Текст книги "Вымощена (ЛП)"
Автор книги: Бренда Дэвис
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 20 страниц)
Мой выстрел попал в жилистое крыло горгульи. Черная слизь брызнула в воздух, лишь еще сильнее разозлив тварь. Рев существа сотряс землю под моими ногами. Тем не менее горгулья не сбилась с курса.
Кобаль выпустил из руки струю огня, которая сумела немного пошатнуть существо. Он обхватил меня рукой за талию, притянул к себе и развернул в другую сторону, будто я не видела надвигающуюся опасность. Горгулья сложила крылья за спиной, приближаясь к нам со скоростью и точностью ракеты.
Кобаль резко повалил меня, вдавил в землю и перекатился. Его тело накрыло мое, защищая, когда еще одна горгулья пронеслась над нами. Каким-то образом Кобалю удалось перевернуться и выпустить еще одну струю огня. Пламя поразило существо, объяв его кожу. Горгулья завизжала, отлетая назад и кувыркаясь, из-за чего ее тело стало напоминать огненный шар, а затем врезалась в каменный фонтан.
Вокруг нас гремели выстрелы, но отвратительные существа ныряли из стороны в сторону, уклоняясь от пуль со сверхъестественной грацией. Те, кто был ранен, не подавали признаков замедления, продолжая атаку.
Пламя, играющее на коже Кобаля, росло до тех пор, пока вся верхняя часть его тела не была поглощена огнем. Я не знала, почему оно не опаляло мою кожу, но чувствовала растущий жар.
Окруженная криками ужаса и паники, я сосредоточилась на пробуждении собственного огня. Страх был самым большим стимулом для моего пламени, а в данный момент мое сердце хотело выпрыгнуть из груди из-за ужаса. Во мне было столько адреналина, что пламя могло полыхать весь день.
Огонь замерцал на моих пальцах и быстро охватил запястья. Вскочив на ноги, Кобаль резко обернулся, когда в воздухе раздались выстрелы и крики людей. Подняв перед собой пылающие руки, я забралась под грузовик и перекатилась на другую сторону, держа ладони подальше от одежды.
Кобаль защищал людей на той стороне, но здесь были и другие, кто нуждался в помощи. Когда я высунула руки и голову с другой стороны, то перед моим носом щелкнули клыки. Движение откинуло мои волосы назад и овеяло горячим, прогорклым дыханием.
Я нырнула обратно под машину, стараясь не блевать, так как между зубами существа висели и раскачивались полосы кожи. Горгулья засунула морду под грузовик. Когти щелкали по разбитому асфальту, пока существо высматривало меня под машиной.
Я оглянулась на бензобак, ведь когда один из когтей оказался в сантиметре от моей руки, то ту охватило пламенем. Это был лишь вопрос времени, когда горгулья доберется до меня. Я могла бы вернуться и спрятаться за Кобалем, но не была готова сдаться монстру, пока еще нет.
Рассчитав время щелканья челюстей, я дождалась, когда тварь закроет пасть, и вцепилась в морду. С моей ладони посыпались кусочки шелушащейся кожи, так как чешуя горгульи была похожа на наждачную бумагу. Прежде чем тварь вновь успела открыть пасть, из моей руки вырвался жаркий поток огня, опаляя морду.
Существо издало вопль и вынырнуло из-под грузовика. Ветерок овеял мои щеки, когда горгулья захлопала крыльями. Тварь взмыла в небо и скрылась из виду. Мой взгляд поднялся к шасси. К счастью, оно не загорелось.
С минуту я неподвижно лежала, пытаясь справиться с бешено колотящимся сердцем, а затем выкатилась из-под грузовика. Огонь потрескивал на моих ладонях, когда я выпустила его в воздух. Далеко от адского пламени, которое мог призывать Кобаль, но огонь попал горгулье в живот и отбросил ее, визжащую, назад.
Вскочив, я широко расставила ноги, ощущая, как огонь поднялся до локтей. Очередная горгулья развернулась и ринулась в мою сторону, в это же момент еще одна вылетела из-за здания напротив. Огромное количество существ заполняли воздух своими небольшими телами. Тени танцевали на асфальте, кружа над людьми, а затем существа вновь нападали. Крики солдат, окружавших меня, становились все громче по мере атак горгулий.
