Текст книги "Как стать девушкой вампира. Самоучитель для новичков."

Автор книги: Бет Фантаски

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 19 страниц)

Глава 49

– Черт! – прошептала я, выглядывая из окна.

Под покровом темноты Люциус и Фейт Кросс пробирались к гаражу. Я ненавидела себя за то, что шпионю, но не знала, что еще придумать.

«Я не позволю ему укусить Фейт!»

Выждав минуту, я отправилась за ними.

– Привет! – поздоровалась я, врываясь к ним без стука. – Чем занимаетесь?

А то я не знала…

Фейт отпрянула от Люциуса, поправляя волосы и придерживая расстегнутую блузку:

– Джен, а стучаться тебя не учили? У некоторых, в отличие от тебя, есть личная жизнь.

Люциус даже не сделал попытки привести себя в порядок, так и сидел на кровати, небрежно обняв Фейт.

– Джесс, что тебе нужно? – тихим, угрожающим голосом спросил он.

– Наверно, хочет забрать свои кастрюли, – ухмыльнулась Фейт. – Кролика готовить собралась!

– Кроликом больше не пахнет, – съязвила я в ответ. – Слишком сильно воняет перекисью водорода.Ты бы полегче с этим, Фейт, а то лысой останешься.

– Все лучше, чем мочалка вместо волос! – Она презрительно взглянула на мои кудри.

– Лучше мочалка вместо волос, чем мочалка вместо мозгов.

До сих пор с Фейт Кросс так никто не разговаривал! И как это у меня получилось, ума не приложу. Фейт изумленно застыла и, широко раскрыв глаза, прижалась к Люциусу:

– Люк, ты слышал? Что она себе позволяет?! Сделай что-нибудь!

Люциус безрадостно засмеялся и прижал ее к себе:

– Прими как комплимент.

– Думай, что говоришь! – Фейт стукнула его в грудь.

Люциус не обратил внимания на предупреждение:

– Итак, Джессика, что тебе нужно?

– С Красоткой проблема, – соврала я. – По-моему, она прихрамывает… Не взглянешь? Ты же лучше меня в лошадях разбираешься.

– Вызови ветеринара, – сказал Люциус.

– Ну пожалуйста, тебе жалко, что ли? – заныла я. – Всего минуточку…

Только бы увести его от Фейт!

– Уже почти десять вечера, – заметил Люциус. – До утра лошадь доживет. А нам сейчас некогда.

В полутьме блеснули клыки, и я тут же забыла о Красотке:

– Люциус, не делай глупостей!

– Устала я от вашего трепа, – сказала Фейт, вырываясь из объятий. – Люк, увидимся.

– Не уходи. – Люциус притянул ее к себе, но Фейт высвободилась:

– Мне пора. Родители убьют, если я снова опоздаю. Пока! – Ома подняла с пола красную сумку, чмокнула Люциуса в губы и направилась к двери.

Я схватила ее за руку:

– Кстати, меня зовут Джесс. Запомни на будущее.

Фейт с усмешкой вырвала руку:

– Запомню… Только ты об этом пожалеешь.

Дверь за ней захлопнулась.

– Что ты в ней нашел? – зло и обиженно спросила я Люциуса. – Это же самое зловредное существо на свете!

– Джессика, есть твари и похуже, поверь мне. – Люциус скрестил руки на груди. – Зачем ты пришла?

– Тебя спасать, идиот! Ты собираешься укусить Фейт?! Совсем с ума сошел…

Люциус испустил стон, больше похожий на рык, и прижал ко лбу кулаки:

– Джессика, не вмешивайся!

– Даже если тебе плевать на меня, на себя, на пакт, подумай, что будет с Фейт, если ты не сдержишься? Ты погубишь ее душу! Так не поступают…

Люциус фыркнул:

– Душа Фейт… она развращена до предела, так что не беспокойся. Фейт лжет, ворует и, возможно, даже перед убийством не остановится ради своей цели. Я заглянул в душу Фейт Кросс – она черна, как и моя. Вот почему мы так друг другу подходим. Мы похожи.

