Текст книги "Как стать девушкой вампира. Самоучитель для новичков."

Автор книги: Бет Фантаски

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 19 страниц)

Глава 65

Люциус взвесил смертоносное оружие на ладони:

– Я не желал допустить этого момента, но ты отказалась мне помогать. Антанаэия, даю тебе последний шанс: я открою дверь, ты выскользнешь на улицу, и моя стража проводит тебя до машины. Потом ты вернешься домой, в Америку, и обо всем забудешь.

Глаза Люциуса почернели: зрачки расширились, темные радужки скрыли белки. Это превращение завораживало и пугало, совсем как в тот раз, когда Люциус потянулся к пакетику с кровью, которая должна была его исцелить. Мне очень хотелось принять заманчивое предложение Люциуса, но я пересилила себя: наши эмоциональные, сбивающие с толку отношения подошли к кульминационному моменту.

С усилием я заставила свой голос звучать твердо:

– Ты предлагаешь мне банальное, позорное бегство. А суть моего предложения – у тебя в руках. В буквальном смысле слова.

Люциус непонимающе нахмурился.

– Ты хотел меня напугать? – Я надеялась, что ни мой голос, ни мои глаза не выдадут обуявшего меня ужаса.

– Да, – ответил он.

– Ты недооценил противника… Весьма наивно с твоей стороны.

Воцарилась тишина, которую нарушало только потрескивание факелов.

– Давай поговорим, – в конце концов сказал Люциус и стремительно вышел из зала, похожего на склеп.

Я следовала за Люциусом по бесконечным коридорам, по просторным залам, под низкими арками и по крутым винтовым лестницам. Замок строилсяне как гостеприимный приют, а как цитадель, способная запутать и отпугнуть врага. Чем дальше мы шли, тем уже становились коридоры, тем круче делались ступени. Я с беспокойством поняла, что оказалась во власти Люциуса и никогда не найду дороги назад. Пути к отступлению не осталось.

Люциус резко остановился и распахнул передо мной дверь:

– Добро пожаловать.

Я настороженно на него посмотрела и вошла в комнату:

– Спасибо.

Люциус вошелследом.

Я огляделась:

– Люциус, это прекрасно…

В сердце цитадели Владеску находился богато украшенный кабинет, бледное подобие которого Люциус воссоздал в нашем гараже. Огромный турецкий ковер устилал каменный пол, вдоль стен высились книжные шкафы. Другого я от Люциуса и не ожидала. Потертые кожаные кресла свидетельствовали о долгих приятных часах, проведенных над Бронте, Шекспиром и Мелвиллом. На полке стояла статуэтка баскетболиста – награда за победу в соревнованиях по броскам в корзину.

– Ты привез свой приз! – улыбнулась я,радуясь, что Люциус сохранил что-то от жизни американского подростка.

– Дорин притащил! – с недоброй улыбкой огрызнулся Люциус. – Пусть стоит, напоминает, каким я был идиотом…

Я не поверила ему, но не стала настаивать.

Люциус скинул плащ и подбросил дров в камин. Взметнулись искры, пламя снова пробудилось к жизни.

«Так, кол в чехле на поясе. Как только Люциус повернется ко мне спиной, можно выхватить у него кол и…» – мелькнуло в голове.

– Даже и не думай, – небрежно заметил Люциус, носком сапога поправляя поленья в камине.

– И мысли такой не было, – ответила я.

Люциус повернулся ко мне с понимающей улыбкой, вытащил кол и проверил его кончик на остроту.

– Ты все еще собираешься меня уничтожить? – спросила я.

Люциус взял меня за руку и вывел на середину комнаты, где замысловатые узоры на ковре сплетались в бледный круг.

– Смотри, – приказал он неожиданно хриплым голосом. Его хватка на моем запястье стала еще жестче.

Я увидела темное пятно. Кровь… Похоже, никто даже не пытался отмыть ее следы.

– Это…

– Да, здесь все и произошло. Здесь я уничтожил Василе.

Глаза Люциуса сузились и снова почернели. Заглянув в его зрачки, я неожиданно прочла его мысли – так умеют только настоящие вампиры. В голове Люциуса роились такие ужасающие образы, что я вздрогнула, читая в его глазах свой приговор.

