогу. Я ни на секунду не верил, что девушка не попытается спасти тех, кто все еще был внутри.

Опустившись на колени, я осмотрел раны Хока. Кровь продолжала сочиться из его тела, собираясь в лужу на грязной дороге. Его бок был рассечен достаточно глубоко, чтобы обнажить белые ребра и часть мышц живота. Дыхание Хока было поверхностным, кожа побелела, но я был убежден, что он выживет.

Жар растущего пожара опалял мою спину. Я оглянулся через плечо на охваченное огнем здание. Пламя взметнулось до самых толстых лоз Карроу, заставляя их вспыхивать и увядать. Зловоние лоз, горящего дерева и плоти заполнило мой нос. Никто из канагов не пытался бежать, так как все были слишком поглощены блаженством от крови своей королевы.

Глубоко вдохнув, я, наконец, почувствовал себя достаточно уверенно, чтобы снова посмотреть на Ривер, не сказав и не сделав того, о чем мог бы пожалеть. Тени под аметистовыми глазами резко выделялись на фоне загорелого лица. Я еще не успел решить, как с ней поступить, а Ривер уже обняла меня за плечи и уткнулась лицом в мою шею.

– Прости, – прошептала она. – Я знаю, что это было глупо. Знаю, что подвергла нас всех опасности, но я не могла оставить их, только не их, – Ривер дрожала так сильно, что ее тело вынуждало трястись мое. – Не их.

Часть моего гнева исчезла, и я притянул ее ближе.

– Ты не можешь повторить что-то подобное, Ривер, – пробормотал я, целуя ее в висок. – Ты понятия не имеешь, на что способны эти демоны. Один поцелуй, и ты была бы поймана в ловушку. Ты бы охотно сгорела, как те люди и демоны, потому что они настолько далеко зашли, что даже не думали о спасении. Они даже не кричали.

Зубы Ривер стучали, а спина тряслась под моими пальцами. Поднявшись, я отошел от тела Хока, а Эрин и Корсон опустились на колени рядом с ним. Двое других людей, спасенных из здания, отошли на несколько футов, когда я сосредоточился и вновь поднял Ривер.

– Ш-ш, Mah Kush-la, все кончено, – я убрал волосы цвета воронова крыла с ее лица, прежде чем обхватить подбородок и приподнять голову. – Твои друзья живы.

Она кивнула, а затем вновь уткнулась в мою шею. Я обнял ее. Гончие стали тереться о ноги Ривер, тоже пытаясь утешить. Опустив голову, я прижался губами к ее виску. Будь моя воля, я бы никогда больше не отпустил ее.

Сделав глубокий вдох, она расправила плечи.

– Я в порядке.

Я неохотно поставил ее на ноги и убрал руки. Ривер рассеянно опустила ладонь на голову Крукса, когда сосредоточилась на Хоке.

– Он справится? – спросила она у Корсона.

– Много крови, – он раскрыл рубашку Хока и увидел еще больше крови, текущей из следов от когтей, рассекающих кожу. – Но здесь также и кровь Лилит, – Корсон бросил на меня взгляд, когда понял это. Я покачал головой, и он вернулся к изучению ран Хока. – Несколько швов закроют рану. Но ему может понадобиться переливание крови.

Варгас стянул через голову рубашку. Опустившись на колени рядом с Корсоном, он разорвал ткань на полосы, обвязав ими грудь Хока.

– Пора вернуться в лагерь. Мы можем зашить его там, – пробормотал Варгас.

Корсон схватил Хока за руку и легко перекинул через плечо. Бейл и Корсон посмотрели на Ривер, а потом на меня.

– Она только что сделала то, что я думаю? – спросила Бейл.

– Уничтожила Лилит? Да, это ее рук дело, – ответил я, обнимая Ривер за талию и притягивая ее ближе. Ее взгляд оставался твердыми и непоколебимыми, когда все присутствующие с любопытством уставились на нее.

– Внутри были все существующие канагские демоны? – спросила Эрин.

– Нет, – ответил я. – Есть и другие, но не все они похожи на Лилит и ее последователей. Некоторые на нашей стороне, другие отказываются выбирать сторону, а третьи следуют за Люцифером. То же самое происходит со всеми демонами.