Хок высунулся из пассажирского окна рядом со мной и выстрелил из пистолета в существо, пикировавшее на меня. Черная слизь покрыла плоть твари, тем не менее она продолжала приближаться с вытянутыми смертоносными когтями.
Я дождалась, когда горгулья окажется всего в пяти футах от меня, и выпустила новую струю огня. Тварь взвыла, но не сбавила темп. Когда надо мной пролетела горгулья, я рухнула на землю, закинула руки за голову и откатилась в сторону. Чешуйчатые твердые крылья оцарапали мое плечо, а затем врезались в кузов грузовика, оставляя кривую царапину на металле. Два колеса грузовика поднялись в воздух, но затем машина снова рухнула на землю под весом приземлившейся в кузов горгульи. Я и не подозревала, что в кузове находилось несколько человек, пока они не закричали, когда сила удара чуть не опрокинула машину.
Меня охватила паника при мысли о том, что существо могло напасть на этих людей, но желтые глаза были сосредоточены лишь на мне. Горгулья открыла пасть, демонстрируя острые зубы и черноту за ними, прежде чем спрыгнуть с грузовика. Существо пролетело над моей головой, затем развернулось и вновь начало атаку.
Хок вытащил еще один пистолет и открыл огонь, а по моим пальцам вновь заплясали язычки пламени. Крылья громко рассекали воздух, пока горгулья неслась в мою сторону. Но вскоре тварь сложила крылья за спиной, пикируя на меня. Я даже не представляла, что кто-то мог нарушить смертельную траекторию горгульи.
Позади раздался металлический скрип, а затем с грузовика спрыгнул и приземлился передо мной Кобаль. Вместо того, чтобы выпустить струю огня, он побежал к существу и в последнюю секунду метнулся в сторону. Ухватившись за кончик одного из крыльев, Кобаль оттащил горгулью назад. Тротуар промялся и треснул, когда он вдавил тварь в асфальт с такой силой, что земля под моими ногами содрогнулась.
Кобаль нанес удар стопой в спину горгульи, сломав ей позвоночник. Существо пронзительно завизжало, когда Кобаль вывернул одно крыло. Еще через мгновение он вцепился в голову твари и вырвал ту из тела. Целое крыло существа лениво упало на землю и замерло.
Кобаль отбросил голову в сторону и перепрыгнул через тело. Он подбежал ко мне, схватил за руку и выставил ладонь перед пистолетом Хока.
– Прекрати стрелять! – крикнул он Хоку через секунду после того, как тот сделал еще один выстрел.
– Нет! – закричала я, когда пуля пробила ладонь Кобаля, из-за чего на плоти появилась кровь. Тем не менее Кобаль не сбился с шага, продолжая подталкивать меня к грузовику. Его янтарные глаза блестели, а тело дрожало от едва сдерживаемой ярости. – Кобаль…
– Со мной все в порядке, – коротко перебил он.
Когда мы подошли, Хок был бледен. Его взгляд остановился на пулевом ранении в руке Кобаля. Хок, должно быть, подумал, что Кобаль убьет его. И хоть я знала, что это был несчастный случай, часть меня действительно хотела растерзать солдата.
– Подвинься! – рявкнул Кобаль.
Хок отполз от двери, тогда Кобаль открыл ее и втолкнул меня внутрь.
– Что ты делаешь? – требовательно спросила я.
– Увези ее отсюда! – приказал он Хоку.
– Кобаль… нет… я не могу… я не оставлю тебя, – заикаясь, запротестовала я.
– Ты обещала подчиниться любому моему требованию, – напомнил он, прежде чем сосредоточиться на Хоке. – Увези ее отсюда и не возвращайся. Сохрани ей жизнь, как и себе. Если с ней что-нибудь случится или если она сбежит, то я самолично убью тебя.
– Кобаль! – я схватила его за руку, прежде чем он успел закрыть дверь. – Нет! Я должна помогать в таких сражениях!
– Нет, тебя необходимо уберечь от подобных битв, пока мы не доберемся до врат.
