Текст книги "Харли Мерлин и Тайный Ковен (ЛП)"
Автор книги: Белла Форрест
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 22 страниц)
Они оба смотрели на меня, как на редкий экземпляр. Волшебного единорога.
– Хм, как странно, – нахмурилась Эдли, поворачивая миску. – Я не могу прочесть дальше.
– Что вы имеете в виду? – спросила я, все еще погружаясь в свою новую реальность, в то время как Уэйд кипел внутри. Его гнев на собственную уязвимость мешал мне сосредоточиться. Затем до меня дошло, что я могу наслаждаться этим немного больше, пока он все еще справляется. – Уэйд, пожалуйста, возьми себя в руки. Ты не даешь мне сосредоточиться.
– Почему ты так говоришь? – ответил Элтон, несколько смутившись, в то время как Уэйд тихо выругался и сердито посмотрел на меня. Мое сердце выросло на три размера.
– Он беспокоится, потому что я чувствую все, что чувствует он, – парировала я. – Я имею в виду, он нервничает, потому что чувствует себя уязвимым. И это нормально. – Я наслаждалась выражением его лица.
Услышав это, Уэйд, казалось, нашел последнюю унцию самообладания, оставшуюся на дне сознания и скрестил руки на груди, делая вид, что заглядывает в чашу. Элтон не потрудился ответить, но его это явно позабавило.
– Я… Нет, я не могу читать дальше. И это не обычное явление, – заключила Эдли, нахмурив брови.
– Знаешь почему? – спросил Элтон.
– Нет, – она покачала головой. – Но, судя по тому, что я здесь вижу, Харли – ходячее противоречие. У нее уже есть все эти способности, и все же ее уровень силы в лучшем случае слабый. Судя по тому, что говорит мне ее кровь, она…
– Посредственность. Харли Смит – посредственность, – перебил ее Уэйд, скривив губы. Настала его очередь насладиться чем-то, чего я еще не понимала.
– Этот термин означает что-то еще для мага? – спросила я.
– Нет. Именно это и означает. – вздохнул Элтон, смущенный и разочарованный одновременно. – Ты то, что мы называем посредственным. Умеренные способности небольшой силы. Ты, вероятно, испытаешь одну Чистку в этой жизни.
– О. Хорошо, – ответила я, немного разочарованная собой.
На краткий миг мысль о том, что мне суждено стать великой, привлекла меня. Со всеми моими усилиями приспособиться к чему-то, найти свою цель и место в мире, я думала, что смогу преуспеть как ведьма. С супер-особенной магией.
К сожалению, оказалось, что Вселенная – или Хаос, если уж на то пошло – решил, что я буду посредственностью. И я понятия не имела, как сильно ненавижу это слово, пока оно не использовалось для обозначения меня. Я глубоко вздохнула, мои плечи медленно опустились.
– Но не отчаивайся, – попытался подбодрить меня Элтон, хотя по его тону и эмоциям я поняла, что он тоже не слишком надеется. – Ты можешь тренироваться и становиться лучше. Посредственность не делает тебя бесполезной. Наоборот!
– Что, теперь вы пытаетесь поднять ее боевой дух? – сказал Уэйд. – Давайте не будем приукрашивать. Она посредственность, вот и все. Нет смысла заставлять ее думать, что она когда-нибудь станет сильнее. Ее убьют, если она попытается сделать что-то, что ей не по зубам.
– Нет-нет, все нормально, – сказала я. – Я все еще лучше как человек, чем когда-либо будешь ты, так что, по крайней мере, у меня есть это.
– Сейчас, сейчас, нет необходимости в ссорах. Вы оба, успокойтесь, – вмешался Элтон, поднимая руку в успокаивающем жесте. Красные гранаты на драконьих запонках поблескивали в белых неоновых огнях.
– Я все еще не понимаю, почему я не могу прочесть больше, – нахмурилась Эдли, все еще глядя в миску.
– Я уверен, что вы докопаетесь до сути. Чтение – это ваша специальность, Мисс де ла Барт, а не моя, – ответил Элтон, пытаясь положить этому конец.