Ривер повернула голову к огню. Пламя отражалось в ее глазах, а отблески танцевали по ее лицу. Развернув девушку, я повел ее по дороге туда, где мы оставили нашу группу.

Глава 40

Ривер

Я неподвижно сидела на кресле рядом с Кобалем, склонив голову и глядя, как в дыре под моими ногами мелькал асфальт. Со стороны недостающей двери сильно сквозило. Эту дверь, как я узнала позже, сорвал с петель Кобаль в ту же минуту, как обнаружил мое отсутствие.

Моя ладонь опустилась на его мускулистое бедро. Кобаль покосился на меня, черты его лица были суровы и непреклонны. Я чувствовала его затянувшееся недовольство, но все еще не остыла после нашего последнего спора.

– Ты не прислушиваешься ко мне, – тихо упрекнула я.

– Для этого была причина.

– Они живы благодаря нам.

Он стиснул зубы и крепче сжал руль.

– Я не буду обсуждать это. Ты ослушалась меня…

– Я не твоя собственность! – перебила я. – Я твоя избранница. Я позволила тебе отметить меня, разделить мою постель и стать частью моей жизни, самой большой частью, но я не хочу видеть рядом с собой диктатора. Ты командуешь демонами и людьми, но не мной. Я никогда не соглашалась на подобное.

– Как моя избранница, ты принадлежишь мне.

– А ты мне, но я никогда не стану приказывать, перебрасывать тебя через плечо и требовать сидеть на месте, как какой-то собаке.

Его губы изогнулись в усмешке.

– Не думаю, что ты сумеешь перебросить меня через плечо.

Искры заплясали на моих пальцах, которые впились в его бедро. Я сердито посмотрела на Кобаля, пытаясь взять себя в руки. Когда мы начинали бодаться, то это никогда не заканчивалось ничем хорошим, тем не менее я испытывала искушение ударить его головой о стекло со стороны водителя.

Мне потребовалась минута, чтобы успокоиться, а затем я снова заговорила:

– Я понимаю, что мы из разных миров. Ты лидер и боец, привыкший, чтобы тебе повиновались, но со мной нужно разговаривать. Независимо от того, что происходит между нами, наши отношения никогда не сложатся, если ты продолжишь командовать мной, вместо того чтобы просто поговорить.

После слов «наши отношения никогда не сложатся», его тело стало неподвижным, словно камень. Это утверждение разрывало мне сердце и выворачивало внутренности, но оно было правдой.

– Я знаю, что ты любишь меня, – прошептала я.

– Слишком сильно, – прохрипел он.

– И я люблю тебя, но ты не можешь так обращаться со мной.

Его ладонь легла на мою.

– Я не позволю ничему разрушить то, что есть между нами.

Я открыла рот, чтобы ответить, но затем снова закрыла. У меня не нашлось достойного комментария.

– Пожалуйста, не поступай так со мной, – наконец, попросила я.

– Я попытаюсь разговаривать с тобой. Это будет трудно, но я постараюсь, – я улыбнулась и поцеловала его в щеку. Это было больше, чем я ожидала. – Но ты должна слушать меня. Я знаю свой мир и этих существ. Я никогда не хотел, чтобы ты сталкивалась с чем-то подобным.

– Из-за того, что произошло между тобой и Лилит?

Его верхняя губа скривилась от отвращения.

– Она не должна была упоминать при тебе о нашей встрече, но не из-за этого, хотя я бы хотел, чтобы ты ничего не слышала. Я не могу оградить тебя от всего, но хочу защитить от ужаса моего мира насколько это возможно. Ты и так видела гораздо больше, чем большинство людей, которые были подготовлены иметь дело с худшим, а ведь на твоих плечах лежит тяжелая ноша. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы тебе было хоть немного легче.

– Кобаль, – выдохнула я, мое сердце растаяло от его слов. Я не могла продолжать обижаться, когда он говорил так искренне.

– Но ты должна пообещать, что если я опять начну командовать, а тебе не понравятся мои приказы, то ты не попытаешься сбежать. Лучше порази меня огнем…

– Мой огонь не действует на тебя.

– Или поджарь мою задницу одним из своих шаров жизненной энергии…

– Я только что с помощью него убила демона. Значит, я никогда не использую эту силу против тебя.