Я открыла рот, чтобы снова закричать, но поняла, что он не поддастся на уговоры. Я дала ему обещание. Тем более пока мы спорили, вокруг умирало все больше людей.
– Как мы найдем тебя?
– Я приду за тобой, – он обхватил мои щеки своими большими ладонями и поцеловал в лоб, прежде чем отстраниться. – Уезжай! – приказал он Хоку. – И не возвращайся.
Кобаль захлопнул дверцу прежде, чем я успела выскочить наружу, а Хок нажал на газ.
– Держитесь! – крикнул Хок в окно со стороны водителя.
Шины завизжали на асфальте, пытаясь получить сцепление с разрушенной дорогой. Я нащупала ручку над головой в тот момент, когда грузовик рванул вперед. Крик сзади заставил меня резко обернуться. Вот тогда я поняла, кому кричал Хок.
С кузова выпал и покатился по асфальту мужчина. Я и не подозревала, что в кузове прятались люди, а Хок, казалось, не заботился об их безопасности, поскольку даже не попытался сбавить скорость.
Женщину и мужчину, оставшиеся в кузове, отбросило назад, из-за чего они перелетели припасы и врезались в задний борт. Мужчина выпал, но каким-то образом ухитрился зацепиться за борт в последнюю секунду. Я видела побелевшие костяшки его пальцев, вцепившиеся в край. Меня напугал тот факт, что мы тащили по земле солдата.
Женщина бросилась к мужчине и схватила его за запястье. Я вздохнула с облегчением, когда его голова показалась из-за борта. Затем он перекинул ногу, и женщине удалось помочь ему забраться обратно внутрь.
– Не делай этого! – рявкнул Хок, когда моя рука легла на дверную ручку.
– Но им нужно помочь в борьбе с тварями!
– Я не знаю, кто ты такая, но верю своим глазам. Ты умеешь призывать огонь и происходишь от человеческого рода, а не от демонов. К тому же миссию организовали только тогда, когда появилась ты. На протяжении всей подготовки к походу нам было ясно, что самое важное – это сохранить тебе жизнь. А я сделаю все возможное, чтобы выполнить свой долг, – сгорбленный мужчина, который провел большую часть вчерашнего дня, стараясь не прикасаться ко мне и Кобалю, исчез. На его месте появился солдат. Он смотрел на меня безжалостными глазами цвета индиго. – Он убьет меня, если ты выйдешь из грузовика. Лично мне нравится, когда моя голова на своем месте. Довольно симпатичная голова.
Моя рука упала с ручки. Я не могла оспорить заявление Хока и смириться с тем, что Кобаль убьет его из-за меня. Я развернулась на своем месте, взглянув на бойню позади. Мне пришлось сглотнуть подступившую к горлу желчь при виде разбросанных по дороге ног и рук. Кишки и кровь как людей, так и горгулий орошали землю. На фоне выгоревшего серо-черного города кровь придавала ему яркие краски.
Пока я наблюдала, в воздухе вспыхнуло пламя, освещая существ, пикирующих на Кобаля и других, которые собрались вместе, чтобы выступить единым фронтом против нападающих. Я понятия не имела, сколько людей осталось в живых, но уже не слышала выстрелов с той же частотой, что вначале.
Краем глаза я заметила, как что-то несется по дороге. Мои глаза округлились, когда я увидела Корсона, который, наклонив голову и размахивая руками, мчался к нам гораздо быстрее, чем я когда-либо считала возможным. Он легко сократил расстояние между нами и уже бежал рядом с грузовиком. Тут я обратила внимание на двух горгулий, которые отделились от остальных и бросились в погоню за нашей машиной.
– Не сбавляй скорость! – крикнул Корсон, когда Хок начал тормозить.
Хок снова нажал на газ. Корсон пробежал еще добрых пятнадцать футов, прежде чем схватиться за борт грузовика и запрыгнуть в кузов. Я начала возиться с окном позади, и в этот момент две горгульи спикировали на Корсона. Демон с сережками, из которых свисали синие перья, издал яростный рев. Я уставилась на когти, вырвавшиеся из пальцев его рук. Корсон низко пригнулся и рубанул горгулью, парящую над ним, белыми когтями длиной более фута.