Я уловила запах… исходящий от него. Это было похоже на подозрение, но оно тихо затаилось под слоями возобновившегося любопытства. У меня было такое чувство, что Элтон собирается продолжить изучение этого вопроса. Он казался настороженным, почти замкнутым.
То, как он смотрел на меня, заставляло меня чувствовать, что он не закончил изучать меня, пытаясь понять, что я делаю. Однако, в отсутствии дополнительной информации, ему больше не за что было зацепиться. Но одно было ясно.
Я была посредственным магом и сиротой, которая понятия не имела, чем хочет заниматься на этой земле. Хотя я получила ответы на некоторые из моих самых жгучих вопросов, я все еще не решила одну вещь, которая беспокоила меня больше всего:
Кто такая Харли Смит? Кем она должна стать?
Глава 9
– Уэйд, встретимся в главном зале через час, – сказал Элтон. – Я продолжу экскурсию Харли и представлю ее нашим тренерам, а затем приведу ее в зал для объявления.
– Понятно, – кивнул Уэйд и повернулся, чтобы выйти из комнаты, даже не взглянув на меня. Из того что я могла сказать, он был слишком занят, пытаясь сохранить холодное и спокойное поведение теперь, когда он знал, что я эмпат. Я смотрела как он исчез где-то за белой комнатой, задаваясь вопросом, что дало ему то высокомерное чувство превосходства, которым он так любил щеголять передо мной.
– Подождите, какое объявление? – спросила я.
– Скоро узнаешь. Мне нужно ввести тебя в курс дела, прежде чем говорить о чем-либо еще, – ответил Элтон со слабой улыбкой, затем жестом предложил мне выйти первой.
Я громко вздохнула просто, чтобы убедиться, что мое разочарование не осталось незамеченным, и направилась в коридор в сопровождении Элтона.
– Харли, если ты решишь, что это то место, где ты хочешь быть, я хотела бы увидеть тебя снова для повторного Чтения, – сказала Эдли.
Я бросила на нее быстрый взгляд и кивнула через плечо, ожидая, что Элтон поведет нас туда, куда мы направлялись.
– Я не знала, что у меня есть выбор, – сказала я вполголоса, мой взгляд блуждал по сторонам, пока мы шли к концу коридора. Скульптурные драконы были одновременно прекрасны и устрашающи, и я не могла не задаться вопросом, почему они выбрали такое противоречивое существо для украшения своих общественных мест. Для людей, которые выступали за баланс и правила, казалось ироничным, что они выбрали монстра Хаоса, чтобы украсить свой ковен.
– Все немного сложнее, – ответил Элтон, идя рядом со мной. – Но сейчас все обстоит именно так. Ты незарегистрированный и необученный маг, Харли. Мы не можем позволить тебе бродить по Сан-Диего в одиночку. Однако, я также понимаю, насколько новым и трудным все это должно казаться тебе. Итак, я бы хотел назначить тебе месячный испытательный срок в ковене просто, чтобы начать и посмотреть как ты справишься. Мы обеспечим тебя обучением и образованием, чтобы ты могла догнать других магов, которые уже посветили себя ковену.
– А потом? – спросила я, не уверенная, что мне понравятся мои перспективы после испытательного срока, если они связаны с принудительным вступлением.
– Подумай об этом с другой стороны. Ты научишься контролировать и развивать свои способности, ты лучше поймешь магическую культуру, и пока ты здесь, познакомишься с другими ведьмами и колдунами, – объяснил Элтон. – Все, что от тебя требуется – это работать с нами и подчиняться правилам. Рассматривай этот испытательный период как ступеньку к чему-то лучшему. Мы должны оценивать в долгосрочной перспективе и это лучший способ. Это научит тебя кое-какому самоконтролю, и ты лучше поймешь, почему мы должны держаться вместе.
– Это не ответ на мой вопрос, – ответила я.