– Лилит не предвидела подобного, так как не имела понятия, на что ты способна. В следующий раз ударь меня чем-нибудь, я буду готов к этому, но никогда больше не убегай, – сжав мою руку, он поднял ее и положил на свое сердце. – Когда я обнаружил, что ты ушла, – его глаза, когда встретились с моими, напоминали черные бездны эмоций, – то впервые в жизни я ощутил сильных страх.

У меня перехватило дыхание от его уязвимости. Кобаль обладал многими качествами, но среди них не было уязвимости и открытости.

– Больше так не делай, Mah Kush-la.

– Я никогда не сбегу снова, а при споре просто чем-нибудь ударю тебя, – поклялась я.

– Хорошо.

– Знаешь, до нашей встречи я всегда была рассудительной и не отличалась вспыльчивостью, по крайней мере, не проявляла ее так часто.

Кобаль выгнул бровь.

– Сомневаюсь.

– Это правда, – ответила я. – Я должна была заботиться о братьях. Должна была беспокоиться о том, чтобы они были накормлены и как можно лучше защищены от нашей матери. Несколько раз я выходила из себя настолько, что ссорилась с матерью, из-за чего меня выгоняли из дома.

На его лбу запульсировала вена.

– И куда ты шла?

– Я приходила к своей подруге, Лизе, и ее родителям.

– Тебе нравилось жить с ними?

– Нравилось, – призналась я. – Мама Лизы каждое утро готовила нам завтрак. А ее отец всегда играл с нами в игры. Каждый вечер они устраивали семейные ужины. Я ловила для них рыбу не потому, что была должна, а потому, что хотела. Они считали меня частью семьи, соответственно относясь ко мне.

– Тогда зачем ты возвращалась домой?

– Гейдж был огромной занозой в заднице. В итоге моя мать соглашалась впустить меня домой. А я возвращалась из-за братьев. Думаю, родители Лизы приютили бы Гейджа и Бейли, если бы могли, но моя мать никогда бы не позволила этого.

– Почему?

Я снова уставилась на дорогу, проносящуюся под моими ногами, и сала обдумывать вопрос.

– Потому что никто бы не кормил и не ухаживал за ней. Матери было бы некого оскорблять, а она действительно наслаждалась этим. Единственное, в чем она когда-либо находила удовольствие. Причина, по которой я согласилась оставить братьев, когда Мак пришел за мной, заключалась в том, что я попросила о приюте для них у Лизы. Иначе я бы сражалась с Маком до смерти.

Кобаль настолько сильно стиснул руль, что костяшки его пальцев побелели. Он медленно отвернулся, но я ощущала напряжение в его теле.

– Твоя мать била тебя?

– Ее самым серьезным оружием были слова.

– Так она била тебя? – рыкнул он.

Я не отвела взгляд от золотых угольков, полыхающих в его глазах, когда Кобаль снова посмотрел на меня. Если бы сейчас перед ним стояла моя мать, то он выпотрошил бы ее, даже не моргнув глазом.

– Я не могла давать ответную реакцию, – произнесла я, игнорируя вопрос. Я предпочитала не вспоминать те несколько раз, когда была уверена, что она, наконец, осуществит свое желание и убьет меня. – Рядом с ней мне стоило быть как можно спокойнее. Она забрала бы у меня братьев, если бы я что-то предприняла. С тобой же я не могу управлять эмоциями. Ты заставляешь меня сначала действовать, а затем думать.

– Из-за меня ты теряешь контроль.

Я прижалась к его боку.

– Да.

Он прикоснулся пальцами к моему лицу и откинул выбившиеся пряди волос.

– Почему?

– Я не уверена. Мне комфортно рядом с тобой, ведь что бы я ни делала… – мой голос затих, я села и попыталась разъяснить свои мысли: – Ты злишься на меня, пытаешься командовать, но никогда намеренно не причиняешь мне боль. Что бы я ни говорила и ни делала, ты не отворачиваешься от меня, не пытаешься наказать и обидеть. Я оттолкнула тебя, а ты все равно привел моих братьев.

– Если бы я мог, то подарил бы тебе весь мир, Mah Kush-la. А если я когда-нибудь встречу твою мать, то она познает боль.

От его слов у меня перехватило дыхание.

– Кобаль…

– Ты не можешь помешать мне любить тебя. Вот почему ты сопротивляешься и не слушаешься.

