Текст книги "Расплата"

Автор книги: Брайан Моррисон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 25 страниц)

Выезжая из тупика, Билл посмотрел на магнитофон, словно ждал, что голос объяснит ему что-то. Аппарат тихо жужжал, разматывая последние, пустые сантиметры ленты.

– Сволочь, – прошептал он, – тщеславное, высокопоставленное ничтожество. Все делалось по приказу Вадона, с самого начала. Прослушивание телефонов, перемещение Лантье, убийство той женщины. Все взаимосвязано. Ахмед не случайно выбросился из окна кабинета Вадона, я уверен в этом, его прыжок был сообщением Вадону, он предупредил его о чем-то.

– Но, Уильям, что нам делать? Как нам узнать, что Лантье не играет с нами в нечестную игру?

– Простите, Кельтум, но у нас нет больше никакого выбора. Сейчас по крайней мере. – Он посмотрел на наручные часы. – Лантье уже ждет нас. – И, нажав на педаль газа, погнал машину наперерез туристскому автобусу. – Теперь мы без труда предотвратим убийство. В крайнем случае можно позвонить на телевидение и прокрутить там ленту, этого было бы достаточно, чтобы поднять всех на ноги и покончить с убийцами. И Брукнер появился бы на сегодняшнем параде. Но я хочу отомстить Вадону. Этот сукин сын должен заплатить нам за все. Я его заставлю землю есть. А для этого нам нужен Лантье. Бухила тоже точит на него зубы. Если имам заполучит кассету, Вадон найдет способ выйти сухим из воды – убедит всех, что это подлог. У Лантье же есть свои каналы. Он арестует Кхури и поместит его туда, куда до него не дотянутся руки Вадона. Лантье хочет посчитаться с подонком за то, что он погубил мальчишку-полицейского, сына его друга, а мы хотим посчитаться с ним за Ахмеда. – Его голос зазвучал мягче. – Но все же, если вы хотите передать эти фотографии Бухиле, я не смею возражать. Они ваши.

– Поступайте как сочтете нужным. – Глаза девушки лихорадочно сверкали. Она вложила пальцы в его ладонь, и он подивился силе ее рукопожатия. – Делайте что хотите, только быстро!

25

Неизвестно откуда налетел шквальный ветер, и через три секунды градины забарабанили по крыше «ауди». Билл наклонился вперед, прищурился, чтобы лучше рассмотреть название улицы. Шуршали «дворники», сметая град с ветрового стекла. Билл что-то тихо проворчал, откинулся на спинку сиденья и снова глянул на часы.

– Ладно. Поехали! Но, – он криво улыбнулся, – у вас еще есть время передумать.

– Нет, – твердо заявила Кельтум. – Не передумаю. Я горю желанием добраться до него.

– Я тоже, – кивнул Билл.

Они поехали к перекрестку. Там было пусто – ни машин, ни людей, лишь женщина с ребенком тщетно пыталась укрыть малыша от града выгнувшимся под ветром зонтиком. Билл на черепашьей скорости подъехал к перекрестку.

Тротуары опустели, бешеный ветер гнул деревья и кустарники перед особняками. Не прибавляя скорости, они завернули за угол. Машины Лантье не было. В душе Билла, словно сонная змея, шевельнулась тревога.

– Видите машину?

– Нет, – волнуясь, покачала головой Кельтум.

– И я не вижу. Возможно, они приехали в машине человека, с которым он хотел меня познакомить.

И в этот момент его ослепил красный свет. Билл буквально вжался лицом в ветровое стекло. И снова в нескольких метрах впереди ярко сверкнула тормозная фара красного «рено». Тот, кто сидел за рулем «рено», включил зажигание и легко нажал на тормозную педаль. Билл с шумом выдохнул воздух, его охватило блаженное облегчение.

– Это они.

Позади «рено» оставалось достаточно места, чтобы припарковать там «ауди». Билл медленно проехал мимо, внимательно посмотрел в зеркало, готовясь установить задним ходом свою машину. Откуда-то сзади вынырнул серый «пежо-205». Уголком глаза наблюдая за ним в зеркало, Билл глянул вперед. «Ауди» стоял приблизительно в десяти метрах от просигналившей огнями машины. Он нахмурился, увидев, как кто-то ребром ладони протер запотевшее заднее стекло «рено». В салоне он разглядел неясные силуэты не двоих, как ожидал, а троих мужчин. Не спуская глаз с «рено», он дал задний ход.