Я распахнула окно как раз в тот момент, когда черная слизь и внутренности брызнули на Корсона и мне в лицо. Отпрянув, я стала лихорадочно вытирать теплые брызги, покрывавшие мои губы и ресницы. Выпотрошенная горгулья рухнула на дорогу, перелетев машину. Она подпрыгнула на асфальте и остановилась в десяти футах прямо перед грузовиком.
Хок резко повернул грузовик, чтобы не задеть стофунтовое существо размером с немецкую овчарку. Не готовая к такому движению, я упала на бок Хока, а шины протестующе завизжали по асфальту. Трое в кузове вскрикнули, когда их откинуло на борт. Женщина чуть не упала, но Корсон схватил ее за запястье и дернул назад. Каким-то образом ему удалось не повредить ее плоть своими смертоносными когтями. Корсон подтолкнул женщину к кабине, прежде чем повернуться лицом к оставшейся горгулье.
Я оттолкнулась от Хока и снова повернулась к окну, заметив, что город исчез из виду. Дорога сужалась, зажимая бока машины скалами, пока мы взбирались все выше и выше.
– Что ты делаешь? – спросил Хок, когда мои пальцы сомкнулись на краю раздвижного окна.
– Помогаю, – ответила я.
Я вылезла в окно, извиваясь и брыкая ногами, чтобы забраться в кузов. Вывалившись в кузов, я приземлилась на бутылку с водой, которая впилась в мои ребра. Женщина пригнулась и выстрелила из ружья, когда горгулья, не совершая ошибки и не бросаясь на Корсона, как это сделала другая, ринулась к ней.
Я ухватилась за окно, собираясь с силами, прежде чем встать на ноги. Корсон взглянул на меня, когда горгулья повернулась и направилась к нам. Существо открыло свою ужасную черную пасть и закричало. Огонь объял мои пальцы. Пламя было не таким сильным, как раньше, из-за чего я сделала вывод, что моя демоническая способность вырабатывать огонь уставала намного быстрее, чем моя ангельская способность собирать и удерживать энергию жизнью. Тем не менее пламя до сих играло на моей плоти.
Корсон отступил в сторону, когда горгулья напала. Я поняла, что существо нацелилось на сам грузовик, так как оно изменил курс и ринулось к задним шинам. Если бы горгулье удалось нанести удар, то грузовик перевернулся бы.
Пламя вспыхнуло на моей плоти, когда я подняла руки и позволила огню найти выход. Пламя вырвалось из меня короткой очередью, но этого оказалось достаточно, чтобы поразить существо и сбить его с курса. Горгулья закричала, когда огонь опалил ее тело, и врезалась в скалы, расположенные по обеим сторонам дороги. Каменные стены сотряслись от удара. Я подняла руки, чтобы защитить голову, когда на грузовик посыпались булыжники. Куски рассекали мою плоть, проливая кровь.
Я осмелилась поднять взгляд, когда услышала грохот, похожий на раскат грома. Даже учитывая растущее расстояние от того места, куда врезалась горгулья, я чувствовала, как земля дрожала под грузовиком, ведь удар заставил некоторые из окружающих камней и валунов осыпаться со скал. Сначала казалось, что они медленно скользили к земле, но потом масса стала двигаться быстрее. Камни врезались друг в друга, выглядя как огромное облако катящейся пыли.
Я могла лишь стоять и глазеть на обвал, куда падали все новые и новые камни. Мое сердце екнуло, когда часть пыли рассеялась, открыв моему взору груду валунов, перегораживающих дорогу позади нас.
– Нет! – крикнула я. Подняв голову к небу, я заметила пламя и дым, поднимающиеся высоко на горизонте от города, который мы оставили позади, из-за чего мои колени подогнулись. – Кобаль, – прошептала я.
– С ним все будет хорошо. Они найдут способ обойти обвал, – заявил Корсон. Опустившись на колени, он заглянул в окно, чтобы переговорить с Хоком. – Продолжай ехать и ни за что не останавливайся.