– Или, может, я не подчиняюсь, потому что не должна, – ответила я.

Нежная улыбка тронула его губы.

– Нет, не должна.

Я снова прижалась к Кобалю, наслаждаясь теплом его тела.

– Не важно, как сильно ты злишь меня, ведь ты тоже ничего не можешь сделать, чтобы помешать мне любить тебя, – прошептала я.

Он обнял меня за плечи и крепче прижал к себе. Я посмотрела на закрытое окно, отделяющее нас от тех, кто сидел в кузове грузовика.

– Как думаешь, будет лучше, если мы расскажем людям, кто я такая? – спросила я. – Возможно, если они будут иметь представление, за кого сражаются, то немного успокоятся.

Его улыбка померкла.

– Нет. Нельзя предугадать, как они отреагируют. Они могут выкинуть нечто глупое, а мы не можем рисковать. Если бы речь шла только о нашей группе, то, возможно, правда была бы наилучшим выходом, но у врат к нам присоединяться другие люди, а слухи распространяются очень быстро.

– Жить в неведении гораздо страшнее, чем узнать правду.

– А иногда неведение – это блаженство. Многим может не понравиться тот факт, что они сражаются плечом к плечу с дочерью Люцифера…

– Потомком.

– Даже тебе это не нравится. Неужели ты готова рискнуть, ведь нет гарантии, что кто-то из них не попытается выкинуть нечто опрометчивое?

– Не знаю, может и готова, – пробормотала я.

– Но это произойдет точно не сегодня. Давай обсудим данный вопрос в другой раз.

На данный момент я была готова избежать нескольких споров. Я старалась не спать, но гул от езды по дороге и тепло от тела Кобаля окутали меня теплым коконом. В конце концов, усталость затянула меня в свои неумолимые глубины.

Солнце стояло высоко в небе, когда грузовик подъехал к обочине. Я заерзала, прижимаясь к Кобалю. Он обнял меня за талию и поцеловал в висок.

– Пришло время для перерыва на обед, – пробормотал он.

Я неохотно отстранилась. Давление в мочевом пузыре и урчание в животе заставили меня выскочить из проема с отсутствующей дверью. Я быстро сбегала в лес, а по возвращению помыла руки и получила порцию вяленой говядины с банкой бобов.

– Сколько еще осталось? – спросила я Кобаля, когда мы встали рядом с грузовиком.

– День, а может и меньше, – ответил он.

Я проглотила ложку холодных бобов.

– Почти приехали, – пробормотала я.

Его ладонь легла на мою. Казалось, ему просто нужно было прикоснуться ко мне. Приласкав мою кожу пальцами, Кобаль отошел. Я забралась в кузов грузовика, чтобы присоединиться к остальным солдатам, и села на металлическую обшивку.

Напротив меня, прислонившись к перегородке, сидел Хок. Его кожа все еще была серой, а белая повязка, покрывавшая грудь, имела темно-бордовое пятно, но, по крайней мере, он снова был в сознании. К счастью, ему не потребовалось переливание крови. Эрин протянула ему банку фасоли и пакет вяленого мяса.

– Как ты себя чувствуешь? – спросила я.

– Как будто по моей грудной клетке прошлись чьи-то когти, но я все еще жив, благодаря всем вам.

– Но не благодаря мне, – пробормотал Кобаль. – Я собирался бросить вас.

Эрин выгнула бровь в ответ на его заявление, но никак это не прокомментировала. Хок резко кивнул.

– Я бы тоже поступил так.

Кобаль бросил на меня хмурый взгляд, который я предпочла проигнорировать.

– Этот вариант не рассматривался, – ответила я.

Хок пристально посмотрел на меня, продолжая есть бобы. Эрин одарила меня благодарной улыбкой и подняла вверх большой палец так, чтобы Кобаль не заметил.

– Мне не нравится, что ты пошел с ней, – прорычал Кобаль, обращаясь к Варгасу.

– Оставь его в покое, – попросила я, отставив банку с фасолью на случай, если мне придется ринуться на защиту Варгаса.

Варгас побледнел под безжалостным взглядом Кобаля, но не сдвинулся с места.

– Ты сказал, что Ривер и есть миссия. Я остался с ней.