Ничего подобного!

– Нельзя строить свою жизнь, как в романе.

– Ты о чем?

– Она не Кэтрин, а ты не Хитклиф. Вам не суждено уничтожить друг друга.

– Джессика, ты все излишне драматизируешь, как типичная старшеклассница.

– Люциус, ты же сам в это не веришь, я тебя знаю.

– Нет, не знаешь!

Люциус повысил голос, и потолочные балки задрожали.

– Ты – вампир из благородной семьи, – не сдавалась я. – Королевскихкровей! Фейт тебе не ровня. Она даже не вампир.

– Как и ты. – Он приблизился и схватил меня за кудряшки. – Ты изменила прическу, стала по-другому одеваться и наконец-то прочла « Жизнь после смерти», но ты понятия не имеешь, что значит быть вампиром. Ты готова к нашему миру? Мои родственники – еще не самое страшное…

– Я была рождена, чтобы править ими! Ты это знаешь! Ты сам говорил…

Люциус рассмеялся:

– В самом деле? Ты даже речь произнести не способна, где тебе править!

– Послушай, я понимаю, тебе больно. Умоляю, не ставь на кон свою… – Как лучше сказать: жизнь? смерть? – Свое существование ради борьбы с дядей.

– Убирайся! – Он оскалился, словно дикий зверь, и выпустил клыки.

Мои собственные клыки заныли, в горле пересохло.

– Нет.

– Отстань! – прорычал Люциус, схватив меня за плечи. – Ты не имеешь представления, на что я способен. Ты видела, что со мной сделали? Мои кровные родственники… Вот и я такой же!

– Ты не причинишь мне зла. – Освободившись, я обежала взглядом комнату. Как же доказать, что я не просто хочу его спасти, а предназначена ему судьбой?

На тумбочке стоял пакетик из-под сока, куда Люциус обычно заливал свой излюбленный алый напиток. Я быстро схватила пакетик и надорвала его, умирая от отвращения – и от безумной жажды.

– Джессика, не смей! – Люциус бросился ко мне.

Я поднесла пакетик ко рту и глотнула. Густая свернувшаяся кровь потекла по языку, скользнула в глотку. Тонкая алая струйка сползла из уголка рта, капнула на футболку. Вязкая кровь, солоноватая и сладкая одновременно, наполнила меня необыкновенным ощущением довольства и покоя. Я выпила все, завороженная вкусом и резким сильным запахом.

Люциус зачарованно смотрел на меня.

Я отшвырнула опустевший пакетик:

– Вот! – Я чувствовала себя превосходно, хотя меня слегка подташнивало. – Никогда больше не говори, что я не готова к власти.

Гордо вздернув голову, я прошла мимо Люциуса, застывшего словно изваяние, спустилась по лестнице и вышла на улицу. Меня начало трясти. Я стояла под фонарем у входа в гараж, надеясь, что холодный ветер меня успокоит. Влажные потеки на футболке превратились в алый лед. Я вытерла подбородок липкой от крови рукой. Мутило, но хотелось пить еще. Я пыталась взять себя в руки и решить, что делать дальше. Что скажут родители, когда увидят на мне кровь?

Внезапно я заметила, что неподалеку стоит Фейт Кросс и с ужасом меня разглядывает.

– Я только что вернулась… Забыла мобильный…

Она прижала к груди сумку, и мы словно стали зеркальным отражением друг друга: ее грудь прикрывала алая кожа сумки, а мою – кровавые пятна. Голубые глаза Фейт испуганно расширились.

– Что… Что с тобой произошло?

Никаких объяснений на ум не приходило. Никакая ложь не смогла бы объяснить, почему мое лицо, горло и грудь залиты кровью.

Фейт резко развернулась и побежала к машине.

Я дрожала от холода и нахлынувших эмоций, понимая, что совершила то, чего нельзя исправить. Я изменила не только себя, но и будущее. В тот момент, когда алая жидкость коснулась моих губ, что-то произошло. Вдобавок мне и Люциусу придется иметь дело не только со Старейшими, но и с любопытными американскими школьниками, что было еще опаснее, чем легион воинственных вампиров, рвущихся к власти.