Глава 11
Кобаль
Наклонившись, я схватился за шасси пикапа и поднял машину, отшвырнув от себя. Металл погнулся и скривился, а стекла разбились вдребезги, когда грузовик упал на крышу и стал перекатываться с боку на бок. Машина покатилась к зданию, раздавив четырех горгулий своей тяжестью. Припасы рассыпались по всей улице. Бутылки с водой, одежда и еда были разбросаны повсюду. Люди пытались убраться с пути летящих обломков.
Еще одна горгулья приземлилась справа от меня, побежав вперед на задних лапах, прежде чем упасть на четвереньки и прыгнуть через дорогу, как собака. Бейл сделала выпад и схватила тварь за хвост, резко развернув ее. Она ударила существо о дорогу, сломав кости и размозжив голову, прежде чем быстро закружиться и выпустить обмякшее тело. Горгулья взмыла в воздух и с резонирующим грохотом врезалась в окна соседнего здания.
Раздались новые выстрелы, которые убили еще двух горгулий, разбрызгав их кровь по асфальту. Я окинул взглядом кровь и смерть, окружающие нас, прежде чем сосредоточиться на двух оставшихся тварях. Они прыгали между зданиями из стороны в сторону, избегая пуль, выпущенных людьми.
Я сжал кулаки, из-за чего моя кожа натянулась на ране, оставленной Хоком, но уже практически зажившей. Я осознал, что так проявлялась сила из-за образованной связи с Ривер. Я всегда исцелялась быстрее, чем другие демоны, но не так молниеносно.
– Не стрелять! – крикнул я, когда горгульи сели на корточки на крыше одного из зданий.
Горчичного цвета глаза следили за нами, клыки были обнажены, а хвосты подергивались в воздухе. Мы не могли уйти, не уничтожив тварей. В ином случае они бы продолжили преследование, привлекая к нам ненужное внимание. Стоило быстро убить горгулий.
Я отослал Ривер, чтобы уберечь ее, но будь я проклят, если надолго расстанусь с ней. Сейчас там было слишком много опасностей, чтобы оставаться без моей поддержки.
Как бы мне ни хотелось уехать с Ривер, я не мог так поступить. Нужно было уничтожить горгулий и сохранить как можно больше человеческих жизней. Я был самым серьезным оружием против горгулий, поэтому если бы я повернулся к людям спиной, то мог получить гарантированный мятеж.
Корсон позаботится о ее безопасности. Для людей он был добродушным и веселым, но когда его выводили из себя, то демон становился почти таким же смертоносным и безжалостным, как я. Вот почему я отправил с Ривер именно его, а не кого-то другого.
Огонь продолжал играть на моих запястьях, пока я наблюдал за горгульями. Они не переговаривались, но я чувствовал, что они общались друг с другом, планируя свой следующий шаг. Призыв гончих ничего бы не дал. Они были безжалостны, но не могли летать и взбираться на остатки небоскреба, к тому же я не хотел, чтобы люди знали о моей способности привлекать псов.
– Что дальше? – спросила Бейл.
– Разорвем их в клочья, – ответил я, – вот только я не думаю, что они добровольно согласятся спуститься сюда и принять смерть.
Моракс вышел вперед и запрокинул голову, чтобы посмотреть на горгулий.
– Нет, они собираются переждать и последовать за нами.
– Я подполю их, – заявил я. – Будьте готовы, когда я применю пламя.
Шакс захрустел костяшками пальцев.
– Так и сделаем.
Переступая через разбитое стекло, части тел и останков горгулий, усеявших улицу, я не сводил глаз с двух существ, сидевших на подоконнике в добрых семидесяти футах надо мной. Слюна стекала по их подбородкам и падала на землю липкими брызгами. Моя верхняя губа скривилась от отвращения, когда я вошел в здание, обходя куски зазубренного металла, валяющихся на полу.
Щелканье когтей горгулий по стальным балкам наверху привлекло мое внимание к их теням, двигающимся по тому, что осталось от крыши. Ржавый металл, который рухнул в центр здания, стоял под странными углами по соотношению к полу, покрытому мхом. Какие-то животные, скорее всего мыши и крысы, бросились прочь, чтобы спрятаться от меня под обломками.