Кобаль нахмурился, но больше ничего не добавил. Я выскребла ложкой дно банки, смакуя каждый кусочек, прежде чем бросить жестянку в мусорный мешок.

– Пора выдвигаться, – заявил Кобаль и отошел от грузовика.

Мои плечи поникли. Я бы все отдала за то, чтобы просто посидеть под солнцем и понежиться в его лучах. Чтобы насладиться обычными радостями жизни, прежде чем ее отнимут у меня.

Но этому не суждено было сбыться. Я взяла Кобаля за руку и позволила ему помочь мне выбраться из грузовика.

***

Ривер

Когда мы снова остановились, уже наступила ночь. Звезды начали освещать бесконечное небо, а на горизонте повисла красная луна.

– Кровавая луна, – пробормотала я.

Кобаль молчал, неподвижно сидя на своем месте. Его напряжение неуклонно росло в течение всего дня по мере приближения к месту назначения. Кобаль повернулся ко мне и обхватил рукой мою шею. Его большой палец пробежался по отметинам, из-за чего я вздрогнула.

Он наклонил голову, захватывая мои губы в поцелуе, от которого мои мышцы ослабли, а пульс участился. Открыв рот под натиском Кобаля, я растаяла в его объятиях. Его язык скользнул внутрь, пробуя меня на вкус. Кобаль углубил поцелуй, требовательно и ненасытно, и мой язык жадно сплелся с его.

Отстранившись, Кобаль прервал поцелуй и прижался своим лбом к моему.

– Я бы все отдал, чтобы забрать тебя отсюда, – прохрипел он.

– Знаю.

Он не отпустил меня, потянув за собой, когда вылез из грузовика. Как только мы оказались на земле, Кобаль отстранился и забрал наши припасы из кузова. Я ждала рядом, ощущая, как мое тело отчаянно желает соединиться с ним.

Я понятия не имела, что ожидало нас завтра, но подозревала, что мы практически достигли врат.

Глава 41

Ривер

Проснувшись на следующее утро, я неторопливо потянулась к Кобалю. Я перевернулась, когда моя рука упала на пустое место, где всего несколько часов назад лежал Кобаль. Подняв глаза, я увидела его, стоящего перед лесом. Я сосредоточилась на его широкой спине, восхищаясь изгибом рельефной мускулатуры и замысловатыми отметинами на коже.

Подперев голову ладонью и упиваясь видом, я решила, что слово «великолепно» не могло в полной мере описать Кобаля. Почувствовав мое внимание, он повернул голову. Раннее утреннее солнце освещало темно-каштановые пряди в его практически черных волосах. Я заметила четкий след от укуса, который оставила на его бронзовой коже прошлой ночью.

Что-то внутри меня отреагировало на этот знак, из-за чего мои пальцы впились в одеяло. Сев, я откинула волосы с плеч. Мои соски затвердели, а сердце забилось быстрее, когда взгляд Кобаля остановился на свежем шраме от укуса, который я намерено демонстрировала, приспустив рубашку с плеча.

– Как думаешь, сегодня мы уже приедем? – поинтересовалась я.

– Да.

Я попыталась выглянуть из-за деревьев, но с того места, где я сидела, не смогла увидеть остальных людей.

– Если придется, то сумею ли я войти в Ад?

– Мы обязательно выясним это, но если найдется способ закрыть врата снаружи, то тебе не нужно будет туда входить.

Я понятия не имела, как должна была сделать это. Я черпала жизнь из земли и умела метать огонь, но закрыть неестественные врата в Ад, которые были неподвластны даже Кобалю… ну, это звучало совершенно безумно.

– Как же Люцифер? Что с ним? – поинтересовалась я.

– Если у тебя получится закрыть врата, то мы позаботимся о нем позже.

– А если я потерплю неудачу?

Подойдя ко мне, он опустился на колени и взял меня за подбородок. Кобаль окинул меня изучающим взглядом, пробежавшись большим пальцем по моим губам.

– Это нельзя считать неудачей.

– С момента видения Бейл и до нашего союза все ожидали, что именно я остановлю это. Последняя надежда. Если я не сумею закрыть врата, то, возможно, смогу сразиться с самим Люцифером. Но если я не потяну и Люцифера, то это будет провалом. Я подставлю всех, кого люблю и о ком забочусь. Подведу все человечество.