И тут передние колеса «рено» повернулись, словно водитель собирался тронуться с места. Тревога в душе Билла сменилась страхом. Он обернулся и посмотрел через плечо назад. «Пежо» должен был воспользоваться тем, что он освободил место для проезда, и исчезнуть, но вместо этого он остановился и чего-то ждал. Билл оглядел ограду парка, тянувшегося вдоль проспекта, и увидел чуть приоткрытую калитку. Ураганный ветер, срывавший цветы и листья с кустарников, даже не пошевелил ее.

– Ловушка! – вскричал он и в тот же момент дал передний ход и выжал педаль газа.

Колеса завязли в грязи, и машина с ужасным скрежетом вильнула в сторону. «Рено» в это время наполовину выехал на полосу движения, но зацепился крылом за передний бампер массивного «ауди» и врезался в стоявшую впереди машину. Пронзительный вопль Кельтум заглушил грохот.

– Подонок! – выругался Билл, не отрывая глаз от зеркала. – Этот подонок Лантье предал нас!

Вслед за ними устремился отделавшийся помятым крылом «рено». Не отставал и «пежо». Не отпуская педали газа, Билл повернул налево, зацепив машиной за крайний камень обочины. Водитель «рено» ловко обогнул угол по залитой водой мостовой и мчался в тридцати метрах от «ауди». Билл сделал еще два поворота на полной скорости, машину заносило то в одну сторону, то в другую, казалось, она вот-вот перевернется. После каждого поворота расстояние между ним и преследователями сокращалось. Вот оно уменьшилось до двадцати пяти метров, и Билл в отчаянии бросил машину в новый поворот. «Ауди» плохо слушался, и он снова зацепил колесом за обочину. Кельтум вскрикнула. Улица простиралась на несколько сотен метров, и у Билла, уповавшего на мощный двигатель «ауди», возникла надежда оторваться от преследователей, которые были, без сомнения, профессионалами высокого класса. Он выправил положение колес, включил фары, нажал на кнопку звукового сигнала и выжал до предела педаль газа.

Стрелку спидометра резко бросило вправо, встречные машины шарахались в сторону, уступая дорогу. Когда скорость уже перевалила отметку сто километров, Билл бросил взгляд в зеркало и что-то удовлетворенно пробормотал: преследователи отстали метров на пятьдесят или даже больше, и разрыв увеличивался, им далеко было до мощности «ауди». Он взглянул на Кельтум: девушка, смертельно бледная, тихо сидела, глядя прямо перед собой. Билл снял руку с руля и тронул ее руку.

– Все хорошо. Им нас не догнать.

Она вдруг часто задышала, глаза расширились от ужаса, пальцем она показывала ему на дорогу. Он посмотрел и обеими руками схватился за руль: неизвестно откуда появившаяся машина разворачивалась поперек дороги, преграждая путь.

– Проклятье! – вскричал Билл, давя ногой на тормоз и выворачивая руль.

«Ауди» повернул налево и, прижав к обочине встречную машину, юркнул в узкую боковую улочку.

Он вжал педаль тормоза почти до упора, машину закружило, повело юзом по грязной и скользкой булыжной мостовой, потом бросило на обочину узкого тротуара, замыкавшего тупик. Машина качнулась, чуть было не опрокинулась – ее сильно тряхнуло – и наконец установилась на четыре колеса. Билл и Кельтум ударились головами о потолок.

– Бежим! – крикнул Билл, распахнув дверь.

Кельтум сидела не в силах пошевелиться. Он обежал машину и схватил ее за руку.

– Бежим! Живо! Вам нельзя оставаться здесь. Нельзя позволить им выкрутиться!

Билл почти силой вытащил ее из машины, огляделся вокруг и увидел на другой стороне тротуара железную ограду с калиткой, за ней виднелась крутая каменная лестница, спускавшаяся вниз, к дороге, она была огорожена стенами высотой в два человеческих роста, верхушки стен ощетинились ржавыми шипами. Билл распахнул калитку и направился к лестнице, ведя за собой спотыкающуюся Кельтум.