– Нет, не ответ. Я буду честен. Твои возможности будут ограничены в конце этого испытания. Ты либо вступишь в ковен, либо покинешь город и отправишься туда, где другие ковены примут тебя как самостоятельного мага, хотя твои шансы на это невелики. Мы не можем сделать это любым другим способом. Этот ковен молод и он прошел через годы пренебрежения. Чтобы все исправить, мы должны быть строгими. Единственное, чего мы не хотим, это поощрять мошенников. Сейчас за нами следят, и мы не можем позволить себе ошибок. Кроме того, я уверен, что к концу этого испытательного срока ты захочешь остаться с нами. Ковен – это большая семья. Хотя у нас нет кровной связи, мы связаны чем-то гораздо более глубоким и могущественным.
– Значит, либо вступай, либо уходи, если это не повлияет на ваш имидж, верно? – заключила я, чувствуя боль в животе от перспективы. Их отношение к негодяям звучало довольно поверхностно с моей точки зрения, особенно после того, как они были так непреклонны в описании своего желания защитить людей от вредной магии. Казалось, они больше всего беспокоились о своей репутации.
Я была независимым существом и прошла через многое, чтобы добраться до этого момента. Моя свобода была самым ценным достоянием, и я не собиралась отдавать ее никому, даже ковену. С другой стороны, мне тоже не хотелось уезжать из города. Этот город был всем, что я знала. У меня здесь были корни, какими бы тощими они ни были.
– Как самостоятельная колдунья, ты просто будешь проходить через одни и те же задания с разными ковенами. Никому не нужен маг, которого нельзя зарегистрировать или контролировать, после того, через что прошел наш народ за последние четыре столетия. Однако есть и третий вариант: ты должна доказать свою нейтральность и получить разрешение жить в Сан-Диего до тех пор, пока не будешь использовать свою магию на людях. И это будет сопровождаться большим количеством мониторинга и потенциальным тюремным заключением, если ты нарушишь правила такого соглашения. Но решение не будет приниматься ковеном. Это будет сделано Советом Магов Калифорнии, – сказал Элтон. – И если ты хочешь, чтобы они были на твоей стороне, тебе нужно помочь им узнать тебя получше. Что возвращает нас к…
– Месячному испытательному сроку, – медленно кивнула я.
Ладно, все было не так уж плохо. По крайней мере, были варианты. Взамен я могла бы провести следующий месяц, оценивая ковен. Это было серьезное, изменяющее жизнь обязательство и я даже не решила в какой колледж я хочу пойти.
– Звучит разумно, – добавила я. – Хотя на вашем месте я бы не задерживала дыхание.
– Все в порядке, Харли, – хмыкнул Элтон. – Я даже не жду что ты примешь решение. Но ты должна знать, что испытательный срок – это единственный способ дать тебе время все обдумать. Совет… скажем так.
Мы дошли до конца коридора, где нас ждали двойные двери. Он толкнул их и вошел. Я последовала за ним, разинув рот от изумления при виде огромного помещения в форме купола. С потолка свисала массивная люстра в виде спиралей из латуни и кристаллов в форме слезы. Стены были сланцево-серые, с позолоченными деталями, и четыре гигантских бронзовых дракона смотрели на меня из симметричных точек комнаты.
Десять рядов отдельных столов были расставлены полукругом, лицом к доске от пола до потолка и массивному дубовому столу, заваленному книгами и различными предметами для изучения, включая великолепный, расписанный вручную глобус с картой мира.
Три больших французских окна закрывали стены слева и справа от меня, обеспечивая большое количество естественного света. Шесть магов стояли перед дубовым столом, наблюдая и улыбаясь, когда мы шли к ним.
– Это один из шести классов, которые мы предоставляем для наших молодых магов, – сказал Элтон. – Ты будешь ходить на уроки вместе с остальными детьми. Ты постарше, но я уверен, что это не будет проблемой. А это наши шесть наставников.
– Наставники? – ответила я, быстро оглядывая трех мужчин и трех женщин, терпеливо ожидавших нас в конце узкого коридора между столами.