Кобаль наклонился, чтобы поцеловать меня.

– И все же ты не сбежала, – прошептал он в мои губы.

– Мне никогда не давали такой возможности.

– Давали. Просто ты не воспользовалась шансом. После нападения горгулий ты могла сбежать. После того, как ты выбралась из грузовика, ты могла сбежать и никогда не возвращаться, но этого не произошло.

– Ты нашел бы меня.

– Я проследил бы за тобой до края земли и обратно, но не стал бы принуждать к чему-либо, Ривер. Уже нет. Если сейчас ты захочешь повернуть обратно, то я сделаю это и найду другой способ одолеть Люцифера. Это только твой выбор. Что бы ни случилось, ты никогда не потерпишь неудачу, только не в этом вопросе.

Наклонившись, я позволила себе забыться в уютных объятиях, которые дарил мне Кобаль. Я на самом деле пыталась убедить себя, что его слова были правдой.

– Как ты поступишь, если это не сработает? – спросила я.

– Буду продолжать сражаться.

Какая жестокая жизнь, но в ней буду присутствовать я.

– Сражайся, несмотря ни на что, – прошептала я. Мои пальцы запутались в его густых шелковистых волосах. – Мой избранник.

Он крепче стиснул меня, оставляя синяки, но я не жаловалась. Сейчас Кобаль был нужен мне больше, чем воздух.

– Если мы победим Люцифера, то ты станешь королем Ада. Тебе придется вернуться, – пробормотала я.

– Нет, не придется. Я позволю демонам перемещаться между Адом и Землей, чтобы сохранять их бессмертие. Если возникнет необходимость, то я также сумею заглянуть туда. Но я всегда буду возвращаться за тобой, Ривер. Ничто не удержит меня от тебя.

«Кроме смерти», – но я не произнесла этих слов. Моя смертность уже была фактом, о котором мы оба знали. Может, Кобаль и был одним из самых могущественных существ на Земле и в Аду, но даже он мог умереть. Просто ему было немного труднее попрощаться с жизнью, нежели мне. Я погладила его спину, чувствуя изгибы и выпуклости мышц под своей ладонью.

– Ты готов пойти на это для меня? – уточнила я.

– Я сделаю для тебя все, что угодно. К тому же мы привыкли к этому миру. Нам многое нравится здесь, в отличие от Ада. Возможно, мы не так уж сильно заботимся о людях, но готовы разделить с ними Землю.

Когда Кобаль отстранился, чтобы посмотреть на меня, я рассмеялась над дразнящим блеском в его глазах.

– А если люди не хотят делиться с вами Землей?

Он пожал плечами и провел пальцем по моей переносице.

– Люди имеют право в этом вопросе также, как и мы, когда они разрывали наш мир на части.

С этим я не могла поспорить. Люди создали этот беспорядок. Если последователи Кобаля решили бы остаться здесь после того, как все будет кончено, то так тому и быть. Они были единственной причиной, по которой человеческая раса до сих пор не вымерла.

– Пора уезжать, – его голос был хриплым от желания, когда он отстранился. – Если мы еще немного задержимся здесь, то я уже не уйду, – я кокетливо улыбнулась ему и провела пальцами по его руке. – Искусительница.

– Но тебе это нравится, – поддразнила я.

– Нравится.

Кобаль поцеловал меня в лоб и неохотно отстранился. Поднявшись на ноги, он вернулся к границе деревьев. Я еще с минуту изучала его спину, прежде чем отбросить одеяло и встать. Прошлой ночью, перед тем как заснуть, я натянула штаны и рубашку, а оружие оставила лежать рядом. Я пристегнула оружие к поясу и закрепила катану на спине.

Расчесавшись и почистив зубы, используя бутылку с водой, чтобы сполоснуть рот и сплюнуть, я присоединилась к Кобалю. Солдаты уже собирались в путь, когда мы вышли из леса и присоединились к ним. Положив руки на борт пикапа, я залезла в кузов, решив навестить Хока, Эрин и Варгаса, в то время как Кобаль отправился поговорить с Тресденом и некоторыми другими людьми.

Эрин снимала повязки с груди Хока, пока он жевал кусок черствого хлеба.

– Тебе больно? – поинтересовалась я.