Только они начала спускаться, как внизу на улице послышался визг шин, из остановившейся машины вылезли двое мужчин и не спеша пошли к лестнице. Подняв вверх головы, они наблюдали за беглецами.

Билл остановился как вкопанный, подхватил Кельтум, чуть было не ступившую на проходившую рядом с лестницей дорожку для детских колясок.

– Назад! Возвращаемся!

Ошеломленная, измученная, она недоуменно смотрела на него.

– В машину!

Билл бегом поднимался по лестнице, таща Кельтум за руку, девушка едва поспевала за ним. Они поднялись на самый верх лестницы и остолбенели: выезд из тупика заблокировали три стоявшие в ряд машины. Словно завороженные, Билл и Кельтум не могли сдвинуться с места. Из машин выскочили несколько мужчин и, развернувшись шеренгой поперек улицы, не спеша пошли им навстречу. Один из них на ходу что-то тихо говорил в радиотелефон.

Билл оглядел стены, высившиеся по обе стороны лестницы. Ни двери, ни окна. Пути к бегству отрезаны. Он обернулся назад – те двое были всего лишь в двадцати ступеньках от них, один прижимал к бедру какое-то оружие.

– Быстро!

Билл повернулся, схватил Кельтум за руку и втолкнул ее в «ауди» на пассажирское сиденье, перепрыгнул через капот, споткнулся, выпрямился, вскочил в машину и вцепился в руль.

Следивший за каждым его движением полицейский с телефоном посмотрел назад, убедился, что их машины на месте, и, ухмыляясь, взглянул на беглецов. Билл тем временем завел двигатель, дал задний ход, нажал на акселератор и направил грохочущий «ауди» на шеренгу полицейских. Те с криками бросились в стороны, а Билл нажал на тормоз, мстительно усмехнулся, услышав слабый вскрик одного из них, ударившегося о кузов. Машина остановилась, он сразу же бросил ее вперед и снова нажал на акселератор.

Колеса вертелись вхолостую, разбрызгивая жидкую грязь, но взревел мощный двигатель, и тяжелая машина рывком сдвинулась с места. Билл посмотрел в зеркало: один из преследователей стоял сзади посредине дороги. Билл видел, как он сунул одну руку в карман пиджака, а другой делал знаки своим людям, приказывая перегруппироваться.

– Хватайтесь за что-нибудь! Держитесь крепче! – крикнул Билл, пригибаясь вниз, между рулем и сиденьем, руки его крепко вцепились в руль.

Кельтум едва успела схватиться за поручень, как машина ударилась об обочину и въехала на нее. Их головы дернулись вперед, потом назад. Послышались грохот, отвратительный скрежет металла – это «ауди», задев ограду, вкатился на верхнюю ступеньку, сверкнули пучки искр. Кельтум с криком бросилась на пол, от страха у нее перехватило дыхание. Билл ударился головой о крышу с такой силой, что на мгновение в глазах потемнело.

Когда в голове немного прояснилось, он вдруг обнаружил перед самым носом двух полицейских, тех самых, что поднимались по лестнице. Они ошеломленно и недоверчиво смотрели на него, потом, как показалось Биллу, медленно, как при замедленной съемке, повернулись и вдруг налетели друг на друга. В следующий момент полицейские, перепрыгивая через несколько ступенек, уже мчались вниз по лестнице, стараясь увернуться от надвигавшейся на них машины. Старший полицейский выронил свой револьвер, и он теперь скакал, пересчитывая ступеньки, впереди.

Билл окончательно пришел в себя, резко повернул руль, и левая пара колес установилась на гладкой наклонной дорожке. По ступенькам катилась только правая пара, и теперь вместо безумной тряски они ощущали только ритмичное подпрыгивание. Бежавшие впереди полицейские оглянулись, и Билл чуть не рассмеялся вслух, увидев на их лицах панический страх. Прокричав что-то друг другу, полицейские остановились, один из них прижался спиной к стене и быстро сложил руки кольцом перед собой, другой вскочил на эту своеобразную ступеньку, ухватившись за металлические шипы на верхушке стены.