– Тренера. Преподаватели. Учителя. – Элтон предложил синонимы, заставив меня поджать губы. Может, я и проучилась два года в подготовительной школе, но это не означало, что все, чему меня учили, на самом деле прижилось. – Они здесь для того, чтобы помогать магам контролировать и развивать их способности, учить их истории и заклинаниям, а также давать указания, когда это необходимо. Большинство из них уже были здесь, когда присоединился я, но я установил еще два предмета для детей, в рамках обновления ковена.
– Добро пожаловать в Ковен Сан-Диего, Харли, – сказала одна из ведьм, широко улыбаясь, в то время как другие спокойно оглядывали меня с головы до ног, уже формируя свое собственное мнение обо мне. Общим чувством между ними было любопытство. Они все хотели узнать обо мне больше, и это было странное чувство, учитывая, что я провела большую часть своей жизни, изо всех сил стараясь не выделяться.
– Харли Смит, это Хасинта Паркс, – сказал Элтон. – Она преподает алхимию и оккультную химию. Ее титул не требует пояснений. Надеюсь, тебе не нужно ничего объяснять. Она также наш ординатор… фармацевт.
Я приподняла бровь.
– Но к чему эта пауза?
– Потому что они еще не придумали другой термин для медицинских услуг, которые я предоставляю, – усмехнулась Хасинта. – Дело в том, что помимо того, чему я учу, я также добываю лекарства и целебные травы для магов этого ковена. Я работаю над этим в тесном контакте с Эдли де ла Барт, но ни одна из нас не является медицинским работником, поэтому наши документы немного расплывчаты.
Я медленно кивнула, рассматривая каждую деталь ее внешности. Хасинта была чуть выше меня, стройная, в темно-зеленом бархатном костюме, облегающем жилете и белой рубашке. Золотые запонки и пуговицы подчеркивали ее янтарные глаза, а длинные черные волосы были собраны в тугой пучок. Черты ее лица намекали на испанское происхождение.
– Это Хиро Номура – наставник физической магии. Все, что связано с атакующими и защитными заклинаниями, принадлежит Хиро. Он также мастер фехтования, хорошо разбирается в человеческих формах боя, – продолжил Элтон, представляя одного из колдунов. Этот парень выглядел так, словно побывал на одной или двух войнах, с несколькими тонкими шрамами, пересекающими левую сторону его лица. На нем была черная туника, простая и элегантная, с широкими рукавами. Его имя и черты лица выдавали его японское происхождение, черные волосы были коротко острижены, а скулы достаточно остры, чтобы разрезать манго пополам. Меня особенно поразил цвет его глаз, потому что один был голубым, а другой почти красновато-оранжевым. Я никогда раньше не видела такого сочетания.
– Это честь для меня, – коротко поклонился Хиро. Я ответила коротким кивком.
– Наши инструкторы по легкой атлетике и бою подчиняются Хиро, – объяснил Элтон. – Включая О'Халлорана, с которым ты, кажется, уже знакома?
– Да, вроде того. Он сказал, что хочет посмотреть из чего я сделана позже, хотя я не уверена, что мне нравится эта мысль, – пробормотала я.
Элтон усмехнулся, а остальные, включая Хиро, улыбнулись. Я не была уверена, смеются они надо мной или над О'Халлораном.
– О'Халлоран – настоящий фейерверк, – ответил Элтон. – Но он очень хороший инструктор, и друг Хиро.
– Я так понимаю, вы тут все взаимосвязаны, – сказала я, заметив тепло, исходящее от всех сразу. Между ними существовала связь, что-то глубокое и гораздо более сильное, чем между братьями и сестрами, – глубокая привязанность, которая, скорее всего, была связана с их магическими способностями.
– Как я уже сказал, мы здесь семья, – ответил Элтон. – Мы держимся вместе.
– Откуда вы знаете, насколько мы «близки»? – спросила другая ведьма, прищурившись.