Глава 50

– Джесс, что случилось? – Минди поймала меня на лестнице у кабинета химии. – Расскажи, мы же с тобой лучшие подруги.

– Ничего особенного, – соврала я.

Я очень хотела рассказать Минди всю эту неправдоподобную историю, потому что мне надоело хранить страшную тайну. Впрочем, подруга ни за что не поверит… Да и признаться, что я пила кровь…с наслаждением…

– Мы опоздаем.

Минди не давала мне уйти:

– Плевать на уроки. Что с тобой происходит, Джесс? Говорят, ты вышла из комнаты Люциуса вся в крови.

– Ерунда, – сказала я . Буду отпираться до последнего.

Минди сжала мою ладонь:

– Джесс, Люциус тебя обижает? Не молчи! О таком молчать нельзя. Тебе помогут.

Ой, моя подруга, начитавшись «Космо», решила…

– Что ты, Мин, ни о побоях, ни о жестоком обращении речь не идет. Дело совсем не в этом. Люциус меня и пальцем не тронул!

Не тронул так, как мне хотелось бы…

Минди посмотрела на меня, и я поняла, что сказала слишком много.

– Джесс, не лги . Что происходит?

– Все в порядке, – продолжала отпираться я. – У тебя слишком богатое воображение.

Минди резко выпустила мою руку, и я почувствовала себя предательницей.

– Джесс, почему ты мне не доверяешь?! – обиженно воскликнула Минди, развернулась и ушла.

Что ж, теперь мой единственный друг – старый вампир-кофеман. Зато врагов у меня становилось все больше.

– Кто это здесь стоит? А… Крысена! – послышался сзади злобный голос.

На лестничной клетке появились Фрэнк Дорманд и Этан Штрауссер.

– Исчезните, – сказала я.

– Что поделываешь, пугало? – Фрэнк стукнул меня по лодыжке.

– Чего пристал, болван?! – Я нарывалась на ссору.

– Давай рассказывай, что происходит в твоей придурочной семейке, – сказал Этан. – Особенно в гараже.

Я прежде не замечала, что светлые кудряшки Этана скрывают очень низкий лоб.

– Вы слишком часто используете слово «придурочный», – заметила я. – Посмотрите синонимы в словаре. В библиотеке он есть. Где библиотека знаете?

– Ага, Крысена сегодня умничает, – с насмешкой произнес Фрэнк.

Я попыталась пройти мимо них, но они встали у меня на пути.

– Не так быстро, – сказал Фрэнк.

– Да, – проворчал Этан. – Мы хотим знать, что этот придурочный…

– Я серьезно, подыщи синоним.

– Что этот придурок, который живет в твоем доме, делает с моей подружкой?

Этан по-прежнему считает, что Фейт – его подружка? Смешно.

– Между прочим, у Фейт новый парень. Или ты не заметил?

Этан набычился, и его розовощекое лицо стало еще уродливее.

– Он… он что-то сделал с Фейт. Это ненормально. Он ее загипнотизировал – вот!

– Что за бред, лузер? Футбол не научил тебя проигрывать с достоинством?

Фрэнк щелкнул меня по уху:

– Ты как с Этаном разговариваешь, Крысена?

– Как хочу, так и разговариваю. И руки не распускай!

– Или что? Натравишь на меня своего телохранителя? – насмешливо спросил Фрэнк. – Жду с нетерпением.

– Мы все про него знаем, – угрожающе сказал Этан.

– Ничего вы не знаете.

– А вот и знаем! Ты по двору гуляешь, в кровище с ног до головы. А про Владеску мы в Интернете промерили. Придурок воображает, что он – вампир.

Впервые это слово прозвучало из уст посторонних. У меня кровь застыла в жилах.

– Кто?!

– Вампир, – повторил Этан.

– И тебе об этом известно, – добавил Фрэнк.