Повернувшись, я запрокинула голову и посмотрел на горгулий, которые поднялись еще на десять футов. Они принюхались, прежде чем одна из горгулий осторожно перелезла через борт и немного спустилась по целому стеклу. Тварь не подходила близко, боясь огня вокруг моих ладоней и запястий.
Вторая взгромоздилась на стальную балку, скребя по той когтями и создавая громкий визгливый шум. Я услышал, как снаружи несколько человек вскрикнули от этого звука. Я стиснул зубы, желая, чтобы твари подошли ближе. Таким образом я мог бы положить конец сражению и вернуться к Ривер.
Горгульи могли сидеть там до скончания веков, ожидая, пока мы все умрем. Но моя плоть была той, которую они хотели бы разорвать больше всего на свете, поэтому я рассчитывал заманить тварей в ловушку. Может, я и не был первым демоном Варколаком, который запер горгулий за печатью, но именно я позаботился о том, чтобы они оставались изолированными.
Я дождался, когда горгулья сделала еще один шаг в мою сторону, прежде чем выпустить стену огня по внутренней стороне здания. Оставшиеся стекла в окнах разлетелись во все стороны и рухнули на землю, поднимая грохот, который заглушил испуганные крики людей. Первая горгулья отпрянула прежде, чем огонь успел добраться до нее, и прыгнула в безопасное место на верхних уровнях к своей подруге.
– Твою ж мать, – прорычал я, сосредоточив пламя на креплениях, удерживающих остатки здания.
Благодаря моему огню сталь начала нагреваться и светиться оранжево-желтым цветом. Крепления, удерживающие разрушенное войной здание, провисли, когда металл накренился. Горгульи отступили, так как стена под их лапами начала проседать.
Твари вылезли из окна и побежали вниз по фасаду здания, когда оно начало прогибаться под удушающим жаром пламени. Их липкие лапы позволяли опережать поток обломков разрушающегося здания, которые падали на улицу. Грохот нарастал, пока не стал отдаваться эхом в моих ушах и не разнесся по всему городу.
Я сдержал пламя, когда снаружи снова раздались выстрелы. Побежав вперед, я перепрыгнул через обломки, покрывавшие пол, так как здание рушилось под тяжестью расплавленных стальных балок. Пригнувшись, я ринулся вперед, когда стена накренилась над дверным проемом, угрожая заблокировать выход.
Подняв руки, я метнул пламя, чтобы отбросить в сторону обломки, жаждущие похоронить меня под своим сокрушительным весом. Я успел выкатиться в дверной проем, когда здание рухнуло с оглушительным грохотом, сотрясшим землю.
Вскочив на ноги, я перепрыгнул через пикап, когда одна из горгулий бросилась на Верин, сбив ее с фонтана. Моракс взревел от ярости, ринулся вперед и прыгнул на спину горгульи, когда та приземлилась. Отведя руку назад, Моракс ударил кулаком в затылок чудовища и вырвал ему язык из задней части черепа.
Оставшиеся люди вокруг меня отшатнулись, испугавшись бьющегося в конвульсиях существа. Моракс схватил горгулью за голову и резко вывернул шею. Тварь упала, рухнув в фонтан, а Верин поднялась на ноги. Моракс схватил ее и притянул к своей груди, чтобы обнять.
Обернувшись, я увидел Бейл и человеческого мужчину, отходящих от останков последней горгульи. Я узнал в нем капитана Тимоти Тресдена, солдата, которого Мак назначил командовать человеческими войсками. Ростом пять футов восемь дюймов, он был невысок, но крепко сложен с толстой шеей и широкими плечами. Его темно-коричневая кожа была забрызгана черной кровью горгульи, которую он с Бейл уничтожили. Вытерев кровь, Тимоти одним движением пальцев швырнул слизь на землю. Его темные глаза на мгновение встретились с моими, прежде чем сосредоточиться на бойне, которая произошла вокруг.
Я окинул взглядом человеческие тела, разбросанные по земле, прежде чем сосредоточиться на выживших. Мы начали с пятидесяти человек. Теперь их осталось всего несколько дюжин. Я знал, что люди понесут тяжелые потери, но не ожидал, что это произойдет в первый же день за пределами лагеря.
– Черт! – прошипел я.