– Откройте дверь!

Девушка непонимающе взглянула на него.

– Держите ее открытой, вот так! – Он поднял левую ногу, показывая ей, что надо делать. Кельтум молча, не спуская глаз с полицейских, распахнула дверь и уперлась в нее ногой. Металл дверцы царапал по кирпичной кладке, высекая золотистые искры.

Лица полицейских исказились от ужаса, стоявший внизу выпрямился, пробежал несколько шагов и вжался в стену, а его приятель остался висеть на стене. Его ударило дверцей, он качнулся, как маятник. Билл видел в зеркало, как он разжал руки и растянулся во весь рост на бетонных ступеньках. Он снова посмотрел вперед. Полицейский, служивший опорой, бесследно исчез, а свалившийся со стены, кувыркаясь, катился вниз по лестнице, лицо его превратилось в кровавое месиво.

– Спасибо! – тихо произнес Билл, когда Кельтум захлопнула дверцу. – Кажется, мы наконец-то их даже опередили!

Нижняя ступенька лестницы приближалась. Билл начал тормозить, сначала слегка, потом сильнее. Он попеременно нажимал на педаль тормоза и отпускал ее, и от этого машину отчаянно бросало из стороны в сторону, задняя часть кузова помялась от ударов о стены. У самого тротуара Билл выжал тормоз до упора, чтобы смягчить инерцию. Машина ударилась носом об асфальт, послышался скрежет металла. Когда она остановилась, радиатор оказался всего лишь в нескольких сантиметрах от машины тех несчастных полицейских, спущенных Кельтум с лестницы. Билл сразу же выскочил из «ауди», прихватив с собой ключи, крикнул Кельтум, чтобы она следовала за ним, и бросился к машине полицейских.

Он издал торжествующий вопль: уверенные в успехе своего дела, полицейские не потрудились вынуть ключ зажигания. Билл вскочил в машину и окликнул Кельтум, она упала на сиденье рядом с ним, лицо ее было мертвенно-бледное. В этот момент двое преследователей, перепрыгнув через своих раненых товарищей, устремились к ним, но поздно: машина сорвалась с места, а они остались возле ни на что уже не годного «ауди», в бессильной ярости потрясая кулаками.

Несколько минут Билл ехал молча. Куда глаза глядят. Наконец, убедившись, что их никто не преследует, он подъехал к маленькому скверику, остановился у обочины и выключил двигатель. Откинувшись на спинку сиденья, посмотрел на свои ноги: они дрожали, и он никак не мог унять эту дрожь.

– Господи, – тихо проговорил он и закрыл лицо руками. – Весь этот проклятый мир сошел с ума!

Кельтум приникла к нему, ее лицо почти касалось его лица. Осторожно положила руку на его плечо.

– Билл? Билл, с вами все в порядке?

Он медленно поднял голову и, сложив ладони под подбородком, словно собирался молиться, посмотрел на нее.

– Думаю, что да, – и снова взглянул на свои дрожащие ноги. – Это пройдет. – Улыбка на его лице вдруг преобразилась в оскал. – Несмотря на такой факт, что те ребята, кажется, намеревались убить нас.

Ее губы сложились в вымученную улыбку, в глазах стояли слезы.

– В любом случае мне нравится ваша гуманность. Где вы всему этому научились?

Билл вытянул ноги, напряг и расслабил мускулы. Дрожь утихла.

– Во Вьетнаме, наверное.

– И вы там всем этим занимались?

– Нет. – Он засмеялся в нос. – Но кое-чему научился. Если кто-то вознамерился убить вас, не поддавайтесь. Боритесь. – Он взялся за дверную ручку. – Подождете меня здесь пару минут?

– Куда вы идете? – округлила она глаза.

– Передам сообщение для того подонка Лантье.

Гудков, наверное, двадцать остались без ответа, и Билл уже собрался вешать трубку, когда ее наконец подняли.

– Алло! – ответил знакомый женский голос, но на этот раз он звучал глухо, безжизненно.

– Алло. Это Клебер. Хочу передать сообщение для вашего брата. Его молодчикам не удалось нас схватить. Он вероломный, бессовестный подонок – вот кто он. Он… – Билл услышал, как заплакала женщина, и в смущении осекся. – Прошу прощения, мадам, но, пожалуйста, скажите ему это. Скажете?