– Вы оба свихнулись, что ли? – ошеломленно спросила я. – Что за чушь вы несете?

– Семье Люка посвящен целый сайт, – сказал Этан.

– Знаешь, как поступают с вампирами в Румынии? – злорадно ухмыльнулся Фрэнк и вонзил воображаемый кол себе в грудь. – С родителямиЛюка так и случилось.

– А странных личностей мы тоже не любим, – добавил Дорманд с неподдельной злобой в голосе.

– Вы оба сошли с ума, – натянуто рассмеялась я.

– Нет, Крысёна…

Фрэнка прервал стук захлопнувшейся двери и цокот каблуков по лестнице.

– Вот вы где! – воскликнула Фейт и бросилась в объятия Этана, чуть не столкнув меня со ступенек.

Она вцепилась в Этана и зарыдала. Он крепко прижал ее к себе, и на его тупом лице появилось недоумение.

– Детка, что с тобой?

– Он меня бросил! – взвыла Фейт. – Этот придурок…

На выпускной придется подарить всем троим по словарю.

– Он меня бросил! – Она вырвалась и ткнула пальцем себе в грудь: – Меня! Фейт Кросс!

Тут до нее дошло, что я тоже здесь.

– Вы… Вы двое… Вы оба…

– Придурки? – подсказала я.

– Да! Я вас ненавижу! – Она снова прильнула к Этану: – Прости, что я с тобой порвала. Он меня заколдовал.

Фейт зарыдала в голос и прижалась к дружку. Мне казалось, что она переигрывает, но Этан купился и похлопал ее по спине крепкой рукой.

– Я так по тебе скучала, – всхлипнула Фейт. – И зачем я связалась с этим придурком?

Я вздохнула с облегчением: Люциус одумался и бросил Фейт . Может, теперь он все-таки выполнит договор…

Радость оказалась кратковременной. Фейт обернулась ко мне, ее глаза сжались в злые щелочки, рот исказился от ярости. Она ткнула в меня пальцем и процедила сквозь зубы:

– Передай своему драгоценному Люциусу Владеску, что никто, слышишь, никто не бросает Фейт Кросс! Он еще пожалеет. Он за все заплатит!

В этом сомневаться не приходилось. Ситуация стремительно выходила из-под контроля – и все из-за меня… Из-за глотка крови… Дорманду хватило мозгов сопоставить Люциуса с вампирами,и, несмотря на свою тупость, Фрэнк набрел на опасную информацию. Фейт, взбешенная тем, что Люциус ее бросил, обязательно воспользуется этими сведениями. Я недооценила врага.

Люциус назвал бы это ошибкой – ошибкой новичка, ошибкой девчонки, не способной управлять легионами вампиров. Мне следовало многому научиться, а времени совсем не оставалось.

Глава 51

– Люциус?

Мой голос эхом разнесся по полутемному залу. В дальнем углу Люциус безошибочно забрасывал мячи в баскетбольную корзину.

– Люциус? – окликнула я, приблизившись к нему почти вплотную.

Он с силой бросил мяч и удивленно обернулся:

– Джессика, как ты меня нашла?

– Ну, ты ушел с мячом, на улице играть слишком холодно… Вот я и решила проверить здесь… – Я обвела глазами пустой зал.

– А как ты сюда попала? Школа заперта.

– Так же, как и ты: постучала в каморку охранника.

– Он всегда оставляет спортзал открытым, – сказал Люциус – Для меня. Конечно же не бесплатно.

Его напряженность исчезла вместе с синяками, но вампир, стоявший передо мной, казался совсем незнакомым.

– Ты как вообще? – спросила я. – Говорят, ты с Фейт порвал…

– Да. Как и следовало ожидать, наши отношения себя исчерпали.

Мы с Люциусом стояли почти там же, где танцевали на рождественском балу. Такое впечатление, что это случилось сто лет назад хотя с тех пор прошло всего несколько недель. Как близки мы были тогда и как далеки стали сейчас – словно в разных концах вселенной.