– Отсеиваем слабых, – пробормотал Шакс.
– Как думаешь, сколько еще печатей пало? – спросил Моракс.
Я стиснул зубы. В этот момент я почувствовал, как во мне зашевелились гончие, ища ответы на вопросы, что же случилось с их собратьями, ответы, которых я хотел выяснить также сильно, как и они. Псы в каком-то ухищренном смысле были частью меня. На мне была метка Зивы, хранительницы адских гончих. Я носил адских псов на своем теле и внутри себя, хотя ни один другой Варколак не имел подобных способностей. Гончие давали мне силу, защищали, но также делали гораздо более изменчивым в настроении, нежели Варколаки, которые были до меня.
Я приветствовал благословение и проклятие, которые шли рука об руку с моей душой, но сейчас что-то происходило, чего я никак не мог допустить. Гончие не были мертвы. Я бы почувствовал это через узы, связывающие нас, но что-то случилось во время охраны печатей. Я должен был выяснить, что именно, и сделать это как можно скорее.
Вскрытие печатей нужно было остановить. За этими барьерами скрывалось множество мерзостей. Мерзостей, которые никогда не должны были видеть огня Ада, не говоря уже о свете человеческого мира. Моим предкам потребовались тысячи лет, чтобы запереть всех тварей. Значит, я не мог заковать всех сразу.
Я мог бы в сию минуту открыть врата и вернуться, чтобы проверить собак, но не был готов рисковать и оставлять Ривер одну. Опять же, я мог бы сейчас найти ее, отвести обратно к стене и уйти, но это лишь задержит наше путешествие к неестественным вратам, на что Люцифер, вероятно, и рассчитывал. У меня не было другого выбора, кроме как двигаться вперед и надеяться, что гончие смогут сохранить оставшиеся печати.
– Что это были за… твари? – спросила какая-то женщина, ее голос постоянно срывался, что означало приближающуюся истерику.
– Горгульи, – спокойно произнес Шакс. – Но с ними покончено.
– Покончено! – она пронзительно завизжала. – Оглянитесь вокруг! На земле валяются практически все части человеческого тела! Зачем мы здесь? Мы не можем противостоять этим существам!
– Довольно, – успокаивающим тоном произнес капитан Тресден.
– Нас привезли сюда, чтобы использовать как приманку? – с каждым словом голос женщины становился все громче. Ее карие глаза закатились, когда она посмотрела на кровь и части тел, разбросанные по улице.
Я ненавидел людей, которые впадали в истерику, но должен был быть осторожным, чтобы не нарушить хрупкое доверие, восстановленное после встречи солдат с семьями. Если бы сейчас я просто развернулся и ушел, то это никак не помогло бы делу.
– Нет, вас привезли сюда не в качестве приманки, – ответил я.
– Нет? Они разгромили нас! – женщина заломила руки перед собой и переступила с ноги на ногу.
– Мы будем лучше подготовлены к тому, что произойдет дальше, – заявил Шакс и одарил ее обаятельной улыбкой, которая всегда добавляла ему популярности среди женщин Ада и Земли. – Горгульи жили вместе многие тысячи лет. Скорее всего, они не расстались даже тогда, когда покинули Ад.
– Что это значит? – требовательно спросил другой человек.
– Либо мы убили всех до единой, либо горгулий осталось совсем немного. Их никогда не было много.
– Мы не были готовы к подобному, – захныкала женщина.
– Были, – ответил я. – Вам всем заранее сообщили, чего стоит ожидать. Сообщили, что многие не выживут, но вы все равно вызвались добровольцами. Каждый из вас получил подготовку, чтобы защищаться. Даже после того, как вы стали свидетелем нападений существ из Ада, вы все еще верили, что легко одолеете здешних тварей. Не одолеете. Мы надеялись, что помимо ревениров все остальные печати сохранились, но они были уничтожены, значит, скоро мы столкнемся с очередными мерзостями. Вы можете либо ожесточиться, либо умереть. Пусть каждый сам за себя сделает этот выбор.