– Люциус, не…

Он оказался за моей спиной, одной рукой прижимая меня к себе, другой – направляя кол мне в сердце. Острый кончик разорвал алую ткань платья и оцарапал кожу.

– В чем заключается твое предложение? – прохрипел Люциус.

Я теснее прижалась к его груди, подальше от кола:

– Утром клан Драгомиров обнаружит мою записку с сообщением, что я отреклась от престола. Моим последним приказом стал приказ подчиниться тебе без борьбы.

– Это не сделка, – засмеялся Люциус. – Это поражение.

Я покачала головой, и мои кудри защекотали его подбородок. Рука Люциуса на моей груди потяжелела… В другое время – при других обстоятельствах – чувствовать его так близко стало бы блаженством. Он как будто меня защищал.

– Если ты не уничтожишь меня сейчас, я вернусь в замок Драгомиров, прежде чем Дорин проснется и прочитает записку. Война продолжится.

Люциус задумался.

– У клана Владеску нет причин опасаться войны.

– Тогда уничтожь меня. Принеси меня в жертву, предотврати войну. Я прошу тебя, Люциус! Если ты стал таким жестокосердным, сделай то, что ты собирался со мной сделать!

Все чувства, которые так долго во мне копились: страх, ярость, злость на его упрямство, его отказ признать нашу любовь, – вырвались на свободу, и я изо всех оттолкнула Люциуса.

– Не провоцируй меня! – воскликнул он с неистовством в голосе.

Острие кола надорвало мне кожу.

Я вскрикнула и оперлась затылком о плечо Люциуса:

– Я испытываю тебя! – Я пыталась воспользоваться малейшим проявлением его слабости. – Я рискую жизнью, чтобы доказать: ты – не Василе, твоя душа не почернела, ты любишь меня и не причинишь мне вреда. Ты спасешь меня от любой, самой страшной угрозы.

– Я никого не могу сласти! – прорычал Люциус, и его сдержанность исчезла в одно мгновение. Рука на моей груди задрожала. – Моя судьба – жестокость. Я уничтожил своего дядю! Из-за меня чуть не пострадали твои родители, погибла моя лошадь, погибли мой отец с матерью– Вот и тебя уничтожат, а я не в силах этого предотвратить. Я не в силах от тебя отказаться – и не желаю привести тебя в мой мир, где вокруг меня все гибнет!

Люциус обессиленно зарылся лицом в мои кудри, кол выпал из руки.

Я победила.

Я поставила на кон все – и выиграла.

Не высвобождаясь из объятий Люциуса, я нежно обняла его, притянула его голову себе на плечо, погладила тонкий шрам на скуле.

– Антаназия, а ведь я мог…

– Нет, не мог.

– Что, если однажды…

– Никогда, Люциус.

– Никогда, – согласился он и утер мне слезы. Я даже не заметила, что плачу. Интересно, как долго я плакала? – Только не тебя.

– Я знаю, Люциус.

Он снова притянул меня к себе, склонил голову мне на плечо, и мы долго так стояли.

– Антаназия, часть моей души навсегда останется темной. Этого не изменить. Я – принц вампиров, правитель древнего рода. Запомни это, если желаешь остаться со мной.

– Я не хочу, чтобы ты менялся, Люциус, – сказала я, посмотрев ему в глаза.

– Наш мир не для тебя. У принцессы из рода Драгомиров появятся безжалостные враги, которые захотят отнять у тебя власть и без колебаний сделают то, чего не смог сделать я.

– Ты меня защитишь. Хотя я и сама могу за себя постоять.

– Да, ты сильнее меня, – признался Люциус с полуулыбкой. – Я хотел, чтобы все было по-моему, но ты, как истинная принцесса, настояла на своем.

– Люциус, ты мне нужен. Мне пришлось настоять на своем.

Мы стояли, обнявшись, на том самом месте, где был уничтожен вампир, который хотел сделать из Люциуса чудовище. Горел камин, и я вспомнила, что на шкальном рождественском балу видела в своем воображении именно этот зал.