– Люциус, я допустила ошибку: выпила кровь, а Фейт увидела и…

– Джессика, не терзай себя. Бывают ошибки и похуже.

– Фрэнк разузнал, что ты вампир, Фейт в бешенстве, все сплетничают… Даже Минди меня боится.

– Да, все одно к одному. – Люциус был странно спокоен.

– Что нам делать?

Он повернулся ко мне спиной и ловко подхватил мяч:

– Играть в баскетбол. И ждать.

– Люциус…

– Спокойной ночи, Джессика.

По деревянному полу спортзала заскрипели подошвы кроссовок, застучал мяч, зашелестела сетка баскетбольной корзины.

Сказать мне было нечего.

Глава 52

– Эй! – Я сидела рядом с Минди, которую выбили с площадки как раз передо мной. – Больно?

Минди не отрывала напряженного взгляда от пятачка в зале, где шла игра в вышибалы.

– Подумаешь, мячом стукнули.

– Дейн, придурок, попал тебе прямо в голову. Минди едва заметно отодвинулась. Она по-прежнему на меня не смотрела:

– Ничего страшного.

– Ты еще злишься? Или уже просто сердишься? – неловко пошутила я.

– И то, и другое.

– Понятно. Обедать со мной ты не хочешь, на звонки не отвечаешь и не перезваниваешь… Мин, ты две неделименя избегаешь.

Минди перешнуровывала кроссовки с усердием, свойственным дошколятам:

– Дел много.

– Ну не настолько же.

– Джесс, прости, но… – Минди пристально посмотрела на меня.

– Что «но»?

– Не нравятся мне все эти слухи.

– Ты веришь сплетням?

Она снова уставилась на площадку:

– Я не знаю, чему верить, а ты мне ничего не рассказываешь.

– Все очень запутанно, – сказала я. – Подожди немного, пока я во всем разберусь…

– Джесс, дело не в тебе, – испуганно возразила Минди.

– А в чем?

– Все дело… в нем. Из-за него ты изменилась. И Фейт тоже. Она всем показывает царапины…

Минди могла и не уточнять, кого она имеет в виду. Речь шла о Люциусе.

– Все было хорошо, пока не появился он, – грустно пожаловалась Минди, как будто Люциус что-то украл. С ее точки зрения, пожалуй, так оно и было.

– Люциус не виноват, – сказала я. – Никто не виноват, все в порядке.

– Джесс, хватит врать. – У Минди заканчивалось терпение. – Мне Люки нравится… точнее , нравился.А теперь все напуганы,говорят, что он какой-то странный.

– Им нечего бояться.

– Как скажешь, Джесс, – покорно согласилась Минди.

– Ты придешь ко мне на день рождения? – спросила я. – На праздничный ужин?

До моего восемнадцатого дня рождения оставалось несколько недель. Мы с Минди всегда отмечали дни рождения вместе с тех пор, как нам исполнилось по четыре года: дарили друг другу подарки, ели торт и загадывали желания.

– Ты придешь, правда? – Я сжала ее ладонь.

Минди с силой вырвала руку и оглянулась проверить, не заметил ли кто, что я до нее дотронулась. Я поняла, что с традицией покончено.

– Прости, Джесс, – хрипло прошептала она. – Я не могу. Только если еготам не будет.

– Минди, пожалуйста…

Внезапно мяч ударил в стену прямо над моей головой. Я вскрикнула от неожиданности, и тренер Ларсон заметила, что мы с Минди отлыниваем. Раздалась резкая трель свистка.

– Вернитесь на площадку или пробегите несколько кругов по залу! – крикнула Ларсон. – Хватит прохлаждаться, нечего жир накапливать!

Я медленно поднялась – на уроке физкультуры я всегда тяну время. Минди как угорелая выскочила на площадку, перехватила мяч и с неожиданной силой швырнула его в группу одноклассников. Минди Стэикович никогда не принимала участия в спортивных играх с таким энтузиазмом. Обычно она либо первой выходила из игры, либо симулировала травму – в этом ей не было равных. Однажды она целых три недели притворялась, что у нее месячные. Но теперь… Минди летала по залу, ловила каждый мяч и бросала его, словно боевую гранату. Наверное, она представляла, что швыряет гранату в меня.