Она была так же очаровательна, как и Хиро, главным образом потому, что была нетипичной и не имела ничего, что указывало бы на ее профессию наставника. Ее светлые волосы были коротко острижены, гладкая стрижка подчеркивала ее большие глаза – удивительно яркий янтарный оттенок с золотыми искорками. Она больше походила на фанатку готической группы, с полосой татуировок, покрывающих левую сторону ее лица и шеи, и я предположила, что под слоями черной кожи, в которую она завернулась, их было больше. Металлические украшения и пирсинг звенели, когда она двигалась.
– Харли, познакомься с Слоан Бельмор, наставником заговоров и ворожбы. Это новый предмет, который мы преподаем в ковене, так как есть много, что нужно охватить за пределами оккультной химии. Слоан научит тебя, как их насылать и, самое главное, как защититься, охватив все: от зачарованных предметов, до проклятий. Не все магические силы хороши и тут мы вступаем в игру, – сказал Элтон, затем улыбнулся Слоан. – Вы все должны знать, что Харли – эмпат. Она, как правило, знает вещи, которыми мы обычно не делимся с миром.
– Да, я знаю что такое эмпат, Элтон. Я просто не знала, что она одна из них, – ответила Слоан, несколько раздраженно при взгляде на меня. Но я не могла прочесть ее мысли, как не могла прочесть мысли О'Халлорана или того парня с платиновыми волосами. Я еще не поняла почему, но это был только вопрос времени. Скорее всего, она разыгрывала из себя крутую девчонку, чтобы другие не стали слишком дружелюбными.
Мы знакомы?
– Приятно познакомиться, – ответила я кивком, на который она быстро ответила.
– А это Освальд Редмонт, – продолжил Элтон, представляя невысокого, но энергичного мужчину средних лет с седыми прядями в светло-каштановых волосах.
– Рад познакомиться, Харли, – ответил Освальд. – Я наставник международных Магических Культур. Я преподаю ремесла со всего мира, как связывающие, так и развязывающие. И прежде чем ты спросишь, да, это включает вуду, худу, Сантерию и все настоящее. Не то что сейчас можно найти в Интернете.
– Ключ к этому курсу для наших магов – понимание, распознавание и противодействие магии со всего мира, – объяснил Элтон. – В конце концов, Америка – это плавильный котел, в котором плавится столько разных культур. Было бы трудно делать свою работу, не зная, с чем мы имеем дело.
– А то, что вы находите в Интернете? – ответила я. – Что-нибудь из этого настоящее?
– А ты пробовала? – спросил Освальд, скрестив руки на груди.
– Нет.
– Хорошо. Не надо. Все это пустая трата времени. Ничего из этого не работает. Мы просто поместили много фальшивых знаний, чтобы занять людей. Не то чтобы они были в состоянии выполнить что-либо из этого, в любом случае, но мы обманывали человечество придуманными магическими ритуалами на протяжении тысячелетий. Это ты поймешь лучше, когда начнешь посещать занятия Мистера Икеса, – ответил Освальд. Он кивнул стоявшему рядом колдуну.
– Кстати, Харли, познакомься с Лэшером Икесом. Элтон продолжил знакомство. – Наставник ковена и магической истории. Он отвечает за все наши архивы и исторические документы, и учит нашей культуре с самых ранних дней до настоящего времени, включая наши контакты с человечеством.
– Вроде Салемских процессов над ведьмами и так далее? – спросила я.
– Да, – кивнул Лэшер.
Он был чуть выше меня, жилистый, со светлыми волосами, водянистыми голубыми глазами и в очках, похожий на типичного ботаника из воскресных газетных карикатур.
– Вижу, вы не очень словоохотливы, – пробормотала я, когда он улыбнулся и пожал мне руку.
– Лэшер застенчив по натуре, – весело ответил Элтон, – Но он также очень строгий и опытный историк. Думаю, у него найдется много ответов для тебя, Харли. И наконец, не в последнюю очередь, познакомься с Марианной Грейселин, наставницей Травников.
Марианна была красивой молодой ведьмой с длинными рыжими волосами. Ее расклешенные джинсы, свободная хлопчатобумажная рубашка, и множество разноцветных бусин и перьев напомнили мне хиппи-комиссионку. От нее исходило что-то позитивное, хотя я не могла понять, что именно.