– О, месье, – с трудом выговорила женщина сквозь рыдания, – мой брат умер.

– Что? – тупо спросил он, словно она говорила на каком-то иностранном языке.

– Да, он умер, – горячо подтвердила она, как будто Билл собирался спорить. – Кто-то вломился в его квартиру. Они, должно быть, решили, что он напал на их след. Его зарезали. Как они его изувечили! Ужас. Они… они, видно, пытали его. – Обессиленная, она умолкла. Билл услышал тихий шепот, потом сильный, властный мужской голос спросил: «Кто это? Кто звонит? Могу ли я вам помочь?».

Билл повесил трубку и, опустив голову, пошел к машине.

– Что с вами? На вас лица нет! – вскричала Кельтум, когда он без сил рухнул на сиденье. – Что случилось?

Несколько секунд он сидел и молча глядел в ветровое стекло, наконец повернулся к ней и сказал:

– Они его убили.

Она не шевельнулась, только взглянула на него широко раскрытыми, недоверчивыми глазами.

– Но он же полицейский. Один из них.

– А они, должно быть, решили, что он один из нас. В сущности, так оно и было. – Гримаса исказила его лицо. – Теперь из нас остались только мы.

– Нет! – горячо возразила Кельтум. – Это неправда. Пока вы ходили звонить, я думала…

– Что мы могли бы обратиться к Бухиле? – прервал он.

– Я уверена, что он поможет нам, – кивнула она, лицо ее горело. – Он найдет способ остановить их. И защитит нас. – Она прильнула к нему, заметила, что он колеблется, и умоляюще заглянула в глаза. – Пожалуйста! – Она положила руку ему на плечо, коснувшись пальцами затылка, и неожиданно это прикосновение оказалось приятным. – Пожалуйста, Уильям. Дайте ему возможность! – Она не сводила с него глаз, а он молчал, все еще колеблясь. – Больше ведь никого нет! – прибавила она шепотом.

Он выпрямился и нежно снял ее руку со своего плеча.

– Вы победили. Показывайте дорогу.

26

Фары встречных машин слепили Биллу глаза, от напряжения и жары пот лил с него ручьями. На город снова обрушился ливень, и в течение нескольких минут дорожное движение почти остановилось. Машина медленно продвигалась вперед. Кельтум немногословно указывала Биллу путь, а он благословлял погоду. Стекла окон запотели, по ним струилась вода, и это прекрасно скрывало их от глаз патрульных полицейских. Их было сейчас гораздо больше, чем днем, город буквально был наводнен ими. Вооруженные до зубов, они вышагивали с пятидесятиметровым интервалом по залитым дождем тротуарам, вглядываясь в лица прохожих, словно хотели поймать их на преступных намерениях. А вверху кружили вертолеты, они летали между крышами и набухшими влагой тучами, висевшими весь день над городом, погрузив его в преждевременные сумерки.

Билл с облегчением вздохнул, когда Кельтум направила его в тихую боковую улочку. Следуя ее указаниям, он сделал несколько поворотов, и каждый раз они попадали на еще более захудалую, бедную улицу.

– Приехали! – произнесла Кельтум звенящим от возбуждения голосом. – Остановитесь вон за тем фургоном.

Он поставил машину там, где она велела.

– Быстрее, – торопила она, на ходу распахивая дверцу машины.

Кельтум вся преобразилась за последние четверть часа – в ожидании встречи с Бухилой ее лицо сияло от возбуждения, голос приобрел прежнюю властность. Билл почти бежал, чтобы не отстать от нее, изумленный ее уверенностью в себе.

– Это здесь. Вон там.

Билл проследил за ее взглядом и увидел убогий супермаркет, зажатый между прачечной и магазином видеоаппаратуры.

– Бухила управляет всеми делами из магазина!! – спросил он, догоняя Кельтум.

– Нет, конечно, – засмеялась девушка, внимательно оглядывая улицу. – Офисы там, на параллельной улице, и вход там же. Официальный вход.