– Пэквуд, на площадку! – завопила тренер Ларсон. – Немедленно!

Я поглядела на Минди, извинилась и ушла в раздевалку. Видимо, я излучала такую непреклонность, что тренер не стала со мной спорить.

Глава 53

– Миссис Вильхельм!

Я оторвалась от тетради, где рисовала какую-то закорючку. Фрэнк Дорманд тянул вверх жирную руку, пытаясь привлечь внимание учительницы. Дорманд никогда раньше не рвался отвечать. Либо у него прихватило живот, либо… Нет, такой придурок, как Фрэнк, никогда не стремился привлечь к себе внимание в классе.

– В чем дело? – Миссис Вильхельм удивленно поглядела на него.

– Я приготовил доклад по книге.

Что?!

– Фрэнк… – Миссис Вильхельм не знала, как реагировать – радоваться или насторожиться. – Я же вам не задавала…

– Миссис Вильхельм, мне так книга понравилась, из будущей программы, что я…

Несмотря на свои опасения, учительница заинтересовалась. Если ученик, особенно такой тупой, как Фрэнк, утверждает, что прочитал книгу до того, как ее задали… это просто праздник жизни.

– Правда? – радостно переспросила она.

Что-то в этой ситуации меня встревожило. Люциус со странным равнодушием смотрел на Фрэнка.

– И что же ты прочитал?

–  «Дракулу», – объявил Фрэнк. – И готов сделать доклад.

Этого еще не хватало! Яв изнеможении откинулась на спинку стула. Мы зашли на опасную территорию. Фрэнк и Фейт явно что-то замыслили. Пожалуйста, миссис Вильхельм, велите ему заткнуться.

– Видишь ли, Брэма Стокера мы будем проходить через несколько недель…

– Знаю, но мне очень понравилась эта замечательная книга, – сказал Фрэнк. – Она натолкнула меня на глубокие мысли, и я хочу поделиться ими с классом.

Миссис Вильхельм на секунду задумалась: отстающий ученик хочет рассказать о книге, которая натолкнула его на глубокие мысли…Пропустить этого учительница не могла.

– Хорошо, Фрэнклин. Начинай свой доклад.

Фрэнк вылез из-за парты и прошел к доске.

У меня участилось сердцебиение. Я искоса взглянула на Минди; она, заметив мой взгляд, упрямо воззрилась на доску.

Дорманд определенно что-то задумал, и похоже, Минди об этом известно!

Фрэнк расправил листок бумаги, откашлялся и начал монотонно зачитывать:

– Интересный факт: роман Брэма Стокера «Дракула»основан на событиях из жизни реального персонажа, вампира, которого звали Влад Колосажатель, что по-румынски звучит очень похоже на Владеску…

Фрэнк, заткнись…

Фейт засмеялась и прошептала: «ха-ха!» – тихо, но так, чтобы мы с Люциусом слышали.

– Некоторые считают, что вампиры на самом деле существуют, – продолжал Фрэнк. – В Интернете масса сведений о людях, которые пьют человеческую кровьи называют себя вампирами. Многие из этих придурков живут в Румынии, где их часто убивают, потому что нормальные люди не хотят жить с ними рядом.

Он замолчал и многозначительно посмотрел сначала на меня, потом на Люциуса.

– Фрэнклин, вряд ли это уместно… – пробормотала миссис Вильхельм.

Дорманд зачастил, чтобы его не успели остановить:

– В Интернете упоминаются имена этих кровососов, и фамилия многих вампиров – Владеску, как у Люциуса. Странное совпадение.

– Фрэнк, спасибо! Достаточно! – воскликнула миссис Вильхельм.

В классе начались перешептывания. Все уставились на Люциуса, только я продолжала смотреть перед собой. Сердце мое остановилось, застывшие пальцы вцепились в край парты.