Закончив с женщиной, я повернулся и пошел прочь, чтобы осмотреть повреждения, нанесенные транспортным средствам и припасам. Из двадцати машин осталось только десять грузовиков. Нам нужно было спасти все, что можно, из провизии, прежде чем мы продолжим путь. Демоны проводили меня глазами, но благоразумно предпочли не упоминать сейчас слово «такт».
– Соберите все, что сможете из разбросанных припасов, – приказал я. – Мы уезжаем через пять минут.
Женщина заплакала. Остальные люди выглядели бледными и ошеломленными, глядя на разорванные останки своего отряда. Мы выбрали лучших из лучших среди солдат, охранявших стену, но нападение горгульи потрясло многих из них.
Существовали некоторые ситуации, с которыми не могло справиться человеческое сознание. Независимо от того, насколько хорошо мы обучили солдат, часть из них развалились на части, столкнувшись с существами, с которыми мы планировали встретиться. Впереди нас ожидало еще больше тварей, может, не столь смертоносных, как горгульи, но других, более ужасных. Мы уже выяснили, что освободились еще и ланавуры, а по сравнению с ними горгульи казались котятами.
Мой взгляд вернулся к дороге, по которой Хок вывез Ривера из города. Я отослал девушку ради ее безопасности. Теперь я должен был вернуть ее.
– За работу! – рявкнул я на тех, кто продолжал стоять без дела.
Люди немедленно разбежались, чтобы попытаться спасти то, что могли из разрушенных транспортных средств и человеческих останков.
Глава 12
Ривер
– Что дальше? – спросила я у Корсона. Так как пикап подпрыгивал на рытвинах и ямах, испещряющих дорогу, мне пришлось придерживать свои волосы, выбивающиеся из хвоста.
– Мы направляемся к месту, где должна состояться встреча с Кобалем, – ответил он.
Мои колени ослабли от облегчения. Корсон и Кобаль договорились о встрече до того, как меня выслали из города. Я сползла вниз, прислонившись спиной к кабине грузовика.
– И где это? – полюбопытствовала я.
– В пятнадцати милях отсюда расположен город. Он не так сильно разрушен, как те, которые мы уже видели.
– Существуют города, которые в некотором роде сохранились нетронутыми? – спросила женщина.
– Да, – ответил Корсон. – Их немного, но они есть.
– Обвал замедлит их передвижение, – заметил мужчина.
– Верно, – согласился Корсон, прежде чем взглянуть на меня. – Но он справится.
Мужчина и женщина отодвинули в сторону несколько мешков с припасами и устроились поудобнее. Черная слизь покрывала некоторые холщовые мешки, но я надеялась, что это никак не повлияло на припасы внутри. Корсон продолжал стоять, втянув когти и просунув одну руку в открытое окно грузовика, чтобы не упасть. Кровь горгульи забрызгала его лицо и одежду, но демон не обращал на это никакого внимания. Корсон изучал горизонт с безжалостностью, которую я никогда не замечала в нем раньше.
Я поняла, что Кобаль не просто так отправил его со мной.
В итоге я повернулась к мужчине и женщине. Я тренировалась с ними до того, как мы покинули стену, но было в этих двоих нечто еще, что терзало мой разум.
И тут я вспомнила эту женщину с миндалевидными, насыщенно синими глазами и черными волосами, которая успешно отрубила руку демону во время спарринга, когда Кобаль и Мак отбирали кандидатов для путешествия. Я наблюдала за схваткой в тот момент, когда женщина нанесла удар демону, хотя многие потерпели неудачу.
Отрезав руку демону, она отделилась от группы подающих надежды и подошла к мужчине, который сейчас сидел рядом. Этому мужчине ранее удалось отрезать ухо у демона. Тогда я позавидовала их легкомысленному общению, ведь они обменялись улыбками и дали друг другу пять.
Я протянула руку, ожидая, что они отвергнут рукопожатие, так как не сумела удержаться и не попытаться найти немного такого же легкомысленного общения.
– Я Ривер Доусон.
– Первый сержант Эрин Чой, – ответила эффектная женщина и крепко пожала мою руку. Использование ранга при представлении было резким напоминанием о том, что остальные люди рядом в отличие от меня были военными. Хотя после отъезда со стены все немного расслабились, по крайней мере я больше не замечала официальных приветствий.