Люциус коснулся губами моих губ. В самом центре мрачной каменной цитадели мы поцеловались – сначала нежно, едва касаясь друг друга, потом настойчивее. Люциус положил руку мне на талию, словно заявляя на меня свои права, и поцеловал меня страстно, будто наконец-то смирился с неизбежным.

Я поняла, что пакт будет выполнен.

Люциус отстранился, глядя на меня. В его глаза вернулась нежность. Я знала, что в Люциусе Владеску еще не один раз проснется принц-воитель, но его жестокость никогда не будет направлена на меня.

– Нас ждет вечность, Антаназия. – В голосе Люциуса звучали предупреждение и вопрос. – Вечность.

Он давал мне последнюю возможность уйти – и молил, чтобы я осталась.

Я не собиралась покидать его объятия. Откинув голову, я безмолвно дала согласие, и Люциус нашел точку, где кровь пульсировала быстрее всего. На этот раз он не медлил, и в течение нескольких секунд мы наслаждались этим моментом. Клыки Люциуса пронзили мне шею, и я тихо вскрикнула, чувствуя, как он сильно и нежно вонзает их в вену.

– Я люблю тебя, Люциус, – выдохнула я, чувствуя, как мы становимся одним целым. – И всегда любила.

Мои клыки вырвались на свободу, боль прошла; горло горело от невероятного, невыносимого удовольствия. Люциус увлек меня на кушетку, подставил шею, и мне показалось самым естественным на свете прижать губы к его горлу. Он осторожно приподнял мне подбородок, направляя мои клыки к пульсирующей артерии. Я вонзила резцы в плоть, пробуя его на вкус, делая его частью себя. Люциус застонал и прижал меня к себе так, что мои клыки ушли еще глубже, и теплая густая кровь хлынула мне в рот, сочетая вкус власти со сладким привкусом любви… В этом был весь Люциус.

Нас соединила вечность.

– Антаназия, – прошептал он, лаская меня. – Я тоже люблю и всегда любил тебя!

Мы заснули в объятиях друг друга, лежа на кушетке перед камином, утомленные и совершенно счастливые. Я проснулась незадолго до рассвета, вспомнив, что мне нужно вернуться домой, a тo мое отречение примут за чистую монету. Однако Люциус, как выяснилось, обо всем позаботился заранее: вампиры-стражники под покровом ночи прокрались в замок Драгомиров и уничтожили записку.

Я свернулась клубочком возле Люциуса, опустив голову ему на грудь, и его руки защищали меня от всего на свете, а пальцы ласкали ранки на моем горле.

Кол, упавший на пол, исчез.

Люциус так и не признался мне, что случилось с этим проклятым куском дерева, орудием страшного убийства. Может быть, Люциус сжег кол в камине, а может быть, спрятал где-то в замке – на случай, если он вдруг снова понадобится.

Меня это не интересовало.

Благодарности

Может показаться, что за книгу благодарить нужно только автора. Однако, закончив роман, я не могу не вспомнить о людях, без которых никакого романа и не было бы.

Особые благодарности конечно же я приношу своему агенту, Хелен Брейтвейзер, которая не только доказала издательству, что книга достойна печати, но и поддерживала меня все то время, что ушло на создание книги. О лучшем помощнике я не могла и мечтать.

Я также весьма признательна моему редактору, Гретхен Хирш, за то, что она бережно отнеслась к тексту и не уставала отвечать на бесчисленные вопросы новоиспеченного автора. Мне с ней очень повезло.

И конечно же спасибо Лиз Ван Дорен – она первой начала со мной работать.

Наконец, спасибо Кэти Доусон за финальную вычитку.

Что касается моих родных… Я никогда не осмелилась бы взяться за роман, если бы не поддержка моего потрясающего мужа, Дейва. Он не только подбадривал меня, но и держал наших буйных отпрысков подальше от кабинета, чтобы я могла работать. Моим и его родителям отдельное спасибо за помощь с детьми и за моральную поддержку.

И, говоря о буйных отпрысках, хочу сказать спасибо Пэйдж и Джулии, дошкольницам, которые не могли понять, что же их мать часами делает у компьютера, но все равно считали ее самой лучшей мамой в мире. Вот это я называю поддержкой.