Он молча вошел вслед за ней в магазин. Длинный, тесный, грязный, плохо освещенный зал, разделенный витриной на два прохода. Выложенные из упаковочных ящиков прямо на пол товары так завалили эти проходы, что в них не могла бы разминуться пара расшатанных тележек. Единственный покупатель, худощавый старик в поношенном костюме и застегнутой на все пуговицы коричневой рубашке, беззвучно шевеля губами, читал инструкции по употреблению консервов. Билл и Кельтум проскользнули мимо него, бормоча извинения, и побежали в дальний конец зала, туда, где виднелась дверь с двумя резиновыми складными створками. Кельтум быстро огляделась и юркнула в эту дверь, таща за собой Билла.

Стены комнаты были заставлены металлическими стеллажами с картонными коробками и бумажными кулями, на полу вдоль проходов свалены в кучи поврежденные жестяные коробки, пакеты с рисом и бобами. В тесной конторке сидел хмурый североафриканец в коричневом хлопчатобумажном комбинезоне, на носу у него красовались очки с толстыми линзами. Заслышав скрип двери, он поднял глаза, взглянул на Кельтум и снова погрузился в свой гроссбух.

Уверенно продвигаясь в этом хаосе, Кельтум провела Билла через склад к приоткрытой двери, украшенной множеством замков. До нее оставалось лишь несколько шагов, как вдруг дверь распахнулась. Кельтум изумленно вскрикнула и отпрянула назад. Билл бросился вперед и заслонил ее собой. В комнату вошли двое черноволосых мужчин невысокого роста, с короткими стрижками, в одинаковых темно-синих комбинезонах, и стремительно направились к ним, сверля Билла ледяными взглядами. Билл спокойно стоял между ними и девушкой.

Кельтум обошла его и успокоила, положив руку ему на плечо.

– Все в порядке, – прошептала она, когда мужчины прошли мимо них. – Они меня знают.

Билл обернулся и смотрел им вслед, пока они не вышли из комнаты, а Кельтум уже открывала дверь и подталкивала его вперед.

– Кто они такие, черт бы их побрал? – поинтересовался он, все еще глядя на дверь, за которой исчезли незнакомцы.

– Приближенные имама. Его спецкоманда. Они натренированы, ну… чтобы его защищать, – прибавила она, словно в чем-то оправдывалась.

Он снова оглянулся, хотел что-то спросить, но она приложила палец к губам.

– Помолчите, пожалуйста.

Они вышли в грязный двор площадью приблизительно десять квадратных метров, огороженный трехметровыми стенами, утыканными ржавыми стержнями, затянутыми колючей проволокой в несколько рядов. Новехонькие лезвия, нанизанные на проволоку, тянулись поверх старой проволоки вдоль стен, одна и них по всей своей длине имела дырявый навес, под которым громоздились картонные коробки с овощами и целая коллекция сломанных тележек. Там же виднелась уборная без дверей и туалетной бумаги, от нее исходило ужасное зловоние. Для смыва нечистот служил короткий шланг, отходивший от крана. Под ногами шныряли худые кошки.

Приблизившись к задней стене, Кельтум свернула под навес. Площадка возле встроенной в стену двери была расчищена от мусора, стальную дверь установили, видимо, совсем недавно, она не успела еще потемнеть. Кельтум сняла с шеи шнурок, на котором висели два ключа. Они оказались, к удивлению Билла, от «непроницаемых» замков очень высокого качества.

Уверенно, словно проделывала это уже множество раз, девушка нашла нужный ключ и вставила его в замочную скважину. Хорошо притертые металлические детали с тихим мелодичным звуком повернулись, и замок открылся.

Пока Кельтум запирала дверь с внутренней стороны, Билл с опаской огляделся. Они оказались в другом дворе, раза в три больше предыдущего, с цементным покрытием, он был совершенно пуст. Здесь тоже высились стены с колючей проволокой и лезвиями. Они подошли к трехэтажному зданию метров двадцати шириной и совершенно без окон. Железная пожарная лестница вела на второй этаж. Другим проемом была цельностальная дверь первого этажа, точно такая же, как та, через которую они только что вошли.

– Скорее! – Кельтум схватила Билла за руку и потянула к двери первого этажа, постучала в нее ключом, подождала.

– Это здесь? Резиденция Бухилы? – шепотом спросил Билл.