– Можете проверить, – завершил выступление Фрэнк, не обращая внимания на учительницу. – Вампиры. Совсем как в книге… – Он помолчал. – У меня все.

Фрэнк сложил листок и с довольной улыбкой засунул его в задний карман. Впрочем, улыбка Дорманда испарилась в тот же миг, как на мою парту упала чья-то тень.

Люциус!

Конечно же, глумиться над принцем вампиров никому не позволено.

Люциус вышел к доске:

– Мистер Дорманд, позвольте осведомиться, на что вы намекали своим нелепым и плохо продуманным докладом? – Люциус встал перед Фрэнком, словно кот, готовый напасть на жирную мышь.

– Люциус! – Миссис Вильхельм кинулась к нему, однако Люциус не обратил на нее внимания. Он ткнул пальцем в грудь Фрэнка Дорманда и прижал его к доске. – Если есть что сказать, выражайся яснее. Искусство намеков тебе не под силу.

– Сбегай за охранником! – приказала миссис Вильхельм Дирку Брайсу, который сидел на последней парте, у самой двери. – Быстрее!

Дирк выскочил из класса и помчался по коридору.

Фрэнк отшатнулся от Люциуса, сглотнул и посмотрел на одноклассников. Казалось, их присутствие придало Дорманду мужества.

– Твоих родителей убили, потому что они были проклятыми кровососами. Так понятнее?

– Фрэнклин Дорманд, прекрати немедленно! – взвизгнула миссис Вильхельм и, вцепившись в плечи Фрэнка, оттащила его от Люциуса.

– Ты обвиняешь меня в том, что я вампир? – Люциус сделал шаг к Фрэнку. – Потому что я и на самом деле…

– Прекратите! – крикнула я и бросилась к Люциусу. – Фрэнк нарочно старается тебя разозлить, – шепнула я.

Он в ярости развернулся, но, едва наши взгляды встретились, к нему вернулось самообладание. В глазах появилось странное смирение, и он осторожно высвободился. Мы с Люциусом смотрели друг на друга. Я безмолвно умоляла его не говорить ничего лишнего, чтобы не спровоцировать настоящий скандал. Люциус упрямо насупился, словно повторяя: «Мне нечего терять».

Все ученики и миссис Вильхельм уставились на нас, с испуганным любопытством ожидая, что будет дальше. Наступил переломный момент . Ми стояли на пороге хаоса… или спокойствия.

Невероятным усилием воли Люциус вернул себе былую выдержку.

– В следующий раз, если захочешь мне что-то сказать, говори прямо, – обратился он к Фрэнку. – И запомни: получив ответ, ты наверняка пожалеешь, что тебе не хватило ума промолчать.

– Ты мне угрожаешь? – Фрэнк резко обернулся к миссис Вильхельм. – Он мне угрожает! Его надо выгнать из школы!

– Фрэнк, хватит, – сказала миссис Вильхельм. – Угомонись.

Охранник ворвался в класс и обнаружил, что атмосфера хоть и напряженная, но под контролем.

– Что происходит? – спросил он.

Миссис Вильхельм не стала ничего объяснять.

– Ничего особенного, – дрогнувшим голосом ответила она. – Небольшое недоразумение. Все в порядке.

Фрэнк ошалело выпучил глаза:

– Мне только что угрожал вот этот…

– Молчать! – скомандовала миссис Вильхельм. – Фрэнк, тебя никто не спрашивает!

Учительница защищала Люциуса, своего любимого ученика, единственного, кто любил литературу не меньше самой миссис Вильхельм. Для нее он оставался юношей, понимавшим скрытые метафоры, смутный символизм и тайные страсти, обуревавшие Хитклифа. Пока Люциус посещал уроки литературы, миссис Вильхельм готова была стоять за него горой.

К несчастью, Люциус не мог провести всю жизнь в кабинете английской литературы.

Ученики начали выходить из класса. По накрашенным губам Фейт Кросс змеилась злобная удовлетворенная улыбка.