– Привет, Харли, – Марианна улыбнулась и мы пожали друг другу руки. В тот момент, когда моя кожа коснулась ее, меня затопило чувство спокойствия и безмятежности, как с Райэнн. Если и было слово, которым я могла описать Марианну, так это «хорошо». Просто хорошая, добрая и порядочная. Редко мне удавалось так быстро составить о ком-то мнение, но когда это случалось, оно становилось прочным. Я никогда не ошибалась.
– Значит, травничество, да? – спросила я.
– Угу, – сказала она, подмигнув. – В основном это колдовские снадобья, целебные настойки, заклинания роста с травами и кристаллами. Все это, в основном, поклонение Матери-Земле. Это может показаться романтичным, но у нас богатая культура травничества, и все, чему я учу, рано или поздно пригодится. Я напрямую связана с землей.
Несколько мгновений мы смотрели друг на друга, словно давая мне время привыкнуть к новым лицам и именам. Я получила позитивную атмосферу от всего этого. Элтон был прав, если я искала кого-то, кто мог бы дать мне ответы, эти наставники были людьми, с которыми можно поговорить.
– Теперь, чтобы внести ясность, мы должны привести твою жизнь в порядок, – сказал Элтон, в то время как наставники слушали с интересом. – Все наши студенты работают неполный или полный рабочий день в Научном Центре, в рамках корректировочного периода. Мы недавно заполнили все наши приемные позиции, но у нас есть несколько свободных мест в архивах и библиотеке. Одно твоё.
– У меня уже есть работа, – сказала я, слегка нахмурившись.
– Отлавливать мошенников в казино? – ответил Элтон, подняв бровь. – Конечно, мы можем лучше использовать твои таланты здесь, Харли.
– В архивах и библиотеке? – вспылила я в ответ.
– Нет, это будет твоим прикрытием. Работа с человеком в начале – это важный способ помочь магу полностью интегрироваться в человеческое общество. Это также постоянный источник дохода, особенно с тех пор, как я заставил Центр увеличить свои зарплаты, – сказал Элтон. – Ты будешь работать всего три-четыре часа, четыре дня в неделю, и этого будет достаточно, чтобы ты была финансово удовлетворена.
– Мне надо платить за квартиру. В хорошую ночь в казино я выхожу с тремя тысячами, – ответила я, качая головой. – Я коплю на колледж. Насколько хорошо оплачивается ваша работа в музее, чтобы я отказалась от казино?
– Начнем с того, что это только на месяц. Просто посмотреть, как ты справишься с работой в Центре, – объяснил Элтон. – Сколько бы ты ни зарабатывала в казино в среднем за месяц, я буду платить за архивы и библиотеку. Даю слово. После окончания испытательного срока мы можем оценить все, и посмотреть какие варианты являются лучшими для тебя и для нас. Сомневаюсь, что казино откажется принять тебя обратно через месяц. Я понимаю что ты весьма искусна.
Его благодарная улыбка пощекотала мое маленькое эго. Во всяком случае, я преуспела в проверке. Когда Малькольм говорил мне, что я хорошо поработала, я была на седьмом небе от счастья и с нетерпением ждала следующей смены. И как бы мне не хотелось это признавать, Элтон был прав. Казино без проблем примет меня обратно.
– Я также хотел бы, чтобы ты переехала сюда на испытательный срок, – продолжил Элтон, и я тут же покачала головой.
Этого не могло произойти по двум причинам. Во-первых, мне нужно было уведомить за три месяца о том, что я планирую переехать, я подписала хреновый договор аренды. И, во-вторых, я не хотела чтобы ковен так сильно контролировал мою жизнь. Достаточно было того, что они собирались нанять меня, учить и в основном кормить. Мне было не по себе, когда они давали мне крышу над головой. После всех моих приемных переживаний, это было просто большое жирное нет.
– Я не могу так просто съехать с квартиры, – ответила я. – И кроме того, мы должны узнать друг друга получше, прежде чем я дам ковену такой контроль над моей жизнью.