Она кивнула, нахмурилась и, приложив ухо к двери, прислушалась. Снова постучала, чуть сильнее. Билл с трудом удержался от улыбки, он ожидал, что она постучит условным кодом, но ничего такого не случилось, и это немного успокаивало. Положение уже не казалось таким мрачным.

И на этот раз они ничего не услышали в ответ, ни звука, ни шороха. Совершенно сбитая с толку, она обернулась и посмотрела на калитку, словно надеялась увидеть тех двоих, которые только что прошли мимо них, затем пожала плечами, взяла второй ключ и сунула его в замочную скважину.

– Кельтум, вы владеете ключами от царства. – Билл нахмурил брови и взял ее за руку. – Скажите честно, вы очень близки к Бухиле?

– О нет, – вспыхнула девушка. – Я не такая важная особа, как вы думаете. Просто помощница – и все. – Он смотрел не отрываясь на ключи. – Имам дал мне это, чтобы я приводила к нему Ахмеда. – Она еще больше покраснела. – Ахмед настаивал на осторожности. Он обычно приходил, когда имам был один, потому что всякие сплетни могли испортить его карьеру. И кроме того, главный вход всегда находится под постоянным наблюдением.

– Еще бы!

Дверь не открывалась, и Кельтум, сражаясь с замком, никак не отреагировала на его замечание.

– Ничего не понимаю. Обычно в это время у двери кто-нибудь дежурит. – Замок внезапно щелкнул, и дверь открылась. Кельтум бросила ключи в сумочку и махнула рукой Биллу, приглашая войти. – Я пойду впереди: вас никто не знает, а имама тщательно охраняют.

Прямо от двери наверх вела слабо освещенная лестница. Кельтум взбежала на верхний этаж, там в коридор выходило несколько дверей. Она заглянула в какую-то комнату и обескураженно помахала ему рукой.

– В чем дело? – спросил Билл, приблизившись, от него не укрылось смущение на ее лице.

– Совершенно ничего не понимаю. Никого нет. Здесь всегда полно народу! – Она виновато засмеялась. – Такой шум, что себя не слышишь.

– Может быть, все на демонстрации?

– Нет, – покачала она головой, – такого не должно быть, хотя бы по соображениям безопасности. Парни вроде тех, что вы видели, всегда…

Он прервал ее, предостерегающе положив руку на плечо, и прошептал:

– А не случилось ли что-нибудь непредвиденное? Налет полиции, например…

Она недоуменно посмотрела на него.

– Разведслужбы наблюдают за резиденцией, и все это знают. Мы всегда подшучиваем над этим. Но зачем полиции устраивать налет на нас? Мы никогда не нарушали никаких законов.

– Мы тоже, – шепотом возразил Билл. – Сегодняшним вечером из-за этого Брукнера они сами наплевали на все законы и железной метлой наводят порядок в городе. Где кабинет Бухилы? Я хочу наконец разделаться со всем этим.

– Наверху, – показала Кельтум, – рядом с проекторской.

– Так это кинотеатр?

– Был когда-то.

– Ладно, показывайте. Но без шума, пока мы не узнаем, что здесь происходит.

Кельтум провела его через другую дверь, и они начали подниматься по железной винтовой лестнице, такой узкой, что Билл едва помещался. На третьем этаже они подошли к застекленной двери и заглянули внутрь. Там горел свет, но никого не было. Билл бесшумно открыл дверь и вошел в комнату, которая когда-то была проекторской, а сейчас служила кабинетом и была заставлена письменными столами и копировальными аппаратами. На полу валялись бумаги.

– Это кабинет Бухилы?

Кельтум покачала головой и указала на дверь.

– Там! – произнесла она уже не так уверенно.

Билл приблизился к двери, изо всех сил сдерживая обуревавшие его чувства, стараясь сохранить спокойствие на лице. Если Бухилу замели, здесь им рассчитывать не на что.

Он заглянул в кабинет: на полу валялись ящики, выдвинутые из письменных столов, опрокинутые шкафы для хранения документов и их содержимое. Старомодный сейф тоже был открыт и выпотрошен, аппарат для уничтожения документов почти утопал в бумажной трухе, из куч мусора торчали пустые обложки. Билл тронул плечо Кельтум.

– Похоже, что этот налет инсценирован, – сказал Билл и вошел в кабинет, поднимая ногами фонтанчики бумажной трухи. – Полиция так не работает. Кто-то уничтожал улики, а не собирал их.

Она не слушала его, глядя через стеклянную перегородку. Слезы выступили на ее глазах, которые сверкали каким-то новым, почти истерическим блеском.

– Смотрите. – Девушка протянула вперед руку. Она тяжело дышала, голос дрожал от волнения.

Билл в два прыжка пересек комнату и стал рядом с ней. Внизу он увидел бывший зрительный зал, поделенный разборными перегородками на множество клетушек; все они, кроме одной, были безлюдны. Билл посмотрел туда, куда был направлен указательный палец Кельтум, и увидел голову в тюрбане и плечи, покрытые халатом. Лицо с большим острым носом и высоким лбом невозможно было не узнать.

– Слава Богу! – выдохнул Билл и, схватив Кельтум за руку, потащил ее к двери, но, обернувшись, увидел, что Бухила поднял руку и многозначительно потряс ею в воздухе. Билл резко остановился. – Он не один, – свистящим шепотом проговорил он, пригнувшись и притянув к себе Кельтум. – Вы не видите, кто это с ним?

Кельтум покачала головой.

– А можно спуститься туда? Бесшумно?

Девушка, казалось, онемела в такой близости от Бухилы, она лишь кивнула и указала жестом на двустворчатую дверь с надписью «выход» как раз напротив них. Билл, согнувшись, чтобы его не заметили из зрительного зала, побежал к двери, за ним – Кельтум. Они молча выскользнули из комнаты и оказались на верху широкой лестницы. Кларк Гейбл, Жан Габен, Мэрилин Монро и множество брюнеток, звезд пятидесятых годов, почти неотличимых одна от другой, с роскошными бюстами и неестественными улыбками, взирали на них с выцветших черно-белых портретов, которыми были украшены стены. Билл спускался первым, они прижимались к стене; грязная, рваная ковровая дорожка заглушала их шаги.

Еще один ряд дверей. Билл приоткрыл одну из них и заглянул в образовавшуюся щель. Коридор с покатым полом, устланным ковровой дорожкой, вел к фасаду здания. Они вошли в дверь, пробежали вниз, в дальний конец коридора, и остановились перед расположенными одна против другой дверьми.

Снова постояли, прислушались и только после этого вошли в безлюдное фойе. Дверь на улицу была замкнута на висячий замок и цепочку; свет, лившийся сквозь красные стекла двери, образовывал пятна цвета свежей крови на замусоренном окурками полу. Билл быстро провел Кельтум мимо разгромленной будки билетера к двери в зрительный зал, всегда открытой, и они крадучись вошли в зал.

Помещение было скудно освещено несколькими потолочными светильниками, которые все еще функционировали. Раздвижные перегородки возвышались на целых двадцать сантиметров над головой Билла, и это мешало ему видеть, что делалось по другую сторону прохода. Быстро, но бесшумно они проскользнули мимо эстрады, направляясь к тому месту, где несколько минут назад видели Бухилу.

Дойдя до крайнего прохода, они повернули и начали подниматься по нему – осторожно, затаив дыхание, и с каждым шагом голоса слышались все отчетливее. Миновали две пустые клетушки с включенными компьютерами, возле третьей Билл придержал Кельтум за рукав, Прислонился к косяку двери и с величайшей осторожностью заглянул внутрь. И отпрянул, увидев Бухилу. Он не рассмотрел, к кому обращался имам, заметил только его необыкновенные глаза, горевшие завораживающим огнем. Невидимый собеседник ответил, но так тихо, что слова невозможно было разобрать. Резко, характерным движением Бухила откинул голову и рассмеялся.

Билл почувствовал, как исчезло сковывавшее его напряжение, и необычайное облегчение затопило душу. Человек, допрашиваемый враждебно настроенным полицейским, не мог смеяться так задушевно и заразительно. Кто бы ни был сейчас рядом с Бухилой, одно было ясно: это его друг. Билл улыбнулся девушке и, отпустив ее руку, подтолкнул вперед.