Элтон задумался на пару секунд, затем поджал губы и кивнул в знак согласия.
– Вполне справедливо. Тогда я дам тебе еще подумать, – сказал он, почесывая подбородок. – А пока мне нужно провести углубленную оценку. В тебе есть что-то, несколько несоответствий, которые мне нужно выяснить.
– Какие несоответствия?
Я почувствовала, как что-то сжалось у меня в животе.
– Не о чем беспокоиться, – ответил он. – Мне просто интересно, какие у тебя эмпатические способности, а какие магические. Такого никогда раньше не случалось, во всяком случае, с полным Элементалом. Мы разберемся с этим позже, не волнуйся.
– О чем ты говоришь, Элтон? – спросила Хасинта.
– Харли контролирует все четыре элемента, плюс телекинез и эмпатия, – Элтон просиял от гордости и нахмурился. – Но сила внутри нее… она подавлена. Уменьшена. Она – Посредственность.
– Как это могло случиться? – удивленно воскликнул Освальд.
Элтон пожал плечами.
– Понятия не имею.
– А как насчет ее родителей? – спросила Марианна.
– У меня нет семьи. Я всю свою жизнь была в приемной системе. Ближе всего, как семья, у меня были Смиты – последние приемные родители. Я сирота.
Я вздохнула. Это было не то, что я могла сказать с легкостью. У меня перехватило горло, когда с языка сорвалось слово «сирота». Это все еще больно, даже после стольких лет.
Тогда у меня мелькнула мысль, что я, возможно, смогу найти способ покопаться в архивах и узнать, кто мои родители. Я думала об этом раньше, но никогда не знала с чего начать, учитывая, что имена моих родителей были неизвестны. По крайней мере, теперь у меня было подтверждение что они маги. Конечно, в ковене, должно быть, сохранились записи. Это была дополнительная причина чтобы, по крайней мере, на этот месяц задержаться и найти способ получить доступ к этим архивам. Элтон сказал что у меня ограниченный доступ к этому месту, так что я должна либо убедить его помочь мне, либо найти способ проникнуть внутрь.
Единственная проблема заключалась в том, что я даже не знала с чего начать поиски. Все что я получила от родителей, была записка, но даже она не дала никакой полезной информации, только те же самые слова, которые продолжали звучать у меня в голове.
Быть осторожной. Быть умницей.
Глава 10
После того, как мы оставили наставников в учебном зале, Элтон отвел меня в другую часть ковена, в противоположном конце холла. Я последовал за ним через ряд узких коридоров. Чем глубже мы шли, тем плотнее обступали меня стены, и тем меньше я чувствовала.
– Ранее вы говорили, что на ковен направлено много глаз, – сказала я. – Что вы имели в виду?
– Как раз собираюсь тебе это показать, – тихо ответил Элтон, когда мы остановились перед другой дверью. Коридор деформировался вокруг нее, так как сама дверь была значительно выше. Казалось, что-то, что лежало за ее пределами, было добавлено последним, и структура ковена должна была подстраиваться, как тесто, выходя за установленные пределы.
Стены были покрыты темно-фиолетово-черными обоями, принадлежащими неоготической эстетике, а дверь была покрыта блестящей черной краской. На уровне глаз была установлена металлическая табличка: Бестиарий. Элтон повернул ручку двери, и мы оба вошли. Я остановилась, как только за мной закрылась дверь, ошеломленная колоссальной странностью, разворачивающейся на моих глазах.
Бестиарий был огромным яйцеобразным залом, в котором на нескольких уровнях прорезались стены и ступени, создающие сложный, но захватывающий трехмерный лабиринт, сделанный полностью из темно-серого мрамора с латунными перилами и настенными бра. Свет преломлялся через ряд случайно расположенных стеклянных и зеркальных линз, пока я не осознала, что их положение не было случайным. Я могла видеть каждый угол, каждый закоулок этого места на всех отражающихся поверхностях.
– Вау, – выдохнула я, крутя головой в попытке осмотреть все оптические приборы. Это был либо невероятный подвиг физики и геометрии, либо действительно крутая магия. Учитывая, где я была, оба варианта были одинаково возможны.
– Это Бестиарий, – сказал Элтон. Он остановился в нескольких шагах впереди, затем повернулся ко мне лицом. – Помнишь, мы говорили о Чистках?
Я кивнула, широко раскрыв рот и уставившись на огромную структуру. Судя по тому, что я видела в разных зеркалах, это было почти как храм с множеством толстых стеклянных коробок разных размеров. Я мельком увидела движения здесь и там, но ничего понятного, что я смогла бы узнать.
Были также звуки: шипение, извивание и мурлыканье, приводящие термин «бестиарий» к более буквальному описанию. Они держали здесь несколько видов существ, но с какой целью?
– Я говорил тебе, что вся эта токсичная энергия превращается в монстра, как только она вступает в контакт с воздухом, с миром за пределами магического тела, – продолжил Элтон, и я снова кивнула. – Ну, за прошедшую тысячу лет или около того мы нашли способ использовать эту темную энергию с пользой. К тому времени мы уже проводили контролируемые Чистки, поэтому могли немедленно захватить появившихся монстров. Один наш предыдущий наставник из другого ковена во Франции обнаружил способ получать энергию этих существ и питать крупномасштабные заклинания, такие как эти межпространственные карманы, в которых мы строили наши ковены.
Сила, которой обладают эти звери – бесконечна, и если использовать ее умеренно, она позволяет существам естественным образом пополняться и продолжать подпитывать наши заклинания. Все что ты видишь в этом месте, каждый атом, каждая частица электрического тока, каждая твердая поверхность и каждый лист… все это существует с помощью энергии этих монстров. Мы долго собирали их в Бестиарии.
Тогда я поняла, что звуки, которые я слышала, принадлежат не животным, а монстрам. Воспоминания о горгулье, с которой я сталкивалась за пределами казино затопили меня, превратив мою кровь в лед, поскольку баночка Масона, в которую ее поместил Уэйд, наконец, приобрела гораздо больший смысл.
– Как… как это работает? – спросила я, уставившись на Элтона.
– Думай о Бестиарии как о гигантской батарее, которая питает все ковены по всему миру, – сказал он. – Некоторые магические заклинания более могущественны, чем другие, а монстры в результате таких Чисток пропорционально больше и смертоноснее. Но все они могут потерять свою материальную форму, как только они застрянут в этих запатентованных стеклянных коробках. Давай я покажу тебе.
Я последовала за ним дальше в Бестиарий. Он резко повернул налево и остановился перед стеной, на которой стояло около пятидесяти стеклянных коробок, каждая размером примерно с мою голову, с медными краями и маленькими замками, с символами, выгравированными на замочных скважинах. Каждая коробка была заполнена клубами черного дыма, очень похожими на то, во что превратилась горгулья накануне вечером, до того, как ее засосало в банку Масона.
– Это маленькие монстры, в основном результат Чисток молодых ведьм и колдунов, которые за короткое время использовали много магии, – объяснил Элтон. – Чем больше магии ты используешь, и чем сильнее ты, тем больше монстр и тем болезненнее Чистка. Глядя на тебя, я представляю, что у тебя никогда не было Чистки. Тебе не нужно беспокоиться о том, что у тебя будет одна в год или две. Обычно, к двадцати годам мы начинаем выпускать токсичные вещества.
– Итак, давайте разберемся, – пробормотала я, не в силах отвести глаз от клубов дыма. – Это все монстры. Как горгулья?
Он кивнул.
– Более или менее, правда. Они не такие большие и опасные, как существо, с которым вы столкнулись с Уэйдом, но они результат одного и того же процесса. В тот момент, когда они впервые касаются воздуха, эти облака черного дыма превращаются в зверей. Формы меняются в зависимости от природы мага, но все они попадают в определенную категорию – в основном горгулий, подменышей, троллей и гоблинов. По размеру, с горгульями и троллями вы должны быть осторожны. Подменыши и гоблины – просто надоедливые и неприятные маленькие какашки.
